顾虎的继任仪式一切从简，慷慨陈词后，再与众兄弟歃血而盟，算是完成。他豪饮三碗酒，将酒碗重重摔在地上：“从今往后，我顾虎，定不负诸位期望，带领众兄弟成为大渝人人仰望的存在。”
“说得好！”顾虎一惊，顾龙不知何时现身，一边鼓掌一边往这边走，“你杀父亲的时候，也是这么对他保证的吗？”
“二哥，你醒了？”他这几日忙得顾不过来一个半死之人，本想今晚永绝后患，没想到他的命竟然这么硬，两次都能逃出生天。
“很吃惊？你这个白眼狼活得好好的，哥哥怎能先走一步？”顾龙重伤未愈，话说得有气无力，环视四周，嗤笑道，“你们都是跟着我爹一路闯出来的，他被人杀害，尸骨未寒，你们视若无睹，奉凶手为尊，一群鼠辈。”
顾虎脸色微变：“二哥伤病初愈，不宜久站，来人，带他回去休息。”
顾龙不理会他的话，走火入魔一般低头自语：“成王败寇是吗？强者为尊是吗？好啊。”
他右手抬落间，众人只闻“嗖嗖”几声，几支短箭接连射出，顾虎避闪不及，脖子中了一箭，双腿一软，沿着桌边滑跪下来。顾龙收回弩，走到近前，居高临下地注视他：“我只想拿回本该属于我的一切，奈何你太碍事了。”
“上天保佑，让我两次死里逃生，就是要我替顾家清理门户的。”他握住顾虎颈边的短箭缓缓用力，“弑父谋权，你该死。”
力道骤然变大，拔箭的瞬间，鲜血染红了桌椅经幡，染红了顾虎拇指上的扳指，也染红了顾龙半张脸。顾龙曾与顾三一起狩猎，弓弩玩得比谁都好，年纪轻轻就能面不改色猎杀猛兽，而今亲手射杀胞弟也无动于衷。
顾虎满脸不可置信，来不及说一句话，应声倒地，顾龙摘下扳指带到手上，扶着桌子站直，问众人：“有谁不服？”
四下噤声，苏璟安突然现身，默默站在他的身后，似乎只要有人敢有异议，下一秒就会死于非命。
今日计划顺利得如有神助，顾龙心情甚好：“既然无人不服，从今往后——”
“我不服。”
“还有我！”
“我也不服！”
……
一时之间，不知从哪涌来一大波人，跟在顾韵身后，看衣着，都是富贵人家，齐齐怒视顾龙。不知情者全都傻眼，顾龙更一时想不出他们是谁，更不解仇恨从何而来：“大姐，你这是什么意思？”
“你让宁钰带人来施压，人来了。”
是给顾虎施压，又不是他，顾虎人都没了，要他们来添什么乱！顾龙气得咬牙切齿，忍着怒火道：“不需要了，大姐把人遣散吧。”
“你当我们是狗吗，任你召之即来挥之即去？”穿戴考究的老婆婆斥道，“二公子认不出我，总该记得我孙女翠莲吧。”
顾龙面色怔松，突然脸色大变，老婆婆冷笑：“看来是想起来了。翠莲自六年前被你带回顾宅后便再也没回家，敢问顾公子，她现在何处啊？”
“我当年就已经说了，她当天就从离开了，我不知她的去处。”
“不知翠莲的去处，那我的儿子船生总该知道吧？他半年前失踪，最后见的人，是你。”
“我已对官府解释过，我从没听过船生这个名字！”
当初官府与顾家沆瀣一气草草结案，他们的冤屈无处申诉，如今再也不理顾龙这番说辞，纷纷让他交出失踪的儿女，顾龙应付不得，厉声吼道：“你们要找的人，都与我无关，当初我怎么说的，现在还是如此！我倒想问问你们，挑今日来惹事，是何居心！”
他不由看向顾韵，顾韵始终神情淡淡的，察觉到他的视线，微微勾唇：“宁钰按照你的嘱托，派人在津口渡联络各商行，只有他们愿意过来。你放心，这些人早已今非昔比，在津口渡的生意蒸蒸日上，认识的人遍布大渝各地，只要你交出人来，他们定会成为你的助力。”
顾龙如梦初醒，咬牙切齿地说道：“你和宁钰，都在骗我！”
“不如说，我们是受人之托忠人之事。”顾韵微笑道，“二弟，如今顾家一切借由你掌控，找几个人而已，不难吧？”
“你闭嘴！”顾龙指着她，“这一切都是你们布好的局！”
他猛地意识到身后还有一个沈宁钰的人，惊恐万分地远离苏璟安的位置，却没几步就被他锁喉。
事已至此，再愚钝的人都会意识到顾韵这是想逼顾龙下来取而代之，可在场人里无人甘愿奉顾韵为主，帮顾龙，就是在帮他们自己。一时间，顾家势力群起而攻之，目标全是顾韵，顾韵一声哨音，埋伏在各处的手下蜂拥而至，罗九娘领头，砍瓜切菜一般与人厮杀，但都留有余地，并未伤及性命。
继任仪式现场瞬间成为战场，顾龙看着场下局面，威胁苏璟安：“我大姐人手不足，与我爹留下的人比毫无胜算，你们确定要帮她？”
苏璟安懒洋洋地回答：“顾虎急躁且心狠无情，你呢，自作聪明又贪婪好色，还跟你爹一样滥杀无辜，也就顾韵正常点，除了她，我和宁钰还能帮谁？”
