告别凌河百姓，穿过西北的黄土地，一行人又行了半月，总算是到了京城地界。
进城那一日，一行人远远看见矗立在远处的高大城墙，感受着京城寒风的凛冽，行过一个缓坡，不一会儿便见到城门底下的一支队伍，声势浩荡。
待越行越近，秦颐一才看清，那是父皇和母妃的仪仗。
脸上不自觉挂上笑容，双眼晶亮地看着远处日思夜想的父母。
在西北的这几月，秦颐一回想起来像是梦一般，惊险夹杂着成长，她始终是受益颇多的。
不多时，车队到了城门下，秦颐一立即下了车，看着不远处的母妃便飞奔而去。
“儿臣拜见父皇、母妃。”
“儿臣拜见父皇、贵妃娘娘。”
……
一行人上前行礼。
瑾贵妃才看着女儿下车，眼中的泪水便夺眶而出，待将女儿拥在怀中的那一刻，低声啜泣起来。
母女二人抱了好一阵，瑾贵妃伸手摸着秦颐一的脸，嘴里不断念叨着：“瘦了，瘦了，这是吃了多少苦啊？”
一边说一边掉眼泪。
“母妃，我都回来了，幸不辱命，这是好事儿，你再哭下去，我怕是也要陪您哭了。”秦颐一带着哭腔说。
“一一说得不错，这次她们姐妹立了大功一件，是喜事，不该哭！”永安帝在一旁开口，嘴上说着这番话，眼眶却有些红。
瑾贵妃擦擦眼泪，在臣子面前自是对皇帝一副百依百顺的宠妃模样，“陛下说的是，臣妾失仪了。”
“贵妃娘娘这是喜极而泣，实属正常。”秦颐甄笑着开口，替父皇挽回一些余地。
永安帝闻言立即点头，看着女儿一脸欣慰。
“你这瘦了不少，等回宫了，我给你们姐妹好好补补。”瑾贵妃看着秦颐甄瘦削的脸庞，眼眶又红了红。
秦颐甄眼角泛酸，笑着点头，时常会羡慕瑾贵妃对六妹的上心，但好在，她有父皇，有哥哥妹妹，比起之前一无所有的时候，已经好了太多。
陈既将秦颐甄的神色尽收眼底，只觉心中又闷又堵。
他见过她的雷厉风行，在处理政务时的游刃有余；也见过她的平易近人，与凌河百姓在一起时，可挖土，可吃糠咽菜，没有丝毫不耐，唯独少见她这副落寞的脆弱神态。
只是不等他做些什么，便被父亲拉到一边说话。
这边，路霁安与卓然不知为何站在一处，卓然看着这个前世给自己添了不少麻烦的人，眸中神色复杂。
敬佩又忌惮，敬佩着，也忌惮着他的能力，短短时间可召集那么一股势力为自己所有；同时还有些同是天涯沦落人的感慨。
至少在别人阖家欢乐的时刻，他们二人身边没有一人，明明都有亲人，却都像是无亲无故一般。
卓然看着自己父亲在人群中满面笑容、游刃有余的模样，眼中冷意渐渐弥漫。
无论前世今生，他都不明白为何父亲只看重那个一无是处的大哥，而从不正眼看他。
卓然在人群之外冷眼看着这一切，忽然余光中看到路霁安向永安帝那边走去。
他来不及想路霁安去那边作何，脑中忽然灵光乍现，是否，自己的身世也有问题？
否则他实在找不出仍何理由来解释父亲为何只在乎大哥，而对他不闻不问。
看着路霁安走远的背影，卓然目光幽冷，先不管自己的身世如何，倒是路霁安身世这一点，到了关键时刻，还是能够大做文章。
路霁安与陈既被人叫到永安帝身前，永安帝看着面前这个两个高大英挺的男子，眸中露出满意。
“此次你二人护驾有功，朕定重重有赏！”永安帝鼓励道。
两人规矩谢恩。
而后永安帝似乎想起卓家的孩子此次也去了西北，便回头对身边的右相卓大人道：“听闻令郎为救甄儿受伤，待回宫后，朕定不会亏待于他。”
