由于是平民出身，所以阿尔伯特·索德拉总理更愿意使用那些不受各大势力所左右，最好是出身于平民或者是出身于少数族裔的人来出任要职，比如国防部长阿莱克斯·辛格尔。
作为普斯顿星上的少数族裔，克里特人一直以耍诈，爱占小便宜的奸商形象著称。普斯顿人有一句俗话，“如果和克里特人做生意，你一定要付出巨大的代价，否则你就会损失惨重。”
国防部长阿莱克斯·辛格尔是克里特人当中极少数选择从政的人，他讨厌自己族人的那些所作所为，他希望能够借助自己的力量，改变人们对克里特人的印象。
从开始辅佐阿尔伯特·索德拉的那一刻起，阿莱克斯·辛格尔就把自己和这个人绑定在了一起。他为索德拉出谋划策，帮助他竞选国会议员，进而得到时任总理辛格曼尼的赏识成为国防部长。在辛格曼尼所领导的内阁出现信任危机之后，他又帮助国防部长索德拉登上了总理宝座。
对于这样对自己忠心耿耿的人，在登上总理宝座之后，阿尔伯特·索德拉自然不会忘记报恩。原本按照他们的计划，是想让辛格尔接替尤内斯出任情报总监一职，但是由于索德拉总理急于整顿国防部里的旧势力，而一时之间他又找不到合适的人选出任国防部长，再加上情报总监尤内斯宣誓向自己效忠，经过权衡之后，决定由辛格尔接替自己出任国防部长。
就在所有人都不看好的情况下，阿莱克斯·辛格尔就任国防部长。他上任之后的第一件事就是在索德拉总理的默许下，提拔了一批平民出身却有着高学历的官员，他的这一举动让很多人都感到不满，但是在索德拉总理的震慑下，这种不满的情绪很快就被打压了下来。
阿尔伯特·索德拉总理致力于将普斯顿共和国重新建设成为一个强大而富裕的国家。实现这个计划的第一步，解除阿卡斯特矿业同盟的制裁这件事已经完成了，普斯顿的矿产可以再次畅通无阻的对外出口，国家的各项经济指标也逐渐恢复正常。
这个计划的第二步，是扩充现有的普斯顿国防军，在巩固自身的防御力量的同时，重新组建一支常备的远征军，以便再发生类似普斯顿防御战的时候能够有力量发动反击。
扩军这项任务就交给了国防部长阿莱克斯·辛格尔，一时之间国防部成为了所有人眼里的一块肥肉，各种军工联合体的代表纷纷来拜访这位新任国防部长，每天国防部的门口都挤满了人。
这天上午十点，当杰克·斯纳尔走进国防部大楼的时候，他发现大厅里已经做了十几个等待国防部长召见的人。杰克笑了笑，径直走到接待处，对前台小姐说道：“你好，我是来找阿莱克斯·辛格尔部长的，我们约好今天上午见面。”
前台小姐看了他一眼，很快就确认了他的身份，“您是斯纳尔先生？久闻您的大名，这是您的通行证，请在这里稍等一下，辛格尔部长的秘书会带您上去。”她递给杰克一张卡片，有了那张卡片就可以在国防部大楼内任意通行了。
杰克在接待区找了张椅子坐了下来，坐在他旁边的是两个来自私营军工联合体的商业掮客，他们并没有注意到杰克的到来，而是自顾自的在那里聊天。
等了没多久，一个年轻的金发女性走到杰克·斯纳尔面前，面带笑容对他说道：“斯纳尔先生，让您久等了，请跟我来，辛格尔部长在等您。”
旁边那两个商业掮客用不可思议的眼神看向这边，他们没有想到自己是先来的，反而却被眼前这个年轻人抢在了前面。其中一个人站起来想要表达自己的不满，但是却被那个金发女人拦住了，“对不起，二位先生，辛格尔部长现在没有时间见你们。”她说话的时候还是保持着微笑。
阿莱克斯·辛格尔部长的办公室在大楼的最顶层，那是很大的套间，外面是会客室，里面才是部长个人的办公室。杰克·斯纳尔走进来的时候辛格尔部长刚从他的办公室里走出来，见到自己的客人到了，他显得非常高兴，“斯纳尔先生，我们又见面了。”
杰克·斯纳尔主动伸出手和对方握手，两个人在沙发上坐了下来。“丽莎，我的客人离开之前，不要让任何人打扰我们，特别是楼下的那几位客人。”辛格尔部长这样嘱咐他的秘书。
房间里只剩下他们两人之后，阿莱克斯·辛格尔部长递给杰克·斯纳尔一个平板，“斯纳尔先生，很高兴您能加入这项任务，这里是关于卡佩星的一些资料介绍和这次任务的详细情况，您有什么不明白的可以随时问我。”
杰克·斯纳尔接过平板，这份资料内容很多，前半部分都是关于卡佩政府的背景介绍，后半部分则是关于乔治·贝尔克特的介绍和这次任务的细节。
