随着“咕噜”一声，萧清鹤被薛晴羽一脚踢下了床。
“哎哟，我的腰！”萧清鹤叫苦不迭，赵舒在门口听得面红耳赤，慌忙跑下楼。
薛晴羽披衣起身，走到铜镜前梳妆。
很快，一只手按住梳子，接过薛晴羽如瀑的黑色长发。
“这样好的头发，总像我们大男人一样挽个发髻，实在可惜了。”萧清鹤梳着薛晴羽的头发，只觉格外柔顺。
薛晴羽笑了：“世上可惜的事多了去了，岂能事事如意？”
萧清鹤熟稔地替薛晴羽绑好发髻，戴上玉簪，意外发现替别人梳头比自己梳有趣。
“往后有机会，我天天给你梳头，可好？”萧清鹤对着镜头看薛晴羽，微微一笑，如春风沐雨、沁人心脾。
薛晴羽心下微动，开口却很实际：“以后的事，以后再说吧。”
萧清鹤按着薛晴羽发髻的手一抖，顿了顿，将梳子放在案几上：“嗯，我们早早出发吧。”
薛晴羽和萧清鹤此行服装普通，靠近滁州城便覆面乔装成来走亲戚的京城难民。
到得门口，守卫士兵一再强调允进不允出，方放行。
滁州城此番景况，与上次天壤之别。商铺不开张，百姓不开门，整个街道看上去格外萧条冷清。
奇怪的是，医馆也大门紧闭。萧清鹤和薛晴羽是先锋部队，先来看看滁州城光景，回去禀告后，周嘉昊再行决定后续措施。
“连一个百姓都见不到，焉能判断病症。”薛晴羽无奈。
萧清鹤大胆猜测：“莫不是，都在化人场或乱葬岗？”
“赵舒，先去化人场。”薛晴羽很快锁定目标，若是滁州连火化都没做好，那怕是真的危险。
不出所料，化人场虽开着，却见不着一个人影。
“总不至于，经历过闹荒和瘟疫，滁州本地人一个不留吧？”薛晴羽扶额，“再去乱葬岗。”
离乱葬岗尚有数米，隔着面罩，薛晴羽已嗅出浓烈的恶臭味。
“停车！”薛晴羽不放心赵舒和萧清鹤跟着，自己率先下车。
萧清鹤一万个不放心，想跟上去，被薛晴羽言词喝止。
“你们俩都待这，我是大夫，能看得明白，你们跟着，只会被传染，尤其赵舒尚未得过，务必小心！”薛晴羽说完，快步上前。
一过拐角，薛晴羽便走不动道了。眼前是尸体堆砌成的尸山，尸身自上而下，自然叠挂，腐烂程度不等，唯一相同的是，满目疮痍，身上的疮口甚至还在流脓。
附近的流浪狗自己已经生疮，仍在啃噬尸体。苍蝇和乌鸦围绕着尸堆，密密麻麻，乍一看如黑蚁过境。
“呕——”薛晴羽再忍耐不住，扶着身边的墙，疯狂呕吐，恨不得将胃里三天的饭菜尽数吐出。
看来也无法凑近探查，薛晴羽缓和了好大一会儿，方整理好仪容，往回走。
这里是萧清鹤的老家，于萧清鹤而言，有莫大的情感，薛晴羽在犹豫如何跟萧清鹤说。
正想着，一道阴影压下来，薛晴羽险些撞到前来寻她的萧清鹤。
“怎的去了这么久？”萧清鹤关切之余，就想弯腰伸手。
薛晴羽一把弹开：“尸体不少，你离我远些。该是京城的瘟疫，但死伤无数，远比京城严重，你还是莫要去看了。”
萧清鹤点点头，想到薛晴羽这么说，已带着几分委婉，萧清鹤心下十分不舒服。
薛晴羽很懂萧清鹤，到得马车附近，先用壶里的温水净手，再擦拭了一圈口鼻，吩咐道：“朱效，你暗中查一查滁州主要官员都在作甚；小舒子，我们现在去翁府。”
