赵若嘉的话令沈芙冰十分哀伤，她沉默良久，道：
“可是难道……不争斗就不能活吗？”
“我从无害人之心，也不想别人来害我，难道……便这般难吗？”
一泓清泪含在她的眸中，降坠未坠，使得本就容色倾城的她，越发得惹人疼惜：
“除了被迫地卷进去，像电视上演的那样无休止地斗下去，我们难道，就再没有别的路可以选吗？”
“姐姐，你先别着急。”赵若嘉道，“方才的那些，其实也只是，我所猜测的，最坏的一种情况。”
“皇后罚我们跪，是下马威，但也只是一个下马威。理性想想，皇后有家室，有地位，有子嗣。而我们既没有家庭背景，位分也算不上高，除了人多一点之外，根本也威胁不到她什么。”
“她没有必要将我们赶尽杀绝。”
“更多的，可能还是对我们来日做大的防范。”
“这种防范，一是位分，二是子嗣。”
“我们目前的位分是贵人、常在、答应，是威胁不到她的。但倘若我们之中将来有人登上了妃位乃至贵妃，那恐怕皇后就要愁得睡不着觉了。”
“子嗣方面，皇后膝下无子，唯有一女。她为了家族和她自己的后半生，未来几年肯定会想尽办法求一龙子。我们没有皇嗣还好说，一旦生下皇子，届时就是不想斗，也不可能了。”
慕容依道：“所以你的意思是，我们既不要位分，也不要皇嗣，做小伏低，由此来从皇后手下求得平安？”
赵若嘉点了点头：“皇后风头正盛，凭我们很难是她的对手，这恐怕是我们目前，最好的选择了。”
她俯下身去，垂眸，目光温和地看向沈芙冰：“所以姐姐，这些时日无论皇上是否翻我们的牌子，我们都要想尽办法，避免侍寝。”
“只有这样，才能从跟上断了晋位，与拥有子嗣的可能。”
沈芙冰的泪止住了，她缓缓点了点头，目光从犹疑重新变得坚定：
“好，我听你的。”
·
另外一边，景仁宫内。
小公主贺妍欢自打出生起便格外体弱多病，今天下午更是狠狠地哭了一场。慌得董婉珠又是叫奶妈，又是请太医的，用了不少法子，才终于哄得公主吃奶睡下了。
折腾了一整天，把无关之人都打发走后，董婉珠已然心力交瘁。
方才照顾公主，董婉珠的头发都被扯乱了。如今，采桐正就着玫瑰温水帮她重新梳理。董婉珠望着黄铜镜中神色疲惫的自己，一时间，颇有些忧心忡忡。
“采桐，你看…本宫是不是老了？”
“皇上他……还会喜欢本宫么？”
采桐的手猛然一顿，小心翼翼道：“娘娘您春秋正盛，怎么会老呢？”
董婉珠叹息道：“这生了孩子的女人，到底是不一样了。再怎么努力保养，终究……也比不过那些嫩得跟水葱一样的小姑娘。”
“这批新人入宫之前，皇上就不爱见本宫。如今，来了这么些个貌美如花的嫔妃，皇上只怕是要彻底把本宫给忘了吧。”
“哪能呢？”采桐一边帮她理开发间的结，一边想着法子宽慰她，“老话说了，衣不如新，人不如故。皇上啊，到底是惦记着娘娘的。”
“故不故的谁又知道呢。”董婉珠无奈叹息，“皇上年纪轻，比本宫小那么多岁，正是龙精虎猛，一意寻欢的时候，哪里会有心思，放到本宫这么个故人身上？”
“只怕终究是…故人难敌新欢。”
她声线变冷：“况且，还是那么漂亮的新欢。”
采桐觑着她的面色：“娘娘，奴婢……好像懂了。”
皇后瞥她一眼：“你懂什么了？”
头发梳理完毕，采桐将梳子放到铜盆里，用毛巾轻轻帮皇后擦拭：