“你什么意思？”
“你是指背的十几条人命？人在做，天在看，纸包不住火。”
顾龙的脑子似乎才回来：“不对，你绝不是普通侍卫，你是谁？你和宁钰是什么关系？”
“宁钰的名字也是你能叫的？”苏璟安压抑多日的怒火倾泻而出，“能让爷当你的侍卫，是你八辈子修来的福气，只可惜，你的福气到头了。”
顾龙急了：“你到底是谁！”
苏璟安冷笑：“杀我难如登天，你却只收五万银钱，啧啧，这么亏本的生意你也做？”
顾龙骇然失色，苏璟安已经失去所有耐心，手一用力，拧断了他的脖子。场中打斗正酣，无人注意到这边发生的事，他推开顾龙软绵绵的尸体火速加入战斗，一连踹翻几人的间隙疑惑抬头，见四周毫无动静，眉头皱得更紧。
顾韵人手不够，饶是个个身手了得，也不是这么多人的对手，撑了几个回合便开始落下风，再次砍伤一人后，她愤怒地仰天高吼：“沈宁钰，给我滚出来！”
话落，嗖嗖几声，箭矢精准刺中几个首领的肩背胳膊，钳制住他们的活动，紧接着，四面八方飞跃而下乌压压一片人，皆是渡口工人常穿的粗布短衣，放在人群里根本不会惹人注意，却训练有素地将场中团团包围，三下五除二扭转局面。
沈宁钰手执弯弓，从人群中现身，顾韵一边活动手腕，一边狠狠骂她：“说好了一动手你就来，你属蜗牛的吗？”
沈宁钰坏笑：“给你机会多多活动筋骨。”
“臭丫头！”顾韵怒意来得快去得也快，很快便像没事人一样走上台主持接下来的事情。
苏璟安拉着她的手仔细检查：“没受伤吧？”
“没有。”他在检查沈宁钰，沈宁钰也在悄悄打量他，见他全须全尾的，才将注意力放在顾韵身上。
顾韵下令将所有人放开，对众人道：“今日局面，如各位所见，这顾家的主子，我当定了，若有人不服，现在尽管走。”
大家面面相觑，犹疑不决，顾韵轻笑：“再不走，我就当你们都默认这个结果，日后再有人生事端，休怪我翻脸不认人。”
“大小姐久在深闺，不知今后要面临什么腥风血雨，才会以为旁人有的，你也能有。”有人嘲讽道。
“顾虎戕害兄长，毒害父亲，而顾龙背负十几个人命官司，已经惹津口渡百姓怨念，此二人尚能受人认可，顾小姐为何不能？”沈宁钰走到人群中，手下们警惕地站在她身后，“若要比武力，成败已定；论品行，大可去津口渡走一圈，看看坊间如何评价顾小姐；至于比脑子——”沈宁钰轻笑，“能蛰伏十年而走到今日，你们莫非以为顾小姐全靠运气？”
“你少妖言惑众，让我们跟着这么个女娃娃，不如杀了我。”
顾韵眼神一厉：“你以为我不敢？”
沈宁钰赶忙圆场：“顾小姐给了你们机会，凡有不满者，滚。你们既不走，也不甘，是要造反不成？莫忘了，顾三爷曾立下规矩，顾家的一切，只能顾家子孙继承。对了，”她作势思考，“你们为了自己的荣华，连顾三爷枉死都不顾，哪还记得他的遗愿？”
被沈宁钰讥讽，有人心有不甘，念及刚才一直居于上风的他们，在沈宁钰带人现身后转瞬如散沙一般溃败，若再次交锋，只能输得更惨，但他们又实在不愿就这样拜顾韵为主，一咬牙，扔下象征首领身份的令牌，一甩袖子大步离开。有一个人领头，其他人相继跟上，陆陆续续走了十几个。
“其他人呢？”顾韵问。
这些人都是跟着顾三一路闯过来的，也曾是义薄云天之辈，只是后来分管各项事务，又开始协助两个少爷，逐渐被安逸享乐蒙蔽了内心，将曾经最信任的大哥弃如敝履，被沈宁钰肆无忌惮地嘲讽一通，纷纷面上无光，可若真放弃现有一切又舍不得，犹豫间放下兵器，单膝下跪以表臣服。
顾韵擦拭干净扳指上的血迹，背手而立，高傲而冷漠：“结果已定，再无转圜，还望各位谨记，我顾韵眼里，容不得背叛。我也在此向大家保证，你们此前拥有的东西，今后只会多不会少。”
“至于现在——”顾韵环视一圈，撸起袖子转身就走，“带上家伙，先随我去挖地。”
众人还以为自己听错了，直到罗九娘带着人将锄头铁锹塞进每个人的手里，才确认顾韵这是认真的，茫然地跟在她身后，一路来到顾龙生前住的院落，停在一片花圃前。
“把花圃给我挖开。”
在各自领域呼风唤雨的老少爷们不解，但只能照做。沈宁钰和苏璟安站在房檐下，看着郁郁葱葱的花圃中泥土翻飞。
眼前场景似曾相识，苏璟安不由想起将军府门前扫地的一众媒婆，不由看了沈宁钰一眼，又悄悄收回视线，轻轻戳戳她的肩头：“挖了这么久，当真能找到吗？”
仿佛在配合他的疑虑，几乎在同时，有人扔下铁锹，指着泥土中某处大喊：“有，有头骨！”
