当天上午，天阴沉沉的，一列来自皇宫的队伍，正沿着崎岖的山路向上攀行。
赵若嘉被侍卫押着，走在队伍的最前面。事情败露后，面对姐姐的一双泪眼，她再无心隐瞒下去，已经把一切都坦白了。
谋害皇子本是重罪；私联朝臣，意图帮自己儿子篡位就更是罪加一等。是姐姐不顾一切地替她求情，才稍稍压下了皇上的怒气，暂且保住了她的性命。
姐姐对她，可以说是仁至义尽。
哪怕她算计姐姐的儿子，想要夺走属于麟儿的储君之位，姐姐也依旧选择原谅她，护着她。
而自己，为了聂儿，竟然不惜伤害姐姐。明知道姐姐会有多痛苦，却还是那样做了……赵若嘉吸了口气，心里沉甸甸的，满是酸楚与愧疚。
姐姐，对不起…
我这就把麟儿还给你……
相比起赵若嘉的心事重重，队伍后方的贺光焱和沈芙冰，情绪则明显高涨得多。
山路太窄了，马车无法通行，贺光焱坐在一顶人力小轿上，一路晃晃悠悠地上山。
沈芙冰在一旁关切道：“皇上，你的身子，可还撑得住？”
贺光焱本是大限将至，已经到了弥留之际。可一听说“麟儿找到了”，他那口气，竟是奇迹般地又续上了。这么颠簸又密林丛生的山路，他竟然都撑了下来。身体没那么难受了，心情自然也不错，他道：
“不用管朕…找到麟儿要紧。”
“芙儿，咱们一家三口，马上就能团聚了。朕就是一刻钟都不想再等了……”
他催促轿夫：“快些…再快些……”
沈芙冰看着轿夫们喘着粗气，小轿上上下下的样子，如何会不担心？可是一个母亲对孩子的思念，终究还是战胜了一切。
再快些也好，她这样想着。相信皇上和她一样，只有在亲眼见到麟儿的那一刻，才能真正安下心来罢？
更何况……她深深地看了一眼贺光焱，看到他虚弱而又挂满笑容的脸庞时，她的心底满是黯然：
君太医跟她说了，说皇上最后关头，突然又有了精神，甚至能自己从榻上坐起来。但这并不是什么好兆头，反而很可能是“回光返照”。让她做好思想准备。
回光返照…世界上怎么会有如此残酷的词汇？
身体突然恢复了力气，一直折磨着他的病痛也没那么难以忍受了。他心里一定是非常高兴的罢？会不会还抱了万分之一的希望，幻想自己能从此好起来？
陪麟儿的时间，能够再长一点儿，再久一点儿？
可他哪里知道，仅仅只是过去再看麟儿一眼，就已经要燃尽他生命的最后一丝余热了。
沈芙冰的苦楚无人能够倾诉。只能在心里安慰自己：还好，还好麟儿在最后时刻找回来了。没有让他带着满腹的不安和绝望离开人世。
如果注定要走，起码最后的时光是他们一家人一起度过的。能让他走的没有遗憾，已经是自己能为他做的最后一件事了。
所以，自己得开心起来。
马上就要见到麟儿了，无论如何，都得高高兴兴的才是。
一行人在山路上走了一个多时辰，终于，在太阳升到正头顶的时候，密林深处，隐约出现了一座老宅。
深山老林里，周围除了树，就是巨大的岩壁，和一眼望不到底的悬崖。这座山实在陡峭，没有正经的路，甚至连块像样的，能开垦出来种庄稼的土地都没有。农民不会来，就是樵夫砍柴，都有远比这更好的去处。这整座山，可以说都是座毫无人迹的荒山。谁能想到偏偏是这么个鬼地方，却在山顶，偷偷藏着一所宅子呢？
也难怪侍卫们把京郊查了个遍，都始终没能发现麟儿的下落了。
贺光焱望着眼前这座暗沉沉、黑压压，莫名泛着鬼气的老宅，心里十分不舒服。
