“你们会为自己的所作所为付出代价。”艾萨克说。
有人绷不住嗤笑一声，紧接着帮派成员彼此对视，笑声传染开来，一个个都笑出眼泪。
“这臭小子是不是疯了呀，一个人在那胡言乱语什么呢？”
“哈哈哈，这是我这辈子听过的最好笑的笑话了！”
“肯定是他在装神弄鬼。喂，你把全息投影仪藏在哪里了？”
艾萨克并不回答问题，只是漠然地站着。
巴奈特吩咐贝果帮众人仔细调查这座小花园，但是不要走得太远。有人伸手触碰道路两旁的树木，有人跪下来把耳朵贴近路面聆听细微的动静……众人四处走动，然后得出结论：他们好像真的来到了另一个地方。
巴奈特越想越觉得邪门，他抬起机械手对准艾萨克，喊道：“我不管你怎么做到的，总之把我们送回去，否则你小命难保。”
艾萨克不说话。
“看来你是敬酒不吃吃罚酒。”巴奈特对义体发出指令，“高能粒子光束！”
然而什么也没发生。
“怎么会这样？”巴奈特大惊失色，义体是他最大的力量倚仗，却在这个不同寻常的世界里失效。机械手如同一潭死水毫无动静，无法启动能量力场。
真正的义体存在于现实世界，嵌在巴奈特的肉身之中，并不会跟随他的灵魂一同进入灵界。巴奈特的机械手彻底成了一种灵魂上的外形装饰，代表他的自我认知形象的一部分。
“都是徒劳。”艾萨克转身离去，身影消失在小径的尽头。
巴奈特的脸色像打翻调色盘一样精彩，随即他听见身后有人惊呼出声：“快看天上，那是什么？”
晴朗无云的天空中突兀地横亘着一条深刻的裂纹，它弯曲如一座横跨两端的拱桥，仿佛藏在天然水晶球里的愈合裂隙。
不消多时，裂纹扩大成狭长的纺锤形裂口，露出漆黑而空洞的视界。
所有人在这一刻不约而同地感受到了恐惧。这种情绪是如此强烈，让人下意识畏缩逃避，让人情不自禁蜷缩起自己的身体，接着像一个刚离开母亲子宫的新生儿一样嚎啕大哭。
恐惧把这里变成一片充斥着寒冷和死寂的太空广场，从穹顶之外倒灌进来的某种物质如同高海拔地区的山风，冷酷地沿着冬季轨道运行而过。
恐惧天然成立，不需要理由。只要当你意识到那双永恒的眼睛一直在注视着你。
……
灵界，纯白空间。
“怎么会这样？”花梦期惊呼，把手中捧着的水晶球展示给戚檬看，“我只是想给它擦擦灰，结果它就裂了。”
花梦期的特殊能力之一是在现实世界中强制切断多个灵魂和肉身的连接，并将灵魂拉入她主宰的灵界。
但是花梦期认为那群渣滓不配踏入灵界，她不愿意让他们玷污这片领域。
所以花梦期从灵界投影的百宝箱里随手拿出了一个她认为适合做成“监狱”的道具：一颗装着春季花园景观微缩模型的水晶球摆件，里面有一个独立空间，可以用来临时禁锢灵魂。
在现实世界中，巴奈特的攻击震断了连接花梦期的灵魂和戚檬的肉身之间的金色丝线，帮派成员的热武器再次毁坏了戚檬的身体。
花梦期出离愤怒，发誓要让他们付出代价。她开启了和艾萨克的灵魂对话，承诺她会复活彼得，艾萨克最终同意交易，他让出了自己身体的使用权。
花梦期借艾萨克的身体重返现实世界，一口气抓取了所有灵魂后用灵魂力量打开水晶球的空间，将那些人一个不落全送了进去。
“这下它变成一次性道具了。”花梦期有些心痛，“可惜它空间有限，没法往里面无限制塞灵魂。”