翁府位于城区主街道，离乱葬岗有些距离。路上，薛晴羽每每脑中闪过尸山的画面，便强压着要吐的冲动。
萧清鹤以为薛晴羽晕车，倒了热茶递过去：“等一切忙完，我们去驿馆好好休息。”
“嗯，驿馆宽敞，可以一人一间。”薛晴羽直截了当，萧清鹤吃瘪，不再多言。
等到了翁府，亦是大门紧闭。赵舒停稳马车叩门，门不多时开了条缝，小厮模样的人探头探脑。
“何事？”
赵舒恭敬奉上密旨：“我家主子和萧巡抚，奉命前来调查瘟疫一事，好早日上报圣上，解救滁州城，还望通融。”
小厮听闻，面露惊恐，一溜烟跑没了踪影。再有脚步声响起，翁僖已携府众前往拜谒。
“参见薛掌印、萧巡抚。”翁僖看着比上次清瘦不少，原本清爽的下巴也留了青色胡茬。
“翁知府快起身，我们本是来了解情况，客套话自不必多说。”萧清鹤扶起翁僖。
翁僖受宠若惊：“二位大人，快请至前厅上座，待下官说一说滁州之事。”
原来元宵节过后，滁州身患风寒之人便逐渐增多。起初医馆诊断后只当是换季原因，初春本也是伤寒高发季，未当回事。
等人们浑身起疹流脓，出现第一位死者，大夫们才意识到，很可能是出现了瘟疫。
然而，众人刚沉浸于春节和元宵节后的喜悦中，又举办了大型灯会，当真防不胜防。
“滁州城百姓，老人、幼童几乎全军覆没，余下的青壮年男子和少妇，也多半感染，眼下存粮倒是充裕，欠缺的是大夫和药材。那些冲在第一线的好大夫，皆不在了！”
“因人员稀少，化人场、医馆、商铺皆被迫关停，人人自危，躲在家中不出，啃食自家家禽、果蔬与存粮，整个滁州城，简直人间炼狱啊！”翁僖每句话都要叹三口气。
“右布政使甄渊呢？”薛晴羽发问。
翁僖直摇头：“哎，我一早便寻过甄大人，方得知，封城前一天，他便携全家老小跑了。后来，我只好安排府衙仅余人手，给家家户户送药。可是，这药方子也不见效，后面药和衙役也没了。”
“京城的瘟疫已得到控制，我带了两副方子来。”薛晴羽自怀中取出书信，“第一副是针对重症的，第二副是针对轻症的，当然，眼下的滁州，想必皆是重症了。药材我车上还有些，赵舒，你先去取来。”
萧清鹤也附和：“我待会儿便书信一封给隔壁三州，让他们送药过来。”
翁僖直接磕头：“多谢二位大人，救了滁州城一次又一次啊！”
“应该的，翁大人快起来。”萧清鹤再次扶起翁僖。
薛晴羽气不打一处来：“省直州府本有两位布政使，聂汉伏诛后，仅余甄渊一人独大，却临阵脱逃，弃满州黎民于不顾，实在难担大任！”
说话间，之前的小厮小跑进来禀告。
“翁大人，甄布政使回来了，就在门口。”
翁僖呆愣道：“怎的如此突然？”
“快让他进来！”薛晴羽倒想看看，这个甄渊到底何方神圣。
甄渊个子不高、面色黢黑，瞧着并不打眼，只眼波流转之际，难掩八面玲珑。甄渊身后跟着位女子，素面朝天、穿着步履，却难掩仙姿，走路快一步慢三步，明显是个练家子。
薛晴羽沉声观察，冲萧清鹤使了个眼色。
萧清鹤会意，将甄渊目光引向自己，朗声道：“吾是圣上亲指的巡抚，特来滁州查问疫情一事。不知甄布政使打从何处，又焉何来到此处？”
