侯家虽倒，但百足之虫，死而不僵，府衙里这点关系尚存，他若是摆出一副慈父忏悔的模样，又不是真的犯案，这点人情面子，还是有人会卖给他，陪着他荒唐一场。
“孩子，是我对不住你。”面对直白的指责，侯信老泪纵横：“我已是半只脚踏入黄土的人，我只是，只是想再见你一面！”
宁峦山哼了一声，没有接他的话茬，继续复述整个案子：“你从府衙获得无人认领的枭首死囚，将头颅通过马帮送去江阳，托人挂在城楼上，尸体却送到雪山，这就是为何进山前侯府准备充分，为何营地里没有一个当地向导，为何木屋有新修缮的痕迹的原因，因为你们早就从阳老前辈那里知道雪山的情况，提前来过，深知所需！”
侯信嘴角扯了一下，慢慢碾平。
“丁酉春”越是冷脸，他越是安心，没有人会对凭空冒出来的父亲表现亲和，对方越是痛恨愤慨，说明越是在乎。
其实奇案也不一定能把这位小皋陶勾过来，天下那么多悬而未决的难题，若事事亲为，只怕他丁酉春得跑断腿，何况自己飞鸽传书托人游说时，那有意无意暗示，以丁酉春的聪慧，未必没有察觉，他肯来，心里必然还是有隐秘的期待。
侯信赌的就是心软。
于是，他忏悔着，甚至要给便宜儿子跪下：
“孩子，我不求你认我这个混账，还请你给我一个弥补的机会，以尽父亲之责！”说着，他抬起手臂，还要给自己来两个巴掌，“你若恨，尽管替你母亲来讨。当年我云游四海，在东越的海边为她所救，却因为家书召回，辜负于她，我侯信下辈子当牛做马，必然还她恩情！”
宁峦山只觉得太阳穴突突直跳，他终归不是丁酉春，无论怎么推测猜想，也无法判断正主最终会如何抉择，是艴然而去，还是抱头痛哭，宽宥过往？
一口气压在心口，压得发酸，但身体的本能已经替他做出反应。
耳光没有落下，侯信的手臂被紧紧捉住，他惊讶地望着身前的年轻人，眼睛里慢慢浸出喜悦。
“孩子，你……”
宁峦山的手臂不由自主颤抖，这样的画面，少年午夜梦回时，曾萦绕心怀，久久不去，以至于眼下精神恍惚，竟然分不清自己究竟是谁。
……自己内心的渴望，其实远胜于愤恨吗？
他深深提了一口气，用力把握着的手臂甩出去：“侯家主，你大可不必如此！”
侯信的眼神瞬间黯淡，随后颓唐地垂下双手：“是我奢望，是我不配。你能来见我一面，已然足够，你放心，我不会成为你前程上的绊脚石，更不会阻止你回去侍奉母亲。你是该陪着她，陪着她安度晚年，你是个纯善至孝的好孩子……”
而后，不等宁峦山开口，他已掸了掸衣服上沾着的泥草，往营地去。
“既是误会一场，后续自当出面解释，只是眼下天色已晚，冒险出山不便，我叫随行之人备了食物，烦请将就一晚，明日我再亲自送你离开雪山，若你要就此回江左，我便着人即刻备妥车马。”
宁峦山“呵”了一声，脚步未停。
这侯信手段高明，软硬兼施，但凡丁酉春心软，只怕都会被吃得死死的，不过他可不是丁酉春，还是赶紧和荆白雀离开此地，查清帝师阁的案子，早早结束肉票生活为好。
营地即在眼前，侯信扫视一圈，把身边的随从找过来问：“子瑜兄呢？”他们本是约好，等丁酉春破案，阳子瑜便出面澄清，以其身份名望，从中当个和事佬，调解他二人父子关系，再相携同归，去往成都小坐。
宁峦山虽不知他安排，但能猜个七八，当下也察觉异常，正欲开口，就见荆白雀朝他快步而来。
“附近都看过，没找到人。”
打从确定阳子瑜没死后，他俩的计划便是找出“说剑佬”对峙，也就不需多费口舌，可荆白雀借口离开后却迟迟未归，他心神难定，甚至有那么一瞬，以为自己推理错了，但显然，眼前的落差跟他并没有关系。
官府派出搜寻尸体的捕吏与侯家一道上雪山，既然他们没有修缮房屋，那窗户铁定是阳子瑜修补的，他上山采药乃是惯例，只是给了侯信制造假案的便利，即便两者通气时让他尽可能避开搜寻尸体的人，但也不会就此草草下山，耽误自己采药的事儿。
