邬掌柜见她来，十分高兴地迎上来，喜笑颜开将她往里引，“哟，江小姐来啦，快快里面请，里面请！”
“嗯。”阿桃应下，跟着往里走，满墙的神兵利器映入眼帘，反射着耀眼的光芒。
“小姐上次订的那枪，已经准备好了。小姐今日可是来取的？我帮小姐拿出来看看？”
“好，劳烦你拿出来。”阿桃道。
“不敢不敢！”
不一会儿，店里的小厮就合伙抱来一个狭长的箱子。
阿桃盯着箱子，目含期待。在她的注视下，箱子缓缓打开。
是一把威风凛凛的虎头湛金枪，枪头呈黑金虎头形，虎口吞刃，枪体镀金，锋利无比。
阿桃轻轻抚上枪身，即使她不太懂兵器一道，却也能看出这把枪的品质。
“真是一把好枪啊。”阿桃喃喃道。
掌柜也赶紧道，“小姐说的是啊！这虎头湛金枪乃是寒铁打造而成，锋锐无敌，可谓是一枪难求啊！”
“小姐运气好，咱们店总共也就只能做这一把，被您预订了，后头来的多少想要的，可都没有了！”
阿桃看了掌柜一眼，满意地笑笑，那可不是，毕竟她花了一千两呢，不过好在这钱没白花。
“小姐，你看你您现在带走还是我稍后派人给您送到府上？”邬掌柜问。
阿桃沉吟片刻，道：“麻烦掌柜直接送到宋太傅府上宋大公子处吧，本就是要送人的。再者，我拿回家也有些不便。”
邬掌柜笑应：“好嘞！原是送给宋将军，真是好枪配英雄啊，江小姐和宋公子感情真好啊。您尽管放心，我一定给您办妥帖！”
“姑娘，咱们现下可以直接回侯府了？”含雨问。
阿桃一愣，垂眸，“去文源阁。”
“是！”含雨嘱咐了车夫，又掀帘进来。
含雨问：“姑娘要买什么呀？是要准备练字了吗？”
阿桃摇摇头，“去买其他的东西。”
文源阁，一楼主要是些笔墨纸砚这类文房四宝，二楼主要是一些稀有的古籍经书，三楼则是些风雅的珍宝古玩。
其在京中素有盛名，是许多文人墨客聚集的场所，阁中之物也多价值不菲。
阿桃之前也并未来过，她想，她要给越凌也送一份贺礼。
他于自己是有恩的，又是宋潮生好友，此番得胜归来，自己怎么也应该有所表示。
她尽自己的心意，至于越凌接不接受，就不该她管了。
脑海里又浮现出那日郊外初见的画面，那时她无依无靠一介孤女，想要借越凌脱离苦海，越凌一口回绝了她……
算了，有点尴尬，还是别想了。
阿桃往里面走，文源阁的伙计不认识她，也颇为热情地迎上来，询问她有什么需求。
她刚要张嘴，一道熟悉的身影就闪到她面前。
何幼仪。
对面女子穿着一袭明黄色的衣衫，停在她面前，直勾勾地盯着她，眼神不善。
真是冤家路窄，阿桃在心里叹了口气，朝对面的人露出一个温柔的笑。
“是江妹妹呀，在这也能碰到，你说巧不巧？看来是我们两有缘分呢。”
阿桃：“是啊，我也没想到能在这碰到何姐姐！”
何幼仪左顾右盼，“知禾呢？没与你一起来么？”
“她经常与我说呢，想要和你好好相处，说我家中姐妹多，向我讨要姐妹相处之道，怎么妹妹又一个人出来，也要多多叫上知禾才是啊！免得让她误会，疏远了姐妹情分！”
“妹妹今日在母亲处侍奉，这才没有和我一起出来。真是让何姐姐操心我家的事了，这知道的说是姐姐好心，不知道的，还以为姐姐和知禾才是嫡亲的姐妹呢！”
阿桃面上仍是一派无辜纯良，何幼仪心中却火冒三丈，有种拳头打在棉花上的不舒服。
