裴光瑜出了韩府，裴子炎带人在外等候，一道回了城中的秘宅。
宅内留守的裴盛迎来，方要探问，见裴光瑜面色难看，知机的闭上了嘴。
裴光瑜怒冲冲的进了书房，恼得无以复加，“韩家女竟敢对老夫下逐客令，连宫中也不放在眼里，她算什么东西！韩家小儿都不敢对裴氏如此无礼！”
裴子炎闷声道，“阿爹，她在韩家的地位仅次于小韩大人，还是赤火军的主帅。”
裴光瑜更怒了，“那又如何！不过是个大肚子的婆娘！敬酒不吃吃罚酒，不必再跟她客气。你去姓陆的归来的要道守着，多带些人，直接将他除了。”
裴子炎几乎要恳求，“陆九郎已是韩家女婿，此次控了蕃北要道，立了大功，阿爹这是要与韩家反目成仇？”
裴光瑜心火如焚，焦燥难当，“怕什么，咱们有四万锐金军，姓陆的不过是个罪臣，韩家还敢为这个开战？”
裴子炎脱口而出，“如此恶举，韩家怎么可能忍，肃州受了陆九郎与韩七将军的大恩！就算玄水军不动，厚土军定会同仇敌忾，到时候两家来攻，咱们能挡得住？”
他一急话语冲撞，裴光瑜勃然大怒，方要大骂，护卫急来禀报，道陆九郎已归，府内的马车外出接了稳婆，韩七将军似要生了。
裴子炎刹时松了口气，裴光瑜神色大变，半响不得语。
一个尖利的声音从房外传来，“裴四爷今日如何？事情还要多久能成？”
裴光瑜的面色更难看了，裴子炎一望父亲，退开了几步。
来人是个尖白脸的内监，姿态傲慢，语气如斥奴仆，“咱家能等，殿下不能等，已经大度的容了你的欺哄之罪，再敢敷衍，那就不客气了。”
裴光瑜低声下气道，“公公见谅，韩家铁了心的包庇，臣下打算安排在半路拦杀，姓陆的却已回来了，着实不好办。”
内监是受令出来的，务必要督着裴家弄死陆九郎，他急于回去覆命，不耐烦的催动，“回来又如何，趁着大军未归，闯进去拿了他的脑袋就是。”
裴子炎惊极，盯住了父亲。
裴光瑜停了片刻，迟疑道，“公公有所不知，韩家女与韩夫人都在宅中，明里做得太过，厚土军必然插手，到时候只怕我等难返甘州。”
内监却是连连冷笑，“还说不是推诿，裴四爷连这也想不到？她们在宅中更好，厚土军敢为难就挟了韩氏母女为质，还能不予放行？错过这个时机，难道等小韩大人带兵回来，你再去与他协商？”
裴子炎大急，“不可！如此裴家必然与几家成了大仇，今后再无宁日。”
内监大怒，骄然一喝，“放肆！容得到黄口小儿插嘴？”
裴光瑜给威势所慑，恳道，“公公息怒，小儿辈不懂事。”
内监脸色冰冷，阴恻恻的道，“裴四爷，别忘了是谁扶你起来，殿下的喻令敢不尊奉，转手就能夺了你的官身，还妄想当家主？到时候你就是全族的笑话！待殿下得登大宝，你猜甘州裴氏会有何等下场？”
裴光瑜听得面孔泛白，嘴唇一颤。
内监也不全是威胁，复又诱惑，“陆九郎是个犯官，只要将首级送去长安，韩家包庇的罪证确凿，朝廷自会下诏夺职，如何还能号令盟友？等裴家继任节度使，你就是一手遮天的河西之主，得万民敬仰。这可是天赐的良机，要是前怕狼又后怕虎，怎么能成大事？”
裴子炎着实忍不住，“韩家去年克复凉州，开春重挫蕃军，如今迫得蕃王城下求和，这等不世之功，朝廷笼络还来不及，绝无可能夺职。阿爹还是与几位叔伯商议后再行事！”
