中场9第十二章
这是奈奥米·琼斯第二次踏入命运团队真正的主团队空间，即“河间大道”之中。
跟上次比起来，这里倒是没有多少变化，只是葱郁盛夏渐转入秋，落叶如毯，层层叠叠，道旁除了青绿之外，更是多了浓郁绚烂的杏黄与枫红之色。整个画面色彩浓郁，却又不同于盛夏时分的多/姿多彩与生机勃勃，而是显得安宁静谧，如同远离尘嚣。就好像一幅童话风格的精致油画。
然而对奈奥米而言，街道之外却是白雾朦胧，所有屋舍俱是遮蔽于树木之后、迷雾之中。她随意瞥了一眼，海水般湛蓝微绿的双眼中闪烁着奇特的光点，瞳孔犹如摄像头焦距般扩大和缩小，这是她新更换的义眼正在自动捕捉和分析画面。得益于这双义眼，她几乎可以算是全世界最棒的侦探，然而她依旧看不/穿雾气……
——当然，这也是理所应当的，她此时不过是命运团队名义上的成员，就连进入主团队空间都需要提前申请，自然不具备拜访正式成员的权限。而区区电子义体，如何能穿透斗兽场设下的屏障？
奈奥米一念至此，不由联想到自己接下来将会再次见到路易斯·科蒂，心中再度泛起一丝忐忑。在这次历练中，她十分出色地完成了“辅助堡垒组/织外协团队运维资源点”的任务，并且额外拓展了两个支线任务，其中一个是隐藏支线任务。除此之外，她敏锐地察觉到了命运团队分配给她的两位同/僚似有特殊，实力比一般军官阶强些，积极主动得有些过分，应该是跟自己一样，收到了命运团队的offer，遂从这一点入手，左右挑/拨，又悄然制衡，不动声色地争取到了实质上的领/导权，之后又尽心竭力地推进探索进度。她的努力取得了一定成效，因此虽然隐藏支线任务的完成度不高，但斗兽场依然给了她个人一个A/级评价，合作者对她的评价也很高。这个成绩确实不错，但对于是否能令路易斯·科蒂满意，她仍然没有多少把握。
在那次令她心有余悸的会面之后，奈奥米认认真真地搜索了所能找到的所有关于路易斯·科蒂的情报，上至场情局中各路与其交好之人的评价，下至即时通上众说纷纭的小道消息，每一则都令她有触目惊心之感——她很清楚这些情报需要沥干水分，但即使里面只有一成可信，也足以让她后怕不已了。这绝对是一位大组/织乃至于圣座组/织等阶负责人级别的大人物，心狠手辣，高高在上。她当初是怎么想的？竟然敢在路易斯·科蒂面前玩心机耍手段博出位！好在，她那天似乎心情不错……
希望她今天心情也不错，奈奥米心想。她站在酒吧门口，抬头望了一眼招牌上的滴血蝙蝠，最后深呼吸了一下，脸上绽放出精心练习过的微笑，毅然踏进了酒吧大门。
酒吧内光线柔和，唱片机在墙角娓娓低吟，沉静澄澈的钢琴曲似水一般流淌。靠窗一排卡座的末端，有两个人相对而坐。奈奥米只往那里看了一眼，义眼呈现出的画面就产生了闪烁、扭曲、噪点、拖影和电火花，这意味着那里有常态下不可见的磁场与能量，而这磁场与能量皆是磅礴异常。她冷静地将义眼从侦察模式切换成可见光模式，然后才看清了那两个人。毫无疑问，其中一人正是路易斯·科蒂，而另一位则是……
“科恩先生？”奈奥米惊讶地叫出了对方的名字，而后迅速反应过来，“还有科蒂太太，下午好。我来向您汇报这次的历练情况了。”她从储物空间中拿出一叠装订好的纸质报告。彼时她在纸质档和电子版之间犹豫了片刻，后来想了想，觉得纸质版更显用心，也更具诚意。
又见到了一位大人物，阿斯特罗·科恩，堡垒组/织士兵阶隐/形的皇帝……他真人比即时通上流传的照片与视/频更加英俊，奈奥米忍不住想。她这时发现，比如路易斯和詹姆·科蒂、阿斯特罗·科恩这样的人，他们的真人永远比图像乃至于全息视/频更出色，摄像头只能保存他们的形容样貌，却无法完全记录下他们慑人的风采气度。而这才是他们最引人瞩目的特点。
