薛夫人先拆开娘家来信。
嫁入薛家之后，她也学会了不少字。
王家写信给金陵薛家，告知他们王家空有名额，女儿却都不识字，愿将王家名额让个薛宝钗。
像这亲戚之间商议，只要不太过分，也不会被禁止的。
信中又告知舅舅王子腾升了九省统制，奉旨去边疆重镇巡察。
薛夫人捏着信眉开眼笑，连说了几句“菩萨保佑”。
又拿起王夫人写的信，拆开来看。
王夫人知道娘家安排，便也写信给自家妹子，让他们早日上京，来贾府一同作伴。
因天气闷热，薛宝钗与母亲坐在一处喝茶。
薛宝钗见母亲看信，越看越高兴。
她问：“妈，有何喜事？”
薛夫人将信递给宝钗看。
薛夫人收到娘家兄弟升迁的信无不欢喜，又得知公主选伴读之事，王夫人邀请她入京，她哪里还坐得住。时不时往外张望，问薛宝钗：“我儿，可让人去找你哥哥回来了？”
薛宝钗给薛夫人倒了一盏热茶，亲自递到她手上，笑道：“妈，您别急。早打发人去找了。”
“那就好。你心里是如何想的？可愿去搏一搏这一前程？”
薛夫人看着女儿一张素净的脸，心又提了起来。
薛夫人自夫君过世，家里全靠女儿帮她拿主意。儿子又是个不争气的，整日在外面胡混瞎混，幸亏听得进女儿的话，也算对她孝顺，不然她哪能守住家业。
如今女儿有了好去处，要是撂开手不管家里的事如何是好。
宝钗垂眸说道：“女儿愚钝，京城才女贵女如云，恐怕难入公主们法眼。”
听女儿这话，薛夫人心里一酸，连忙安慰：“你又何必妄自菲薄，我瞧着又有几个人比得上你这般玲珑剔透。我们先只管去京城。一则你去试试，总不辜负你舅母姨妈写信来这一遭。二则，你哥哥在外四处乱跑，你我二人坐在屋里多有难管束之处，还不如送去你姨妈家与宝玉一处读书，不指望他学成什么样，只不学坏便是极好的。”
宝钗点头，说：“还是妈思虑周全。往日常听爹说姨父为人端正严肃，对子女教养极严格，如此说来却是个好去处了。”
待薛蟠回家，一家三口很快拿定主意，定下去京城的日子。
.
却说，给公主选伴读，送公主们贵女们去国子监读书，这事最终以万历皇帝昭告天下结束。
国子监学子收到皇上口谕，有那工夫跪在午门，不如作出文章驳斥驳斥，只要有理，朕也听一听。
那些学子说来说去还是那一套话：女子就应该大门不出，二门不迈；哪还能有才华，有见识，岂不是反了天。
万历完全不理会。
既是选入学国子监的学生，遴选方式也就没再另辟蹊径，以经义、史书、时务、诗赋为主。
年龄限制在六岁到十岁之间。
满打满算，共有十六个入学名额，其中有四个可为公主伴读。
万历皇帝将这事交给东厂人办，以示他对此事之重视。
东厂和锦衣卫威名远播，那些想从中作梗给万历一个下马威之人，见此也只好打消心思。
他们权衡来权衡去，觉得他们若为一些掀不起风浪的闺秀而得罪东厂，太不划算了。
就这样，最后报名人数多达二百人。
众人得知后，无不大为吃惊。
最后万历将考试日子定在了八月十二。
四位公主对此也十分关注。
延庆公主说道：“怎么这么多人报名？可别尽是些滥竽充数之辈。”
瑞安公主笑道：“听闻三皇姐这些时日被魏太妃娘娘拘在宫里，说是怕三皇姐沾了暑气。可有这回事？”
延庆公主：“……”
明明就是母妃怕她什么都不会，真入了国子监被人笑话。虽说别人不敢当面笑话她，但背后少不得议论一二。
“三妹妹这样极好。”寿阳公主瞪了一眼瑞安公主，“我们这几人中你年纪最小，到有现成的借口。哪知道我们的难处。”
永宁公主连连点头，这些时日，她也躲在宫里看书。
特别是当她见到了林黛玉作的诗刊登在司礼监办的报纸上，赢得众人一片赞赏后。
别人或许不知道“绛珠草”是黛玉，但她却能猜得出。
她比黛玉还多活一世，到时候在一起读书只怕被衬得像个不学无术的学渣。
她还想在林妹妹面前有个好印象呢。
再者，她相信这二百人绝对不是滥竽充数。
若家里姑娘真无才华，或不识字，找个理由不参选也能说得过去，何必白白跑来自取其辱呢。
说起来人人都说女子无才还有好的德行，但实际上但凡有点见识的富贵之家哪真不让自家姑娘不识字的。
就她所知，王家王熙凤虽自小不识字，但嫁入荣国府管家后就自学了许多字，可见只要以后有做当家主母的打算，万万是不可能不识字的。
王家、贾家、史家皆是武将出身，更不提那些书香门第之家了。
.