内监火冒三丈，声色陡厉，“好个裴家！如此阳奉阴违，眼中还有没有殿下！裴四爷想清楚，你若再犹柔寡断，图谋两头得利，我这就动身回长安禀奏！”
裴光瑜眉梢一抖，将心一横，咬牙道，“公公勿怒，殿下的喻令，我定然尊奉。”
裴子炎浑身发凉，看着父亲失望之极。
窗外的裴盛听得心惊肉跳，面色急变，转脚悄悄溜了。
肃州是一座僧尼之城，城郊开凿的佛窟尤其多。
灰白的石崖绵延长远，遍布着各大家族捐修的洞窟，一些大窟造像精美，佛绘艳丽，不乏名家手笔，颇有可观之处。
观真大师引着裴佑靖观赏，二人徐徐而行，抚今追昔，谈及大族的兴衰消长，别有一番意趣。
裴佑靖踏进一处佛窟，见窟内的供养者之名，不禁一谑，“这是龙家的？上头可有弘昙？”
弘昙正是出身肃州豪族龙家，微赧的回答，“此窟是二十五年前所绘，那时贫僧尚幼，蒙家父将俗名附上。”
弘昙能在厚土军中跃升，有自身的能耐，也离不开亲族的支持，既逢裴佑靖问起，就上前讲解壁绘上的龙家供养人。
裴佑靖听得有趣，感慨道，“龙家出于焉耆，迁来肃州以养马而起，发展到如今的兴盛，殊为不易。”
弘昙也很为家族骄傲，“经历了不少波折，父辈胼手胝足，历尽艰辛，子孙不敢有负。”
观真大师含笑道，“存续至今的大族，哪一家不是如此。族长如水工持舵，时时远望慎谋，方得巨舟平稳；若有那燥进冒失的，赶上急浪打来，覆舟就在倾刻之间。”
裴佑靖明白他话有所指，微微一叹，行出洞窟。
观真大师跟出，挑明了劝说，“裴大人休养已久，该重归了，四爷并非一位合适的掌舵人。”
弘昙刻意落后，方便二人交谈。
裴佑靖终于不再回避，“我那四哥权欲彰眼，犹不肯醒，我能如何？”
观真大师一笑，“裴大人青年时力压族争，夺下大权，排众议练出锐金军，带领裴家成为河西鼎足之力，可不曾如此恬淡。”
裴佑靖想起曾经的锐意，难得的破颜一笑，复又叹息，“大师有所不知，不但四哥有野心，裴氏族人也自恃兵力强盛，不满我对韩家的臣服，二哥一死，族内迁怪于韩家未救，指责漫天而来，我也就心灰意冷。”
观真大师喟然，“等闲哪知掌家之难，一味的嘈嘈议议，贪婪无尽，何其愚也。”
裴佑靖淡道，“我等视之为愚，人视我等老朽，不如避去，还能得个清净。”
观真大师正色道，“恕老衲直言，此举不妥，掌舵者注定夙兴夜寐，风浪之上受尽指摘，裴大人撒手不管，对偏航视而不见，待到无可挽回之际，当真能置身事外？举族同舟，敦能轻弃。”
裴佑靖一默，忽的远处有蹄声疾来，一名传信的僧人赶至，匆匆与弘昙言语。
弘昙一时难决，转来对师父欲言又止，掠了一眼裴佑靖。
观真随即道，“裴大人不是外人，但说无妨。”
弘昙于是道，“韩七将军受裴四爷当面威胁，疑有不测之险，要向厚土军借兵防范。”
观真大师愕然，见裴佑靖同样诧异，定下心来，“说详细些，是怎么一回事？”
韩明铮在肃州极受尊崇，又是同盟的腹地，并未留赤火军相护，仅有送韩夫人来的三百家兵。借兵一为防备，二则向盟友示警，观真与裴佑靖精于世故，自然一听就懂。
裴佑靖听完了首尾，深觉耻辱，立时道，“大师不必顾虑，只管借兵。”
观真大师也觉匪夷所思，当下吩咐，“点两千兵听韩七将军调遣，若她仍觉不妥，尽可到法幢寺休养，不必有任何顾忌，厚土军定会全力相护。”
