婚事就此作罢，楚火落也不好再腆着脸上门借钱，且不知是不是她的错觉，最近柳玉兰好像在刻意避着她。
但眼下，米缸里的粮食连老鼠都不屑一顾，楚火落也没心思再多考虑那些。
半扇猪是买不起了，她将蔺师仪最近抄的书拿去换了钱，又把瓦罐里的全部家当掏出来，从孙屠户那进了些便宜的猪下水和猪血，继续挨个村子叫卖去，多少也是些进账。
只是这天气愈发冷了，往日的衣衫尚能扛一扛秋风，可轮到这冬日，穿了与没穿好像也没什么区别。风甚至不必刻意去寻衣领、袖口，只管直愣愣地冲上来，照样能钻进每一个毛孔，扎进每块骨头。
是该买件棉衣了，她想。
“棉衣，要多少钱？”蔺师仪递给她两本刚抄完的话本子，用布巾擦拭掌侧沾上的墨迹，“钱不够的话，你明日回来的时候，多带几本要抄的书回来，我一并抄了。”
楚火落没急着回答，反倒是把那个装钱的小瓦罐又给搬了进来，往手心哈一口热气，搓了搓，重新清点起为数不多的资产。
也不必买那些太暖和的，只堪堪维持在不被冻死的程度就好，大概一两银子一件，她和蔺师仪，这加起来就要二两银子的巨款了。
一千三百四十二文，加上那两本话本子能换到的六百文，再刨去明日进货要的一千文，还剩下九百四十二文——离一件棉衣都还差些。
“我明日去看看，有没有便宜些的，不行就再攒两天钱，”楚火落盯着还有大半空位的瓦罐发愁，“等挨到年关，我就不进货了，正好买下第二件。”
蔺师仪点点头，“嗯，你出门冷，到时候直接穿上，我再不济还能躲进被子里。”
“等开春了，我就把棉衣拿去当了……”楚火落接着往后面商讨来年计划，便听见一阵敲门声，只好裹紧了领口，缩着身子穿过漏风的小院。
她打开门，有些错愕地开口：“村长？”
当即往边上退了退，给他腾出进门的位置，可那个花白头发的老头却只是摆了摆手，“也就几句话的事，便不进去了。”
楚火落只好站在冷风中听他远道而来传达的重要消息。
“明天里正就要带人来收税了，你可把银子准备好，别闹得像上次那样。”村长往屋里瞧了一眼，轻叹了口气，“你家两口人，又没有田产，我去说和说和，交一两银子便罢了。”
“不是……前几日才交过税吗？怎么这么快又要交了？”
“上次是秋税，这回是炭贡，不一样的。”村长顿了下，继续叮嘱道，“等到大年初一，还有一笔年贡要交，你可得俭省着些，要是拿不出来，被拉去当徭役，我可捞不出你们兄妹俩。”
楚火落咬着唇，低眉道了声谢，失魂落魄地关上门。这回也不拢着衣领避风了，还有一整个冬日的风要吹，也不必忌讳眼下这点了。
棉衣是万万买不起了，那就只能拿现有的衣物凑凑，尽量穿厚些。
第二日，楚火落把从山匪那薅过来的四件外衫一并套在身上，用细麻绳扎紧了袖口和裤管，动了动胳膊，还行，不算太僵硬，而后便从瓦罐把多余的钱数出来，在家里留下一千文的巨款。
“把这个套上，赶车的时候好挡风。”蔺师仪从为数不多的家当里挑挑拣拣，好不容易翻出件带兜帽的袍子，索性也给她套上，低眉，将脖颈上的细绳系紧。
蔺师仪的衣物于她而言显然是宽大了许多的，再把兜帽一戴，整个人都被拢进了黑色的布料里，只露出一个尖尖的下巴，让人一眼便知，这是个饿得面黄肌瘦的穷鬼。
“别忙到太晚了，我多抄几本书，总能凑够钱的。”
“……嗯。”
原以为这副装扮会穷酸得有些夸张，可多跑了几日，多进了几个村子，与那些人比起来，她竟算是难得的体面了——同样是买不起棉衣，可少有人能同她一般裹上六层的。
那这个冬天，大抵是能熬过去的吧？
生意已不是第一天做了，这几个村子她早就跑遍了，现下人人都知平溪村有个丑姑娘会来村口贩肉，便不再需要她叫嚷了。
楚火落把驴子拴在树干，自己则站在树底下，虽说枝上的叶子早落得稀稀拉拉的，挡不住几片雪，但多少也算个心理安慰。