这时奈奥米才发现，卡座的桌子上堆有厚厚的一叠卷宗，他们显然正在就此交谈，而她的出现打断了他们的对话。幸亏他们看起来不以为意。
李/明夜并未抬头，阿斯特罗倒是看了她一眼，英俊得几近无暇的脸庞上含/着一丝未消退的淡淡笑意，眼眸却已然深邃平静。他对她略一点头，随即往后靠坐到沙发背上，示意她先上前说话。这时他目光转回李/明夜脸上，于是微笑重新在他眼中/出现，好像海面上粼粼碎金似的光斑，明亮璀璨。“我是不是得回避了？”他笑着说道。
“随便你。”李/明夜懒洋洋地伸出一只手，奈奥米恭敬地将报告双手递给她，“反正她做的是你的项目，就是那个……C级科技宇宙里半废土状态的地球。”
“哦，那个项目啊。”阿斯特罗了然颔首，“那里虽是废土，我却记得那个宇宙的科技倒还挺发达的，尤其是军工和生物科技，一些高科技义体的功能连我都会感到惊讶。只是那里大部分土著的生活，似乎过得都不怎么样。”
作为真正在那个宇宙里历练了足足四个月的角斗/士，奈奥米很想接话，但她明智地没有开口，因为……很显然，阿斯特罗·科恩并不是在同她说话，而她也并不想在同一个坑里跌倒两次。
李/明夜哗哗翻/动着手中的报告。她翻/动得很快，每一页停留时间不过半秒，似乎根本就没有在阅读，却又不时向奈奥米提出一些相当尖锐且极为深入的问题。这些问题并未太过涉及她的历练经历和选择，大多是针对那个历练宇宙的社/会情况，比如历/史文化、经济体/系、制/造工业、就业情况、物/价水平之类，很快她就有些招架不住，而雪上加霜的是，阿斯特罗也跟着加入。其实他们大部分时候都在饶有兴趣地互相交谈讨论，只偶尔为了验证想法/会询问她几句，可他们问的问题大部分她都答不上来。
好在他们似乎也并不怎么在意。“很有/意思的宇宙，至少让我知道了关于未来的又一个可能。”李/明夜末了总结道，颇有些意犹未尽的，“在我之前历练的那个宇宙里，控/制了欲/望权/柄的古神几乎将人世化作自己的牧场，而在这个……唔，文森特称之为‘赛博朋克’的社/会里，普通人卑贱如同老鼠，甚至几乎失去作为生产工具的价值。谁能想到这一切只不过开始于一句‘私有财产神/圣/不/可/侵/犯’呢？当然，部/长，我并不是说这是错的，你知道我，我无比赞同它。只是，这确实值得警惕啊，是不是？”
“确实。”阿斯特罗颔首道，“第一代人只要在一百步中偏离一小步，之后代代如此，哪怕其余九十九步都是最最正确的，十代之后，恐怕也什么都不剩了。治理国/家是这样，各人修行也是这样，都得一直小心警惕、时刻警醒修正才行。”他的语气多少有些唏嘘，似乎是想起了自己统/治的那段岁月。
李/明夜笑道：“我想起一段话：身如菩提树，心如明/镜台。时时勤拂拭，勿使惹尘埃。李神秀这话说的就是这个道理。”她将历练报告合上，随手搁到一旁，“琼斯小/姐，你这份报告不算有多好，也不算太糟糕。但有一点非常不错：你还算诚实。”
虽然我在报告中没有完全写明所作所为，但她应该也已经收到另外两个人的报告了，奈奥米心想。另外那两个家伙未必就知道她使出的诸多手段，但她并不怀疑路易斯·科蒂分析信息的能力。“在您面前，诚实是全天下最容易的事情。”她笑着说道，半是恭维，半是发自内心的余悸，“还有愚蠢也是，您让我感到自己简直是个蠢货，我……”