僧人得了命令，策马回去传讯。
裴佑靖满心糟乱，几近难以言语。他避世不问家事，哪知裴光瑜也来了肃州，还做出如此愚行，不顾身份的上门威胁一个临产后辈，宛如鬼迷心窍，何等的丢人现眼。
观真大师很是体恤，并不多言，继续前行观窟。
裴佑靖又懊又怒，八风不动扔到了九霄云外，哪还看得进壁绘，忽道，“陆九郎回程必赴肃州，随行不会太多，一过沙州就当着人接引。”
这与观真的想法不谋而合，他当下一礼，“多谢裴大人提醒，韩七将军借兵，大约也有此意。”
假如裴光瑜冒大不韪袭杀了陆九郎，韩、裴两家必成水火。玄水军与厚土军本已有了偏向，选择不问可知，这种迫得盟友变仇敌的蠢事，偏是自己的兄长。
裴佑靖连骂也骂不出，涩然一叹，“是我之错，大师见笑了。”
观真大师劝慰道，“幸未铸成大错，陆将军与裴家虽有旧怨，已是韩家婿，近日又于河西有大功，老衲忝颜调和，还望裴大人从此揭过，不再与之为难。”
裴佑靖苦笑，“大师言重了，裴家如此失当，有什么脸面计较旁人。四哥不知军政之难，一心想取代韩家，拼命逢迎皇子，此举定是受那一位之意，全不顾河西为根，五军互为唇齿，简直愚不可及。”
观真大师合什一赞，“裴大人此言极是，百战之地从来艰难，齐心戮力始有和平。长安的那一位为置陆将军于死地，不惜挑动河西分裂，丝毫不顾十二州百万民户的生息，又岂会是一位善主。”
几句言语过去，尴尬的气氛淡了，二人又迈入一窟。
裴佑靖随意一扫，见石窟虽然不小，壁绘却很简单，色泽微暗，看得出有些年头，不似大族所建，便待踏出。
观真大师霭然一笑，“裴大人且留步，这方石窟与你颇有渊源。”
裴佑靖一怔，打量墙下所绘的供养人，望见题字赫然一惊，“这是——”
观真大师从小沙弥处接过燃香，躬身长拜，置入佛坛上的石炉，“此窟为六十余年前，令曾祖捐凿，以祭奠令祖父。”
裴佑靖心神大震，肃了神情，他虽听上一代提过些许，却连父亲也记忆不多，盖因祖父过世极早，二十余岁就为反蕃之事而蒙难，死前甚至自毁面目，以免累及家人。
观真大师解释，“当时为避嫌疑，令曾祖心痛也不敢公然悲悼，异地悄悄建了此窟。待令曾祖故去，裴氏一族又从沙州迁至甘州，自然忘却了此处，多年来已为风沙所掩，去岁才清理出来。”
观真大师年迈，出城不易，今日也是头回来此，他遥忆当年，话语沉厚，“老衲那时还是个小沙弥，亲见过令祖的英悍不凡，他为河西洒尽热血，是一位顶天立地的英雄；裴大人承其勇毅，为河西重现太平，怎能因意气而袖手，任五军崩裂，万民重受战火之苦？”
裴佑靖凝视着壁上所绘的戎装青年男子，尽管面目已经模糊，依然看得出气势不凡，宛如复见英魂，一刹那心潮激荡，又逢诘问，竟是热泪双垂，无地自容，“是我大错，子孙不肖，有愧先祖！”
观真大师大慰，知已劝成了，望向壁绘，忽的一个闪念，惊出了咦声。
裴佑靖见他怔讶的一动不动，顾不得自己的失态，抬手扶住，“大师？”
观真回过神，半是疑惑半是恍然，“老衲想起来，当年韩大人寿宴，我瞧陆将军面善，却始终想不起何时见过，如今方觉，怎么竟似——”
他的话未说完，窟外传来马蹄的急响，有人匆促奔近，又给外面的武僧所阻。
不等二人出窟寻问，一声气急败坏的高呼传来，“叔父！糟了！要出大事了！”