她今日已跑了三个村子了，放在平日就该收拾东西回家了，但今天是除夕，车上的肉剩得也不多，干脆再跑跑，把货卖干净，凑出年贡，还能余下些钱买米。
“李大爷，过年了，不买些肉回去嘛？”
楚火落跺了跺冻得麻木的脚，脚趾和脚跟便涌上来一股钻心的疼，只能呲牙咧嘴地忍下去。
来人盯着车里的肉，咽了口口水，恨不得直接冲上去生啃，只是理智和楚火落腰间悬着的杀猪刀拦着，他只能万般不情愿地挪开目光，“今年的赋税又涨了，吃不起咯！”
同为穷人的楚火落没法大方施舍出一块肉去，便只能搓着手，祈祷下一个来的是位有钱的主。
大约是兜里的银子都上交给了朝廷，拢共才拉到这四五斤肉，硬是熬到了快亥时才卖完，至于剩下的一点猪下水，要不然自己吃了？
楚火落一边收拣着东西，一边思考以蔺师仪的厨艺能不能做这么复杂的食材，要不要提前去村子里问问这东西该怎么做。
“丫头！”
楚火落抬头，见到个干瘪的老头，身上的衣物虽数不清打了多少个补丁，可到底是夹了棉的，怀里抱着个小坛子，上面堆了一层白，显然在外头站了有一会儿了。
老头用袖口将浮雪扫去，尽量让他那坛子变得顺眼些，“这是我自家酿的酒，我也知道不值什么钱，多的不敢要，我就是想问问，能不能把你剩下的猪下水换给我？”
“好赖是过年呢，我想让家里人尝尝肉味儿。”
是了，好赖是过年呢。
楚火落这才后知后觉地想起，这是该庆贺一番的日子，肉是吃不起的，那，喝些酒？
鉴于蔺师仪的厨艺只在不能入口和勉强入口之间徘徊，她到底还是点头，选择带一坛不会出错的酒回家。
她整个人缩在袍子里，低伏着趴在驴背上，以期能让自己暖和些。
只是今日实在太冷了，漫天的雪不要钱似的拼命往下落，每一朵都比她被褥里的棉花还要厚实许多，偏生这样密密麻麻地盖了她满头满背，捂不出丁点儿暖气，只有丝丝缕缕的冷透过衣料，渗进骨髓。
她只能每隔上一段，便抖抖袍子，把那些虚假的白色“棉花”给扔下去，只是撑不了多久，就又会被淋成与天地同色的白。
朝冻僵的两手哈了些聊胜于无的热气，勉强活动了下手指，眯着眼睛，在纯然的黑与白之间判断，离家还有多远的距离。
应当快了吧？
所幸她还有辆驴车，否则定是走不回家了。
雪落、雪化、再雪落，经这一番折腾的路实在不好走，驴蹄的步子都比平日小心许多，可跟在后面的板车就不大聪明了，车轱辘踩进一个泥坑，好半天都爬不出来。
楚火落只能跳下去，绕到车架后推。
冻得通红的手是使不上力了，便侧着身子用肩膀抵着车架，咬着牙，一点点往前撞，只是地上雪厚，总是脚滑，也不知折腾了多久，才重新上路。
天冷得把脑子里的思绪都冻僵了，只是觉得，今日的路，格外长，格外远，走了很久很久，仍是在一片深沉的夜色里。
她几乎要睁不开眼睛了，眼前却突然冒出了一点微弱的光，而后，那抹光动了，奔她而来。
她这才逐渐看清了那光的模样，不是什么了不得的东西，只是最廉价的一只烛，被烧得只剩半截，可拿着它的，是蔺师仪。
蔺师仪跟她一样，不伦不类地把所有单薄衣裳裹在一起，甚至还不如她，因为没有一件带兜帽的袍子，落了满头满身的白，唯有鼻尖是被冻得通红的。
“怎么在这等我？”楚火落好像是瞧见了一个大傻子，两只眼睛弯成了两道月牙，说着，便要从毛驴身上下来。
“别动，坐着吧。”蔺师仪接过缰绳，把蜡烛递给她，“暖暖手。”
蜡烛的光和热实在是微弱的，只有离得很近很近才能被觉察出一点，可也足够了，光不在任何遥远的地方，只是在她手心。
被捧在她的手心。
驴车被牵动着迈向回家的路，每一步，都让家看起来近在咫尺。
“我把肉卖完了。”
“嗯。”
“我今天去了四个村子，所以才耽误了时间。”
“嗯。”
“回来的时候，车陷在泥里了，不然我能更早些到的。”
“嗯。”
她分出一只手，捏住他拽着缰绳的袖口，小声问道：“今天是除夕，我没有错过守岁吧？”
