姜嫣偏过脸，仿佛心有顾虑似的，低头看向地面上自己与陆景和交叠在一起的两道影子：“以我如今的身份，如何能劳动得了太医院那帮资历深厚的太医。而今年新录进来的医士又只有两位，其中一个是你，另一人则被派去了惠民药局。惠民药局在宫外，所以宫里那些无甚要紧的跑腿活计只能由你来做。我自小吃不得花生，吃少了呼吸不畅，吃多了便会昏厥。看着吓人，但歇息片刻便会恢复如初。所以我想过了，即便千算万算算错了，来的不是你，我也不会真的有事。”
陆景和怔愣片刻：“你是怎么知道这些的？”
姜嫣抬起头：“什么？”
陆景和面色凝重：“你是如何将太医院了解得如此仔细？”
姜嫣仿佛是心有顾虑，紧抿双唇，不肯开口。
陆景和一歪脑袋：“究竟是谁在帮你？”
姜嫣收回目光，迟疑许久后才缓缓说道：“我沈氏几代人苦心经营，人脉早已深埋于朝中。加之这些年朝局混沌，奸佞当道，多少忠臣良将枉死于阉党之手。所以想改换天地的，可不止我一个。若没有十足的准备，我又怎敢一个人独闯龙潭。”
陆景和起初没有明白姜嫣话里的意思，思索片刻后，忽然瞪大眼睛：“你私下里联络了朝臣，你要和他们里应外合？不，这不行！此事一旦被他人知晓，必会被扣上谋反的罪名，你万不可鲁莽行事！”他猛地扣住姜嫣的手腕，然而下一秒又意识到男女有别，匆忙将手撤了回去：“抱歉。”他偏过脸，气息变得紊乱。
姜嫣望着他的侧脸，目光依旧坚定：“此事我非做不可。那刘勇仗着自己身为掌印，是天子近臣，所有直达圣听的通路皆被他一力把持。折子递不上去，就连都察院的官员也被他一换再换，如今留下的哪个不对他俯首帖耳？前朝的路眼看是走不通了，唯有后宫还有机会。所以入宫之事我势在必行，更何况若想高淳低头认错，势必要先折了他的左膀右臂，叫他孤立无援。”
陆景和回过头，用一种近乎于愁苦的目光看向她：“你的目标不止高淳，还有阉党。”
姜嫣的眼里有了力度：“不止，还有郭从戎。所有手上沾有沈氏一门与玄策将士鲜血的人一个都逃不掉，我必要他们血债血偿。”
“郭从戎也有参与？”
姜嫣轻轻一点头：“他能有如今的地位，全靠当初对高淳上位时的鼎力支持。”
陆景和听得胸口发闷，忍不住做了个深呼吸：“可是郭从戎已是当今国丈，是皇后的亲爹，你如何斗得过他？”
“斗不过也要斗，哪怕是我死了，也会化身厉鬼从坟墓里爬出来，找他们报仇！”
陆景和低下头沉思片刻，忽然想到了什么，摇了摇头说道：“你可曾听闻过后宫中原本有位孙嫔？就是因为在皇帝面前说了几句刘勇的坏话，没过几日便遭了殃祸，暴毙在内狱里，可见阉党耳目众多，无论是在后宫还是前朝都是无孔不入。”
“内狱？”姜嫣眉心微蹙：“这消息是哪里传出来的？”
陆景察觉到姜嫣神色异样：“怎么？你是不是知道些什么？”
姜嫣迟疑着不肯开口。
陆景和心烦意乱的催促道：“你若知道些什么便说出来，也好过我没头没脑的胡思乱想。”
姜嫣缓缓开口：“孙嫔不是暴毙，她是被溺死的。”她将当时的所见所闻全部告知对方，话到最后，她温言劝慰道：“我暂时还理不清楚这当中是何缘故，不过你放心，我会小心再小心，不会轻易让我这条命折在他们手里。”
陆景和满眼忧虑的看着姜嫣，看到最后，他无可奈何的长叹一口气：“我知道你向来心思缜密，算无遗策。就算是在战场上也鲜有错判，只是我担心……我担心后宫如此凶险，以我之力，不足以保全你，若是将来……”
