“案子已经发到了胡衍胡总督手里，待他定下了堂审的日子还有些准备功夫须做。”江黛青对藕儿说：“我且问你，你是如何作想？”
藕儿一脸哀恸，问江黛青：“妾如何作想？”她说得悲伤：“作何想？作何为？可以换得妾身幼弟还阳？”
江黛青垂眸不能语。
“换不得弟弟还阳，便要父亲陪葬......”藕儿直勾勾盯着江黛青，轻声问：“王妃是想这样做吧？”
举目相顾，江黛青愕然。
“长歌已逝，妾本已心灰意冷，生无可恋。”藕儿的表情柔和了下来：“然而近来多听世事，才知道人的活法，原是不拘一格的。”
江黛青眉头微动，直觉这个“世事”，只怕和自己脱不开关系，“活法”更是让她心里没底。可千万别信了步经意什么奇怪的说话。
“妾从前不懂，没能护住弟弟。他的死，有我一份责任在里。”
江黛青摇摇头：“不必苛责自己。你与他境遇，完全相同。”
藕儿凄然一笑：“他生前，妾没能救他脱困，死后，总要替他伸冤。虽则家父加诸我二人身上的痛苦，不能尽偿，然而以命抵命，终归不枉。余者，就算我们在偿还前世冤业吧！”
默然半晌，江黛青才开口：“既然如此，需要你具状一告。自然，诉状我会替你备好，只需落你姓名即可。”向她确认道：“曲藕，还是曲藕儿？”
藕儿道：“妾与弟弟，乳名一藕一莲。他自然是用本名长歌，妾亦随他。”她说：“曲挽歌。”
江黛青又是一愣。挽歌？写给亡者的悼歌！
“即日起，我便是曲挽歌。”曲挽歌换了称谓。
“好。”江黛青都应了下来，还问曲挽歌：“还有什么心愿或是要求吗？”
“从重量刑！”曲挽歌一派淡然：“除此之外，别无他求。”
“正合我意！”江黛青答得痛快。然而不免提醒曲挽歌道：“你是以子告父，有逆人伦，届时恐怕不能免刑。”
“我不怕！”曲挽歌慷慨而言：“打？我挨得多了！”
“即如此，我便放手去做了？”
曲挽歌很是领情：“承王妃用心，挽歌感激不尽！”
最后，江黛青问道：“你大概也知道。大献律中有‘故杀子孙，罪止徒’之条。想要曲真伏法，少不得用些手段。”她问：“你可信我？”
曲挽歌义无反顾：“深信不疑！”
“很好！”江黛青道：“那我只有一句话嘱咐你，来日大堂之上，无论何人问话，无论想说什么，都只对着我一个人说。能做到这一点，官司，我们就有一半赢面了！”
曲挽歌当即应道：“挽歌必定牢牢铭记在心里，时刻不敢忘记！”
离开内院，往存思堂走，风艾问江黛青：“你预备如何与胡衍对峙？”
江黛青说得轻巧：“无非是‘动之以情，晓之以理’呗。”
风艾靠近江黛青，低声提醒她道：“大献律中争讼篇，读到了吗？”
“你是说‘无端兴讼或教唆词讼，脊杖二十’？”江黛青无所畏惧：“他这个总督敢打，我这个王妃有什么不敢承受？”
看着江黛青，风艾之言颇具深意：“我知你大约要钻许多律例中未置男女的空子。可你想过没有？大献律中量刑都是以男子为考量而定。二十脊杖，你只怕要皮开肉绽了......”