他不敢相信，那女人把他的宝贝儿子偷走后，竟然就让麟儿住这种地方。
心中愈发不满，忍不住朝着赵若嘉的方向狠狠剜了一眼。后者注意到他的目光，恭顺地垂下了眸子。
贺光焱当然知道她是装的。
他早已看穿了这个女人的真面目：这么多年了，都没给过他几次好脸色，如今犯下重罪，倒是知道收敛锋芒装谦和了。
的确，他是答应了芙儿，不会处死赵若嘉。可那也只是看在她和芙儿关系好，他不想把事情做绝，因为一个坏女人影响自己和芙儿间的感情罢了。
死罪可免，活罪难逃。她胆敢算计皇位，算计他的麟儿，若是自己轻轻放下，那他这个父亲、这个皇帝，干脆就不要做了。
这般想着，他虽虚弱，却依旧用满是厌恶的语气道：
“愣着做什么，还不快开门？”
赵若嘉低眉顺眼地行了一礼：“是。”
她如何会看不出皇上对自己的态度？
不过是成王败寇，棋差一着罢了。
但凡贺光焱早死一天，此刻那个高高在上，用睥睨众生的神态发号施令的，就不会是他，而是自己了。
可输了就是输了，她认了，她的儿子也不得不认。
虽然姐姐替她求情，免了死罪。可她心里清楚得很，不说别的，单凭私下结交官员这一条，贺光焱就不可能放过她。
姐姐和麟儿孤儿寡母，想要收拢权力本就困难重重。在这种情况下，贺光焱说什么都不可能再把自己这个野心家留在宫里。
有自己和聂儿一日，文武百官就容易生出异心，不会全心全意地拥护麟儿，姐姐母子的位置便坐不稳。
可聂儿再怎么说也是他贺光焱的孩子，怎么也得养在宫里。所以会被打发出宫的，便只有自己了。
废为庶人，流放边疆，永世不得回京，更不得与聂儿母子相认。大抵，便是自己最后的结局了罢……
毕竟，有自己这个罪人娘在，如果再教坏了大皇子，可该怎么好呢……
钥匙插*/进锁孔里，一点一点地转动，几乎让赵若嘉手腕发酸。同样发酸的，是她的双眼。
她没有办法了，她真的没有办法了。自己倒是没什么的，烂命一条，流放到哪里都无所谓。可唯独，她作为一个母亲，对不起自己的聂儿。
她能陪他的时间实在太少了，到最后唯一能为他求的，也只是请皇上把她钟粹宫的下人们都放回去，因为聂儿不能没人照顾。
好在，贺光焱最后答应了。
他一心想见麟儿，并没有在这细枝末节的事情上花费过多心思。人估计也病得糊涂了，压根没想起来深究自己究竟是派谁，把麟儿偷出宫去的。
如此，自己虽然败了，可好歹保住了叶蒙尘。这些年里，叶蒙尘忠心耿耿，替自己做了不少事。更是打从聂儿生下来，便一直贴身照顾聂儿，陪他长大。
他陪聂儿的时间，甚至远比自己陪聂儿的时间还要长。
她也清楚，叶蒙尘在聂儿心里，绝不只是个普通下人。可能…已经算是半个家人了罢？
往后，自己没法给聂儿的关爱，也只能寄希望于，叶蒙尘他们会和自己在时，一样地对聂儿好了……
巨大的铜锁咔哒响了一下，尘封的院门，就此被打开。
一股发霉的气息扑面而来。目之所及，整座老宅荒芜、破败到了极处。院子里长满了杂草，唯一的一棵老树业已枯死；墙砖斑斑驳驳，满是岁月侵蚀的痕迹；甚至连用来糊窗的纸都破了，黑洞洞地漏着风……
这样的场面，别说贺光焱和沈芙冰了，就是赵若嘉自己，都有些过意不去。
她也是第一次来，也是头回知道，那个官员提供的宅子，竟然破到了这种地步。
这样的房子，怕是寻常的山野村夫都不会住。
