一时间竟引得席间太太们争相询问夸赞，这下可是赚足了口碑。
冯氏挥挥手，“哎呀，行了行了，花一般的小姑娘，在这陪着我们这群上了年纪的多无趣呀！知意呀，和家里姐妹一同去东边花园玩玩罢，都是群年轻人，你初回京，也该多交些姐妹朋友才是。”
阿桃笑，“知意谢过夫人好意。”
“好好好，瞧瞧这孩子，哈哈。”冯氏喜笑颜开。
*
江知禾走得很快，独自在前头，阿桃和二房江知遥，三房江知言一并走在其后。
由丫鬟领着到了东边花园，果然有一群年轻的世家贵女，公子们正在投壶品茗，作诗听曲。
大庆国富民强，风气开放，年轻男女之间并无太多严格的礼仪限制，且本就有贵族之间联姻相看，因此有男有女，大家都在一处。
江知禾显然在贵女圈子里人缘颇为不错，她刚来，就有好几个与她相熟的小姐围上来，亲热地同她招呼，而江知言，江知遥也找到了自己交好的朋友。
一时间，只剩阿桃一个人在原地，她四下打量一番，并没有看见宋潮生，有些失望。
同时发现有不少人在偷偷看她，她随意对上一个年轻公子的目光，他的脸却蓦地涨红，赶紧别过脸，装作忙着与人谈话的样子。
这也实在不稀奇，毕竟一个大美人独自站在这里，又瞧着面生从未见过，谁也想多看几眼。
这其中的人，阿桃一个也不认识，这湖边风光甚美，于是一个人到湖边小亭坐下欣赏美景。
“诶，知禾，亭子里坐着的小姐是哪位呀？我瞧你们一同来的，怎么从未见过？”何幼仪颇为好奇地问，眼神也不住盯着阿桃的方向。
江知禾解释：“奥，这位是我大姐姐。”
苏岚拍手，“喔，我知道了！想必这就是侯爷之前元妻宋氏所出之女吧，果然生得标志！”
此话一出，气氛异常安静。
苏岚也意识到自己说了不该说的，心虚道：“知禾，我不是有意的，你可别生气呀……”
何幼仪也赶忙打圆场，笑道：“是呀是呀，知禾，阿岚一向心直口快你也是知道的。”
江知禾捏紧手绢，面上还要苦笑，“没事的，姐姐好不容易回来，我高兴还来不及呢。”
“且姐姐天姿国色，我本就比不上姐姐，我也习惯了，怨不得旁人。”
见她眼泪都要掉下来了，何幼仪连忙安慰：“知禾你说的什么话，你自然是最好的。听说她是最近才从庄子接回来的，有几分颜色又有什么用？你琴棋书画样样精通，她哪里比得过你？你就别妄自菲薄了。”
江知禾摇摇头，无奈道：“幼仪，我知道你是为我好，但这话可别说了，仔细等下被我姐姐听到，等会儿回家找父亲诉苦，我被训斥几句是轻。只是连累了你们，给你们找不痛快，我是万万不愿的。”
“岂有此理！这世上这么多人，只准都是夸她的不成？瞧你这样模样，她平时在家中就是这般欺负你？知禾，你就是太善良了，才会被她这般欺负！”何幼仪颇为气氛。
苏岚愧疚道：“没想到她竟是这样的人，真是人不可貌相！亏我方才还夸她呢，知禾，我向你道歉，竟为这种人伤了你。”
江知禾笑着拉起苏岚的手，“阿岚，我怎会怪你呢？”
让苏岚更为感动，心中对阿桃的厌恶也多了几分。
而远处悠哉悠哉的阿桃对此全然不知，心情颇好地欣赏湖面。
“瞧瞧，怪不得没人愿意与她一道呢，这般品性，刚从乡下接回来，可见侯府也没有多重视她嘛。窝都还没待热呢，生母又没了，就敢这么嚣张，以后还得了？”