李/明夜稍微抬起一只手，奈奥米立刻噤声。她平静地看着她，目光漠然，微微仰视的姿态，却奇异地给人以强大的压/迫之感。“如果你需要我的建议，不要通/过自我贬低的方式来讨好他人，除非你可以永远这样忍受下去。”她淡淡说道，“而你显然不能，我也并不需要。”
“……我知道了。”
“部/长，你先回去吧！王不离刚才回归了，待会儿也要过来给我送钱，要是送的不如你多，他岂不是十分尴尬？”李/明夜转向阿斯特罗，笑吟吟地打趣，“你也不用在这里监工，新一批项目的计划方案我会尽快给你，肯定能赶上你们这批次分包。”
王不离，那是真武堂唐正的副手？还有，堡垒新批次历练项目的分包……我是不是听到什么不该听到的了……奈奥米迅速垂下视线，假装自己不存在。
“也好。”阿斯特罗便站起身，“我7小时后至21小时都有空，在这之后又得忙几天了。唉，你瞧瞧我们，休整时间何时得到过真正的休整？还不如在历练中惬意。”二人又就此抱怨调侃两句，他就离开了。
“坐吧。”李/明夜用下巴点了点对面的沙发。
奈奥米坐到了李/明夜的对面，直到这时，她才注意到对方的肢/体动作和仪态。科蒂夫人说话时的表情变化和动作幅度都不怎么大，她心想，这都使得他人必须通/过仔细的观察，才能揣摩出她的情绪变化。还有，她坐下时腰背虽然挺/直，整个人重心却靠后，头颅微微仰起，使得视线略微下垂，就连双手都更习惯于放置在沙发扶手上而非桌面，完全是坐惯了高背椅的俯视姿态。这一切都令她看起来是如此的高贵和从容，更是有一种漫不经心的傲慢，是习惯于掌控一切的上/位者——而事实正是如此。不知道我什么时候才能变得像她一样，她忍不住想，油然生出一股神往。
此时对面那位足以决定她命运的上/位者正在打量她，不含感情的漠然目光落在她身上，随即垂落，微含倦意。“你的实力跟我们差距太大，能力……有待继续培养，你自己也清楚。”她说道，“你的毛病很明显，太热衷于事情的行政处理方面，但你要记住，一切手段都服/务于目的，且逐小利不可忘大局。就像这次，从你的行动来看，你的目的似乎仅仅是向我证明你比另外两个人强，但其实你应该向我证明的不是这个，而是你比这次的所有人、乃至于近期所有给我投递简历的人都强，不是吗？”
对路易斯·科蒂作出的评价，奈奥米没有任何不满，与之相反，她立时就起了一身鸡皮疙瘩，几有醍醐灌顶之感。“是……”她喃喃应道，“说来惭愧，我当时确实没想到这一点……”
若是在历练之初或历练中段就意识到这一点，奈奥米应该就不会太过挑唆另外两人对立，激起他们的激烈内斗。可惜她当时只一心想彻底打/压他们的光彩，使他们黯然失色且不能并存，而她独一无二，毫无疑问，这拖累了运维项目和历练探索的进度。她如今这个A/级评价，除了有触及隐藏支线任务带来的探索度之外，更多还是依靠合作者的探索捞来的……
归根结底，当奈奥米最开始决定示二人以弱，以阴/谋算计、扮猪吃虎的手段开启这一次考核之时，这个结果就已经注定了。哪怕她的手段比现在高明十倍，也不过是拖累程度多少的差异罢了。然而话虽如此，奈奥米却又有安心之感。以她的聪明当然能知道一点：假如路易斯·科蒂不打算要她，是不会同她说这么多的。
看来我也做对了一些事，或多或少，奈奥米心想。“科蒂太太，万分感激您的点拨。”她诚恳地说，“这确实是我……一直存在却从未发现的问题，我会努力改正。”
李/明夜的嘴角掠过一丝笑意，虽然稍纵即逝，但也确实是一个笑容。“能意识到问题，很好。”她说道，“能改是最好，但那都是将来的事。至于当下……这样，我的团队里很快就要多一个附属团队的团长，你或许认识，他叫陈柏。”
