应汲背对着应舒棠，眼神落在面前的舆图上，不知在想什么，始终未发一言。
应舒棠同样静静地跪着，背脊挺得笔直，只是头向下低着。
许久，应汲才问了一句：“你如何来的北疆？”
应舒棠愣了愣，老实答道：“自纪京出发，途径谧阳，渝州，白鸣道，坍菏，依霞关。”
应汲又问：“一路上，都看到了什么？”
应舒棠沉默了一瞬，声音小了些：“一路上都有匪盗，谧阳梁王正在征兵，依霞关守将关智......拨军东进，百姓惶恐流窜。”
“嗯，”应汲点点头，依旧看着舆图：“你要是再往南些，就能看见江夏四郡皆乱，守军哗变。你再走慢些，也能看见，关智往东碰上了河东的徐岩，两军相争，血染红了半条江。”
他转过身，看向了地上的应舒棠，声音沉了些：“这都是你，你和顾氏，插手立储大事，选出来的好皇帝。”
应舒棠皱了皱眉，抿着嘴，似乎欲言又止。
应汲将她的神情看在眼里，无声叹了口气，道：“应舒棠，你有不服就说。”
门口偷听的应展松应弛杉对视一眼，都看到了对方眼中的无奈。多少年了，应汲训话，大概也只有应舒棠这一个敢表露不服。
应舒棠垂着眼睛，犹豫片刻，深吸一口气说道：“父亲也只是事后诸葛罢了，若萧恒是个好皇帝，恐怕今日对我插手立储之事，又是另一番说辞了。”
她说完，屋内寂静了片刻，应展松应弛杉吃了一惊，更仔细听着屋内的动静。
应汲似是轻笑了一声，在屋内踱了几步，慢慢道：“原来你也不知道，萧恒能不能做个好皇帝，想着他和萧岐，哪个来做皇帝都是一样的，你不喜欢萧岐，所以选了他。”
应舒棠不服气，立刻接话道：“我在纪京数年，对萧恒的秉性算是了解，他在玢州、青州的作为我也看在眼里，并非妄下决论。再说，谁能做好皇帝，又如何能预知？”
“你口中的对萧恒的了解，无非是知道他是个好人！他能不能做皇帝，岂是用看就能看出来的？”
应汲顿了顿，接着说：“他自小出嗣沈氏，沈氏根基薄浅，加之从未希冀其能胜过萧适，把他养得懦弱卑怯。先帝属意的另有其人，他明里暗里，更是从未接触过帝王之道。最关键是，他本无夺位之心，他为何去争这个皇位，想必也和那秋姓女官脱不开干系吧。”
应舒棠不吭声，算是默认，低头盯着光洁干净的地板看了良久，轻轻说了句：“女儿知错，不知其中深浅，只因......只因顾氏也选了萧恒，所以才没想太多......”
“顾氏。”应汲出声打断了她，咬着重字将重复了一遍，回头看着应舒棠：“你可曾想过，顾氏为什么会选萧恒？”
应舒棠点头，这个问题她早就考虑过，顾桢夷也在一开始就坦言了，遂答道：“萧岐身后有房氏，而沈氏不足为惧，对顾氏来说，当然是选萧恒更好。”
“嗯，你知道顾氏会选萧恒，那你......”
应汲慢慢转身，眼神深如浓墨，问道：“可知先帝遗诏？”
“我知道啊，容伯父告诉我了，先帝想让...... ”
应舒棠猛地顿住，怔愣了许久，脑中闪过各种回纪京后她虽觉得奇怪却并未放在心上的事，容太傅蹊跷的病，其实更像是对她避而不见；父亲长久未进京觐见新君，对她的书信置若罔闻，甚至朝中对此都议论纷纷......
她微微睁大了眼睛，不可置信地看向了应汲：“父亲......不信任顾氏？”
应汲眼中深沉得未起一丝波澜，只说：“先帝驾崩前几日，宫里宫外，都由顾氏的人把持，先帝密传遗诏，你以为是在防谁？”
他看着应舒棠霎时间白了的脸色，皱了皱眉，又转身回去，抬了抬手让她起来，颇有深意地说了句
“朝臣做到顾氏这份上，是顺臣还是权臣，全凭良心罢了。”
******
看见应舒棠失了魂魄似的从屋内出来，应展松和应弛杉立刻凑了上去。
应舒棠摆摆手挥退了两人，跨上黑雨，一路狂奔，直冲郊外而去。
北疆干冷的风严丝合缝地扑在脸上，眼前是万物飞速闪过的光影，耳边是呼啸朦胧的劲风和自己的心跳，她喜欢在这个时候思考，仿佛事件只有她自己，一切迷茫和疑窦都可以被甩掉。
父亲方才的意思，显然是已经对顾氏起疑，甚至怀疑先帝的暴毙和顾氏有关，若真是如此，那顾桢夷接近自己......
