命运的风暴裹挟着我,推搡着我一步步向前走,我却难以握住命运的桅杆,寻觅着我的方向。

    当中有位姑娘用手摸着腮,满面诧异,思索良久后指出我的祖上才应该是紫薇舍人,而非我爹爹。然而她的话刚说完,突然就被旁边另一位年轻小姐狠狠扇了一巴掌,她的脸上立即浮起清晰的指印,那小姐用手指着她,咬着一口细白的牙,恨恨道:“我们说我们的,干你什么事?”

    姑娘只觉脸上传来一阵火辣辣的疼痛,她满口的铁腥味道,不可置信地瞪大了眼睛,道:“你打我做什么!”

    那位年轻小姐扬起眉,唇畔勾起一丝嘲讽,正欲开口,谁知姑娘放声大哭,手撕头撞,直接扑了上去抓她的脸,不消几下,她的脸上便出现了几道血淋淋的口子。

    “你这个疯子!”她捂着脸,凄厉地叫着,目光中满是凶狠,像是要把那姑娘生吞活剥。

    这场闹剧,周围的人似乎已经习以为常。大概先前有劝的,现在也熟视无睹,或者说,她们的喧闹与哀乐,只是她们的。

    我懂那些人的意思,无非是其中一个觉得薛家盛极必衰,此时应该处于末世光景,另一个觉得薛家根本不配沿袭这么多代。

    不过这些都不重要了。

    我那时并不清楚紫薇舍人这一官职的地位,然而当看到那些乌帽猩袍的官员,在我爹爹面前毕恭毕敬,亦步亦趋,一副低眉顺眼的姿态,他们以闺中思妇的口吻写闺怨诗大献溢美之词时,我也猜出了七八分。

    若问其中人写酬赠诗最顶峰的诗句,必然是那句:“妆罢低声问夫婿,画眉深浅入时无?”

    新娘一丝不苟地梳妆打扮,却不知自己的打扮能否讨得公婆的欢心,担心地问丈夫她所画的眉毛是否合宜。

    只是同样是扫眉,唐朝女诗人薛涛所作谒巫山庙却是:“惆怅庙前多少柳,春来空斗画眉长。”饱含家国之情,巫山神女很惆怅,因为楚国灭亡了,楚襄王再也不会来找神女了,她又要画眉给谁看呢?

    可叹世风之下,诗人为实现出仕的理想,用诗作结交社会名流,纵非高雅之举,亦有攀附之嫌,可终究是人之常情,倒没什么好鄙夷的。

    哪有什么天生的隐士,有的只是回望人生时的失意。

    那些达官贵人称我的爹爹薛景明为治世名相,民间老百姓说他是庸妄官僚的仇敌,保民抗暴的勇者,忠贞正义,守正不阿,是义士,是名儒。从一介布衣寒儒做到宰相,他的半生历经三次贬谪,参与主持的新政仅维持了一年多,最后因小人的流言蜚语而遭到废止。

    星星之火,扼杀在摇篮之中。

    前朝长期以来不修边防,不整军备,不练士兵,收刀枪入库,放马向南山,以岁币换和平,使百姓免于战乱之苦。可二者不可得兼,宋朝长久的积贫积弱,以致内忧外患、贫弱交困、弊端丛生、危机四伏,那次新政正引领了宋朝变革的风气。

    可当我翻开一页页史书,去探寻前人之踵武,触目惊心,眼底已掠过了一丝哀凉。

    吴起在楚国实行改革,被乱箭射死。

    商鞅在秦国推行变法,被车裂灭族。

    幸而春秋的管仲、战国的李悝,死在了支持自己的君主前面。

    有命无运,屈死多少英雄,屈死多少忠臣孝子,屈死多少仁人志士,屈死多少词客骚人。

    世事渺茫自我的命运怎能预料,焚灭于名为宿命的厄运之中,悔还是不悔?