那人会上哪儿去呢？
宁峦山心下生出大大不妙的预感，朝侯信大声喝问，向雪山而行：“他一般在何处采药？你可知晓？”
侯信被吼懵，半晌才反应过来，咽了咽唾沫——他不通岐黄之术，也是头一回上山，哪里清楚。
“我刚才在附近看到了那种草药，跟我来。”幸而有荆白雀抢身在前，打破尴尬。
他三人风火急行，侯府的人跟随而动，府衙里尚有些不知情的，都被这阵仗骇到，连声询问出了什么事，侯管家只得简单交代了几句，说那具无头尸体并非阳子瑜，阳老先生可能还没死，并托请一众趁天还没黑，在雪山中帮忙搜寻阳子瑜的身影。
在向导的带领下，不及一个时辰，玉龙拉措湖泊后的谷口陡坡前，传来惊呼——
飞鸟齐齐振翅，天地间最后一丝光湮没在高山之后，宁峦山下坡时脚步猝然一滑，荆白雀连忙握住他的手，四目相对，各自眼底只余下惨白和惊魂未定。
他们恐怕暂时走不了了。
——
仵作指着草坡下支离破碎的遗骸：“这是个人啊……”残存的血肉和骨头上，还留有野兽啮咬的齿痕，此人被山中猛禽所食，毋庸置疑。
侯信的心沉了下去，脸色极其难看，管家更是哆嗦地看向一侧：“有，有酒壶。”
老仵作闻言，顺手捡过来翻看，见葫芦的底部当真刻着一个阳字，唏嘘道：“先前那具尸体当真不是阳老先生啊，看这样子，像是近日才死去。”
天色昏暝，寒风骤起，山中气温体感又低了不少，好些个都搓着手臂打哆嗦，不知是冷的还是被吓的。
“如此惨烈，莫不是在山中为猛兽围攻？”
此话一出，便有衙役立刻吆喝：“快把火把点起来——猛兽怕火——点火——”
宁峦山踹了一脚地上的野草，审视起来。
这里土质松软，按理说会留下印记，但奇怪的是土坡上并没有成群的兽足，只有凌乱的人类脚印，和拔地而出散乱的草根。
荆白雀没有往前凑热闹，也没有贸然和思考中的宁峦山搭话，而是向后退了几步，靠上树干养神。
不过，有时候就是那么巧。
她刚刚斜身一顶，树干中发出轻微的“噗”声，她便退开寸许，暗自运劲猛推，那高松竟摇摇欲折，再定睛瞧看，只见树干内部几乎整块断裂，只剩一层树皮牵连。
外围的人互相传递火把，四下探看是否有野兽窥伺，一来二去痕迹都被破坏覆盖，宁峦山为此叹了口气，什么都没有多说，侯信倒是回看一眼，感激地朝他颔首。
“诸位，安全为上，我们还是先回营地吧。”衙门的人在前领路，看侯信迟迟未动，又劝了两声：“侯老爷，我知您与阳老先生乃八拜之交，但事已至此，悲痛无用，还请节哀顺变！”
侯信目光闪烁，竟垂然泪落，他挥手抹了一把，痛声道：“……是我害了他！”
站在一旁的向导皱着眉头，却说：“这雪山本就危险，意外也时有发生。”
衙门的人赶紧又附和两句：“走吧，快走吧。”随即高举火把，照亮来路，同时对侯府的人交代：“还望大家打起精神，今夜轮流值守，确保安全无恙！”
宁峦山帮仵作将遗骸收敛，落在最后，荆白雀跟着大部队走了两步，忽然“呀”了一声，撂下一句“我耳珰掉了”，扭头就往回走。
“我陪她找找，这是她太祖母传下来的。”宁峦山机灵地把火把往仵作怀里塞，示意他先去给前面的人捎个话。
荆白雀继而腾身，落在了遗骸发现地五步外的草坡上，背对雪山隘口，向着密林的方向抬手一掌，宁峦山随后而至，被身侧树木爆裂的噼啪声吓了一跳。他循声走过去查看，发现树干上新打出的痕迹要比刚才发现的浅许多，不由急声道：“你的内伤还没好！”
荆白雀并没有留意到他话里的关切，反而陷入某种自我的沉思中，旁若无人般从他身侧走过，低低说了一句：“他是被打死的。”
听她说话气息平稳，宁峦山这才松了口气，回望山坡上的碎石堆，恍然大悟。
想来是阳子瑜在采药时遇袭，在此与人交手不敌，往回跑时被人一掌劈死，掌风余力打在了后方的树上，留下了隔山打牛的痕迹。
若是如此，这掌力可不浅，能有如此功夫的人，世所少见。