卡佩星原本是帝拉斯帝国时期科尔佩斯公爵的封地，帝拉斯帝国覆没后，第十代科尔佩斯公爵在这里独立建国，他没有选择称王，而是继续沿用旧帝国时期的爵位，将国家改为卡佩大公国，自己则是第一任大公卡尔一世。
由于自身优美的自然环境，一直以来卡佩大公国以发达的旅游业而著称。除此之外卡佩人还有一个不为人知的特长，那就是善于收集情报。
由于每年来到卡佩星旅行人难以计数，这些人当中就包括那些富商和各国政府的工作人员。卡佩星利用这些人在度假期间疏于防范这一点，不放过任何一个机会收集他们身上的那些秘密，逐渐积累下来，形成了一个巨大的数据库。
在卡佩星从事情报收集工作的，官方主要以卡佩情报局为主，除此之外，还有以调查公司、侦探社为名的各类私人情报公司。他们在收集到有价值的情报之后，就可以将这些情报以高价卖给需要的客人。凭借着情报业和旅游业的蓬勃发展，卡佩大公国已经逐渐成为了这片星域里最富有的国家。
诺曼金属公司的老板叫做乔治·贝尔克特，他的公司一直从事的是废旧金属买卖的生意。在十五年前的希卡洛斯-普斯顿战争期间，普斯顿政府为了更新自己的舰队，曾经淘汰了一大批老旧的军舰，利用自己父亲曾经担任普斯顿高级军官的便利，这些军舰都被贝尔克特以废旧金属的名义买下，然后转手卖给那些有需要的客户，他从中获得了巨额的利润。
大约十年前，乔治·贝尔克特找到当时有意竞选总理的辛格曼尼，向他提供了大笔资金，帮助辛格曼尼当选并连任总理。他这样的付出也获得了巨额的回报，导致辛格曼尼总理被迫辞职的废金属走私事件就是贝尔克特所为。
然而辛格曼尼内阁虽然倒台了，但是乔治·贝尔克特却并没有受到影响。他名义上是卡佩大公卡尔五世的座上宾，实际上有情报显示，这个贝尔克特已经被科尔曼集团和深度组织保护了起来，但是原因却不得而知。
阿尔伯特·索德拉决定重启关于科利尔·纳斯里准将遇刺事件的调查工作之后，经过一段时间的证据搜集，情报总监伊万·尤内斯将目标锁定在了乔治·贝尔克特身上。所以杰克这次的任务，是以抓捕辛格曼尼前总理一案犯罪嫌疑人的名义前往卡佩大公国，这样一来无论是卡佩政府，还是科尔曼集团那些人都没有理由提出反对。
为了谨慎起见，杰克·斯纳尔不能采用他的官方身份。尤内斯给了他的一个新的身份，他将以富商之子，科伦威尔大学经济系学生的身份，利用假期前往卡佩大公国度假，并在那里治疗自己因为“车祸”所造成的“伤疤”，在贝尔克特常去的一家娱乐中心里设法接近他，取得他的信任，然后通过外交渠道把他弄出来。
由于是秘密行动，所以杰克·斯纳尔没办法带太多人去卡佩大公国，他的这次任务更多的只能靠自己。当然为了稳妥起见，尤内斯已经提前在普斯顿驻卡佩大使馆里安排了两名情报人员，如果发生危险，大使馆内的一小队海军陆战队也可以给他提供帮助。
“杰克，卡佩星是情报贩子的天堂，说不好从你离开这里的那一刻开始，你就会被某个情报组织的人给盯上。所以你一定要熟记你的身份，另外你在卡佩星上的一举一动也都要符合你的身份，只有让他们相信你真的是一个富商的儿子，而且你对经济形势了如指掌，这样你才会有更多的活动空间。乔治·贝尔克特不是什么厉害的角色，但是站在他背后的那些人才是我们真正的对手。”
“辛格尔部长，既然我的新身份是经济系的在校学生，那么我的研究方向是什么？在这方面我需要有专门人士给我指点。”
“这个没有问题，我会给你指派一名学经济的老师。不过杰克，你只有两天时间，三天之后会有一班前往卡佩星的飞船，我已经用你的名义定好头等舱的票了。”
杰克·斯纳尔没有再说什么，就在他起身准备离开的时候，一个年轻的有一头棕色卷发的女性走了进来。国防部长阿莱克斯·辛格尔说道：“杰克，这位是奥尔佳博士，我给你安排的经济学老师。为了稳妥起见，三天之后她将会作为秘书和你一起前往卡佩星。”
奥尔佳博士微笑着伸出手，“斯纳尔先生，您好，在未来的一段时间里我将作为您的助手和您一起行动，希望我们能够合作愉快。”
杰克·斯纳尔也微笑着伸出手去，“很高兴见到您，奥尔佳博士。”