贾府王夫人接到自家妹子今日入京的消息，从早上开始便一直等着。
忽听小丫鬟来传：“姨太太来了。”
王夫人连忙带着李纨、王熙凤等，来到大厅迎接。
贾琏带着薛蟠去拜见贾赦、贾政、贾珍等人。
王夫人原与贾政商量好，让薛家人住进贾家，贾政见薛蟠、薛宝钗年幼，故而答应。
只等薛夫人等人来了，他再派人当众劝：“东北角梨香院有十来间房，请姨太太带着姑娘哥儿安心住下，都是自家亲戚，万万不可见外了。”
王夫人里子面子都得了，高兴不已。
贾母得知后也派人来劝薛夫人等人住下。
王夫人更是有了排面，又再劝薛夫人。
原来梨香院前厅后舍一应俱全，另有一门直通外街，薛蟠进出也方便。
西南角有一角门，通一夹道，出了夹道与王夫人正房东边相邻，姐妹二人便可常常作伴。
薛夫人说：“老太太仁厚，我也就不再推辞，反显得生分。只一样，我们母子三人一应费用供给让我们自己负担，这才是长久相处之法。”
王夫人见她说得在理，因此应下。
宝玉、黛玉和三春姐妹原是在贾母院子里玩的，听说来了一个姐姐，众人都十分兴奋。
宝玉嚷道：“原是你们每日都可在家陪我玩的，现在偏偏要去考那什么公主伴读，今日来了一姐姐，也是冲着那伴读去的。只是不知，在家里如何逍遥自在，怎非要到那些贵人跟前让人糟践？”
“你又胡说些什么？”贾母怒道，“你快住口吧！”
宝玉越发委屈，哭道：“我哪句话错了？本来姐姐妹妹一块处着，可这些时日，我哪里见得到她们，一个个躲在屋子里看书，学那酸儒秀才，都不理我了！”
贾母见他哭了，心疼得不行，一把搂进怀里，安慰道：“好宝玉，不哭了。等姐姐妹妹过了这些日子就陪你好好玩。”
“老太太又骗我。”宝玉越发难过了，“林妹妹这神仙一样的人物，多招人稀罕，公主们见了哪还会放她走的道理。”
“傻宝玉！你林妹妹再怎么说也是我们家的孩子，哪会有不放她回家的道理。”贾母哄道：“你只管放心！”
见宝玉哭得肝肠寸断的样子，黛玉一时间不知道说些什么好。
探春见此，眼珠子一转，说道：“二哥哥既这样舍不得林姐姐，不如也去国子监读书？听说潞王也在选伴读，二哥哥何不去试试？”
“我才不去！”宝玉说道，“家里私塾兄弟侄儿们都在，我去外面做什么。”
“老太太，我不去！呜呜呜……”
“好好好！”贾母应道，“不去不去。探丫头，你可休要再提。”
探春大失所望。
到了晚上，薛夫人母女休整完毕，众人相见，贾母定下日子为他们接风。
宝玉、黛玉、三春与宝钗见礼后坐到一起。
听闻宝钗此次进宫也为参选，黛玉便悄悄打量起她来。
宝玉见宝钗生得容貌丰美，拉着她手笑着说：“姐姐留在我家便对了，家里姐妹最是好相处的。”
宝钗也笑道：“早就听姨妈说过，今日见了，也觉十分亲切。”
“那正好。”宝玉顿时高兴得手舞足蹈。
宝钗见此也觉愉快，抿嘴一笑。
迎春问道：“宝姑娘可在看书？”
“路上无聊，打发些时日罢了。”宝钗答道，又问：“姐姐妹妹们这些日子也在读书？”
