申正，沈清越与文远一同回到杏花院。刚入杏花院，沈清越便迫不及待地向沈亦瑶汇报了面试过程，先生问了那几句话，自己又是如何应答的。
沈亦瑶肯定到：“平时多准备，才能积极应对。”又关切问文远：“文远叔，你们那晚究竟遇到什么事情，为什么没能及时回来？”
文远汇报了夜探风陵渡口之事。从遇到埋伏，文近提醒，躲入钱塘江后随波漂流，直到天将明才靠岸，后来又担心有人搜查，白天躲藏，晚上赶路，只好趁天黑偷偷回来。
文远继续说：“风陵渡口之事不简单，至少有两波人手在，组织有素，反应很快，而且身手不简单，不像一般普通人，我只是和其中一个人对上眼，天太黑其余人都没看清。现在也不知道我哥什么情况，有没有危险。城外义庄也还没来得及去查探。”
沈亦瑶舒了一口气：“不管怎样，你能平安回来就好。我已经给爹爹写信了，请求支援。现在风冉月影不知所踪，文近叔也遇困。”
文远提议：“大小姐，我想再去探一下风陵渡口，看看有没有我哥的踪迹。”
沈亦瑶轻轻叹了一声：“我知道你担忧，我心里也记挂文近叔。”
沈清越插嘴：“我们也都担心文近叔。”
沈亦瑶眉头微蹙：“只是现如今我们身边缺少有用人手，苏府只有普通家丁。你才回来，一个人出去容易出事。这几天赶路辛苦了，要不还是先休息下，今晚酉正，我们用完夕食再商议一下。”
文远回应道：“好的，我听大小吩咐。”
沈亦瑶吩咐：“清越，在面试结果出来之前，你要安心呆在府里。问兰，今晚加个菜。”
问兰回应：“好的，大小姐。”
酉正，众人齐聚正房堂屋商议。
文远首先开口：“大小姐，今晚我想出去再探一下，一是查找我哥的行踪，还可以趁机去义庄查看一下。”
沈亦瑶回应道：“我知你心忧，再多劝你也无济于事，我们也是同样的心情。既然这样，今晚你就出去查探一下，但别靠近风陵渡口，只在附近观察一下，如果没事，文近也应该尽可能会回来，说不定还能接应他。至于义庄之事，今夜就不必探了，你们不在这几日，估计县衙仵作已经查验过了，改天再去县城里打听一下消息。”
文远：“一切听从大小姐安排。”
沈亦瑶叮嘱道：“今晚夜探，务必保护自身安全。明日丑时初刻必须回来，这样也能稍作休息。既然你已经回来了，那从明日起，我便开始复课，还得辛苦文远叔日送我去书院。”
文远：“好的，大小姐，我先出去了。”
沈亦瑶吩咐：“问兰，辛苦你近日将小厨房再多留点吃食，如果文近文远叔能回来，也能填饱肚子。”
问兰回应：“好的，大小姐。”
沈亦瑶：“明日我去书院了，半云你一定要看好二小姐，切记决不能让二小姐偷偷溜出府。如果二小姐明日出府了，你也就不必留了，明白我的意思了吗？”
办云道：“遵命，大小姐，我一定看住二小姐”
沈清越笑着说：“姐姐，不用这么严厉吧？”
沈亦瑶严肃的说：“你别耍小心思，安心在家，没事可以去找苏英玉。你们年岁相仿，正好一起玩耍。乘着还没开学，就先让你放松两天。”
沈清越抱怨：“最近，大舅母让大表姐在学刺绣，我可不想去。去了被抓包，也要跟着学。”
沈亦瑶微笑：“那正好，早晚你也要学刺绣，正好乘机一起学习。而且，就你目前这性子，正好学习学习，磨磨性子。”
沈清越委屈的说：“姐姐，我……”
沈亦瑶微微一笑：“打住，我知道你要说什么。不管你明日干什么，但就一点，不能离开苏府。”
沈清越只好回应：“好的，遵命。”
一夜查探，暂未有进一步结果，文远按时回府。
季秋四日卯正一刻，文远驾马车护送沈亦瑶至文渊书院。
一路上，文远汇报昨日查探结果。
文远：“昨日夜里，我刻意隐藏气息，没有靠近渡口。但是，靠近渡口的树林，有树枝折断的痕迹，从痕迹上看，应该是近日所为，极有可能是我哥与他们交手了。由于时间有限，我就没有继续深入探查。我想再去探探。”