何幼仪冷冷瞥着阿桃，突然心生一计，“对了，她既是从乡下接回来的，那她可学过琴艺，诗书之类的？”
江知禾佯装思考一番，摇摇头，“姐姐前些日才学会日常礼仪规矩，这些……应是不曾学过。”
何幼仪闻言一笑，“这不就成了？走，今日咱们就去会会她。”
“这位便是江大小姐了吧，难怪知禾在我们面前夸个不停呢，真是明眸皓齿，国色天香呀。”何幼仪道。
看着面前突然出现的江知禾几人，阿桃微笑，礼貌给她们回礼。
“小姐过誉，知意不敢当，不知这几位是？”
江知禾笑，“阿姐，这位是何将军府何小姐；这位是光禄大夫之女，苏小姐。她们很想认识你呢，让我帮忙引荐。”
阿桃：“承蒙两位小姐厚爱，只怕知意当不起呀。”
何幼仪亲热地上前，“哪里哪里？能与江小姐做朋友，我们求之不得呢。”
“江小姐一个人在此只怕也有些无趣，可介意与我们同赏这湖景？”
阿桃感到来者不善，面上却还是一派和善，“那是自然，诸位若不嫌弃的话。”
“看来知禾说得不错呀，江小姐果真是极和善的，今日真是不枉此行，交到江小姐这么一个朋友。”何幼仪笑道。
几人就这样有一搭没一搭地寒暄。
何幼仪突然话锋一转，“都说平南侯府的姑娘教养都是极好的，知禾便是京里有名的才女呢，想必她都极力夸赞的，江大小姐只怕是青出于蓝吧？可否让我们这些资质平平之辈也见识见识呢？”
原是在这等着她呢。
何幼仪说这话时用足了音量，周围都能听见，有不少人闻言都转向她们的方向。
“这便有一架琴呢，想必江大小姐琴艺高超，不如为我们演奏一曲吧。”
见她不说话，何幼仪嘴角勾起一抹得逞的笑。
阿桃冷冷瞥了江知禾一眼，她明知具体情况，却依旧联合外人来让她出丑，却没想过世家大族，一荣俱荣一损俱损的道理，日后有人提起，也只会说，那是平南侯府出来的姑娘。
她这个好妹妹，真是蠢到家了。
“我自知技艺粗陋，自大弹奏，恐怕贻笑大方，且出门前父母亲曾交代，不得逞强好胜，知意不敢违背父母之命。”
何幼仪咬咬牙，仍不死心，“哎呀，都是自家姐妹，什么逞不逞强的，妹妹这说的是哪里话呀？你且随便弹奏几曲，算成全成全姐妹几个吧！”
苏岚也在一旁帮腔，“是呀是呀，好妹妹，都是姐妹，何需见外？”
一道道目光灼灼地盯着阿桃，众人都在等她反应，好似要把她烧出个洞来。
阿桃头微微垂，用手绢半掩面，接着一滴泪似珍珠般从微红的眼角滑下。
然后便是愈发不可收拾，众目睽睽之下，阿桃直接哭了起来。
何苏二人见状也懵了，看着越来越多的围观人群，着急忙慌地安慰起她来，只是越安慰，阿桃便是哭得更起劲了，停也停不下来。
阿桃本就是清纯小白花系的长相，这下一哭，更是楚楚动人，我见犹怜。
美人掩面啜泣，哭得梨花带雨，让人好不心疼，而三人在一旁手足无措，哪料到她突然来这一出。
方才与阿桃对视那位年轻男子率先开口：“何幼仪，你们别太过分了，人家不想弹就不弹呗，也不见你的琴弹得有多好，哪有你们这么逼人的，合起伙来欺负人家一个！”
何幼仪仗着身份，平日很是嚣张跋扈，得罪的人不在少数。
“就是，看你们把人家都逼成什么样了！”