“杰克，奥尔佳博士是科伦威尔大学的高材生，未来两天里她会尽可能的教授你一些经济学方面的知识。另外由于这件事的隐秘性，这几天你就不要回自己的家里了，我在旁边的酒店里给你们预定了房间。”
杰克·斯纳尔心里有些不情愿，但是他只能服从命令。国防部长阿莱克斯·辛格尔没有再说什么，两个人告辞离开了他的办公室。
国防部长阿莱克斯·辛格尔给两个人选择的酒店就在国防部大楼隔壁，是国防部专门用来招待重要客人的地方。这里的安保措施很严格，正常情况下住在这里很难被“打扰”。
在接下来的两天时间里，杰克·斯纳尔被切断了一切多外的联系，他从奥尔佳博士那里学到了很多经济学有关的知识，虽然不能和一个普通的经济系学生相比，但是也能够将就着应付了。
第三天早上，国防部的一辆专车停在了酒店门口。杰克·斯纳尔没有穿他往常的衣服，而是换了一件休闲衬衫，戴着一副墨镜，努力装作一个富家子弟的样子，不过在墨镜的下面隐藏着一道“疤痕”。他旁边的奥尔佳博士则是一身正装跟在他的身后，看起来就跟一般的秘书没有什么区别。
当天科伦威尔市的路况很好，车子非常顺利的来到了空港。杰克·斯纳尔他们没有走正常乘客的通道，而是通过私人专属通道直接来到飞船旁边，两名工作人员已经在那里等候多时了。
“巴里先生，欢迎您搭乘‘大公’号飞船。”一名服务员微笑着为杰克·斯纳尔打开车门，另外一个人则是打开车子的后备箱，帮他们把行李拿出来。
杰克·斯纳尔面无表情的从车上下来，整理了一下衣服，然后把他们两个人的船票递给那个服务员，“我是乔治·巴里，这位是我的秘书奥尔佳小姐，这是我们两个人的船票。”
服务员笑着接过两个人的船票，“没有问题，巴里先生，您是我们尊贵的客人，这趟旅程当中我们会为您提供优质的服务。现在两位客人请登船吧，你们的行李我们会有专人送上飞船的。”
杰克·斯纳尔没有多说什么，他们跟着服务员登上了“大公”号。国防部给他们买的船票位置很好，正好在头等舱中间的位置，每个人的座椅都很宽大，而且私密性很好。
两个人在引导下找到了自己的座位后，又有一个服务员端上来两杯饮料。“巴里先生，奥尔佳小姐，这是我们特意为每一位头等舱客人准备的欢迎饮料，飞船稍后就要起飞了。”
杰克·斯纳尔接过饮料，然后从兜里掏出一张价值一百元银河信用盾放到了托盘上，“谢谢你们的服务。”那个服务员很高兴的把小费收了起来。
“我和我的秘书奥尔佳小姐如果有需要的话会叫你们的，如果没有什么事的话请不要随便打扰我们，”杰克·斯纳尔对领班服务员说道。他尝了一口杯中的饮料，感觉还挺好喝。
接下来的旅程并没有杰克·斯纳尔想象中的那样枯燥无味。由于是卡佩星自有的客运飞船，因此卡佩人给乘客们提供了丰富的娱乐节目，再配上卡佩星特有的餐饮美食，让杰克感觉非常好。
这艘飞船的头等舱能够容纳四十位客人共同乘坐，不过当天大约只有二十多位客人。杰克·斯纳尔注意到，坐在他左前方的是一个年纪不大的男子，从上飞船之后他就一直在盯着自己手中的平板看，他对卡佩人所提供的娱乐节目和餐食丝毫没有兴趣。
这个人的举动让杰克·斯纳尔瞬间对他提起了兴趣，趁着一个服务员走过来的机会，他向服务员询问了那个人的情况。
“原来您是说那位客人，”服务员笑着说道。“也难怪，他确实和其他的客人不太一样。”那个服务员说着凑近了杰克·斯纳尔，用极低的声音说道：“不知道您听说过‘莫塔斯’么？也就是卡佩大公国的情报组织。”
杰克·斯纳尔摇摇头，其实他对这个组织早有耳闻，但是作为“乔治·巴里”，他完全不知道对方在说什么。
“这个人是‘莫塔斯’情报局的情报员沙拉维先生。他是一个典型的工作狂人。”
“请问你知道沙拉维先生来普斯顿的目的是什么？”杰克·斯纳尔也压低声音问道。
“很抱歉，巴里先生，这种事不是我们该知道的。不过沙拉维先生经常往返于银河系各地，也许卡佩情报局的任务很多吧。”
杰克·斯纳尔没有继续问下去，他从口袋里拿出一张钞票递给那个服务员，然后让他离开了。
“‘莫塔斯’的人居然会和我同坐一艘飞船，看来辛格尔部长说的没错，我的确需要小心了。不过他来普斯顿的目的到底是什么？看来有机会我应该联系辛格尔部长和尤内斯总监，把这件事告诉他们。”杰克·斯纳尔这样想着。
