对话间比赛已经开始了，百米外的甜瓜看起来比米粒大不了多少，宣邈和七杀同时开箭，皆一击而中，现场一片叫好。宣邈的亲卫眼不眨腿不抖，捡起箭便往回跑，健步如飞，转眼间就拉开了差距，天机则不慌不忙地向旁边的护卫借了张弓，附箭其上，瞄准了七杀。他朝她招了下手，披在肩头的长发被风扬起，让人有一瞬间的恍惚。
……
“小天机，陪我喝酒去吧……用处？何以解忧唯有杜康懂不懂？解忧不一定，但世间事肯定是无用处才最动人。”
……
天机轻声笑了笑，“想起你才是世间最无用处。”
松手，箭径直向七杀心口飞去。
“贺青箖！”
在贺子秋的惊呼声中，七杀一把抓住了箭，众人提到嗓子眼的心一时半会落不下来，个个睁大了眼睛看着，一片缄默中，他转身将箭交到了同样震惊不已的宣邈手上，然后若无其事地朝天机走去，她说了句什么，伸手摸了摸他的头，笑得分外温柔。宣邈如琢如磨地瞥了眼宣辙的反应——他正有一句没一句地和宣朗小声聊着，神色平静，仿佛这一切和自己没有任何关系。
亲卫拱手请罪，被宣邈止住了，“不必说了，也算别有收获。我们宁王殿下是真稳得住啊，众目睽睽，当真不惧人言么？”
“殿下的意思是……”
“声声说着不愿结党、明哲保身的镇远侯终究是为了个私生子和宁王绑在一条船上了。”
“那宁王会支持谁？”
“你觉得呢？”
亲卫没说话，默默看向了和齐玉则相谈甚欢的宣离。
宣邈眸光不屑地笑了笑，“外人看不透也就罢了，宣离那个蠢货怎么就想不明白，我和他根本就不是彼此最大的障碍。”
赏赐胜者的环节被有意无意地略过，宣朗起驾回宫，宣辙便是首座，酒菜和歌舞一起上来，宴席热热闹闹地开始了。
宣邈拿着珊瑚如意将七杀和天机拦在了人群外。
天机挑着眼角瞥了他一眼，“齐王殿下是来道贺的么？”
“是，你赢了。”
珊瑚如意送到手边，天机却没有接，“这就算第一句，殿下继续。”
宣邈笑了一声，“当真好胆识。”
“殿下别对着我说，赢你的是他。”
宣邈看向七杀的神色带着几分玩味，“英雄折腰为红颜，值得，只是不知原来还有这种折法。”
七杀依旧没什么表情，宣邈的话激不起他半分情绪，只是出于礼节不得不应，“我尚有不解，你无知也很正常。”
说者并无嘲讽之意，但落在听者耳里就不一样了，宣邈脸色瞬间难看起来。
天机抿着嘴憋住了笑，“齐王殿下忙活这大半天也该饿了，还是早些入席吧。王爷还等着我们呢，我们就先走了。”
宣邈看着两人的背影，被气到有些失笑，一个一个知道自己什么身份么，到底哪来的底气跟本王这么说话？我可不是宣辙，装不了菩萨。
天机刚坐下，宣辙就给她夹了块绿豆糕，“宣邈为难你们了么？”
“他能为难我们什么啊，他想为难的是你，虽然得不得罪都一样，但你小心，他应该更恨你了。”绿豆糕味道不错，但隔壁桌上的枣泥糕看起来也很诱人，“为什么我们没有？”
“每桌都不一样，喜鹊，让他们送盘过来。”
天机四下看了看，还真是各不相同，“这样安排是有什么讲究么？”
“方便大家交换。”
“恐怕不是想吃哪个就换哪个吧。”
“结交之意，多用来相亲，男方给属意的女方送一盘自己的糕点过去，女方若收下了，便是愿意考虑，若回赠，便是愿结姻亲。”
“若不愿意呢？”
“都是有头有脸的人，不会让彼此下不来台，一家有女百家求本就是常态，不过是诸方博弈，求个心底有数，收下就是了。”