沈亦瑶分析：“树林里形势不明，晚上如果有埋伏，那就更加危险，你没有深入探查是对的。你一人去势单力薄，我写信给爹爹了，让人快马加鞭送回京城，你不妨再等等。稍后，你可以去县衙里打听一下消息。”
文远：“听从大小姐吩咐。”
文远送沈亦瑶到文渊书院后，即刻赶回白马镇苏府，将车舆卸下后，骑马径直前往钱塘县。
钱塘县一如既往的繁华热闹，文远径直奔向县衙门口。门口八角墙上告示没有变化，没有新的信息。文远再次前往衙门附近的茶水铺子。
文远：“老人家，给我来壶茶。”
老者上前添加茶水。
文远：“老人家，近来可好？文渊书院笔试结果已出，不少学子离开了，这县衙里应该稍许清闲了，您儿子也轻松不少哦了。”
老者长长的叹了一口气，慢慢说道：“好不容易清闲两天，这不西兴码头出事了，你看这些人天天来衙门哭诉，我儿他们只得又没日没夜的找人。”
文远疑问：“还没找到人吗？”
老者感慨说：“哎，说来已奇怪，西兴码头这次失踪了好几人，竟然一个也没找到。不过，前日风陵渡口有人溺水，发现了好几具尸体，有人去查看了，据说其中有一人似乎是西兴码头的失踪人之一。”
文远又问：“那其他人身份查明了吗？”
老者回应说：“听说，还有一具尸体是乃是城外乞丐，因平日里在城里讨食，最近没有踪影，且那身破衣很容易认出，其余便不知道了。”
文远心有疑虑：“怎么会有乞丐？”
老者叹息说：“可怜啊，估计是想下水摸鱼，可能那天江面突然涨水溺水的。”
歇息片刻，文远结账离开，又在西市走一圈，未发现风冉、月影二人。心里不禁感慨：“原本找他二人，不仅没有半点线索，谁知连哥哥也不见踪迹。”
路过香味客，文远进门道：“小何掌柜，给我两盒桂花糕。我想拜托你一件事，能不能找人帮忙打听一下，这钱塘县里的乞丐平日里都聚在哪？”
何子初喊来帮工：“张大勇，平日里咱们县衙里的乞丐都在哪？”
张大勇：“回禀掌柜的话，钱塘县里乞丐大约有两拨人，划界分居。其中：一拨人相对较多，多数年轻，势力较大，白天在东市那边乞讨，晚上宿在城外以前废旧的驿站；另一波人相对较少，多是年老体弱者，势力单薄，白天在我们这西市乞讨，晚上宿在城外的破庙里。”
文远又问：“那废旧驿站和坡面的具体位置在？”
张大勇：“这个很容易找，那座庙在城外向西二十里，废旧驿站在城外向东三十里。”
文远谢过二人，拿着桂花糕出城门，骑马直奔城外破庙。
未正，文远来到寺庙，进入寺庙后，看到里面横七竖八的躺着几个人，还有个小娃娃在呜呜的哭泣。看着有人走近来，众人都直愣愣的看着。
文远看着众人：“路过此地，我想找你们打听一个人，如果你们谁有消息，我就把这一盒桂花糕分给你们。”
有一老者，倚墙而卧，听到这话后起身坐下，头发乱蓬蓬，面容憔悴，眼睛深陷，慢慢开口道：“这位大侠，我们这破庙，都没人进来，不知你想打听谁？”
文远直接问：“近日风陵渡口有人溺亡，衙门查验后，有一人乃是乞丐，我想问下你们这最近有人失踪了吗？”
老者警惕道：“我们都是乞丐，不说生老病死，就是他们稍微长大了，有了好去处，离开也是正常的事。”
文远解释：“我没有其他意思，你们吃糕点吧。那我换个问法，你们这最近有谁离开了呢？”
老者应到：“我们这最近有小乞丐，上个月西兴码头找了一份工，他还有个弟弟在，原本说是每周回来看一趟，但是最近确没回来。”
文远：“西兴码头，您老确定？”
老者：“是的，他还回来过几回，给我们带了好些吃的，你看墙角正在哭的那个小子就是他弟弟。”
确认了乞丐身份和涉事地点，文远把另一盒桂花糕也留下，转身出门，赶回白马镇。
文远回到苏府后，套上车舆，即刻就去书院接沈亦瑶。
酉时二刻，文远驾车送沈亦瑶回到苏府。
按照惯例，苏清越辰时向外祖父母问安，告知姐姐身体痊愈回书院复课。问安过后，苏清越径直回到杏花院，又开始一天的读书习字，半云一直陪同在侧。