戚檬神情复杂地打量了花梦期一眼，说道：“你和投影融合的程度越来越高了。”
“是吗？”
“你刚才用单纯的表情说出了让人不寒而栗的话，但对此毫无自觉。”戚檬如实告知自己的想法。
“你也看见了，那些人对你/我的身体到底做了什么，他们伤害了我。”花梦期向戚檬强调这一点，“他们杀死了我，我也必须反击回去。他们必须为自己的恶行付出代价。”
“我知道，这就是你报复他们的方式。”戚檬说，“你似乎正在从一个极端走向另一个极端。”
“也许吧。”花梦期满不在乎地承认，“我讨厌这个充斥着暴力和危险的不平衡的世界，可是你教我的战斗技巧目前对我来说还是太血腥了，我暂时只能接受不见血的方式。但是你应该对我的进步感到欣慰，因为我已经克服心理障碍，愿意杀人了。”
戚檬笑了一下，没再接话。
水晶球的表面此刻已经遍布裂纹，里面装着的灵魂正在瑟瑟发抖，惶恐地等待未知事件的发生。
和渺小的他们比起来，她们简直就是庞然大物。
戚檬和花梦期在纯白空间中彼此对视。戚檬回想起自己在神降区和花梦期相遇的那个时刻。
她当时失血过多，处于重伤状态，想要说一句完整的话都很困难。濒死之际，戚檬的眼前开始出现幻觉。
她看见一个无所事事的幽灵，在灰雾上空安静地注视着她。那双黑色的眼睛像深不可测的古井，底下的水冰凉彻骨，而且永恒无波。
那双平静的眼睛此刻正盯着水晶球。
戚檬看见花梦期摊开手掌，让水晶球像一颗被孤立的星球般在纯粹空间中飘浮起来。她轻轻一攥拳，那五个曾经属于人类的灵魂便随着微缩模型和球状水晶一齐解体碎裂，化作闪闪发亮的齑粉隐没不见。
……
娄周菱挥出最后一击，注视着那座巨大的水晶柱碎裂开来。
视野中央弹出“胜利”字样。娄周菱操作的游戏角色向所有玩家蹦跳着挥手致意，献出飞吻。
娄周菱飞快跳过赛后结算页面，“MVP”“金牌”“队友点赞”等一连串提示滑过她的视网膜，却无法引起她情绪上的半分激动。
娄周菱退出游戏，在商城的界面逗留了很久，直到加满购物车。她尝试结算购物车商品，结果显示账户余额不足。娄周菱不信邪地打开自己的数字钱包看了一眼余额，最后遗憾离场。
午夜时分，娄周菱从全息舱里面爬出来，因为有人敲响了她公寓的门。她透过猫眼看见门外站着一个陌生的年轻男孩，他戴着一副劣质墨镜，牛仔布工装裤的前襟上沾着可疑的深红色痕迹。
娄周菱打开门，示意人快进来：“你就是绮梦的朋友？”
“对，我叫艾萨克。”男孩的身形显得局促，狭小的公寓让人感觉无处下脚。
门被关上，娄周菱说：“老板随便坐吧。要喝点什么吗？”
“不用麻烦了，我想我们直接开门见山吧。”艾萨克说，“小黑，你有把握入侵成功圣堪尼尔宫的网络吗？”
“什么？”娄周菱以为自己出现了幻听，“你说哪儿的网络？”
“圣堪尼尔宫。”艾萨克耐心地重复了一遍。
现实世界的圣堪尼尔宫坐落在一座名为“巴比伦那”的浮空岛屿上。空中岛屿有独立守卫军团。在没有受邀和通行许可的情况下贸然接近浮空岛是送死行为。
艾萨克缓慢而清晰地说道：“你需要在线上把我和姬森磐放置在一个绝对安全且保密的房间里，并且确保我们在这个过程中不会被任何人或组织劫持或窃听。我要和他进行一场秘密谈话。”
