缠足的滋味当然不好受,她近日这么暴躁,就是因为太难受了。

    皇兄竟然因为永宁闹着不愿意缠足就颁布禁缠足令?

    延庆公主内心十分不平静。

    别看她们都是皇兄的妹妹,但只有她与皇兄隔了一层。

    她往日里之所以敢跟永宁不对付,是因为她看出来了皇兄并未区别对待她们四个妹妹。

    而她母妃也说,只要她哄好李太后、皇兄以及潞王就好了,其他人不必太放在心上。

    可皇兄竟然待永宁这么好,凭什么?!

    没让他们多等,很快又一太监跑进来禀告,李太后让他直接当着众人面说。

    那太监犹犹豫豫,支支吾吾不敢说话。

    “哀家让你讲你还磨蹭什么!”李太后很不耐烦,“事情既然与她们相关,也让她们都听听。”

    那太监这才说:“今日退朝之后,禁缠足令便会昭告天下。”

    “没人闹?”李太后问。

    永宁公主也竖起耳朵认真听了起来。

    “闹了。没用。”那太监说,“万岁爷和三位阁老都引经据典,礼部没人站出来,只有几位御史和科道给事中站了出来……”

    李太后见他低下头,不敢说的样子,命令道:“说下去。”

    “他们被万岁爷骂了。说……说他们要是愿意就自己在家里缠足玩,不要在朝堂上丢人现眼。还让他们将他们说的话回去给自家妇人说一次。”

    那太监咬了咬唇,说实话,他们这些太监也很怕御史和科道给事中的,他们总盯着万岁爷和万岁爷身边的人不放,恨不得拿放大镜照皇上。

    他们这么丢脸的事,他还说给李太后、潞王和几位公主听!

    众人面面相觑。

    瑞安公主开口说:“他们必定说了什么话惹怒皇兄,皇兄才如此骂他们的。”

    李太后微微点头,“他们说什么了?”

    “他们说‘粗鄙的人才能忍受大脚。’”太监一口气跑来,一是知道慈宁宫太后等着,二是怕隔太久忘记了话,“他们还说‘曾有大师说过,饿死事小、失节事大。女子少了骨气,都是软骨头,只能用缠足来管束,让她们少出门。’”

    李太后脸黑了,这些人越来越不知所谓。

    “那皇兄骂他们活该。”瑞安公主怒气冲冲,“没用的男子才用这种方式管束妇人!”

    永宁很赞同四妹妹的话,不过她多活了一世,知道缠足的原因远远不止这些,实际理由更龌龊不堪,只不过这些自诩作派正直的人不会当众说出来。

    李太后看了一圈四位公主,嘴角微微勾起,说:“你们倒是运气好,有个好兄长。”

    她毕竟不是受虐狂,缠足的痛苦她亲身经历过。

    缠足之苦,层层切骨,刻刻痛心。①

    “那母妃,我们是不是可以不缠了?”永宁公主自然很开心,向李太后确认一下。

    李太后原本因她闹腾不满,但那些酸儒说的话太难听,被皇上教训了一番,心里很是痛快,笑着说:“自然,所以哀家说你们运气好。不过,太.祖时期也下过禁令不准缠足,效果可不怎么好。”

    李太后见那太监还没离开,说:“你怎还在这里杵着?”

    太监听了半晌,以为凡是让御史和科道给事中不高兴的事,李太后都会很高兴听到,于是没有刚开始那么小心翼翼了,堆笑着说:“皇上英明,要送诸位公主去国子监读书呢。”

    “胡闹!”李太后猛地站了起来,“他又在瞎折腾什么?”

    那太监吓得跪倒在地。

    他猜错了。

    李太后虽博学多才,颇有政治谋略,但她并不认可公主去国子监读书之事。

    自李唐以来,为防止公主乱政,皇室公主被各种条条框框约束,除了不会送去和亲,一般权贵家族对公主避如蛇蝎。

    明代国学有南北两监之分,在顺天府的被称为京师国子监,是最高的教育管理机构。

    国子监的学生分为官生和民生,皆非等闲之辈。

    官生来自有家世背景的,或达官子弟,或云南、四川等处的土司子弟,或琉球、暹罗等海外留学生。

    民生来自无家世背景的平民子弟,又有贡监和举监之分。

    贡监是指各地府州县学推荐本地生员,举监是指会试落第的举人进入国子监补习,为下一次会试做准备。②

    所以,国子监的学生,不是身份特别,便是国家栋梁的储备军。

    师资力量自不必多说,不是翰林院学士,便是各个领域大师人物。

    李太后震怒。

    寿阳公主连忙起身跪下,永宁公主等几位公主也都跪下,潞王也跟着跪下。

    “永宁,”李太后阴沉着脸,凤眸中怒火滚滚,“是你跟你皇兄说你要去国子监念书?”

    永宁公主呆愣住了,让她们去国子监读书?

    “儿臣不曾说。”永宁公主如实回答。

    李太后死死盯着她,那种上位者的威压让众人大气都不敢喘一下。

    沉默片刻,李太后问:“果真不是你说的?”