沈亦瑶肯定到：“平时多准备，才能积极应对。”又关切问文远：“文远叔，你们那晚究竟遇到什么事情，为什么没能及时回来？”
文远汇报了夜探风陵渡口之事。从遇到埋伏，文近提醒，躲入钱塘江后随波漂流，直到天将明才靠岸，后来又担心有人搜查，白天躲藏，晚上赶路，只好趁天黑偷偷回来。
文远继续说：“风陵渡口之事不简单，至少有两波人手在，组织有素，反应很快，而且身手不简单，不像一般普通人，我只是和其中一个人对上眼，天太黑其余人都没看清。现在也不知道我哥什么情况，有没有危险。城外义庄也还没来得及去查探。”
沈亦瑶舒了一口气：“不管怎样，你能平安回来就好。我已经给爹爹写信了，请求支援。现在风冉月影不知所踪，文近叔也遇困。”
文远提议：“大小姐，我想再去探一下风陵渡口，看看有没有我哥的踪迹。”
沈亦瑶轻轻叹了一声：“我知道你担忧，我心里也记挂文近叔。”
沈清越插嘴：“我们也都担心文近叔。”
沈亦瑶眉头微蹙：“只是现如今我们身边缺少有用人手，苏府只有普通家丁。你才回来，一个人出去容易出事。这几天赶路辛苦了，要不还是先休息下，今晚酉正，我们用完夕食再商议一下。”
文远回应道：“好的，我听大小吩咐。”
沈亦瑶吩咐：“清越，在面试结果出来之前，你要安心呆在府里。问兰，今晚加个菜。”
问兰回应：“好的，大小姐。”
酉正，众人齐聚正房堂屋商议。
文远首先开口：“大小姐，今晚我想出去再探一下，一是查找我哥的行踪，还可以趁机去义庄查看一下。”
沈亦瑶回应道：“我知你心忧，再多劝你也无济于事，我们也是同样的心情。既然这样，今晚你就出去查探一下，但别靠近风陵渡口，只在附近观察一下，如果没事，文近也应该尽可能会回来，说不定还能接应他。至于义庄之事，今夜就不必探了，你们不在这几日，估计县衙仵作已经查验过了，改天再去县城里打听一下消息。”
文远：“一切听从大小姐安排。”
沈亦瑶叮嘱道：“今晚夜探，务必保护自身安全。明日丑时初刻必须回来，这样也能稍作休息。既然你已经回来了，那从明日起，我便开始复课，还得辛苦文远叔日送我去书院。”
文远：“好的，大小姐，我先出去了。”
沈亦瑶吩咐：“问兰，辛苦你近日将小厨房再多留点吃食，如果文近文远叔能回来，也能填饱肚子。”
问兰回应：“好的，大小姐。”
沈亦瑶：“明日我去书院了，半云你一定要看好二小姐，切记决不能让二小姐偷偷溜出府。如果二小姐明日出府了，你也就不必留了，明白我的意思了吗？”
办云道：“遵命，大小姐，我一定看住二小姐”
沈清越笑着说：“姐姐，不用这么严厉吧？”
沈亦瑶严肃的说：“你别耍小心思，安心在家，没事可以去找苏英玉。你们年岁相仿，正好一起玩耍。乘着还没开学，就先让你放松两天。”
沈清越抱怨：“最近，大舅母让大表姐在学刺绣，我可不想去。去了被抓包，也要跟着学。”
沈亦瑶微笑：“那正好，早晚你也要学刺绣，正好乘机一起学习。而且，就你目前这性子，正好学习学习，磨磨性子。”
沈清越委屈的说：“姐姐，我……”
沈亦瑶微微一笑：“打住，我知道你要说什么。不管你明日干什么，但就一点，不能离开苏府。”
沈清越只好回应：“好的，遵命。”
一夜查探，暂未有进一步结果，文远按时回府。
季秋四日卯正一刻，文远驾马车护送沈亦瑶至文渊书院。
一路上，文远汇报昨日查探结果。
文远：“昨日夜里，我刻意隐藏气息，没有靠近渡口。但是，靠近渡口的树林，有树枝折断的痕迹，从痕迹上看，应该是近日所为，极有可能是我哥与他们交手了。由于时间有限，我就没有继续深入探查。我想再去探探。”