“哎呦，江二小姐也在呢！倒是才看见，真是稀奇了，第一见妹妹伙同外人逼哭姐姐的，真是开了眼了了，哈哈哈。”
一时间，都是声讨她们的声音，三人脸色皆是十分难看，江知禾更是直接脸都黑了。
有位小姐见阿桃哭得可怜，主动上前拿自己的手绢给她擦眼泪，轻轻拍她的背，安抚着她的情绪。
阿桃也顺势平静下来，朝她感激道谢。
贺书盈温柔一笑，轻声问她：“没事没事，这究竟是怎么回事？”
阿桃声音还带着哭腔，“这原都是我一个人的错，我从小身子不好养在京外庄子，前些日子刚被接回府中，是以弹琴插花，棋艺品茗，知意以前也未学过。”
“知意天资愚钝，自知才疏学浅，只恐给侯府丢人，才不愿意弹奏。妹妹和两位小姐只是想听乐曲，是知意无能不能演奏，大家千万不要错怪她们。”
“要我说呀，这别人不知道，江二小姐还能不知道吗？明知自己姐姐从小过得不易，还联合外人故意刁难，存的是什么心思呀，莫不是故意想让江大小姐出丑？”
“可不是嘛，这江大小姐就是太善良了，才会被她们这些人欺负！”
“你们…你们胡说！”江知禾气极。
人群中有人小声嘀咕，“难怪呢，毕竟江大小姐如此貌美，她定是心生怨恨，才故意想让长姐出丑！”
听到这话，江知禾羞愤欲死，恶狠狠地瞪着阿桃。
阿桃作势往贺书盈身后躲，贺书盈将她搂在怀里，轻声安慰她，让她别怕。
“呀，宋公子和越世子来了！”此时人群中有人高声哄喊。
“哪呢？在哪？真的是越世子！”
“啊啊啊啊！”
人群的注意力一下子就被吸引，尤其是年轻贵女们，明显情绪高涨。
两人快步朝亭子走来。
阿桃对上一双清冷的眸子，与那日江南郊外初见时一模一样……
冯氏挥挥手，“哎呀，行了行了，花一般的小姑娘，在这陪着我们这群上了年纪的多无趣呀！知意呀，和家里姐妹一同去东边花园玩玩罢，都是群年轻人，你初回京，也该多交些姐妹朋友才是。”
阿桃笑，“知意谢过夫人好意。”
“好好好，瞧瞧这孩子，哈哈。”冯氏喜笑颜开。
*
江知禾走得很快，独自在前头，阿桃和二房江知遥，三房江知言一并走在其后。
由丫鬟领着到了东边花园，果然有一群年轻的世家贵女，公子们正在投壶品茗，作诗听曲。
大庆国富民强，风气开放，年轻男女之间并无太多严格的礼仪限制，且本就有贵族之间联姻相看，因此有男有女，大家都在一处。
江知禾显然在贵女圈子里人缘颇为不错，她刚来，就有好几个与她相熟的小姐围上来，亲热地同她招呼，而江知言，江知遥也找到了自己交好的朋友。
一时间，只剩阿桃一个人在原地，她四下打量一番，并没有看见宋潮生，有些失望。
同时发现有不少人在偷偷看她，她随意对上一个年轻公子的目光，他的脸却蓦地涨红，赶紧别过脸，装作忙着与人谈话的样子。
这也实在不稀奇，毕竟一个大美人独自站在这里，又瞧着面生从未见过，谁也想多看几眼。
这其中的人，阿桃一个也不认识，这湖边风光甚美，于是一个人到湖边小亭坐下欣赏美景。
“诶，知禾，亭子里坐着的小姐是哪位呀？我瞧你们一同来的，怎么从未见过？”何幼仪颇为好奇地问，眼神也不住盯着阿桃的方向。
江知禾解释：“奥，这位是我大姐姐。”
苏岚拍手，“喔，我知道了！想必这就是侯爷之前元妻宋氏所出之女吧，果然生得标志！”