很快，一具又一具尸骨被挖出来，挨个摆在地上，整整十四具，有的骨架瘦小，看得出来生前还是个孩子。这一下，所有人都明白了顾韵的意思——她要替刚才质问顾龙的那些人找到失踪的亲人，哪怕只是一具白骨。
顾韵提前通知了官府，捕快赶到时被眼前情景震惊到，一边安抚死者家人的情绪，一边处理现场。
方才与顾龙对峙的老婆婆当着顾韵的面直直跪下道谢：“我此前哭诉无门，只能打碎牙齿和血吞，若不是顾小姐大义灭亲，我只怕到死也找不到我那苦命的孙女了。”
顾韵连忙扶起她：“这都是我二弟造的孽，可惜我发现得太迟，现在所为，不过替他赎罪罢了。”
老婆婆握着她的手摇头，哽咽道：“你被家人赶出去那么多年，他们所为，早已与你无关。”
话虽这般说，但此事发生在顾宅里，顾韵又是新的主人，即便她无辜，依然散尽大半家财，如数分给十四户人家作为补偿。这些人家没有为难顾韵，拿到钱、认领尸体后便各自离去。至于在顾龙下葬后的一个雨夜，他的墓不知被谁毁坏，顾家下人发现时只剩一具空荡荡的棺椁，顾韵仅令人重新把土填上，对尸体去向、盗贼是谁一概不问，这都是后话了。
短短几日，顾韵不再束手束脚，沈宁钰也将自己的手下借给她，她很快处理好一应遗留事务，将一切危机扼杀在摇篮，终于得空站在新立的三块墓碑前时，少有地露出怅然神色。
沈宁钰陪在她身边，安慰道：“自你做出选择的那天开始，就已经料到这个结局了，向前看吧，不必再折磨自己。”
顾韵自嘲一笑：“我爹不是个东西，我们三个也将他的卑鄙全继承了去，一个比一个歹毒。”
“都是因果报应罢了，我们只是埋了引子，结局走向，还得看他们，但凡中间任何一环出现差错，都不会是这般结局。”沈宁钰淡淡道，“如果顾虎稍微念及亲人情谊，他就不会决绝地弑兄杀父，更不会激怒顾龙。如果当年顾三爷没有开设驯兽场，更没有杀害你娘，你就会在发现药有问题时出手制止。至于顾龙……他纯属罪有应得，多留他一日，难免就是下一个顾三爷。”
沈宁钰顿了顿，含笑看向她：“你是心狠，狠在亲手解决了这些个衣冠禽兽，还狠在动不动就凶我。”
“臭丫头，我心情正不好，还拿我取乐。”顾韵被她逗笑，在三块墓碑前各自斟满一杯酒，什么话都没留下，与沈宁钰并肩往回走。
“宁钰，我们第一次认识是在什么时候，你还记得吗？”
“我十四岁那年，随罗杉来津口渡给新店选址，与你不打不相识。”沈宁钰道，“怎么突然问这个？”
顾韵缓缓前行，笑道：“我当年十七岁，还是第一次遇到这么投缘的妹妹，就想把心里装的事告诉你，想着你性子跟我像极了，又远在盛京，便是知道了也不会抖出去。”
沈宁钰记得，顾韵那日亲自把船驶至江心，与她小酌，酒意上头，顾韵大大咧咧地与她勾肩搭背，坐在船头看星星，告诉她一箩筐心里话。
她说，他爹是个利欲熏心的老畜生，她的两个弟弟是一对人面兽心的小畜生，他们对她不闻不问，更对她母亲的生死漠不关心，有朝一日，她要凌驾于这三个男人之上，狠狠替自己和母亲出气。她还说，她的二弟更是个不折不扣的混蛋，年纪轻轻就拈花惹草，少男少女被他骗身骗心还骗了命，可惜她人微言轻，也暂未找到尸体在哪，只能眼睁睁看着他依靠家里屡次脱罪，看着死者家人陷入无尽痛苦中而束手无策……
“我那时就知道，你是一个有野心的。”
顾韵挑眉：“你不是吗？”
“我？”沈宁钰失笑，“我有哪门子野心？”
“你那日醉了，忘了自个说的话，我却记得。”顾韵迎上她困惑的视线，笑道，“你那时满心不甘，哭诉明明自己有征战杀敌建功立业的本事，却必须得在合适的年纪嫁做人妇，守着没有丁点感情的夫君度过余生。”
沈宁钰一怔：“我真的忘了，也许那时我的确想过披甲上阵，可如今四海安定，我也只想天底下再无战争。”
“与上阵杀敌相比，的确是天下太平更好。”
她们逐渐走到墓园外，苏璟安懒得瞧顾家人的墓，在外边等着，顾韵远远瞧见他，直言道：“宁钰，你骨子里是恣意烂漫的性子，可惜受环境所扰，又顾虑太多，才会默默忍下魏家人的种种压迫，即便抓着机会就反叛，但已无形中习惯咽下所有苦果，更不会为自己争取，若我没猜错，你与苏世子的赐婚，起初也是不愿的吧？”
沈宁钰下意识点头，想了想，又摇摇头：“不全是，我与他商量好了，婚后两不相干，日后若他有心仪女子，我会设法离开。”
