从南境回到皇城圣普里希安，途中要经过帝国大平原。
有细碎的粉粒从天空飘落，海莉西探头出去，目光所及皆是一片白色。
大陆数百年来第一次在春播的季节落雪。
监察长也注意到这不同寻常的景象，灰眸扫过荒原，落回她身上。
“皇女似乎知道些什么。”他说，“不给我讲讲吗？”
海莉西料到瞒不过敏锐的监察长，但她拿不准要告诉他多少。从龙之心的破碎讲起，还是从先皇书房暗格里发现的手稿讲起呢？
“我还要回一趟北境——我知道这听起来很像当初编来骗你的话，但我的确要去北境寻找龙魔法的踪迹。”
他的回答也出乎她意料：“要我随你一起去吗？”
“会引起希律怀疑的，你留在皇城。”海莉西回答。队伍已行到圣普里希安城外，城门敞开，站满前来迎接的禁卫军。
圣殿骑士后是凯旋归来的监察骑士，皇帝将亲自在香颂宫金狮门下等待他们。
“现在起我就是伊芙修女了，监察长阁下。”她戴好修女面纱，只露出下半张脸，“我会主动去找你的，除此之外——
“任何时候，都不要来找我。”她朝他嫣然一笑。
马车外有号角吹响，海莉西走下马车，先行与圣殿骑士前往大教堂。
大主教与送别她那日一样，立在空无一人的祭坛前，圣冠在阳光下照耀下璀璨夺目，整个人似乎已与光芒融为一体。
他主动迈下台阶，轻轻拥住几日未见的少女：“我很担心你，殿下。”
“我走之前和你说的事情，怎么样了？”
爱德维迎上她期待的目光：“你的猜测是正确的，每种石头对魔法的感应效果不同，产地越靠近北方，容纳力越强。”
那份她在书房找到的手稿中，详细记载了历代皇帝延续龙之心的方法，即屠杀大量的魔物祭祀——非常残忍，也非常简单。
但最重要的不是这个，而是那达特皇帝对“重塑”龙之心的研究。他早已观察到龙魔法的衰弱，因此曾花费大量时间搜寻它的替代品。
海莉西猜对了一点，北境的确是龙的故乡，要寻找到合适的石头容纳魔法，北境将是不二之选。
“快带我去看看。”
教堂地下的贮藏室现在被改为实验室，海莉西随他走下台阶，最先映入眼帘的便是正中央闪着白光的圆形法阵，以及上面躺着的生物。
他的四肢被利刃固定，淌出的黑血顺着斜坡分股流下，分别滴进不同形态的岩石上。
有几块石头会随着新鲜血液的加入闪烁金红色光芒，其中最亮的一块已经能照亮整个地下。
“很神奇吧。”大主教一步步靠近，语气中带着赞叹，“它不会死，血液也永远流不尽，只需将愈合的伤口重复撕裂，就能让它变成最棒的魔法源泉。”
海莉西胸口被堵住了，她略过他凑到法阵前，终于辨认出这个不人不鬼的生物是自己男仆。
“你怎么这样对他？他不是没有痛觉！”她声音都在发颤，想要那些拔出深深插进皮肉的尖刀。
“公主殿下，这只是一头魔兽。”爱德维平静地重复一遍，“你需要的是龙之心，而不是这个随时打算撕碎你的畜生。”
海莉西攥住刀柄，被他拦住了。
“我还未告诉你，殿下。昨日科琴教廷已派来红衣主教问责皇帝，提出要查看龙之心的情况。教宗大人对众教会的行为很不满，我不得不编造谎话应对。”
大主教淡蓝的水眸望着她，像望着一个不懂事的孩子：“如果红衣主教深究下去，很快会发现伊芙修女这个使者的身份是伪造的。”
“事到如今，究竟是你的男仆更重要，还是你的命更重要呢，殿下。”
她抿着嘴唇，手臂垂下去。
“爱德维，教徒说谎是不可饶恕的罪过，对吧？”
貌美无双的大主教颔首：“当然，但我愿意为您承担谎言的责罚。”
“那么，请你解释一下。”少女转过身，眼睛直直盯着他，“加冕礼前，为何要阻拦监察骑士入城？”
爱德维在她的质询下松开手，宽袖垂下，挟来一阵百合花香。
他闭上眼睛：“殿下，你认为我会伤害你吗？”
没有过，一次也没有过。她比认识赫穆尔更早认识他，刚开始是被那精灵般美丽的面孔吸引，而后是带着笑意唤她“殿下”的嗓音、即使干完坏事甩锅给他也会轻易得到原谅的温和。
“我要你的解释。”她重复道，“我不愿与你有嫌隙，爱德维。”
