被监察长识破身份
萨列格城的雪连着下了一个星期，各地雪患的报告也一刻不停地飞进行宫。
海莉西裹紧袍子，附近有几个村落被雪掩埋，她抽调了守卫兵力参与营救。积雪没过马腹，再拉上马车寸步难行，她只得亲自骑马前去视察。
越前进她的心越是沉重，村里的有生力量几乎全收编入军队，剩下的老幼妇孺很难协助搭建临时避难地，海莉西命轻骑兵先送伤者回城治疗，这样一趟趟折返接灾民进城。
一匹马可以坐两个女人一个孩子，但即使这样仍难以为继。她飞快算着账，战马的数量远少于灾民，到傍晚就无法继续行路，这些可怜的人们要如何度过这一夜呢？
不远处的挖掘工作还在继续，刚被救出来的村民挤在一起围着篝火堆取暖，海莉西锁着眉，雪拍在她脸上，呼吸都有些困难。
“领主大人，这个、这个给您吃……”怯生生的声音从下面传来，一个约摸七八岁的小女孩正仰头看她，小手里攥着块烤马铃薯。
“谢谢你，我不饿，自己去吃吧。”海莉西摸摸她的头顶。
风雪呼号声里似乎掺杂了其他声音，有节奏地、沉闷的。海莉西警觉起来，一旁的城主显然也注意到了，侦察兵吹响了警戒号。
事到如今她又有点后悔没带兰斯出来，上次的投毒事件仍未查明元凶，若是对方不肯善罢甘休，这次来硬的，兰斯起码能替她挡几刀。
声音接近了，城主将守卫聚集起来，面色紧张：“提尔森殿下，对面人数不少，这个季节可能是匪兵，您不如先回避？”
岂有此理，索默家族的继承人躲在卫兵身后，以后她还怎么在北境树立威信。
“要是匪兵不是正好，就地处决，征用他们的马匹。”
隔着雪幕，影影绰绰有一支队伍靠近，为首者并未打出旗帜，移动速度却很快，只消片刻这只神秘的队伍便走进众人视野。
纯血的黑色高头骏马，来人身披黑色斗篷，肩上的金挂穗垂在手臂，胸口的衔尾蛇刺绣昭示了他们的身份——帝国监察骑士团。
其中挂穗最粗的那位，率先走出队伍，翻身下马，向城主鞠躬致意：“内厄姆城主，第二监察团奉命前来执行公务，我是监察长阿尔缇诺·柯林斯，请您配合我们的工作。”
闻言，海莉西刚放下的心脏又被提了起来。帝国监察团历来以手腕严酷出名，相当于皇帝亲命的暴力执法部门，他们的出现往往令贵族闻风丧胆。柯林斯家族历史悠久，且是监察团内部元老之一。
内厄姆城主也意识到不妙，他鲜少与监察骑士打交道，与这位监察长也只在宴会见过几次，对方给他的印象就是——年轻英俊、不苟言笑。被那双灰眼睛盯着的时候，你最好说实话。
监察长级别的人物出马，来找的想必就是提尔森领主的麻烦了。海莉西没有做声，她今日打扮与卫兵无异，阿尔缇诺并不认识她，不妨再让城主打探一下他此行的目的。
城主与他客套完，随后话锋一转：“监察长阁下，北境这几日遭受雪患，附近村落有大批灾民需要进城落脚，我们守卫人手不足，领主大人也在为这事奔波忙碌，您看……”
阿尔缇诺扫了眼躲在远处的女人和幼童们，他挥挥手，朝骑士团发令：“全体下马，先救助平民入城避雪，日落前完成任务。”
海莉西瞠目结舌，还有这等好事，监察团的马万里挑一，在深雪里行走也不在话下，有他们的协助就完全不需要担心了。
监察团办事雷厉风行，天色还没完全昏暗，只剩最后一批了。阿尔缇诺清点完人数，将自己的马也让了出来，他摘下皮质手套抚摸黑马的耳朵，黑马温驯地垂下头，任由几个小孩子扯着自己的鬃毛爬上来。
方才的小女孩过来向她道别：“谢谢您，大人。”
小家伙脸蛋冻得通红，脚上还套着不合脚的棉鞋，海莉西心有不忍，脱下长袍给她围上：“快去吧，城里有热乎乎的牛奶喝。”
走回去的路途似乎格外漫长，雪花成团砸下来，到了伸手不见五指的地步。海莉西起初还跟在队伍前面，之后体力便透支得厉害，积雪已经没过双腿，每走一步都要使出浑身的力气。
“您看起来需要帮助，提尔森殿下。”
海莉西一惊，抬头发现阿尔缇诺黑色死神般飘在旁边，当然，他嘴里的话让他更像了。
否认只会显得心虚。她打起精神：“您是何时认出我的呢，监察长阁下？”
他没有回答这个问题：“或许您需要一匹马，我听说您体力较弱。”
“不必了，这里也没有多余的——”
