氐池县伏于一条延绵山脉下，抬眼片片苍翠不见尽头。山脚庙宇梵钟撞了三响，磬音悠长。
人群登时又涌动起来——“福、禄、寿”三声敲罢，祈雨祭将开始了。
随之鼓声阵阵，绵长队伍已行至长街尽头，缓缓停住。前处是座傍山而建的高台，待有人拾级而上，江卿月方才看清，人群拥着的乃是行吉礼的舞者。
四名舞者周身缀满稻谷，面涂丹青，踏着石阶，步步轻盈地跃上高台，将雷鼓伐得铿锵有力，和着台下的祝祷，倒真如雷声，轰隆作响。
擂毕，巫祝扯掉舞者身上的谷穗，饮了口酒悉数喷上去，而后丢进鼎中，骤然腾起熊熊火光。
江卿月看得真切，惊喜地拍了拍手，向沈时桉转述。她面带喜色，声调轻快：“现下在祭鼎了，腾出好漂亮的一条火龙来。”
沈时桉“嗯”了一声，却面色生寒。
他垂着臂，将手隐在宽大袖袍里，反复摩挲着一小坠，质地冰凉。他摸了片刻，捏在掌心里，握紧了。
是方才有人趁着人潮拥挤塞进他手中的，乃是面狮像，既是朔方军的标帜，也是他定下的暗记。他摸索半晌，摸出小坠背侧的十字刻痕。
这意味着——军中有动作了。
江卿月在旁侧却无暇顾及他应声敷衍，她现下也陡然生了桩要紧事。
方才为首的舞者接过巫祝手中火把时，她分明瞧见那人小臂蜿蜒而上一头青狼，与那日啐了她一口的壮汉臂上如出一辙，是突厥的延陀一部。
想起那胡寇临走前阴森森的一句“死期将至”，江卿月脸色也冷下来。
他们不仅未走，竟还混入城中，却不知是打算做些什么。今日祭典百姓众多，若胡寇生事，恐祸乱一片。
“阑笙，你先扶恩公回府去，要快些，叫陆长亭立刻来寻我。”她扯住阑笙，附耳短短吩咐一句，便挤进人群，转眼消失不见。
陆长亭是那日由李承宵带过来的，定安侯留给她的亲卫，眼下被她留在了府里。
阑笙在后头连连叫了两声“公子”，也没拉得住她，急得直跺脚。
“他去哪了？”沈时桉右边霎时空落落的，只听得“回府”二字，手肘上就卸了力，他探出手去寻了两下，也没摸着人，只得回头询问阑笙。
“公子许是见着了什么人。”阑笙应了一句，着急道：“郎君，我先送您回府，再带人来寻。”
“这附近可有什么铺子？你将我留在那儿，我眼睛不便，走得慢，你先回去叫人。”
街边支了个茶肆，歇脚的人还不少，阑笙塞给那摊主一锭银子，叫他清出一桌来，独给沈时桉留着，又将人安置好了，才匆匆离开。
沈时桉待了片刻，不多时，果真有人在对面落了座。他只瞧轮廓，却认不清来人，便未吭声，只摸了那吊坠出来，习惯性地有一搭没一搭地敲着。
对面那人见他没反应，左右摇摆一番，又挪了窝过来，凑到他面前：“郎君，你当真看不见了啊！”
这人语气里听不出半点担忧，反倒一股子新奇，是个十三四岁的小少年，脸颊稚嫩，笑起来露出两颗尖尖的犬齿，瞧着甚是狡黠。
沈时桉没恼，听得是熟人，也笑道：“十五，怎么是你来？”
“初一在盯梢呢。”名叫十五的少年也不避讳，就着他的茶碗就灌了一大口，向他抱怨：“我也想见见断袖到底长什么样，初一却不叫我去，只说那喻公子柔美的像女子，可当真？”
初一便是那日来喻宅见他的瘦高青年，两个人皆是他父亲身故前培养的暗卫，初一陪他从军，十五被养在他京城家中，年岁小，性子野，向来口无遮拦。