顾韵笑：“你好不容易才摆脱无爱的婚约，却又碍于现实逼着自己认栽接受指婚，我不用想也知道你当时并不快乐。我说这些只是想提醒你，你本人或许没有察觉，但你比我第一次见你时更沉默老成了，如果盛京让你不开心，你大可留在津口渡住个一年半载，如今顾家我说了算，你能肆意妄为无法无天。”
沈宁钰“噗嗤”一声笑出来，一边感激顾韵这么体贴她 ，一边又下意识觉得她有一点说错了，内心有一道声音闪现，不断催促着她解释：“顾姐姐好意，我心领了，只是我觉得，我现在挺快乐的。”
“唔，我看得出来。”顾韵下意识朝苏璟安看过去，暗道那小子也算有用，“姐姐我有法子让你再快乐一点，就当报答你来帮我下棋还借给我人手的恩情。”
沈宁钰只觉她要说正事，正色问道：“你想做什么？”
“你信上说想与我合作在东陵开店，方便随时探听映熙公主的安危，我现在能回答你，我们不仅能在东陵站稳脚跟，你还能随时知道公主的第一手消息。”见沈宁钰双目微睁，眼里透着亮光，顾韵得意一笑：“翠莲的奶奶你有印象吗？”
“来逼问顾龙的老婆婆。”
“我记得他们家有远方亲戚在东陵，前几日专程找她确认过。据说不久前东陵皇在民间招募会做大渝菜的人进宫，那家女儿被选中，专程为容妃做吃食。”
沈宁钰情绪激动：“容妃，就是映熙？”
“是。”
这样一来，她得知映熙的消息就容易多了，这简直是意外之喜，沈宁钰激动得抱住她：“太好了！”
苏璟安看到沈宁钰现身，正笑呵呵地往她的方向走去，没走几步就见她搂住了顾韵，笑容僵住，撇撇嘴，走到近前状若不经意地扒拉下她：“宁钰，这里蚊虫多，不宜久留。”
他将沈宁钰扶上马车，顾韵落在后边，趁她不备，悄悄问苏璟安：“我们姐妹俩抱一下怎么了？你整日与她形影不离，至于连我的醋都吃？”
苏璟安白了她一眼，钻进马车不搭理她。顾韵啧啧两声，后悔刚才夸了他。
离开墓园，三人直奔朔风堂。朔风堂对雇主消息严防死守，有专人掌管一应信件藏于暗室，负责一应任务的传达与安排，但只对家主负责，便是顾龙也无法掌握所有资料，更找不到暗室的具体位置，加之朔风堂内机关重重，苏璟安的线人无论如何也探不进去。
现在，朔风堂空无一人，只有一个身子佝偻、拄着双拐的中年人从柱后现身，沉默着领着他们不知拐了多少弯道，进出了多少道门，终于在一个房间内停了下来。走到这里，他才慢慢回头，说出了见到顾韵后的第一句话：“老奴猜到，新任家主上台，定会来朔风堂，提前通知罗九娘屏退众人在此等候。”
他脸上刀伤纵横，已看不清模样，眼睛也伤痕遍布，似睁非睁，顾韵震惊一路，终于颤着声音开口：“你是，韦叔叔？”
他呵呵一笑：“我这副模样，难为你还认得出。”
“你不是，不是已经……”
“当年三爷赶走夫人时，的确想杀了我，可他又觉得死亡太便宜我，便将我折磨成半个废人，令我协助守好朔风堂，后来，守在这里的前辈死了，我接替了他。”
沈宁钰对顾韵的过去略有耳闻，看顾韵的反应，一下子就猜到面前男子正是当年传言中顾韵母亲的那个“姘头”。顾三的死对头为了瓦解顾三势力，传出顾三爱妻与他最得力的手下私通的谣言，不堪言论甚嚣尘上，顾三果然中计，严惩奸夫□□，等真相大白之时，一切都为时已晚。
顾韵神色复杂，让苏璟安亲自跟他交谈，苏璟安表明来意，他细细回忆，直接道：“直言取苏世子性命的只有一单，是个无名氏。”
他出了门，过了半炷香折返，手里多了几张契书信件：“都在这里了。”
苏璟安一一查看，第一次在哪里行刺、失败后如何进行第二次刺杀以及如何议价悉数标明，能看得出是顾龙在与盛京沟通，但没有雇主的确切身份。
苏璟安将这些仔细收好，失望之余又转瞬被激起胜负欲——赵凛狡猾，若这么容易就揪住他的小辫子，这猫鼠游戏也就不好玩了。
“不过……”那人回忆道，“若说赵凛，我记得似乎在其他信件上见过他的名字。”
苏璟安眸光一厉：“现在能否找到？”
“世子所托，老朽自当竭力而为，只是我已记不清楚在何处见过，找起来颇费功夫，还望世子等待些时日。”
密室里存放着无数顾家秘辛，便是顾韵敢做主派其他人帮忙，韦老作为最忠心也最认死理的顾三手下，也绝不会允许外人知道密室的位置。
苏璟安颔首：“那就有劳了。”
此番行动说有收获也算有，苏璟安从朔风堂出来，直接令留在这里的线人带着信件送往太子府，那人很是纳闷：“头，你在津口渡已经停留许久，还不回去吗？”
苏璟安瞪了他一眼：“跟殿下说，我再过几天就回去。”
