边疆之事息了已有两三月，大京的气氛渐渐回归正常。此时在深宫长子府，璴里的肚子也愈渐隆起，缎带已围不住她昔年纤细的腰肢。萧长霖日日忙于军营，这宫中，也就仅有瑰里或许能陪伴在她左右。
琰宫的秋日是最美的。枫叶落遍山野，姊妹二人走在这阔大的长子府之中。璴里伸手接住正在下落的一片叶子，将它攥在手里。她望望走在身后的瑰里，心中一动，不禁幽幽问：“瑰里，你喜欢卫叔子吗？”她问这话，不是没有缘由的。
瑰里一惊，原本在手中的叶子掉落在地，被风拂走，飘出红墙。她对上璴里的目光，璴里的目光甚至有些哀怜。与卫骝相处的记忆冲入脑海，一时竟让她语无伦次：“我……”
璴里瞧她这副模样，不禁失笑，这笑又含有一丝自嘲。
此时她已是有意结束话题，不料瑰里却道：“是，他会给我讲很多道理，他会和我一起开心，他会在我失意的时候宽慰我，我觉得他很好。”
璴里苦笑着摇了摇头。摽有梅，其实七兮、其实三兮，然最终顷筐塈之。这就是自己和妹妹的差距，幼年的经历使得她太沉稳，她爱了卫骅多年却始终不敢迈出下一步，最终，上天还是将她的良人拱手让人。即便是那日在母亲的屋子内，她为自己而勇敢了一次，如今却还是或许，这就是她的命。
萧氏的女儿失去了太多，她希望，妹妹将来可以不必承受自己过去那些避不开的痛。
瑰里看出了她的心事：“姊夫他，对你好吗？”
璴里一怔，然微笑着点点头。
她忽然想到一事：“你知道为什么父亲去世了这么久，母亲日日深夜还是在怀念他吗？”
这个问题对于瑰里来说不假思索：“因为她深爱父亲啊。”
璴里向瑰里讲出了有关卫氏的往事：“母亲的婚姻，也是由了王室之命，她甚至在嫁给父亲之前与他萍水相逢。但她绝对不是一个伤春悲秋的闺阁小姐，而是具有着最为原始的坚强性格、真正的琰族女儿。”
瑰里于心间明白，母亲，是被父亲所感动，才爱上他的。
璴里已经走远，瑰里忽然快步追上她：“那么阿姊，你会爱上姊夫吗？”
璴里闻言一怔。面对瑰里的目光，她竟一时不语。是啊，她对那个王长子，究竟是什么感觉呢？她会放下前情，去爱上另一个在她生命中出现的男人吗？她对于萧长霖，又究竟是一个仇人，是一个闲暇时供消遣的女人，还是一个真正的妻子？
最终，她似听到自己的声音：“一日夫妻，百日恩。”即便是自己在欺骗自己。
王宫之外，内城，卫、庄、管三族面和而暗斗，搅动大京暗流。近日萧铿三子议亲，来自三族的不少臣子常常献上美言，夸赞这个小姐这样好、那个小姐那样佳。卫氏一族虽说几乎躺赢，这样的气氛却牵得卫氏族长也不安起来。而卫原为辅国令多年，一言千金，他的话语令这个远房堂弟瞬间冷静下来。
卫氏族长此时才彻悟，知萧铿者莫过于卫原。萧铿此时的烦闷不在于为三子寻佳偶，而在于他必须面对一直以来三族为了家族荣耀而暗争不休这一现实。
秋月萧瑟，人更断肠。一日秋雨过后，太令杞夫踏着被雨水打亮的砖道行入圻殿。萧铿今日清闲，此时正展开一卷史册研读着。杞夫的话，却使他双手一颤，简牍“啪”地掉落在桌几上。
杞夫垂首不语，心情沉重。
管氏族长病逝，其长子接替遗愿，将成为新一任族长。这意味着，萧铿不仅再次失去了一位重臣，管氏一族也开始走向衰败，退出争斗。
几日后，萧铿召杞夫对坐。
萧铿一笑，亲自沏了两盏茶道：“太令季女杞姬之子如今正值适姻之年。太令认为，将何家之女许配予他好？”
姬人杞氏，故唤杞姬。杞夫心中一凛，早在他踏入这圻殿之前，他就料到主上可能会同他讲些什么。猜测得到印证，即便是老谋深算心中也会悲喜交加。这意味着，杞氏已经不是落魄小族、只人为官，杞氏的血液，正一点一点、更深地融入萧氏的尊贵。