经过漫长的旅行，“大公”号终于停靠在了卡佩星的空港内。前来迎接杰克·斯纳尔他们的是普斯顿大使馆事先租用的一辆豪华轿车，当然他们是以“乔治·巴里”的名义租用的。
车子径直开到了乔治·贝尔克特经常光顾帝国饭店门前，这家饭店在整个卡佩大公国都是第一流的，不过它并不属于科尔曼集团。饭店设有一个巨大的娱乐中心，是很多官员、富商包括平民最愿意光顾的地方。
杰克·斯纳尔和奥尔佳博士走进大堂，一名侍者走了上来，“巴里先生，我们已经等您很久了。这是您和奥尔佳小姐的房卡，你们的房间在东翼的第十二层，是两间靠海的套房。巴里先生，您是要先在附近游览，还是要先回房间休息？”
“我们刚刚经过长途飞行，我和奥尔佳小姐都感觉很累，还是先休息一下吧。如果可以的话请你介绍一下帝国饭店都有哪些娱乐设施。”
那名侍者一边在前面带路，以免详细的向两个人进行介绍。帝国饭店是卡佩公室出资建设的，又东西两翼两座十二层的建筑所构成，一共有四百间客房，杰克·斯纳尔他们所住的是所有客房里最高级的两间，每间每天的费用对于普通人而言可以说是天价。
东西两翼客房的背后就是帝国饭店的娱乐中心，这里设有酒吧、餐厅和□□等设施，是那些富商和政府高官们最喜欢光顾的地方。在娱乐中心的背后就是卡佩大公国风景最优美的皇家海滩，在海滩的另一侧就是杰克·斯纳尔这次要做“治疗”的医疗中心。
在那个侍者的引导下，杰克·斯纳尔两个人来到了自己的房间，在支付小费之后，侍者转身离开了房间，现在套间里只剩下杰克和奥尔佳两个人了。
奥尔佳博士看了一眼他们接下来的行程，“斯纳尔先生，我们为您预约的治疗时间定在明天下午两点，医疗中心的索尔贝里医生是我们的人，您不用担心会有麻烦。另外据说贝尔克特先生明天下午也会去医疗中心，他在前两天打猎的时候左肩被流弹划伤，明天也预约了索尔贝里医生的治疗。”
“奥尔佳小姐，这是我们接近贝尔克特的好机会。这么说从现在开始到明天下午之前的时间都属于我们？如果您同意的话，我想请您吃晚餐。另外奥尔佳小姐，请您不要这么客气，没人的时候您叫我杰克就可以了。”
“斯纳尔先生，哦不，杰克，能和魔鬼之星上的大英雄共进晚餐我求之不得。”奥尔佳博士笑着说道。
帝国饭店的娱乐中心是一栋三层建筑，用廊桥和东西两翼相连。娱乐中心的三层有一家叫做“橄榄枝”的餐厅，专门做卡佩星上的各种特有美食，受到当地人和游客们的极大欢迎。
由于杰克·斯纳尔在这里使用的身份的原因，他很容易在“橄榄枝”餐厅预订了两个人的位置，到了晚餐时间，两个人走进餐厅，在侍者的引导下找到了自己的位置。
两个人对卡佩星的特色菜没有什么印象，在侍者的推荐下随便点了几个菜。侍者离开后，杰克·斯纳尔和奥尔佳博士一边看着外面的风景一边随便聊着什么。
就在这时，从餐厅门口传来一阵喧哗，接着从外面走进来五个人，为首的一个人身材高大，一头暗红色的卷发。他在走路的时候左肩显得不太方便，显然是受过伤。
几个人大概是刚在□□的地方挣到了一笔钱，所有人的脸上都带着笑。餐厅的侍者对他们也很殷勤，带着几个人来到距离杰克·斯纳尔不远处的一张大桌子上坐下来。
杰克·斯纳尔知道那个左肩受伤的就是乔治·贝尔克特，不过他现在的这个身份却不知道。他叫过来一名侍者，“请问刚才进来的那几个人是谁？”
侍者笑着回答，“巴里先生，那个红色头发的是乔治·贝尔克特先生，诺曼金属公司的老板，巴贝尔·科尔曼总裁的座上宾。跟在他后面的是科尔曼集团的副总裁埃德蒙顿爵士和迪森特先生，另外那两个据说是‘深度’组织的人。”
“乔治·贝尔克特和科尔曼集团和“深度”组织的人在一起，难怪这件事这么棘手，”杰克·斯纳尔这样想着。
“‘深度’组织是什么？我怎么从来没听说过？”奥尔佳博士在一旁问道。
奥尔佳博士的这个问题似乎很敏感，侍者笑了笑没有说话。就在他转身要离开的时候，杰克·斯纳尔叫住了他，“我们巴里集团希望能够和向贝尔克特先生这样有名望的人做生意，但是我来自普斯顿星，如果我就这样贸然和贝尔克特先生见面可能会让他感到不快。所以我想请你帮个忙，帮我转告贝尔克特先生我对他的敬意，如果有机会的话我希望能请他喝一杯。”说着他塞给侍者一张钞票作为小费。