“既是博弈，便有输赢，收下了不就卷入其中了，两厢情愿才算成的事，怎么就不能拒绝了？”
说话间，下人们已经开始替主家送糕点了，女眷那边瞬间热闹起来，适龄的小姐们像待价而沽的珠宝，被母亲藏在身后，若隐若现地露出半张脸，眼珠乱转，满是遮遮掩掩的期待和不安，只有贺子秋一个人坐在正席，坦坦荡荡地看着歌舞。
天机转头问了七杀一句，“侯爷夫人怎么没来？这样的场合，就贺子秋自己太难熬了吧。”
“旧疾复发，须卧床休养。”
“那贺子秋大可不来啊。”
宣辙接了一句，“侯府最近本就曲折，不来闲话更多。”
下人来来往往，并没有人为贺子秋停留，天机不禁皱了眉头，镇远侯府的嫡女，才貌双全，应该百家争求才是，就因为贺青箖将要承袭侯位，便都作壁上观了么？
似乎是察觉到天机的视线，贺子秋转头看了过来，安然笑了笑。
也好，少些烦恼。
天机举了举杯，遥遥相敬，酒还没入喉，便见有人停在了贺子秋面前，不是谁家的下人，而是昌平侯自己。
齐玉则两手空空，看起来只是路过，却吸引了不少人注意，年纪轻轻就承袭了侯位，与宁王私交甚笃，上无父母下无妻儿，谁嫁过去谁就是昌平侯府的当家主母，实在是难得的好归宿，至于府中那些没名没份的侍妾，稀松平常，又有谁在意呢。
“大小姐，杏仁酥能赏我一块么？”
贺子秋觑了他一眼，将最后两块塞进了嘴里，“没了，昌平侯喜欢的话不妨自己去后厨要一盘。”
“好主意。”齐玉则笑了笑，矮身给她添了杯茶，然后什么都没发生过似的回去了。
看起来意义不明的举动却像石子入水，激起了连绵的水晕，宣邈和宣离一前一后派了下人送糕点来，贺子秋明显紧张起来，急于寻求指示般看向了贺宗岳，贺宗岳眉眼皱成一团，神色忧虑如大祸临头，看不出半分欣喜，眼珠转了几圈，最后转到了宣辙这里。
局势一眼看清，天机低声问宣辙，“那两个是夺嫡的对手么？”
“是。”
“你选谁？”
沉默。
天机淡淡笑了笑，“王爷，我什么都不懂，只是没吃过那些糕点，眼馋。”她给七杀递了个眼神，然后端起桌上的绿豆糕和枣泥糕绕过舞姬朝贺子秋走了过去。
天机拦在了两个下人面前，“我远远就看到这个了，很好吃的样子，大小姐能让给我么？”
贺子秋短促地松了口气，“这不是我的。”
天机对着两个下人笑得甜美，“那你们可以跟我换么？我的也很好吃的。”
两个下人对视一眼，有些摸不着头脑，一旁的程云若清咳了一声，天机恍若未闻。
“大小姐不喜欢甜食，别浪费了，还是给我吧，不想要这个，我可以让王爷拿别的跟你们换的。”
程云若看了眼贺子秋，都是世家高门出来的小姐，眼下的情境她也不是完全不懂，卷入党争，要么一步登天要么万劫不复，镇远侯府看来是不想冒这个险。顾朝话里的意思她也听明白了几分，王爷既然没拦着，就是有意为镇远侯府解围了吧。她又看了顾朝一眼，指尖微微蜷缩，王爷便是如此信任她么？这么一边想着一边探身关心道，“大小姐是身子不舒服么，脸色看起来不太好，要不要去歇一歇？”
贺子秋轻轻摇了摇头，“多谢王妃关心，我只是有些惦念母亲，无碍。”
程云若一时想不明白贺子秋为什么拒绝自己。
天机微不可闻地叹了口气，人生数十载，何必自苦，逃跑有什么不可以，他人笑便笑去罢。算了，以神度之，未免显得太过不恤人间疾苦。
“你们做不了主，那我就去跟你们主子说。哎，这是我的，不可以给别人了。走吧，带我去见你们主子，一直在这儿站着也不是办法吧，有什么事我担着。”