一只冷箭打断了两人的交谈，与此同时马匹受惊的嘶鸣声此起彼伏。
“有匪帮埋伏！”内厄姆城主率先反应过来，大吼，“快，快往城里跑！”
队伍乱了阵脚，几匹中箭的马发了狂，不受控地挣脱缰绳四散奔逃。牵引马的卫兵躲闪不急，一些被踩在马蹄下，一时间惨叫声与哭声连天。
海莉西想安抚众人，她张开嘴准备下反击的命令，却发现自己一个词也喊不出来。
一双手接住了她软倒的身体，同时阿尔缇诺的声音传来：“您胸前中箭了，提尔森殿下。”
她晕倒前还在想，真的，早知道就不跟兰斯生气了，明知道有人想杀她，怎么自己还这样大意……
“老师，您真的会法术吗？”少女从枯燥的政法导论里抬起头，“能不能给我施加一个让知识直接进我脑子的法术？”
身形颀长的青年男子端坐在软背椅上，阳光打在他浅金色长发，散发着令人眩晕的光芒。他一袭纯白长纱袍，闻言抬起眼睛，声音带着无奈：“海莉西，我不会法术。”
“怎么会呢，老师您可是大主教呀。”她笑嘻嘻凑过去，大逆不道地直接坐到老师的膝上，“不要那么小气，教我几句怎么样？”
“太放肆了，公主殿下。”他用颜色极淡的蓝色眼眸看着她，像在看一个淘气的孩子。
他真是美丽极了，如若世上真有神的存在，理应同他一样吧。海莉西瞧着他紧抿的红唇，生出了亵渎神灵的念头。
她准备亲上去的前一秒，一串古怪又低沉的语句从红唇里溢出，海莉西抬起头，他在她的额头印下一吻。
“老师刚才在说什么？”
“一个法术。”青年把她放回地上，俯身理了理海莉西被弄皱的裙摆，“保佑你一生平安幸福的咒语。”
老师，您一定在骗我。不然为何如今我失去一切，这般颠沛流离？
泪水从少女紧闭的眼角流出，她蹙着眉，似乎正沉浸在痛苦中。
“您醒了。”
海莉西被这声音拽出梦境，回忆中那暖洋洋的光芒仿佛仍包裹在全身，她睁开眼，浑身的痛楚让她动弹不得。
房间里只燃着一盏火烛，将一旁的人身影拉长映在墙壁上，阿尔缇诺已经脱下帽子，露出利落的灰发和一身监察骑士制服。
“或许您更习惯被称呼为——海莉西皇女。”
她抬手哆嗦着摸上胸前，果然，原本的衣物已经被脱掉，伤口上了草药，只用棉布盖着。
海莉西闭上眼，屋里冷得像冰窖，她的后背却被汗水浸透了。
她不是没设想过被拆穿的对策，但偏偏是在希律的鹰犬面前，他在这里拥有绝对的行刑权，直接砍下她的脑袋带去皇宫也只是一句话的事。
“监察长阁下，如你所见，我正是三皇女。”
阿尔缇诺仍保持着双腿交叠的姿态，闻言眉毛都不抬一下。
“但我想，你发现后独自等着我醒过来……你有话想要问我，没错吧？”海莉西声音发虚，眼睛却紧盯着他的表情，“我还不知道希律派你来北境的任务是什么，不妨让我猜测一下。”
她顿了顿：“是与龙之心有关吧。”
屋里的空气几乎凝滞，烛火静止般竖直不动了。良久，阿尔缇诺轻轻点头，算是肯定：
“不过现在我已经掌握了缘由，倘若皇帝陛下献祭的是提尔森皇子的尸身，那么龙之心无法重燃也是理所应当的了。”
“你说什么？”原本躺在床上的人猛然直起身体，又被剧痛摁回床上，“献祭提尔森？”
爱德维明明允诺了，难道重启祭龙圣坛用的是弟弟的血吗！
不行，不可以失态，她马上就要主导这场谈判了。
海莉西大口喘气，监察长就好整以暇地看着她的模样，仿佛早就料到一般。
“如果是真正的海莉西皇女，一定可以让龙满意，看来这趟旅程不虚此行。”
“太天真了，阿尔缇诺阁下。你也知道龙之心的延续是只有皇帝知晓的秘密，换句话说……”
她的声音平静下来：“掌握了龙之心秘密的人，就是这个国家真正的主人。”
阿尔缇诺终于放下腿，坐直了身体：“所以呢？”
“希律只是一介被废弃的皇储，面对熄灭的龙之心一定手足无措吧。”海莉西轻蔑地笑，“这世界上唯一掌握秘密的人，帝国真正的储君，是我。”
她手心里紧攥着的床单已经湿透了，但她毫无畏色直视着对方，语气放缓：“阁下难道不想成为第二个知道秘密的人吗？”
这个提议的诱惑性太大了，被帝国至高无上者把握几百年的宝物，现在就摆在唾手可得的地方。
“海莉西殿下，监察骑士团的第一信条，是对主君永不动摇的忠诚。”