他听当地人说，两日后就是津口渡一年一度的河神祭典，热闹程度堪比春节，他难得遇上，赵凛一事又搁置下来，自是舍不得放弃大好机会跟宁钰培养感情。今朝有酒今朝醉，至于其他的，管他呢！
“说得好！”顾虎一惊，顾龙不知何时现身，一边鼓掌一边往这边走，“你杀父亲的时候，也是这么对他保证的吗？”
“二哥，你醒了？”他这几日忙得顾不过来一个半死之人，本想今晚永绝后患，没想到他的命竟然这么硬，两次都能逃出生天。
“很吃惊？你这个白眼狼活得好好的，哥哥怎能先走一步？”顾龙重伤未愈，话说得有气无力，环视四周，嗤笑道，“你们都是跟着我爹一路闯出来的，他被人杀害，尸骨未寒，你们视若无睹，奉凶手为尊，一群鼠辈。”
顾虎脸色微变：“二哥伤病初愈，不宜久站，来人，带他回去休息。”
顾龙不理会他的话，走火入魔一般低头自语：“成王败寇是吗？强者为尊是吗？好啊。”
他右手抬落间，众人只闻“嗖嗖”几声，几支短箭接连射出，顾虎避闪不及，脖子中了一箭，双腿一软，沿着桌边滑跪下来。顾龙收回弩，走到近前，居高临下地注视他：“我只想拿回本该属于我的一切，奈何你太碍事了。”
“上天保佑，让我两次死里逃生，就是要我替顾家清理门户的。”他握住顾虎颈边的短箭缓缓用力，“弑父谋权，你该死。”
力道骤然变大，拔箭的瞬间，鲜血染红了桌椅经幡，染红了顾虎拇指上的扳指，也染红了顾龙半张脸。顾龙曾与顾三一起狩猎，弓弩玩得比谁都好，年纪轻轻就能面不改色猎杀猛兽，而今亲手射杀胞弟也无动于衷。
顾虎满脸不可置信，来不及说一句话，应声倒地，顾龙摘下扳指带到手上，扶着桌子站直，问众人：“有谁不服？”
四下噤声，苏璟安突然现身，默默站在他的身后，似乎只要有人敢有异议，下一秒就会死于非命。
今日计划顺利得如有神助，顾龙心情甚好：“既然无人不服，从今往后——”
“我不服。”
“还有我！”
“我也不服！”
……
一时之间，不知从哪涌来一大波人，跟在顾韵身后，看衣着，都是富贵人家，齐齐怒视顾龙。不知情者全都傻眼，顾龙更一时想不出他们是谁，更不解仇恨从何而来：“大姐，你这是什么意思？”
“你让宁钰带人来施压，人来了。”
是给顾虎施压，又不是他，顾虎人都没了，要他们来添什么乱！顾龙气得咬牙切齿，忍着怒火道：“不需要了，大姐把人遣散吧。”
“你当我们是狗吗，任你召之即来挥之即去？”穿戴考究的老婆婆斥道，“二公子认不出我，总该记得我孙女翠莲吧。”
顾龙面色怔松，突然脸色大变，老婆婆冷笑：“看来是想起来了。翠莲自六年前被你带回顾宅后便再也没回家，敢问顾公子，她现在何处啊？”
“我当年就已经说了，她当天就从离开了，我不知她的去处。”
“不知翠莲的去处，那我的儿子船生总该知道吧？他半年前失踪，最后见的人，是你。”
“我已对官府解释过，我从没听过船生这个名字！”
当初官府与顾家沆瀣一气草草结案，他们的冤屈无处申诉，如今再也不理顾龙这番说辞，纷纷让他交出失踪的儿女，顾龙应付不得，厉声吼道：“你们要找的人，都与我无关，当初我怎么说的，现在还是如此！我倒想问问你们，挑今日来惹事，是何居心！”
他不由看向顾韵，顾韵始终神情淡淡的，察觉到他的视线，微微勾唇：“宁钰按照你的嘱托，派人在津口渡联络各商行，只有他们愿意过来。你放心，这些人早已今非昔比，在津口渡的生意蒸蒸日上，认识的人遍布大渝各地，只要你交出人来，他们定会成为你的助力。”
顾龙如梦初醒，咬牙切齿地说道：“你和宁钰，都在骗我！”
“不如说，我们是受人之托忠人之事。”顾韵微笑道，“二弟，如今顾家一切借由你掌控，找几个人而已，不难吧？”
“你闭嘴！”顾龙指着她，“这一切都是你们布好的局！”
他猛地意识到身后还有一个沈宁钰的人，惊恐万分地远离苏璟安的位置，却没几步就被他锁喉。
事已至此，再愚钝的人都会意识到顾韵这是想逼顾龙下来取而代之，可在场人里无人甘愿奉顾韵为主，帮顾龙，就是在帮他们自己。一时间，顾家势力群起而攻之，目标全是顾韵，顾韵一声哨音，埋伏在各处的手下蜂拥而至，罗九娘领头，砍瓜切菜一般与人厮杀，但都留有余地，并未伤及性命。
继任仪式现场瞬间成为战场，顾龙看着场下局面，威胁苏璟安：“我大姐人手不足，与我爹留下的人比毫无胜算，你们确定要帮她？”
苏璟安懒洋洋地回答：“顾虎急躁且心狠无情，你呢，自作聪明又贪婪好色，还跟你爹一样滥杀无辜，也就顾韵正常点，除了她，我和宁钰还能帮谁？”
“你什么意思？”
“你是指背的十几条人命？人在做，天在看，纸包不住火。”