宅内留守的裴盛迎来，方要探问，见裴光瑜面色难看，知机的闭上了嘴。
裴光瑜怒冲冲的进了书房，恼得无以复加，“韩家女竟敢对老夫下逐客令，连宫中也不放在眼里，她算什么东西！韩家小儿都不敢对裴氏如此无礼！”
裴子炎闷声道，“阿爹，她在韩家的地位仅次于小韩大人，还是赤火军的主帅。”
裴光瑜更怒了，“那又如何！不过是个大肚子的婆娘！敬酒不吃吃罚酒，不必再跟她客气。你去姓陆的归来的要道守着，多带些人，直接将他除了。”
裴子炎几乎要恳求，“陆九郎已是韩家女婿，此次控了蕃北要道，立了大功，阿爹这是要与韩家反目成仇？”
裴光瑜心火如焚，焦燥难当，“怕什么，咱们有四万锐金军，姓陆的不过是个罪臣，韩家还敢为这个开战？”
裴子炎脱口而出，“如此恶举，韩家怎么可能忍，肃州受了陆九郎与韩七将军的大恩！就算玄水军不动，厚土军定会同仇敌忾，到时候两家来攻，咱们能挡得住？”
他一急话语冲撞，裴光瑜勃然大怒，方要大骂，护卫急来禀报，道陆九郎已归，府内的马车外出接了稳婆，韩七将军似要生了。
裴子炎刹时松了口气，裴光瑜神色大变，半响不得语。
一个尖利的声音从房外传来，“裴四爷今日如何？事情还要多久能成？”
裴光瑜的面色更难看了，裴子炎一望父亲，退开了几步。
来人是个尖白脸的内监，姿态傲慢，语气如斥奴仆，“咱家能等，殿下不能等，已经大度的容了你的欺哄之罪，再敢敷衍，那就不客气了。”
裴光瑜低声下气道，“公公见谅，韩家铁了心的包庇，臣下打算安排在半路拦杀，姓陆的却已回来了，着实不好办。”
内监是受令出来的，务必要督着裴家弄死陆九郎，他急于回去覆命，不耐烦的催动，“回来又如何，趁着大军未归，闯进去拿了他的脑袋就是。”
裴子炎惊极，盯住了父亲。
裴光瑜停了片刻，迟疑道，“公公有所不知，韩家女与韩夫人都在宅中，明里做得太过，厚土军必然插手，到时候只怕我等难返甘州。”
内监却是连连冷笑，“还说不是推诿，裴四爷连这也想不到？她们在宅中更好，厚土军敢为难就挟了韩氏母女为质，还能不予放行？错过这个时机，难道等小韩大人带兵回来，你再去与他协商？”
裴子炎大急，“不可！如此裴家必然与几家成了大仇，今后再无宁日。”
内监大怒，骄然一喝，“放肆！容得到黄口小儿插嘴？”
裴光瑜给威势所慑，恳道，“公公息怒，小儿辈不懂事。”
内监脸色冰冷，阴恻恻的道，“裴四爷，别忘了是谁扶你起来，殿下的喻令敢不尊奉，转手就能夺了你的官身，还妄想当家主？到时候你就是全族的笑话！待殿下得登大宝，你猜甘州裴氏会有何等下场？”
裴光瑜听得面孔泛白，嘴唇一颤。
内监也不全是威胁，复又诱惑，“陆九郎是个犯官，只要将首级送去长安，韩家包庇的罪证确凿，朝廷自会下诏夺职，如何还能号令盟友？等裴家继任节度使，你就是一手遮天的河西之主，得万民敬仰。这可是天赐的良机，要是前怕狼又后怕虎，怎么能成大事？”
裴子炎着实忍不住，“韩家去年克复凉州，开春重挫蕃军，如今迫得蕃王城下求和，这等不世之功，朝廷笼络还来不及，绝无可能夺职。阿爹还是与几位叔伯商议后再行事！”