“你的忠诚用错了地方，便是背叛。”
男人站起身，长披风一甩：“皇女，假如你真的这般笃信，为何还在这种地方躲藏度日？我效忠的主人是坐在王座上的强者，不是只会借亲人之名逃跑的懦夫。”
被戳中心事的皇女咬着牙，还是吐出了那个自觉荒诞不堪的谎话：“因为龙之心需要献祭的是真正的龙，来自北境的龙！”
阿尔缇诺现在完全确信海莉西已经被逼疯了，连这种小孩子都糊弄不了的鬼话都说得出口，他不想再多费口舌，拉开门准备离去。
门先一步被人砸开了，一个红色的影子窜进来。
这家伙找来的也太晚了，不过还算赶得及。海莉西支起身子朝他微笑：“这就是我说的龙了，监察——”
兰斯扑倒她，两只大手攥得她肩膀生疼：“你不给肉吃，你骗我。”
阿尔缇诺的帽子被撞掉了，他狐疑地盯着眼前的家伙：“这位是？”
她想先挣脱这家伙的手，兰斯偏要作对，他指着阿尔缇诺，眸子里泛出金光：“你养新的，不要我？”
海莉西抬起手安抚要陪她演戏的兰斯，刚准备给他一点暗示，却发觉监察长大人把脸别过去了，而眼前这条该死的“龙”正直勾勾盯着她胸前。
海莉西裹紧袍子，附近有几个村落被雪掩埋，她抽调了守卫兵力参与营救。积雪没过马腹，再拉上马车寸步难行，她只得亲自骑马前去视察。
越前进她的心越是沉重，村里的有生力量几乎全收编入军队，剩下的老幼妇孺很难协助搭建临时避难地，海莉西命轻骑兵先送伤者回城治疗，这样一趟趟折返接灾民进城。
一匹马可以坐两个女人一个孩子，但即使这样仍难以为继。她飞快算着账，战马的数量远少于灾民，到傍晚就无法继续行路，这些可怜的人们要如何度过这一夜呢？
不远处的挖掘工作还在继续，刚被救出来的村民挤在一起围着篝火堆取暖，海莉西锁着眉，雪拍在她脸上，呼吸都有些困难。
“领主大人，这个、这个给您吃……”怯生生的声音从下面传来，一个约摸七八岁的小女孩正仰头看她，小手里攥着块烤马铃薯。
“谢谢你，我不饿，自己去吃吧。”海莉西摸摸她的头顶。
风雪呼号声里似乎掺杂了其他声音，有节奏地、沉闷的。海莉西警觉起来，一旁的城主显然也注意到了，侦察兵吹响了警戒号。
事到如今她又有点后悔没带兰斯出来，上次的投毒事件仍未查明元凶，若是对方不肯善罢甘休，这次来硬的，兰斯起码能替她挡几刀。
声音接近了，城主将守卫聚集起来，面色紧张：“提尔森殿下，对面人数不少，这个季节可能是匪兵，您不如先回避？”
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隔着雪幕，影影绰绰有一支队伍靠近，为首者并未打出旗帜，移动速度却很快，只消片刻这只神秘的队伍便走进众人视野。
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闻言，海莉西刚放下的心脏又被提了起来。帝国监察团历来以手腕严酷出名，相当于皇帝亲命的暴力执法部门，他们的出现往往令贵族闻风丧胆。柯林斯家族历史悠久，且是监察团内部元老之一。
内厄姆城主也意识到不妙，他鲜少与监察骑士打交道，与这位监察长也只在宴会见过几次，对方给他的印象就是——年轻英俊、不苟言笑。被那双灰眼睛盯着的时候，你最好说实话。
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阿尔缇诺扫了眼躲在远处的女人和幼童们，他挥挥手，朝骑士团发令：“全体下马，先救助平民入城避雪，日落前完成任务。”
海莉西瞠目结舌，还有这等好事，监察团的马万里挑一，在深雪里行走也不在话下，有他们的协助就完全不需要担心了。
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海莉西一惊，抬头发现阿尔缇诺黑色死神般飘在旁边，当然，他嘴里的话让他更像了。
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“怎么会呢，老师您可是大主教呀。”她笑嘻嘻凑过去，大逆不道地直接坐到老师的膝上，“不要那么小气，教我几句怎么样？”