疑问从两人心底涌出：
这人是谁？为何出现在西蜀雪山？又为何暴起杀人？他和千里人头案之间究竟有没有关系？
宁峦山定了定神，将线索重新梳理一遍。
现已知阳子瑜在蜀中并无树敌，且假案已破，从侯信的反应来看，后续亦非设局，此处离营地足有一个时辰的路程，四野荒寂，渺无人烟，采又不是真的灵丹妙药，一个高手来到这里，就为点小财大打出手，也着实不够看，依他拙见，倒是阳子瑜在采药时撞破了什么，给人灭口更为可能。
他忍不住往前，走到碎石堆处又看了看，天色完全黑下来后，视野极其不好，举着火把最多也只能看清脚边方圆两丈。
“可能看出武功路数？”
荆白雀双目无光，沉得可怕：“此人不使利器，手上功夫了得，而尸体又被破坏严重，看不出来。”
“那……”
宁峦山无所收获，又向坡下缓缓去，断崖下似有小路，伸展向雪山深处，火把照过的地方，远远有白光一闪而过。
荆白雀心有灵犀，立刻接道：“赤手空拳，我不是他的对手，用刀，不好说。”末了，她添了一句，“全盛时期。”
内伤还未完全恢复，武功始终要大打折扣，高手之间对决，细微之差已是生死之间。想到这儿，她心里一阵恶寒，那种令人窒息的恐惧，塞满肌肤每个毛孔。
如今视野受阻，若是有高手蛰伏在附近，即便是她，身处在陌生的环境里，也不一定能立刻察觉，她顿时抓住宁峦山的手。
山头上蓦然显出一道影子，来回晃动：“喂——”
荆白雀眯起眼，发现来的是向导。
“他们派我来看看，怕你们迷路。嘿，你们在看什么，小心别掉到悬崖下面去！”
宁峦山立刻指着荆白雀的耳垂说：“她耳环掉了，已经找到了，这就回去。”
山里无光，夜里无月，火把能照见的距离有限，白昼或许还能看清下方，但目下显然不行，荆白雀收起刀，贴在宁峦山身侧往回走。进入密林前她蓦然回头，望向雪峰，向那向导问道：“那边是什么地方？”
“那里？”向导砸吧嘴，“哦，那边是雀儿山口。”
“雀、儿、山、口。”荆白雀低声复述。
“孩子，是我对不住你。”面对直白的指责，侯信老泪纵横：“我已是半只脚踏入黄土的人，我只是，只是想再见你一面！”
宁峦山哼了一声，没有接他的话茬，继续复述整个案子：“你从府衙获得无人认领的枭首死囚，将头颅通过马帮送去江阳，托人挂在城楼上，尸体却送到雪山，这就是为何进山前侯府准备充分，为何营地里没有一个当地向导，为何木屋有新修缮的痕迹的原因，因为你们早就从阳老前辈那里知道雪山的情况，提前来过，深知所需！”
侯信嘴角扯了一下，慢慢碾平。
“丁酉春”越是冷脸，他越是安心，没有人会对凭空冒出来的父亲表现亲和，对方越是痛恨愤慨，说明越是在乎。
其实奇案也不一定能把这位小皋陶勾过来，天下那么多悬而未决的难题，若事事亲为，只怕他丁酉春得跑断腿，何况自己飞鸽传书托人游说时，那有意无意暗示，以丁酉春的聪慧，未必没有察觉，他肯来，心里必然还是有隐秘的期待。
侯信赌的就是心软。
于是，他忏悔着，甚至要给便宜儿子跪下：
“孩子，我不求你认我这个混账，还请你给我一个弥补的机会，以尽父亲之责！”说着，他抬起手臂，还要给自己来两个巴掌，“你若恨，尽管替你母亲来讨。当年我云游四海，在东越的海边为她所救，却因为家书召回，辜负于她，我侯信下辈子当牛做马，必然还她恩情！”
宁峦山只觉得太阳穴突突直跳，他终归不是丁酉春，无论怎么推测猜想，也无法判断正主最终会如何抉择，是艴然而去，还是抱头痛哭，宽宥过往？
一口气压在心口，压得发酸，但身体的本能已经替他做出反应。
耳光没有落下，侯信的手臂被紧紧捉住，他惊讶地望着身前的年轻人，眼睛里慢慢浸出喜悦。
“孩子，你……”
宁峦山的手臂不由自主颤抖，这样的画面，少年午夜梦回时，曾萦绕心怀，久久不去，以至于眼下精神恍惚，竟然分不清自己究竟是谁。
