姜虞听他描述，一愣，随即笑了起来：“能如此说话的，又嗜酒，我除了平平师叔想不起旁人了。”
她举止大方洒脱，不像贵女般束于礼节，与这样的人交往，乔伏冬不禁欢愉些许。
“如此说来，天师认得他？”
“当然了，那人是我师叔，叫姜平平，是个特别有趣的老头，怪不得引得你非要不辞千里来我们龙山派。”
她话音一转，“不过……你们倒是有缘得很。”
乔伏冬挑眉，示意她继续。
“我下山时得知，你被我师父指到师叔门下了，想来你们是有师徒缘分的。”
“原是如此。”乔伏冬点头，“多谢天师，实乃幸事。”
姜虞朝他摆手，“郎君就不要天师天师的叫了，你我将为同门，我也不做什么师姐的派头，称我姜虞就好。”
“好，姜虞亦是不必客气，唤我伏冬就可。”
二人相视一笑，以茶代酒碰杯而饮。
姜虞在乔府待了近五日，才被人告知可以前去龙山了。
是日大早，她与乔伏冬站在门前看他同众人告别。她无父无母，自幼跟随师父在龙山长大，见此情景仍是心中一悸。
“母亲不必担心，我到后必定传书归家。”
乔伏冬虚虚搀着乔母的胳膊，低头看着若有泪珠的乔母，乔嘉舒上前轻抚他肩头道：“放心吧，我会照顾好父亲母亲的，你也一切小心。”
他又扭头看向姜虞，目光诚恳：“还望天师一路多多照看我家二郎。”
“郎君放心，我定舍命相送，保证小郎君毫发无损。”
乔家众人闻此皆点头道谢。
“别送了，再耽搁下去就不好赶路了。”
乔伏冬松开被乔母紧握的手，声音哑然。
他侧身被姜虞扶着上了马车，而后又掀起窗帐，乔父朝他挥手，眼中满是不舍。
姜虞翻身上车，一把扯过缰绳，对着乔府众人高喝：“告辞。”
一鞭而下，乔府良驹踏地而出，顷刻间乔府已远得看不清轮廓。
绵城与龙山相隔千里，途经芜城。
芜城以莲闻名，城中人皆爱莲，盛夏时节多文人墨客来此赏莲咏诗，一时间芜城名声大噪，多数读书人以亲眼目睹芜城莲为谈资。
墨来客栈便是书生们多歇脚之处。
客栈多文人往来，装潢无不雅致，乔家出手阔绰，再者一路上钱庄皆有乔家存银，姜虞二人吃住方面从无短缺。
小二见一着杏黄长裙的女子佩剑而入，连忙上前。
“娘子是打尖儿还是住店？”
姜虞开口：“两间上等房，”说着拿过小二怀里揣着的菜单点了几下，“这几个，做好送房里。”
小二正疑，只见她身后缓步走来一俊朗郎君，了然，哈腰迎着二人入内。
姜虞跟着乔伏冬进了他的房间，听他低声跟小二说声有劳了，随后找一红木凳坐下。
她翻出一张黄纸，手指上下浮动，莹白皮肤上绕着隐隐光亮，“之前给你的符纸想必是到了日子，喏……新的给你，惊险时务必扯碎它，我能感知到。”
上次二人在路中遇见山匪，那群贼人见马车装饰不凡贪心乍起，想着夺钱而去。
奈何姜虞一人抵百，剑还未出鞘就打倒一片，几个山匪悄悄绕到马车后想着掳走乔伏冬当人质要挟，不料还没得逞就被姜虞一剑挑了手筋。
“他是什么人，你的脏手也敢碰！”
虽说有惊无险，但乔伏冬皮肉娇嫩，脖颈处硬生生被勒出圈紫痕，看上去骇人得很。又眼睁睁见那几人断手于眼前，梦魇了几天才好，姜虞夜不离身地照顾了好久。
