花梦期愕然无比，脑海中的那点绮念顿时烟消云散了。她迟疑道：“你的意思是，姬森磐就是‘忒修斯之船计划’的幕后推手？就是他，间接导致许多像你这样的士兵成为了义体人……”
“没错。”戚檬说，“我是第二千五百七十一个入选此计划的义体士兵。我十八岁入伍，正式接收义体的时候是二十岁，如今我二十四岁，四年过去，帝国的义体士兵部队肯定已经上涨到了更大的规模，但是这个具体的数字只有军团高层和皇帝知道。
“或许姬森磐也知道，毕竟他曾经是皇帝陛下最宠爱的儿子。虽然他现在手中的权力已经被皇帝收回，但他仍然保有一定地位，因为他的母亲是凯莎·伊曼诺尼。这一对母子的身后是伊曼诺尼家族集团，公司会给他们撑腰。
“第六集团军总司令霍姆斯·辛普森是伊曼诺尼家族的养子，凯莎·伊曼诺尼名义上的兄弟，此人同时也是联合签署采购伊曼诺尼公司义体产品的军团高级长官之一。”
花梦期点评：“嘴上都是主义，心里全是生意。”
戚檬停顿一下，继续说：“他们认为在军队中应用义体可以提高士兵在战场上的存活几率。起初义体确实帮助我们减少了伤亡人数，但是很快我们发现敌军部队也装备上了义体。
“这是一场严重的技术泄露事故，科技公司们雇佣的研发团队里肯定有来自敌国的间谍。皇帝得知以后大发雷霆，调查组开了一轮又一轮的审查会，然而大家都拿不出更好的解决办法。两国战争就此陷入胶着状态。
“再然后，智囊团提交的一份调查报告引起了皇帝的注意，他们发现军队内患上义体病的士兵人数激增，如果再在军队中滥用义体，后果将会不堪设想。
“义体病是一个统称，包括义体滥用成瘾、人体免疫系统和义体之间发生的排异反应还有赛博精神病等。丑闻受到报纸披露，军团和公司为了补救声誉，承诺会花高价雇佣一支医疗团队为我们这些义体士兵提供定期服务。等到他们和智囊团搭上关系以后，这件事最终也不了了之。
“我进入第九机动队的时候正赶上队长位置空缺。直到这件事发生，姬森磐来了。皇帝同意他本人担任代理队长。姬森磐自掏腰包为我们购买铂金套餐，我们会在拿到补贴的同时被当作模范案例来配合公司宣传。姬森磐还承诺会让我们的家属享受到更良好的待遇。
“我那时候正发愁要如何安置我的妹妹，她已经到上学的年纪。姬森磐听说这件事以后，就安排戚爱和其他九队队员的子女进了一所伊曼诺尼教育基金会捐赠的学校，就在圣堪尼尔宫直辖区。”
花梦期理清戚檬和姬森磐的关系，他们曾经是上下级，所以姬森磐认识戚檬和戚爱。
戚檬说：“只是我没想到他会为我们队员一直续费这么久的医疗服务，毕竟我已经离开机动队有一段时间了。后来我想，也许姬森磐那个时候就开始想要拥有一支属于他自己的部队了。从这个角度想，他的所作所为都可以被看作是在收买人心。”
花梦期问：“那你恨姬森磐吗？因为他是这一切的始作俑者。”
戚檬说：“谈不上仇恨。我曾经很感激他，因为他帮助过我和戚爱。这导致待我逐渐了解到一些信息以后，也很难彻底讨厌他。但你要说毫无芥蒂也是不可能的。许多人都对他观感复杂，包括我。
“被改造成义体人对我们来说既是风险也是机遇。我来自帝国最贫困的小镇，参军只是为了填饱肚子。如果不是入选忒修斯之船计划，我会一直是军团里的某个底层士兵，也许拼了命也就只是和敌人一换一，更别提通过选拔性考核进入待遇更好的特别机动部队了。