“爱卿一家都是替朕分忧的肱股之臣啊！”永安帝看着卓相道。
“为陛下分忧乃是臣等分内之事，臣替小儿谢陛下隆恩。”卓相恭敬谢恩，感受着四面八方射来的视线，顿时如坐针毡。
其实这次派儿子去西北，不过是想要让他随时监视着两位公主的一举一动。
明面上，与永安帝不对付的是王家，而他卓家从来都是顺着皇帝的人，更何况在西北一事上，虽后知后觉反应过来他是中了计，可在朝堂上他可没有对公主的行事有过什么激烈的反对，一言一行都符合一个丞相该说该做的。
只是不知是自己的儿子无能，还是其余有什么隐情，西北传来的消息不是延迟，便是无关紧要。
加上那两个小丫头自身和身边的人都实力不凡，着实难以下手，好容易有一次千载难逢的机会，还可嫁祸给王家，偏偏还是让这几人给躲过了。
可惜那几个豪绅不中用，竟然连王家都不敢得罪，通通死在了凌河，相当于他又白忙活一场。
永安帝见卓相那副恭恭敬敬的模样，一双眼眯了眯，眼中神色意味不明。
见一群人井然有序地站好，永安帝说了一声“回宫”，便向车驾走去。
站在马车边送永安帝上车，卓相才暗暗松了口气。
“卓大人不愧是右相，这先见之明果真令人刮目相看！”
左相周大人冷嘲热讽的声音响在卓相身后，使得这几日本就恼怒的他顿时怒火中烧，不过只是一转身的功夫，卓相便笑着道：“周大人过誉，本官不过是想着小儿见识浅薄，有次机会去一趟西北也不错。”
“能够有此造化，还是全靠他自己。”
周大人见他这副道貌岸然的模样，心中冷嗤，对着不远处的卓然道：“二公子有一个好父亲，实乃二公子之福。”
说者无意听者有心，这句话明晃晃地往卓然伤口上撒盐。
不过他早已不是曾经那个时时在意父亲母亲目光的孩子，几年的帝王生活，将他磨砺得更加沉稳。
“大人教训得是。”他俯身一礼。
周大人见好就收，挥一挥衣袖便上了自己的马车。
“你随我来。”卓相见周大人走远，叫上卓然便来到自己的马车，跟在皇帝车驾的后面。
车内，卓相看着去了西北几月，眉目越发刚毅的儿子，心中暗自点头。
这是他最看重的儿子，他知道自己树敌颇多，但子嗣稀少，如今看来，能够撑起卓家，助他完成大业的，似乎只有次子。
只是在明面上，他不一向表现得更看重大儿子，目的便是掩饰自身。一是以防政敌暗害，二是为了让皇帝安心。
卓家如今在朝堂上已然过于夺目，若是儿子再大放异彩，皇帝又要有戒心了。最后的结果，与王家差不了多少，即便如今的王家表面上仍旧像往日的风光，实则手中权力已然被皇帝不知不觉间收回不少。
即便他们这位皇帝有昏君的趋势。
卓相看着对面的儿子，哪怕心中满意至极，嘴上也只是随意一句：“此次西行看着你倒是长进了不少。”
不仅暗中协助了他多次，还能够利用机会，一石二鸟，倘若此次的救命之恩能够引得和顺公主另眼相待，那他们卓家只会更上一层楼。
卓然听到父亲的话心头一动，有些意外他竟还是会为这样的话而动容。
“听说有人陷害公主，为何没见你在信中提到啊？”卓相看似关切问。
只有卓然听出了弦外之音，这是在质问他为何那三个谋害公主的人被斩首他没有跟他说。
“殿下贵体无恙，那几人本就是无关紧要的蚍蜉，又怎能轻易撼动大树？”
