异变
麦子心中怀揣着最后一丝侥幸，口中一遍又一遍复述，“千万不是异种，千万不是异种……”然而，命运似乎从来没有眷顾过她。
避难所内，警报声突兀地划破宁静，尖锐得仿佛要刺穿人的耳膜，红色的警示灯如同恶魔的眼睛，疯狂地闪烁着。
“警报！警报！本避难所外壳受损严重，即将解体。请各位佩戴呼吸罩，准备弹出，倒计时六十秒，重复，即将启动紧急弹出程序。”电子通报播放的同时，呼吸罩从上方落下，周围学生神色凝重地快速戴上呼吸罩。
麦子紧张地盯着手环，手心已被冷汗浸湿，仿佛能感受到即将到来的未知恐惧。最后，还是在若果敲击玻璃的提醒下，才戴上了呼吸罩。
两分钟后，随着避难所的解体，周围的世界变得模糊而混沌。麦子只觉自己被一股强大的力量瞬间包裹，随即被抛入了一个深不见底的黑暗空间。
再次睁开眼时，这里是真空的寂静世界，没有声音的回响，没有空气的流动，只有麦子孤零零地待在胶囊式的紧急舱内，与外界隔绝。
与之相对的事，那些不惧宇宙环境的异种，正张牙舞爪地四处肆虐，它们的存在，仿佛是这个黑暗世界中的唯一主宰。
“灾厄！”在这孤立无援的时刻，麦子想到了那个早早寄生于学校内网的人工智能。他抬起手环与灾厄沟通，声音中带着前所未有的急切与坚定，“我需要你的帮助！”
“明白，请指示。”这一次，灾厄的电子声音在麦子听来异常冷静而坚定，仿佛是一束希望的光芒，在黑暗中为她指引方向。
“能不能让我远程操作机甲，消灭那些异种！”麦子知道，仅凭人类的力量，根本无法与强大的异种抗衡，她需要武器，大型武器。
“当然，我将全力辅助你进行战斗。”灾厄立刻行动起来，与避难所外的所有参赛机甲强行建立了连接。
通过手环传来的实时画面，麦子看到了那些凶猛的异种。它们身形庞大，獠牙外露，正疯狂地攻击着避难所的防护罩。而帝国大学的学子们，虽然奋力抵抗，但随时都有生命危险。甚至有人已经躺在瓦砾之下，只有发丝露出。
麦子深吸一口气，从折叠空间中取出模拟驾驶设备。开始远程操控着机甲，抵达她的身边。
浩瀚无垠的真空世界，十几台机甲组成了一个编队，钢铁身躯在星光的映衬下闪烁着冷冽的光芒，它们或冲锋陷阵，或灵活游走，与太空中捕食的异种展开搏斗。
异种身形庞大，挥舞着巨大的利爪，发出的咆哮声竟然能在真空中传播。每一次攻击都势大力沉，仿佛要将整个空间撕裂。
麦子精准的操控，让机甲们能够灵活躲避异种的偷袭，同时发动猛烈的反击。
激光炮、粒子束、电磁枪……各种武器在太空中交织成一片绚烂的七彩光网。爆炸声此起彼伏，震撼着整个宇宙。麦子的心跳几乎与机甲的每一次动作同步，她的思想和意志在太空中飞速穿梭。
不断地近身缠斗，麦子终于找到了异种的弱点。她果断召回机甲，前往捕捉黑暗深空中，躲藏起来的那只异种。集中十台机甲的火力同时发动致命一击。
一时间，太空中光芒万丈，能量汹涌。终于，那只异种发出了最后的惨叫，身躯在爆炸中化为碎片。原本战意高昂的异种们，像是失去了指挥，呆愣地悬浮在真空里。
就在麦子以为胜券在握之际，一声低沉而愤怒的咆哮如惊雷般在耳畔炸响：“为什么？为什么要屠杀同族？”
麦子猛地抬头，只见在爆炸的余波中，一个异种竟奇迹般地站了起来。它的双眼燃烧着愤怒的火焰，直直地锁定麦子，那巨大的口器一开一合，仿佛在咒骂，尽管发出的是异族的语言，却在麦子耳中清晰如常。