那个侍者如实将杰克·斯纳尔的话转告给了乔治·贝尔克特，诺曼金属公司的老板看向杰克这边，杰克举起酒杯，微笑着向他致以敬意。
作为普斯顿星上的少数族裔，克里特人一直以耍诈，爱占小便宜的奸商形象著称。普斯顿人有一句俗话，“如果和克里特人做生意，你一定要付出巨大的代价，否则你就会损失惨重。”
国防部长阿莱克斯·辛格尔是克里特人当中极少数选择从政的人，他讨厌自己族人的那些所作所为，他希望能够借助自己的力量，改变人们对克里特人的印象。
从开始辅佐阿尔伯特·索德拉的那一刻起，阿莱克斯·辛格尔就把自己和这个人绑定在了一起。他为索德拉出谋划策，帮助他竞选国会议员，进而得到时任总理辛格曼尼的赏识成为国防部长。在辛格曼尼所领导的内阁出现信任危机之后，他又帮助国防部长索德拉登上了总理宝座。
对于这样对自己忠心耿耿的人，在登上总理宝座之后，阿尔伯特·索德拉自然不会忘记报恩。原本按照他们的计划，是想让辛格尔接替尤内斯出任情报总监一职，但是由于索德拉总理急于整顿国防部里的旧势力，而一时之间他又找不到合适的人选出任国防部长，再加上情报总监尤内斯宣誓向自己效忠，经过权衡之后，决定由辛格尔接替自己出任国防部长。
就在所有人都不看好的情况下，阿莱克斯·辛格尔就任国防部长。他上任之后的第一件事就是在索德拉总理的默许下，提拔了一批平民出身却有着高学历的官员，他的这一举动让很多人都感到不满，但是在索德拉总理的震慑下，这种不满的情绪很快就被打压了下来。
阿尔伯特·索德拉总理致力于将普斯顿共和国重新建设成为一个强大而富裕的国家。实现这个计划的第一步，解除阿卡斯特矿业同盟的制裁这件事已经完成了，普斯顿的矿产可以再次畅通无阻的对外出口，国家的各项经济指标也逐渐恢复正常。
这个计划的第二步，是扩充现有的普斯顿国防军，在巩固自身的防御力量的同时，重新组建一支常备的远征军，以便再发生类似普斯顿防御战的时候能够有力量发动反击。
扩军这项任务就交给了国防部长阿莱克斯·辛格尔，一时之间国防部成为了所有人眼里的一块肥肉，各种军工联合体的代表纷纷来拜访这位新任国防部长，每天国防部的门口都挤满了人。
这天上午十点，当杰克·斯纳尔走进国防部大楼的时候，他发现大厅里已经做了十几个等待国防部长召见的人。杰克笑了笑，径直走到接待处，对前台小姐说道：“你好，我是来找阿莱克斯·辛格尔部长的，我们约好今天上午见面。”
前台小姐看了他一眼，很快就确认了他的身份，“您是斯纳尔先生？久闻您的大名，这是您的通行证，请在这里稍等一下，辛格尔部长的秘书会带您上去。”她递给杰克一张卡片，有了那张卡片就可以在国防部大楼内任意通行了。
杰克在接待区找了张椅子坐了下来，坐在他旁边的是两个来自私营军工联合体的商业掮客，他们并没有注意到杰克的到来，而是自顾自的在那里聊天。
等了没多久，一个年轻的金发女性走到杰克·斯纳尔面前，面带笑容对他说道：“斯纳尔先生，让您久等了，请跟我来，辛格尔部长在等您。”
旁边那两个商业掮客用不可思议的眼神看向这边，他们没有想到自己是先来的，反而却被眼前这个年轻人抢在了前面。其中一个人站起来想要表达自己的不满，但是却被那个金发女人拦住了，“对不起，二位先生，辛格尔部长现在没有时间见你们。”她说话的时候还是保持着微笑。
阿莱克斯·辛格尔部长的办公室在大楼的最顶层，那是很大的套间，外面是会客室，里面才是部长个人的办公室。杰克·斯纳尔走进来的时候辛格尔部长刚从他的办公室里走出来，见到自己的客人到了，他显得非常高兴，“斯纳尔先生，我们又见面了。”
杰克·斯纳尔主动伸出手和对方握手，两个人在沙发上坐了下来。“丽莎，我的客人离开之前，不要让任何人打扰我们，特别是楼下的那几位客人。”辛格尔部长这样嘱咐他的秘书。
房间里只剩下他们两人之后，阿莱克斯·辛格尔部长递给杰克·斯纳尔一个平板，“斯纳尔先生，很高兴您能加入这项任务，这里是关于卡佩星的一些资料介绍和这次任务的详细情况，您有什么不明白的可以随时问我。”
杰克·斯纳尔接过平板，这份资料内容很多，前半部分都是关于卡佩政府的背景介绍，后半部分则是关于乔治·贝尔克特的介绍和这次任务的细节。