顾龙的脑子似乎才回来：“不对，你绝不是普通侍卫，你是谁？你和宁钰是什么关系？”
“宁钰的名字也是你能叫的？”苏璟安压抑多日的怒火倾泻而出，“能让爷当你的侍卫，是你八辈子修来的福气，只可惜，你的福气到头了。”
顾龙急了：“你到底是谁！”
苏璟安冷笑：“杀我难如登天，你却只收五万银钱，啧啧，这么亏本的生意你也做？”
顾龙骇然失色，苏璟安已经失去所有耐心，手一用力，拧断了他的脖子。场中打斗正酣，无人注意到这边发生的事，他推开顾龙软绵绵的尸体火速加入战斗，一连踹翻几人的间隙疑惑抬头，见四周毫无动静，眉头皱得更紧。
顾韵人手不够，饶是个个身手了得，也不是这么多人的对手，撑了几个回合便开始落下风，再次砍伤一人后，她愤怒地仰天高吼：“沈宁钰，给我滚出来！”
话落，嗖嗖几声，箭矢精准刺中几个首领的肩背胳膊，钳制住他们的活动，紧接着，四面八方飞跃而下乌压压一片人，皆是渡口工人常穿的粗布短衣，放在人群里根本不会惹人注意，却训练有素地将场中团团包围，三下五除二扭转局面。
沈宁钰手执弯弓，从人群中现身，顾韵一边活动手腕，一边狠狠骂她：“说好了一动手你就来，你属蜗牛的吗？”
沈宁钰坏笑：“给你机会多多活动筋骨。”
“臭丫头！”顾韵怒意来得快去得也快，很快便像没事人一样走上台主持接下来的事情。
苏璟安拉着她的手仔细检查：“没受伤吧？”
“没有。”他在检查沈宁钰，沈宁钰也在悄悄打量他，见他全须全尾的，才将注意力放在顾韵身上。
顾韵下令将所有人放开，对众人道：“今日局面，如各位所见，这顾家的主子，我当定了，若有人不服，现在尽管走。”
大家面面相觑，犹疑不决，顾韵轻笑：“再不走，我就当你们都默认这个结果，日后再有人生事端，休怪我翻脸不认人。”
“大小姐久在深闺，不知今后要面临什么腥风血雨，才会以为旁人有的，你也能有。”有人嘲讽道。
“顾虎戕害兄长，毒害父亲，而顾龙背负十几个人命官司，已经惹津口渡百姓怨念，此二人尚能受人认可，顾小姐为何不能？”沈宁钰走到人群中，手下们警惕地站在她身后，“若要比武力，成败已定；论品行，大可去津口渡走一圈，看看坊间如何评价顾小姐；至于比脑子——”沈宁钰轻笑，“能蛰伏十年而走到今日，你们莫非以为顾小姐全靠运气？”
“你少妖言惑众，让我们跟着这么个女娃娃，不如杀了我。”
顾韵眼神一厉：“你以为我不敢？”
沈宁钰赶忙圆场：“顾小姐给了你们机会，凡有不满者，滚。你们既不走，也不甘，是要造反不成？莫忘了，顾三爷曾立下规矩，顾家的一切，只能顾家子孙继承。对了，”她作势思考，“你们为了自己的荣华，连顾三爷枉死都不顾，哪还记得他的遗愿？”
被沈宁钰讥讽，有人心有不甘，念及刚才一直居于上风的他们，在沈宁钰带人现身后转瞬如散沙一般溃败，若再次交锋，只能输得更惨，但他们又实在不愿就这样拜顾韵为主，一咬牙，扔下象征首领身份的令牌，一甩袖子大步离开。有一个人领头，其他人相继跟上，陆陆续续走了十几个。
“其他人呢？”顾韵问。
这些人都是跟着顾三一路闯过来的，也曾是义薄云天之辈，只是后来分管各项事务，又开始协助两个少爷，逐渐被安逸享乐蒙蔽了内心，将曾经最信任的大哥弃如敝履，被沈宁钰肆无忌惮地嘲讽一通，纷纷面上无光，可若真放弃现有一切又舍不得，犹豫间放下兵器，单膝下跪以表臣服。
顾韵擦拭干净扳指上的血迹，背手而立，高傲而冷漠：“结果已定，再无转圜，还望各位谨记，我顾韵眼里，容不得背叛。我也在此向大家保证，你们此前拥有的东西，今后只会多不会少。”
“至于现在——”顾韵环视一圈，撸起袖子转身就走，“带上家伙，先随我去挖地。”
众人还以为自己听错了，直到罗九娘带着人将锄头铁锹塞进每个人的手里，才确认顾韵这是认真的，茫然地跟在她身后，一路来到顾龙生前住的院落，停在一片花圃前。
“把花圃给我挖开。”
在各自领域呼风唤雨的老少爷们不解，但只能照做。沈宁钰和苏璟安站在房檐下，看着郁郁葱葱的花圃中泥土翻飞。
眼前场景似曾相识，苏璟安不由想起将军府门前扫地的一众媒婆，不由看了沈宁钰一眼，又悄悄收回视线，轻轻戳戳她的肩头：“挖了这么久，当真能找到吗？”
仿佛在配合他的疑虑，几乎在同时，有人扔下铁锹，指着泥土中某处大喊：“有，有头骨！”
