年关刚过，漠北便向西楚递了国书，使臣带着大批珍禽异兽、金银珠宝进献西楚，皇帝龙颜大悦，遂在朱雀楼设宴招待使臣。
六层楼阁巍峨耸立，朱墙上覆金黄琉璃瓦，飞檐翘角处亦雕刻着冲天龙蟒，气势磅礴。
鱼听雪作为当朝丞相独女，亦在此次受邀之列。朝臣在左，女眷在右，鱼母带着鱼听雪落座至右侧次座。
她今日着一袭水蓝色缕金藤纹云锦大袖衣，三千青丝以海棠滴翠珠子碧玉簪挽就，简约而不失大气，愈发衬得她肤若凝脂，眉眼如画。
腰间饰以羊脂玉坠，行走间环佩叮铛，恰似山间清泉，引得周围夫人小姐频频侧目。
鱼听雪刚于母亲身后落座，李侍郎家的长女便凑了过来。红绡是个有些富态的姑娘，圆圆脸庞上总是带着笑，极招人喜爱。
“红绡妹妹今日来得甚早，可知晓陛下宴请朝臣家眷是为何意啊？”
往年漠北使臣来访，西楚帝也只是宴请朝臣作陪，从未有过邀请朝臣家眷的先例。
李红绡讶异地看着她，颇为疑惑：“鱼姐姐不知道吗？听我爹说，漠北此次来向陛下提了和亲之事，今日设宴应当就是敲定此事。”
鱼听雪心里咯噔一下，略一思索便明白过来母亲为何愁眉不展。
三十年前漠北惜败于西楚，自此成为西楚的附属国，每年都要向西楚进献大量财物，而西楚也会将公主远嫁漠北，以此巩固两国邦交。
可当今陛下膝下只有一女，极尽宠爱，漠北贫苦，自然是不愿将爱女远嫁漠北，那么就只能从朝臣家眷中选择和亲人选了。
她转头看向首座，公主并未出席。
“漠北二王子、使臣到——”
神思恍惚间，大殿门口传来太监尖细的嗓音。她寻声望去，漠北使臣团五人踏进了殿内。
为首男子身形极为颀长，着一袭绛紫云符纹劲装，腰佩一柄银制弯月小刀，棕发微卷束于脑后，额间发带上的朱色嵌钻愈发衬得他眉眼深邃。嘴角噙着淡淡笑意，被内侍引着走向坐席。
原本还算嘈杂的大殿瞬间安静下来，道道打量的目光不断落在他身上。
传言漠北常年受风沙侵扰，再加之土地贫瘠、物资匮乏，是以漠北族人普遍都面颊粗糙、身材矮小，可这二王子拓拔晗瞧着却是个颇有风华的男子。众人心里生起嘀咕来，果真是传言不可尽信呐。
不待这各有思绪的气氛持续多久，西楚帝便携皇后现身上首，众人纷纷起身行礼。
西楚帝一身明黄龙袍，头戴冠冕，威严而高贵，大手一挥：“免礼。”
“谢陛下。”
“各位漠北使者远道而来，朕略备薄宴为你们接风洗尘，今晚务必尽兴。”西楚帝笑着看向左侧，极为和善。
拓拔晗及使臣起身，左手拍在右肩，恭敬回道：“多谢陛下的盛情款待。”
随后丝竹音起，披着轻薄纱衣的舞娘莲步轻移，在中间空地翩翩起舞。
李红绡戳了戳鱼听雪，见她转头便低声道：“这拓拔晗长得倒的确不错，只是可惜漠北远不如西楚富庶，不然嫁去和亲也不算可怕。”
鱼听雪看着她腮帮一鼓一鼓得，不由伸出手捏了下，笑道：“傻丫头，找郎君不能光看容貌，还得看对方的人品、才华和家世。容颜易逝，人品和才华才是不会因着时间而流逝的东西。你这妮子可别被哪个俊俏小郎君勾了魂去。”
“哎呀鱼姐姐你说什么呢，”李红绡涨红了脸，脑袋摇得跟拨浪鼓似的，“我才不是那么肤浅的人。”
鱼听雪无奈笑了笑，哄孩子似的附和了两句，抬手抚了抚她柔顺浓黑的长发。
拓拔晗斜倚在座椅上，天青色的酒杯在他修长手指上微微晃动着，一双瑞凤眼饶有兴趣地看着鱼听雪，唇角微勾。见她看来，冲她举了举杯，仰头饮尽。
他从一进门就注意到了她，明明置身于喧闹嘈杂的宴会之上，却安静坐于一角，格格不入。