卡佩星原本是帝拉斯帝国时期科尔佩斯公爵的封地，帝拉斯帝国覆没后，第十代科尔佩斯公爵在这里独立建国，他没有选择称王，而是继续沿用旧帝国时期的爵位，将国家改为卡佩大公国，自己则是第一任大公卡尔一世。
由于自身优美的自然环境，一直以来卡佩大公国以发达的旅游业而著称。除此之外卡佩人还有一个不为人知的特长，那就是善于收集情报。
由于每年来到卡佩星旅行人难以计数，这些人当中就包括那些富商和各国政府的工作人员。卡佩星利用这些人在度假期间疏于防范这一点，不放过任何一个机会收集他们身上的那些秘密，逐渐积累下来，形成了一个巨大的数据库。
在卡佩星从事情报收集工作的，官方主要以卡佩情报局为主，除此之外，还有以调查公司、侦探社为名的各类私人情报公司。他们在收集到有价值的情报之后，就可以将这些情报以高价卖给需要的客人。凭借着情报业和旅游业的蓬勃发展，卡佩大公国已经逐渐成为了这片星域里最富有的国家。
诺曼金属公司的老板叫做乔治·贝尔克特，他的公司一直从事的是废旧金属买卖的生意。在十五年前的希卡洛斯-普斯顿战争期间，普斯顿政府为了更新自己的舰队，曾经淘汰了一大批老旧的军舰，利用自己父亲曾经担任普斯顿高级军官的便利，这些军舰都被贝尔克特以废旧金属的名义买下，然后转手卖给那些有需要的客户，他从中获得了巨额的利润。
大约十年前，乔治·贝尔克特找到当时有意竞选总理的辛格曼尼，向他提供了大笔资金，帮助辛格曼尼当选并连任总理。他这样的付出也获得了巨额的回报，导致辛格曼尼总理被迫辞职的废金属走私事件就是贝尔克特所为。
然而辛格曼尼内阁虽然倒台了，但是乔治·贝尔克特却并没有受到影响。他名义上是卡佩大公卡尔五世的座上宾，实际上有情报显示，这个贝尔克特已经被科尔曼集团和深度组织保护了起来，但是原因却不得而知。
阿尔伯特·索德拉决定重启关于科利尔·纳斯里准将遇刺事件的调查工作之后，经过一段时间的证据搜集，情报总监伊万·尤内斯将目标锁定在了乔治·贝尔克特身上。所以杰克这次的任务，是以抓捕辛格曼尼前总理一案犯罪嫌疑人的名义前往卡佩大公国，这样一来无论是卡佩政府，还是科尔曼集团那些人都没有理由提出反对。
为了谨慎起见，杰克·斯纳尔不能采用他的官方身份。尤内斯给了他的一个新的身份，他将以富商之子，科伦威尔大学经济系学生的身份，利用假期前往卡佩大公国度假，并在那里治疗自己因为“车祸”所造成的“伤疤”，在贝尔克特常去的一家娱乐中心里设法接近他，取得他的信任，然后通过外交渠道把他弄出来。
由于是秘密行动，所以杰克·斯纳尔没办法带太多人去卡佩大公国，他的这次任务更多的只能靠自己。当然为了稳妥起见，尤内斯已经提前在普斯顿驻卡佩大使馆里安排了两名情报人员，如果发生危险，大使馆内的一小队海军陆战队也可以给他提供帮助。
“杰克，卡佩星是情报贩子的天堂，说不好从你离开这里的那一刻开始，你就会被某个情报组织的人给盯上。所以你一定要熟记你的身份，另外你在卡佩星上的一举一动也都要符合你的身份，只有让他们相信你真的是一个富商的儿子，而且你对经济形势了如指掌，这样你才会有更多的活动空间。乔治·贝尔克特不是什么厉害的角色，但是站在他背后的那些人才是我们真正的对手。”
“辛格尔部长，既然我的新身份是经济系的在校学生，那么我的研究方向是什么？在这方面我需要有专门人士给我指点。”
“这个没有问题，我会给你指派一名学经济的老师。不过杰克，你只有两天时间，三天之后会有一班前往卡佩星的飞船，我已经用你的名义定好头等舱的票了。”
杰克·斯纳尔没有再说什么，就在他起身准备离开的时候，一个年轻的有一头棕色卷发的女性走了进来。国防部长阿莱克斯·辛格尔说道：“杰克，这位是奥尔佳博士，我给你安排的经济学老师。为了稳妥起见，三天之后她将会作为秘书和你一起前往卡佩星。”
奥尔佳博士微笑着伸出手，“斯纳尔先生，您好，在未来的一段时间里我将作为您的助手和您一起行动，希望我们能够合作愉快。”
杰克·斯纳尔也微笑着伸出手去，“很高兴见到您，奥尔佳博士。”
“杰克，奥尔佳博士是科伦威尔大学的高材生，未来两天里她会尽可能的教授你一些经济学方面的知识。另外由于这件事的隐秘性，这几天你就不要回自己的家里了，我在旁边的酒店里给你们预定了房间。”