“……没有，你不在，就不算开始守岁。”
但眼下，米缸里的粮食连老鼠都不屑一顾，楚火落也没心思再多考虑那些。
半扇猪是买不起了，她将蔺师仪最近抄的书拿去换了钱，又把瓦罐里的全部家当掏出来，从孙屠户那进了些便宜的猪下水和猪血，继续挨个村子叫卖去，多少也是些进账。
只是这天气愈发冷了，往日的衣衫尚能扛一扛秋风，可轮到这冬日，穿了与没穿好像也没什么区别。风甚至不必刻意去寻衣领、袖口，只管直愣愣地冲上来，照样能钻进每一个毛孔，扎进每块骨头。
是该买件棉衣了，她想。
“棉衣，要多少钱？”蔺师仪递给她两本刚抄完的话本子，用布巾擦拭掌侧沾上的墨迹，“钱不够的话，你明日回来的时候，多带几本要抄的书回来，我一并抄了。”
楚火落没急着回答，反倒是把那个装钱的小瓦罐又给搬了进来，往手心哈一口热气，搓了搓，重新清点起为数不多的资产。
也不必买那些太暖和的，只堪堪维持在不被冻死的程度就好，大概一两银子一件，她和蔺师仪，这加起来就要二两银子的巨款了。
一千三百四十二文，加上那两本话本子能换到的六百文，再刨去明日进货要的一千文，还剩下九百四十二文——离一件棉衣都还差些。
“我明日去看看，有没有便宜些的，不行就再攒两天钱，”楚火落盯着还有大半空位的瓦罐发愁，“等挨到年关，我就不进货了，正好买下第二件。”
蔺师仪点点头，“嗯，你出门冷，到时候直接穿上，我再不济还能躲进被子里。”
“等开春了，我就把棉衣拿去当了……”楚火落接着往后面商讨来年计划，便听见一阵敲门声，只好裹紧了领口，缩着身子穿过漏风的小院。
她打开门，有些错愕地开口：“村长？”
当即往边上退了退，给他腾出进门的位置，可那个花白头发的老头却只是摆了摆手，“也就几句话的事，便不进去了。”
楚火落只好站在冷风中听他远道而来传达的重要消息。
“明天里正就要带人来收税了，你可把银子准备好，别闹得像上次那样。”村长往屋里瞧了一眼，轻叹了口气，“你家两口人，又没有田产，我去说和说和，交一两银子便罢了。”
“不是……前几日才交过税吗？怎么这么快又要交了？”
“上次是秋税，这回是炭贡，不一样的。”村长顿了下，继续叮嘱道，“等到大年初一，还有一笔年贡要交，你可得俭省着些，要是拿不出来，被拉去当徭役，我可捞不出你们兄妹俩。”
楚火落咬着唇，低眉道了声谢，失魂落魄地关上门。这回也不拢着衣领避风了，还有一整个冬日的风要吹，也不必忌讳眼下这点了。
棉衣是万万买不起了，那就只能拿现有的衣物凑凑，尽量穿厚些。
第二日，楚火落把从山匪那薅过来的四件外衫一并套在身上，用细麻绳扎紧了袖口和裤管，动了动胳膊，还行，不算太僵硬，而后便从瓦罐把多余的钱数出来，在家里留下一千文的巨款。
“把这个套上，赶车的时候好挡风。”蔺师仪从为数不多的家当里挑挑拣拣，好不容易翻出件带兜帽的袍子，索性也给她套上，低眉，将脖颈上的细绳系紧。
蔺师仪的衣物于她而言显然是宽大了许多的，再把兜帽一戴，整个人都被拢进了黑色的布料里，只露出一个尖尖的下巴，让人一眼便知，这是个饿得面黄肌瘦的穷鬼。
“别忙到太晚了，我多抄几本书，总能凑够钱的。”
“……嗯。”
原以为这副装扮会穷酸得有些夸张，可多跑了几日，多进了几个村子，与那些人比起来，她竟算是难得的体面了——同样是买不起棉衣，可少有人能同她一般裹上六层的。
那这个冬天，大抵是能熬过去的吧？
生意已不是第一天做了，这几个村子她早就跑遍了，现下人人都知平溪村有个丑姑娘会来村口贩肉，便不再需要她叫嚷了。
楚火落把驴子拴在树干，自己则站在树底下，虽说枝上的叶子早落得稀稀拉拉的，挡不住几片雪，但多少也算个心理安慰。
她今日已跑了三个村子了，放在平日就该收拾东西回家了，但今天是除夕，车上的肉剩得也不多，干脆再跑跑，把货卖干净，凑出年贡，还能余下些钱买米。