只得到日子便塞给他一张符篆，好以备不时之需。
乔伏冬见她眼眶下仍有淡淡青紫，歉意又起。
“是我拖累了你。”
姜虞忙摆手，“又自责什么，好说我也是有了名堂的天师，这点小事算什么。”她将乔伏冬拉到身边坐下，“你自幼体弱又从未习得半分术法，我照顾你是应当的。”
她见乔伏冬仍在意，脑筋一转，“待你到了龙山师叔教授你体术后，我们就能并肩作战了。”
乔伏冬释然一笑。
小二这时轻轻叩门：“娘子，郎君，饭菜好了。”
“拿进来吧。”
小二推门而入，搁下饭菜后又俯身退去。
案上摆着紫苏虾、莼菜笋、江瑶清羹、糟黄芽，又添一份橙汤。
姜虞先是给他盛了一碗橙汤，“你爱咳喘，橙子能止咳，我又让人去了点糖，加些许盐进去，可能效果比不上盐蒸橙子，不过道理差不多应该对你有好处。”
她又给自己添了一碗，拿汤匙浅浅一试味道，眸光亮起。
“还不错，你尝尝。”
乔伏冬笑着说好。
其实他的身体已经没有大碍，只是咳嗽是幼年寒气入肺，急躁受凉时便会咳喘，不曾想姜虞如此留意。
乔伏冬看着姜虞在对面吃得神色愉悦，不禁胃口大开，多吃了几只紫苏虾。
入夜，芜城夏夜并不闷热，只是仍需大开窗户引得晚风入室。这里蚊虫还算体恤旅人，就算打开窗户也不至于被叮咬得满脸大包。
姜虞洗漱过后将佩剑搁在枕旁，她一路驱马有些劳累，头才刚刚粘上枕头就沉沉睡去。
仅一墙之隔的乔伏冬刚刚沐浴好，发尾尚未擦拭干净，仍有湿意。
他坐在床边仔细拿毛巾吸去发尾水珠，动作间不小心碰到后颈处的伤，不禁蹙眉隐忍。那是前些日子被山匪伤的，肉眼看上去并未无妥，只是碰到时仍会疼痛。
乔伏冬擒着发尾似是惆怅，忽而脑海中又想起不久前姜虞的话来。
“待我修习体术后，我们并肩作战……”他喃喃。
并肩作战四字他在唇间斟酌许久，最终嘴角勾起，眼中映出的烛光更旺。
夏天头发干的快，他捏着已然干透的发丝，俯身吹灭屋内烛火，安然躺睡于榻上。
“曩谟三满哆母驮喃”
“阿钵啰底贺多舍”
“……”
乔伏冬翻身间隐隐听见有僧人诵经声，他向来轻眠，疑惑起身。
推门而探，客栈内静无人声。
他心中惊诧却脑中混沌，只知一味寻着诵经声而去。
又推开客栈大门。
街道上空无一人，乔伏冬只觉不妙，意识挣扎着想清醒过来但毫无作用。便一路跟着声音寻至密林深处。
林中并无鸟雀振翅，唯见绿树杂生，它们枝干粗壮叶片厚重，像是要与天比高，试图将那月亮遮去。
“娑曩喃怛侄他唵”
“佉佉佉四佉四吽吽”
“入嚩啰入嚩啰”
乔伏冬见一群布衣僧人泡于潭中，僧人皆眼似胡蜂，他们见乔伏冬来此纷纷停下诵经。只听：“盛暑难消，施主何不入潭与我们共除暑热？”
那声音悠远，似从天边来。
见乔伏冬踟蹰不前，僧人又道：“施主为何不入潭？”
“贫僧与师兄弟常年来此消暑，此潭冰凉舒适，施主一试便知。”
那僧人徐徐道之。
乔伏冬在岸边不言语，他深知此景有诈，可身体止不住地想踏入潭中，形神挣扎间只得立在岸上不进不退。
那潭水似是越来越大，渐渐地向乔伏冬拥来，正当他慌忙间，鞋袜不小心被潭水沾湿。
不知是潭水过于寒冷还是心神惶恐，乔伏冬竟一时清醒片刻，他连忙扯碎贴身放置的符篆。