门外忽然传来一阵脚步声，陆景和随即收声，姜嫣也跟着提起了十二分的警惕心，同时趁着脚步声还未及近，压低声音快速对陆景和说道：“待会儿回话的时候，就报我是中毒。”
陆景和睁大眼睛：“中毒？”
“对。”
“可是中毒不是小事，若是上面查问下来……”
“相信我，就说暂时查不出毒物的源头，只说中毒便是。”
陆景和凝视着姜嫣的双眼，末了心领神会地一点头，他知道一切尽在姜嫣的计算之中。
这时，宝珍的声音从门的另一侧传来：“陆太医，药已经取来了。”
为了避免事情闹大惹来非议，崔文芳提早便将围在现场的女官、宫女们都打发了回去，自己也回到望春台坐镇，只留下宝珍一人伺候。而陆景和又借着取药的名义将宝珍遣派去了药局，这才有了方才他们二人私下密谈的机会。
此时药已取来，陆景和替宝珍开了门。简单地嘱咐了药材的用量与用法后，他回头看向床榻上的姜嫣，就见姜嫣躺在那里一动不动，显然是在装睡 。他提起药箱，对宝珍轻声道：“今日便先到此，明日我会再来复诊，此刻便先去向崔尚宫说明情况，其余的还烦请姑娘费心照顾。”说完不做留恋，抬脚便走。
宝珍看着陆景和走远，随即依照嘱咐去厨房处理药材，及至一切准备妥当后，她回到屋内，想看看姜嫣是否有好转。哪知就在她走进屋内，刚要关门时，忽然一道力量将门从外面撞开，速度之快、用力之猛令门险些蹭到了她的脸。
是魏珂。
魏珂视身侧的宝珍如无物，绷着脸径直走到姜嫣床榻前，冲着姜嫣的背影大声质问道：“你给我说清楚，那金钗怎么会出现在我枕头底下？你到底做了什么手脚？”说着，伸手就要去掀姜嫣的被子。
宝珍连忙上前拽住魏珂的衣袖：“魏姑娘，崔尚宫让您在事情查清楚之前待在屋里别出来，您怎么……”
话未说完，魏珂猛地一甩手臂：“让开！否则别怪我对你不客气。”
宝珍并没有要顺从的意思，反而横挪几步坚定的挡在姜嫣身前：“魏姑娘，您还是先请回吧，您这样可不合规矩。”
魏珂瞪大眼睛：“你说什么？我给了你那么多赏钱，你现在反倒帮着她对付我？难不成你们俩早有预谋，合起伙来给我设局？”
宝珍惊诧的慌忙摇头：“不是，我没有。”
魏珂一把抓住宝珍的手腕，咄咄逼人的质问道：“是不是你趁着我清晨离开，偷偷把金钗塞进我的枕下？”
宝珍越是着急越是说不出话来，只是一味的摇头。
“啪——”魏珂一巴掌打在宝珍的脸上。
宝珍愣了一下，鼻腔里拖出一丝呜咽：“你……你怎么打人……”
怒火几乎烧尽了魏珂最后一丝理智，从前在家的时候，她向来是说一不二，从未有下人敢忤逆她，此刻受到如此对待，她只觉得受到了极大的羞辱。羞愤交加，情难自控，她摸不到姜嫣，干脆把气撒在了宝珍身上。看着宝珍的脸颊上泛了红，她忽然感受到了一阵沁人心脾的痛快，于是紧接着又是几下。
宝珍本能地侧身回避，脚下一个不稳摔在了地上，膝盖正好磕在了脚踏边缘。一阵钻心的疼痛瞬间灌满她的全身，痛得她眼前发黑、满脸泪水，奈何还没等缓过劲儿来，恍惚间又见魏珂不依不饶的冲着姜嫣而去。别无他法，她拼尽全力从后面抱住魏珂的腰，将魏珂一同绊倒在了地上：“您不能这样！”
姜嫣对身后发生的一切了然于心，但始终保持着岿然不动的姿态。既然装，便要装到底。她料定稍后崔文芳一定会来，只是不知还需要等多久。此刻的每分每秒都是煎熬，她双目紧闭，心里暗暗祈祷。
好在不出片刻的功夫，崔文芳果然带着几名太监推门走进，刚一抬眼便看见地上乱作一团的魏珂与宝珍。