她猛地拉了缰绳，胸口剧烈起伏着，一点点伏下了身，趴在了黑雨的鬃毛上。
前世错信了萧岐，难道这次还要再错一次吗？
她几乎把缰绳捏进了掌心，咬着牙逼自己冷静下来思考。
如果顾桢夷真的想反，那日在宫门前就可以......不对，那岂不是坐实了谋反的罪名，如今天下大乱，君主疯魔，连萧氏皇族都所剩无几，若顾氏在这时候站出来，反倒是力挽狂澜，顺应民心，名正言顺......
而这一切，顾氏只差一样东西，一支所向披靡，无所不胜的军队......
思及此，应舒棠重重吐出一口气，摇摇头让自己的神志清楚些，调转了马头，又往回跑去。
到了城内将军府，应舒棠四处搜寻不到顾桢夷的人影，往操场一看，那正被押着操练的两人，不就是顾桢夷和萧岐。
他二人此刻正扎着马步，应展松在旁边悠哉地看着，时不时出手调整一下。
“男人一旦进了蓟北城，就是我北疆军的兵了，我知道你俩都来头不小，那就更要好好操练，否则这小身板，没人会信服的。”
那两人原本齐整的发冠此刻都有些歪了，额头微微沁着汗，都面带微笑地看着应展松。
“应展松，你在干什么呢？”应舒棠深觉无奈，下了马走了过去。
应展松见她来了，长眉一挑，将人揽着转了个身，悄声道：“你什么眼光啊，就喜欢这些玉头粉面的，我看就是两歪瓜裂枣，咱们军营里的也比他们好些。”
应舒棠懒得理他，挣脱出来看着顾桢夷：“顾桢夷，你和我来。”
顾桢夷收了马步，依言跟上。
萧岐看着一同走远的两人，眼神渐渐变得幽深，慢慢甩了甩发酸的手。
“别想着偷懒，谁叫你不讨她喜欢呢？安分待着，等着回去做你的皇帝，别碍她的眼了。”应展松在一旁慢悠悠地说道。
萧岐闻言笑了出来，马步的姿势又端正了些，意味深长道：“应将军说话还是一如既往地......不留情面，不过没关系，这一次，我不会......放心上了。”
******
应舒棠带着顾桢夷上了马，一路走马观花，到了城郊军营前才停下，她寻了一处苇草地坐了下来，掰着苇草杆子不说话。
顾桢夷坐在了她身边，扯了根苇草，修长的手指翻飞几下，一直栩栩如生的草鹤就递到了应舒棠手边。
“怎么了？”他问。
应舒棠接过草鹤，戳弄了几下，突然转过头，沉声问道：“顾桢夷，先帝驾崩那几日，顾氏都做了什么？”
顾桢夷见她神情严肃，先是一愣，而后认真回想片刻，道：“那时你被萧岐带走，我担心先帝还会助他行事，便加紧了宫中眼线，一有风吹草动便要回报。”
“只是如此？”
“绝无欺瞒。”
应舒棠看着顾桢夷笃定的眼神，慢慢别开了视线，脑中飞速思考着。父亲会认为彼时宫中由顾氏把守，一定是容太傅传的信，可当时先皇后暴毙，先帝病重，宫中必然混乱，真相究竟如何，容太傅是否有误解？
她觉得自己仿佛置身悬崖间的一根铁丝上，两边都是万丈深渊，稍有摇摆就会万劫不复。
她从深渊重生，如今竟再一次处于悬崖的边缘。
她盯着顾桢夷的眼睛，听着自己如擂鼓一般的心跳。
顾桢夷，我能相信你吗......