鱼听雪强压下内心的不安，也回以一笑。
酒过三巡，其中一位使臣起身朝西楚帝行了一礼。
“陛下，此次我们代表漠北出访西楚，受王上所托，想向您求娶一位公主，以示两国友好。”
西楚帝示意使臣坐下，笑呵呵道:“理该如此。”
说着转头看了眼右侧，又似有若无地看了眼鱼听雪，她桌下的手狠狠攥了起来，挺直的背瞬间紧绷。
“只是朕的公主尚且年幼，且最近患了病，连宴会都不能来参加，恐怕是不能随你们前往漠北了。”
拓拔晗的眼神玩味了几分，压下想要起身的使臣，静待西楚帝下文。
“不过朝中许多重臣的千金亦教养得十分得体，丝毫不逊色于公主，依朕看，亦可以公主身份前往漠北和亲。”
“朕听闻鱼丞相有一女，堪称国色，不知今日应邀与否？”西楚帝话语一转，笑着望向下首的鱼言哲。
他端着酒杯的手一抖，哗啦洒在了衣袖上。女眷的目光则聚焦在了鱼夫人身后的蓝衣女子身上。
鱼听雪深呼一口气，心里的大石似落了地，竟有种暴风雨终于来袭的“踏实感”。
她刚才便已明白过来这场宴会是冲鱼家而来。父亲如今位极人臣，陛下那双眼睛可盯得紧，唯恐他与哪位重臣结了亲，危及皇权。而把自己远嫁漠北，百利无一害。
她脸上是恰到好处的笑意，缓缓起身，迈步走到大殿中央提裙跪倒，双手覆于身前，脊背挺直，嗓音清冽。
“臣女鱼听雪，叩拜陛下、皇后娘娘安。”
“你便是鱼听雪，”西楚帝赞许地看了眼鱼言哲，“丞相果然教女有方。端庄典雅，天姿国色，竟比公主还要夺目两分。”
“陛下谬赞，小女怎敢与公主殿下相提并论。”鱼言哲微微颔首，面沉如水，又朝着欲起身的鱼母摇了摇头。
西楚帝爽朗一笑：“你啊你，总是如此谦逊。太后可是对鱼听雪赞誉有加，贞静柔婉，进退有度，可堪太子妃。”
鱼听雪心里不由浮起一丝冷笑，面上却不显毫分。
拓拔晗看着她跪得笔直却透着一丝倔强的身影，意味不明地举杯与鱼言哲碰了下，笑言道：“鱼丞相果真教女有方，令千金颇有您的风骨。”
鱼言哲冷哼一声，一个正眼都未给他，珠玑道：“漠北也知晓风骨二字？”
拓拔晗呵笑一声，自顾自又添了杯酒，并不接话。
“鱼听雪，你可愿代替公主前往漠北，结两国之好？”西楚帝高坐上位，威仪无双，一双眸子温和却极具压迫感。
鱼听雪秀眉微蹙，神情间略带惶恐，俯身恭敬回道。
“陛下恕罪，臣女实在惶恐，臣女出身低微，远不及公主殿下风姿绰约。若代替公主和亲，唯恐被认为是轻视慢怠漠北，若因臣女而伤了两国邦交，臣女万死难辞其咎。”
语罢重重拜倒在地，其恭顺惶恐之态，任谁看来都会认为是这个小姑娘被西楚帝话语中的家国重任吓到了。
拓拔晗眼底浮现一丝笑意，冷眼瞧着这出君臣博弈的大戏。
西楚帝淡淡看了一眼鱼听雪，又转头看向鱼言哲：“鱼爱卿以为如何？”
鱼言哲从席间迈出，掀袍跪倒在鱼听雪旁边，神情如出一辙的惶恐。
“陛下恕罪，小女所言正是老臣所虑。为国尽忠自是每位子民的义务，可小女实不敢与公主殿下明月争辉，唯恐怠慢了漠北，不能替陛下分忧啊！”
众人默然。
这鱼家父女俩口口声声“陛下恕罪”，将公主高架云端，自身贬入尘埃，可所言皆在驳回陛下要她替嫁的意思，全然看不出顺承天意。
“陛下，丞相所言极是，我等代漠北求娶的是西楚公主，绝非朝臣之女。”络腮胡使者面露不满，起身朝西楚帝行了一礼，忿忿不平。
若是西楚只让一位朝臣之女与漠北联姻，不就明摆着不将漠北放在眼里，那日后草原各部族又将如何看待漠北。