江知意越是这种满不在乎的做派，她就越讨厌她，上次肖府之事让她颜面扫地，回家还被父亲责罚。
明明心机深沉，面上还要做出一副单纯的模样，让所有人都去心疼她，宋潮生，当日那些人，甚至还有越凌……
她凭什么？何幼仪在心中无声地宣泄。
阿桃见她不再说话，也不想与她多做纠缠，“何姐姐若是没有别的事，我便要先去逛了，姐姐请自便。”
在阿桃走过她身边时，她低低咒骂出声：“乡下来的粗鄙丫头，也好意思学人家附庸风雅！”
阿桃充耳不闻，径直走上楼去。
随她怎么说啰，反正又不掉两块肉，再说，她确实是乡下来的，总不可能叫别人抓住用来攻击她一辈子，要说就说，只要别凑到她耳边恶心她就成。
这边阿桃跟着伙计上了三楼，各类书画卷轴，古玩奇珍，数不胜数。
“小姐可随意看看，看有没有喜欢的。或者小姐想买些什么，可以告知我，我为您推荐一二。”
这伙计态度良好，丝毫没有因为方才和何幼仪的事有什么异样，果然是会做生意的人。
阿桃：“我想买一枚玉佩。”
“是小姐自己带么？”
“不，是送人的。”
“他很高，长得很……”阿桃突然一愣，没有再往下说。
伙计看了阿桃一眼，露出恍然大悟的表情，“喔，定是送给公子的吧。有的有的，请随我来！小姐不必害羞，咱们这经常有年轻小姐来买东西送给心仪的公子的！咱家东西好，包成功的！”
“不是！”阿桃知道他误会了，慌忙否认。
含雨也赶紧道：“说什么呢？这是我家姑娘买来送给兄长的！”
伙计：“喔，是是是！小的说错话了，姑娘莫放心上，随我来吧。”
阿桃看了一眼义正严辞的含雨，心中莫名升起一股心虚之感，这可不是给宋潮生的……
伙计领着她看了许多，玉质皆是上乘，可她总觉得好像差了点意思。
直到来到一枚龙纹青玉前，这玉玉质细润，纹路精妙，晶莹的光泽宛若一股清泉流入人的心间。
阿桃眼前一亮，看到这枚玉的一眼就下了决定就是它。
“麻烦帮我包起来。”
伙计道：“小姐不再看看吗？还有很多呢。”
阿桃：“不用了，就它吧。”
“好嘞，小姐稍等！”
.
一晃就到了除夕宫宴的日子，天色渐晚，外头却很冷，天空中飘着细密的白雪。
今日江家人要到皇宫赴宴，所有人都要盛装出席，江府门口早已停好了要用的马车。
阿桃今日梳了一个云鬟髻，里头穿了嫩粉的裙子，外头披了一件白狐裘。
她本就生得清纯可人，再加上这么一身打扮，显得更加惹人怜爱，尤其是小脸周围一圈雪白的绒毛，衬得她更加灵动可爱。
“姐姐。”
江知遥笑意盈盈地迎上来，今日依旧是姐妹两同乘一车。
江只禾在一旁冷冷瞥了她们一眼，自顾自地上了马车。
一整日都在为进宫做准备，因为是第一次进宫，含云还叮嘱她行事小心。
不过，一上了马车她就昏昏欲睡，折腾了半天，她是真的困了：问了江知遥，她说还要一会儿，阿桃便在马车上沉沉睡去。
迷迷糊糊的，感觉有人在摇晃自己的身体，原来是江知遥叫醒了她，说快到了，让她清醒一下。
阿桃揉了揉惺忪的睡眼，掀起车帘一角，大红的宫墙一下子占据了整个视线，前后都是此次进宫队伍的车马。
她也不敢再睡，端坐起来。不一会儿，马车就停住了。
她们几人下了车，有专门接待她们的小太监在此等候，“时辰尚早，各位夫人小姐还请随我来，稍作休息，待宴席开始会有人引导。”
郭氏：“那便有劳公公了。”