“小姐！！！”
正当这时，紫堇的声音从远处传来，应舒棠回了神，站了起来冲紫堇招手。
“小姐，那个宋选侍来啦。”
应舒棠点头表示自己知道了，宋漪荷会来她是早就想到的了，毕竟宋高岩已死，她唯一可以依靠的哥哥可还在北疆军中。
她本不想理会，想到宋其琛的秉性，又突然起了兴致：“咱们去看看吧。”
到了城门口，果然见到了顾氏的马车，芳草站在马车前伸着脖子看着什么，周围围着一群看新奇的百姓。
紫堇看了直摇头：“她在这等什么呢？宋副将怎么还没来接人，无端惹人聚集，将军知道了要生气的。”
应舒棠哼笑了声，说：“人多了，咱们宋副将的戏才有人看啊。”
话刚说完，宋其琛就纵马从城中跑出，跌跌撞撞地下了马，朝宋漪荷的马车伏跪下来，语气凄然地高喊道
“微臣镇军大将军副将宋其琛，参见娘娘！娘娘和小皇子平安，微臣涕零不尽！”
应舒棠同样静静地跪着，背脊挺得笔直，只是头向下低着。
许久，应汲才问了一句：“你如何来的北疆？”
应舒棠愣了愣，老实答道：“自纪京出发，途径谧阳，渝州，白鸣道，坍菏，依霞关。”
应汲又问：“一路上，都看到了什么？”
应舒棠沉默了一瞬，声音小了些：“一路上都有匪盗，谧阳梁王正在征兵，依霞关守将关智......拨军东进，百姓惶恐流窜。”
“嗯，”应汲点点头，依旧看着舆图：“你要是再往南些，就能看见江夏四郡皆乱，守军哗变。你再走慢些，也能看见，关智往东碰上了河东的徐岩，两军相争，血染红了半条江。”
他转过身，看向了地上的应舒棠，声音沉了些：“这都是你，你和顾氏，插手立储大事，选出来的好皇帝。”
应舒棠皱了皱眉，抿着嘴，似乎欲言又止。
应汲将她的神情看在眼里，无声叹了口气，道：“应舒棠，你有不服就说。”
门口偷听的应展松应弛杉对视一眼，都看到了对方眼中的无奈。多少年了，应汲训话，大概也只有应舒棠这一个敢表露不服。
应舒棠垂着眼睛，犹豫片刻，深吸一口气说道：“父亲也只是事后诸葛罢了，若萧恒是个好皇帝，恐怕今日对我插手立储之事，又是另一番说辞了。”
她说完，屋内寂静了片刻，应展松应弛杉吃了一惊，更仔细听着屋内的动静。
应汲似是轻笑了一声，在屋内踱了几步，慢慢道：“原来你也不知道，萧恒能不能做个好皇帝，想着他和萧岐，哪个来做皇帝都是一样的，你不喜欢萧岐，所以选了他。”
应舒棠不服气，立刻接话道：“我在纪京数年，对萧恒的秉性算是了解，他在玢州、青州的作为我也看在眼里，并非妄下决论。再说，谁能做好皇帝，又如何能预知？”
“你口中的对萧恒的了解，无非是知道他是个好人！他能不能做皇帝，岂是用看就能看出来的？”
应汲顿了顿，接着说：“他自小出嗣沈氏，沈氏根基薄浅，加之从未希冀其能胜过萧适，把他养得懦弱卑怯。先帝属意的另有其人，他明里暗里，更是从未接触过帝王之道。最关键是，他本无夺位之心，他为何去争这个皇位，想必也和那秋姓女官脱不开干系吧。”
应舒棠不吭声，算是默认，低头盯着光洁干净的地板看了良久，轻轻说了句：“女儿知错，不知其中深浅，只因......只因顾氏也选了萧恒，所以才没想太多......”
“顾氏。”应汲出声打断了她，咬着重字将重复了一遍，回头看着应舒棠：“你可曾想过，顾氏为什么会选萧恒？”
应舒棠点头，这个问题她早就考虑过，顾桢夷也在一开始就坦言了，遂答道：“萧岐身后有房氏，而沈氏不足为惧，对顾氏来说，当然是选萧恒更好。”
“嗯，你知道顾氏会选萧恒，那你......”
应汲慢慢转身，眼神深如浓墨，问道：“可知先帝遗诏？”
“我知道啊，容伯父告诉我了，先帝想让...... ”
应舒棠猛地顿住，怔愣了许久，脑中闪过各种回纪京后她虽觉得奇怪却并未放在心上的事，容太傅蹊跷的病，其实更像是对她避而不见；父亲长久未进京觐见新君，对她的书信置若罔闻，甚至朝中对此都议论纷纷......