拿来给皇子住，确实是太过分了。
不过，赵若嘉其实也能理解。好点的宅子，都得一直有人住，有人维护，才能保证基本的体面。可人来人往的，便不可能躲过搜查。想要藏得住，也只能是深山里的这种老宅了。
那官员做的，不能算有问题。唯独糟糕的，是自己亏欠姐姐的，从此就更深了……
好在沈芙冰什么都没有埋怨，只轻轻说了句：“咱们进去罢。”
贺光焱便是再气，也不好发作，“嗯”了一声，便要轿夫们把自己抬进去。
有侍卫单膝跪地，拦在轿前：“皇上，小心有诈。”
“还是容臣等先检查一遍，确保安全后，您和娘娘再入内罢。”
贺光焱闻言瞥了赵若嘉一眼，连哼带喘道：“有诈，她还敢有什么诈？”
“左右朕也是个将死之人了，她还有什么本事，索性都使出来！朕倒是想看看，她还能要了朕的性命不成？”
那拦轿的侍卫道：“这……”
贺光焱用力抬了抬手：“下去，都给朕下去！”
“这么多人，吓到了麟儿可怎么好？朕和贵妃自己进去，你们都在院外候着，没朕的命令，谁都不许进。”
“听到没有？”
皇上一再要求，侍卫也只好应“是”，安分地退到了一边。
沈芙冰也相信嘉嘉不可能害自己。她一秒钟都等不下去了，只道：“皇上，见麟儿要紧，咱们快进去罢。”
“嗯…”
沈芙冰抬腿，跨过门槛，迈进了那座老宅中。她的心脏怦怦直跳，麟儿，她的麟儿，娘找了这么久，终于能见到你了……她不由分说，便朝着老宅的屋子走去，心里装着的，是无法言喻的欣喜与激动。
她本以为会变好的，眼下已是最糟，一切都会变好的…却没想到，数息之后，这座给她无尽希望的老宅，却即将变成她此生都无法忘怀的，每每想起都会压抑到无法喘息的，最深，最痛苦的梦魇……
赵若嘉被侍卫押着，走在队伍的最前面。事情败露后，面对姐姐的一双泪眼，她再无心隐瞒下去，已经把一切都坦白了。
谋害皇子本是重罪；私联朝臣，意图帮自己儿子篡位就更是罪加一等。是姐姐不顾一切地替她求情，才稍稍压下了皇上的怒气，暂且保住了她的性命。
姐姐对她，可以说是仁至义尽。
哪怕她算计姐姐的儿子，想要夺走属于麟儿的储君之位，姐姐也依旧选择原谅她，护着她。
而自己，为了聂儿，竟然不惜伤害姐姐。明知道姐姐会有多痛苦，却还是那样做了……赵若嘉吸了口气，心里沉甸甸的，满是酸楚与愧疚。
姐姐，对不起…
我这就把麟儿还给你……
相比起赵若嘉的心事重重，队伍后方的贺光焱和沈芙冰，情绪则明显高涨得多。
山路太窄了，马车无法通行，贺光焱坐在一顶人力小轿上，一路晃晃悠悠地上山。
沈芙冰在一旁关切道：“皇上，你的身子，可还撑得住？”
贺光焱本是大限将至，已经到了弥留之际。可一听说“麟儿找到了”，他那口气，竟是奇迹般地又续上了。这么颠簸又密林丛生的山路，他竟然都撑了下来。身体没那么难受了，心情自然也不错，他道：
“不用管朕…找到麟儿要紧。”
“芙儿，咱们一家三口，马上就能团聚了。朕就是一刻钟都不想再等了……”
他催促轿夫：“快些…再快些……”
沈芙冰看着轿夫们喘着粗气，小轿上上下下的样子，如何会不担心？可是一个母亲对孩子的思念，终究还是战胜了一切。
再快些也好，她这样想着。相信皇上和她一样，只有在亲眼见到麟儿的那一刻，才能真正安下心来罢？
更何况……她深深地看了一眼贺光焱，看到他虚弱而又挂满笑容的脸庞时，她的心底满是黯然：