“我能走到今天，全凭我身上时好时坏的运气。我的运气好在身体和义体的兼容性还算不错，可是坏起来的时候，仅仅是在神降区遇到的一股灰雾都能要了我的命。如果不是你的灵界投影庇护了我，我甚至没办法保住自己剩余的灵魂。我能在战场上活下来不是因为我比别人更优秀，只是因为我在关键时刻走了好运，仅此而已。
“命运给我的一切，我都只能坦然接受。不论是贫穷还是灾厄，好运还是馈赠，我别无选择。你的问题在于想得太多。杀人只是杀人，就像活着也只是活着，不要抗拒这件事。”戚檬说道。
花梦期说：“我刚来这个世界的时候误以为安装义体是一件好事，因为义体人看起来都很厉害，最起码战斗比普通人强。可是现在看来，这好像变成一件坏事了。过度使用义体就是自取灭亡。”
戚檬淡淡地微笑道：“这无关好与坏，安装义体只是迫不得已。无论接受义体与否，我们一直是普通人。正应了那句话，‘我不是无路可走，我还有死路一条’。”
…
一辆涂装低调的空中飞车降落在仁福街“大风车吱溜转”酒吧正门前的空地上。
汽车的鹰翼式车门向上升起，再向外展开。车内的人用锐利的眼神向外扫视一圈。当他的目光落在姬森磐的身上时，露出了些微放松的神色。
姬森磐走上前去，称呼他：“泽维叔叔。”
“好孩子，上车吧。”车上的人说话嗓音醇厚，气质儒雅。他身着一套改良款军服，领口的刺绣泛出金色的光。
姬森磐在诊所里打完抑制剂之后，借用魏环缙提供的设备联络了一位他信任的长辈，对方是他父亲的兄弟，姬泽维亲王。
而姬泽维在收到姬森磐的加密通话后，也立刻放下手头的事，亲自前来护送侄子回宫。
姬森磐在车门关闭前对花梦期说：“如果你改变主意了，可以来联系我。”
戚檬和魏环缙站在原地目送飞车升空离开。
…
平稳运行的车内安静无比，姬森磐的目光盯着地面上的那两个人，直到他们的身影逐渐变小成黑点，然后被建筑物遮挡。
过了一会儿，他冷不丁出声问：“叔叔，你有特别渴望得到的东西吗？”
姬泽维正在闭目养神，闻言睁开眼睛打量姬森磐。他在对上那双清凌的眼睛后微微失神一瞬，很快恢复正常。
姬森磐的脸上没有什么表情，目光却很执拗，仿佛在向他寻求一个确定的答案。
姬泽维笑了，反问姬森磐：“为什么突然这么问？”
姬森磐垂下头，显得有点丧气，他有点后悔问姬泽维这个问题。他抿了一下嘴唇，说：“只是闲聊而已，您不回答也没有关系。”
姬泽维的手指轻轻敲击了一下扶手，他思考了一会儿，然后避开这个话题，反问姬森磐：“刚才的那两个人，是你的朋友吗？”
“不是。”姬森磐否认道，“戚檬曾经是我手下的特别机动部队的队员，现在被调至前线，魏环缙是另一名已经牺牲的队员杭觅双的朋友。”
“第九机动队的代理队长工作，你一直做得不错。”姬泽维说，“但是现在我建议你及时停止你的小动作。一旦让陛下知道了，事态会变得很麻烦。”
姬森磐沉默不语。从前他所做的一切努力只不过是为了在父亲面前证明自己，可是如今皇帝陛下不仅不会再重视他，反而还多次在大臣面前对他颇有微词。
姬森磐低头抿了一口车上备好的茶水，再抬起头来已然笑道：“我只是邀请她来宫里做客而已，不料被对方拒绝了。所以我刚刚才会问您那个问题，您别多想。”
姬泽维的神态顿时缓和下来，他推测出那个女Alpha不愿意和姬森磐发展关系。亲王说道：“既然你特别渴望，那就好好谋划。”
…
彼得从酒吧里面惊慌失措地冲出来，他冲戚檬大喊道：“戚姐，求求您，跟我一起去救人！”