空旷奢华的大殿中央，臣子跪地婉言谢绝天恩，漠北使臣更是面带愠色，西楚帝盯着他们的眸子闪了闪，突然起身走了下来。
“鱼家乃是我朝的百年世族，书香底蕴毫不逊色于皇室，鱼听雪的才情容貌犹胜公主一筹，”说着他伸手去扶鱼言哲，“她远比公主更适合和亲。”
鱼言哲却并没有顺着他的动作站起身来，反倒是挺直着背，铿锵道：“微臣的长子少煊戍守边关，数年回不了一次家，微臣与夫人膝下只有听雪这一个女儿，陛下真要如此狠心吗？”
此言一出，朝臣面上不免动容，毕竟都是做父母的，谁不想儿女绕膝，阖家团圆呢。
但鱼听雪却顿觉此言不妥，父亲这话不就是在提醒陛下他们鱼家如今朝中有人，军中也有人吗？
果不其然，西楚帝面上笑意淡了些，收回了要扶鱼言哲的手。
“鱼爱卿在朝为官，为朕出谋划策，鱼小将军戍守边关，替朕镇守国门，朕得你们父子二人，是朕之幸。如今鱼听雪远赴漠北和亲，更是为两国安定立下汗马功劳，一门三杰，鱼家功在千秋。”
“自今日起，鱼听雪就是西楚公主，封号昭宁。”
“陛下！”鱼言哲陡然大了声音，顾不得冒犯天威，直挺挺地站起身与西楚帝对峙。
可西楚帝并未理会他，转身看向拓拔晗，“二王子以为如何？”
使者还要再辩，被拓拔晗一把按了回去，他眸子微眯，起身朝皇帝颔首道:“并无异议。”
“鱼爱卿以为呢？”
“我不同意。”。
鱼言哲甫一出声，鱼听雪便慌忙拽住他，再僵持下去，吃亏的只会是鱼家。
“父亲。”她哀求似的看向他，鱼言哲争辩的话堵在了喉咙，拳头攥紧又松开。最终冷哼一声拂袖离席，直接将西楚帝与漠北使臣晾在了宴上。
西楚帝面不改色地走回上首，大手一挥，歌舞再度响起。
六层楼阁巍峨耸立，朱墙上覆金黄琉璃瓦，飞檐翘角处亦雕刻着冲天龙蟒，气势磅礴。
鱼听雪作为当朝丞相独女，亦在此次受邀之列。朝臣在左，女眷在右，鱼母带着鱼听雪落座至右侧次座。
她今日着一袭水蓝色缕金藤纹云锦大袖衣，三千青丝以海棠滴翠珠子碧玉簪挽就，简约而不失大气，愈发衬得她肤若凝脂，眉眼如画。
腰间饰以羊脂玉坠，行走间环佩叮铛，恰似山间清泉，引得周围夫人小姐频频侧目。
鱼听雪刚于母亲身后落座，李侍郎家的长女便凑了过来。红绡是个有些富态的姑娘，圆圆脸庞上总是带着笑，极招人喜爱。
“红绡妹妹今日来得甚早，可知晓陛下宴请朝臣家眷是为何意啊？”
往年漠北使臣来访，西楚帝也只是宴请朝臣作陪，从未有过邀请朝臣家眷的先例。
李红绡讶异地看着她，颇为疑惑：“鱼姐姐不知道吗？听我爹说，漠北此次来向陛下提了和亲之事，今日设宴应当就是敲定此事。”
鱼听雪心里咯噔一下，略一思索便明白过来母亲为何愁眉不展。
三十年前漠北惜败于西楚，自此成为西楚的附属国，每年都要向西楚进献大量财物，而西楚也会将公主远嫁漠北，以此巩固两国邦交。
可当今陛下膝下只有一女，极尽宠爱，漠北贫苦，自然是不愿将爱女远嫁漠北，那么就只能从朝臣家眷中选择和亲人选了。
她转头看向首座，公主并未出席。
“漠北二王子、使臣到——”
神思恍惚间，大殿门口传来太监尖细的嗓音。她寻声望去，漠北使臣团五人踏进了殿内。
为首男子身形极为颀长，着一袭绛紫云符纹劲装，腰佩一柄银制弯月小刀，棕发微卷束于脑后，额间发带上的朱色嵌钻愈发衬得他眉眼深邃。嘴角噙着淡淡笑意，被内侍引着走向坐席。
原本还算嘈杂的大殿瞬间安静下来，道道打量的目光不断落在他身上。