崔文芳吓了一跳：“你们这是在做什么？”
两人在太监们的搀扶下跌跌撞撞地站起身，无需多言，崔文芳一眼便从两人的脸上与身上推断出大致的情况。魏珂到底是嚣张跋扈惯了，受不得半点委屈，哪怕是在皇宫也丝毫不见收敛，竟敢动手伤人。不中用，实在是不中用。她心里暗暗想着，又见魏珂朱唇轻启，似乎是想要说些什么，于是抢先一步开口道：“不必多言，来人，将魏珂带下去，从待选秀女中除名。”
这个结果出乎魏珂的预料，魏珂惊呼出声：“崔大人，我是冤枉的！”
崔文芳不为所动：“带下去。”
魏珂拼命扭动身体，猛地从太监们的手中挣脱束缚，朝着崔文芳倾身扑过去，死死地抓住崔文芳的裙角：“大人，是姜嫣陷害我，我什么都没做！”
崔文芳身侧的司簿褚真见状，连忙俯下身子用力将魏珂扯开：“松手！你这般言行无状，如何配伺候圣上。”
崔文芳皱着眉头侧过脸，不愿再多看魏珂一眼。
“崔大人——”无论魏珂如何哭喊，终究还是被拖出了青林阁。
崔文芳听着渐行渐远的哭喊声，垂下眼帘，做了个深到极致的深呼吸，接着走到宝珍面前，仔细打量着她脸上的伤痕：“怎么弄成这样，待会儿去我房里拿药。”
宝珍抬手胡乱擦了把下巴上坠着的泪珠，努力抑制住眼眶里将落未落的泪水：“是，多谢尚宫大人。”
“姜嫣如何了？”
“姑娘一直在昏睡。”
“好好照顾她，若有任何不妥，立刻来报给我。”
“是。”
崔文芳侧头瞥了眼姜嫣，目光重新挪回到宝珍身上：“今日发生的事情不要再提，管好自己的嘴。”
“是。”
没再多做停留，话音落下，崔文芳携着褚真与一众宫女太监向外走去。
走在路上，褚真时不时地回头看向身侧的崔文芳。崔文芳从余光中瞥见她的动作，察觉到她这是有话想说。
崔文芳目视前方，边走边道：“有话便说，别做闷葫芦。”
褚真沉吟着看着脚下的路面：“是，下官认为此事尚有疑点，姑姑该细细查问才是，为何就此罢手不再追究？”
崔文芳眉梢微抬：“哦？有何疑点？”
“疑点有二，其一，此事虽因偷盗而起，可真正的起因并非偷盗，而是栽赃；其二，虽然太医来报姜嫣中毒，可若说这毒是魏珂所下，实在是不合常理。”
“仔细说说。”
“下官方才特意留心观察过魏珂的神色举止，魏珂在得知姜嫣房中并非搜寻到金钗后表现的十分诧异，并且在四处寻觅过一番后，末了将手伸进一叠衣服里。若真是漫无目的的摸索，下官想，她应该将那堆衣服彻底翻开打散，如此才能看得更加仔细，可是她没有，只摸了一下便罢了。由此可见，那金钗多半是她提前放置在那里的，为的是栽赃姜嫣偷盗。”
崔文芳轻轻一点头：“你说的不错，看事情十分仔细。”
褚真眉梢微扬，回头看向崔文芳：“姑姑也认同我的猜想？”
崔文芳唇角泛出一丝笑意：“当然，我虽看出魏珂包藏祸心，却也不能当真惩治她。她爹是通政司左参议，又是刘掌印特意吩咐过要格外关照的人，若非迫不得已，我也想睁一只眼闭一只眼囫囵过去算了，可事情坏就坏在与中毒扯上了关系。”
褚真深以为然的点了点头：“这便是下官要说的第二个疑点。既然姑姑与我都已看出魏珂是有意栽赃，那么魏珂如何会在栽赃的同时去给对方下毒呢？难不成是双管齐下，做万全的准备？可即便如此，她也该在姜嫣毒发之后再将事情禀报给姑姑，否则岂不是如今早那般，让姑姑恰好撞见姜嫣毒发时的场面，如此对她而言是大大的不利。”