见杞夫神情有些恍惚，萧铿轻松地笑道：“太令不必如此拘谨。”你在幼时教导过我，你我又同行十几载，你的女儿还是我的妃子，这些框架的礼数就不必过于遵照了吧。
这杞夫是开鼎王朝的老臣，一生忠于先王，十三年前又在其大行之际持危扶颠，稳定人心，扶持太子萧铿继位。启衡初始，依惯例这位置本是要由其长子接替，萧铿却毅然保留了他太令的身份。
杞夫的内心却有些打鼓。此时他仍需遵这君臣之礼，他又何尝不想为自己的外孙谋一个更好的前程？
但他明白这意味着什么。他无法给三公子一个可以依靠的母族，就当为他迎一个大族贵女。这位贵女应当来自卫氏——更优的，甚至是族长的嫡女……
但若是思考到此事的深处，萧铿此次召他进宫，仅仅是为了参考他的意见吗？凭借对萧铿的了解，他明白，萧铿更多的会透过现象摸索本质。难道自己几十年来对于他们父子的忠心，还不足以取得萧铿全部的信任吗？
杞夫心中不禁一颤，却强装镇定，中立地道：“主上您的儿子，将来都要娶卫氏之女。”
萧铿举杯饮茶，借着这个机会避开杞夫的目光，看向杯中微微荡漾的茶水。他暗想，此人也是可怜，对他父子是剖腹般的忠诚，可他父子却无法如他所望般将国家交给他——没有一个君王会如此。不过有一事萧铿坚信，杞夫的人品还是极为可靠的。只是，太令是他能给他最高的职位，且任何一个臣子对他来说，最多是可靠，绝不会是依靠。
那日召见杞太令后，萧铿叹息不已，为了人，为了族，也为国。
长霖，你和葛兰是我最引以为傲也是我最想托付重任的两个孩子。葛兰做到了，而你还任重道远。我愿你打开你的心胸，不要总看重一寸的得失；我愿你海纳百川，也纳下萧氏的江山……
日子很快，这一天正是卫骅长子卫秩的百天庆日。还是王宫旁的那座府邸，王室宗族以及三大望族皆遣人携礼物送上祝福。宝马香车，礼冠珠钗，显尽望族在这个时代的荣耀与繁华。
萧葛兰抱着她刚刚百日的儿子卫秩坐在屋内，保持她那永远端庄的笑接受贵宾的祝福。小卫秩在她怀中总是时而伸展伸展四肢，看着他这副可爱的模样，萧葛兰总是被逗得咯咯笑。
不少昔年闺中的好友前来道喜。这些碧玉年华的小姐们不少已嫁人为妇，此次代表夫君前来贺喜。萧葛兰望着她们面容不变，只是在她们只之间，又隔了一层礼数。她们如今是将相之妻、王室之妇，见面的感觉，再也回不到从前了。
萧葛兰不禁叹了口气。
但见门口侍人、侍女簇拥，她心中忽然一喜。急促的木履声渐近，萧葛兰站起，将卫秩递给览宁。只见从门口跑进一个衣裙飘飘的金钗年少女，见到她灿烂一笑，便又向她跑了过来。
萧葛兰笑骂道：“才寻思着有点嫡公主的样子了，未过上几个月又原形毕露。哪里是什么温婉的嫡女，分明就是我家那个野丫头！”
这个女孩正是王后的幼女，萧拾兰。
此时的小小少女是最听不得此类话语的。换了之前，萧葛兰若是讲了什么拾兰不爱听的话，拾兰定是要嘟起嘴故作生气，却一句反驳的话也说不出来。可她今日听得此话，即便心中满是怨气，却只向萧葛兰微微一笑，令萧葛兰都感到有些奇异。
拾兰，已经不是先前那个只会撒娇的小公主了。
拾兰望到览宁臂弯里的婴儿，方想起自己至此的目的。这个男婴圆圆的脸庞甚是可爱，她伸手轻轻抚了抚他小小的拳头，感到无比的柔软与细腻。
览宁观察到婴儿见到拾兰后的变化，轻笑道：“公主，他喜欢您呢。”
拾兰像是怎也看不够，她拊掌赞道：“阿姊的小郎君真是健壮，长大肯定是个纵马横刀的巴图鲁！”