君太医跟她说了，说皇上最后关头，突然又有了精神，甚至能自己从榻上坐起来。但这并不是什么好兆头，反而很可能是“回光返照”。让她做好思想准备。
回光返照…世界上怎么会有如此残酷的词汇？
身体突然恢复了力气，一直折磨着他的病痛也没那么难以忍受了。他心里一定是非常高兴的罢？会不会还抱了万分之一的希望，幻想自己能从此好起来？
陪麟儿的时间，能够再长一点儿，再久一点儿？
可他哪里知道，仅仅只是过去再看麟儿一眼，就已经要燃尽他生命的最后一丝余热了。
沈芙冰的苦楚无人能够倾诉。只能在心里安慰自己：还好，还好麟儿在最后时刻找回来了。没有让他带着满腹的不安和绝望离开人世。
如果注定要走，起码最后的时光是他们一家人一起度过的。能让他走的没有遗憾，已经是自己能为他做的最后一件事了。
所以，自己得开心起来。
马上就要见到麟儿了，无论如何，都得高高兴兴的才是。
一行人在山路上走了一个多时辰，终于，在太阳升到正头顶的时候，密林深处，隐约出现了一座老宅。
深山老林里，周围除了树，就是巨大的岩壁，和一眼望不到底的悬崖。这座山实在陡峭，没有正经的路，甚至连块像样的，能开垦出来种庄稼的土地都没有。农民不会来，就是樵夫砍柴，都有远比这更好的去处。这整座山，可以说都是座毫无人迹的荒山。谁能想到偏偏是这么个鬼地方，却在山顶，偷偷藏着一所宅子呢？
也难怪侍卫们把京郊查了个遍，都始终没能发现麟儿的下落了。
贺光焱望着眼前这座暗沉沉、黑压压，莫名泛着鬼气的老宅，心里十分不舒服。
他不敢相信，那女人把他的宝贝儿子偷走后，竟然就让麟儿住这种地方。
心中愈发不满，忍不住朝着赵若嘉的方向狠狠剜了一眼。后者注意到他的目光，恭顺地垂下了眸子。
贺光焱当然知道她是装的。
他早已看穿了这个女人的真面目：这么多年了，都没给过他几次好脸色，如今犯下重罪，倒是知道收敛锋芒装谦和了。
的确，他是答应了芙儿，不会处死赵若嘉。可那也只是看在她和芙儿关系好，他不想把事情做绝，因为一个坏女人影响自己和芙儿间的感情罢了。
死罪可免，活罪难逃。她胆敢算计皇位，算计他的麟儿，若是自己轻轻放下，那他这个父亲、这个皇帝，干脆就不要做了。
这般想着，他虽虚弱，却依旧用满是厌恶的语气道：
“愣着做什么，还不快开门？”
赵若嘉低眉顺眼地行了一礼：“是。”
她如何会看不出皇上对自己的态度？
不过是成王败寇，棋差一着罢了。
但凡贺光焱早死一天，此刻那个高高在上，用睥睨众生的神态发号施令的，就不会是他，而是自己了。
可输了就是输了，她认了，她的儿子也不得不认。
虽然姐姐替她求情，免了死罪。可她心里清楚得很，不说别的，单凭私下结交官员这一条，贺光焱就不可能放过她。
姐姐和麟儿孤儿寡母，想要收拢权力本就困难重重。在这种情况下，贺光焱说什么都不可能再把自己这个野心家留在宫里。
有自己和聂儿一日，文武百官就容易生出异心，不会全心全意地拥护麟儿，姐姐母子的位置便坐不稳。
可聂儿再怎么说也是他贺光焱的孩子，怎么也得养在宫里。所以会被打发出宫的，便只有自己了。
废为庶人，流放边疆，永世不得回京，更不得与聂儿母子相认。大抵，便是自己最后的结局了罢……