意思那几人不过是小小地方的豪绅，不敢得罪他们所认为的京城王家，不必担忧。
“殿下还是菩萨心肠，照我说，敢谋害皇嗣，那几家都该诛九族。”卓相面无表情，语气却有些激动地说。
卓然知道这是在问他后续的事情是否扫清尾巴，不留证据。
“毕竟是几十口人，又不知其中缘由，殿下宅心仁厚，将人流放边关，未予追究。”
卓相听懂了儿子话中的安抚之意，能够安然抵达边关之人，都是没有问题之人。
就算那几人能够翻出什么浪花，这些浪花拍的也不是他卓家。
父子两人在车中打着哑谜，时不时聊些其他东西。
车外的侍卫听到的便是右相有何关心西北民生，挂心西北百姓等等。
只有卓然越说低垂的眼眸越冷，连皇帝都知道他在西北受伤，如今都还没好全。而整件事的始作俑者，他的父亲，竟没有半分关切，甚至连关切的眼神都没有过。
他又垂下眸，不知在想什么。
无论其他地方如何，瑾贵妃的车驾内，一派其乐融融，贵妃及身边的宫女都听着秦颐一绘声绘色地说着西北的趣事儿，秦颐甄在一旁附和几句，车内时而传来惊呼，时而又是欢声笑语，笑声飘向四方。
传到永安帝这边，令他心痒难耐，不过眼见就要进城，想着还要在百姓面前伪装，永安帝只觉心累不已。
看向骑着马跟在自己车驾旁的三个儿子，尤其是与两位兄长说笑的四儿子，永安帝本有些欣慰的目光渐渐凉了，这臭小子自小便不爱读书，怕是跟他两位哥哥一般，对皇位也没什么兴趣。
永安帝看向百姓的眼神渐渐放空，真不知这日子何时是个头？
忽然，他听到了高呼“公主千岁”的声音，永安帝蓦地眼睛一亮，是啊，他还有两位公主，两位实力不凡的公主。
前朝都能有女帝，那他大齐为何不行？
进城那一日，一行人远远看见矗立在远处的高大城墙，感受着京城寒风的凛冽，行过一个缓坡，不一会儿便见到城门底下的一支队伍，声势浩荡。
待越行越近，秦颐一才看清，那是父皇和母妃的仪仗。
脸上不自觉挂上笑容，双眼晶亮地看着远处日思夜想的父母。
在西北的这几月，秦颐一回想起来像是梦一般，惊险夹杂着成长，她始终是受益颇多的。
不多时，车队到了城门下，秦颐一立即下了车，看着不远处的母妃便飞奔而去。
“儿臣拜见父皇、母妃。”
“儿臣拜见父皇、贵妃娘娘。”
……
一行人上前行礼。
瑾贵妃才看着女儿下车，眼中的泪水便夺眶而出，待将女儿拥在怀中的那一刻，低声啜泣起来。
母女二人抱了好一阵，瑾贵妃伸手摸着秦颐一的脸，嘴里不断念叨着：“瘦了，瘦了，这是吃了多少苦啊？”
一边说一边掉眼泪。
“母妃，我都回来了，幸不辱命，这是好事儿，你再哭下去，我怕是也要陪您哭了。”秦颐一带着哭腔说。
“一一说得不错，这次她们姐妹立了大功一件，是喜事，不该哭！”永安帝在一旁开口，嘴上说着这番话，眼眶却有些红。
瑾贵妃擦擦眼泪，在臣子面前自是对皇帝一副百依百顺的宠妃模样，“陛下说的是，臣妾失仪了。”
“贵妃娘娘这是喜极而泣，实属正常。”秦颐甄笑着开口，替父皇挽回一些余地。
永安帝闻言立即点头，看着女儿一脸欣慰。
“你这瘦了不少，等回宫了，我给你们姐妹好好补补。”瑾贵妃看着秦颐甄瘦削的脸庞，眼眶又红了红。
秦颐甄眼角泛酸，笑着点头，时常会羡慕瑾贵妃对六妹的上心，但好在，她有父皇，有哥哥妹妹，比起之前一无所有的时候，已经好了太多。