“我听说过他。”奈奥米多少有些惊讶。她知道这个人，是场情局直属组/织比较出名的本部团长之一，跟“孔雀”艾伦·伯伦斯的几个得力手下走的很近，“他也要加入您的团队了？可他不是……”
“他跟我和我丈夫都有些交情。”李/明夜简单总结了二人的因果，“他会带来两个人，实力都不错，却并不擅长行政庶务，而他需要这方面的人才。我让他对接场情局，主要负责跟场情局对接从外面转来的外包项目，我打算让你加入他的附属团队辅助他。你有两次历练的考察期，关于考察期内以及通/过考察之后的待遇，以及随后的协议问题，具体由他来跟你谈，但我相信一定会比你现在好很多。有问题吗？”
“没有。”奈奥米摇了摇头。她现在心情颇为复杂，一时欣喜，一时又失落。命运团队现在人数极少，组/织结构不全，她确实因此生出过不知天高地厚的非分之想，比如本部团队的成员，或附属团队的团长，然而这次的历练却惊醒了她。她意识到，路易斯·科蒂应该给过她表现的机会，但她用实际行动证明了自己并不具备——至少暂时不具备——成为一个成功团长的素质。“如果我在这次历练中成功收服了托德和萨默斯……”她忍不住问，“您会如何安排我？”
李/明夜的回答验证了她的猜测：“如果这样的话，你就会成为我的第三个附属团长，负责统筹D级宇宙项目，而陈柏是C级。只是在跟场情局的对接工作上，你仍需要以他为主，尽力辅助他。”她淡淡说道，“至于托德和萨默斯，他们会成为你的团队成员，当然，你若不想要他们也可以，我会尊重你的决定。”
果然。奈奥米深呼吸了一下，彻底心悦诚服。她微笑起来：“我明白了，科蒂太太。感谢您曾对我抱有这样的期待，虽然我现在还做不到，但我会……以此为目标。”
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陈柏加入命运团队，最高兴的应该不是与其有深厚交情的靳一梦，而是冈恩——这意味着后者终于从繁琐复杂的转分包事务中解脱了出来。命运团队的白骑士虽然一贯耐心细致，又任/劳/任/怨，却也着实并不太喜欢这项杀时间的工作。实际上，由于在阿斯戈纳市神降事/件中被血族大宗师暴打了一顿之故，冈恩再次深深地感受到了境界的无情、实力的重要与自身的不足，遂一回归就一头扎进训练场冲击有穷境，看来一时半会儿是不打算出来了。
当然，此时的靳一梦还不知道这件事——为尽可能妥帖完善地处理李/明夜的神社，他刻意刷了自/由逗留时间，故而大概算是本批次投放角斗/士中最晚回归的那一个，甚至晚过同样庶务缠身的王不离。从某种意义上来说，“庶务缠身”大概是所有角斗/士团队的二老板的宿命吧……
李/明夜难以肯定靳一梦对此事会有什么反应，不过她相信他应该能够理解：一方面呢，转分包方面的业/务确实过于繁琐麻烦，耽误他们修行，而另一方面，她也得将自己、堡垒和场情局更紧密地连接在一起，以防范兄弟会可能的威胁。
虽然唐正出面应下了兄弟会，但正所谓柿子挑软的捏，跟真武堂比起来，命运团队无疑是更软的那棵柿子。李/明夜回归之后，不出意料地发现自己在黑夜传说宇宙的资源点遭受了打击，不仅资源点掌控力大幅度下降，产出更是削弱至近乎于无。针对这项变故，她自然是第一时间就付费查询了资源点近况，发现是当代科蒂伯爵遇刺之故。科蒂伯爵遇刺之乱中亦有不为世人所知的隐秘，那英年早逝的詹姆·科蒂伯爵遗有一幼子，在动/乱中被血族的日行者“黑/手”科伦悄悄救走，以无名童尸代替，之后悄然远遁，隐姓埋名，不知所踪。作为边境领主，科蒂伯爵之死理所当然引发了一场边境危/机，新的战争又在酝酿，但那已经跟命运团队没有什么关系了。