崔文芳侧头与褚真目光相对：“的确如此。魏珂栽赃之事为实，下毒之事也多半是姜嫣将计就计。”
褚真不由得抬高声调：“那姑姑为何不处置姜嫣，反倒是重罚了魏珂？”
崔文芳定定的望着褚真的眼睛：“这便是姜嫣那丫头的高明之处了。”
陆景和怔愣片刻：“你是怎么知道这些的？”
姜嫣抬起头：“什么？”
陆景和面色凝重：“你是如何将太医院了解得如此仔细？”
姜嫣仿佛是心有顾虑，紧抿双唇，不肯开口。
陆景和一歪脑袋：“究竟是谁在帮你？”
姜嫣收回目光，迟疑许久后才缓缓说道：“我沈氏几代人苦心经营，人脉早已深埋于朝中。加之这些年朝局混沌，奸佞当道，多少忠臣良将枉死于阉党之手。所以想改换天地的，可不止我一个。若没有十足的准备，我又怎敢一个人独闯龙潭。”
陆景和起初没有明白姜嫣话里的意思，思索片刻后，忽然瞪大眼睛：“你私下里联络了朝臣，你要和他们里应外合？不，这不行！此事一旦被他人知晓，必会被扣上谋反的罪名，你万不可鲁莽行事！”他猛地扣住姜嫣的手腕，然而下一秒又意识到男女有别，匆忙将手撤了回去：“抱歉。”他偏过脸，气息变得紊乱。
姜嫣望着他的侧脸，目光依旧坚定：“此事我非做不可。那刘勇仗着自己身为掌印，是天子近臣，所有直达圣听的通路皆被他一力把持。折子递不上去，就连都察院的官员也被他一换再换，如今留下的哪个不对他俯首帖耳？前朝的路眼看是走不通了，唯有后宫还有机会。所以入宫之事我势在必行，更何况若想高淳低头认错，势必要先折了他的左膀右臂，叫他孤立无援。”
陆景和回过头，用一种近乎于愁苦的目光看向她：“你的目标不止高淳，还有阉党。”
姜嫣的眼里有了力度：“不止，还有郭从戎。所有手上沾有沈氏一门与玄策将士鲜血的人一个都逃不掉，我必要他们血债血偿。”
“郭从戎也有参与？”
姜嫣轻轻一点头：“他能有如今的地位，全靠当初对高淳上位时的鼎力支持。”
陆景和听得胸口发闷，忍不住做了个深呼吸：“可是郭从戎已是当今国丈，是皇后的亲爹，你如何斗得过他？”
“斗不过也要斗，哪怕是我死了，也会化身厉鬼从坟墓里爬出来，找他们报仇！”
陆景和低下头沉思片刻，忽然想到了什么，摇了摇头说道：“你可曾听闻过后宫中原本有位孙嫔？就是因为在皇帝面前说了几句刘勇的坏话，没过几日便遭了殃祸，暴毙在内狱里，可见阉党耳目众多，无论是在后宫还是前朝都是无孔不入。”
“内狱？”姜嫣眉心微蹙：“这消息是哪里传出来的？”
陆景察觉到姜嫣神色异样：“怎么？你是不是知道些什么？”
姜嫣迟疑着不肯开口。
陆景和心烦意乱的催促道：“你若知道些什么便说出来，也好过我没头没脑的胡思乱想。”
姜嫣缓缓开口：“孙嫔不是暴毙，她是被溺死的。”她将当时的所见所闻全部告知对方，话到最后，她温言劝慰道：“我暂时还理不清楚这当中是何缘故，不过你放心，我会小心再小心，不会轻易让我这条命折在他们手里。”
陆景和满眼忧虑的看着姜嫣，看到最后，他无可奈何的长叹一口气：“我知道你向来心思缜密，算无遗策。就算是在战场上也鲜有错判，只是我担心……我担心后宫如此凶险，以我之力，不足以保全你，若是将来……”
门外忽然传来一阵脚步声，陆景和随即收声，姜嫣也跟着提起了十二分的警惕心，同时趁着脚步声还未及近，压低声音快速对陆景和说道：“待会儿回话的时候，就报我是中毒。”
陆景和睁大眼睛：“中毒？”
“对。”