“自然。”探春苦笑，“我是越发发奋了。可不是临时抱佛脚。”
“我也是。”迎春、惜春皆道，个个唉声叹气，苦不堪言。
宝钗见林黛玉未答，也不问，人家亲爹探花出身，她何必多问。
安慰了三春几句，又问宝玉：“宝兄弟可在准备璐王伴读备选？书读到哪里了？”
众人一顿，刚才宝玉还为了这事闹了，要是姨太太第一天来就闹起来太不好看。
探春本欲代为答话，谁知宝玉反问：“薛哥哥可在准备？”
宝钗心里火起，强压下去，说道：“我哥哥只识得几个字罢了，哪敢出去丢丑。”
亲戚家的谁人不知自家哥哥资质愚钝，偏偏宝玉还哪壶不开提哪壶。
真真是太气人了。
众人连忙转移话题。
宝玉本意是不愿别人多问，老太太嘱咐他不要在外面胡乱说他那一套话，既然不能说心里话，自己少不得找托词，可又嫌麻烦。
不想却惹得宝钗生气，吓得不敢多言。
黛玉瞧着也并不多说。
待众人又热闹了起来，探春将黛玉拉到一边，说道：“林姐姐，不如你去劝劝宝玉，让他去报名参选璐王伴读，还有几天工夫，再迟就来不及了。”
嫁入薛家之后，她也学会了不少字。
王家写信给金陵薛家，告知他们王家空有名额，女儿却都不识字，愿将王家名额让个薛宝钗。
像这亲戚之间商议，只要不太过分，也不会被禁止的。
信中又告知舅舅王子腾升了九省统制，奉旨去边疆重镇巡察。
薛夫人捏着信眉开眼笑，连说了几句“菩萨保佑”。
又拿起王夫人写的信，拆开来看。
王夫人知道娘家安排，便也写信给自家妹子，让他们早日上京，来贾府一同作伴。
因天气闷热，薛宝钗与母亲坐在一处喝茶。
薛宝钗见母亲看信，越看越高兴。
她问：“妈，有何喜事？”
薛夫人将信递给宝钗看。
薛夫人收到娘家兄弟升迁的信无不欢喜，又得知公主选伴读之事，王夫人邀请她入京，她哪里还坐得住。时不时往外张望，问薛宝钗：“我儿，可让人去找你哥哥回来了？”
薛宝钗给薛夫人倒了一盏热茶，亲自递到她手上，笑道：“妈，您别急。早打发人去找了。”
“那就好。你心里是如何想的？可愿去搏一搏这一前程？”
薛夫人看着女儿一张素净的脸，心又提了起来。
薛夫人自夫君过世，家里全靠女儿帮她拿主意。儿子又是个不争气的，整日在外面胡混瞎混，幸亏听得进女儿的话，也算对她孝顺，不然她哪能守住家业。
如今女儿有了好去处，要是撂开手不管家里的事如何是好。
宝钗垂眸说道：“女儿愚钝，京城才女贵女如云，恐怕难入公主们法眼。”
听女儿这话，薛夫人心里一酸，连忙安慰：“你又何必妄自菲薄，我瞧着又有几个人比得上你这般玲珑剔透。我们先只管去京城。一则你去试试，总不辜负你舅母姨妈写信来这一遭。二则，你哥哥在外四处乱跑，你我二人坐在屋里多有难管束之处，还不如送去你姨妈家与宝玉一处读书，不指望他学成什么样，只不学坏便是极好的。”
宝钗点头，说：“还是妈思虑周全。往日常听爹说姨父为人端正严肃，对子女教养极严格，如此说来却是个好去处了。”
待薛蟠回家，一家三口很快拿定主意，定下去京城的日子。
.