“殿下，你认为柯林斯家族当真没有丝毫异心——在为你夺权后依然奉你为女皇吗？”
“我相信监察长的人格，他也在马林一战中证明了他的忠诚。”
“掌握元老会权力的是道尔·柯林斯公爵，他意图通过与皇族联姻进一步拓张自己的权力，你不想坐上皇位后第一件事便是与他的幼子成婚吧？”大主教轻轻旋动中指上的圣戒，“帝国动荡，需要一位暴君镇压，而殿下——你还太年轻了，且心软。”
海莉西无法反驳。
“皇帝渴望攀上教廷的势力，红衣主教若是要求他交出伪装教廷使者调停战争之人，你认为希律还会继续袒护你吗？即使你冒着生命危险为他解决了南境的危机。
“如今皇帝通缉提尔森领主，你返回北境便会遭到追杀。”
大主教右手抚上胸前，与他发誓成为光明教徒时那般虔诚：“公主殿下，我从未对你撒过谎，我只是不愿让你面对这些威胁。”
“那你想我怎么做？”她问。
他终于露出熟悉的、令人安心的浅笑：“交给我就好，殿下只需要注视着我，留在这里，我会解决所有的障碍。”
留在皇城——她似乎已别无选择。心底却有一个声音：不，这里很危险。
“有人进入圣殿了。”爱德维神色一凛，“是教廷派来的，殿下千万不能露面。”
目送他匆匆离开后，海莉西回到兰斯身边，三两下拔掉那些穿透他皮肉的刀刃，呼唤他的名字。
“醒醒，兰斯，是我。”她拍着他的脸，顾不得自己沾了一身污血，她惊恐地发现那些伤口毫无愈合的迹象，反而越流越多了。
“你不能死，快醒醒！”海莉西焦急起来，撕下裙摆替他缠住伤口，缕缕黑雾溢出来，她甚至能感受到生命力在流逝。
红发男人仰面躺着，既不会因为主人靠近自己而兴奋地蹭上来，也不会睁开熔金般的眼眸委屈地向她撒娇。法术禁锢住他，与龙之心爆炸时的魔力相互撕扯着，摧毁了他的意识和躯体。
这一刻，海莉西想，其他人会因为权力、地位、财富等无数个理由与她反目，但兰斯只会因为她是主人而靠近她。这条笨狗索求的东西最纯粹，也最珍贵。
少女割破手心，将血抹上他干裂的唇。
“兰斯，我带你离开这里，我们回北境……不会有人敢这样对你……”她脸颊贴上他的胸膛，“我需要你，这些破石头一点都不重要……”
没有用，他的身体滚烫，像破掉的口袋不断往外漏着黑血。海莉西心一横，在上臂划开更大的口子。
“你再不醒，我就一个人走了，以后没人给你买烤鸡吃。”她无法支撑太久，血的流速比预想中还要快，少女努力抬起手腕，作势要走，“我回去第一件事就是养条别的狗，不会咬人不会惹我生气的好狗……”
有低吼声从身后传来，海莉西惊喜地转过头，一只手臂大力把她扯了回来。
“不能……别的狗……”兰斯死死把她压在身下，剧烈喘息着，有什么东西在侵蚀他的神志，他完全凭本能回应她，“主人——嗬呃……不够……”
男人抬起头，金眸比任何时候都更加明亮、绚烂且妖冶，让少女一时无法挪开目光。
火热的舌头舔上她手臂的伤口，一路舔过她的全身……
“滚……滚出去……”她抬脚踹他，却被兰斯亲热地缠上来，恢复了神采的家伙第一次尝到甜头，胡乱亲着主人想要再来一次，不，来很多次。
“主人，好喜欢——主人——”
有陌生的声音从台阶上传来，海莉西立刻清醒了。
“安托万大人，这里似乎有强烈的魔力波动。尽管教宗大人信任您，但我身为红衣主教，有责任监督您是否有越界行为。”
那扇门被拉开了。
“兰斯，快逃走！”她焦急地推他，起身下来，又脱力瘫倒在地上，“教廷会杀了你的！”
可教堂地下室里，哪里还有第二个离开的通道呢？
被打扰了与配偶缠绵的魔兽胸口发出令人寒毛倒竖的嘶吼声。
红衣主教走下阶梯，一阵风将他掀倒在地。墙壁开始震动，随着震动愈发强烈，结实的砖瓦寸寸碎裂，顷刻间，帝国最雄伟华丽的圣殿大教堂像是被一只巨人之手捏碎，轰然倒塌！
一只巨大的红龙从教堂尖顶冲出，长而有力的翅膀一击将整栋建筑拍碎，而后盘旋几周，那遮天蔽日的身躯掀起一阵狂风，飞向帝国的北方——