“不得胡言，喻公子于我有恩，之前藏身他车中，现下又借他府邸养伤，你们言语间尊重些。”沈时桉心下给初一记了一笔，又训他道。
十五瘪瘪嘴，说回正事：“那两个胡寇刚启程没多久，在乡道上就被人灭口了，可怜他们到死都以为是来救自己的。”
说着，小少年在自己脖颈上一抹，歪头吐着舌头翻起白眼，做了个“杀掉”的动作，才想起沈时桉眼睛瞧不见，悻悻收回手，接着道：“那个李承宵，功夫还不错，还叫他反杀两个，可惜都是延陀部人，他查不出来什么。”
“你打京城来，可有什么消息？”沈时桉问。
十五双手抱胸，抬眼望天，想了半晌，长长“哦”了一声：“郎君想问那封急召吧？也不是什么新鲜事儿，就是那帮老家伙又联名弹劾定安侯。”
话从他嘴中说出来轻飘飘的，朝堂上闹出的动静却不小。
定安侯虽不在京中，名义上也不领兵，可朔方军到底是他一手练出来的，只要他仍任职军中一日，地位就不可撼动。朝中每年都会演上这么一出，近些日子东突厥跃跃欲试，边关摩擦不断，倒又给了那帮朝臣一个由头。
“当年之事，定安侯算不得清白，待揪了那内应出来，我们回去，给他添把火。”
沈时桉说这话时，音调柔柔的，像在哄人入睡。
十五却起了身鸡皮疙瘩，他从七岁开始就跟了沈家，可太了解沈时桉了，这人，就是把温柔刀，表面上越是柔顺，心里面已经连给人在哪块地挖坟都想好了。
要不是今日沈时桉维护了那喻公子，按初一绘声绘色描述的郎君如何向那喻公子“屈服”的情形，他都觉得郎君是已做好了杀人灭口的打算。
十五想到此，结结巴巴给沈时桉先铺垫了一番：“那内应，咳，我们也没想到已经混进来这么多胡寇，营中又不能调动，我们人手不够。”
他一边说，一边不住地瞥沈时桉脸色，小心翼翼解释道：“郎君你刚失踪，居延城的城防就换成了一批大头兵，已没有我们的人。”
“混进来？”沈时桉蹙起眉，脸色愈发阴沉：“你是说，他们跟着我，来了这县中。”
“也不是跟着郎君，只能说是郎君恰好在此吧。胡商过居延城皆会登记造册，初一去查了郎君逃回来那三日进了城的所有胡商，其中至少有三队人，都在同一家车马铺雇了马车运货。最近的一趟在昨日，我和初一从居延城一路跟过来，到了街东头一家铁匠铺。”
十五说了半天，口干舌燥，又饮了口茶，继续道：“我们不想打草惊蛇，便装作去锻斧头，趁机给他们水里下了点泻药。晚上偷偷去查看，竟还有人把手，好在那药起了作用，赶着个没人时候，我们去翻了货箱。你猜怎么着？”
沈时桉虽目不能视，仍给了十五一记眼刀。这小子不知道和谁学的，竟整些没用的东西。
“满满当当的兵器。”十五凑近他，神色夸张地道。
沈时桉低头思虑良久，这处境属实难办。无论是回军中调兵还是去县中府衙借人，都会惊扰那内奸，那人已藏了许多年，若错过这次机会，当真揪不出来了。可若纵胡寇生事，又会伤及无辜百姓。
“他们不止会在氐池县动手吧？”他忽地抬眼问道。
十五嘿嘿一笑，倒信得过他家郎君，万事郎君顶着：“郎君聪明，所以才说我们人手不够嘛。”
“手伸得够远，定安侯在居延城待了这么久竟未察觉过？”沈时桉沾了指茶水，在木桌上涂涂画画，围了个圈：“周边的镇县，恐都有他们的人吧，一同造势，又在这时将定安侯调走，居延城孤立无援。”