江黛青若是能细细想到这么许多，哪里还能有一腔孤勇？听了风艾的话，难免紧张，喉间微微颤动。看在眼中，下意识抚上她背心的风艾把她吓一跳：“你做什么？”见自己一句话，就叫她急张拘诸起来，风艾失笑：“其实也有保你不受脊杖的办法。”
“什么？”江黛青急忙问道。
“你是王妃，自然不宜加刑。”风艾笑答：“可使吾等代受！”
江黛青目视风艾，问道：“怎么？你们的背是铁打的？”
“虽非铁铸，我辈习武之人却也不把这二十杖放在心上。”风艾桀骜自恃，江黛青却并未回言。
少不得要写一纸诉状。江黛青亲自起草，嵇元就从旁指点。他奇道：“往日你都偷懒，叫我立状，今日怎地亲力亲为起来？”
“这其间有个缘故，到堂你便知晓了。”江黛青笑道：“届时，还要烦祾王殿下照应！”嵇元听了，揽她在怀抱，略略抬起她下颏，问道：“那你肯不肯让我占些便宜？”江黛青笑着拍开他的手：“便宜你也没少占了！我深悔那日一时心软，现下想来还觉手酸呢！”转作正色，沉沉道：“我不要你偏袒我，不要世人揣测你与挽歌的关系。不叫你写状子，也有这个缘故在内。我要曲真之罪无可置疑，无从辩白，昭告天下，明正典刑！”
嵇元默然少许，问道：“挽歌？”
“曲姑娘没有名字。因为要具状，她随着兄弟曲长歌自己取了个名字，唤作挽歌。”
嵇元也自感慨。
下午再去听审，复又遇到那“任六”。他未置一词，只递来一张诉状。江黛青接过细看，不由肃然。条理分明，情词恳切。未问细节事，已动阅者情。
将诉状递与风艾，江黛青忍不住问“任六”道：“任六先生？”
“任六”舒眉展眼轻轻笑言：“不才姓任，单名一个云字。曾被乡里白丁认‘云’作‘六’，又被趣以‘扭尽六壬’，是以人赠绰号‘乾坤任扭，任六’。”逗得江黛青颔首一笑。
风艾出言唤道：“青儿。”提醒江黛青与任云不要多言。她却觉得此人可用，便对风艾说：“带他去见君善，叫他重拟一份诉状来我看。”任云闻言，面露喜色。
风艾虽不放心丢下江黛青一个，但想众目睽睽，且就在胡衍眼皮底下，料应不至有人胆敢当堂于她不利，且先遵命而行，示意任云：“请。”
没一会儿功夫，江黛青便见风荇出来相陪。两人依旧默契，都不言语，静听胡衍断案。
与风荇同回存思堂，正见任云坐在下首用茶。见江黛青回来，他起身，恭敬行礼，脸上带些窘态。只知她富贵，想着要扳一主横财，却未想到她便是大名鼎鼎祾王妃。思及方才听到的案情，知她一心为曲长歌执命，更兼有些敬服。
江黛青出于不意，得了一员“力将”，难掩喜色：“你看过任云的状书了？”她问嵇元：“觉得如何？”
“轻重拿捏得宜，尺度把握精准。是个混迹公门的老手。”嵇元的话，有些尖酸，叫任云很是尴尬。然而他转头又赞道：“字法不俗，倒是清净不染尘。”仍然带着几分讥讽。
江黛青好笑起来，且先隐而不宣：“我想着他既是讼师，少不得和胡衍打交道，想必比我们更了解他。况且，状子不论你我谁写，都不如他写。既正规，又情切。”
嵇元似是恍然：“原来你是这样想的......”
江黛青微怔：“你说什么？”随即看看衣冠楚楚，风度翩翩的任云，反应了过来：“你还真是个醋坛子！”
微微清嗓掩去局促，嵇元递给江黛青一纸诉状：“任云草拟的初稿。你看看，可还要添减些什么？”将此话岔了过去。江黛青也不穷追猛打，笑着由他和任云共自己拟定了最终的诉状。又和任云协商道：“出于对公堂之争的考量，我得手抄一份这诉状，假作自己手笔。不知道你是否介意？”
任云温和一笑：“不才做得既然是这门生理，自然是收人钱财与人消灾。只是，胡总督只怕对不才的文风也甚是熟悉......”