很快，一具又一具尸骨被挖出来，挨个摆在地上，整整十四具，有的骨架瘦小，看得出来生前还是个孩子。这一下，所有人都明白了顾韵的意思——她要替刚才质问顾龙的那些人找到失踪的亲人，哪怕只是一具白骨。
顾韵提前通知了官府，捕快赶到时被眼前情景震惊到，一边安抚死者家人的情绪，一边处理现场。
方才与顾龙对峙的老婆婆当着顾韵的面直直跪下道谢：“我此前哭诉无门，只能打碎牙齿和血吞，若不是顾小姐大义灭亲，我只怕到死也找不到我那苦命的孙女了。”
顾韵连忙扶起她：“这都是我二弟造的孽，可惜我发现得太迟，现在所为，不过替他赎罪罢了。”
老婆婆握着她的手摇头，哽咽道：“你被家人赶出去那么多年，他们所为，早已与你无关。”
话虽这般说，但此事发生在顾宅里，顾韵又是新的主人，即便她无辜，依然散尽大半家财，如数分给十四户人家作为补偿。这些人家没有为难顾韵，拿到钱、认领尸体后便各自离去。至于在顾龙下葬后的一个雨夜，他的墓不知被谁毁坏，顾家下人发现时只剩一具空荡荡的棺椁，顾韵仅令人重新把土填上，对尸体去向、盗贼是谁一概不问，这都是后话了。
短短几日，顾韵不再束手束脚，沈宁钰也将自己的手下借给她，她很快处理好一应遗留事务，将一切危机扼杀在摇篮，终于得空站在新立的三块墓碑前时，少有地露出怅然神色。
沈宁钰陪在她身边，安慰道：“自你做出选择的那天开始，就已经料到这个结局了，向前看吧，不必再折磨自己。”
顾韵自嘲一笑：“我爹不是个东西，我们三个也将他的卑鄙全继承了去，一个比一个歹毒。”
“都是因果报应罢了，我们只是埋了引子，结局走向，还得看他们，但凡中间任何一环出现差错，都不会是这般结局。”沈宁钰淡淡道，“如果顾虎稍微念及亲人情谊，他就不会决绝地弑兄杀父，更不会激怒顾龙。如果当年顾三爷没有开设驯兽场，更没有杀害你娘，你就会在发现药有问题时出手制止。至于顾龙……他纯属罪有应得，多留他一日，难免就是下一个顾三爷。”
沈宁钰顿了顿，含笑看向她：“你是心狠，狠在亲手解决了这些个衣冠禽兽，还狠在动不动就凶我。”
“臭丫头，我心情正不好，还拿我取乐。”顾韵被她逗笑，在三块墓碑前各自斟满一杯酒，什么话都没留下，与沈宁钰并肩往回走。
“宁钰，我们第一次认识是在什么时候，你还记得吗？”
“我十四岁那年，随罗杉来津口渡给新店选址，与你不打不相识。”沈宁钰道，“怎么突然问这个？”
顾韵缓缓前行，笑道：“我当年十七岁，还是第一次遇到这么投缘的妹妹，就想把心里装的事告诉你，想着你性子跟我像极了，又远在盛京，便是知道了也不会抖出去。”
沈宁钰记得，顾韵那日亲自把船驶至江心，与她小酌，酒意上头，顾韵大大咧咧地与她勾肩搭背，坐在船头看星星，告诉她一箩筐心里话。
她说，他爹是个利欲熏心的老畜生，她的两个弟弟是一对人面兽心的小畜生，他们对她不闻不问，更对她母亲的生死漠不关心，有朝一日，她要凌驾于这三个男人之上，狠狠替自己和母亲出气。她还说，她的二弟更是个不折不扣的混蛋，年纪轻轻就拈花惹草，少男少女被他骗身骗心还骗了命，可惜她人微言轻，也暂未找到尸体在哪，只能眼睁睁看着他依靠家里屡次脱罪，看着死者家人陷入无尽痛苦中而束手无策……
“我那时就知道，你是一个有野心的。”
顾韵挑眉：“你不是吗？”
“我？”沈宁钰失笑，“我有哪门子野心？”
“你那日醉了，忘了自个说的话，我却记得。”顾韵迎上她困惑的视线，笑道，“你那时满心不甘，哭诉明明自己有征战杀敌建功立业的本事，却必须得在合适的年纪嫁做人妇，守着没有丁点感情的夫君度过余生。”
沈宁钰一怔：“我真的忘了，也许那时我的确想过披甲上阵，可如今四海安定，我也只想天底下再无战争。”
“与上阵杀敌相比，的确是天下太平更好。”
她们逐渐走到墓园外，苏璟安懒得瞧顾家人的墓，在外边等着，顾韵远远瞧见他，直言道：“宁钰，你骨子里是恣意烂漫的性子，可惜受环境所扰，又顾虑太多，才会默默忍下魏家人的种种压迫，即便抓着机会就反叛，但已无形中习惯咽下所有苦果，更不会为自己争取，若我没猜错，你与苏世子的赐婚，起初也是不愿的吧？”
沈宁钰下意识点头，想了想，又摇摇头：“不全是，我与他商量好了，婚后两不相干，日后若他有心仪女子，我会设法离开。”
顾韵笑：“你好不容易才摆脱无爱的婚约，却又碍于现实逼着自己认栽接受指婚，我不用想也知道你当时并不快乐。我说这些只是想提醒你，你本人或许没有察觉，但你比我第一次见你时更沉默老成了，如果盛京让你不开心，你大可留在津口渡住个一年半载，如今顾家我说了算，你能肆意妄为无法无天。”