却说，给公主选伴读，送公主们贵女们去国子监读书，这事最终以万历皇帝昭告天下结束。
国子监学子收到皇上口谕，有那工夫跪在午门，不如作出文章驳斥驳斥，只要有理，朕也听一听。
那些学子说来说去还是那一套话：女子就应该大门不出，二门不迈；哪还能有才华，有见识，岂不是反了天。
万历完全不理会。
既是选入学国子监的学生，遴选方式也就没再另辟蹊径，以经义、史书、时务、诗赋为主。
年龄限制在六岁到十岁之间。
满打满算，共有十六个入学名额，其中有四个可为公主伴读。
万历皇帝将这事交给东厂人办，以示他对此事之重视。
东厂和锦衣卫威名远播，那些想从中作梗给万历一个下马威之人，见此也只好打消心思。
他们权衡来权衡去，觉得他们若为一些掀不起风浪的闺秀而得罪东厂，太不划算了。
就这样，最后报名人数多达二百人。
众人得知后，无不大为吃惊。
最后万历将考试日子定在了八月十二。
四位公主对此也十分关注。
延庆公主说道：“怎么这么多人报名？可别尽是些滥竽充数之辈。”
瑞安公主笑道：“听闻三皇姐这些时日被魏太妃娘娘拘在宫里，说是怕三皇姐沾了暑气。可有这回事？”
延庆公主：“……”
明明就是母妃怕她什么都不会，真入了国子监被人笑话。虽说别人不敢当面笑话她，但背后少不得议论一二。
“三妹妹这样极好。”寿阳公主瞪了一眼瑞安公主，“我们这几人中你年纪最小，到有现成的借口。哪知道我们的难处。”
永宁公主连连点头，这些时日，她也躲在宫里看书。
特别是当她见到了林黛玉作的诗刊登在司礼监办的报纸上，赢得众人一片赞赏后。
别人或许不知道“绛珠草”是黛玉，但她却能猜得出。
她比黛玉还多活一世，到时候在一起读书只怕被衬得像个不学无术的学渣。
她还想在林妹妹面前有个好印象呢。
再者，她相信这二百人绝对不是滥竽充数。
若家里姑娘真无才华，或不识字，找个理由不参选也能说得过去，何必白白跑来自取其辱呢。
说起来人人都说女子无才还有好的德行，但实际上但凡有点见识的富贵之家哪真不让自家姑娘不识字的。
就她所知，王家王熙凤虽自小不识字，但嫁入荣国府管家后就自学了许多字，可见只要以后有做当家主母的打算，万万是不可能不识字的。
王家、贾家、史家皆是武将出身，更不提那些书香门第之家了。
.