“可是中毒不是小事，若是上面查问下来……”
“相信我，就说暂时查不出毒物的源头，只说中毒便是。”
陆景和凝视着姜嫣的双眼，末了心领神会地一点头，他知道一切尽在姜嫣的计算之中。
这时，宝珍的声音从门的另一侧传来：“陆太医，药已经取来了。”
为了避免事情闹大惹来非议，崔文芳提早便将围在现场的女官、宫女们都打发了回去，自己也回到望春台坐镇，只留下宝珍一人伺候。而陆景和又借着取药的名义将宝珍遣派去了药局，这才有了方才他们二人私下密谈的机会。
此时药已取来，陆景和替宝珍开了门。简单地嘱咐了药材的用量与用法后，他回头看向床榻上的姜嫣，就见姜嫣躺在那里一动不动，显然是在装睡 。他提起药箱，对宝珍轻声道：“今日便先到此，明日我会再来复诊，此刻便先去向崔尚宫说明情况，其余的还烦请姑娘费心照顾。”说完不做留恋，抬脚便走。
宝珍看着陆景和走远，随即依照嘱咐去厨房处理药材，及至一切准备妥当后，她回到屋内，想看看姜嫣是否有好转。哪知就在她走进屋内，刚要关门时，忽然一道力量将门从外面撞开，速度之快、用力之猛令门险些蹭到了她的脸。
是魏珂。
魏珂视身侧的宝珍如无物，绷着脸径直走到姜嫣床榻前，冲着姜嫣的背影大声质问道：“你给我说清楚，那金钗怎么会出现在我枕头底下？你到底做了什么手脚？”说着，伸手就要去掀姜嫣的被子。
宝珍连忙上前拽住魏珂的衣袖：“魏姑娘，崔尚宫让您在事情查清楚之前待在屋里别出来，您怎么……”
话未说完，魏珂猛地一甩手臂：“让开！否则别怪我对你不客气。”
宝珍并没有要顺从的意思，反而横挪几步坚定的挡在姜嫣身前：“魏姑娘，您还是先请回吧，您这样可不合规矩。”
魏珂瞪大眼睛：“你说什么？我给了你那么多赏钱，你现在反倒帮着她对付我？难不成你们俩早有预谋，合起伙来给我设局？”
宝珍惊诧的慌忙摇头：“不是，我没有。”
魏珂一把抓住宝珍的手腕，咄咄逼人的质问道：“是不是你趁着我清晨离开，偷偷把金钗塞进我的枕下？”
宝珍越是着急越是说不出话来，只是一味的摇头。
“啪——”魏珂一巴掌打在宝珍的脸上。
宝珍愣了一下，鼻腔里拖出一丝呜咽：“你……你怎么打人……”
怒火几乎烧尽了魏珂最后一丝理智，从前在家的时候，她向来是说一不二，从未有下人敢忤逆她，此刻受到如此对待，她只觉得受到了极大的羞辱。羞愤交加，情难自控，她摸不到姜嫣，干脆把气撒在了宝珍身上。看着宝珍的脸颊上泛了红，她忽然感受到了一阵沁人心脾的痛快，于是紧接着又是几下。
宝珍本能地侧身回避，脚下一个不稳摔在了地上，膝盖正好磕在了脚踏边缘。一阵钻心的疼痛瞬间灌满她的全身，痛得她眼前发黑、满脸泪水，奈何还没等缓过劲儿来，恍惚间又见魏珂不依不饶的冲着姜嫣而去。别无他法，她拼尽全力从后面抱住魏珂的腰，将魏珂一同绊倒在了地上：“您不能这样！”
姜嫣对身后发生的一切了然于心，但始终保持着岿然不动的姿态。既然装，便要装到底。她料定稍后崔文芳一定会来，只是不知还需要等多久。此刻的每分每秒都是煎熬，她双目紧闭，心里暗暗祈祷。
好在不出片刻的功夫，崔文芳果然带着几名太监推门走进，刚一抬眼便看见地上乱作一团的魏珂与宝珍。
崔文芳吓了一跳：“你们这是在做什么？”