“估摸就在这两日了，朔方军到时也会被围在居延成外，郎君有何打算？”
“近县我们管不来，你叫我们的人分作两股，大部队到时杀出去，留几人扮作胡寇，盯着那铁匠铺动作，一旦事发，你们拖着，叫他们先在坊间放火造势，要平民先逃出去。”沈时桉一时想不出万全之策，先吩咐道：“叫初一回军中，把我能调动的，信得过的都通好消息。”
十五应了声，又见他起身，伸出手来：“扶我去寻喻公子，他要出事。”
那厢江卿月的情况的确算不得好。
她本欲鬼鬼祟祟跟着，却见那舞者下了高台竟也挤近人群，所到之处，皆有人热情相拥，江卿月一路逆行，被挤得东倒西歪。
她身量又算不得高，虽垫了鞋底，在振臂欢呼的人群中实是不太够用，便又踮着脚，仰着头张望，累得不行。
好容易见那舞者拐进了一处小巷，她也挣扎着挤出去，扶着石壁喘了半晌。
江卿月也没敢歇息多久，怕将人跟丢了，又急忙往巷里走，将将探出个脑袋去看，就见那舞者抱着臂站在不远处好笑地瞧她。
她跟着尴尬地笑了笑，装作好奇：“这位……”她仔细看去，才发觉那舞者是名女子，便接着道：“小娘子，在下方才观舞，见小娘子身姿轻盈，翩若惊鸿，便心生仰慕，却不知小娘子芳龄几许，可有婚配？”
见对面不答话，她以为演得不够迫切，又加一句：“小娘子觉得在下如何？可否赏脸一叙？”
那舞者笑意又深几分，将她上下打量一番，学了她的话道：“竟是位小娘子。”
江卿月闻言一惊，脸上却沉得住：“小娘子看不上在下，叫我走便是，何故开我玩笑。”
人群登时又涌动起来——“福、禄、寿”三声敲罢，祈雨祭将开始了。
随之鼓声阵阵，绵长队伍已行至长街尽头，缓缓停住。前处是座傍山而建的高台，待有人拾级而上，江卿月方才看清，人群拥着的乃是行吉礼的舞者。
四名舞者周身缀满稻谷，面涂丹青，踏着石阶，步步轻盈地跃上高台，将雷鼓伐得铿锵有力，和着台下的祝祷，倒真如雷声，轰隆作响。
擂毕，巫祝扯掉舞者身上的谷穗，饮了口酒悉数喷上去，而后丢进鼎中，骤然腾起熊熊火光。
江卿月看得真切，惊喜地拍了拍手，向沈时桉转述。她面带喜色，声调轻快：“现下在祭鼎了，腾出好漂亮的一条火龙来。”
沈时桉“嗯”了一声，却面色生寒。
他垂着臂，将手隐在宽大袖袍里，反复摩挲着一小坠，质地冰凉。他摸了片刻，捏在掌心里，握紧了。
是方才有人趁着人潮拥挤塞进他手中的，乃是面狮像，既是朔方军的标帜，也是他定下的暗记。他摸索半晌，摸出小坠背侧的十字刻痕。
这意味着——军中有动作了。
江卿月在旁侧却无暇顾及他应声敷衍，她现下也陡然生了桩要紧事。
方才为首的舞者接过巫祝手中火把时，她分明瞧见那人小臂蜿蜒而上一头青狼，与那日啐了她一口的壮汉臂上如出一辙，是突厥的延陀一部。
想起那胡寇临走前阴森森的一句“死期将至”，江卿月脸色也冷下来。
他们不仅未走，竟还混入城中，却不知是打算做些什么。今日祭典百姓众多，若胡寇生事，恐祸乱一片。
“阑笙，你先扶恩公回府去，要快些，叫陆长亭立刻来寻我。”她扯住阑笙，附耳短短吩咐一句，便挤进人群，转眼消失不见。