甄渊神色如常、娓娓道来：“禀萧巡抚，下官本想去临近的徐州城调拨药材，聘请名医，岂料半路方得知滁州城被封。”
“下官思虑再三，决定继续赶路。这不，刚借回来，便听府上禀报，称翁知府来过，便主动来找翁知府商议计策了。不曾想，萧巡抚也在，真真是巧啊！”
萧清鹤却不肯放过甄渊：“既是赶路，何以还带着家眷？”
甄渊见萧清鹤目光落在身边佳人身上，慌忙解释：“萧巡抚有所不知，这金姑娘是我半路所救，也是可怜人家的女娃娃，我这不过举手之劳。”
那女子微微屈膝，一脸无辜：“民女金燕子，见过各位大人。确是甄大人救了奄奄一息的小女，带小女一程，所言非虚。”
“小女刚巧自徐州至滁州赶亲戚，半路晕厥，偶遇甄大人。滁州此番光景，甄大人方才还称，要收留小女子，实乃好人！”
一直未出声的薛晴羽方开口：“这位可真是罕见的美人呢！”
甄渊将目光投过来，隐约带着询问，萧清鹤替他解惑。
“这位是薛掌印，陪本官来的。”
薛晴羽大名，本和凶神恶煞靠边，吓得甄渊直打哆嗦，还拉着金燕子下跪。
“见过薛掌印！”
“客气了，滁州之行，萧学士才是钦差，一切以萧大人所言为是。”薛晴羽这话对着甄渊开口，余光却一直扫视着金燕子。女人的直觉，她总觉得这个金燕子绝非省油的灯。
萧清鹤上前一步：“甄大人既是借到了草药，便开始吧，按照翁大人手里的方子煎药。”
“是！”甄渊唯唯诺诺，“还请二位大人下榻齐轩斋，下官这便着手安排好一切。”
“本官与薛掌印皆不是铺张之人，甄布政使还是以滁州百姓安危为先吧。”萧清鹤变相拒绝了甄渊，和薛晴羽、赵舒一并离开翁府。
“哎哟，我的腰！”萧清鹤叫苦不迭，赵舒在门口听得面红耳赤，慌忙跑下楼。
薛晴羽披衣起身，走到铜镜前梳妆。
很快，一只手按住梳子，接过薛晴羽如瀑的黑色长发。
“这样好的头发，总像我们大男人一样挽个发髻，实在可惜了。”萧清鹤梳着薛晴羽的头发，只觉格外柔顺。
薛晴羽笑了：“世上可惜的事多了去了，岂能事事如意？”
萧清鹤熟稔地替薛晴羽绑好发髻，戴上玉簪，意外发现替别人梳头比自己梳有趣。
“往后有机会，我天天给你梳头，可好？”萧清鹤对着镜头看薛晴羽，微微一笑，如春风沐雨、沁人心脾。
薛晴羽心下微动，开口却很实际：“以后的事，以后再说吧。”
萧清鹤按着薛晴羽发髻的手一抖，顿了顿，将梳子放在案几上：“嗯，我们早早出发吧。”
薛晴羽和萧清鹤此行服装普通，靠近滁州城便覆面乔装成来走亲戚的京城难民。
到得门口，守卫士兵一再强调允进不允出，方放行。
滁州城此番景况，与上次天壤之别。商铺不开张，百姓不开门，整个街道看上去格外萧条冷清。
奇怪的是，医馆也大门紧闭。萧清鹤和薛晴羽是先锋部队，先来看看滁州城光景，回去禀告后，周嘉昊再行决定后续措施。
“连一个百姓都见不到，焉能判断病症。”薛晴羽无奈。
萧清鹤大胆猜测：“莫不是，都在化人场或乱葬岗？”
“赵舒，先去化人场。”薛晴羽很快锁定目标，若是滁州连火化都没做好，那怕是真的危险。
不出所料，化人场虽开着，却见不着一个人影。
“总不至于，经历过闹荒和瘟疫，滁州本地人一个不留吧？”薛晴羽扶额，“再去乱葬岗。”