娄周菱讶然，作为一名网络黑客、赛博空间牛仔，她也不是没干过在灰色地带大鹏展翅的事。绮梦没骗她，这是一个大单子，一个极具挑战性的艰巨任务。她们要在圣堪尼尔宫的人工智能的眼皮子底下瞒天过海。
娄周菱发觉自己心如擂鼓，手心久违地出了汗。她有点犹豫，问：“我能得到多少报酬？”
艾萨克说了一个娄周菱无法拒绝的数字。
娄周菱立刻说：“钱什么的不重要，看在你是绮梦的朋友的份上，这单我接了！”
……
巴比伦那岛，圣堪尼尔宫。
回来以后，睡眠对姬森磐来说变成了一件奢侈的事。
姬森磐总是睡不着。
他手下的人搜罗到些许蛛丝马迹，但是远远不够，还缺乏实质性证据。怀疑对象有几位，但是姬森磐无法确定究竟是谁策划了针对他的绑架行动。贝果帮只是执行人，他们背后另有其人。
卫星链的阴影掠过巴比伦纳岛的天阶。
凌晨，姬森磐沐浴过后穿着真丝睡衣，赤足走过冰凉的大理石地板。他推开寝宫的其中一扇门，房间中央放置着一台半开放式的银白色全息舱。
姬森磐躺进去，登录赛博空间，银色的网格在他眼前展开。超梦浏览记录停在某个被命名为“沉睡之王”的作品，约160分钟的时长里塞满了制作者脑海里凌乱的片段，依赖专业剪辑师的高超技术串联在一起。
姬森磐觉得自己的梦比《沉睡之王》更支离破碎和没有逻辑。他能理解这部超梦作品的主题，理解制作者想要表达什么。因为他也有这样东西，叫做野心。他敢说他的欲望一定比绝大多数人都要强烈，欲望是他的内在驱动力之一。
姬森磐决定再次体验这部超梦作品。然而白光闪过以后，迎接他的不仅有熟悉的海岸线公路，还有一个女人。
她微笑着对他说：“很高兴见到你，姬森磐。我是花梦期。”
有人绷不住嗤笑一声，紧接着帮派成员彼此对视，笑声传染开来，一个个都笑出眼泪。
“这臭小子是不是疯了呀，一个人在那胡言乱语什么呢？”
“哈哈哈，这是我这辈子听过的最好笑的笑话了！”
“肯定是他在装神弄鬼。喂，你把全息投影仪藏在哪里了？”
艾萨克并不回答问题，只是漠然地站着。
巴奈特吩咐贝果帮众人仔细调查这座小花园，但是不要走得太远。有人伸手触碰道路两旁的树木，有人跪下来把耳朵贴近路面聆听细微的动静……众人四处走动，然后得出结论：他们好像真的来到了另一个地方。
巴奈特越想越觉得邪门，他抬起机械手对准艾萨克，喊道：“我不管你怎么做到的，总之把我们送回去，否则你小命难保。”
艾萨克不说话。
“看来你是敬酒不吃吃罚酒。”巴奈特对义体发出指令，“高能粒子光束！”
然而什么也没发生。
“怎么会这样？”巴奈特大惊失色，义体是他最大的力量倚仗，却在这个不同寻常的世界里失效。机械手如同一潭死水毫无动静，无法启动能量力场。
真正的义体存在于现实世界，嵌在巴奈特的肉身之中，并不会跟随他的灵魂一同进入灵界。巴奈特的机械手彻底成了一种灵魂上的外形装饰，代表他的自我认知形象的一部分。
“都是徒劳。”艾萨克转身离去，身影消失在小径的尽头。
巴奈特的脸色像打翻调色盘一样精彩，随即他听见身后有人惊呼出声：“快看天上，那是什么？”
晴朗无云的天空中突兀地横亘着一条深刻的裂纹，它弯曲如一座横跨两端的拱桥，仿佛藏在天然水晶球里的愈合裂隙。
不消多时，裂纹扩大成狭长的纺锤形裂口，露出漆黑而空洞的视界。