她连哄带骗地将两个送糕点的下人推走了。
贺子秋关切地注视着，突然，一盘杨梅放到了桌上，贺青箖不近不远地在她身边坐下了，“酸的。夫人只是需要静养，过些日子就好了，不必担心。”
贺子秋愣了愣，但很快就明白过来，周围人变换的目光便是这两人的用意吧，她低眸笑了笑，捡了颗杨梅递到他手边，“你先替长姐试试吧。”
天机先到了宣离面前，宣离很好说话地跟她换了糕点，走近宣邈的时候，舞台中央一柱火光喷出，吸引了几乎所有人的视线，她也顺势瞥了一眼，就这一眼，脚下被绊了一下，瞬间失去重心。
绿豆糕并没有掉在地上，宣邈一手接住盘子一手接住了她，钳着她的胳膊将她拽到了自己面前跪下，“小心点……”
七杀被挡在视线死角里，宣辙正在吩咐事情，真是个好时机，天机挣扎了一下，只觉得胳膊都快要被掐断了。
“就这么被宣辙利用，你能得到什么？狡兔死，走狗烹，你和贺青箖一个都逃不掉。”
“齐王殿下真聪明，一下子就看出来我们是在求死了么？”
宣邈看着她笑了一声，“那你不如帮我，我杀人肯定比宣辙利落。”
“殿下这可就错了，我喜欢钝刀割肉，这辈子最不能缺的就是折磨，你现在这样对我可比刚才让我安心多了。”
宣邈还想再说些什么，但察觉到宣离的视线，便将手松开了。
“二哥，”宣离笑意温和地看着他，“你不喜欢绿豆糕的话我们换吧，别让她跪着了。”
天机站起来拍了拍衣服上的尘土，零零碎碎的渣滓全掉在宣邈身上，“殿下不想换就算了，全都给你，这盘绿豆糕一定得多吃点，下火。”
宣邈一边掸着身上的渣滓一边目送顾朝回到宣辙身边，宣辙帮她正了正发簪，不知说了什么，她突然眯着眼睛笑起来了。
“二哥巡视西南辛苦，我敬你一杯吧。”宣离亲自给他满了杯酒，眼睛却和他看的是同一处，“二哥相信真心喜欢的纵容么？”
“不信。”
……
“小天机，陪我喝酒去吧……用处？何以解忧唯有杜康懂不懂？解忧不一定，但世间事肯定是无用处才最动人。”
……
天机轻声笑了笑，“想起你才是世间最无用处。”
松手，箭径直向七杀心口飞去。
“贺青箖！”
在贺子秋的惊呼声中，七杀一把抓住了箭，众人提到嗓子眼的心一时半会落不下来，个个睁大了眼睛看着，一片缄默中，他转身将箭交到了同样震惊不已的宣邈手上，然后若无其事地朝天机走去，她说了句什么，伸手摸了摸他的头，笑得分外温柔。宣邈如琢如磨地瞥了眼宣辙的反应——他正有一句没一句地和宣朗小声聊着，神色平静，仿佛这一切和自己没有任何关系。
亲卫拱手请罪，被宣邈止住了，“不必说了，也算别有收获。我们宁王殿下是真稳得住啊，众目睽睽，当真不惧人言么？”
“殿下的意思是……”
“声声说着不愿结党、明哲保身的镇远侯终究是为了个私生子和宁王绑在一条船上了。”
“那宁王会支持谁？”
“你觉得呢？”
亲卫没说话，默默看向了和齐玉则相谈甚欢的宣离。
宣邈眸光不屑地笑了笑，“外人看不透也就罢了，宣离那个蠢货怎么就想不明白，我和他根本就不是彼此最大的障碍。”
赏赐胜者的环节被有意无意地略过，宣朗起驾回宫，宣辙便是首座，酒菜和歌舞一起上来，宴席热热闹闹地开始了。
宣邈拿着珊瑚如意将七杀和天机拦在了人群外。
天机挑着眼角瞥了他一眼，“齐王殿下是来道贺的么？”
“是，你赢了。”
珊瑚如意送到手边，天机却没有接，“这就算第一句，殿下继续。”