离乱葬岗尚有数米，隔着面罩，薛晴羽已嗅出浓烈的恶臭味。
“停车！”薛晴羽不放心赵舒和萧清鹤跟着，自己率先下车。
萧清鹤一万个不放心，想跟上去，被薛晴羽言词喝止。
“你们俩都待这，我是大夫，能看得明白，你们跟着，只会被传染，尤其赵舒尚未得过，务必小心！”薛晴羽说完，快步上前。
一过拐角，薛晴羽便走不动道了。眼前是尸体堆砌成的尸山，尸身自上而下，自然叠挂，腐烂程度不等，唯一相同的是，满目疮痍，身上的疮口甚至还在流脓。
附近的流浪狗自己已经生疮，仍在啃噬尸体。苍蝇和乌鸦围绕着尸堆，密密麻麻，乍一看如黑蚁过境。
“呕——”薛晴羽再忍耐不住，扶着身边的墙，疯狂呕吐，恨不得将胃里三天的饭菜尽数吐出。
看来也无法凑近探查，薛晴羽缓和了好大一会儿，方整理好仪容，往回走。
这里是萧清鹤的老家，于萧清鹤而言，有莫大的情感，薛晴羽在犹豫如何跟萧清鹤说。
正想着，一道阴影压下来，薛晴羽险些撞到前来寻她的萧清鹤。
“怎的去了这么久？”萧清鹤关切之余，就想弯腰伸手。
薛晴羽一把弹开：“尸体不少，你离我远些。该是京城的瘟疫，但死伤无数，远比京城严重，你还是莫要去看了。”
萧清鹤点点头，想到薛晴羽这么说，已带着几分委婉，萧清鹤心下十分不舒服。
薛晴羽很懂萧清鹤，到得马车附近，先用壶里的温水净手，再擦拭了一圈口鼻，吩咐道：“朱效，你暗中查一查滁州主要官员都在作甚；小舒子，我们现在去翁府。”
翁府位于城区主街道，离乱葬岗有些距离。路上，薛晴羽每每脑中闪过尸山的画面，便强压着要吐的冲动。
萧清鹤以为薛晴羽晕车，倒了热茶递过去：“等一切忙完，我们去驿馆好好休息。”
“嗯，驿馆宽敞，可以一人一间。”薛晴羽直截了当，萧清鹤吃瘪，不再多言。
等到了翁府，亦是大门紧闭。赵舒停稳马车叩门，门不多时开了条缝，小厮模样的人探头探脑。
“何事？”
赵舒恭敬奉上密旨：“我家主子和萧巡抚，奉命前来调查瘟疫一事，好早日上报圣上，解救滁州城，还望通融。”
小厮听闻，面露惊恐，一溜烟跑没了踪影。再有脚步声响起，翁僖已携府众前往拜谒。
“参见薛掌印、萧巡抚。”翁僖看着比上次清瘦不少，原本清爽的下巴也留了青色胡茬。
“翁知府快起身，我们本是来了解情况，客套话自不必多说。”萧清鹤扶起翁僖。
翁僖受宠若惊：“二位大人，快请至前厅上座，待下官说一说滁州之事。”
原来元宵节过后，滁州身患风寒之人便逐渐增多。起初医馆诊断后只当是换季原因，初春本也是伤寒高发季，未当回事。
等人们浑身起疹流脓，出现第一位死者，大夫们才意识到，很可能是出现了瘟疫。
然而，众人刚沉浸于春节和元宵节后的喜悦中，又举办了大型灯会，当真防不胜防。
“滁州城百姓，老人、幼童几乎全军覆没，余下的青壮年男子和少妇，也多半感染，眼下存粮倒是充裕，欠缺的是大夫和药材。那些冲在第一线的好大夫，皆不在了！”
“因人员稀少，化人场、医馆、商铺皆被迫关停，人人自危，躲在家中不出，啃食自家家禽、果蔬与存粮，整个滁州城，简直人间炼狱啊！”翁僖每句话都要叹三口气。