麦子心中掀起惊涛骇浪，她试图平复内心的慌乱，强装镇定地反驳：“谁跟你们是同族？我是人类，你们不过是虫子，虫子就该有虫子的下场！”
那异种似乎对她的回答嗤之以鼻，它继续咆哮着，震动的空气都仿佛带着怒火，试图再次发起攻击。然而，麦子已经做好了应对的准备，她毫不留情地操控机甲系的那台机甲，巨大的光刃如闪电般横切而下，将异种彻底斩碎在冰冷的太空中。
战斗结束后，麦子静静地坐在逃生舱里，心中却波涛汹涌。
手环里的灾厄传输一段视频给麦子，“恭喜你救了帝国大学的学生121名。”
“结算界面吗？我不需要。”麦子想要关掉与灾厄的联系，让自己冷静一下。却听到灾厄分析出一个令人难以置信的消息。
“灾厄，你刚说的亚空间腾跃是什么意思？”麦子的声音中带着一丝紧张。
灾厄的电子声音冷漠而疏离，它回答道：“根据现有资料分析，亚空间腾跃是一种高级的空间跃迁技术，能够瞬间跨越遥远的距离。不过却会在身体上留下难以磨灭的痕迹，普通人根本没办法使用亚空间腾跃技术，但是异种的外皮足以抵抗空间撕裂。所以，这些异种不是从边境移动抵达首都星，而是通过亚空间跳跃直接抵达。”
“这怎么可能？”麦子惊呼道，就算少数异种拥有迁跃能力，但绝对不可能有这种数量级的异种，可以同时穿越虫洞抵达首都星。
“这也是我感到困惑的地方。”灾厄继续输出它的分析结果，“根据我的分析，这些异种的种类是十多年前的品种，而不是现在的品种。这意味着它们可能来自遗忘的角落，或者是一个被时间遗忘的时代。并不属于这个世界。”
麦子陷入了沉思，好半晌才问：“灾厄，分析这批异种的行为特征。”
“无法回答。”灾厄的声音中带着一丝无奈，终于像那个病娇小AI。
“灾厄，我需要更多的信息。”麦子坚定地说道，“我需要掌握它们的行动规律，也需要知道我和它们到底有什么样的联系。”
麦子想要捕捉一只活的异种，或许活体能回答她的疑惑。
“当然可以。”灾厄回答道，“我已经开始分析异种的行为数据了。不过，这需要一些时间。毕竟，帝国大学察觉电力异常，关停了蜗居我的几处服务器。”
麦子点了点头。在她即将切换与灾厄的联系时，这个小AI再次发出声音，“麦子姐姐，我发现了一个重要的线索。异种似乎在寻找一种能量源，这种能量源对于它们的生存至关重要。”
“能量源？那是什么？”麦子眉头紧锁。
“暂时不明。”灾厄回答道，“但我可以试着从它们最近的攻击目标入手，看看它们是否在寻找某个特定的地点或设施。”
“好。”
“麦子姐姐，我得提醒你。救生舱的电源被你耗尽，你即将进入漂流状态。为了保证你的维生系统正常运作，我也将切断与你的联系。”灾厄提醒麦子去看救生仓的电力存量。
原本，一个救生舱的电力足以维持一个成年人在太空中漂流25天的氧气和能量。但是由于刚才麦子激情使用远程操控，不到15分钟就耗光了救生舱的电力。
毕竟，能量不可能凭空出现。
下一秒，救生舱的电源全部关闭，只留着一盏红色应急灯不停闪烁。如果没有人在2小时内找到麦子，麦子将死在这片太空中。
无尽的黑暗中，麦子想了很多很多过往的事，还有未来的事。忽然，她听到了救援队的呼叫声音，仿佛来自遥远的彼岸。
“找到了！这里还有一个活的！”一个声音兴奋地喊道。
麦子看到自己的救生舱被一对机械臂钳住，随后被安置在一个平稳的平面上。她努力睁开眼睛，模糊的视线中映出几个穿着帝国大学救援队制服的身影。