花梦期心头泛上不好的预感。
魏环缙问：“出什么事了？”
“艾萨克被贝果帮的那伙人捉住了。”彼得此时六神无主的模样让人意识到其实他也不过是个稚气未脱的毛头小子。而他兄弟艾萨克的年纪比他还小。
戚檬最不愿意看到的事情还是发生了，她把身边的无辜人士卷进了自己带来的风暴之中。
“事不宜迟，走吧。”她对彼得说。彼得立刻去开车。他的车就停在路边，是一辆二手的银色小面包车。
戚檬又看向魏环缙，说：“准备好去神降区的东西，等我处理完这事就回来。”
魏环缙嘱咐道：“注意‘时间操控者’，别让它磕了碰了，这玩意儿比其他义体精细多了！要是你弄坏哪个地方，我没把握能修好它！”
戚檬哭笑不得，声音透过副驾驶座车窗玻璃上的数个弹孔传出来：“放心，虽然我只试用过一次，但是我相信它肯定比我坚强！”
…
昨夜的酸雨在被重金属污染的土坑里积成一弯水洼。艾萨克被两个帮派分子押着跪坐在水洼旁边。
一只机械手，手背上贴着装饰硅条，它张开五指，陷进艾萨克柔软杂乱如蓬草的头发里。
艾萨克感受到自己头皮上传来的冰冷温度，他害怕地吞咽了一口唾沫。
机械手的主人是吉恩情同手足的多年好友巴奈特，也是“贝果帮”的骨干成员。巴奈特说：“小子，你莫不是在耍老子玩，半天过去了，老子要见的人呢？”
艾萨克察觉到巴奈特言语中的不耐烦，心中暗自叫苦。早知如此，他是说什么也不会让“搬运工”拣戚檬回来的。
艾萨克的旁边是早已被大卸八块的机器人，“搬运工”身上的电线已经被扯断了，脑袋和身体也分了家，正泡在离他不远另一个水洼里面，昭示着惹到贝果帮的下场。艾萨克知道自己随时有可能赴机器人的后尘，他紧张得根本说不出话，甚至开始感觉呼吸困难。
巴奈特挪开放在艾萨克脑袋上的那只手，心烦意乱，决定拿他泄愤。他对手下说：“让这小子吃点苦头，不然他不说实话。”
押着艾萨克的两个贝果帮成员对视一眼，用肢体动作默契地迫使艾萨克的脸庞完全浸入那片酸雨积水里面。
艾萨克被脏水呛到气管，回到空气里面的时候他拼命地咳嗽，整张面庞通红，额头和脖子上青筋尽凸：“咳咳……他们说会尽快到，你们都听见通话内容了。”他勉强说完这句话，又开始撕心裂肺地咳。
巴奈特叹了一口气：“这可怎么办才好，我们弟兄几个都等得有点无聊了。”
艾萨克第四次从窒息状态里恢复清醒的时候，听见旁边有人在叫喊他的名字。声音像是从很遥远的地方传来，隔了一层厚厚的膜。然后膜被撤去了。
“艾萨克！”艾萨克辨认出这是彼得的声音，随即发觉自己被人抱住了，抱住他的人是彼得。
彼得不停地说话：“艾萨克，你怎么样，你还好吗？我来晚了，对不起，你能听见我说话吗？”
彼得用自己的手揩去艾萨克脸上的污水，在看清艾萨克的模样时尖叫了一声，又戛然而止，像一只被扼住嗓子的公鸡。
艾萨克的两只眼眶里面空空如也，什么也没有。贝果帮的人挖掉了他的双眼，扔进了酸雨水坑里。彼得伸出手从积水里面捞回那两颗惨白的圆眼球。他的双手颤抖着，黑色的水从他的指缝淌至手背，蜿蜒痕迹如艾萨克脸上两条歪歪扭扭的血痕。
彼得喉咙里发出可怕的嘶声，他发狂地大叫起来：“你们这帮混蛋，杂碎，我要杀了你们！”
花梦期想制止他：“彼得，不要！”
彼得举起手中的枪对准巴奈特，亮绿色的枪从洞口吐出火舌。巴奈特的脸上却露出诡异的笑容，仿佛被对准的人不是自己。那条机械手臂上滑过一道重影般的亮光。