内监火冒三丈，声色陡厉，“好个裴家！如此阳奉阴违，眼中还有没有殿下！裴四爷想清楚，你若再犹柔寡断，图谋两头得利，我这就动身回长安禀奏！”
裴光瑜眉梢一抖，将心一横，咬牙道，“公公勿怒，殿下的喻令，我定然尊奉。”
裴子炎浑身发凉，看着父亲失望之极。
窗外的裴盛听得心惊肉跳，面色急变，转脚悄悄溜了。
肃州是一座僧尼之城，城郊开凿的佛窟尤其多。
灰白的石崖绵延长远，遍布着各大家族捐修的洞窟，一些大窟造像精美，佛绘艳丽，不乏名家手笔，颇有可观之处。
观真大师引着裴佑靖观赏，二人徐徐而行，抚今追昔，谈及大族的兴衰消长，别有一番意趣。
裴佑靖踏进一处佛窟，见窟内的供养者之名，不禁一谑，“这是龙家的？上头可有弘昙？”
弘昙正是出身肃州豪族龙家，微赧的回答，“此窟是二十五年前所绘，那时贫僧尚幼，蒙家父将俗名附上。”
弘昙能在厚土军中跃升，有自身的能耐，也离不开亲族的支持，既逢裴佑靖问起，就上前讲解壁绘上的龙家供养人。
裴佑靖听得有趣，感慨道，“龙家出于焉耆，迁来肃州以养马而起，发展到如今的兴盛，殊为不易。”
弘昙也很为家族骄傲，“经历了不少波折，父辈胼手胝足，历尽艰辛，子孙不敢有负。”
观真大师含笑道，“存续至今的大族，哪一家不是如此。族长如水工持舵，时时远望慎谋，方得巨舟平稳；若有那燥进冒失的，赶上急浪打来，覆舟就在倾刻之间。”
裴佑靖明白他话有所指，微微一叹，行出洞窟。
观真大师跟出，挑明了劝说，“裴大人休养已久，该重归了，四爷并非一位合适的掌舵人。”
弘昙刻意落后，方便二人交谈。
裴佑靖终于不再回避，“我那四哥权欲彰眼，犹不肯醒，我能如何？”
观真大师一笑，“裴大人青年时力压族争，夺下大权，排众议练出锐金军，带领裴家成为河西鼎足之力，可不曾如此恬淡。”
裴佑靖想起曾经的锐意，难得的破颜一笑，复又叹息，“大师有所不知，不但四哥有野心，裴氏族人也自恃兵力强盛，不满我对韩家的臣服，二哥一死，族内迁怪于韩家未救，指责漫天而来，我也就心灰意冷。”
观真大师喟然，“等闲哪知掌家之难，一味的嘈嘈议议，贪婪无尽，何其愚也。”
裴佑靖淡道，“我等视之为愚，人视我等老朽，不如避去，还能得个清净。”
观真大师正色道，“恕老衲直言，此举不妥，掌舵者注定夙兴夜寐，风浪之上受尽指摘，裴大人撒手不管，对偏航视而不见，待到无可挽回之际，当真能置身事外？举族同舟，敦能轻弃。”
裴佑靖一默，忽的远处有蹄声疾来，一名传信的僧人赶至，匆匆与弘昙言语。
弘昙一时难决，转来对师父欲言又止，掠了一眼裴佑靖。
观真随即道，“裴大人不是外人，但说无妨。”
弘昙于是道，“韩七将军受裴四爷当面威胁，疑有不测之险，要向厚土军借兵防范。”
观真大师愕然，见裴佑靖同样诧异，定下心来，“说详细些，是怎么一回事？”
韩明铮在肃州极受尊崇，又是同盟的腹地，并未留赤火军相护，仅有送韩夫人来的三百家兵。借兵一为防备，二则向盟友示警，观真与裴佑靖精于世故，自然一听就懂。
裴佑靖听完了首尾，深觉耻辱，立时道，“大师不必顾虑，只管借兵。”
观真大师也觉匪夷所思，当下吩咐，“点两千兵听韩七将军调遣，若她仍觉不妥，尽可到法幢寺休养，不必有任何顾忌，厚土军定会全力相护。”
僧人得了命令，策马回去传讯。