“先前奴婢不明白…那个沈贵人究竟有什么特别的，竟值得娘娘如此大费周章，精心排布地来对付她。”
“如今……似乎有些懂了。”
皇后哼笑一声：“你以为我对付她，只是因为她的样貌？”
“到底是太年轻。”
“……”采桐连忙把嘴闭住，生怕是自己说错了话。就听皇后道：
“看似是在敲打沈贵人。可实际上，本宫又何尝不是借此机会，来考验慕容常在和赵答应。”
皇后面露厌恶：“结果她们二人，倒真是叫本宫失望。”
“沈贵人生得那么漂亮，漂亮到本宫看见她那张脸便觉得无比厌恶。偏偏她们两个位分低的还要事事袒护沈贵人，更是令本宫烦躁。”
“本宫不是没给过她俩机会，现在看来，真是不中用。”
采桐忙跟着附和：“是奴婢愚钝，不懂这些。”
“奴婢只知道，娘娘讨厌的人，便是天生的罪人。”
“至于那些不懂事的，也一并处理掉就好。”
“你倒是会说话。”皇后道：
“看来她们三个已然无人可用。不过好在今日请安之时，凌贵人倒是对本宫很忠心。”
采桐道：“凌贵人好歹是武将世家，京中望族的出身。眼界自然不是那几个小门小户的小家子能比得了的。”
皇后说到这儿，心里才稍稍宽慰了些：“懂得审时度势，能看得出本宫想要什么，也愿意主动站出来替本宫做事。”
“这样的人，才是本宫喜欢的。”
“采桐，吩咐下去。”皇后道，“去库房把本宫的那盒东珠取出来，便赏给凌贵人罢。”
采桐微愕：“娘娘，这东珠产自北地，极为稀少，每一颗都价值连城。您真的要把那一整盒都赏给凌贵人吗？”
“那又如何？一盒珠子而已。”董婉珠一副了然于心的神情，“本宫就是要让人知道，一心跟着本宫的，本宫断不会缺了她的好处。”
“而那些敢跟本宫作对的，本宫同样也绝不会让她们好过。”
“好了。”董婉珠起身道，“时辰够了。你去把火关了，本宫给皇上熬的汤，应该差不多了。”
采桐为人伶俐，手脚亦是勤快，答了声“是”，便转身进了小厨房，不一会儿，便将汤装在食盒里取了过来：
“娘娘，汤熬好了。”
董婉珠打开食盒细细检查，用戴了护甲的手微微扇动，细嗅其香气。
采桐道：“娘娘，这到底是什么汤啊，竟然这么香？”
“此汤唤做凉瓜秋豆排骨汤。”仿佛是第一次，董婉珠面对下人也如此耐心了起来：
“味鲜还是其次。更重要的，是它有清热去火，开胃健食之功效。”
她说着说着，脸色不自觉地露出了笑，声音也低了，仿佛整个人都陷入了甜蜜之中：
“咱们皇上哪哪都好，就没有一处不尽善尽美的。可唯独一忙起朝政之事，就常常忘了自己的身子。”
“近来北境战事吃紧，皇上夙兴夜寐，食不甘味，寝不安眠。”
“倘若这味凉瓜秋豆排骨汤，能帮皇上清心去火，好歹进得香些。那也就不枉本宫这一大下午的辛劳了。”
……
前往养心殿送汤的路上，秋风瑟瑟，金叶满天，湛蓝的天空那么高，那么远，仿佛永远也望不到尽头。
董婉珠忍不住停下脚步，驻足远眺。
她微仰着颈，繁复而华美的凤冠便在她头上，轻轻颤动着。采桐跟在她身后，望着她出神的样子，忍不住道：
“娘娘…您怎么了？”
“哦，没什么…”董婉珠回过神儿来。
她咽下唇角的笑意，什么也没说，只是双手将那食盒抓得更紧了些，继续朝着养心殿去了。
什么也没有发生。
只是她偶然想起，她嫁给他，乘着鸾车嫁入这深宫里来的那一天，也是这样的一个金秋。