陆长亭是那日由李承宵带过来的，定安侯留给她的亲卫，眼下被她留在了府里。
阑笙在后头连连叫了两声“公子”，也没拉得住她，急得直跺脚。
“他去哪了？”沈时桉右边霎时空落落的，只听得“回府”二字，手肘上就卸了力，他探出手去寻了两下，也没摸着人，只得回头询问阑笙。
“公子许是见着了什么人。”阑笙应了一句，着急道：“郎君，我先送您回府，再带人来寻。”
“这附近可有什么铺子？你将我留在那儿，我眼睛不便，走得慢，你先回去叫人。”
街边支了个茶肆，歇脚的人还不少，阑笙塞给那摊主一锭银子，叫他清出一桌来，独给沈时桉留着，又将人安置好了，才匆匆离开。
沈时桉待了片刻，不多时，果真有人在对面落了座。他只瞧轮廓，却认不清来人，便未吭声，只摸了那吊坠出来，习惯性地有一搭没一搭地敲着。
对面那人见他没反应，左右摇摆一番，又挪了窝过来，凑到他面前：“郎君，你当真看不见了啊！”
这人语气里听不出半点担忧，反倒一股子新奇，是个十三四岁的小少年，脸颊稚嫩，笑起来露出两颗尖尖的犬齿，瞧着甚是狡黠。
沈时桉没恼，听得是熟人，也笑道：“十五，怎么是你来？”
“初一在盯梢呢。”名叫十五的少年也不避讳，就着他的茶碗就灌了一大口，向他抱怨：“我也想见见断袖到底长什么样，初一却不叫我去，只说那喻公子柔美的像女子，可当真？”
初一便是那日来喻宅见他的瘦高青年，两个人皆是他父亲身故前培养的暗卫，初一陪他从军，十五被养在他京城家中，年岁小，性子野，向来口无遮拦。
“不得胡言，喻公子于我有恩，之前藏身他车中，现下又借他府邸养伤，你们言语间尊重些。”沈时桉心下给初一记了一笔，又训他道。
十五瘪瘪嘴，说回正事：“那两个胡寇刚启程没多久，在乡道上就被人灭口了，可怜他们到死都以为是来救自己的。”
说着，小少年在自己脖颈上一抹，歪头吐着舌头翻起白眼，做了个“杀掉”的动作，才想起沈时桉眼睛瞧不见，悻悻收回手，接着道：“那个李承宵，功夫还不错，还叫他反杀两个，可惜都是延陀部人，他查不出来什么。”
“你打京城来，可有什么消息？”沈时桉问。
十五双手抱胸，抬眼望天，想了半晌，长长“哦”了一声：“郎君想问那封急召吧？也不是什么新鲜事儿，就是那帮老家伙又联名弹劾定安侯。”
话从他嘴中说出来轻飘飘的，朝堂上闹出的动静却不小。
定安侯虽不在京中，名义上也不领兵，可朔方军到底是他一手练出来的，只要他仍任职军中一日，地位就不可撼动。朝中每年都会演上这么一出，近些日子东突厥跃跃欲试，边关摩擦不断，倒又给了那帮朝臣一个由头。
“当年之事，定安侯算不得清白，待揪了那内应出来，我们回去，给他添把火。”
沈时桉说这话时，音调柔柔的，像在哄人入睡。
十五却起了身鸡皮疙瘩，他从七岁开始就跟了沈家，可太了解沈时桉了，这人，就是把温柔刀，表面上越是柔顺，心里面已经连给人在哪块地挖坟都想好了。
要不是今日沈时桉维护了那喻公子，按初一绘声绘色描述的郎君如何向那喻公子“屈服”的情形，他都觉得郎君是已做好了杀人灭口的打算。