“右布政使甄渊呢？”薛晴羽发问。
翁僖直摇头：“哎，我一早便寻过甄大人，方得知，封城前一天，他便携全家老小跑了。后来，我只好安排府衙仅余人手，给家家户户送药。可是，这药方子也不见效，后面药和衙役也没了。”
“京城的瘟疫已得到控制，我带了两副方子来。”薛晴羽自怀中取出书信，“第一副是针对重症的，第二副是针对轻症的，当然，眼下的滁州，想必皆是重症了。药材我车上还有些，赵舒，你先去取来。”
萧清鹤也附和：“我待会儿便书信一封给隔壁三州，让他们送药过来。”
翁僖直接磕头：“多谢二位大人，救了滁州城一次又一次啊！”
“应该的，翁大人快起来。”萧清鹤再次扶起翁僖。
薛晴羽气不打一处来：“省直州府本有两位布政使，聂汉伏诛后，仅余甄渊一人独大，却临阵脱逃，弃满州黎民于不顾，实在难担大任！”
说话间，之前的小厮小跑进来禀告。
“翁大人，甄布政使回来了，就在门口。”
翁僖呆愣道：“怎的如此突然？”
“快让他进来！”薛晴羽倒想看看，这个甄渊到底何方神圣。
甄渊个子不高、面色黢黑，瞧着并不打眼，只眼波流转之际，难掩八面玲珑。甄渊身后跟着位女子，素面朝天、穿着步履，却难掩仙姿，走路快一步慢三步，明显是个练家子。
薛晴羽沉声观察，冲萧清鹤使了个眼色。
萧清鹤会意，将甄渊目光引向自己，朗声道：“吾是圣上亲指的巡抚，特来滁州查问疫情一事。不知甄布政使打从何处，又焉何来到此处？”
甄渊神色如常、娓娓道来：“禀萧巡抚，下官本想去临近的徐州城调拨药材，聘请名医，岂料半路方得知滁州城被封。”
“下官思虑再三，决定继续赶路。这不，刚借回来，便听府上禀报，称翁知府来过，便主动来找翁知府商议计策了。不曾想，萧巡抚也在，真真是巧啊！”
萧清鹤却不肯放过甄渊：“既是赶路，何以还带着家眷？”
甄渊见萧清鹤目光落在身边佳人身上，慌忙解释：“萧巡抚有所不知，这金姑娘是我半路所救，也是可怜人家的女娃娃，我这不过举手之劳。”
那女子微微屈膝，一脸无辜：“民女金燕子，见过各位大人。确是甄大人救了奄奄一息的小女，带小女一程，所言非虚。”
“小女刚巧自徐州至滁州赶亲戚，半路晕厥，偶遇甄大人。滁州此番光景，甄大人方才还称，要收留小女子，实乃好人！”
一直未出声的薛晴羽方开口：“这位可真是罕见的美人呢！”
甄渊将目光投过来，隐约带着询问，萧清鹤替他解惑。
“这位是薛掌印，陪本官来的。”
薛晴羽大名，本和凶神恶煞靠边，吓得甄渊直打哆嗦，还拉着金燕子下跪。
“见过薛掌印！”
“客气了，滁州之行，萧学士才是钦差，一切以萧大人所言为是。”薛晴羽这话对着甄渊开口，余光却一直扫视着金燕子。女人的直觉，她总觉得这个金燕子绝非省油的灯。
萧清鹤上前一步：“甄大人既是借到了草药，便开始吧，按照翁大人手里的方子煎药。”
“是！”甄渊唯唯诺诺，“还请二位大人下榻齐轩斋，下官这便着手安排好一切。”
“本官与薛掌印皆不是铺张之人，甄布政使还是以滁州百姓安危为先吧。”萧清鹤变相拒绝了甄渊，和薛晴羽、赵舒一并离开翁府。