宣邈笑了一声，“当真好胆识。”
“殿下别对着我说，赢你的是他。”
宣邈看向七杀的神色带着几分玩味，“英雄折腰为红颜，值得，只是不知原来还有这种折法。”
七杀依旧没什么表情，宣邈的话激不起他半分情绪，只是出于礼节不得不应，“我尚有不解，你无知也很正常。”
说者并无嘲讽之意，但落在听者耳里就不一样了，宣邈脸色瞬间难看起来。
天机抿着嘴憋住了笑，“齐王殿下忙活这大半天也该饿了，还是早些入席吧。王爷还等着我们呢，我们就先走了。”
宣邈看着两人的背影，被气到有些失笑，一个一个知道自己什么身份么，到底哪来的底气跟本王这么说话？我可不是宣辙，装不了菩萨。
天机刚坐下，宣辙就给她夹了块绿豆糕，“宣邈为难你们了么？”
“他能为难我们什么啊，他想为难的是你，虽然得不得罪都一样，但你小心，他应该更恨你了。”绿豆糕味道不错，但隔壁桌上的枣泥糕看起来也很诱人，“为什么我们没有？”
“每桌都不一样，喜鹊，让他们送盘过来。”
天机四下看了看，还真是各不相同，“这样安排是有什么讲究么？”
“方便大家交换。”
“恐怕不是想吃哪个就换哪个吧。”
“结交之意，多用来相亲，男方给属意的女方送一盘自己的糕点过去，女方若收下了，便是愿意考虑，若回赠，便是愿结姻亲。”
“若不愿意呢？”
“都是有头有脸的人，不会让彼此下不来台，一家有女百家求本就是常态，不过是诸方博弈，求个心底有数，收下就是了。”
“既是博弈，便有输赢，收下了不就卷入其中了，两厢情愿才算成的事，怎么就不能拒绝了？”
说话间，下人们已经开始替主家送糕点了，女眷那边瞬间热闹起来，适龄的小姐们像待价而沽的珠宝，被母亲藏在身后，若隐若现地露出半张脸，眼珠乱转，满是遮遮掩掩的期待和不安，只有贺子秋一个人坐在正席，坦坦荡荡地看着歌舞。
天机转头问了七杀一句，“侯爷夫人怎么没来？这样的场合，就贺子秋自己太难熬了吧。”
“旧疾复发，须卧床休养。”
“那贺子秋大可不来啊。”
宣辙接了一句，“侯府最近本就曲折，不来闲话更多。”
下人来来往往，并没有人为贺子秋停留，天机不禁皱了眉头，镇远侯府的嫡女，才貌双全，应该百家争求才是，就因为贺青箖将要承袭侯位，便都作壁上观了么？
似乎是察觉到天机的视线，贺子秋转头看了过来，安然笑了笑。
也好，少些烦恼。
天机举了举杯，遥遥相敬，酒还没入喉，便见有人停在了贺子秋面前，不是谁家的下人，而是昌平侯自己。
齐玉则两手空空，看起来只是路过，却吸引了不少人注意，年纪轻轻就承袭了侯位，与宁王私交甚笃，上无父母下无妻儿，谁嫁过去谁就是昌平侯府的当家主母，实在是难得的好归宿，至于府中那些没名没份的侍妾，稀松平常，又有谁在意呢。
“大小姐，杏仁酥能赏我一块么？”
贺子秋觑了他一眼，将最后两块塞进了嘴里，“没了，昌平侯喜欢的话不妨自己去后厨要一盘。”
“好主意。”齐玉则笑了笑，矮身给她添了杯茶，然后什么都没发生过似的回去了。
看起来意义不明的举动却像石子入水，激起了连绵的水晕，宣邈和宣离一前一后派了下人送糕点来，贺子秋明显紧张起来，急于寻求指示般看向了贺宗岳，贺宗岳眉眼皱成一团，神色忧虑如大祸临头，看不出半分欣喜，眼珠转了几圈，最后转到了宣辙这里。
局势一眼看清，天机低声问宣辙，“那两个是夺嫡的对手么？”
“是。”