可拾兰怎会理解萧葛兰做母亲的愿望。她的儿子宁肯愚鲁，她都希望他可以无灾无难、快快乐乐地生活在这世间。但这只是她心底最质朴的心愿，她也不得不面对事实——大琰男儿生于马背，终有一天要驰骋四方，终有一天要金戈铁衣……() ()
他还能在自己的羽翼下多久？
对上拾兰那纯澈的双眼，萧葛兰向她笑笑。待拾兰转过头去，本就艰难的笑容慢慢化作一丝苦涩。
只见拾兰从袖中掏出一个小果子，轻轻将其握在婴儿的小手中，柔声哄着他。见婴儿心情甚好，萧葛兰复露出一丝笑意。
此时，述宁提着裙子匆匆跑入这热闹的府邸，对萧葛兰耳语几句，她惊得一颤。览宁声音凝重：“你确定消息来源可靠？”
不少来访的贵妇注意到此幕，纷纷停止了交谈。
述宁如鲠在喉，她的声音微弱而艰难：“对外称是长子夫人身子不适，但长子府的府医悄悄透露过消息，实际上是……”她顿住了，见览宁与萧葛兰交换了一个神色，又将声音压得更低：“长子夫人的孩子可能不保……”
萧葛兰的手指猛然捏紧茶杯，几乎要将其捏碎，才使她不会在众人面前失态。而览宁听得此话，也知趣地不再言，内心却也同她的主子一般不是滋味。
心中疑云重重，然萧葛兰从览宁怀中接过小卫秩，向旁侧正相谈甚欢的贵妇们走去了。多年的默契使得两名侍女已经意会。
次日下午卫骅从军营回府之前，萧葛兰一直在推测着各种可能。
昨日，她就立即派了三个心腹侍人暗中调查，并叮嘱他们不得走漏任何风声。今日上午，心腹侍人前来报告，长子夫人前些日子身体一向很好，亦没有什么烦心事缠绕，至于忽然病倒，无非有两种可能：要么是对她下药，要么是有人暗中使计，对长子夫人放流言，于无形之中达到目的。
亦或者说，这是一个巨大的局，正引着有心调查的人一步步走上歧途。要以长子夫人为开幕，一点、一点地将所有人收卷其中……她希望自己想多了。
萧葛兰忽然渺小了。生完孩子的这三个月，外界的事她几乎不闻不问，大部分交与心腹处理。如今，她倒是感到自己什么都不知道了。
眼前跪着三个心腹，萧葛兰恨恨道：“继续查清楚，我决不允许阿兄的孩子受到伤害。”她顿了顿，又道，“再派芸里进宫，务必保住这个孩子。”
三人方要应声，听到后半句却面露犹豫之色。其中一人道：“夫人，大公子府里配的府医医术都很精湛。而且若是派肃侯府的府医去，怕是……会教不少有心之人盯上！”
萧葛兰在下此命令之时亦不是没有想过这种可能。她甚至想过，若是此事故意令她的父王知道，必是怒极，而谁也不敢在此时顶风作案。但她反过来一想，幕后之人若是再次下手，定比自己和父王都要快，只怕到彼时连后悔都来不及。如今连她的心腹都这样相劝，她只得暂时放下这个想法。
心腹接令继续深入调查，而萧葛兰忽然间意识到另一个关键的问题。
此人是因嫉妒王长子萧长霖而将计使在他的夫人身上，还是同璴里有闺中的纠葛？目前来说，前者更为可能。
此时述宁来报，肃侯卫骅回府。萧葛兰心生一计，对着述宁耳语几句，述宁应声退出。
萧葛兰敏捷地翻上榻，将被子拉在身上，又顺手从头上取下几个珠钗放在床头的梳妆台上。果不其然，待侍女备宁拉开房门，只见卫骅连腰间的剑都没来得及取下就冲向榻边，面带忧色。
而萧葛兰坐在榻上，长发松散齐腰，面容憔悴。
她屏退了侍人侍女，卫骅叹道：“述宁说你最近两天心情不太好，如今这都快病倒了。发生了何事？”
萧葛兰道：“无事，或许只是百日宴那天有些劳累了。”