此话一出，气氛异常安静。
苏岚也意识到自己说了不该说的，心虚道：“知禾，我不是有意的，你可别生气呀……”
何幼仪也赶忙打圆场，笑道：“是呀是呀，知禾，阿岚一向心直口快你也是知道的。”
江知禾捏紧手绢，面上还要苦笑，“没事的，姐姐好不容易回来，我高兴还来不及呢。”
“且姐姐天姿国色，我本就比不上姐姐，我也习惯了，怨不得旁人。”
见她眼泪都要掉下来了，何幼仪连忙安慰：“知禾你说的什么话，你自然是最好的。听说她是最近才从庄子接回来的，有几分颜色又有什么用？你琴棋书画样样精通，她哪里比得过你？你就别妄自菲薄了。”
江知禾摇摇头，无奈道：“幼仪，我知道你是为我好，但这话可别说了，仔细等下被我姐姐听到，等会儿回家找父亲诉苦，我被训斥几句是轻。只是连累了你们，给你们找不痛快，我是万万不愿的。”
“岂有此理！这世上这么多人，只准都是夸她的不成？瞧你这样模样，她平时在家中就是这般欺负你？知禾，你就是太善良了，才会被她这般欺负！”何幼仪颇为气氛。
苏岚愧疚道：“没想到她竟是这样的人，真是人不可貌相！亏我方才还夸她呢，知禾，我向你道歉，竟为这种人伤了你。”
江知禾笑着拉起苏岚的手，“阿岚，我怎会怪你呢？”
让苏岚更为感动，心中对阿桃的厌恶也多了几分。
而远处悠哉悠哉的阿桃对此全然不知，心情颇好地欣赏湖面。
“瞧瞧，怪不得没人愿意与她一道呢，这般品性，刚从乡下接回来，可见侯府也没有多重视她嘛。窝都还没待热呢，生母又没了，就敢这么嚣张，以后还得了？”
何幼仪冷冷瞥着阿桃，突然心生一计，“对了，她既是从乡下接回来的，那她可学过琴艺，诗书之类的？”
江知禾佯装思考一番，摇摇头，“姐姐前些日才学会日常礼仪规矩，这些……应是不曾学过。”
何幼仪闻言一笑，“这不就成了？走，今日咱们就去会会她。”
“这位便是江大小姐了吧，难怪知禾在我们面前夸个不停呢，真是明眸皓齿，国色天香呀。”何幼仪道。
看着面前突然出现的江知禾几人，阿桃微笑，礼貌给她们回礼。
“小姐过誉，知意不敢当，不知这几位是？”
江知禾笑，“阿姐，这位是何将军府何小姐；这位是光禄大夫之女，苏小姐。她们很想认识你呢，让我帮忙引荐。”
阿桃：“承蒙两位小姐厚爱，只怕知意当不起呀。”
何幼仪亲热地上前，“哪里哪里？能与江小姐做朋友，我们求之不得呢。”
“江小姐一个人在此只怕也有些无趣，可介意与我们同赏这湖景？”
阿桃感到来者不善，面上却还是一派和善，“那是自然，诸位若不嫌弃的话。”
“看来知禾说得不错呀，江小姐果真是极和善的，今日真是不枉此行，交到江小姐这么一个朋友。”何幼仪笑道。
几人就这样有一搭没一搭地寒暄。
何幼仪突然话锋一转，“都说平南侯府的姑娘教养都是极好的，知禾便是京里有名的才女呢，想必她都极力夸赞的，江大小姐只怕是青出于蓝吧？可否让我们这些资质平平之辈也见识见识呢？”
原是在这等着她呢。
何幼仪说这话时用足了音量，周围都能听见，有不少人闻言都转向她们的方向。
“这便有一架琴呢，想必江大小姐琴艺高超，不如为我们演奏一曲吧。”
见她不说话，何幼仪嘴角勾起一抹得逞的笑。