“没错。”戚檬说，“我是第二千五百七十一个入选此计划的义体士兵。我十八岁入伍，正式接收义体的时候是二十岁，如今我二十四岁，四年过去，帝国的义体士兵部队肯定已经上涨到了更大的规模，但是这个具体的数字只有军团高层和皇帝知道。
“或许姬森磐也知道，毕竟他曾经是皇帝陛下最宠爱的儿子。虽然他现在手中的权力已经被皇帝收回，但他仍然保有一定地位，因为他的母亲是凯莎·伊曼诺尼。这一对母子的身后是伊曼诺尼家族集团，公司会给他们撑腰。
“第六集团军总司令霍姆斯·辛普森是伊曼诺尼家族的养子，凯莎·伊曼诺尼名义上的兄弟，此人同时也是联合签署采购伊曼诺尼公司义体产品的军团高级长官之一。”
花梦期点评：“嘴上都是主义，心里全是生意。”
戚檬停顿一下，继续说：“他们认为在军队中应用义体可以提高士兵在战场上的存活几率。起初义体确实帮助我们减少了伤亡人数，但是很快我们发现敌军部队也装备上了义体。
“这是一场严重的技术泄露事故，科技公司们雇佣的研发团队里肯定有来自敌国的间谍。皇帝得知以后大发雷霆，调查组开了一轮又一轮的审查会，然而大家都拿不出更好的解决办法。两国战争就此陷入胶着状态。
“再然后，智囊团提交的一份调查报告引起了皇帝的注意，他们发现军队内患上义体病的士兵人数激增，如果再在军队中滥用义体，后果将会不堪设想。
“义体病是一个统称，包括义体滥用成瘾、人体免疫系统和义体之间发生的排异反应还有赛博精神病等。丑闻受到报纸披露，军团和公司为了补救声誉，承诺会花高价雇佣一支医疗团队为我们这些义体士兵提供定期服务。等到他们和智囊团搭上关系以后，这件事最终也不了了之。
“我进入第九机动队的时候正赶上队长位置空缺。直到这件事发生，姬森磐来了。皇帝同意他本人担任代理队长。姬森磐自掏腰包为我们购买铂金套餐，我们会在拿到补贴的同时被当作模范案例来配合公司宣传。姬森磐还承诺会让我们的家属享受到更良好的待遇。
“我那时候正发愁要如何安置我的妹妹，她已经到上学的年纪。姬森磐听说这件事以后，就安排戚爱和其他九队队员的子女进了一所伊曼诺尼教育基金会捐赠的学校，就在圣堪尼尔宫直辖区。”
花梦期理清戚檬和姬森磐的关系，他们曾经是上下级，所以姬森磐认识戚檬和戚爱。
戚檬说：“只是我没想到他会为我们队员一直续费这么久的医疗服务，毕竟我已经离开机动队有一段时间了。后来我想，也许姬森磐那个时候就开始想要拥有一支属于他自己的部队了。从这个角度想，他的所作所为都可以被看作是在收买人心。”
花梦期问：“那你恨姬森磐吗？因为他是这一切的始作俑者。”
戚檬说：“谈不上仇恨。我曾经很感激他，因为他帮助过我和戚爱。这导致待我逐渐了解到一些信息以后，也很难彻底讨厌他。但你要说毫无芥蒂也是不可能的。许多人都对他观感复杂，包括我。
“被改造成义体人对我们来说既是风险也是机遇。我来自帝国最贫困的小镇，参军只是为了填饱肚子。如果不是入选忒修斯之船计划，我会一直是军团里的某个底层士兵，也许拼了命也就只是和敌人一换一，更别提通过选拔性考核进入待遇更好的特别机动部队了。
“我能走到今天，全凭我身上时好时坏的运气。我的运气好在身体和义体的兼容性还算不错，可是坏起来的时候，仅仅是在神降区遇到的一股灰雾都能要了我的命。如果不是你的灵界投影庇护了我，我甚至没办法保住自己剩余的灵魂。我能在战场上活下来不是因为我比别人更优秀，只是因为我在关键时刻走了好运，仅此而已。