卫骅道：“好好休息吧，我唤芸里来这里守着。”他嘴上虽这样说着，心中却不免有些疑惑。他的夫人他很了解，她不似南国女子一般婉柔，即便是偶遇思魔，也仍保持着她一如既往端庄而高傲的仪态。但忽然想到她生下卫秩之时脱力睡去之事，便自我安慰，她或许是真累了。
正当他转身离去，萧葛兰忽然揪住他的衣服，使他再次回首。萧葛兰的眼神满是楚楚：“百日宴那日，阿兄和阿嫂都未曾前来。尤其是阿兄，他只在阿秩满月之时来过一次……”
卫骅轻笑，如释重负。萧长霖繁忙，卫骅与萧葛兰可以理解。但听到璴里的消息，卫骅的神色微微一变。他们都是生性多疑之人，萧葛兰在猜忌，卫骅更在猜忌。然他似轻松地道：“长子夫人怀有身孕，身子不适不能前来也是正常。”
萧葛兰于心中冷笑一声：好个“长子夫人”，叫得好生云淡风轻。
他的丈夫，要么是无法忘却旧情，要么……便不是局外人。她宁愿是前者，但无论是哪一种，她都会深深地痛。
芸里出身早已落魄的南方小族，七岁时背井离乡，走走停停一路向北，到达燕云时已是十六岁的年纪。她这一路见识了珠玉与布衣、繁华与驳杂，感受世态种种使她成熟内敛又富有故事。萧葛兰那日虽下定决心不派遣她进宫，却听说璴里情况危急，也终是放不下心，便派心腹秘密护送她进宫了。
这几日瑰里住在长子府，总是缠着芸里教她给自己将南方的故事。每当芸里遂了她的心意，她都怀着一腔期待静静地聆听，听着海风卷浪，听着江南烟雨，也听着东夷南蛮……但唯独听不到望族与动乱。
“芸里姐姐，南方真的不安定吗？”
这句本是出于好奇的话语，使得芸里心间蓦地剧痛，无数碎片的记忆交杂、纷拧在一起，使她忽然醒悟自己为何要来到北方——而现在的自己，根本未曾做到。
“小姐何出此言？昔年北人南迁，图的不就是南方的安定吗？”感受之切，痛之深，而愿之衷。当年她也是这样的年纪，便承受了身边贵人无法想象的残酷。芸里并不想令这样的一个小姑娘过早明白这一切，即便告诉她南方的种种，她或许也仅是随便听听罢了——毕竟与她无关。
瑰里答道：“因为我阿弟的名字是定南。”北人南迁或许是因为彼时北方诸王相继发动战乱，才使得这里硝烟千里。而如今仅剩下三个国家，国都均在北方，南方相较于这里便显得不甚安定了。
芸里一怔，这或许是一个将军父亲对于一个男孩最强烈的盼望，也是她的平生所愿！但芸里不愿过多提起自己的过往，便温言将她哄着。而瑰里也知自己对此有些过于执着了，也便知趣地到院中赏红叶了，室内仅余下璴里与于芸里二人。
璴里在榻上笑道：“你可喜欢这孩子？”
芸里对于璴里是敬畏的，也是真心觉得瑰里纯真又懂事，便点点头，转身在几案上为璴里熬药。耳边忽又传来璴里的声音：“芸里。”
芸里停下手中的动作，道：“长子夫人有何吩咐？”
璴里道：“此毒可致命？”
芸里垂首答道：“于产妇来说，剂量大致死、剂量小滑胎，若微小则稍有不适。”她惶恐地跪下：“恕臣医说一句僭越的话，此人定是与长子夫人有交情而不想加害于您，却不想让您生下孩子。”
这样一个纠结的行为，令璴里陷入困顿。
芸里想起那几个夜晚，她奉命保住这个孩子时，长子府上下的慌忙以及长子夫人的痛苦。此时见璴里神色失落，她便宽慰道：“长子夫人福分大，如今孩子生得好，夫人仅用按时进药就好了。”
“先代我谢过齐国公主，待孩子长得稳些，我便拜访肃候府。”璴里道。
芸里应声退出。
璴里轻叹，保住这个孩子使她多承受了多少身体兼心里的痛苦。她仅希望她们母子平安，她也希望她可以在自己的庇佑下长大，有着一双爱她的父母，而不是像自己一般命运多舛而真情难得……