她们走了一路，太监将他们引到一座名为华英殿的宫殿，整个殿宇富丽堂皇，处处透露着华丽的盛世气息，这是大盛皇后的居所。
往里走，宫殿两旁设了席位，人并不多，都是大盛功臣勋贵的家眷。
宫殿的尽头，正中间最上方的宝座上，坐着一位神色自若的貌美妇人，约莫四十的样子，穿戴华服，气度雍容，看着阿桃一行人上前行礼，脸上挂着得体的笑意。
这位便是当今的大盛皇后曲皇后，是陛下的结发之妻，两人自婚以来一直琴瑟和鸣，几十年不曾有过帝后不合之言，还育有一个儿子，颇得皇帝器重，便是如今的太子。
“快快起来吧。”曲皇后和蔼道。
待他们落座，皇后看了她一眼，随即道：“这个小姑娘看着眼生，可是平南侯府的女儿？”
从方才下车到现在，阿桃一直默默跟随着郭氏没有说话，突然被皇后叫到，还是有些猝不及防。
她心里鼓了一口气，走到殿中央行礼道：“回皇后娘娘，臣女正是平南侯府大房长女。”
曲皇后笑问：“叫什么名字啊？”
阿桃垂眸，“臣女名叫江知意。”
曲皇后看着阿桃，“生的玲珑可爱，让本宫也想起少年时的自己啊，唉，如今也是老了！。”
“臣女谢皇后娘娘夸赞，能得娘娘抬爱是臣女的福分。不过娘娘不必妄自菲薄，娘娘国色天姿，素有贤名，统御一国的气度和仪态，是旁人如何都比不上的。”
“哈哈哈，好了好了，你这小丫头倒是嘴甜，快快落座吧！”曲皇后笑道。
“嗯。”阿桃应下，跟着往里走，满墙的神兵利器映入眼帘，反射着耀眼的光芒。
“小姐上次订的那枪，已经准备好了。小姐今日可是来取的？我帮小姐拿出来看看？”
“好，劳烦你拿出来。”阿桃道。
“不敢不敢！”
不一会儿，店里的小厮就合伙抱来一个狭长的箱子。
阿桃盯着箱子，目含期待。在她的注视下，箱子缓缓打开。
是一把威风凛凛的虎头湛金枪，枪头呈黑金虎头形，虎口吞刃，枪体镀金，锋利无比。
阿桃轻轻抚上枪身，即使她不太懂兵器一道，却也能看出这把枪的品质。
“真是一把好枪啊。”阿桃喃喃道。
掌柜也赶紧道，“小姐说的是啊！这虎头湛金枪乃是寒铁打造而成，锋锐无敌，可谓是一枪难求啊！”
“小姐运气好，咱们店总共也就只能做这一把，被您预订了，后头来的多少想要的，可都没有了！”
阿桃看了掌柜一眼，满意地笑笑，那可不是，毕竟她花了一千两呢，不过好在这钱没白花。
“小姐，你看你您现在带走还是我稍后派人给您送到府上？”邬掌柜问。
阿桃沉吟片刻，道：“麻烦掌柜直接送到宋太傅府上宋大公子处吧，本就是要送人的。再者，我拿回家也有些不便。”
邬掌柜笑应：“好嘞！原是送给宋将军，真是好枪配英雄啊，江小姐和宋公子感情真好啊。您尽管放心，我一定给您办妥帖！”
“姑娘，咱们现下可以直接回侯府了？”含雨问。
阿桃一愣，垂眸，“去文源阁。”
“是！”含雨嘱咐了车夫，又掀帘进来。
含雨问：“姑娘要买什么呀？是要准备练字了吗？”
阿桃摇摇头，“去买其他的东西。”
文源阁，一楼主要是些笔墨纸砚这类文房四宝，二楼主要是一些稀有的古籍经书，三楼则是些风雅的珍宝古玩。
其在京中素有盛名，是许多文人墨客聚集的场所，阁中之物也多价值不菲。
阿桃之前也并未来过，她想，她要给越凌也送一份贺礼。
他于自己是有恩的，又是宋潮生好友，此番得胜归来，自己怎么也应该有所表示。