十五想到此，结结巴巴给沈时桉先铺垫了一番：“那内应，咳，我们也没想到已经混进来这么多胡寇，营中又不能调动，我们人手不够。”
他一边说，一边不住地瞥沈时桉脸色，小心翼翼解释道：“郎君你刚失踪，居延城的城防就换成了一批大头兵，已没有我们的人。”
“混进来？”沈时桉蹙起眉，脸色愈发阴沉：“你是说，他们跟着我，来了这县中。”
“也不是跟着郎君，只能说是郎君恰好在此吧。胡商过居延城皆会登记造册，初一去查了郎君逃回来那三日进了城的所有胡商，其中至少有三队人，都在同一家车马铺雇了马车运货。最近的一趟在昨日，我和初一从居延城一路跟过来，到了街东头一家铁匠铺。”
十五说了半天，口干舌燥，又饮了口茶，继续道：“我们不想打草惊蛇，便装作去锻斧头，趁机给他们水里下了点泻药。晚上偷偷去查看，竟还有人把手，好在那药起了作用，赶着个没人时候，我们去翻了货箱。你猜怎么着？”
沈时桉虽目不能视，仍给了十五一记眼刀。这小子不知道和谁学的，竟整些没用的东西。
“满满当当的兵器。”十五凑近他，神色夸张地道。
沈时桉低头思虑良久，这处境属实难办。无论是回军中调兵还是去县中府衙借人，都会惊扰那内奸，那人已藏了许多年，若错过这次机会，当真揪不出来了。可若纵胡寇生事，又会伤及无辜百姓。
“他们不止会在氐池县动手吧？”他忽地抬眼问道。
十五嘿嘿一笑，倒信得过他家郎君，万事郎君顶着：“郎君聪明，所以才说我们人手不够嘛。”
“手伸得够远，定安侯在居延城待了这么久竟未察觉过？”沈时桉沾了指茶水，在木桌上涂涂画画，围了个圈：“周边的镇县，恐都有他们的人吧，一同造势，又在这时将定安侯调走，居延城孤立无援。”
“估摸就在这两日了，朔方军到时也会被围在居延成外，郎君有何打算？”
“近县我们管不来，你叫我们的人分作两股，大部队到时杀出去，留几人扮作胡寇，盯着那铁匠铺动作，一旦事发，你们拖着，叫他们先在坊间放火造势，要平民先逃出去。”沈时桉一时想不出万全之策，先吩咐道：“叫初一回军中，把我能调动的，信得过的都通好消息。”
十五应了声，又见他起身，伸出手来：“扶我去寻喻公子，他要出事。”
那厢江卿月的情况的确算不得好。
她本欲鬼鬼祟祟跟着，却见那舞者下了高台竟也挤近人群，所到之处，皆有人热情相拥，江卿月一路逆行，被挤得东倒西歪。
她身量又算不得高，虽垫了鞋底，在振臂欢呼的人群中实是不太够用，便又踮着脚，仰着头张望，累得不行。
好容易见那舞者拐进了一处小巷，她也挣扎着挤出去，扶着石壁喘了半晌。
江卿月也没敢歇息多久，怕将人跟丢了，又急忙往巷里走，将将探出个脑袋去看，就见那舞者抱着臂站在不远处好笑地瞧她。
她跟着尴尬地笑了笑，装作好奇：“这位……”她仔细看去，才发觉那舞者是名女子，便接着道：“小娘子，在下方才观舞，见小娘子身姿轻盈，翩若惊鸿，便心生仰慕，却不知小娘子芳龄几许，可有婚配？”
见对面不答话，她以为演得不够迫切，又加一句：“小娘子觉得在下如何？可否赏脸一叙？”
那舞者笑意又深几分，将她上下打量一番，学了她的话道：“竟是位小娘子。”
江卿月闻言一惊，脸上却沉得住：“小娘子看不上在下，叫我走便是，何故开我玩笑。”