陈既将秦颐甄的神色尽收眼底，只觉心中又闷又堵。
他见过她的雷厉风行，在处理政务时的游刃有余；也见过她的平易近人，与凌河百姓在一起时，可挖土，可吃糠咽菜，没有丝毫不耐，唯独少见她这副落寞的脆弱神态。
只是不等他做些什么，便被父亲拉到一边说话。
这边，路霁安与卓然不知为何站在一处，卓然看着这个前世给自己添了不少麻烦的人，眸中神色复杂。
敬佩又忌惮，敬佩着，也忌惮着他的能力，短短时间可召集那么一股势力为自己所有；同时还有些同是天涯沦落人的感慨。
至少在别人阖家欢乐的时刻，他们二人身边没有一人，明明都有亲人，却都像是无亲无故一般。
卓然看着自己父亲在人群中满面笑容、游刃有余的模样，眼中冷意渐渐弥漫。
无论前世今生，他都不明白为何父亲只看重那个一无是处的大哥，而从不正眼看他。
卓然在人群之外冷眼看着这一切，忽然余光中看到路霁安向永安帝那边走去。
他来不及想路霁安去那边作何，脑中忽然灵光乍现，是否，自己的身世也有问题？
否则他实在找不出仍何理由来解释父亲为何只在乎大哥，而对他不闻不问。
看着路霁安走远的背影，卓然目光幽冷，先不管自己的身世如何，倒是路霁安身世这一点，到了关键时刻，还是能够大做文章。
路霁安与陈既被人叫到永安帝身前，永安帝看着面前这个两个高大英挺的男子，眸中露出满意。
“此次你二人护驾有功，朕定重重有赏！”永安帝鼓励道。
两人规矩谢恩。
而后永安帝似乎想起卓家的孩子此次也去了西北，便回头对身边的右相卓大人道：“听闻令郎为救甄儿受伤，待回宫后，朕定不会亏待于他。”
“爱卿一家都是替朕分忧的肱股之臣啊！”永安帝看着卓相道。
“为陛下分忧乃是臣等分内之事，臣替小儿谢陛下隆恩。”卓相恭敬谢恩，感受着四面八方射来的视线，顿时如坐针毡。
其实这次派儿子去西北，不过是想要让他随时监视着两位公主的一举一动。
明面上，与永安帝不对付的是王家，而他卓家从来都是顺着皇帝的人，更何况在西北一事上，虽后知后觉反应过来他是中了计，可在朝堂上他可没有对公主的行事有过什么激烈的反对，一言一行都符合一个丞相该说该做的。
只是不知是自己的儿子无能，还是其余有什么隐情，西北传来的消息不是延迟，便是无关紧要。
加上那两个小丫头自身和身边的人都实力不凡，着实难以下手，好容易有一次千载难逢的机会，还可嫁祸给王家，偏偏还是让这几人给躲过了。
可惜那几个豪绅不中用，竟然连王家都不敢得罪，通通死在了凌河，相当于他又白忙活一场。
永安帝见卓相那副恭恭敬敬的模样，一双眼眯了眯，眼中神色意味不明。
见一群人井然有序地站好，永安帝说了一声“回宫”，便向车驾走去。
站在马车边送永安帝上车，卓相才暗暗松了口气。
“卓大人不愧是右相，这先见之明果真令人刮目相看！”
左相周大人冷嘲热讽的声音响在卓相身后，使得这几日本就恼怒的他顿时怒火中烧，不过只是一转身的功夫，卓相便笑着道：“周大人过誉，本官不过是想着小儿见识浅薄，有次机会去一趟西北也不错。”
“能够有此造化，还是全靠他自己。”
周大人见他这副道貌岸然的模样，心中冷嗤，对着不远处的卓然道：“二公子有一个好父亲，实乃二公子之福。”