“无论如何，这个孩子都是福大命大的，她也应带着这样的福气长大。她的名字应该叫作——留宁。”璴里默默想着。
琰宫的秋日是最美的。枫叶落遍山野，姊妹二人走在这阔大的长子府之中。璴里伸手接住正在下落的一片叶子，将它攥在手里。她望望走在身后的瑰里，心中一动，不禁幽幽问：“瑰里，你喜欢卫叔子吗？”她问这话，不是没有缘由的。
瑰里一惊，原本在手中的叶子掉落在地，被风拂走，飘出红墙。她对上璴里的目光，璴里的目光甚至有些哀怜。与卫骝相处的记忆冲入脑海，一时竟让她语无伦次：“我……”
璴里瞧她这副模样，不禁失笑，这笑又含有一丝自嘲。
此时她已是有意结束话题，不料瑰里却道：“是，他会给我讲很多道理，他会和我一起开心，他会在我失意的时候宽慰我，我觉得他很好。”
璴里苦笑着摇了摇头。摽有梅，其实七兮、其实三兮，然最终顷筐塈之。这就是自己和妹妹的差距，幼年的经历使得她太沉稳，她爱了卫骅多年却始终不敢迈出下一步，最终，上天还是将她的良人拱手让人。即便是那日在母亲的屋子内，她为自己而勇敢了一次，如今却还是或许，这就是她的命。
萧氏的女儿失去了太多，她希望，妹妹将来可以不必承受自己过去那些避不开的痛。
瑰里看出了她的心事：“姊夫他，对你好吗？”
璴里一怔，然微笑着点点头。
她忽然想到一事：“你知道为什么父亲去世了这么久，母亲日日深夜还是在怀念他吗？”
这个问题对于瑰里来说不假思索：“因为她深爱父亲啊。”
璴里向瑰里讲出了有关卫氏的往事：“母亲的婚姻，也是由了王室之命，她甚至在嫁给父亲之前与他萍水相逢。但她绝对不是一个伤春悲秋的闺阁小姐，而是具有着最为原始的坚强性格、真正的琰族女儿。”
瑰里于心间明白，母亲，是被父亲所感动，才爱上他的。
璴里已经走远，瑰里忽然快步追上她：“那么阿姊，你会爱上姊夫吗？”
璴里闻言一怔。面对瑰里的目光，她竟一时不语。是啊，她对那个王长子，究竟是什么感觉呢？她会放下前情，去爱上另一个在她生命中出现的男人吗？她对于萧长霖，又究竟是一个仇人，是一个闲暇时供消遣的女人，还是一个真正的妻子？
最终，她似听到自己的声音：“一日夫妻，百日恩。”即便是自己在欺骗自己。
王宫之外，内城，卫、庄、管三族面和而暗斗，搅动大京暗流。近日萧铿三子议亲，来自三族的不少臣子常常献上美言，夸赞这个小姐这样好、那个小姐那样佳。卫氏一族虽说几乎躺赢，这样的气氛却牵得卫氏族长也不安起来。而卫原为辅国令多年，一言千金，他的话语令这个远房堂弟瞬间冷静下来。
卫氏族长此时才彻悟，知萧铿者莫过于卫原。萧铿此时的烦闷不在于为三子寻佳偶，而在于他必须面对一直以来三族为了家族荣耀而暗争不休这一现实。
秋月萧瑟，人更断肠。一日秋雨过后，太令杞夫踏着被雨水打亮的砖道行入圻殿。萧铿今日清闲，此时正展开一卷史册研读着。杞夫的话，却使他双手一颤，简牍“啪”地掉落在桌几上。
杞夫垂首不语，心情沉重。
管氏族长病逝，其长子接替遗愿，将成为新一任族长。这意味着，萧铿不仅再次失去了一位重臣，管氏一族也开始走向衰败，退出争斗。
几日后，萧铿召杞夫对坐。
萧铿一笑，亲自沏了两盏茶道：“太令季女杞姬之子如今正值适姻之年。太令认为，将何家之女许配予他好？”
姬人杞氏，故唤杞姬。杞夫心中一凛，早在他踏入这圻殿之前，他就料到主上可能会同他讲些什么。猜测得到印证，即便是老谋深算心中也会悲喜交加。这意味着，杞氏已经不是落魄小族、只人为官，杞氏的血液，正一点一点、更深地融入萧氏的尊贵。