阿桃冷冷瞥了江知禾一眼，她明知具体情况，却依旧联合外人来让她出丑，却没想过世家大族，一荣俱荣一损俱损的道理，日后有人提起，也只会说，那是平南侯府出来的姑娘。
她这个好妹妹，真是蠢到家了。
“我自知技艺粗陋，自大弹奏，恐怕贻笑大方，且出门前父母亲曾交代，不得逞强好胜，知意不敢违背父母之命。”
何幼仪咬咬牙，仍不死心，“哎呀，都是自家姐妹，什么逞不逞强的，妹妹这说的是哪里话呀？你且随便弹奏几曲，算成全成全姐妹几个吧！”
苏岚也在一旁帮腔，“是呀是呀，好妹妹，都是姐妹，何需见外？”
一道道目光灼灼地盯着阿桃，众人都在等她反应，好似要把她烧出个洞来。
阿桃头微微垂，用手绢半掩面，接着一滴泪似珍珠般从微红的眼角滑下。
然后便是愈发不可收拾，众目睽睽之下，阿桃直接哭了起来。
何苏二人见状也懵了，看着越来越多的围观人群，着急忙慌地安慰起她来，只是越安慰，阿桃便是哭得更起劲了，停也停不下来。
阿桃本就是清纯小白花系的长相，这下一哭，更是楚楚动人，我见犹怜。
美人掩面啜泣，哭得梨花带雨，让人好不心疼，而三人在一旁手足无措，哪料到她突然来这一出。
方才与阿桃对视那位年轻男子率先开口：“何幼仪，你们别太过分了，人家不想弹就不弹呗，也不见你的琴弹得有多好，哪有你们这么逼人的，合起伙来欺负人家一个！”
何幼仪仗着身份，平日很是嚣张跋扈，得罪的人不在少数。
“就是，看你们把人家都逼成什么样了！”
“哎呦，江二小姐也在呢！倒是才看见，真是稀奇了，第一见妹妹伙同外人逼哭姐姐的，真是开了眼了了，哈哈哈。”
一时间，都是声讨她们的声音，三人脸色皆是十分难看，江知禾更是直接脸都黑了。
有位小姐见阿桃哭得可怜，主动上前拿自己的手绢给她擦眼泪，轻轻拍她的背，安抚着她的情绪。
阿桃也顺势平静下来，朝她感激道谢。
贺书盈温柔一笑，轻声问她：“没事没事，这究竟是怎么回事？”
阿桃声音还带着哭腔，“这原都是我一个人的错，我从小身子不好养在京外庄子，前些日子刚被接回府中，是以弹琴插花，棋艺品茗，知意以前也未学过。”
“知意天资愚钝，自知才疏学浅，只恐给侯府丢人，才不愿意弹奏。妹妹和两位小姐只是想听乐曲，是知意无能不能演奏，大家千万不要错怪她们。”
“要我说呀，这别人不知道，江二小姐还能不知道吗？明知自己姐姐从小过得不易，还联合外人故意刁难，存的是什么心思呀，莫不是故意想让江大小姐出丑？”
“可不是嘛，这江大小姐就是太善良了，才会被她们这些人欺负！”
“你们…你们胡说！”江知禾气极。
人群中有人小声嘀咕，“难怪呢，毕竟江大小姐如此貌美，她定是心生怨恨，才故意想让长姐出丑！”
听到这话，江知禾羞愤欲死，恶狠狠地瞪着阿桃。
阿桃作势往贺书盈身后躲，贺书盈将她搂在怀里，轻声安慰她，让她别怕。
“呀，宋公子和越世子来了！”此时人群中有人高声哄喊。
“哪呢？在哪？真的是越世子！”
“啊啊啊啊！”
人群的注意力一下子就被吸引，尤其是年轻贵女们，明显情绪高涨。
两人快步朝亭子走来。
阿桃对上一双清冷的眸子，与那日江南郊外初见时一模一样……