她微微睁大了眼睛，不可置信地看向了应汲：“父亲......不信任顾氏？”
应汲眼中深沉得未起一丝波澜，只说：“先帝驾崩前几日，宫里宫外，都由顾氏的人把持，先帝密传遗诏，你以为是在防谁？”
他看着应舒棠霎时间白了的脸色，皱了皱眉，又转身回去，抬了抬手让她起来，颇有深意地说了句
“朝臣做到顾氏这份上，是顺臣还是权臣，全凭良心罢了。”
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看见应舒棠失了魂魄似的从屋内出来，应展松和应弛杉立刻凑了上去。
应舒棠摆摆手挥退了两人，跨上黑雨，一路狂奔，直冲郊外而去。
北疆干冷的风严丝合缝地扑在脸上，眼前是万物飞速闪过的光影，耳边是呼啸朦胧的劲风和自己的心跳，她喜欢在这个时候思考，仿佛事件只有她自己，一切迷茫和疑窦都可以被甩掉。
父亲方才的意思，显然是已经对顾氏起疑，甚至怀疑先帝的暴毙和顾氏有关，若真是如此，那顾桢夷接近自己......
她猛地拉了缰绳，胸口剧烈起伏着，一点点伏下了身，趴在了黑雨的鬃毛上。
前世错信了萧岐，难道这次还要再错一次吗？
她几乎把缰绳捏进了掌心，咬着牙逼自己冷静下来思考。
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到了城内将军府，应舒棠四处搜寻不到顾桢夷的人影，往操场一看，那正被押着操练的两人，不就是顾桢夷和萧岐。
他二人此刻正扎着马步，应展松在旁边悠哉地看着，时不时出手调整一下。
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“应展松，你在干什么呢？”应舒棠深觉无奈，下了马走了过去。
应展松见她来了，长眉一挑，将人揽着转了个身，悄声道：“你什么眼光啊，就喜欢这些玉头粉面的，我看就是两歪瓜裂枣，咱们军营里的也比他们好些。”
应舒棠懒得理他，挣脱出来看着顾桢夷：“顾桢夷，你和我来。”
顾桢夷收了马步，依言跟上。
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“别想着偷懒，谁叫你不讨她喜欢呢？安分待着，等着回去做你的皇帝，别碍她的眼了。”应展松在一旁慢悠悠地说道。
萧岐闻言笑了出来，马步的姿势又端正了些，意味深长道：“应将军说话还是一如既往地......不留情面，不过没关系，这一次，我不会......放心上了。”
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应舒棠带着顾桢夷上了马，一路走马观花，到了城郊军营前才停下，她寻了一处苇草地坐了下来，掰着苇草杆子不说话。
顾桢夷坐在了她身边，扯了根苇草，修长的手指翻飞几下，一直栩栩如生的草鹤就递到了应舒棠手边。
“怎么了？”他问。
应舒棠接过草鹤，戳弄了几下，突然转过头，沉声问道：“顾桢夷，先帝驾崩那几日，顾氏都做了什么？”
顾桢夷见她神情严肃，先是一愣，而后认真回想片刻，道：“那时你被萧岐带走，我担心先帝还会助他行事，便加紧了宫中眼线，一有风吹草动便要回报。”
“只是如此？”
“绝无欺瞒。”
应舒棠看着顾桢夷笃定的眼神，慢慢别开了视线，脑中飞速思考着。父亲会认为彼时宫中由顾氏把守，一定是容太傅传的信，可当时先皇后暴毙，先帝病重，宫中必然混乱，真相究竟如何，容太傅是否有误解？
她觉得自己仿佛置身悬崖间的一根铁丝上，两边都是万丈深渊，稍有摇摆就会万劫不复。
她从深渊重生，如今竟再一次处于悬崖的边缘。
她盯着顾桢夷的眼睛，听着自己如擂鼓一般的心跳。
顾桢夷，我能相信你吗......
“小姐！！！”
正当这时，紫堇的声音从远处传来，应舒棠回了神，站了起来冲紫堇招手。
“小姐，那个宋选侍来啦。”
应舒棠点头表示自己知道了，宋漪荷会来她是早就想到的了，毕竟宋高岩已死，她唯一可以依靠的哥哥可还在北疆军中。
她本不想理会，想到宋其琛的秉性，又突然起了兴致：“咱们去看看吧。”
到了城门口，果然见到了顾氏的马车，芳草站在马车前伸着脖子看着什么，周围围着一群看新奇的百姓。
紫堇看了直摇头：“她在这等什么呢？宋副将怎么还没来接人，无端惹人聚集，将军知道了要生气的。”
应舒棠哼笑了声，说：“人多了，咱们宋副将的戏才有人看啊。”
话刚说完，宋其琛就纵马从城中跑出，跌跌撞撞地下了马，朝宋漪荷的马车伏跪下来，语气凄然地高喊道
“微臣镇军大将军副将宋其琛，参见娘娘！娘娘和小皇子平安，微臣涕零不尽！”