……自己内心的渴望，其实远胜于愤恨吗？
他深深提了一口气，用力把握着的手臂甩出去：“侯家主，你大可不必如此！”
侯信的眼神瞬间黯淡，随后颓唐地垂下双手：“是我奢望，是我不配。你能来见我一面，已然足够，你放心，我不会成为你前程上的绊脚石，更不会阻止你回去侍奉母亲。你是该陪着她，陪着她安度晚年，你是个纯善至孝的好孩子……”
而后，不等宁峦山开口，他已掸了掸衣服上沾着的泥草，往营地去。
“既是误会一场，后续自当出面解释，只是眼下天色已晚，冒险出山不便，我叫随行之人备了食物，烦请将就一晚，明日我再亲自送你离开雪山，若你要就此回江左，我便着人即刻备妥车马。”
宁峦山“呵”了一声，脚步未停。
这侯信手段高明，软硬兼施，但凡丁酉春心软，只怕都会被吃得死死的，不过他可不是丁酉春，还是赶紧和荆白雀离开此地，查清帝师阁的案子，早早结束肉票生活为好。
营地即在眼前，侯信扫视一圈，把身边的随从找过来问：“子瑜兄呢？”他们本是约好，等丁酉春破案，阳子瑜便出面澄清，以其身份名望，从中当个和事佬，调解他二人父子关系，再相携同归，去往成都小坐。
宁峦山虽不知他安排，但能猜个七八，当下也察觉异常，正欲开口，就见荆白雀朝他快步而来。
“附近都看过，没找到人。”
打从确定阳子瑜没死后，他俩的计划便是找出“说剑佬”对峙，也就不需多费口舌，可荆白雀借口离开后却迟迟未归，他心神难定，甚至有那么一瞬，以为自己推理错了，但显然，眼前的落差跟他并没有关系。
官府派出搜寻尸体的捕吏与侯家一道上雪山，既然他们没有修缮房屋，那窗户铁定是阳子瑜修补的，他上山采药乃是惯例，只是给了侯信制造假案的便利，即便两者通气时让他尽可能避开搜寻尸体的人，但也不会就此草草下山，耽误自己采药的事儿。
那人会上哪儿去呢？
宁峦山心下生出大大不妙的预感，朝侯信大声喝问，向雪山而行：“他一般在何处采药？你可知晓？”
侯信被吼懵，半晌才反应过来，咽了咽唾沫——他不通岐黄之术，也是头一回上山，哪里清楚。
“我刚才在附近看到了那种草药，跟我来。”幸而有荆白雀抢身在前，打破尴尬。
他三人风火急行，侯府的人跟随而动，府衙里尚有些不知情的，都被这阵仗骇到，连声询问出了什么事，侯管家只得简单交代了几句，说那具无头尸体并非阳子瑜，阳老先生可能还没死，并托请一众趁天还没黑，在雪山中帮忙搜寻阳子瑜的身影。
在向导的带领下，不及一个时辰，玉龙拉措湖泊后的谷口陡坡前，传来惊呼——
飞鸟齐齐振翅，天地间最后一丝光湮没在高山之后，宁峦山下坡时脚步猝然一滑，荆白雀连忙握住他的手，四目相对，各自眼底只余下惨白和惊魂未定。
他们恐怕暂时走不了了。
——
仵作指着草坡下支离破碎的遗骸：“这是个人啊……”残存的血肉和骨头上，还留有野兽啮咬的齿痕，此人被山中猛禽所食，毋庸置疑。
侯信的心沉了下去，脸色极其难看，管家更是哆嗦地看向一侧：“有，有酒壶。”
老仵作闻言，顺手捡过来翻看，见葫芦的底部当真刻着一个阳字，唏嘘道：“先前那具尸体当真不是阳老先生啊，看这样子，像是近日才死去。”
天色昏暝，寒风骤起，山中气温体感又低了不少，好些个都搓着手臂打哆嗦，不知是冷的还是被吓的。
“如此惨烈，莫不是在山中为猛兽围攻？”
此话一出，便有衙役立刻吆喝：“快把火把点起来——猛兽怕火——点火——”
宁峦山踹了一脚地上的野草，审视起来。
这里土质松软，按理说会留下印记，但奇怪的是土坡上并没有成群的兽足，只有凌乱的人类脚印，和拔地而出散乱的草根。
荆白雀没有往前凑热闹，也没有贸然和思考中的宁峦山搭话，而是向后退了几步，靠上树干养神。
不过，有时候就是那么巧。
