不曾想,曲济吃了几口就没了声响,眼神渐渐迷离,倒在桌上就晕了过去。

    “曲叔!”

    “来人呐!”

    山意秋惊呼,连忙探了下他的鼻息,他鼻息很重,也未发热,不知为何他就晕了过去。

    但就他这两日的作息来看,也并不令人意外。

    她的喊声引来了门口的侍卫,在侍卫后跟着进来的是楚华。

    楚华今日一早便过来探望父亲了。

    不过比起山意秋,她平静得多,只淡淡看了一眼曲济,笑着安抚山意秋:“没事,我在汤了下了蒙...安神药。”

    山意秋心口那根焦急的弦猛然一松,震惊地抬头,楚华方才是不是想说蒙汗药?

    她好一会都缓不过来,只能直愣愣地站起来,看着侍卫背起已经打鼾的曲济去休息。

    楚华递过几张纸来,纸上密密麻麻全是草药名,一堆补身的药方里掺了一张蒙…不,安神药方。

    她郑重地说:“这是药方,意秋,日后就拜托你了,我爹这人...你知道的,忙起来就不顾自己身体。”

    言语里不难看出她的离别之意。

    “华姐姐,你要走了吗?”

    楚华笑着点点头,“嗯,我娘催得紧。托你的福,她在香皂上挣得盆满钵满,这是她加急送来的银票和给你的信。”

    明明前日她还是想再拖些时日呢,怎么这么快就要走了?

    山意秋试探着问:“楚夫人忙不过来了?”

    “忙是忙得过来,她是想让我接手别的铺子,当练练手了。”

    景朝建国初期人口凋零,鼓励女子婚嫁,女子若十七未嫁,甚至要交五倍税赋。

    一般来说,女子及笄前后定亲,富贵人家的在家中待个一年备嫁,差不多十六岁就得嫁人了。

    楚华如今已经十四了,离及笄不过一年。

    女儿嫁人,母亲总会觉得有太多还未教会她。

    而这一月,想必就是楚禾留给女儿为数不多的空闲日子。

    “那在这就恭喜小楚老板了?”山意秋拿着信封,想了想,还是笑着朝楚华作揖行礼。

    楚华掩了掩眼里的落寞,点了点山意秋的鼻子,故作轻松地说道:“你啊你,病好了人也皮了。”

    “那我爹和弟弟,就托你们照顾了。我爹那药剂量得大点,一般的量对他无用,别怕,这药吃不死人的。”

    这是吃不死人的问题吗?

    好一个父慈女孝啊...

    二人聊了一会,山意秋就拿起了曲济先前提到的水车图纸,说是图纸也不尽然。

    曲济画了厚厚一册的水车,封面已经斑驳泛黄了,一看便知耗时之长。

    从第一页至最后一页,在曲济多年的琢磨下,水车是肉眼可见地完善了起来。

    翻到最后一页时,小七惊呼,曲济所绘的水车已经和一百年后常用的水车所差无几了。

    若曲济能多活几个月,至少很多百姓能因他而过得好些。

    明年是旱年啊,而水车最大的作用就在于旱时汲水。

    山意秋不知怀着什么样的心情,缓缓合上了册子,半晌都没平静下来。

    想了很久,她才在小七的指引下,在一两处标注了改进点。

    她临走前,曲济还沉睡着,也不知道他何时能从安神药里醒过来...

    回府后,山意秋还来不及歇息,就听西岚说珑烟想见她。

    珑烟比起那日,穿的素净得多,发髻上只随意插了支竹簪,一袭绿衣恰配这初春的生机。

    她“扑通”一声,就跪在了地上。

    “多谢小姐。”

    待抬眼后,珑烟满面皆是坚毅之色,不见那日的哀愁。

    山意秋手足无措地扶起她来,并不居功:“不必谢我,想救你的是那日同我一起来的公子,他知道你兄长在岐山书院的事了。”

    珑烟有一兄长,虽出身贫寒,但天资极为聪颖,年纪轻轻就成了秀才,家里也咬咬牙将他送进了岐山书院。

    但这是一切劫难的开始。

    书院里那些个恶劣的富贵公子哥,哪能忍得了一个清贫才子远胜于自己呢?

    先是孤立,后是拳脚,竟也没劝退他的好学之心。

    某日,这群豺狼却瞧见这个穷学子有个极美的妹妹。

    忍了几年的老实秀才终于勇了起来,但偏偏这一生难得的勇却换来了一身伤。

    爹娘为了救他的命,反而把他用命护着的妹妹卖进了青楼。

    也不知赵文从哪知道的这些事,他想赎出珑烟,但以赵家的家规,他若做了,无论多好的理由,在赵崇眼里就是罪加一等。

    山意秋不愿多言她的苦难,只说:“如今有两个去处,你选一个吧。”

    珑烟问:“哪两个?”

    “你可听闻皂香坊?”