面对这份资源点近况，李/明夜一时默然。她想起那个曾为她斟酒布菜的孩子，想起他念文书/记录时磕磕巴巴的嗓音，想起他孤身一人离开城池寻找救兵的坚强和勇敢……想起那个孩子原本的名字。在那样的一个乱世，他努力地活着。“霍拉德。”她轻声念了一遍这个名字，随即开始查阅自己的历/史信息记录。很快她就发现，对于如此如剧烈的资源点变动，斗兽场确实有作出提醒，只可惜斗兽场的提醒作为浩如烟海的系统消息之一，已经被她设置折叠了……
“好吧，这真的是个教训。”彼时的李/明夜长长叹了口气，“好在发现得还不算晚。”她随后特意开启慧眼研究了一下，随后为战术终端所收到的折叠历/史消息做了关键字设置，使战术终端能够自动抓取与放出与之相关的系统消息。
然而即使如此，历练宇宙与斗兽场的时差仍然是一个大问题。“应该会有更快捷的方式，否则我即使第一时间做出反应，立刻安排人手维护资源点，恐怕也来不及了。所有拥有资源点的组/织和团队都会遇到这个问题，他们……并不全都有时空穿行之法，应该有其它方法可以做到即时反应。”李/明夜稍微思考了一下，以她如今的阅历，答/案立即浮现，“是信/仰吗？以信/徒为‘锚点’，信/徒的祈祷就是‘桥’？如果是的话，我应该会比其他组/织更快一步。”她决定下次历练就尝试一下。
奈奥米离开之后不久，小酒吧迎来了今日的第三个访客——并非回归之后第一时间又跑去处理积压事务的王不离，而是得到命令前来加入的陈柏。
对于陈柏其人，李/明夜的观感其实颇为复杂，但她能做到摒除主观因素，客观、公/正地看待对方。在李/明夜看来，陈柏的能力还算不错，跟她在星球大战宇宙中的事务秘/书安德烈差不多，又比安德烈能打得多，唯一的缺点就是私心比较重，因此有时态度摇摆、意志软弱。当然，她对此倒不是很有所谓，她一贯偏爱用一些……危险但好用的人才。她喜欢这些野心勃勃的家伙，他们跟她自己是那么的像。
陈柏本人对加入命运团队没什么意见——实际上在斗兽场里大部分人看来，命运团队已经约等于是场情局或堡垒的直属，只是没有法相坐镇罢了。他原本虽是直属组/织的本部团长，却是个搞业/务的打/手团，如今成了职能团，也算是升了个级。当然，这两个直属的规模决计不可同日而语，但陈柏对此接受得很好。
“嫂/子，我跟您说实话吧！我要在原本那地儿待着呢，您牛逼了我也就沾点光，但沾光也有限啊！油/水足的活儿，那也轮不到我不是，全都给了本部关系户，一个两个都得小心伺候着。”陈柏乐呵呵地说，“现在可不一样了，您要牛逼了，嘿那我可就厉害了！就算一样都是打下手干脏活累活，跟着您和欢哥，总比伺候那帮大/爷要来的舒服，更别提您还打算重用我不是。您要早说用得着我，我早自个儿飞奔过来了，当然，现在也不晚。”
李/明夜忍不住莞尔：“现在你就是本部关系户。”她知道陈柏这多半是客套话，但客套得她很舒服。
二人又聊了一会儿。李/明夜坦然告知了陈柏目前命运团队面/临的形式，即兄弟会可能的报复，“这应该跟你和你即将负责的业/务无关。你的业/务主要来自堡垒，而做业/务的人主要来自场情局，业/务又只是运维项目的后勤情报模块……兄弟会如有目标也肯定是真武堂，这次针对我们纯属泄愤，不可能因为我们去搅黄堡垒的运维项目。”就连霸道如圣光会，恐怕都干不出这种事，“所以你大可以放心。”