她尽自己的心意，至于越凌接不接受，就不该她管了。
脑海里又浮现出那日郊外初见的画面，那时她无依无靠一介孤女，想要借越凌脱离苦海，越凌一口回绝了她……
算了，有点尴尬，还是别想了。
阿桃往里面走，文源阁的伙计不认识她，也颇为热情地迎上来，询问她有什么需求。
她刚要张嘴，一道熟悉的身影就闪到她面前。
何幼仪。
对面女子穿着一袭明黄色的衣衫，停在她面前，直勾勾地盯着她，眼神不善。
真是冤家路窄，阿桃在心里叹了口气，朝对面的人露出一个温柔的笑。
“是江妹妹呀，在这也能碰到，你说巧不巧？看来是我们两有缘分呢。”
阿桃：“是啊，我也没想到能在这碰到何姐姐！”
何幼仪左顾右盼，“知禾呢？没与你一起来么？”
“她经常与我说呢，想要和你好好相处，说我家中姐妹多，向我讨要姐妹相处之道，怎么妹妹又一个人出来，也要多多叫上知禾才是啊！免得让她误会，疏远了姐妹情分！”
“妹妹今日在母亲处侍奉，这才没有和我一起出来。真是让何姐姐操心我家的事了，这知道的说是姐姐好心，不知道的，还以为姐姐和知禾才是嫡亲的姐妹呢！”
阿桃面上仍是一派无辜纯良，何幼仪心中却火冒三丈，有种拳头打在棉花上的不舒服。
江知意越是这种满不在乎的做派，她就越讨厌她，上次肖府之事让她颜面扫地，回家还被父亲责罚。
明明心机深沉，面上还要做出一副单纯的模样，让所有人都去心疼她，宋潮生，当日那些人，甚至还有越凌……
她凭什么？何幼仪在心中无声地宣泄。
阿桃见她不再说话，也不想与她多做纠缠，“何姐姐若是没有别的事，我便要先去逛了，姐姐请自便。”
在阿桃走过她身边时，她低低咒骂出声：“乡下来的粗鄙丫头，也好意思学人家附庸风雅！”
阿桃充耳不闻，径直走上楼去。
随她怎么说啰，反正又不掉两块肉，再说，她确实是乡下来的，总不可能叫别人抓住用来攻击她一辈子，要说就说，只要别凑到她耳边恶心她就成。
这边阿桃跟着伙计上了三楼，各类书画卷轴，古玩奇珍，数不胜数。
“小姐可随意看看，看有没有喜欢的。或者小姐想买些什么，可以告知我，我为您推荐一二。”
这伙计态度良好，丝毫没有因为方才和何幼仪的事有什么异样，果然是会做生意的人。
阿桃：“我想买一枚玉佩。”
“是小姐自己带么？”
“不，是送人的。”
“他很高，长得很……”阿桃突然一愣，没有再往下说。
伙计看了阿桃一眼，露出恍然大悟的表情，“喔，定是送给公子的吧。有的有的，请随我来！小姐不必害羞，咱们这经常有年轻小姐来买东西送给心仪的公子的！咱家东西好，包成功的！”
“不是！”阿桃知道他误会了，慌忙否认。
含雨也赶紧道：“说什么呢？这是我家姑娘买来送给兄长的！”
伙计：“喔，是是是！小的说错话了，姑娘莫放心上，随我来吧。”
阿桃看了一眼义正严辞的含雨，心中莫名升起一股心虚之感，这可不是给宋潮生的……
伙计领着她看了许多，玉质皆是上乘，可她总觉得好像差了点意思。
直到来到一枚龙纹青玉前，这玉玉质细润，纹路精妙，晶莹的光泽宛若一股清泉流入人的心间。
阿桃眼前一亮，看到这枚玉的一眼就下了决定就是它。
“麻烦帮我包起来。”
伙计道：“小姐不再看看吗？还有很多呢。”
阿桃：“不用了，就它吧。”
“好嘞，小姐稍等！”
.