“她还活着！”另一人惊呼道。
麦子感到一股暖流涌上心头。
“你们是？”麦子声音微弱地问道。
“我们是帝国大学的救援队，你安全了。”一个温和的声音回答道。
麦子心中涌起一股难以言喻的感激之情，她想说些什么，却因为身体的虚弱而无法开口。
就在这时，救援队的队长发现了旁边那些漂浮在太空中比赛机甲：“什么情况？这些机甲……怎么会在这里？”
周围的救援队纷纷围拢过来，查看这片宙域的异常。
麦子心中一紧，但她必须保持沉默。灾厄的存在，必须保密。
找不到答案的救援队，又在周围搜寻了一遍幸存者。一无所获后，就将麦子带回了帝国大学，并安排她接受医疗救治。在温暖的医疗舱内，麦子逐渐恢复了体力。
然而，她并没有料到的是，康复期间，她被秘密地转送到了帝国军部的机密场所。
“姓名？”一个冰冷的声音在审讯室内响起。
麦子抬头，看到一位穿着军装的军官正严肃地盯着她。她深吸一口气，回答道：“麦子。”
“关于13台机甲的异常启动，你知道些什么？”军官的语气中透露出不容置疑的威严。
麦子心中一紧，犹豫了一下，然后说道：“我……我只是一个普通的学生，机甲的事情我真的不知道。”
军官的眼神中闪过一丝怀疑，他继续追问：“那你为什么会和机甲在一起？”
麦子咬了咬嘴唇，编造一个谎言：“我……我躲进避难所，但是避难所被异种袭击。弹出后，我以为死定了，结果出现了十几台机甲救了我。”
军官盯着麦子看了一会儿，似乎在判断她话中的真伪。最终，他点了点头，说道：“我们会调查清楚的。在此期间，你将被暂时收容在这里。”
麦子心中松了一口气，她知道自己暂时安全了。但她也明白，这场审问只是开始，未来的路还很长，她必须小心应对。
在接下来的日子里，麦子被安排在一个单独的房间里，与外界隔绝。
她必须保持冷静，等待时机。
这是麦子在墙上画出的第9个正字，自从那天之后，再也没有人与她说话。
就在她快要被幽闭疯狂之时，监狱的门突然打开，一位熟悉的身影走进来。
“麦子，好久不见。”来人是霍恩少将，不，现在应该叫元帅了。
麦子眼中闪过一丝惊讶。她没想到在这种地方会见到这位仁兄，她在等的是另外一位知晓这一切的人——修杰成，也就是康德教授。
“霍恩少将，有何贵干？”麦子疑惑地问道。
霍恩少将走到麦子面前，挥手屏蔽了所有的监控设备。
“我来这里，是想和你谈一笔交易。”霍恩少将的语气中透露出一股子厌恶。
“什么交易？”她试探性地问道。
霍恩少将直视着麦子的眼睛，“我知道，是你使用灾厄控制了十几台机甲，在太空中与异种展开激战。非常棒，这套机甲蜂群战术，已经有上百年没有再现了。”
麦子很快恢复了镇定，她知道，此刻的慌乱只会让自己陷入更深的困境。
“那又如何？你不是知道灾厄在我手里吗？”她反问道。
霍恩少将点了点头，似乎对麦子的反应并不意外，“灾厄的价值，我看到了。它有着改变战局的力量。我可以把你从这个地方弄出去，但是，你需要做出选择。”
麦子心中涌起一股不祥的预感，她知道，霍恩少将所说的选择，恐怕不会是那么简单。
“什么选择？”她问道。
“你可以选择加入军部边境研究所，终生为军部服务，研究并开发灾厄的潜力。亦或者，你可以选择死刑。”
麦子沉默了。她就知道，每次见到这个人，从来没有好事。
终生奴隶，亦或是死亡。
“太突然了，我……我需要时间思考。”