“可是难道……不争斗就不能活吗？”
“我从无害人之心，也不想别人来害我，难道……便这般难吗？”
一泓清泪含在她的眸中，降坠未坠，使得本就容色倾城的她，越发得惹人疼惜：
“除了被迫地卷进去，像电视上演的那样无休止地斗下去，我们难道，就再没有别的路可以选吗？”
“姐姐，你先别着急。”赵若嘉道，“方才的那些，其实也只是，我所猜测的，最坏的一种情况。”
“皇后罚我们跪，是下马威，但也只是一个下马威。理性想想，皇后有家室，有地位，有子嗣。而我们既没有家庭背景，位分也算不上高，除了人多一点之外，根本也威胁不到她什么。”
“她没有必要将我们赶尽杀绝。”
“更多的，可能还是对我们来日做大的防范。”
“这种防范，一是位分，二是子嗣。”
“我们目前的位分是贵人、常在、答应，是威胁不到她的。但倘若我们之中将来有人登上了妃位乃至贵妃，那恐怕皇后就要愁得睡不着觉了。”
“子嗣方面，皇后膝下无子，唯有一女。她为了家族和她自己的后半生，未来几年肯定会想尽办法求一龙子。我们没有皇嗣还好说，一旦生下皇子，届时就是不想斗，也不可能了。”
慕容依道：“所以你的意思是，我们既不要位分，也不要皇嗣，做小伏低，由此来从皇后手下求得平安？”
赵若嘉点了点头：“皇后风头正盛，凭我们很难是她的对手，这恐怕是我们目前，最好的选择了。”
她俯下身去，垂眸，目光温和地看向沈芙冰：“所以姐姐，这些时日无论皇上是否翻我们的牌子，我们都要想尽办法，避免侍寝。”
“只有这样，才能从跟上断了晋位，与拥有子嗣的可能。”
沈芙冰的泪止住了，她缓缓点了点头，目光从犹疑重新变得坚定：
“好，我听你的。”
·
另外一边，景仁宫内。
小公主贺妍欢自打出生起便格外体弱多病，今天下午更是狠狠地哭了一场。慌得董婉珠又是叫奶妈，又是请太医的，用了不少法子，才终于哄得公主吃奶睡下了。
折腾了一整天，把无关之人都打发走后，董婉珠已然心力交瘁。
方才照顾公主，董婉珠的头发都被扯乱了。如今，采桐正就着玫瑰温水帮她重新梳理。董婉珠望着黄铜镜中神色疲惫的自己，一时间，颇有些忧心忡忡。
“采桐，你看…本宫是不是老了？”
“皇上他……还会喜欢本宫么？”
采桐的手猛然一顿，小心翼翼道：“娘娘您春秋正盛，怎么会老呢？”
董婉珠叹息道：“这生了孩子的女人，到底是不一样了。再怎么努力保养，终究……也比不过那些嫩得跟水葱一样的小姑娘。”
“这批新人入宫之前，皇上就不爱见本宫。如今，来了这么些个貌美如花的嫔妃，皇上只怕是要彻底把本宫给忘了吧。”
“哪能呢？”采桐一边帮她理开发间的结，一边想着法子宽慰她，“老话说了，衣不如新，人不如故。皇上啊，到底是惦记着娘娘的。”
“故不故的谁又知道呢。”董婉珠无奈叹息，“皇上年纪轻，比本宫小那么多岁，正是龙精虎猛，一意寻欢的时候，哪里会有心思，放到本宫这么个故人身上？”
“只怕终究是…故人难敌新欢。”
她声线变冷：“况且，还是那么漂亮的新欢。”
采桐觑着她的面色：“娘娘，奴婢……好像懂了。”
皇后瞥她一眼：“你懂什么了？”
头发梳理完毕，采桐将梳子放到铜盆里，用毛巾轻轻帮皇后擦拭：