一晃就到了除夕宫宴的日子，天色渐晚，外头却很冷，天空中飘着细密的白雪。
今日江家人要到皇宫赴宴，所有人都要盛装出席，江府门口早已停好了要用的马车。
阿桃今日梳了一个云鬟髻，里头穿了嫩粉的裙子，外头披了一件白狐裘。
她本就生得清纯可人，再加上这么一身打扮，显得更加惹人怜爱，尤其是小脸周围一圈雪白的绒毛，衬得她更加灵动可爱。
“姐姐。”
江知遥笑意盈盈地迎上来，今日依旧是姐妹两同乘一车。
江只禾在一旁冷冷瞥了她们一眼，自顾自地上了马车。
一整日都在为进宫做准备，因为是第一次进宫，含云还叮嘱她行事小心。
不过，一上了马车她就昏昏欲睡，折腾了半天，她是真的困了：问了江知遥，她说还要一会儿，阿桃便在马车上沉沉睡去。
迷迷糊糊的，感觉有人在摇晃自己的身体，原来是江知遥叫醒了她，说快到了，让她清醒一下。
阿桃揉了揉惺忪的睡眼，掀起车帘一角，大红的宫墙一下子占据了整个视线，前后都是此次进宫队伍的车马。
她也不敢再睡，端坐起来。不一会儿，马车就停住了。
她们几人下了车，有专门接待她们的小太监在此等候，“时辰尚早，各位夫人小姐还请随我来，稍作休息，待宴席开始会有人引导。”
郭氏：“那便有劳公公了。”
她们走了一路，太监将他们引到一座名为华英殿的宫殿，整个殿宇富丽堂皇，处处透露着华丽的盛世气息，这是大盛皇后的居所。
往里走，宫殿两旁设了席位，人并不多，都是大盛功臣勋贵的家眷。
宫殿的尽头，正中间最上方的宝座上，坐着一位神色自若的貌美妇人，约莫四十的样子，穿戴华服，气度雍容，看着阿桃一行人上前行礼，脸上挂着得体的笑意。
这位便是当今的大盛皇后曲皇后，是陛下的结发之妻，两人自婚以来一直琴瑟和鸣，几十年不曾有过帝后不合之言，还育有一个儿子，颇得皇帝器重，便是如今的太子。
“快快起来吧。”曲皇后和蔼道。
待他们落座，皇后看了她一眼，随即道：“这个小姑娘看着眼生，可是平南侯府的女儿？”
从方才下车到现在，阿桃一直默默跟随着郭氏没有说话，突然被皇后叫到，还是有些猝不及防。
她心里鼓了一口气，走到殿中央行礼道：“回皇后娘娘，臣女正是平南侯府大房长女。”
曲皇后笑问：“叫什么名字啊？”
阿桃垂眸，“臣女名叫江知意。”
曲皇后看着阿桃，“生的玲珑可爱，让本宫也想起少年时的自己啊，唉，如今也是老了！。”
“臣女谢皇后娘娘夸赞，能得娘娘抬爱是臣女的福分。不过娘娘不必妄自菲薄，娘娘国色天姿，素有贤名，统御一国的气度和仪态，是旁人如何都比不上的。”
“哈哈哈，好了好了，你这小丫头倒是嘴甜，快快落座吧！”曲皇后笑道。