那符篆扯碎后并未落入土中，而是如同尘屑般消融于风中。
墨来客栈内，姜虞从睡梦中猛然惊醒，拿起佩剑夺门而出。经过乔伏冬的门前时，见他屋门大开外衫还在，暗叫不好。
姜虞匆匆踏梯而下，今晚值夜的小二正是那日迎他们的那个。
他见姜虞匆忙下楼推门奔出，不由得喃喃自语：“奇怪了，怎么一个两个的全往外头跑。”说罢摇摇头继续捧着话本看。
不过顷刻。
乔伏冬只听耳边传来一声大喝。
“天罡正炁，天地合明。破！”
只见姜虞御剑而来，眼间蒙一黑布，口中念念有词，话落，他感到躯体一松，摄魂之状已然尽消。
姜虞落地准确地扶住他胳膊，“没事吧。”
乔伏冬摇摇头，自知帮不上她什么忙立刻侧身让过。
只见她又念咒语，剑光乍起，照得她侧脸冷峻，须臾间那僧人全部化为潭内青蛙。
“我当是什么东西作怪，”姜虞利落收剑，眼间布条被解下，“原来是你们这几只蛙僧。”
她掐腰一笑。
乔伏冬轻声从旁侧走来，见这群僧人原形不禁有些茫然。
“他们都是青蛙？”
姜虞回头，“嗯，这些蛙僧是潭中青蛙所化，它们常用诵经声惑人入潭水，也并不会取人性命，只不过……”
“只不过什么？”
“只不过第二天待人清醒时就会发现自己身处潭水中泡了一整夜，等到回家时大多寒气入体感染风寒。”
乔伏冬说：“原来如此。”
见姜虞手中的黑布条有些困惑地看了几眼，姜虞看他打量自己掌心，顺他视线一瞥，看到那布条后了然一笑。
“刚刚为何要以此物蒙眼？”
姜虞抬眸，见乔伏冬身着寝衣，揽过他胳膊御剑而起。
“怕你着凉，我回去再讲与你听。”
她举止大方洒脱，不像贵女般束于礼节，与这样的人交往，乔伏冬不禁欢愉些许。
“如此说来，天师认得他？”
“当然了，那人是我师叔，叫姜平平，是个特别有趣的老头，怪不得引得你非要不辞千里来我们龙山派。”
她话音一转，“不过……你们倒是有缘得很。”
乔伏冬挑眉，示意她继续。
“我下山时得知，你被我师父指到师叔门下了，想来你们是有师徒缘分的。”
“原是如此。”乔伏冬点头，“多谢天师，实乃幸事。”
姜虞朝他摆手，“郎君就不要天师天师的叫了，你我将为同门，我也不做什么师姐的派头，称我姜虞就好。”
“好，姜虞亦是不必客气，唤我伏冬就可。”
二人相视一笑，以茶代酒碰杯而饮。
姜虞在乔府待了近五日，才被人告知可以前去龙山了。
是日大早，她与乔伏冬站在门前看他同众人告别。她无父无母，自幼跟随师父在龙山长大，见此情景仍是心中一悸。
“母亲不必担心，我到后必定传书归家。”
乔伏冬虚虚搀着乔母的胳膊，低头看着若有泪珠的乔母，乔嘉舒上前轻抚他肩头道：“放心吧，我会照顾好父亲母亲的，你也一切小心。”
他又扭头看向姜虞，目光诚恳：“还望天师一路多多照看我家二郎。”
“郎君放心，我定舍命相送，保证小郎君毫发无损。”
乔家众人闻此皆点头道谢。
“别送了，再耽搁下去就不好赶路了。”
乔伏冬松开被乔母紧握的手，声音哑然。
他侧身被姜虞扶着上了马车，而后又掀起窗帐，乔父朝他挥手，眼中满是不舍。