兄弟会的报复十分巧妙，主要巧妙在报复目标的选择上：他们精确地打击了独属于命运团队的资源点，即黑夜传说宇宙中的科蒂领地，却没有动阿斯特罗的德国魔法世界，也没有动星球大战中的自/由星域和绝地教团。从这个目标选择上，可以看出他们并不想惊动堡垒，扩大敌人，同时也没有选择打击起来更方便（兄弟会在星球大战宇宙有更高的影响力）也更致命的那一个。比起报复来，这更像是一次警告，警告李/明夜不要再掺和进真武堂与兄弟会之间的事务。她很不喜欢这个警告，但此时的她确实缺乏足够的实力，因此只能暂时忍下。
然而李/明夜永不遗忘。这是她第一个真正意义上的仇敌，不论是利益上的损失还是主观上的仇/恨，都足以使她永远铭记。将来有一天，“骸骨之王”会因我而死，她告诉自己，然后是“导师”，再然后是“风暴之赛特”，甚至……
李/明夜微微眯了眯眼。她看不见陈柏脸上的神情，但原力告诉她，他现在有些惊讶与畏惧。唔，对我有些心理阴影啊，平时还不大看得出来……她收敛情绪，露/出平静柔和的微笑，转而跟他讨论起了待遇以及未来业/务方面的事情。
作为昔日的成功商人，以及敢于在混乱与机遇之地浑水摸鱼的冒险家，陈柏的能力自然绝非奈奥米可比，李/明夜很快就欣慰地发现，自己就连写标书这活儿都可以放心大胆地丢出去了。这就是项目经理的存在意义啊！她只要找来资源就行。她把上次的标书发给陈柏做参考，后者通/过徽章接取之后转到了带来的笔记本电脑里，打开一看立刻笑了：“呦，这肯定是欢哥搞出来的。”
“怎么？”李/明夜奇道。
“他用的是以前那些安保项目的标书模板，那模板还是我找/人给他做的……这他/妈/的，真是一点都没带改的啊！嫂/子你是不知道，丫就一文盲，叫他自己写点什么东西跟要他命一样，我每次都琢磨他大学咋考上的。”陈柏一边阅读标书，一边问道：“陪标的都找好了吗？上次是哪几家陪的？招标形式是什么？”
“堡垒都是公开竞谈。上次是阿斯特罗找的，这次得换。”靳一梦的声音在酒吧门口响起，冷得掉渣，杀机四溢，“你他/妈说谁文盲？”他一回归就得知陈柏加入的消息，索性直奔酒吧，正好（在大几十米外）听见陈柏说他坏话。
“……哎呀，欢哥。”陈柏若无其事，脸皮极厚，“走路咋没声呢！看来我欢哥摸哨的功夫又精进了哈，越来越牛逼了……”眼看靳一梦面无表情走来，他毫不犹豫高声叫道：“我要死这儿就没人替你们投标了，你丫就得自己去！”
“呦呵，威胁我？老/子今儿就告诉你了，你要死这儿，我一片不死树叶下去，你还是得爬起来写标书投标做业/务。”靳一梦冷笑道。李/明夜往里挪了挪，他便也坐下，顺手将面前喝了一半的红茶挪给她。短短一两秒的接/触，当他从茶杯上松开手时，这杯早已冷透的红茶重新冒出阵阵热气，是她最喜欢的入口温度。
“不死树叶？”李/明夜捧起茶杯喝了一口，慢吞吞发问，“是太阳神殿遗址的收获吗？我记得这种神树应该产自昆仑。”
“太阳神殿也有几棵，可惜就活了一棵，让唐正给搬回去了，不过我拔了十五片叶子。”靳一梦顿了顿，顺口吐槽道：“那树本来叶子就不怎么多，半死不活的，就那德性还他/妈不死树……”
“十五片？”陈柏震/惊了。十五个复活道具？
“对，十五片，但我感觉应该只有三四片有复活的效果，其它顶多也就回/回血吧！”靳一梦对此也不甚在意。以命运团队如今的财力和资源，复活道具已经不是什么太稀奇的东西了。