“你选谁？”
沉默。
天机淡淡笑了笑，“王爷，我什么都不懂，只是没吃过那些糕点，眼馋。”她给七杀递了个眼神，然后端起桌上的绿豆糕和枣泥糕绕过舞姬朝贺子秋走了过去。
天机拦在了两个下人面前，“我远远就看到这个了，很好吃的样子，大小姐能让给我么？”
贺子秋短促地松了口气，“这不是我的。”
天机对着两个下人笑得甜美，“那你们可以跟我换么？我的也很好吃的。”
两个下人对视一眼，有些摸不着头脑，一旁的程云若清咳了一声，天机恍若未闻。
“大小姐不喜欢甜食，别浪费了，还是给我吧，不想要这个，我可以让王爷拿别的跟你们换的。”
程云若看了眼贺子秋，都是世家高门出来的小姐，眼下的情境她也不是完全不懂，卷入党争，要么一步登天要么万劫不复，镇远侯府看来是不想冒这个险。顾朝话里的意思她也听明白了几分，王爷既然没拦着，就是有意为镇远侯府解围了吧。她又看了顾朝一眼，指尖微微蜷缩，王爷便是如此信任她么？这么一边想着一边探身关心道，“大小姐是身子不舒服么，脸色看起来不太好，要不要去歇一歇？”
贺子秋轻轻摇了摇头，“多谢王妃关心，我只是有些惦念母亲，无碍。”
程云若一时想不明白贺子秋为什么拒绝自己。
天机微不可闻地叹了口气，人生数十载，何必自苦，逃跑有什么不可以，他人笑便笑去罢。算了，以神度之，未免显得太过不恤人间疾苦。
“你们做不了主，那我就去跟你们主子说。哎，这是我的，不可以给别人了。走吧，带我去见你们主子，一直在这儿站着也不是办法吧，有什么事我担着。”
她连哄带骗地将两个送糕点的下人推走了。
贺子秋关切地注视着，突然，一盘杨梅放到了桌上，贺青箖不近不远地在她身边坐下了，“酸的。夫人只是需要静养，过些日子就好了，不必担心。”
贺子秋愣了愣，但很快就明白过来，周围人变换的目光便是这两人的用意吧，她低眸笑了笑，捡了颗杨梅递到他手边，“你先替长姐试试吧。”
天机先到了宣离面前，宣离很好说话地跟她换了糕点，走近宣邈的时候，舞台中央一柱火光喷出，吸引了几乎所有人的视线，她也顺势瞥了一眼，就这一眼，脚下被绊了一下，瞬间失去重心。
绿豆糕并没有掉在地上，宣邈一手接住盘子一手接住了她，钳着她的胳膊将她拽到了自己面前跪下，“小心点……”
七杀被挡在视线死角里，宣辙正在吩咐事情，真是个好时机，天机挣扎了一下，只觉得胳膊都快要被掐断了。
“就这么被宣辙利用，你能得到什么？狡兔死，走狗烹，你和贺青箖一个都逃不掉。”
“齐王殿下真聪明，一下子就看出来我们是在求死了么？”
宣邈看着她笑了一声，“那你不如帮我，我杀人肯定比宣辙利落。”
“殿下这可就错了，我喜欢钝刀割肉，这辈子最不能缺的就是折磨，你现在这样对我可比刚才让我安心多了。”
宣邈还想再说些什么，但察觉到宣离的视线，便将手松开了。
“二哥，”宣离笑意温和地看着他，“你不喜欢绿豆糕的话我们换吧，别让她跪着了。”
天机站起来拍了拍衣服上的尘土，零零碎碎的渣滓全掉在宣邈身上，“殿下不想换就算了，全都给你，这盘绿豆糕一定得多吃点，下火。”
宣邈一边掸着身上的渣滓一边目送顾朝回到宣辙身边，宣辙帮她正了正发簪，不知说了什么，她突然眯着眼睛笑起来了。
“二哥巡视西南辛苦，我敬你一杯吧。”宣离亲自给他满了杯酒，眼睛却和他看的是同一处，“二哥相信真心喜欢的纵容么？”
“不信。”