姜虞翻身上车，一把扯过缰绳，对着乔府众人高喝：“告辞。”
一鞭而下，乔府良驹踏地而出，顷刻间乔府已远得看不清轮廓。
绵城与龙山相隔千里，途经芜城。
芜城以莲闻名，城中人皆爱莲，盛夏时节多文人墨客来此赏莲咏诗，一时间芜城名声大噪，多数读书人以亲眼目睹芜城莲为谈资。
墨来客栈便是书生们多歇脚之处。
客栈多文人往来，装潢无不雅致，乔家出手阔绰，再者一路上钱庄皆有乔家存银，姜虞二人吃住方面从无短缺。
小二见一着杏黄长裙的女子佩剑而入，连忙上前。
“娘子是打尖儿还是住店？”
姜虞开口：“两间上等房，”说着拿过小二怀里揣着的菜单点了几下，“这几个，做好送房里。”
小二正疑，只见她身后缓步走来一俊朗郎君，了然，哈腰迎着二人入内。
姜虞跟着乔伏冬进了他的房间，听他低声跟小二说声有劳了，随后找一红木凳坐下。
她翻出一张黄纸，手指上下浮动，莹白皮肤上绕着隐隐光亮，“之前给你的符纸想必是到了日子，喏……新的给你，惊险时务必扯碎它，我能感知到。”
上次二人在路中遇见山匪，那群贼人见马车装饰不凡贪心乍起，想着夺钱而去。
奈何姜虞一人抵百，剑还未出鞘就打倒一片，几个山匪悄悄绕到马车后想着掳走乔伏冬当人质要挟，不料还没得逞就被姜虞一剑挑了手筋。
“他是什么人，你的脏手也敢碰！”
虽说有惊无险，但乔伏冬皮肉娇嫩，脖颈处硬生生被勒出圈紫痕，看上去骇人得很。又眼睁睁见那几人断手于眼前，梦魇了几天才好，姜虞夜不离身地照顾了好久。
只得到日子便塞给他一张符篆，好以备不时之需。
乔伏冬见她眼眶下仍有淡淡青紫，歉意又起。
“是我拖累了你。”
姜虞忙摆手，“又自责什么，好说我也是有了名堂的天师，这点小事算什么。”她将乔伏冬拉到身边坐下，“你自幼体弱又从未习得半分术法，我照顾你是应当的。”
她见乔伏冬仍在意，脑筋一转，“待你到了龙山师叔教授你体术后，我们就能并肩作战了。”
乔伏冬释然一笑。
小二这时轻轻叩门：“娘子，郎君，饭菜好了。”
“拿进来吧。”
小二推门而入，搁下饭菜后又俯身退去。
案上摆着紫苏虾、莼菜笋、江瑶清羹、糟黄芽，又添一份橙汤。
姜虞先是给他盛了一碗橙汤，“你爱咳喘，橙子能止咳，我又让人去了点糖，加些许盐进去，可能效果比不上盐蒸橙子，不过道理差不多应该对你有好处。”
她又给自己添了一碗，拿汤匙浅浅一试味道，眸光亮起。
“还不错，你尝尝。”
乔伏冬笑着说好。
其实他的身体已经没有大碍，只是咳嗽是幼年寒气入肺，急躁受凉时便会咳喘，不曾想姜虞如此留意。
乔伏冬看着姜虞在对面吃得神色愉悦，不禁胃口大开，多吃了几只紫苏虾。
入夜，芜城夏夜并不闷热，只是仍需大开窗户引得晚风入室。这里蚊虫还算体恤旅人，就算打开窗户也不至于被叮咬得满脸大包。
姜虞洗漱过后将佩剑搁在枕旁，她一路驱马有些劳累，头才刚刚粘上枕头就沉沉睡去。
仅一墙之隔的乔伏冬刚刚沐浴好，发尾尚未擦拭干净，仍有湿意。
他坐在床边仔细拿毛巾吸去发尾水珠，动作间不小心碰到后颈处的伤，不禁蹙眉隐忍。那是前些日子被山匪伤的，肉眼看上去并未无妥，只是碰到时仍会疼痛。