“怕他？”江黛青勾起嘴角，邪邪一笑：“就是要让他有口难言。他越是心烦意乱，越是利于我们周旋。”当下又细细问过任云胡衍的堂审习惯，商定了大致的对峙顺序与基本策略。
送任云走前，他还对江黛青说：“到堂审当日，不才也少不得要在堂下听审。若有为难处，可以目示意，或者能应王妃一时之急也未可知。”江黛青报以一笑，接受了他的善意。
嵇元见江黛青颇有疲态，犹自翻着大献律研看，心生怜惜。走来将她抱在怀中与她为靠，江黛青很是受用。
“黛青，这些日子辛苦你了。”嵇元痴痴地问道：“你欢喜吗？”
江黛青移眸对上嵇元的凤眼：“有你陪伴，我自然欢喜呀！”言罢怡然而笑。
“你知道我不是这个意思。”
“你难道不知道我是什么意思？”江黛青回首轻轻问道。
释然而笑，嵇元转而问江黛青：“准备得如何了？”
“七七八八吧。”江黛青略事思索：“为保万全，还需要人证一名。”
“谁？”
江黛青笑道：“意远。”
嵇元故意问道：“他对你来说，很重要？”
“当然重要！”江黛青丝毫没有意识到：“此案意远牵扯颇深，从起初初见曲真追打曲长歌，到满县寻找失踪的他，后来也是他医治的曲挽歌。他又深知我心，能与我应答配合。他派上的用场，只怕不少！”
嵇元早知道江黛青会这样说，便借机一吐真心：“你把他看得这样重要，我都吃味了。”边说，边紧紧抱住她腰身，叫她都有些气窒起来。
“你怎么谁的醋都吃？”江黛青虽然口里这样说，心里还是觉得高兴的。她看着嵇元，对他说：“吃醋也正常。我吃你醋的时候，原也不少。”随即低笑道：“只是可怜意远，夹在我们中间，被吃两头飞醋！”
藕儿一脸哀恸，问江黛青：“妾如何作想？”她说得悲伤：“作何想？作何为？可以换得妾身幼弟还阳？”
江黛青垂眸不能语。
“换不得弟弟还阳，便要父亲陪葬......”藕儿直勾勾盯着江黛青，轻声问：“王妃是想这样做吧？”
举目相顾，江黛青愕然。
“长歌已逝，妾本已心灰意冷，生无可恋。”藕儿的表情柔和了下来：“然而近来多听世事，才知道人的活法，原是不拘一格的。”
江黛青眉头微动，直觉这个“世事”，只怕和自己脱不开关系，“活法”更是让她心里没底。可千万别信了步经意什么奇怪的说话。
“妾从前不懂，没能护住弟弟。他的死，有我一份责任在里。”
江黛青摇摇头：“不必苛责自己。你与他境遇，完全相同。”
藕儿凄然一笑：“他生前，妾没能救他脱困，死后，总要替他伸冤。虽则家父加诸我二人身上的痛苦，不能尽偿，然而以命抵命，终归不枉。余者，就算我们在偿还前世冤业吧！”
默然半晌，江黛青才开口：“既然如此，需要你具状一告。自然，诉状我会替你备好，只需落你姓名即可。”向她确认道：“曲藕，还是曲藕儿？”
藕儿道：“妾与弟弟，乳名一藕一莲。他自然是用本名长歌，妾亦随他。”她说：“曲挽歌。”
江黛青又是一愣。挽歌？写给亡者的悼歌！
“即日起，我便是曲挽歌。”曲挽歌换了称谓。
“好。”江黛青都应了下来，还问曲挽歌：“还有什么心愿或是要求吗？”
“从重量刑！”曲挽歌一派淡然：“除此之外，别无他求。”
“正合我意！”江黛青答得痛快。然而不免提醒曲挽歌道：“你是以子告父，有逆人伦，届时恐怕不能免刑。”