杰克·斯纳尔心里有些不情愿，但是他只能服从命令。国防部长阿莱克斯·辛格尔没有再说什么，两个人告辞离开了他的办公室。
国防部长阿莱克斯·辛格尔给两个人选择的酒店就在国防部大楼隔壁，是国防部专门用来招待重要客人的地方。这里的安保措施很严格，正常情况下住在这里很难被“打扰”。
在接下来的两天时间里，杰克·斯纳尔被切断了一切多外的联系，他从奥尔佳博士那里学到了很多经济学有关的知识，虽然不能和一个普通的经济系学生相比，但是也能够将就着应付了。
第三天早上，国防部的一辆专车停在了酒店门口。杰克·斯纳尔没有穿他往常的衣服，而是换了一件休闲衬衫，戴着一副墨镜，努力装作一个富家子弟的样子，不过在墨镜的下面隐藏着一道“疤痕”。他旁边的奥尔佳博士则是一身正装跟在他的身后，看起来就跟一般的秘书没有什么区别。
当天科伦威尔市的路况很好，车子非常顺利的来到了空港。杰克·斯纳尔他们没有走正常乘客的通道，而是通过私人专属通道直接来到飞船旁边，两名工作人员已经在那里等候多时了。
“巴里先生，欢迎您搭乘‘大公’号飞船。”一名服务员微笑着为杰克·斯纳尔打开车门，另外一个人则是打开车子的后备箱，帮他们把行李拿出来。
杰克·斯纳尔面无表情的从车上下来，整理了一下衣服，然后把他们两个人的船票递给那个服务员，“我是乔治·巴里，这位是我的秘书奥尔佳小姐，这是我们两个人的船票。”
服务员笑着接过两个人的船票，“没有问题，巴里先生，您是我们尊贵的客人，这趟旅程当中我们会为您提供优质的服务。现在两位客人请登船吧，你们的行李我们会有专人送上飞船的。”
杰克·斯纳尔没有多说什么，他们跟着服务员登上了“大公”号。国防部给他们买的船票位置很好，正好在头等舱中间的位置，每个人的座椅都很宽大，而且私密性很好。
两个人在引导下找到了自己的座位后，又有一个服务员端上来两杯饮料。“巴里先生，奥尔佳小姐，这是我们特意为每一位头等舱客人准备的欢迎饮料，飞船稍后就要起飞了。”
杰克·斯纳尔接过饮料，然后从兜里掏出一张价值一百元银河信用盾放到了托盘上，“谢谢你们的服务。”那个服务员很高兴的把小费收了起来。
“我和我的秘书奥尔佳小姐如果有需要的话会叫你们的，如果没有什么事的话请不要随便打扰我们，”杰克·斯纳尔对领班服务员说道。他尝了一口杯中的饮料，感觉还挺好喝。
接下来的旅程并没有杰克·斯纳尔想象中的那样枯燥无味。由于是卡佩星自有的客运飞船，因此卡佩人给乘客们提供了丰富的娱乐节目，再配上卡佩星特有的餐饮美食，让杰克感觉非常好。
这艘飞船的头等舱能够容纳四十位客人共同乘坐，不过当天大约只有二十多位客人。杰克·斯纳尔注意到，坐在他左前方的是一个年纪不大的男子，从上飞船之后他就一直在盯着自己手中的平板看，他对卡佩人所提供的娱乐节目和餐食丝毫没有兴趣。
这个人的举动让杰克·斯纳尔瞬间对他提起了兴趣，趁着一个服务员走过来的机会，他向服务员询问了那个人的情况。
“原来您是说那位客人，”服务员笑着说道。“也难怪，他确实和其他的客人不太一样。”那个服务员说着凑近了杰克·斯纳尔，用极低的声音说道：“不知道您听说过‘莫塔斯’么？也就是卡佩大公国的情报组织。”
杰克·斯纳尔摇摇头，其实他对这个组织早有耳闻，但是作为“乔治·巴里”，他完全不知道对方在说什么。
“这个人是‘莫塔斯’情报局的情报员沙拉维先生。他是一个典型的工作狂人。”
“请问你知道沙拉维先生来普斯顿的目的是什么？”杰克·斯纳尔也压低声音问道。
“很抱歉，巴里先生，这种事不是我们该知道的。不过沙拉维先生经常往返于银河系各地，也许卡佩情报局的任务很多吧。”
杰克·斯纳尔没有继续问下去，他从口袋里拿出一张钞票递给那个服务员，然后让他离开了。
“‘莫塔斯’的人居然会和我同坐一艘飞船，看来辛格尔部长说的没错，我的确需要小心了。不过他来普斯顿的目的到底是什么？看来有机会我应该联系辛格尔部长和尤内斯总监，把这件事告诉他们。”杰克·斯纳尔这样想着。
经过漫长的旅行，“大公”号终于停靠在了卡佩星的空港内。前来迎接杰克·斯纳尔他们的是普斯顿大使馆事先租用的一辆豪华轿车，当然他们是以“乔治·巴里”的名义租用的。