“先前奴婢不明白…那个沈贵人究竟有什么特别的，竟值得娘娘如此大费周章，精心排布地来对付她。”
“如今……似乎有些懂了。”
皇后哼笑一声：“你以为我对付她，只是因为她的样貌？”
“到底是太年轻。”
“……”采桐连忙把嘴闭住，生怕是自己说错了话。就听皇后道：
“看似是在敲打沈贵人。可实际上，本宫又何尝不是借此机会，来考验慕容常在和赵答应。”
皇后面露厌恶：“结果她们二人，倒真是叫本宫失望。”
“沈贵人生得那么漂亮，漂亮到本宫看见她那张脸便觉得无比厌恶。偏偏她们两个位分低的还要事事袒护沈贵人，更是令本宫烦躁。”
“本宫不是没给过她俩机会，现在看来，真是不中用。”
采桐忙跟着附和：“是奴婢愚钝，不懂这些。”
“奴婢只知道，娘娘讨厌的人，便是天生的罪人。”
“至于那些不懂事的，也一并处理掉就好。”
“你倒是会说话。”皇后道：
“看来她们三个已然无人可用。不过好在今日请安之时，凌贵人倒是对本宫很忠心。”
采桐道：“凌贵人好歹是武将世家，京中望族的出身。眼界自然不是那几个小门小户的小家子能比得了的。”
皇后说到这儿，心里才稍稍宽慰了些：“懂得审时度势，能看得出本宫想要什么，也愿意主动站出来替本宫做事。”
“这样的人，才是本宫喜欢的。”
“采桐，吩咐下去。”皇后道，“去库房把本宫的那盒东珠取出来，便赏给凌贵人罢。”
采桐微愕：“娘娘，这东珠产自北地，极为稀少，每一颗都价值连城。您真的要把那一整盒都赏给凌贵人吗？”
“那又如何？一盒珠子而已。”董婉珠一副了然于心的神情，“本宫就是要让人知道，一心跟着本宫的，本宫断不会缺了她的好处。”
“而那些敢跟本宫作对的，本宫同样也绝不会让她们好过。”
“好了。”董婉珠起身道，“时辰够了。你去把火关了，本宫给皇上熬的汤，应该差不多了。”
采桐为人伶俐，手脚亦是勤快，答了声“是”，便转身进了小厨房，不一会儿，便将汤装在食盒里取了过来：
“娘娘，汤熬好了。”
董婉珠打开食盒细细检查，用戴了护甲的手微微扇动，细嗅其香气。
采桐道：“娘娘，这到底是什么汤啊，竟然这么香？”
“此汤唤做凉瓜秋豆排骨汤。”仿佛是第一次，董婉珠面对下人也如此耐心了起来：
“味鲜还是其次。更重要的，是它有清热去火，开胃健食之功效。”
她说着说着，脸色不自觉地露出了笑，声音也低了，仿佛整个人都陷入了甜蜜之中：
“咱们皇上哪哪都好，就没有一处不尽善尽美的。可唯独一忙起朝政之事，就常常忘了自己的身子。”
“近来北境战事吃紧，皇上夙兴夜寐，食不甘味，寝不安眠。”
“倘若这味凉瓜秋豆排骨汤，能帮皇上清心去火，好歹进得香些。那也就不枉本宫这一大下午的辛劳了。”
……
前往养心殿送汤的路上，秋风瑟瑟，金叶满天，湛蓝的天空那么高，那么远，仿佛永远也望不到尽头。
董婉珠忍不住停下脚步，驻足远眺。
她微仰着颈，繁复而华美的凤冠便在她头上，轻轻颤动着。采桐跟在她身后，望着她出神的样子，忍不住道：
“娘娘…您怎么了？”
“哦，没什么…”董婉珠回过神儿来。
她咽下唇角的笑意，什么也没说，只是双手将那食盒抓得更紧了些，继续朝着养心殿去了。
什么也没有发生。
只是她偶然想起，她嫁给他，乘着鸾车嫁入这深宫里来的那一天，也是这样的一个金秋。