见杞夫神情有些恍惚，萧铿轻松地笑道：“太令不必如此拘谨。”你在幼时教导过我，你我又同行十几载，你的女儿还是我的妃子，这些框架的礼数就不必过于遵照了吧。
这杞夫是开鼎王朝的老臣，一生忠于先王，十三年前又在其大行之际持危扶颠，稳定人心，扶持太子萧铿继位。启衡初始，依惯例这位置本是要由其长子接替，萧铿却毅然保留了他太令的身份。
杞夫的内心却有些打鼓。此时他仍需遵这君臣之礼，他又何尝不想为自己的外孙谋一个更好的前程？
但他明白这意味着什么。他无法给三公子一个可以依靠的母族，就当为他迎一个大族贵女。这位贵女应当来自卫氏——更优的，甚至是族长的嫡女……
但若是思考到此事的深处，萧铿此次召他进宫，仅仅是为了参考他的意见吗？凭借对萧铿的了解，他明白，萧铿更多的会透过现象摸索本质。难道自己几十年来对于他们父子的忠心，还不足以取得萧铿全部的信任吗？
杞夫心中不禁一颤，却强装镇定，中立地道：“主上您的儿子，将来都要娶卫氏之女。”
萧铿举杯饮茶，借着这个机会避开杞夫的目光，看向杯中微微荡漾的茶水。他暗想，此人也是可怜，对他父子是剖腹般的忠诚，可他父子却无法如他所望般将国家交给他——没有一个君王会如此。不过有一事萧铿坚信，杞夫的人品还是极为可靠的。只是，太令是他能给他最高的职位，且任何一个臣子对他来说，最多是可靠，绝不会是依靠。
那日召见杞太令后，萧铿叹息不已，为了人，为了族，也为国。
长霖，你和葛兰是我最引以为傲也是我最想托付重任的两个孩子。葛兰做到了，而你还任重道远。我愿你打开你的心胸，不要总看重一寸的得失；我愿你海纳百川，也纳下萧氏的江山……
日子很快，这一天正是卫骅长子卫秩的百天庆日。还是王宫旁的那座府邸，王室宗族以及三大望族皆遣人携礼物送上祝福。宝马香车，礼冠珠钗，显尽望族在这个时代的荣耀与繁华。
萧葛兰抱着她刚刚百日的儿子卫秩坐在屋内，保持她那永远端庄的笑接受贵宾的祝福。小卫秩在她怀中总是时而伸展伸展四肢，看着他这副可爱的模样，萧葛兰总是被逗得咯咯笑。
不少昔年闺中的好友前来道喜。这些碧玉年华的小姐们不少已嫁人为妇，此次代表夫君前来贺喜。萧葛兰望着她们面容不变，只是在她们只之间，又隔了一层礼数。她们如今是将相之妻、王室之妇，见面的感觉，再也回不到从前了。
萧葛兰不禁叹了口气。
但见门口侍人、侍女簇拥，她心中忽然一喜。急促的木履声渐近，萧葛兰站起，将卫秩递给览宁。只见从门口跑进一个衣裙飘飘的金钗年少女，见到她灿烂一笑，便又向她跑了过来。
萧葛兰笑骂道：“才寻思着有点嫡公主的样子了，未过上几个月又原形毕露。哪里是什么温婉的嫡女，分明就是我家那个野丫头！”
这个女孩正是王后的幼女，萧拾兰。
此时的小小少女是最听不得此类话语的。换了之前，萧葛兰若是讲了什么拾兰不爱听的话，拾兰定是要嘟起嘴故作生气，却一句反驳的话也说不出来。可她今日听得此话，即便心中满是怨气，却只向萧葛兰微微一笑，令萧葛兰都感到有些奇异。
拾兰，已经不是先前那个只会撒娇的小公主了。
拾兰望到览宁臂弯里的婴儿，方想起自己至此的目的。这个男婴圆圆的脸庞甚是可爱，她伸手轻轻抚了抚他小小的拳头，感到无比的柔软与细腻。
览宁观察到婴儿见到拾兰后的变化，轻笑道：“公主，他喜欢您呢。”
拾兰像是怎也看不够，她拊掌赞道：“阿姊的小郎君真是健壮，长大肯定是个纵马横刀的巴图鲁！”