霍恩少将点了点头，“你可以考虑，但时间不会太多。一个小时后，告诉我，你的答案。毕竟刑场准备好，总要有人用。”
说完，他转身离开了拘留室，留下麦子一人在昏暗的房间里。
避难所内，警报声突兀地划破宁静，尖锐得仿佛要刺穿人的耳膜，红色的警示灯如同恶魔的眼睛，疯狂地闪烁着。
“警报！警报！本避难所外壳受损严重，即将解体。请各位佩戴呼吸罩，准备弹出，倒计时六十秒，重复，即将启动紧急弹出程序。”电子通报播放的同时，呼吸罩从上方落下，周围学生神色凝重地快速戴上呼吸罩。
麦子紧张地盯着手环，手心已被冷汗浸湿，仿佛能感受到即将到来的未知恐惧。最后，还是在若果敲击玻璃的提醒下，才戴上了呼吸罩。
两分钟后，随着避难所的解体，周围的世界变得模糊而混沌。麦子只觉自己被一股强大的力量瞬间包裹，随即被抛入了一个深不见底的黑暗空间。
再次睁开眼时，这里是真空的寂静世界，没有声音的回响，没有空气的流动，只有麦子孤零零地待在胶囊式的紧急舱内，与外界隔绝。
与之相对的事，那些不惧宇宙环境的异种，正张牙舞爪地四处肆虐，它们的存在，仿佛是这个黑暗世界中的唯一主宰。
“灾厄！”在这孤立无援的时刻，麦子想到了那个早早寄生于学校内网的人工智能。他抬起手环与灾厄沟通，声音中带着前所未有的急切与坚定，“我需要你的帮助！”
“明白，请指示。”这一次，灾厄的电子声音在麦子听来异常冷静而坚定，仿佛是一束希望的光芒，在黑暗中为她指引方向。
“能不能让我远程操作机甲，消灭那些异种！”麦子知道，仅凭人类的力量，根本无法与强大的异种抗衡，她需要武器，大型武器。
“当然，我将全力辅助你进行战斗。”灾厄立刻行动起来，与避难所外的所有参赛机甲强行建立了连接。
通过手环传来的实时画面，麦子看到了那些凶猛的异种。它们身形庞大，獠牙外露，正疯狂地攻击着避难所的防护罩。而帝国大学的学子们，虽然奋力抵抗，但随时都有生命危险。甚至有人已经躺在瓦砾之下，只有发丝露出。
麦子深吸一口气，从折叠空间中取出模拟驾驶设备。开始远程操控着机甲，抵达她的身边。
浩瀚无垠的真空世界，十几台机甲组成了一个编队，钢铁身躯在星光的映衬下闪烁着冷冽的光芒，它们或冲锋陷阵，或灵活游走，与太空中捕食的异种展开搏斗。
异种身形庞大，挥舞着巨大的利爪，发出的咆哮声竟然能在真空中传播。每一次攻击都势大力沉，仿佛要将整个空间撕裂。
麦子精准的操控，让机甲们能够灵活躲避异种的偷袭，同时发动猛烈的反击。
激光炮、粒子束、电磁枪……各种武器在太空中交织成一片绚烂的七彩光网。爆炸声此起彼伏，震撼着整个宇宙。麦子的心跳几乎与机甲的每一次动作同步，她的思想和意志在太空中飞速穿梭。
不断地近身缠斗，麦子终于找到了异种的弱点。她果断召回机甲，前往捕捉黑暗深空中，躲藏起来的那只异种。集中十台机甲的火力同时发动致命一击。
一时间，太空中光芒万丈，能量汹涌。终于，那只异种发出了最后的惨叫，身躯在爆炸中化为碎片。原本战意高昂的异种们，像是失去了指挥，呆愣地悬浮在真空里。
就在麦子以为胜券在握之际，一声低沉而愤怒的咆哮如惊雷般在耳畔炸响：“为什么？为什么要屠杀同族？”
麦子猛地抬头，只见在爆炸的余波中，一个异种竟奇迹般地站了起来。它的双眼燃烧着愤怒的火焰，直直地锁定麦子，那巨大的口器一开一合，仿佛在咒骂，尽管发出的是异族的语言，却在麦子耳中清晰如常。