乔伏冬擒着发尾似是惆怅，忽而脑海中又想起不久前姜虞的话来。
“待我修习体术后，我们并肩作战……”他喃喃。
并肩作战四字他在唇间斟酌许久，最终嘴角勾起，眼中映出的烛光更旺。
夏天头发干的快，他捏着已然干透的发丝，俯身吹灭屋内烛火，安然躺睡于榻上。
“曩谟三满哆母驮喃”
“阿钵啰底贺多舍”
“……”
乔伏冬翻身间隐隐听见有僧人诵经声，他向来轻眠，疑惑起身。
推门而探，客栈内静无人声。
他心中惊诧却脑中混沌，只知一味寻着诵经声而去。
又推开客栈大门。
街道上空无一人，乔伏冬只觉不妙，意识挣扎着想清醒过来但毫无作用。便一路跟着声音寻至密林深处。
林中并无鸟雀振翅，唯见绿树杂生，它们枝干粗壮叶片厚重，像是要与天比高，试图将那月亮遮去。
“娑曩喃怛侄他唵”
“佉佉佉四佉四吽吽”
“入嚩啰入嚩啰”
乔伏冬见一群布衣僧人泡于潭中，僧人皆眼似胡蜂，他们见乔伏冬来此纷纷停下诵经。只听：“盛暑难消，施主何不入潭与我们共除暑热？”
那声音悠远，似从天边来。
见乔伏冬踟蹰不前，僧人又道：“施主为何不入潭？”
“贫僧与师兄弟常年来此消暑，此潭冰凉舒适，施主一试便知。”
那僧人徐徐道之。
乔伏冬在岸边不言语，他深知此景有诈，可身体止不住地想踏入潭中，形神挣扎间只得立在岸上不进不退。
那潭水似是越来越大，渐渐地向乔伏冬拥来，正当他慌忙间，鞋袜不小心被潭水沾湿。
不知是潭水过于寒冷还是心神惶恐，乔伏冬竟一时清醒片刻，他连忙扯碎贴身放置的符篆。
那符篆扯碎后并未落入土中，而是如同尘屑般消融于风中。
墨来客栈内，姜虞从睡梦中猛然惊醒，拿起佩剑夺门而出。经过乔伏冬的门前时，见他屋门大开外衫还在，暗叫不好。
姜虞匆匆踏梯而下，今晚值夜的小二正是那日迎他们的那个。
他见姜虞匆忙下楼推门奔出，不由得喃喃自语：“奇怪了，怎么一个两个的全往外头跑。”说罢摇摇头继续捧着话本看。
不过顷刻。
乔伏冬只听耳边传来一声大喝。
“天罡正炁，天地合明。破！”
只见姜虞御剑而来，眼间蒙一黑布，口中念念有词，话落，他感到躯体一松，摄魂之状已然尽消。
姜虞落地准确地扶住他胳膊，“没事吧。”
乔伏冬摇摇头，自知帮不上她什么忙立刻侧身让过。
只见她又念咒语，剑光乍起，照得她侧脸冷峻，须臾间那僧人全部化为潭内青蛙。
“我当是什么东西作怪，”姜虞利落收剑，眼间布条被解下，“原来是你们这几只蛙僧。”
她掐腰一笑。
乔伏冬轻声从旁侧走来，见这群僧人原形不禁有些茫然。
“他们都是青蛙？”
姜虞回头，“嗯，这些蛙僧是潭中青蛙所化，它们常用诵经声惑人入潭水，也并不会取人性命，只不过……”
“只不过什么？”
“只不过第二天待人清醒时就会发现自己身处潭水中泡了一整夜，等到回家时大多寒气入体感染风寒。”
乔伏冬说：“原来如此。”
见姜虞手中的黑布条有些困惑地看了几眼，姜虞看他打量自己掌心，顺他视线一瞥，看到那布条后了然一笑。
“刚刚为何要以此物蒙眼？”
姜虞抬眸，见乔伏冬身着寝衣，揽过他胳膊御剑而起。
“怕你着凉，我回去再讲与你听。”