“我不怕！”曲挽歌慷慨而言：“打？我挨得多了！”
“即如此，我便放手去做了？”
曲挽歌很是领情：“承王妃用心，挽歌感激不尽！”
最后，江黛青问道：“你大概也知道。大献律中有‘故杀子孙，罪止徒’之条。想要曲真伏法，少不得用些手段。”她问：“你可信我？”
曲挽歌义无反顾：“深信不疑！”
“很好！”江黛青道：“那我只有一句话嘱咐你，来日大堂之上，无论何人问话，无论想说什么，都只对着我一个人说。能做到这一点，官司，我们就有一半赢面了！”
曲挽歌当即应道：“挽歌必定牢牢铭记在心里，时刻不敢忘记！”
离开内院，往存思堂走，风艾问江黛青：“你预备如何与胡衍对峙？”
江黛青说得轻巧：“无非是‘动之以情，晓之以理’呗。”
风艾靠近江黛青，低声提醒她道：“大献律中争讼篇，读到了吗？”
“你是说‘无端兴讼或教唆词讼，脊杖二十’？”江黛青无所畏惧：“他这个总督敢打，我这个王妃有什么不敢承受？”
看着江黛青，风艾之言颇具深意：“我知你大约要钻许多律例中未置男女的空子。可你想过没有？大献律中量刑都是以男子为考量而定。二十脊杖，你只怕要皮开肉绽了......”
江黛青若是能细细想到这么许多，哪里还能有一腔孤勇？听了风艾的话，难免紧张，喉间微微颤动。看在眼中，下意识抚上她背心的风艾把她吓一跳：“你做什么？”见自己一句话，就叫她急张拘诸起来，风艾失笑：“其实也有保你不受脊杖的办法。”
“什么？”江黛青急忙问道。
“你是王妃，自然不宜加刑。”风艾笑答：“可使吾等代受！”
江黛青目视风艾，问道：“怎么？你们的背是铁打的？”
“虽非铁铸，我辈习武之人却也不把这二十杖放在心上。”风艾桀骜自恃，江黛青却并未回言。
少不得要写一纸诉状。江黛青亲自起草，嵇元就从旁指点。他奇道：“往日你都偷懒，叫我立状，今日怎地亲力亲为起来？”
“这其间有个缘故，到堂你便知晓了。”江黛青笑道：“届时，还要烦祾王殿下照应！”嵇元听了，揽她在怀抱，略略抬起她下颏，问道：“那你肯不肯让我占些便宜？”江黛青笑着拍开他的手：“便宜你也没少占了！我深悔那日一时心软，现下想来还觉手酸呢！”转作正色，沉沉道：“我不要你偏袒我，不要世人揣测你与挽歌的关系。不叫你写状子，也有这个缘故在内。我要曲真之罪无可置疑，无从辩白，昭告天下，明正典刑！”
嵇元默然少许，问道：“挽歌？”
“曲姑娘没有名字。因为要具状，她随着兄弟曲长歌自己取了个名字，唤作挽歌。”
嵇元也自感慨。
下午再去听审，复又遇到那“任六”。他未置一词，只递来一张诉状。江黛青接过细看，不由肃然。条理分明，情词恳切。未问细节事，已动阅者情。
将诉状递与风艾，江黛青忍不住问“任六”道：“任六先生？”
“任六”舒眉展眼轻轻笑言：“不才姓任，单名一个云字。曾被乡里白丁认‘云’作‘六’，又被趣以‘扭尽六壬’，是以人赠绰号‘乾坤任扭，任六’。”逗得江黛青颔首一笑。
风艾出言唤道：“青儿。”提醒江黛青与任云不要多言。她却觉得此人可用，便对风艾说：“带他去见君善，叫他重拟一份诉状来我看。”任云闻言，面露喜色。