“命运给我的一切，我都只能坦然接受。不论是贫穷还是灾厄，好运还是馈赠，我别无选择。你的问题在于想得太多。杀人只是杀人，就像活着也只是活着，不要抗拒这件事。”戚檬说道。
花梦期说：“我刚来这个世界的时候误以为安装义体是一件好事，因为义体人看起来都很厉害，最起码战斗比普通人强。可是现在看来，这好像变成一件坏事了。过度使用义体就是自取灭亡。”
戚檬淡淡地微笑道：“这无关好与坏，安装义体只是迫不得已。无论接受义体与否，我们一直是普通人。正应了那句话，‘我不是无路可走，我还有死路一条’。”
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一辆涂装低调的空中飞车降落在仁福街“大风车吱溜转”酒吧正门前的空地上。
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姬森磐走上前去，称呼他：“泽维叔叔。”
“好孩子，上车吧。”车上的人说话嗓音醇厚，气质儒雅。他身着一套改良款军服，领口的刺绣泛出金色的光。
姬森磐在诊所里打完抑制剂之后，借用魏环缙提供的设备联络了一位他信任的长辈，对方是他父亲的兄弟，姬泽维亲王。
而姬泽维在收到姬森磐的加密通话后，也立刻放下手头的事，亲自前来护送侄子回宫。
姬森磐在车门关闭前对花梦期说：“如果你改变主意了，可以来联系我。”
戚檬和魏环缙站在原地目送飞车升空离开。
…
平稳运行的车内安静无比，姬森磐的目光盯着地面上的那两个人，直到他们的身影逐渐变小成黑点，然后被建筑物遮挡。
过了一会儿，他冷不丁出声问：“叔叔，你有特别渴望得到的东西吗？”
姬泽维正在闭目养神，闻言睁开眼睛打量姬森磐。他在对上那双清凌的眼睛后微微失神一瞬，很快恢复正常。
姬森磐的脸上没有什么表情，目光却很执拗，仿佛在向他寻求一个确定的答案。
姬泽维笑了，反问姬森磐：“为什么突然这么问？”
姬森磐垂下头，显得有点丧气，他有点后悔问姬泽维这个问题。他抿了一下嘴唇，说：“只是闲聊而已，您不回答也没有关系。”
姬泽维的手指轻轻敲击了一下扶手，他思考了一会儿，然后避开这个话题，反问姬森磐：“刚才的那两个人，是你的朋友吗？”
“不是。”姬森磐否认道，“戚檬曾经是我手下的特别机动部队的队员，现在被调至前线，魏环缙是另一名已经牺牲的队员杭觅双的朋友。”
“第九机动队的代理队长工作，你一直做得不错。”姬泽维说，“但是现在我建议你及时停止你的小动作。一旦让陛下知道了，事态会变得很麻烦。”
姬森磐沉默不语。从前他所做的一切努力只不过是为了在父亲面前证明自己，可是如今皇帝陛下不仅不会再重视他，反而还多次在大臣面前对他颇有微词。
姬森磐低头抿了一口车上备好的茶水，再抬起头来已然笑道：“我只是邀请她来宫里做客而已，不料被对方拒绝了。所以我刚刚才会问您那个问题，您别多想。”
姬泽维的神态顿时缓和下来，他推测出那个女Alpha不愿意和姬森磐发展关系。亲王说道：“既然你特别渴望，那就好好谋划。”
…
彼得从酒吧里面惊慌失措地冲出来，他冲戚檬大喊道：“戚姐，求求您，跟我一起去救人！”