毕竟，有自己这个罪人娘在，如果再教坏了大皇子，可该怎么好呢……
钥匙插*/进锁孔里，一点一点地转动，几乎让赵若嘉手腕发酸。同样发酸的，是她的双眼。
她没有办法了，她真的没有办法了。自己倒是没什么的，烂命一条，流放到哪里都无所谓。可唯独，她作为一个母亲，对不起自己的聂儿。
她能陪他的时间实在太少了，到最后唯一能为他求的，也只是请皇上把她钟粹宫的下人们都放回去，因为聂儿不能没人照顾。
好在，贺光焱最后答应了。
他一心想见麟儿，并没有在这细枝末节的事情上花费过多心思。人估计也病得糊涂了，压根没想起来深究自己究竟是派谁，把麟儿偷出宫去的。
如此，自己虽然败了，可好歹保住了叶蒙尘。这些年里，叶蒙尘忠心耿耿，替自己做了不少事。更是打从聂儿生下来，便一直贴身照顾聂儿，陪他长大。
他陪聂儿的时间，甚至远比自己陪聂儿的时间还要长。
她也清楚，叶蒙尘在聂儿心里，绝不只是个普通下人。可能…已经算是半个家人了罢？
往后，自己没法给聂儿的关爱，也只能寄希望于，叶蒙尘他们会和自己在时，一样地对聂儿好了……
巨大的铜锁咔哒响了一下，尘封的院门，就此被打开。
一股发霉的气息扑面而来。目之所及，整座老宅荒芜、破败到了极处。院子里长满了杂草，唯一的一棵老树业已枯死；墙砖斑斑驳驳，满是岁月侵蚀的痕迹；甚至连用来糊窗的纸都破了，黑洞洞地漏着风……
这样的场面，别说贺光焱和沈芙冰了，就是赵若嘉自己，都有些过意不去。
她也是第一次来，也是头回知道，那个官员提供的宅子，竟然破到了这种地步。
这样的房子，怕是寻常的山野村夫都不会住。
拿来给皇子住，确实是太过分了。
不过，赵若嘉其实也能理解。好点的宅子，都得一直有人住，有人维护，才能保证基本的体面。可人来人往的，便不可能躲过搜查。想要藏得住，也只能是深山里的这种老宅了。
那官员做的，不能算有问题。唯独糟糕的，是自己亏欠姐姐的，从此就更深了……
好在沈芙冰什么都没有埋怨，只轻轻说了句：“咱们进去罢。”
贺光焱便是再气，也不好发作，“嗯”了一声，便要轿夫们把自己抬进去。
有侍卫单膝跪地，拦在轿前：“皇上，小心有诈。”
“还是容臣等先检查一遍，确保安全后，您和娘娘再入内罢。”
贺光焱闻言瞥了赵若嘉一眼，连哼带喘道：“有诈，她还敢有什么诈？”
“左右朕也是个将死之人了，她还有什么本事，索性都使出来！朕倒是想看看，她还能要了朕的性命不成？”
那拦轿的侍卫道：“这……”
贺光焱用力抬了抬手：“下去，都给朕下去！”
“这么多人，吓到了麟儿可怎么好？朕和贵妃自己进去，你们都在院外候着，没朕的命令，谁都不许进。”
“听到没有？”
皇上一再要求，侍卫也只好应“是”，安分地退到了一边。
沈芙冰也相信嘉嘉不可能害自己。她一秒钟都等不下去了，只道：“皇上，见麟儿要紧，咱们快进去罢。”
“嗯…”
沈芙冰抬腿，跨过门槛，迈进了那座老宅中。她的心脏怦怦直跳，麟儿，她的麟儿，娘找了这么久，终于能见到你了……她不由分说，便朝着老宅的屋子走去，心里装着的，是无法言喻的欣喜与激动。
她本以为会变好的，眼下已是最糟，一切都会变好的…却没想到，数息之后，这座给她无尽希望的老宅，却即将变成她此生都无法忘怀的，每每想起都会压抑到无法喘息的，最深，最痛苦的梦魇……