车子径直开到了乔治·贝尔克特经常光顾帝国饭店门前，这家饭店在整个卡佩大公国都是第一流的，不过它并不属于科尔曼集团。饭店设有一个巨大的娱乐中心，是很多官员、富商包括平民最愿意光顾的地方。
杰克·斯纳尔和奥尔佳博士走进大堂，一名侍者走了上来，“巴里先生，我们已经等您很久了。这是您和奥尔佳小姐的房卡，你们的房间在东翼的第十二层，是两间靠海的套房。巴里先生，您是要先在附近游览，还是要先回房间休息？”
“我们刚刚经过长途飞行，我和奥尔佳小姐都感觉很累，还是先休息一下吧。如果可以的话请你介绍一下帝国饭店都有哪些娱乐设施。”
那名侍者一边在前面带路，以免详细的向两个人进行介绍。帝国饭店是卡佩公室出资建设的，又东西两翼两座十二层的建筑所构成，一共有四百间客房，杰克·斯纳尔他们所住的是所有客房里最高级的两间，每间每天的费用对于普通人而言可以说是天价。
东西两翼客房的背后就是帝国饭店的娱乐中心，这里设有酒吧、餐厅和□□等设施，是那些富商和政府高官们最喜欢光顾的地方。在娱乐中心的背后就是卡佩大公国风景最优美的皇家海滩，在海滩的另一侧就是杰克·斯纳尔这次要做“治疗”的医疗中心。
在那个侍者的引导下，杰克·斯纳尔两个人来到了自己的房间，在支付小费之后，侍者转身离开了房间，现在套间里只剩下杰克和奥尔佳两个人了。
奥尔佳博士看了一眼他们接下来的行程，“斯纳尔先生，我们为您预约的治疗时间定在明天下午两点，医疗中心的索尔贝里医生是我们的人，您不用担心会有麻烦。另外据说贝尔克特先生明天下午也会去医疗中心，他在前两天打猎的时候左肩被流弹划伤，明天也预约了索尔贝里医生的治疗。”
“奥尔佳小姐，这是我们接近贝尔克特的好机会。这么说从现在开始到明天下午之前的时间都属于我们？如果您同意的话，我想请您吃晚餐。另外奥尔佳小姐，请您不要这么客气，没人的时候您叫我杰克就可以了。”
“斯纳尔先生，哦不，杰克，能和魔鬼之星上的大英雄共进晚餐我求之不得。”奥尔佳博士笑着说道。
帝国饭店的娱乐中心是一栋三层建筑，用廊桥和东西两翼相连。娱乐中心的三层有一家叫做“橄榄枝”的餐厅，专门做卡佩星上的各种特有美食，受到当地人和游客们的极大欢迎。
由于杰克·斯纳尔在这里使用的身份的原因，他很容易在“橄榄枝”餐厅预订了两个人的位置，到了晚餐时间，两个人走进餐厅，在侍者的引导下找到了自己的位置。
两个人对卡佩星的特色菜没有什么印象，在侍者的推荐下随便点了几个菜。侍者离开后，杰克·斯纳尔和奥尔佳博士一边看着外面的风景一边随便聊着什么。
就在这时，从餐厅门口传来一阵喧哗，接着从外面走进来五个人，为首的一个人身材高大，一头暗红色的卷发。他在走路的时候左肩显得不太方便，显然是受过伤。
几个人大概是刚在□□的地方挣到了一笔钱，所有人的脸上都带着笑。餐厅的侍者对他们也很殷勤，带着几个人来到距离杰克·斯纳尔不远处的一张大桌子上坐下来。
杰克·斯纳尔知道那个左肩受伤的就是乔治·贝尔克特，不过他现在的这个身份却不知道。他叫过来一名侍者，“请问刚才进来的那几个人是谁？”
侍者笑着回答，“巴里先生，那个红色头发的是乔治·贝尔克特先生，诺曼金属公司的老板，巴贝尔·科尔曼总裁的座上宾。跟在他后面的是科尔曼集团的副总裁埃德蒙顿爵士和迪森特先生，另外那两个据说是‘深度’组织的人。”
“乔治·贝尔克特和科尔曼集团和“深度”组织的人在一起，难怪这件事这么棘手，”杰克·斯纳尔这样想着。
“‘深度’组织是什么？我怎么从来没听说过？”奥尔佳博士在一旁问道。
奥尔佳博士的这个问题似乎很敏感，侍者笑了笑没有说话。就在他转身要离开的时候，杰克·斯纳尔叫住了他，“我们巴里集团希望能够和向贝尔克特先生这样有名望的人做生意，但是我来自普斯顿星，如果我就这样贸然和贝尔克特先生见面可能会让他感到不快。所以我想请你帮个忙，帮我转告贝尔克特先生我对他的敬意，如果有机会的话我希望能请他喝一杯。”说着他塞给侍者一张钞票作为小费。
那个侍者如实将杰克·斯纳尔的话转告给了乔治·贝尔克特，诺曼金属公司的老板看向杰克这边，杰克举起酒杯，微笑着向他致以敬意。