花梦期心头泛上不好的预感。
魏环缙问：“出什么事了？”
“艾萨克被贝果帮的那伙人捉住了。”彼得此时六神无主的模样让人意识到其实他也不过是个稚气未脱的毛头小子。而他兄弟艾萨克的年纪比他还小。
戚檬最不愿意看到的事情还是发生了，她把身边的无辜人士卷进了自己带来的风暴之中。
“事不宜迟，走吧。”她对彼得说。彼得立刻去开车。他的车就停在路边，是一辆二手的银色小面包车。
戚檬又看向魏环缙，说：“准备好去神降区的东西，等我处理完这事就回来。”
魏环缙嘱咐道：“注意‘时间操控者’，别让它磕了碰了，这玩意儿比其他义体精细多了！要是你弄坏哪个地方，我没把握能修好它！”
戚檬哭笑不得，声音透过副驾驶座车窗玻璃上的数个弹孔传出来：“放心，虽然我只试用过一次，但是我相信它肯定比我坚强！”
…
昨夜的酸雨在被重金属污染的土坑里积成一弯水洼。艾萨克被两个帮派分子押着跪坐在水洼旁边。
一只机械手，手背上贴着装饰硅条，它张开五指，陷进艾萨克柔软杂乱如蓬草的头发里。
艾萨克感受到自己头皮上传来的冰冷温度，他害怕地吞咽了一口唾沫。
机械手的主人是吉恩情同手足的多年好友巴奈特，也是“贝果帮”的骨干成员。巴奈特说：“小子，你莫不是在耍老子玩，半天过去了，老子要见的人呢？”
艾萨克察觉到巴奈特言语中的不耐烦，心中暗自叫苦。早知如此，他是说什么也不会让“搬运工”拣戚檬回来的。
艾萨克的旁边是早已被大卸八块的机器人，“搬运工”身上的电线已经被扯断了，脑袋和身体也分了家，正泡在离他不远另一个水洼里面，昭示着惹到贝果帮的下场。艾萨克知道自己随时有可能赴机器人的后尘，他紧张得根本说不出话，甚至开始感觉呼吸困难。
巴奈特挪开放在艾萨克脑袋上的那只手，心烦意乱，决定拿他泄愤。他对手下说：“让这小子吃点苦头，不然他不说实话。”
押着艾萨克的两个贝果帮成员对视一眼，用肢体动作默契地迫使艾萨克的脸庞完全浸入那片酸雨积水里面。
艾萨克被脏水呛到气管，回到空气里面的时候他拼命地咳嗽，整张面庞通红，额头和脖子上青筋尽凸：“咳咳……他们说会尽快到，你们都听见通话内容了。”他勉强说完这句话，又开始撕心裂肺地咳。
巴奈特叹了一口气：“这可怎么办才好，我们弟兄几个都等得有点无聊了。”
艾萨克第四次从窒息状态里恢复清醒的时候，听见旁边有人在叫喊他的名字。声音像是从很遥远的地方传来，隔了一层厚厚的膜。然后膜被撤去了。
“艾萨克！”艾萨克辨认出这是彼得的声音，随即发觉自己被人抱住了，抱住他的人是彼得。
彼得不停地说话：“艾萨克，你怎么样，你还好吗？我来晚了，对不起，你能听见我说话吗？”
彼得用自己的手揩去艾萨克脸上的污水，在看清艾萨克的模样时尖叫了一声，又戛然而止，像一只被扼住嗓子的公鸡。
艾萨克的两只眼眶里面空空如也，什么也没有。贝果帮的人挖掉了他的双眼，扔进了酸雨水坑里。彼得伸出手从积水里面捞回那两颗惨白的圆眼球。他的双手颤抖着，黑色的水从他的指缝淌至手背，蜿蜒痕迹如艾萨克脸上两条歪歪扭扭的血痕。
彼得喉咙里发出可怕的嘶声，他发狂地大叫起来：“你们这帮混蛋，杂碎，我要杀了你们！”
花梦期想制止他：“彼得，不要！”
彼得举起手中的枪对准巴奈特，亮绿色的枪从洞口吐出火舌。巴奈特的脸上却露出诡异的笑容，仿佛被对准的人不是自己。那条机械手臂上滑过一道重影般的亮光。