传言漠北常年受风沙侵扰，再加之土地贫瘠、物资匮乏，是以漠北族人普遍都面颊粗糙、身材矮小，可这二王子拓拔晗瞧着却是个颇有风华的男子。众人心里生起嘀咕来，果真是传言不可尽信呐。
不待这各有思绪的气氛持续多久，西楚帝便携皇后现身上首，众人纷纷起身行礼。
西楚帝一身明黄龙袍，头戴冠冕，威严而高贵，大手一挥：“免礼。”
“谢陛下。”
“各位漠北使者远道而来，朕略备薄宴为你们接风洗尘，今晚务必尽兴。”西楚帝笑着看向左侧，极为和善。
拓拔晗及使臣起身，左手拍在右肩，恭敬回道：“多谢陛下的盛情款待。”
随后丝竹音起，披着轻薄纱衣的舞娘莲步轻移，在中间空地翩翩起舞。
李红绡戳了戳鱼听雪，见她转头便低声道：“这拓拔晗长得倒的确不错，只是可惜漠北远不如西楚富庶，不然嫁去和亲也不算可怕。”
鱼听雪看着她腮帮一鼓一鼓得，不由伸出手捏了下，笑道：“傻丫头，找郎君不能光看容貌，还得看对方的人品、才华和家世。容颜易逝，人品和才华才是不会因着时间而流逝的东西。你这妮子可别被哪个俊俏小郎君勾了魂去。”
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鱼听雪无奈笑了笑，哄孩子似的附和了两句，抬手抚了抚她柔顺浓黑的长发。
拓拔晗斜倚在座椅上，天青色的酒杯在他修长手指上微微晃动着，一双瑞凤眼饶有兴趣地看着鱼听雪，唇角微勾。见她看来，冲她举了举杯，仰头饮尽。
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鱼听雪强压下内心的不安，也回以一笑。
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“陛下，此次我们代表漠北出访西楚，受王上所托，想向您求娶一位公主，以示两国友好。”
西楚帝示意使臣坐下，笑呵呵道:“理该如此。”
说着转头看了眼右侧，又似有若无地看了眼鱼听雪，她桌下的手狠狠攥了起来，挺直的背瞬间紧绷。
“只是朕的公主尚且年幼，且最近患了病，连宴会都不能来参加，恐怕是不能随你们前往漠北了。”
拓拔晗的眼神玩味了几分，压下想要起身的使臣，静待西楚帝下文。
“不过朝中许多重臣的千金亦教养得十分得体，丝毫不逊色于公主，依朕看，亦可以公主身份前往漠北和亲。”
“朕听闻鱼丞相有一女，堪称国色，不知今日应邀与否？”西楚帝话语一转，笑着望向下首的鱼言哲。
他端着酒杯的手一抖，哗啦洒在了衣袖上。女眷的目光则聚焦在了鱼夫人身后的蓝衣女子身上。
鱼听雪深呼一口气，心里的大石似落了地，竟有种暴风雨终于来袭的“踏实感”。
她刚才便已明白过来这场宴会是冲鱼家而来。父亲如今位极人臣，陛下那双眼睛可盯得紧，唯恐他与哪位重臣结了亲，危及皇权。而把自己远嫁漠北，百利无一害。
她脸上是恰到好处的笑意，缓缓起身，迈步走到大殿中央提裙跪倒，双手覆于身前，脊背挺直，嗓音清冽。
“臣女鱼听雪，叩拜陛下、皇后娘娘安。”
“你便是鱼听雪，”西楚帝赞许地看了眼鱼言哲，“丞相果然教女有方。端庄典雅，天姿国色，竟比公主还要夺目两分。”
“陛下谬赞，小女怎敢与公主殿下相提并论。”鱼言哲微微颔首，面沉如水，又朝着欲起身的鱼母摇了摇头。
西楚帝爽朗一笑：“你啊你，总是如此谦逊。太后可是对鱼听雪赞誉有加，贞静柔婉，进退有度，可堪太子妃。”