风艾虽不放心丢下江黛青一个，但想众目睽睽，且就在胡衍眼皮底下，料应不至有人胆敢当堂于她不利，且先遵命而行，示意任云：“请。”
没一会儿功夫，江黛青便见风荇出来相陪。两人依旧默契，都不言语，静听胡衍断案。
与风荇同回存思堂，正见任云坐在下首用茶。见江黛青回来，他起身，恭敬行礼，脸上带些窘态。只知她富贵，想着要扳一主横财，却未想到她便是大名鼎鼎祾王妃。思及方才听到的案情，知她一心为曲长歌执命，更兼有些敬服。
江黛青出于不意，得了一员“力将”，难掩喜色：“你看过任云的状书了？”她问嵇元：“觉得如何？”
“轻重拿捏得宜，尺度把握精准。是个混迹公门的老手。”嵇元的话，有些尖酸，叫任云很是尴尬。然而他转头又赞道：“字法不俗，倒是清净不染尘。”仍然带着几分讥讽。
江黛青好笑起来，且先隐而不宣：“我想着他既是讼师，少不得和胡衍打交道，想必比我们更了解他。况且，状子不论你我谁写，都不如他写。既正规，又情切。”
嵇元似是恍然：“原来你是这样想的......”
江黛青微怔：“你说什么？”随即看看衣冠楚楚，风度翩翩的任云，反应了过来：“你还真是个醋坛子！”
微微清嗓掩去局促，嵇元递给江黛青一纸诉状：“任云草拟的初稿。你看看，可还要添减些什么？”将此话岔了过去。江黛青也不穷追猛打，笑着由他和任云共自己拟定了最终的诉状。又和任云协商道：“出于对公堂之争的考量，我得手抄一份这诉状，假作自己手笔。不知道你是否介意？”
任云温和一笑：“不才做得既然是这门生理，自然是收人钱财与人消灾。只是，胡总督只怕对不才的文风也甚是熟悉......”
“怕他？”江黛青勾起嘴角，邪邪一笑：“就是要让他有口难言。他越是心烦意乱，越是利于我们周旋。”当下又细细问过任云胡衍的堂审习惯，商定了大致的对峙顺序与基本策略。
送任云走前，他还对江黛青说：“到堂审当日，不才也少不得要在堂下听审。若有为难处，可以目示意，或者能应王妃一时之急也未可知。”江黛青报以一笑，接受了他的善意。
嵇元见江黛青颇有疲态，犹自翻着大献律研看，心生怜惜。走来将她抱在怀中与她为靠，江黛青很是受用。
“黛青，这些日子辛苦你了。”嵇元痴痴地问道：“你欢喜吗？”
江黛青移眸对上嵇元的凤眼：“有你陪伴，我自然欢喜呀！”言罢怡然而笑。
“你知道我不是这个意思。”
“你难道不知道我是什么意思？”江黛青回首轻轻问道。
释然而笑，嵇元转而问江黛青：“准备得如何了？”
“七七八八吧。”江黛青略事思索：“为保万全，还需要人证一名。”
“谁？”
江黛青笑道：“意远。”
嵇元故意问道：“他对你来说，很重要？”
“当然重要！”江黛青丝毫没有意识到：“此案意远牵扯颇深，从起初初见曲真追打曲长歌，到满县寻找失踪的他，后来也是他医治的曲挽歌。他又深知我心，能与我应答配合。他派上的用场，只怕不少！”
嵇元早知道江黛青会这样说，便借机一吐真心：“你把他看得这样重要，我都吃味了。”边说，边紧紧抱住她腰身，叫她都有些气窒起来。
“你怎么谁的醋都吃？”江黛青虽然口里这样说，心里还是觉得高兴的。她看着嵇元，对他说：“吃醋也正常。我吃你醋的时候，原也不少。”随即低笑道：“只是可怜意远，夹在我们中间，被吃两头飞醋！”