所有人在这一刻不约而同地感受到了恐惧。这种情绪是如此强烈，让人下意识畏缩逃避，让人情不自禁蜷缩起自己的身体，接着像一个刚离开母亲子宫的新生儿一样嚎啕大哭。
恐惧把这里变成一片充斥着寒冷和死寂的太空广场，从穹顶之外倒灌进来的某种物质如同高海拔地区的山风，冷酷地沿着冬季轨道运行而过。
恐惧天然成立，不需要理由。只要当你意识到那双永恒的眼睛一直在注视着你。
……
灵界，纯白空间。
“怎么会这样？”花梦期惊呼，把手中捧着的水晶球展示给戚檬看，“我只是想给它擦擦灰，结果它就裂了。”
花梦期的特殊能力之一是在现实世界中强制切断多个灵魂和肉身的连接，并将灵魂拉入她主宰的灵界。
但是花梦期认为那群渣滓不配踏入灵界，她不愿意让他们玷污这片领域。
所以花梦期从灵界投影的百宝箱里随手拿出了一个她认为适合做成“监狱”的道具：一颗装着春季花园景观微缩模型的水晶球摆件，里面有一个独立空间，可以用来临时禁锢灵魂。
在现实世界中，巴奈特的攻击震断了连接花梦期的灵魂和戚檬的肉身之间的金色丝线，帮派成员的热武器再次毁坏了戚檬的身体。
花梦期出离愤怒，发誓要让他们付出代价。她开启了和艾萨克的灵魂对话，承诺她会复活彼得，艾萨克最终同意交易，他让出了自己身体的使用权。
花梦期借艾萨克的身体重返现实世界，一口气抓取了所有灵魂后用灵魂力量打开水晶球的空间，将那些人一个不落全送了进去。
“这下它变成一次性道具了。”花梦期有些心痛，“可惜它空间有限，没法往里面无限制塞灵魂。”
戚檬神情复杂地打量了花梦期一眼，说道：“你和投影融合的程度越来越高了。”
“是吗？”
“你刚才用单纯的表情说出了让人不寒而栗的话，但对此毫无自觉。”戚檬如实告知自己的想法。
“你也看见了，那些人对你/我的身体到底做了什么，他们伤害了我。”花梦期向戚檬强调这一点，“他们杀死了我，我也必须反击回去。他们必须为自己的恶行付出代价。”
“我知道，这就是你报复他们的方式。”戚檬说，“你似乎正在从一个极端走向另一个极端。”
“也许吧。”花梦期满不在乎地承认，“我讨厌这个充斥着暴力和危险的不平衡的世界，可是你教我的战斗技巧目前对我来说还是太血腥了，我暂时只能接受不见血的方式。但是你应该对我的进步感到欣慰，因为我已经克服心理障碍，愿意杀人了。”
戚檬笑了一下，没再接话。
水晶球的表面此刻已经遍布裂纹，里面装着的灵魂正在瑟瑟发抖，惶恐地等待未知事件的发生。
和渺小的他们比起来，她们简直就是庞然大物。
戚檬和花梦期在纯白空间中彼此对视。戚檬回想起自己在神降区和花梦期相遇的那个时刻。
她当时失血过多，处于重伤状态，想要说一句完整的话都很困难。濒死之际，戚檬的眼前开始出现幻觉。
她看见一个无所事事的幽灵，在灰雾上空安静地注视着她。那双黑色的眼睛像深不可测的古井，底下的水冰凉彻骨，而且永恒无波。
那双平静的眼睛此刻正盯着水晶球。
戚檬看见花梦期摊开手掌，让水晶球像一颗被孤立的星球般在纯粹空间中飘浮起来。她轻轻一攥拳，那五个曾经属于人类的灵魂便随着微缩模型和球状水晶一齐解体碎裂，化作闪闪发亮的齑粉隐没不见。
……
娄周菱挥出最后一击，注视着那座巨大的水晶柱碎裂开来。