麦子心中掀起惊涛骇浪，她试图平复内心的慌乱，强装镇定地反驳：“谁跟你们是同族？我是人类，你们不过是虫子，虫子就该有虫子的下场！”
那异种似乎对她的回答嗤之以鼻，它继续咆哮着，震动的空气都仿佛带着怒火，试图再次发起攻击。然而，麦子已经做好了应对的准备，她毫不留情地操控机甲系的那台机甲，巨大的光刃如闪电般横切而下，将异种彻底斩碎在冰冷的太空中。
战斗结束后，麦子静静地坐在逃生舱里，心中却波涛汹涌。
手环里的灾厄传输一段视频给麦子，“恭喜你救了帝国大学的学生121名。”
“结算界面吗？我不需要。”麦子想要关掉与灾厄的联系，让自己冷静一下。却听到灾厄分析出一个令人难以置信的消息。
“灾厄，你刚说的亚空间腾跃是什么意思？”麦子的声音中带着一丝紧张。
灾厄的电子声音冷漠而疏离，它回答道：“根据现有资料分析，亚空间腾跃是一种高级的空间跃迁技术，能够瞬间跨越遥远的距离。不过却会在身体上留下难以磨灭的痕迹，普通人根本没办法使用亚空间腾跃技术，但是异种的外皮足以抵抗空间撕裂。所以，这些异种不是从边境移动抵达首都星，而是通过亚空间跳跃直接抵达。”
“这怎么可能？”麦子惊呼道，就算少数异种拥有迁跃能力，但绝对不可能有这种数量级的异种，可以同时穿越虫洞抵达首都星。
“这也是我感到困惑的地方。”灾厄继续输出它的分析结果，“根据我的分析，这些异种的种类是十多年前的品种，而不是现在的品种。这意味着它们可能来自遗忘的角落，或者是一个被时间遗忘的时代。并不属于这个世界。”
麦子陷入了沉思，好半晌才问：“灾厄，分析这批异种的行为特征。”
“无法回答。”灾厄的声音中带着一丝无奈，终于像那个病娇小AI。
“灾厄，我需要更多的信息。”麦子坚定地说道，“我需要掌握它们的行动规律，也需要知道我和它们到底有什么样的联系。”
麦子想要捕捉一只活的异种，或许活体能回答她的疑惑。
“当然可以。”灾厄回答道，“我已经开始分析异种的行为数据了。不过，这需要一些时间。毕竟，帝国大学察觉电力异常，关停了蜗居我的几处服务器。”
麦子点了点头。在她即将切换与灾厄的联系时，这个小AI再次发出声音，“麦子姐姐，我发现了一个重要的线索。异种似乎在寻找一种能量源，这种能量源对于它们的生存至关重要。”
“能量源？那是什么？”麦子眉头紧锁。
“暂时不明。”灾厄回答道，“但我可以试着从它们最近的攻击目标入手，看看它们是否在寻找某个特定的地点或设施。”
“好。”
“麦子姐姐，我得提醒你。救生舱的电源被你耗尽，你即将进入漂流状态。为了保证你的维生系统正常运作，我也将切断与你的联系。”灾厄提醒麦子去看救生仓的电力存量。
原本，一个救生舱的电力足以维持一个成年人在太空中漂流25天的氧气和能量。但是由于刚才麦子激情使用远程操控，不到15分钟就耗光了救生舱的电力。
毕竟，能量不可能凭空出现。
下一秒，救生舱的电源全部关闭，只留着一盏红色应急灯不停闪烁。如果没有人在2小时内找到麦子，麦子将死在这片太空中。
无尽的黑暗中，麦子想了很多很多过往的事，还有未来的事。忽然，她听到了救援队的呼叫声音，仿佛来自遥远的彼岸。
“找到了！这里还有一个活的！”一个声音兴奋地喊道。