可拾兰怎会理解萧葛兰做母亲的愿望。她的儿子宁肯愚鲁，她都希望他可以无灾无难、快快乐乐地生活在这世间。但这只是她心底最质朴的心愿，她也不得不面对事实——大琰男儿生于马背，终有一天要驰骋四方，终有一天要金戈铁衣……() ()
他还能在自己的羽翼下多久？
对上拾兰那纯澈的双眼，萧葛兰向她笑笑。待拾兰转过头去，本就艰难的笑容慢慢化作一丝苦涩。
只见拾兰从袖中掏出一个小果子，轻轻将其握在婴儿的小手中，柔声哄着他。见婴儿心情甚好，萧葛兰复露出一丝笑意。
此时，述宁提着裙子匆匆跑入这热闹的府邸，对萧葛兰耳语几句，她惊得一颤。览宁声音凝重：“你确定消息来源可靠？”
不少来访的贵妇注意到此幕，纷纷停止了交谈。
述宁如鲠在喉，她的声音微弱而艰难：“对外称是长子夫人身子不适，但长子府的府医悄悄透露过消息，实际上是……”她顿住了，见览宁与萧葛兰交换了一个神色，又将声音压得更低：“长子夫人的孩子可能不保……”
萧葛兰的手指猛然捏紧茶杯，几乎要将其捏碎，才使她不会在众人面前失态。而览宁听得此话，也知趣地不再言，内心却也同她的主子一般不是滋味。
心中疑云重重，然萧葛兰从览宁怀中接过小卫秩，向旁侧正相谈甚欢的贵妇们走去了。多年的默契使得两名侍女已经意会。
次日下午卫骅从军营回府之前，萧葛兰一直在推测着各种可能。
昨日，她就立即派了三个心腹侍人暗中调查，并叮嘱他们不得走漏任何风声。今日上午，心腹侍人前来报告，长子夫人前些日子身体一向很好，亦没有什么烦心事缠绕，至于忽然病倒，无非有两种可能：要么是对她下药，要么是有人暗中使计，对长子夫人放流言，于无形之中达到目的。
亦或者说，这是一个巨大的局，正引着有心调查的人一步步走上歧途。要以长子夫人为开幕，一点、一点地将所有人收卷其中……她希望自己想多了。
萧葛兰忽然渺小了。生完孩子的这三个月，外界的事她几乎不闻不问，大部分交与心腹处理。如今，她倒是感到自己什么都不知道了。
眼前跪着三个心腹，萧葛兰恨恨道：“继续查清楚，我决不允许阿兄的孩子受到伤害。”她顿了顿，又道，“再派芸里进宫，务必保住这个孩子。”
三人方要应声，听到后半句却面露犹豫之色。其中一人道：“夫人，大公子府里配的府医医术都很精湛。而且若是派肃侯府的府医去，怕是……会教不少有心之人盯上！”
萧葛兰在下此命令之时亦不是没有想过这种可能。她甚至想过，若是此事故意令她的父王知道，必是怒极，而谁也不敢在此时顶风作案。但她反过来一想，幕后之人若是再次下手，定比自己和父王都要快，只怕到彼时连后悔都来不及。如今连她的心腹都这样相劝，她只得暂时放下这个想法。
心腹接令继续深入调查，而萧葛兰忽然间意识到另一个关键的问题。
此人是因嫉妒王长子萧长霖而将计使在他的夫人身上，还是同璴里有闺中的纠葛？目前来说，前者更为可能。
此时述宁来报，肃侯卫骅回府。萧葛兰心生一计，对着述宁耳语几句，述宁应声退出。
萧葛兰敏捷地翻上榻，将被子拉在身上，又顺手从头上取下几个珠钗放在床头的梳妆台上。果不其然，待侍女备宁拉开房门，只见卫骅连腰间的剑都没来得及取下就冲向榻边，面带忧色。
而萧葛兰坐在榻上，长发松散齐腰，面容憔悴。
她屏退了侍人侍女，卫骅叹道：“述宁说你最近两天心情不太好，如今这都快病倒了。发生了何事？”
萧葛兰道：“无事，或许只是百日宴那天有些劳累了。”
卫骅道：“好好休息吧，我唤芸里来这里守着。”他嘴上虽这样说着，心中却不免有些疑惑。他的夫人他很了解，她不似南国女子一般婉柔，即便是偶遇思魔，也仍保持着她一如既往端庄而高傲的仪态。但忽然想到她生下卫秩之时脱力睡去之事，便自我安慰，她或许是真累了。