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她准备亲上去的前一秒，一串古怪又低沉的语句从红唇里溢出，海莉西抬起头，他在她的额头印下一吻。
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海莉西被这声音拽出梦境，回忆中那暖洋洋的光芒仿佛仍包裹在全身，她睁开眼，浑身的痛楚让她动弹不得。
房间里只燃着一盏火烛，将一旁的人身影拉长映在墙壁上，阿尔缇诺已经脱下帽子，露出利落的灰发和一身监察骑士制服。
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她抬手哆嗦着摸上胸前，果然，原本的衣物已经被脱掉，伤口上了草药，只用棉布盖着。
海莉西闭上眼，屋里冷得像冰窖，她的后背却被汗水浸透了。
她不是没设想过被拆穿的对策，但偏偏是在希律的鹰犬面前，他在这里拥有绝对的行刑权，直接砍下她的脑袋带去皇宫也只是一句话的事。
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阿尔缇诺仍保持着双腿交叠的姿态，闻言眉毛都不抬一下。
“但我想，你发现后独自等着我醒过来……你有话想要问我，没错吧？”海莉西声音发虚，眼睛却紧盯着他的表情，“我还不知道希律派你来北境的任务是什么，不妨让我猜测一下。”
她顿了顿：“是与龙之心有关吧。”
屋里的空气几乎凝滞，烛火静止般竖直不动了。良久，阿尔缇诺轻轻点头，算是肯定：
“不过现在我已经掌握了缘由，倘若皇帝陛下献祭的是提尔森皇子的尸身，那么龙之心无法重燃也是理所应当的了。”
“你说什么？”原本躺在床上的人猛然直起身体，又被剧痛摁回床上，“献祭提尔森？”
爱德维明明允诺了，难道重启祭龙圣坛用的是弟弟的血吗！
不行，不可以失态，她马上就要主导这场谈判了。
海莉西大口喘气，监察长就好整以暇地看着她的模样，仿佛早就料到一般。
“如果是真正的海莉西皇女，一定可以让龙满意，看来这趟旅程不虚此行。”
“太天真了，阿尔缇诺阁下。你也知道龙之心的延续是只有皇帝知晓的秘密，换句话说……”
她的声音平静下来：“掌握了龙之心秘密的人，就是这个国家真正的主人。”
阿尔缇诺终于放下腿，坐直了身体：“所以呢？”
“希律只是一介被废弃的皇储，面对熄灭的龙之心一定手足无措吧。”海莉西轻蔑地笑，“这世界上唯一掌握秘密的人，帝国真正的储君，是我。”
她手心里紧攥着的床单已经湿透了，但她毫无畏色直视着对方，语气放缓：“阁下难道不想成为第二个知道秘密的人吗？”
这个提议的诱惑性太大了，被帝国至高无上者把握几百年的宝物，现在就摆在唾手可得的地方。
“海莉西殿下，监察骑士团的第一信条，是对主君永不动摇的忠诚。”
“你的忠诚用错了地方，便是背叛。”
男人站起身，长披风一甩：“皇女，假如你真的这般笃信，为何还在这种地方躲藏度日？我效忠的主人是坐在王座上的强者，不是只会借亲人之名逃跑的懦夫。”
被戳中心事的皇女咬着牙，还是吐出了那个自觉荒诞不堪的谎话：“因为龙之心需要献祭的是真正的龙，来自北境的龙！”
阿尔缇诺现在完全确信海莉西已经被逼疯了，连这种小孩子都糊弄不了的鬼话都说得出口，他不想再多费口舌，拉开门准备离去。
门先一步被人砸开了，一个红色的影子窜进来。
这家伙找来的也太晚了，不过还算赶得及。海莉西支起身子朝他微笑：“这就是我说的龙了，监察——”
兰斯扑倒她，两只大手攥得她肩膀生疼：“你不给肉吃，你骗我。”
阿尔缇诺的帽子被撞掉了，他狐疑地盯着眼前的家伙：“这位是？”
她想先挣脱这家伙的手，兰斯偏要作对，他指着阿尔缇诺，眸子里泛出金光：“你养新的，不要我？”
海莉西抬起手安抚要陪她演戏的兰斯，刚准备给他一点暗示，却发觉监察长大人把脸别过去了，而眼前这条该死的“龙”正直勾勾盯着她胸前。