说者无意听者有心，这句话明晃晃地往卓然伤口上撒盐。
不过他早已不是曾经那个时时在意父亲母亲目光的孩子，几年的帝王生活，将他磨砺得更加沉稳。
“大人教训得是。”他俯身一礼。
周大人见好就收，挥一挥衣袖便上了自己的马车。
“你随我来。”卓相见周大人走远，叫上卓然便来到自己的马车，跟在皇帝车驾的后面。
车内，卓相看着去了西北几月，眉目越发刚毅的儿子，心中暗自点头。
这是他最看重的儿子，他知道自己树敌颇多，但子嗣稀少，如今看来，能够撑起卓家，助他完成大业的，似乎只有次子。
只是在明面上，他不一向表现得更看重大儿子，目的便是掩饰自身。一是以防政敌暗害，二是为了让皇帝安心。
卓家如今在朝堂上已然过于夺目，若是儿子再大放异彩，皇帝又要有戒心了。最后的结果，与王家差不了多少，即便如今的王家表面上仍旧像往日的风光，实则手中权力已然被皇帝不知不觉间收回不少。
即便他们这位皇帝有昏君的趋势。
卓相看着对面的儿子，哪怕心中满意至极，嘴上也只是随意一句：“此次西行看着你倒是长进了不少。”
不仅暗中协助了他多次，还能够利用机会，一石二鸟，倘若此次的救命之恩能够引得和顺公主另眼相待，那他们卓家只会更上一层楼。
卓然听到父亲的话心头一动，有些意外他竟还是会为这样的话而动容。
“听说有人陷害公主，为何没见你在信中提到啊？”卓相看似关切问。
只有卓然听出了弦外之音，这是在质问他为何那三个谋害公主的人被斩首他没有跟他说。
“殿下贵体无恙，那几人本就是无关紧要的蚍蜉，又怎能轻易撼动大树？”
意思那几人不过是小小地方的豪绅，不敢得罪他们所认为的京城王家，不必担忧。
“殿下还是菩萨心肠，照我说，敢谋害皇嗣，那几家都该诛九族。”卓相面无表情，语气却有些激动地说。
卓然知道这是在问他后续的事情是否扫清尾巴，不留证据。
“毕竟是几十口人，又不知其中缘由，殿下宅心仁厚，将人流放边关，未予追究。”
卓相听懂了儿子话中的安抚之意，能够安然抵达边关之人，都是没有问题之人。
就算那几人能够翻出什么浪花，这些浪花拍的也不是他卓家。
父子两人在车中打着哑谜，时不时聊些其他东西。
车外的侍卫听到的便是右相有何关心西北民生，挂心西北百姓等等。
只有卓然越说低垂的眼眸越冷，连皇帝都知道他在西北受伤，如今都还没好全。而整件事的始作俑者，他的父亲，竟没有半分关切，甚至连关切的眼神都没有过。
他又垂下眸，不知在想什么。
无论其他地方如何，瑾贵妃的车驾内，一派其乐融融，贵妃及身边的宫女都听着秦颐一绘声绘色地说着西北的趣事儿，秦颐甄在一旁附和几句，车内时而传来惊呼，时而又是欢声笑语，笑声飘向四方。
传到永安帝这边，令他心痒难耐，不过眼见就要进城，想着还要在百姓面前伪装，永安帝只觉心累不已。
看向骑着马跟在自己车驾旁的三个儿子，尤其是与两位兄长说笑的四儿子，永安帝本有些欣慰的目光渐渐凉了，这臭小子自小便不爱读书，怕是跟他两位哥哥一般，对皇位也没什么兴趣。
永安帝看向百姓的眼神渐渐放空，真不知这日子何时是个头？
忽然，他听到了高呼“公主千岁”的声音，永安帝蓦地眼睛一亮，是啊，他还有两位公主，两位实力不凡的公主。
前朝都能有女帝，那他大齐为何不行？