鱼听雪心里不由浮起一丝冷笑，面上却不显毫分。
拓拔晗看着她跪得笔直却透着一丝倔强的身影，意味不明地举杯与鱼言哲碰了下，笑言道：“鱼丞相果真教女有方，令千金颇有您的风骨。”
鱼言哲冷哼一声，一个正眼都未给他，珠玑道：“漠北也知晓风骨二字？”
拓拔晗呵笑一声，自顾自又添了杯酒，并不接话。
“鱼听雪，你可愿代替公主前往漠北，结两国之好？”西楚帝高坐上位，威仪无双，一双眸子温和却极具压迫感。
鱼听雪秀眉微蹙，神情间略带惶恐，俯身恭敬回道。
“陛下恕罪，臣女实在惶恐，臣女出身低微，远不及公主殿下风姿绰约。若代替公主和亲，唯恐被认为是轻视慢怠漠北，若因臣女而伤了两国邦交，臣女万死难辞其咎。”
语罢重重拜倒在地，其恭顺惶恐之态，任谁看来都会认为是这个小姑娘被西楚帝话语中的家国重任吓到了。
拓拔晗眼底浮现一丝笑意，冷眼瞧着这出君臣博弈的大戏。
西楚帝淡淡看了一眼鱼听雪，又转头看向鱼言哲：“鱼爱卿以为如何？”
鱼言哲从席间迈出，掀袍跪倒在鱼听雪旁边，神情如出一辙的惶恐。
“陛下恕罪，小女所言正是老臣所虑。为国尽忠自是每位子民的义务，可小女实不敢与公主殿下明月争辉，唯恐怠慢了漠北，不能替陛下分忧啊！”
众人默然。
这鱼家父女俩口口声声“陛下恕罪”，将公主高架云端，自身贬入尘埃，可所言皆在驳回陛下要她替嫁的意思，全然看不出顺承天意。
“陛下，丞相所言极是，我等代漠北求娶的是西楚公主，绝非朝臣之女。”络腮胡使者面露不满，起身朝西楚帝行了一礼，忿忿不平。
若是西楚只让一位朝臣之女与漠北联姻，不就明摆着不将漠北放在眼里，那日后草原各部族又将如何看待漠北。
空旷奢华的大殿中央，臣子跪地婉言谢绝天恩，漠北使臣更是面带愠色，西楚帝盯着他们的眸子闪了闪，突然起身走了下来。
“鱼家乃是我朝的百年世族，书香底蕴毫不逊色于皇室，鱼听雪的才情容貌犹胜公主一筹，”说着他伸手去扶鱼言哲，“她远比公主更适合和亲。”
鱼言哲却并没有顺着他的动作站起身来，反倒是挺直着背，铿锵道：“微臣的长子少煊戍守边关，数年回不了一次家，微臣与夫人膝下只有听雪这一个女儿，陛下真要如此狠心吗？”
此言一出，朝臣面上不免动容，毕竟都是做父母的，谁不想儿女绕膝，阖家团圆呢。
但鱼听雪却顿觉此言不妥，父亲这话不就是在提醒陛下他们鱼家如今朝中有人，军中也有人吗？
果不其然，西楚帝面上笑意淡了些，收回了要扶鱼言哲的手。
“鱼爱卿在朝为官，为朕出谋划策，鱼小将军戍守边关，替朕镇守国门，朕得你们父子二人，是朕之幸。如今鱼听雪远赴漠北和亲，更是为两国安定立下汗马功劳，一门三杰，鱼家功在千秋。”
“自今日起，鱼听雪就是西楚公主，封号昭宁。”
“陛下！”鱼言哲陡然大了声音，顾不得冒犯天威，直挺挺地站起身与西楚帝对峙。
可西楚帝并未理会他，转身看向拓拔晗，“二王子以为如何？”
使者还要再辩，被拓拔晗一把按了回去，他眸子微眯，起身朝皇帝颔首道:“并无异议。”
“鱼爱卿以为呢？”
“我不同意。”。
鱼言哲甫一出声，鱼听雪便慌忙拽住他，再僵持下去，吃亏的只会是鱼家。
“父亲。”她哀求似的看向他，鱼言哲争辩的话堵在了喉咙，拳头攥紧又松开。最终冷哼一声拂袖离席，直接将西楚帝与漠北使臣晾在了宴上。
西楚帝面不改色地走回上首，大手一挥，歌舞再度响起。