视野中央弹出“胜利”字样。娄周菱操作的游戏角色向所有玩家蹦跳着挥手致意，献出飞吻。
娄周菱飞快跳过赛后结算页面，“MVP”“金牌”“队友点赞”等一连串提示滑过她的视网膜，却无法引起她情绪上的半分激动。
娄周菱退出游戏，在商城的界面逗留了很久，直到加满购物车。她尝试结算购物车商品，结果显示账户余额不足。娄周菱不信邪地打开自己的数字钱包看了一眼余额，最后遗憾离场。
午夜时分，娄周菱从全息舱里面爬出来，因为有人敲响了她公寓的门。她透过猫眼看见门外站着一个陌生的年轻男孩，他戴着一副劣质墨镜，牛仔布工装裤的前襟上沾着可疑的深红色痕迹。
娄周菱打开门，示意人快进来：“你就是绮梦的朋友？”
“对，我叫艾萨克。”男孩的身形显得局促，狭小的公寓让人感觉无处下脚。
门被关上，娄周菱说：“老板随便坐吧。要喝点什么吗？”
“不用麻烦了，我想我们直接开门见山吧。”艾萨克说，“小黑，你有把握入侵成功圣堪尼尔宫的网络吗？”
“什么？”娄周菱以为自己出现了幻听，“你说哪儿的网络？”
“圣堪尼尔宫。”艾萨克耐心地重复了一遍。
现实世界的圣堪尼尔宫坐落在一座名为“巴比伦那”的浮空岛屿上。空中岛屿有独立守卫军团。在没有受邀和通行许可的情况下贸然接近浮空岛是送死行为。
艾萨克缓慢而清晰地说道：“你需要在线上把我和姬森磐放置在一个绝对安全且保密的房间里，并且确保我们在这个过程中不会被任何人或组织劫持或窃听。我要和他进行一场秘密谈话。”
娄周菱讶然，作为一名网络黑客、赛博空间牛仔，她也不是没干过在灰色地带大鹏展翅的事。绮梦没骗她，这是一个大单子，一个极具挑战性的艰巨任务。她们要在圣堪尼尔宫的人工智能的眼皮子底下瞒天过海。
娄周菱发觉自己心如擂鼓，手心久违地出了汗。她有点犹豫，问：“我能得到多少报酬？”
艾萨克说了一个娄周菱无法拒绝的数字。
娄周菱立刻说：“钱什么的不重要，看在你是绮梦的朋友的份上，这单我接了！”
……
巴比伦那岛，圣堪尼尔宫。
回来以后，睡眠对姬森磐来说变成了一件奢侈的事。
姬森磐总是睡不着。
他手下的人搜罗到些许蛛丝马迹，但是远远不够，还缺乏实质性证据。怀疑对象有几位，但是姬森磐无法确定究竟是谁策划了针对他的绑架行动。贝果帮只是执行人，他们背后另有其人。
卫星链的阴影掠过巴比伦纳岛的天阶。
凌晨，姬森磐沐浴过后穿着真丝睡衣，赤足走过冰凉的大理石地板。他推开寝宫的其中一扇门，房间中央放置着一台半开放式的银白色全息舱。
姬森磐躺进去，登录赛博空间，银色的网格在他眼前展开。超梦浏览记录停在某个被命名为“沉睡之王”的作品，约160分钟的时长里塞满了制作者脑海里凌乱的片段，依赖专业剪辑师的高超技术串联在一起。
姬森磐觉得自己的梦比《沉睡之王》更支离破碎和没有逻辑。他能理解这部超梦作品的主题，理解制作者想要表达什么。因为他也有这样东西，叫做野心。他敢说他的欲望一定比绝大多数人都要强烈，欲望是他的内在驱动力之一。
姬森磐决定再次体验这部超梦作品。然而白光闪过以后，迎接他的不仅有熟悉的海岸线公路，还有一个女人。
她微笑着对他说：“很高兴见到你，姬森磐。我是花梦期。”