两人在太监们的搀扶下跌跌撞撞地站起身，无需多言，崔文芳一眼便从两人的脸上与身上推断出大致的情况。魏珂到底是嚣张跋扈惯了，受不得半点委屈，哪怕是在皇宫也丝毫不见收敛，竟敢动手伤人。不中用，实在是不中用。她心里暗暗想着，又见魏珂朱唇轻启，似乎是想要说些什么，于是抢先一步开口道：“不必多言，来人，将魏珂带下去，从待选秀女中除名。”
这个结果出乎魏珂的预料，魏珂惊呼出声：“崔大人，我是冤枉的！”
崔文芳不为所动：“带下去。”
魏珂拼命扭动身体，猛地从太监们的手中挣脱束缚，朝着崔文芳倾身扑过去，死死地抓住崔文芳的裙角：“大人，是姜嫣陷害我，我什么都没做！”
崔文芳身侧的司簿褚真见状，连忙俯下身子用力将魏珂扯开：“松手！你这般言行无状，如何配伺候圣上。”
崔文芳皱着眉头侧过脸，不愿再多看魏珂一眼。
“崔大人——”无论魏珂如何哭喊，终究还是被拖出了青林阁。
崔文芳听着渐行渐远的哭喊声，垂下眼帘，做了个深到极致的深呼吸，接着走到宝珍面前，仔细打量着她脸上的伤痕：“怎么弄成这样，待会儿去我房里拿药。”
宝珍抬手胡乱擦了把下巴上坠着的泪珠，努力抑制住眼眶里将落未落的泪水：“是，多谢尚宫大人。”
“姜嫣如何了？”
“姑娘一直在昏睡。”
“好好照顾她，若有任何不妥，立刻来报给我。”
“是。”
崔文芳侧头瞥了眼姜嫣，目光重新挪回到宝珍身上：“今日发生的事情不要再提，管好自己的嘴。”
“是。”
没再多做停留，话音落下，崔文芳携着褚真与一众宫女太监向外走去。
走在路上，褚真时不时地回头看向身侧的崔文芳。崔文芳从余光中瞥见她的动作，察觉到她这是有话想说。
崔文芳目视前方，边走边道：“有话便说，别做闷葫芦。”
褚真沉吟着看着脚下的路面：“是，下官认为此事尚有疑点，姑姑该细细查问才是，为何就此罢手不再追究？”
崔文芳眉梢微抬：“哦？有何疑点？”
“疑点有二，其一，此事虽因偷盗而起，可真正的起因并非偷盗，而是栽赃；其二，虽然太医来报姜嫣中毒，可若说这毒是魏珂所下，实在是不合常理。”
“仔细说说。”
“下官方才特意留心观察过魏珂的神色举止，魏珂在得知姜嫣房中并非搜寻到金钗后表现的十分诧异，并且在四处寻觅过一番后，末了将手伸进一叠衣服里。若真是漫无目的的摸索，下官想，她应该将那堆衣服彻底翻开打散，如此才能看得更加仔细，可是她没有，只摸了一下便罢了。由此可见，那金钗多半是她提前放置在那里的，为的是栽赃姜嫣偷盗。”
崔文芳轻轻一点头：“你说的不错，看事情十分仔细。”
褚真眉梢微扬，回头看向崔文芳：“姑姑也认同我的猜想？”
崔文芳唇角泛出一丝笑意：“当然，我虽看出魏珂包藏祸心，却也不能当真惩治她。她爹是通政司左参议，又是刘掌印特意吩咐过要格外关照的人，若非迫不得已，我也想睁一只眼闭一只眼囫囵过去算了，可事情坏就坏在与中毒扯上了关系。”
褚真深以为然的点了点头：“这便是下官要说的第二个疑点。既然姑姑与我都已看出魏珂是有意栽赃，那么魏珂如何会在栽赃的同时去给对方下毒呢？难不成是双管齐下，做万全的准备？可即便如此，她也该在姜嫣毒发之后再将事情禀报给姑姑，否则岂不是如今早那般，让姑姑恰好撞见姜嫣毒发时的场面，如此对她而言是大大的不利。”
崔文芳侧头与褚真目光相对：“的确如此。魏珂栽赃之事为实，下毒之事也多半是姜嫣将计就计。”
褚真不由得抬高声调：“那姑姑为何不处置姜嫣，反倒是重罚了魏珂？”
崔文芳定定的望着褚真的眼睛：“这便是姜嫣那丫头的高明之处了。”