麦子看到自己的救生舱被一对机械臂钳住，随后被安置在一个平稳的平面上。她努力睁开眼睛，模糊的视线中映出几个穿着帝国大学救援队制服的身影。
“她还活着！”另一人惊呼道。
麦子感到一股暖流涌上心头。
“你们是？”麦子声音微弱地问道。
“我们是帝国大学的救援队，你安全了。”一个温和的声音回答道。
麦子心中涌起一股难以言喻的感激之情，她想说些什么，却因为身体的虚弱而无法开口。
就在这时，救援队的队长发现了旁边那些漂浮在太空中比赛机甲：“什么情况？这些机甲……怎么会在这里？”
周围的救援队纷纷围拢过来，查看这片宙域的异常。
麦子心中一紧，但她必须保持沉默。灾厄的存在，必须保密。
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“姓名？”一个冰冷的声音在审讯室内响起。
麦子抬头，看到一位穿着军装的军官正严肃地盯着她。她深吸一口气，回答道：“麦子。”
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麦子心中一紧，犹豫了一下，然后说道：“我……我只是一个普通的学生，机甲的事情我真的不知道。”
军官的眼神中闪过一丝怀疑，他继续追问：“那你为什么会和机甲在一起？”
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军官盯着麦子看了一会儿，似乎在判断她话中的真伪。最终，他点了点头，说道：“我们会调查清楚的。在此期间，你将被暂时收容在这里。”
麦子心中松了一口气，她知道自己暂时安全了。但她也明白，这场审问只是开始，未来的路还很长，她必须小心应对。
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“麦子，好久不见。”来人是霍恩少将，不，现在应该叫元帅了。
麦子眼中闪过一丝惊讶。她没想到在这种地方会见到这位仁兄，她在等的是另外一位知晓这一切的人——修杰成，也就是康德教授。
“霍恩少将，有何贵干？”麦子疑惑地问道。
霍恩少将走到麦子面前，挥手屏蔽了所有的监控设备。
“我来这里，是想和你谈一笔交易。”霍恩少将的语气中透露出一股子厌恶。
“什么交易？”她试探性地问道。
霍恩少将直视着麦子的眼睛，“我知道，是你使用灾厄控制了十几台机甲，在太空中与异种展开激战。非常棒，这套机甲蜂群战术，已经有上百年没有再现了。”
麦子很快恢复了镇定，她知道，此刻的慌乱只会让自己陷入更深的困境。
“那又如何？你不是知道灾厄在我手里吗？”她反问道。
霍恩少将点了点头，似乎对麦子的反应并不意外，“灾厄的价值，我看到了。它有着改变战局的力量。我可以把你从这个地方弄出去，但是，你需要做出选择。”
麦子心中涌起一股不祥的预感，她知道，霍恩少将所说的选择，恐怕不会是那么简单。
“什么选择？”她问道。
“你可以选择加入军部边境研究所，终生为军部服务，研究并开发灾厄的潜力。亦或者，你可以选择死刑。”
麦子沉默了。她就知道，每次见到这个人，从来没有好事。
终生奴隶，亦或是死亡。
“太突然了，我……我需要时间思考。”
霍恩少将点了点头，“你可以考虑，但时间不会太多。一个小时后，告诉我，你的答案。毕竟刑场准备好，总要有人用。”
说完，他转身离开了拘留室，留下麦子一人在昏暗的房间里。