    山意秋见珑烟点头,才继续说下去:“原先楼里的姑娘都去那做活了,你也可以一道。”

    她从未想过买了满香楼后,就把这些姑娘的卖身契都还给她们。

    满香楼的老鸨做的是皮肉生意,但比其他青楼的老板稍微有点良心,她从不收拐来的姑娘,也不收太小的。

    也就是说这楼里的姑娘,都是被至亲卖进来的。

    还了卖身契又能怎么样呢?青楼在景朝是正当生意,回家后,等待她们的不过是继续被卖。

    还不如在皂香坊做工。

    原先皂香坊中的女子都是贫困人家里的老妇人,她们长期务农,加上皂香坊伙食好,力气不比寻常男子差。

    如今香皂生意好,人手都快不够用了,这批年轻姑娘来得正好。

    珑烟若有所思,问她:“第二个呢?”

    山意秋递过一份养济院孩童的名单,示意她看。

    “我听闻你是识字的,城内养济院缺个教书先生,只用教人识字,你可愿去?”

    旁的姑娘或许不用懂些风花雪月的雅事,但珑烟是花魁,美貌与才情缺一不可,老鸨曾派人好好教过她几年。

    珑烟没想多久,直接坚定地说道:“我选后者。”

    山意秋看着眼前女子单薄又不屈的身影,了然一笑:“为何?皂香坊里全是女子,不必抛头露面,而养济院却不然。”

    北凉挨着天垂,战败后流落在外的孤儿太多了。

    乔霖之在任时对养济院不闻不问,养济院形同虚设,等赵黎来了,才好上一些。

    但北凉在战后压根没几个钱,也救不了几个孤儿。

    更何况景朝养济院只收五岁以下的孩子,他们太小,什么活也干不了。

    这般纯养着,救得了,也养不起。

    等皂香坊兴起后,才有了余力养了一部分孩子。

    当然,被故意扔在养济院的孩子也有,但在派了官差守门后,这种现象就没了。

    珑烟再次伏地叩首:“若您真的想让我选前者,也不会提出后者了。”

    等她再抬头时,早已满面泪水:“原先没有机会,如今我虽仍是贱籍,但在您这里,我已然自在得多。”

    “我想带着兄长那份一块活下去。”

    她那日没回山意秋的是,她远眺窗外,瞧的是鸟啊。

    它们有一整片天空,而她只有一窗的。

    山意秋也陪她蹲在地上,小心翼翼擦干了她的泪。

    “好。我整理了一些小话本,每日识字之余,就给他们讲这些话本吧。”

    教育一事,说得简单,但做起来并非易事。

    这时代,会有平民愿意让女子识字吗?哪怕不花钱,他们也只觉得浪费了个劳力。

    若贴钱求他们读书,送来的也只会有男扮女装的男孩。

    而养济院里都是无父无母的孤儿,不如就从他们始吧。

    她此前理了一些李老师讲给她听的故事,也不求多的,他们几十个孩子能识字、会做人即可。

    处理了这一系列的事,她的日常又再次规律了起来。

    白日里在赵崇那读书,同曲济一块捣鼓玻璃,夜里在系统里学习。

    在这样日复一日的平静里,等来了第二年大旱。

    不得不说,景朝亡得相当有道理。

    山意秋拿起了赵文托楚家商队传来的信,这比赵黎的邸报还要快得多。

    赵文在那日逃了后,一路高歌猛进,乡试、会试和殿试,三元及第。

    十五岁三元及第,在景朝绝无仅有,皇上大概也想突显自己的政绩吧,显得在自己统治的日子里人才辈出。

    不过与之形成鲜明对比的是,这信里写的内容,就显得皇上极其可笑。

    江南反了!

    自古以来江南就极为富庶,不然那些皇子们也不会想从那儿咬下一口肉来。

    但是这三年,江南极惨,人祸暂且不提,旱涝灾害就没断过。

    今年整个景朝都旱,去年只有江南旱。

    旱了两年,饿殍遍地,民不聊生,人都活不下去了,怎么不反?

    可笑的是,都这时候了,皇上年老,疑神疑鬼,极为贪权,见不得下面的皇子争出个结果,来威胁自己的地位。

    他既不想镇压,也不想去花大钱去安抚。

    上面没结果,下面江南的官兵更是不知道该听哪方的,就这么耗着。

    镇压其实很容易,反的只是普通百姓,他们吃不饱、没钱还没武器,在起义之初,随便派一支兵,就能赢了。

    但就这样的僵持下,本来孤注一掷、只想多活几日的起义军发现,他们居然比先前老实种地交税,过得还要更好些。

    这就一发不可收拾了。

    本来皇上只想耗一耗几个争得厉害的皇子的势力,几个皇子觉得就快争出结果了,等他们折腾好了再镇压也不迟。

    结果群龙无首的起义军有主心骨了,还有了口号和首领,为首者叫胡素,听说是个落第学子。

    没口号的是一团散沙、乌合之众,但有了口号的起义军就可怕了。

    江南如今已尽数在胡家军手里了。

    山意秋看完信,就去隔壁寻宿子年。

    这一年来,赵崇对他已经是眼不见为净了。

    他天天混在马场,也就这几日日头太大,才回了府里。

    宿子年看着信,面色凝重,叹了口气:“这人,可惜了。”

    赵文在京城,又简在帝心,对江南了解得更多,信里详细地写了胡家军的现状。

    他们财力弱,就去抢富户,兵力少,就去煽动平民。

    不从者,都是刀下魂。

    明明用兵如神,却异常残忍。

    山意秋奇道:“那你能有更好的法子?”

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