    永宁求皇上不缠足之事,她早就通过云香知道了,只不过她并不觉得皇上会将这些许小事放在心上,可没想到皇上却下了禁令,所以她怀疑永宁不无道理。

    “母妃,二妹妹这些时日在咸福宫养病,今日才出门。皇兄政务繁重,每次去看她都来去匆匆,说不上几句话。”寿阳公主见李太后怀疑永宁,连忙帮着解释,声音微微发抖。

    永宁公主见皇姐强忍着恐惧维护她,阵阵心疼,抬起头看向李太后,“请母妃明察。”

    她不是不愿意替皇兄承受母妃怒气,只不过她心里清楚,此事不是她能够承担的。

    甚至她敢打赌,若是她承认是她怂恿皇兄的,只会给皇兄计划添堵,给别人递刀捅皇兄。

    他们肯定会说:“堂堂一国之君竟被幼童怂恿。”

    李太后此时也冷静下来,细想寿阳公主的话的确有道理,若是永宁说的,她不可能不知道。

    他们兄妹见面,毕竟在永宁寝宫,伺候的宫女都守在一边。

    “你们起身吧,”李太后摆摆手,沉着脸吩咐,“都回去。”

    永宁公主不想离开,李太后这里消息最灵通,她想快点得到确切消息,但是她也明白,李太后既然发话让她们离开,也就没有商量的余地,更何况,她还背着怂恿皇兄送她去国子监读书的嫌疑。

    她会怂恿皇兄送她去读书?

    众人出来,潞王跑到她跟前,笑嘻嘻道:“哈哈,原来二皇姐想去读书啊?有志气。”

    瞧!

    连潞王都知道她最不喜欢看书了!

    永宁一言难尽。

    不是每个女子都有咏絮之才啊!也不是每个女子都擅长琴棋书画!

    她虽然不想承认,但在李太后眼里,她就是资质平平,除长了一张好看的脸。

    母妃是大美女,父皇也很俊朗,她不需怎么努力就长得很好看。

    可琴棋书画、刺绣编织,她努力学了,只能说过得去。

    见潞王一副欠打的样子,永宁公主恶狠狠说道:“皇兄既要送我们去国子监读书,你能跑得了?”

    笑容一下子凝固在脸上,潞王:“我不要!”

    永宁公主:“呵呵。”

    看了眼其她人,永宁公主问:“你们要不要来我宫里坐坐。”

    除了延庆公主,寿阳公主、瑞安公主都表示可以。

    延庆公主被这些消息砸晕了,她要回家找她母妃商量。

    午初时刻,众位公主接到万历皇帝旨意,让她们九月初秋入国子监就读。

    过来传旨的太监是司礼监秉笔太监孙海,他笑眯眯的告诉几位公主,“万岁爷下旨要为公主选伴读,公主可以告诉万岁爷想要何种性子的姑娘做伴。”

    这事让皇兄办成了?

    三位公主你看看我,我看看你,不敢置信。

    永宁公主问:“孙公公,皇兄没吃亏吧?”

    能让大臣答应如此前所未有之事,皇兄不会是拿出什么条件吧?

    “放心。”孙海笑道,“万岁爷心里有数。”

    永宁公主记得孙海是冯保的干儿子,可看他这样子,竟然颇得皇兄信任,知道不少事情。

    孙海见她们一脸担忧,又说:“这次皇上不止让几位公主去国子监读书,还额外给出十二个名额,让诸位大人送自家女儿也来国子监读书。当然,名额有限,能者得之。”

    “他们愿意?”永宁公主最是知道这些文人,越到后来越保守。

    孙海继续解释:“公主们虽去国子监读书,但并不与诸位公子同席而坐,国子监会在单独的小院子里另开设一堂。”

    国子监曾多则几千学生,场地很大,另辟小院给女学生用不是难事。

    万岁爷可不是随随便便做决策的,他的每一次圣旨思虑周全,除了下命令,连如何执行也想得七七八八,正好在朝堂上堵住那些人的嘴。

    永宁公主经历的事情比寿阳公主和瑞安公主多,更明白其中艰难,又说道:“这也说服不了他们吧?”

    “自然没那么容易说服他们。不过只要有人带头赞同,就不怕没人附和。”孙海很有耐心地说。他跟在万岁爷身边,最会察言观色,知道万岁爷对几位公主十分看重。

    还有他没说出来的,那些顶撞万岁爷的,万岁爷直接让人给拖出去了。

    不是万岁爷昏庸暴虐,而是那些人太无耻,见说服不了万岁爷,便要死要活的,又想讪君卖直。

    万岁爷心平气和地将道理跟他们讲得清清楚楚,他们反倒直接出言嘲讽万岁爷。

    瑞安公主问:“谁带头赞同?”

    她很好奇谁赞同她皇兄行这前无古人之行为。

    孙海见三位公主都一脸好奇看着他,心里好笑,短短几天,几位公主都没有像以前那么拘谨了,回答道:“从扬州回来述职的巡盐御吏林海大人,他说他家一七岁独女,自小当男子养,也读了四书五经,却并未移性,反而愈加聪慧孝顺。”

    寿阳公主点头,思忖后说道:“可见这天下父母,教养女儿并无天经地义一套定例,孔圣人说的有教无类也是这个道理。”

    孙海赞道:“公主高见。”

    寿阳公主被夸得有些不好意思。

    永宁公主却目瞪口呆,她一颗心狂跳,握着的拳头微微发抖,既激动又害怕失望,问孙海:“你刚刚说的是谁?谁赞同?”

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