她刚刚斜身一顶，树干中发出轻微的“噗”声，她便退开寸许，暗自运劲猛推，那高松竟摇摇欲折，再定睛瞧看，只见树干内部几乎整块断裂，只剩一层树皮牵连。
外围的人互相传递火把，四下探看是否有野兽窥伺，一来二去痕迹都被破坏覆盖，宁峦山为此叹了口气，什么都没有多说，侯信倒是回看一眼，感激地朝他颔首。
“诸位，安全为上，我们还是先回营地吧。”衙门的人在前领路，看侯信迟迟未动，又劝了两声：“侯老爷，我知您与阳老先生乃八拜之交，但事已至此，悲痛无用，还请节哀顺变！”
侯信目光闪烁，竟垂然泪落，他挥手抹了一把，痛声道：“……是我害了他！”
站在一旁的向导皱着眉头，却说：“这雪山本就危险，意外也时有发生。”
衙门的人赶紧又附和两句：“走吧，快走吧。”随即高举火把，照亮来路，同时对侯府的人交代：“还望大家打起精神，今夜轮流值守，确保安全无恙！”
宁峦山帮仵作将遗骸收敛，落在最后，荆白雀跟着大部队走了两步，忽然“呀”了一声，撂下一句“我耳珰掉了”，扭头就往回走。
“我陪她找找，这是她太祖母传下来的。”宁峦山机灵地把火把往仵作怀里塞，示意他先去给前面的人捎个话。
荆白雀继而腾身，落在了遗骸发现地五步外的草坡上，背对雪山隘口，向着密林的方向抬手一掌，宁峦山随后而至，被身侧树木爆裂的噼啪声吓了一跳。他循声走过去查看，发现树干上新打出的痕迹要比刚才发现的浅许多，不由急声道：“你的内伤还没好！”
荆白雀并没有留意到他话里的关切，反而陷入某种自我的沉思中，旁若无人般从他身侧走过，低低说了一句：“他是被打死的。”
听她说话气息平稳，宁峦山这才松了口气，回望山坡上的碎石堆，恍然大悟。
想来是阳子瑜在采药时遇袭，在此与人交手不敌，往回跑时被人一掌劈死，掌风余力打在了后方的树上，留下了隔山打牛的痕迹。
若是如此，这掌力可不浅，能有如此功夫的人，世所少见。
疑问从两人心底涌出：
这人是谁？为何出现在西蜀雪山？又为何暴起杀人？他和千里人头案之间究竟有没有关系？
宁峦山定了定神，将线索重新梳理一遍。
现已知阳子瑜在蜀中并无树敌，且假案已破，从侯信的反应来看，后续亦非设局，此处离营地足有一个时辰的路程，四野荒寂，渺无人烟，采又不是真的灵丹妙药，一个高手来到这里，就为点小财大打出手，也着实不够看，依他拙见，倒是阳子瑜在采药时撞破了什么，给人灭口更为可能。
他忍不住往前，走到碎石堆处又看了看，天色完全黑下来后，视野极其不好，举着火把最多也只能看清脚边方圆两丈。
“可能看出武功路数？”
荆白雀双目无光，沉得可怕：“此人不使利器，手上功夫了得，而尸体又被破坏严重，看不出来。”
“那……”
宁峦山无所收获，又向坡下缓缓去，断崖下似有小路，伸展向雪山深处，火把照过的地方，远远有白光一闪而过。
荆白雀心有灵犀，立刻接道：“赤手空拳，我不是他的对手，用刀，不好说。”末了，她添了一句，“全盛时期。”
内伤还未完全恢复，武功始终要大打折扣，高手之间对决，细微之差已是生死之间。想到这儿，她心里一阵恶寒，那种令人窒息的恐惧，塞满肌肤每个毛孔。
如今视野受阻，若是有高手蛰伏在附近，即便是她，身处在陌生的环境里，也不一定能立刻察觉，她顿时抓住宁峦山的手。
山头上蓦然显出一道影子，来回晃动：“喂——”
荆白雀眯起眼，发现来的是向导。
“他们派我来看看，怕你们迷路。嘿，你们在看什么，小心别掉到悬崖下面去！”
宁峦山立刻指着荆白雀的耳垂说：“她耳环掉了，已经找到了，这就回去。”
山里无光，夜里无月，火把能照见的距离有限，白昼或许还能看清下方，但目下显然不行，荆白雀收起刀，贴在宁峦山身侧往回走。进入密林前她蓦然回头，望向雪峰，向那向导问道：“那边是什么地方？”
“那里？”向导砸吧嘴，“哦，那边是雀儿山口。”
“雀、儿、山、口。”荆白雀低声复述。