沈宁钰“噗嗤”一声笑出来，一边感激顾韵这么体贴她 ，一边又下意识觉得她有一点说错了，内心有一道声音闪现，不断催促着她解释：“顾姐姐好意，我心领了，只是我觉得，我现在挺快乐的。”
“唔，我看得出来。”顾韵下意识朝苏璟安看过去，暗道那小子也算有用，“姐姐我有法子让你再快乐一点，就当报答你来帮我下棋还借给我人手的恩情。”
沈宁钰只觉她要说正事，正色问道：“你想做什么？”
“你信上说想与我合作在东陵开店，方便随时探听映熙公主的安危，我现在能回答你，我们不仅能在东陵站稳脚跟，你还能随时知道公主的第一手消息。”见沈宁钰双目微睁，眼里透着亮光，顾韵得意一笑：“翠莲的奶奶你有印象吗？”
“来逼问顾龙的老婆婆。”
“我记得他们家有远方亲戚在东陵，前几日专程找她确认过。据说不久前东陵皇在民间招募会做大渝菜的人进宫，那家女儿被选中，专程为容妃做吃食。”
沈宁钰情绪激动：“容妃，就是映熙？”
“是。”
这样一来，她得知映熙的消息就容易多了，这简直是意外之喜，沈宁钰激动得抱住她：“太好了！”
苏璟安看到沈宁钰现身，正笑呵呵地往她的方向走去，没走几步就见她搂住了顾韵，笑容僵住，撇撇嘴，走到近前状若不经意地扒拉下她：“宁钰，这里蚊虫多，不宜久留。”
他将沈宁钰扶上马车，顾韵落在后边，趁她不备，悄悄问苏璟安：“我们姐妹俩抱一下怎么了？你整日与她形影不离，至于连我的醋都吃？”
苏璟安白了她一眼，钻进马车不搭理她。顾韵啧啧两声，后悔刚才夸了他。
离开墓园，三人直奔朔风堂。朔风堂对雇主消息严防死守，有专人掌管一应信件藏于暗室，负责一应任务的传达与安排，但只对家主负责，便是顾龙也无法掌握所有资料，更找不到暗室的具体位置，加之朔风堂内机关重重，苏璟安的线人无论如何也探不进去。
现在，朔风堂空无一人，只有一个身子佝偻、拄着双拐的中年人从柱后现身，沉默着领着他们不知拐了多少弯道，进出了多少道门，终于在一个房间内停了下来。走到这里，他才慢慢回头，说出了见到顾韵后的第一句话：“老奴猜到，新任家主上台，定会来朔风堂，提前通知罗九娘屏退众人在此等候。”
他脸上刀伤纵横，已看不清模样，眼睛也伤痕遍布，似睁非睁，顾韵震惊一路，终于颤着声音开口：“你是，韦叔叔？”
他呵呵一笑：“我这副模样，难为你还认得出。”
“你不是，不是已经……”
“当年三爷赶走夫人时，的确想杀了我，可他又觉得死亡太便宜我，便将我折磨成半个废人，令我协助守好朔风堂，后来，守在这里的前辈死了，我接替了他。”
沈宁钰对顾韵的过去略有耳闻，看顾韵的反应，一下子就猜到面前男子正是当年传言中顾韵母亲的那个“姘头”。顾三的死对头为了瓦解顾三势力，传出顾三爱妻与他最得力的手下私通的谣言，不堪言论甚嚣尘上，顾三果然中计，严惩奸夫□□，等真相大白之时，一切都为时已晚。
顾韵神色复杂，让苏璟安亲自跟他交谈，苏璟安表明来意，他细细回忆，直接道：“直言取苏世子性命的只有一单，是个无名氏。”
他出了门，过了半炷香折返，手里多了几张契书信件：“都在这里了。”
苏璟安一一查看，第一次在哪里行刺、失败后如何进行第二次刺杀以及如何议价悉数标明，能看得出是顾龙在与盛京沟通，但没有雇主的确切身份。
苏璟安将这些仔细收好，失望之余又转瞬被激起胜负欲——赵凛狡猾，若这么容易就揪住他的小辫子，这猫鼠游戏也就不好玩了。
“不过……”那人回忆道，“若说赵凛，我记得似乎在其他信件上见过他的名字。”
苏璟安眸光一厉：“现在能否找到？”
“世子所托，老朽自当竭力而为，只是我已记不清楚在何处见过，找起来颇费功夫，还望世子等待些时日。”
密室里存放着无数顾家秘辛，便是顾韵敢做主派其他人帮忙，韦老作为最忠心也最认死理的顾三手下，也绝不会允许外人知道密室的位置。
苏璟安颔首：“那就有劳了。”
此番行动说有收获也算有，苏璟安从朔风堂出来，直接令留在这里的线人带着信件送往太子府，那人很是纳闷：“头，你在津口渡已经停留许久，还不回去吗？”
苏璟安瞪了他一眼：“跟殿下说，我再过几天就回去。”
他听当地人说，两日后就是津口渡一年一度的河神祭典，热闹程度堪比春节，他难得遇上，赵凛一事又搁置下来，自是舍不得放弃大好机会跟宁钰培养感情。今朝有酒今朝醉，至于其他的，管他呢！