贾府王夫人接到自家妹子今日入京的消息，从早上开始便一直等着。
忽听小丫鬟来传：“姨太太来了。”
王夫人连忙带着李纨、王熙凤等，来到大厅迎接。
贾琏带着薛蟠去拜见贾赦、贾政、贾珍等人。
王夫人原与贾政商量好，让薛家人住进贾家，贾政见薛蟠、薛宝钗年幼，故而答应。
只等薛夫人等人来了，他再派人当众劝：“东北角梨香院有十来间房，请姨太太带着姑娘哥儿安心住下，都是自家亲戚，万万不可见外了。”
王夫人里子面子都得了，高兴不已。
贾母得知后也派人来劝薛夫人等人住下。
王夫人更是有了排面，又再劝薛夫人。
原来梨香院前厅后舍一应俱全，另有一门直通外街，薛蟠进出也方便。
西南角有一角门，通一夹道，出了夹道与王夫人正房东边相邻，姐妹二人便可常常作伴。
薛夫人说：“老太太仁厚，我也就不再推辞，反显得生分。只一样，我们母子三人一应费用供给让我们自己负担，这才是长久相处之法。”
王夫人见她说得在理，因此应下。
宝玉、黛玉和三春姐妹原是在贾母院子里玩的，听说来了一个姐姐，众人都十分兴奋。
宝玉嚷道：“原是你们每日都可在家陪我玩的，现在偏偏要去考那什么公主伴读，今日来了一姐姐，也是冲着那伴读去的。只是不知，在家里如何逍遥自在，怎非要到那些贵人跟前让人糟践？”
“你又胡说些什么？”贾母怒道，“你快住口吧！”
宝玉越发委屈，哭道：“我哪句话错了？本来姐姐妹妹一块处着，可这些时日，我哪里见得到她们，一个个躲在屋子里看书，学那酸儒秀才，都不理我了！”
贾母见他哭了，心疼得不行，一把搂进怀里，安慰道：“好宝玉，不哭了。等姐姐妹妹过了这些日子就陪你好好玩。”
“老太太又骗我。”宝玉越发难过了，“林妹妹这神仙一样的人物，多招人稀罕，公主们见了哪还会放她走的道理。”
“傻宝玉！你林妹妹再怎么说也是我们家的孩子，哪会有不放她回家的道理。”贾母哄道：“你只管放心！”
见宝玉哭得肝肠寸断的样子，黛玉一时间不知道说些什么好。
探春见此，眼珠子一转，说道：“二哥哥既这样舍不得林姐姐，不如也去国子监读书？听说潞王也在选伴读，二哥哥何不去试试？”
“我才不去！”宝玉说道，“家里私塾兄弟侄儿们都在，我去外面做什么。”
“老太太，我不去！呜呜呜……”
“好好好！”贾母应道，“不去不去。探丫头，你可休要再提。”
探春大失所望。
到了晚上，薛夫人母女休整完毕，众人相见，贾母定下日子为他们接风。
宝玉、黛玉、三春与宝钗见礼后坐到一起。
听闻宝钗此次进宫也为参选，黛玉便悄悄打量起她来。
宝玉见宝钗生得容貌丰美，拉着她手笑着说：“姐姐留在我家便对了，家里姐妹最是好相处的。”
宝钗也笑道：“早就听姨妈说过，今日见了，也觉十分亲切。”
“那正好。”宝玉顿时高兴得手舞足蹈。
宝钗见此也觉愉快，抿嘴一笑。
迎春问道：“宝姑娘可在看书？”
“路上无聊，打发些时日罢了。”宝钗答道，又问：“姐姐妹妹们这些日子也在读书？”
“自然。”探春苦笑，“我是越发发奋了。可不是临时抱佛脚。”
“我也是。”迎春、惜春皆道，个个唉声叹气，苦不堪言。
宝钗见林黛玉未答，也不问，人家亲爹探花出身，她何必多问。
安慰了三春几句，又问宝玉：“宝兄弟可在准备璐王伴读备选？书读到哪里了？”
众人一顿，刚才宝玉还为了这事闹了，要是姨太太第一天来就闹起来太不好看。
探春本欲代为答话，谁知宝玉反问：“薛哥哥可在准备？”
宝钗心里火起，强压下去，说道：“我哥哥只识得几个字罢了，哪敢出去丢丑。”
亲戚家的谁人不知自家哥哥资质愚钝，偏偏宝玉还哪壶不开提哪壶。
真真是太气人了。
众人连忙转移话题。
宝玉本意是不愿别人多问，老太太嘱咐他不要在外面胡乱说他那一套话，既然不能说心里话，自己少不得找托词，可又嫌麻烦。
不想却惹得宝钗生气，吓得不敢多言。
黛玉瞧着也并不多说。
待众人又热闹了起来，探春将黛玉拉到一边，说道：“林姐姐，不如你去劝劝宝玉，让他去报名参选璐王伴读，还有几天工夫，再迟就来不及了。”