那里是龙的故乡。
有细碎的粉粒从天空飘落，海莉西探头出去，目光所及皆是一片白色。
大陆数百年来第一次在春播的季节落雪。
监察长也注意到这不同寻常的景象，灰眸扫过荒原，落回她身上。
“皇女似乎知道些什么。”他说，“不给我讲讲吗？”
海莉西料到瞒不过敏锐的监察长，但她拿不准要告诉他多少。从龙之心的破碎讲起，还是从先皇书房暗格里发现的手稿讲起呢？
“我还要回一趟北境——我知道这听起来很像当初编来骗你的话，但我的确要去北境寻找龙魔法的踪迹。”
他的回答也出乎她意料：“要我随你一起去吗？”
“会引起希律怀疑的，你留在皇城。”海莉西回答。队伍已行到圣普里希安城外，城门敞开，站满前来迎接的禁卫军。
圣殿骑士后是凯旋归来的监察骑士，皇帝将亲自在香颂宫金狮门下等待他们。
“现在起我就是伊芙修女了，监察长阁下。”她戴好修女面纱，只露出下半张脸，“我会主动去找你的，除此之外——
“任何时候，都不要来找我。”她朝他嫣然一笑。
马车外有号角吹响，海莉西走下马车，先行与圣殿骑士前往大教堂。
大主教与送别她那日一样，立在空无一人的祭坛前，圣冠在阳光下照耀下璀璨夺目，整个人似乎已与光芒融为一体。
他主动迈下台阶，轻轻拥住几日未见的少女：“我很担心你，殿下。”
“我走之前和你说的事情，怎么样了？”
爱德维迎上她期待的目光：“你的猜测是正确的，每种石头对魔法的感应效果不同，产地越靠近北方，容纳力越强。”
那份她在书房找到的手稿中，详细记载了历代皇帝延续龙之心的方法，即屠杀大量的魔物祭祀——非常残忍，也非常简单。
但最重要的不是这个，而是那达特皇帝对“重塑”龙之心的研究。他早已观察到龙魔法的衰弱，因此曾花费大量时间搜寻它的替代品。
海莉西猜对了一点，北境的确是龙的故乡，要寻找到合适的石头容纳魔法，北境将是不二之选。
“快带我去看看。”
教堂地下的贮藏室现在被改为实验室，海莉西随他走下台阶，最先映入眼帘的便是正中央闪着白光的圆形法阵，以及上面躺着的生物。
他的四肢被利刃固定，淌出的黑血顺着斜坡分股流下，分别滴进不同形态的岩石上。
有几块石头会随着新鲜血液的加入闪烁金红色光芒，其中最亮的一块已经能照亮整个地下。
“很神奇吧。”大主教一步步靠近，语气中带着赞叹，“它不会死，血液也永远流不尽，只需将愈合的伤口重复撕裂，就能让它变成最棒的魔法源泉。”
海莉西胸口被堵住了，她略过他凑到法阵前，终于辨认出这个不人不鬼的生物是自己男仆。
“你怎么这样对他？他不是没有痛觉！”她声音都在发颤，想要那些拔出深深插进皮肉的尖刀。
“公主殿下，这只是一头魔兽。”爱德维平静地重复一遍，“你需要的是龙之心，而不是这个随时打算撕碎你的畜生。”
海莉西攥住刀柄，被他拦住了。
“我还未告诉你，殿下。昨日科琴教廷已派来红衣主教问责皇帝，提出要查看龙之心的情况。教宗大人对众教会的行为很不满，我不得不编造谎话应对。”
大主教淡蓝的水眸望着她，像望着一个不懂事的孩子：“如果红衣主教深究下去，很快会发现伊芙修女这个使者的身份是伪造的。”
“事到如今，究竟是你的男仆更重要，还是你的命更重要呢，殿下。”
她抿着嘴唇，手臂垂下去。
“爱德维，教徒说谎是不可饶恕的罪过，对吧？”
貌美无双的大主教颔首：“当然，但我愿意为您承担谎言的责罚。”
“那么，请你解释一下。”少女转过身，眼睛直直盯着他，“加冕礼前，为何要阻拦监察骑士入城？”
爱德维在她的质询下松开手，宽袖垂下，挟来一阵百合花香。
他闭上眼睛：“殿下，你认为我会伤害你吗？”
没有过，一次也没有过。她比认识赫穆尔更早认识他，刚开始是被那精灵般美丽的面孔吸引，而后是带着笑意唤她“殿下”的嗓音、即使干完坏事甩锅给他也会轻易得到原谅的温和。
“我要你的解释。”她重复道，“我不愿与你有嫌隙，爱德维。”