裴佑靖满心糟乱，几近难以言语。他避世不问家事，哪知裴光瑜也来了肃州，还做出如此愚行，不顾身份的上门威胁一个临产后辈，宛如鬼迷心窍，何等的丢人现眼。
观真大师很是体恤，并不多言，继续前行观窟。
裴佑靖又懊又怒，八风不动扔到了九霄云外，哪还看得进壁绘，忽道，“陆九郎回程必赴肃州，随行不会太多，一过沙州就当着人接引。”
这与观真的想法不谋而合，他当下一礼，“多谢裴大人提醒，韩七将军借兵，大约也有此意。”
假如裴光瑜冒大不韪袭杀了陆九郎，韩、裴两家必成水火。玄水军与厚土军本已有了偏向，选择不问可知，这种迫得盟友变仇敌的蠢事，偏是自己的兄长。
裴佑靖连骂也骂不出，涩然一叹，“是我之错，大师见笑了。”
观真大师劝慰道，“幸未铸成大错，陆将军与裴家虽有旧怨，已是韩家婿，近日又于河西有大功，老衲忝颜调和，还望裴大人从此揭过，不再与之为难。”
裴佑靖苦笑，“大师言重了，裴家如此失当，有什么脸面计较旁人。四哥不知军政之难，一心想取代韩家，拼命逢迎皇子，此举定是受那一位之意，全不顾河西为根，五军互为唇齿，简直愚不可及。”
观真大师合什一赞，“裴大人此言极是，百战之地从来艰难，齐心戮力始有和平。长安的那一位为置陆将军于死地，不惜挑动河西分裂，丝毫不顾十二州百万民户的生息，又岂会是一位善主。”
几句言语过去，尴尬的气氛淡了，二人又迈入一窟。
裴佑靖随意一扫，见石窟虽然不小，壁绘却很简单，色泽微暗，看得出有些年头，不似大族所建，便待踏出。
观真大师霭然一笑，“裴大人且留步，这方石窟与你颇有渊源。”
裴佑靖一怔，打量墙下所绘的供养人，望见题字赫然一惊，“这是——”
观真大师从小沙弥处接过燃香，躬身长拜，置入佛坛上的石炉，“此窟为六十余年前，令曾祖捐凿，以祭奠令祖父。”
裴佑靖心神大震，肃了神情，他虽听上一代提过些许，却连父亲也记忆不多，盖因祖父过世极早，二十余岁就为反蕃之事而蒙难，死前甚至自毁面目，以免累及家人。
观真大师解释，“当时为避嫌疑，令曾祖心痛也不敢公然悲悼，异地悄悄建了此窟。待令曾祖故去，裴氏一族又从沙州迁至甘州，自然忘却了此处，多年来已为风沙所掩，去岁才清理出来。”
观真大师年迈，出城不易，今日也是头回来此，他遥忆当年，话语沉厚，“老衲那时还是个小沙弥，亲见过令祖的英悍不凡，他为河西洒尽热血，是一位顶天立地的英雄；裴大人承其勇毅，为河西重现太平，怎能因意气而袖手，任五军崩裂，万民重受战火之苦？”
裴佑靖凝视着壁上所绘的戎装青年男子，尽管面目已经模糊，依然看得出气势不凡，宛如复见英魂，一刹那心潮激荡，又逢诘问，竟是热泪双垂，无地自容，“是我大错，子孙不肖，有愧先祖！”
观真大师大慰，知已劝成了，望向壁绘，忽的一个闪念，惊出了咦声。
裴佑靖见他怔讶的一动不动，顾不得自己的失态，抬手扶住，“大师？”
观真回过神，半是疑惑半是恍然，“老衲想起来，当年韩大人寿宴，我瞧陆将军面善，却始终想不起何时见过，如今方觉，怎么竟似——”
他的话未说完，窟外传来马蹄的急响，有人匆促奔近，又给外面的武僧所阻。
不等二人出窟寻问，一声气急败坏的高呼传来，“叔父！糟了！要出大事了！”