    爹爹就像政坛风暴中逆行的海燕,宁鸣而死,不默而生。一句“不以物喜,不以己悲。”便是众人穷其一生都难以达到的至高境界,不因外物与自身之变化而悲喜又是多么难得。

    爹爹也爱直言进谏,青年时的他高风亮节、忠勇无畏,一心效仿唐朝诗圣杜工部,在民间有口皆碑。爹爹状元及第,未从九品校书郎做起,先帝本欲破格直接提拔为翰林学士,编修史书,爹爹却称病拒绝,后来他被官员举荐为谏官,点为左拾遗,去捡起官家遗漏、忽略的东西。

    当朝官家是少年天子,想要有很大作为,他要拨乱反正,改革政治,实现富国强兵,改变前朝积贫积弱的局面。因此十分欣赏爹爹的才干,不久后将其提拔到位同宰相的位置,也就是当时文官之极品,朝廷之盛选的紫薇舍人。

    唐玄宗开元初年,曾短暂将中书省改名为紫薇省,中书舍人就是紫薇舍人,后来虽然重新改为中书省,紫薇舍人这一官职却沿袭到当朝,其重要性及品阶此时达到顶峰。宋朝重文轻武,极爱文人,不论出身如何,都能通过科举入朝为官,满朝朱紫贵,尽是读书人。文官薛家是书香门第,爹爹开办学府,又兼任皇商。在我幼年时,就亲自教我和哥哥四书五经的典籍,尤不许让我读列女传或做针织纺绩之类闺阁女儿所该做的事。

    我的娘亲叫王雪柳,是王家的女儿,王家亦是金陵最显赫的家族之一,同样历经百年的大族人家还有贾家与史家。娘亲的同胞姐姐王娥嫁了京城贾府荣国府的二房,现任员外郎的老爷贾存周。自此平常如胶似漆,打断骨头连着筋的姐妹分隔两地,山长水远,再难相见。

    王家自业经五世以来,出众的是王家的儿女,姑娘们个个倾国倾城,但王家并不重视对女儿的学术教育,儿子却一个比一个出众,单旁系就出了好几个进士。

    现今王家只有一个庶出女儿,王家自称将其自小假充男儿教养,表姐有个学名,名为熙凤,却根本没上过学,可知是浑说了。他们都说表姐的容貌比起族中稍逊一筹,又拿她跟尤家的两个姑娘比,可在我看来表姐也是极标致的。

    其实外表皮囊是最不值得提的,这倒是其次,出众的是她同男子般的性格。今凤姐姐已到了待嫁年龄,也只略识得几个字,然言谈爽利,心机深细,极为大胆泼辣,堪称是脂粉堆里的英雄,手段心计连那些束带顶冠的男子也不能过。

    长辈们都喜欢表姐,说她伶俐嘴乖,但我不大喜欢,也许是未曾与她相见过几面的原因。

    何况我不喜欢她,她不能怎么样,她纵然也不喜欢我,我也不能怎么样。上次见凤姐姐时,是在逛庙会,一个小和尚不小心撞着了她的马车,他登时跌在地上,捂着脑袋。表姐只是笑,也不叫停车,让车夫直接驾着马儿踩着小和尚过去了。

    不说我们家,纵是像我们这般的人家,也从无这样事情,皆是宽柔以待下人。可对表姐来说,大概已经经历过不少这样的事。

    得亏未踩中要害,那小和尚满头满脸的泥土,打了补丁的衣服显得更破了。他的几根手指都被踩断,疼的他只是手抖,还是拼命地用另一只手捂着断了手指的手掌,不让人瞧。众人问他,他被吓得连话也说不出来。

    不久后他又被一群人捉弄打了一顿,不知是否伤了嗓子。表姐后来的奶奶,也就是贾老太太也在,念着姻缘来往,说了一堆不痛不痒的关心话,那些人表面奉承,背地里只当没听见,还是该打该骂。后来娘亲偷偷给那人家塞了五十两银子,延医送药,请人照管。谁知那小和尚秉性也弱,无力回天,几个月后伤病复发,惊悸而亡。

    可惜凤表姐永远不会知道了。

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