正当他转身离去，萧葛兰忽然揪住他的衣服，使他再次回首。萧葛兰的眼神满是楚楚：“百日宴那日，阿兄和阿嫂都未曾前来。尤其是阿兄，他只在阿秩满月之时来过一次……”
卫骅轻笑，如释重负。萧长霖繁忙，卫骅与萧葛兰可以理解。但听到璴里的消息，卫骅的神色微微一变。他们都是生性多疑之人，萧葛兰在猜忌，卫骅更在猜忌。然他似轻松地道：“长子夫人怀有身孕，身子不适不能前来也是正常。”
萧葛兰于心中冷笑一声：好个“长子夫人”，叫得好生云淡风轻。
他的丈夫，要么是无法忘却旧情，要么……便不是局外人。她宁愿是前者，但无论是哪一种，她都会深深地痛。
芸里出身早已落魄的南方小族，七岁时背井离乡，走走停停一路向北，到达燕云时已是十六岁的年纪。她这一路见识了珠玉与布衣、繁华与驳杂，感受世态种种使她成熟内敛又富有故事。萧葛兰那日虽下定决心不派遣她进宫，却听说璴里情况危急，也终是放不下心，便派心腹秘密护送她进宫了。
这几日瑰里住在长子府，总是缠着芸里教她给自己将南方的故事。每当芸里遂了她的心意，她都怀着一腔期待静静地聆听，听着海风卷浪，听着江南烟雨，也听着东夷南蛮……但唯独听不到望族与动乱。
“芸里姐姐，南方真的不安定吗？”
这句本是出于好奇的话语，使得芸里心间蓦地剧痛，无数碎片的记忆交杂、纷拧在一起，使她忽然醒悟自己为何要来到北方——而现在的自己，根本未曾做到。
“小姐何出此言？昔年北人南迁，图的不就是南方的安定吗？”感受之切，痛之深，而愿之衷。当年她也是这样的年纪，便承受了身边贵人无法想象的残酷。芸里并不想令这样的一个小姑娘过早明白这一切，即便告诉她南方的种种，她或许也仅是随便听听罢了——毕竟与她无关。
瑰里答道：“因为我阿弟的名字是定南。”北人南迁或许是因为彼时北方诸王相继发动战乱，才使得这里硝烟千里。而如今仅剩下三个国家，国都均在北方，南方相较于这里便显得不甚安定了。
芸里一怔，这或许是一个将军父亲对于一个男孩最强烈的盼望，也是她的平生所愿！但芸里不愿过多提起自己的过往，便温言将她哄着。而瑰里也知自己对此有些过于执着了，也便知趣地到院中赏红叶了，室内仅余下璴里与于芸里二人。
璴里在榻上笑道：“你可喜欢这孩子？”
芸里对于璴里是敬畏的，也是真心觉得瑰里纯真又懂事，便点点头，转身在几案上为璴里熬药。耳边忽又传来璴里的声音：“芸里。”
芸里停下手中的动作，道：“长子夫人有何吩咐？”
璴里道：“此毒可致命？”
芸里垂首答道：“于产妇来说，剂量大致死、剂量小滑胎，若微小则稍有不适。”她惶恐地跪下：“恕臣医说一句僭越的话，此人定是与长子夫人有交情而不想加害于您，却不想让您生下孩子。”
这样一个纠结的行为，令璴里陷入困顿。
芸里想起那几个夜晚，她奉命保住这个孩子时，长子府上下的慌忙以及长子夫人的痛苦。此时见璴里神色失落，她便宽慰道：“长子夫人福分大，如今孩子生得好，夫人仅用按时进药就好了。”
“先代我谢过齐国公主，待孩子长得稳些，我便拜访肃候府。”璴里道。
芸里应声退出。
璴里轻叹，保住这个孩子使她多承受了多少身体兼心里的痛苦。她仅希望她们母子平安，她也希望她可以在自己的庇佑下长大，有着一双爱她的父母，而不是像自己一般命运多舛而真情难得……
“无论如何，这个孩子都是福大命大的，她也应带着这样的福气长大。她的名字应该叫作——留宁。”璴里默默想着。