“殿下，你认为柯林斯家族当真没有丝毫异心——在为你夺权后依然奉你为女皇吗？”
“我相信监察长的人格，他也在马林一战中证明了他的忠诚。”
“掌握元老会权力的是道尔·柯林斯公爵，他意图通过与皇族联姻进一步拓张自己的权力，你不想坐上皇位后第一件事便是与他的幼子成婚吧？”大主教轻轻旋动中指上的圣戒，“帝国动荡，需要一位暴君镇压，而殿下——你还太年轻了，且心软。”
海莉西无法反驳。
“皇帝渴望攀上教廷的势力，红衣主教若是要求他交出伪装教廷使者调停战争之人，你认为希律还会继续袒护你吗？即使你冒着生命危险为他解决了南境的危机。
“如今皇帝通缉提尔森领主，你返回北境便会遭到追杀。”
大主教右手抚上胸前，与他发誓成为光明教徒时那般虔诚：“公主殿下，我从未对你撒过谎，我只是不愿让你面对这些威胁。”
“那你想我怎么做？”她问。
他终于露出熟悉的、令人安心的浅笑：“交给我就好，殿下只需要注视着我，留在这里，我会解决所有的障碍。”
留在皇城——她似乎已别无选择。心底却有一个声音：不，这里很危险。
“有人进入圣殿了。”爱德维神色一凛，“是教廷派来的，殿下千万不能露面。”
目送他匆匆离开后，海莉西回到兰斯身边，三两下拔掉那些穿透他皮肉的刀刃，呼唤他的名字。
“醒醒，兰斯，是我。”她拍着他的脸，顾不得自己沾了一身污血，她惊恐地发现那些伤口毫无愈合的迹象，反而越流越多了。
“你不能死，快醒醒！”海莉西焦急起来，撕下裙摆替他缠住伤口，缕缕黑雾溢出来，她甚至能感受到生命力在流逝。
红发男人仰面躺着，既不会因为主人靠近自己而兴奋地蹭上来，也不会睁开熔金般的眼眸委屈地向她撒娇。法术禁锢住他，与龙之心爆炸时的魔力相互撕扯着，摧毁了他的意识和躯体。
这一刻，海莉西想，其他人会因为权力、地位、财富等无数个理由与她反目，但兰斯只会因为她是主人而靠近她。这条笨狗索求的东西最纯粹，也最珍贵。
少女割破手心，将血抹上他干裂的唇。
“兰斯，我带你离开这里，我们回北境……不会有人敢这样对你……”她脸颊贴上他的胸膛，“我需要你，这些破石头一点都不重要……”
没有用，他的身体滚烫，像破掉的口袋不断往外漏着黑血。海莉西心一横，在上臂划开更大的口子。
“你再不醒，我就一个人走了，以后没人给你买烤鸡吃。”她无法支撑太久，血的流速比预想中还要快，少女努力抬起手腕，作势要走，“我回去第一件事就是养条别的狗，不会咬人不会惹我生气的好狗……”
有低吼声从身后传来，海莉西惊喜地转过头，一只手臂大力把她扯了回来。
“不能……别的狗……”兰斯死死把她压在身下，剧烈喘息着，有什么东西在侵蚀他的神志，他完全凭本能回应她，“主人——嗬呃……不够……”
男人抬起头，金眸比任何时候都更加明亮、绚烂且妖冶，让少女一时无法挪开目光。
火热的舌头舔上她手臂的伤口，一路舔过她的全身……
“滚……滚出去……”她抬脚踹他，却被兰斯亲热地缠上来，恢复了神采的家伙第一次尝到甜头，胡乱亲着主人想要再来一次，不，来很多次。
“主人，好喜欢——主人——”
有陌生的声音从台阶上传来，海莉西立刻清醒了。
“安托万大人，这里似乎有强烈的魔力波动。尽管教宗大人信任您，但我身为红衣主教，有责任监督您是否有越界行为。”
那扇门被拉开了。
“兰斯，快逃走！”她焦急地推他，起身下来，又脱力瘫倒在地上，“教廷会杀了你的！”
可教堂地下室里，哪里还有第二个离开的通道呢？
被打扰了与配偶缠绵的魔兽胸口发出令人寒毛倒竖的嘶吼声。
红衣主教走下阶梯，一阵风将他掀倒在地。墙壁开始震动，随着震动愈发强烈，结实的砖瓦寸寸碎裂，顷刻间，帝国最雄伟华丽的圣殿大教堂像是被一只巨人之手捏碎，轰然倒塌！
一只巨大的红龙从教堂尖顶冲出，长而有力的翅膀一击将整栋建筑拍碎，而后盘旋几周，那遮天蔽日的身躯掀起一阵狂风，飞向帝国的北方——
那里是龙的故乡。