“李大爷，过年了，不买些肉回去嘛？”
楚火落跺了跺冻得麻木的脚，脚趾和脚跟便涌上来一股钻心的疼，只能呲牙咧嘴地忍下去。
来人盯着车里的肉，咽了口口水，恨不得直接冲上去生啃，只是理智和楚火落腰间悬着的杀猪刀拦着，他只能万般不情愿地挪开目光，“今年的赋税又涨了，吃不起咯！”
同为穷人的楚火落没法大方施舍出一块肉去，便只能搓着手，祈祷下一个来的是位有钱的主。
大约是兜里的银子都上交给了朝廷，拢共才拉到这四五斤肉，硬是熬到了快亥时才卖完，至于剩下的一点猪下水，要不然自己吃了？
楚火落一边收拣着东西，一边思考以蔺师仪的厨艺能不能做这么复杂的食材，要不要提前去村子里问问这东西该怎么做。
“丫头！”
楚火落抬头，见到个干瘪的老头，身上的衣物虽数不清打了多少个补丁，可到底是夹了棉的，怀里抱着个小坛子，上面堆了一层白，显然在外头站了有一会儿了。
老头用袖口将浮雪扫去，尽量让他那坛子变得顺眼些，“这是我自家酿的酒，我也知道不值什么钱，多的不敢要，我就是想问问，能不能把你剩下的猪下水换给我？”
“好赖是过年呢，我想让家里人尝尝肉味儿。”
是了，好赖是过年呢。
楚火落这才后知后觉地想起，这是该庆贺一番的日子，肉是吃不起的，那，喝些酒？
鉴于蔺师仪的厨艺只在不能入口和勉强入口之间徘徊，她到底还是点头，选择带一坛不会出错的酒回家。
她整个人缩在袍子里，低伏着趴在驴背上，以期能让自己暖和些。
只是今日实在太冷了，漫天的雪不要钱似的拼命往下落，每一朵都比她被褥里的棉花还要厚实许多，偏生这样密密麻麻地盖了她满头满背，捂不出丁点儿暖气，只有丝丝缕缕的冷透过衣料，渗进骨髓。
她只能每隔上一段，便抖抖袍子，把那些虚假的白色“棉花”给扔下去，只是撑不了多久，就又会被淋成与天地同色的白。
朝冻僵的两手哈了些聊胜于无的热气，勉强活动了下手指，眯着眼睛，在纯然的黑与白之间判断，离家还有多远的距离。
应当快了吧？
所幸她还有辆驴车，否则定是走不回家了。
雪落、雪化、再雪落，经这一番折腾的路实在不好走，驴蹄的步子都比平日小心许多，可跟在后面的板车就不大聪明了，车轱辘踩进一个泥坑，好半天都爬不出来。
楚火落只能跳下去，绕到车架后推。
冻得通红的手是使不上力了，便侧着身子用肩膀抵着车架，咬着牙，一点点往前撞，只是地上雪厚，总是脚滑，也不知折腾了多久，才重新上路。
天冷得把脑子里的思绪都冻僵了，只是觉得，今日的路，格外长，格外远，走了很久很久，仍是在一片深沉的夜色里。
她几乎要睁不开眼睛了，眼前却突然冒出了一点微弱的光，而后，那抹光动了，奔她而来。
她这才逐渐看清了那光的模样，不是什么了不得的东西，只是最廉价的一只烛，被烧得只剩半截，可拿着它的，是蔺师仪。
蔺师仪跟她一样，不伦不类地把所有单薄衣裳裹在一起，甚至还不如她，因为没有一件带兜帽的袍子，落了满头满身的白，唯有鼻尖是被冻得通红的。
“怎么在这等我？”楚火落好像是瞧见了一个大傻子，两只眼睛弯成了两道月牙，说着，便要从毛驴身上下来。
“别动，坐着吧。”蔺师仪接过缰绳，把蜡烛递给她，“暖暖手。”
蜡烛的光和热实在是微弱的，只有离得很近很近才能被觉察出一点，可也足够了，光不在任何遥远的地方，只是在她手心。
被捧在她的手心。
驴车被牵动着迈向回家的路，每一步，都让家看起来近在咫尺。
“我把肉卖完了。”
“嗯。”
“我今天去了四个村子，所以才耽误了时间。”
“嗯。”
“回来的时候，车陷在泥里了，不然我能更早些到的。”
“嗯。”
她分出一只手，捏住他拽着缰绳的袖口，小声问道：“今天是除夕，我没有错过守岁吧？”
“……没有，你不在，就不算开始守岁。”