沈亦瑶分析：“树林里形势不明，晚上如果有埋伏，那就更加危险，你没有深入探查是对的。你一人去势单力薄，我写信给爹爹了，让人快马加鞭送回京城，你不妨再等等。稍后，你可以去县衙里打听一下消息。”
文远：“听从大小姐吩咐。”
文远送沈亦瑶到文渊书院后，即刻赶回白马镇苏府，将车舆卸下后，骑马径直前往钱塘县。
钱塘县一如既往的繁华热闹，文远径直奔向县衙门口。门口八角墙上告示没有变化，没有新的信息。文远再次前往衙门附近的茶水铺子。
文远：“老人家，给我来壶茶。”
老者上前添加茶水。
文远：“老人家，近来可好？文渊书院笔试结果已出，不少学子离开了，这县衙里应该稍许清闲了，您儿子也轻松不少哦了。”
老者长长的叹了一口气，慢慢说道：“好不容易清闲两天，这不西兴码头出事了，你看这些人天天来衙门哭诉，我儿他们只得又没日没夜的找人。”
文远疑问：“还没找到人吗？”
老者感慨说：“哎，说来已奇怪，西兴码头这次失踪了好几人，竟然一个也没找到。不过，前日风陵渡口有人溺水，发现了好几具尸体，有人去查看了，据说其中有一人似乎是西兴码头的失踪人之一。”
文远又问：“那其他人身份查明了吗？”
老者回应说：“听说，还有一具尸体是乃是城外乞丐，因平日里在城里讨食，最近没有踪影，且那身破衣很容易认出，其余便不知道了。”
文远心有疑虑：“怎么会有乞丐？”
老者叹息说：“可怜啊，估计是想下水摸鱼，可能那天江面突然涨水溺水的。”
歇息片刻，文远结账离开，又在西市走一圈，未发现风冉、月影二人。心里不禁感慨：“原本找他二人，不仅没有半点线索，谁知连哥哥也不见踪迹。”
路过香味客，文远进门道：“小何掌柜，给我两盒桂花糕。我想拜托你一件事，能不能找人帮忙打听一下，这钱塘县里的乞丐平日里都聚在哪？”
何子初喊来帮工：“张大勇，平日里咱们县衙里的乞丐都在哪？”
张大勇：“回禀掌柜的话，钱塘县里乞丐大约有两拨人，划界分居。其中：一拨人相对较多，多数年轻，势力较大，白天在东市那边乞讨，晚上宿在城外以前废旧的驿站；另一波人相对较少，多是年老体弱者，势力单薄，白天在我们这西市乞讨，晚上宿在城外的破庙里。”
文远又问：“那废旧驿站和坡面的具体位置在？”
张大勇：“这个很容易找，那座庙在城外向西二十里，废旧驿站在城外向东三十里。”
文远谢过二人，拿着桂花糕出城门，骑马直奔城外破庙。
未正，文远来到寺庙，进入寺庙后，看到里面横七竖八的躺着几个人，还有个小娃娃在呜呜的哭泣。看着有人走近来，众人都直愣愣的看着。
文远看着众人：“路过此地，我想找你们打听一个人，如果你们谁有消息，我就把这一盒桂花糕分给你们。”
有一老者，倚墙而卧，听到这话后起身坐下，头发乱蓬蓬，面容憔悴，眼睛深陷，慢慢开口道：“这位大侠，我们这破庙，都没人进来，不知你想打听谁？”
文远直接问：“近日风陵渡口有人溺亡，衙门查验后，有一人乃是乞丐，我想问下你们这最近有人失踪了吗？”
老者警惕道：“我们都是乞丐，不说生老病死，就是他们稍微长大了，有了好去处，离开也是正常的事。”
文远解释：“我没有其他意思，你们吃糕点吧。那我换个问法，你们这最近有谁离开了呢？”
老者应到：“我们这最近有小乞丐，上个月西兴码头找了一份工，他还有个弟弟在，原本说是每周回来看一趟，但是最近确没回来。”
文远：“西兴码头，您老确定？”
老者：“是的，他还回来过几回，给我们带了好些吃的，你看墙角正在哭的那个小子就是他弟弟。”
确认了乞丐身份和涉事地点，文远把另一盒桂花糕也留下，转身出门，赶回白马镇。
文远回到苏府后，套上车舆，即刻就去书院接沈亦瑶。
酉时二刻，文远驾车送沈亦瑶回到苏府。
按照惯例，苏清越辰时向外祖父母问安，告知姐姐身体痊愈回书院复课。问安过后，苏清越径直回到杏花院，又开始一天的读书习字，半云一直陪同在侧。