其实按常规来说，若是有成员死亡的情况发生，李/明夜可以直接或传/送当地，用复活石来解决这个问题，那智能基因胎/盘只有在他们打算复活回斗兽场时才能起到作用。本来死人就是少之又少的极端意外情况，团队里既有复活石又有智能基因胎/盘，李/明夜也就一直缺乏花费动辄几十上百万采购多种生效方式之复活道具、完成团队人员全覆盖的动力。如今靳一梦又搞来复活道具，李/明夜虽有/意外，倒也乐见其成。“复活方式是什么？”她问道。
“按于思游的说法，应该是原地复活吧！就相当于一个一次性的复活石。”靳一梦说道，“但他没敢鉴定，怕自己半吊子给搞降等，回头去白塔刷一下才能知道。”
李/明夜点点头，脸上多了一丝似笑非笑的神情。她捧着杯子起身：“既然你来了，把业/务的事情具体跟他说一说吧，顺便把他和他另外两个朋友的入团协议签了。协议内容我已经谈好了，你弄好了让冈恩发起，通知文森特和我审批。我要去实验室，有个东西要做。”她没有做更多交代，直接就离开了。
李/明夜确实有东西要做：她打算用产自星球大战的凯伯水晶为自己制/作一个简易的占卜工具。考虑到自己得自张天然的占卜术，她最终决定用炼金术做一个⑥4面骰子，每一面自成一卦。周易六十四卦之间自有次序，内生联/系，因此每一面该镌刻什么卦，都需要认真思量、仔细琢磨，制/作起来倒也并不容易。靳一梦于四十多分钟后找来炼金术实验室时，李/明夜正在做最后的确认。从视窗里可以看见，真空舱里那闪闪发亮、极其复杂、好似流动金属的炼成阵已经画好，凯伯水晶原石也已经在另一个低温炼炉中淬炼完毕了。
李/明夜正站在低温炼炉前，额上慧眼绽开，身着防护服，脸戴防护面罩，看起来跟传说中的炼金术士完全没有一丁点关系。她感知到靳一梦已达外间，正透过多重隔断门往里看，遂在团队频道里道：“稍等，马上结束了。”
“好。”靳一梦于是乖乖等在门外。
李/明夜用原力将凯伯水晶原石从低温炼炉中取出，随即按了几个按钮，快速关火清炉。至于那拳头大小的原石，早已被原力包裹/着、隔绝包括空气在内的诸多杂质，送进真空舱的过渡室内。在经过排除空气、调整压力、注/入惰性气体等几个步骤之后，过渡室与真空舱连接的小门开启，原力包裹/着那颗凯伯水晶原石，将其送到了炼成阵上。李/明夜走到真空舱前，重新调整了一下真空手套箱，便将包裹/着防护服与防护手套的双手探/入真空手套接口之中。她随即注/入法/力，完成了炼金术阵的最后几笔，一阵刺眼的光芒陡然亮起。这个炼金术便成了。
李/明夜面罩后的脸庞上露/出一丝笑意。那枚六十四面凯伯水晶骰子再次凭空飞起，回到过渡室内，内门随即关闭，过渡室里很快响起了气体流动的声音。她从真空手套中抽/出双手，开始做收尾工作。不过多时，她便拿着那枚六十四面凯伯水晶骰子离开了实验室，来到消毒室中。在消毒室里的隔间中，她先启动了气雾消毒剂，待消毒完毕后，方才进入内间，扯下衣物连接处的胶带，将其丢进自动焚化炉里，又将防护服、防护面罩、防护手套、橡胶靴等逐一除下，分门别类放进消毒箱中。直到这时，她才走向消毒室与会客室的隔断门，摁了门旁的自动化清洁按钮，随即便离开了消毒间，将门重新关死。
此时的靳一梦已经在会客室里泡茶了。“你每次从实验室里出来都要折腾好久。”他一边抱怨，一边将一盏新茶推到旁边，“我看魔法部那帮炼金士也不是这样的啊！他们几个坩埚几个阵就搞定了。哎呦……”他这时抬头看见了她，“你额头上……”
“所以他们经常失败。”李/明夜瞪了他一眼（三只眼睛同时瞪），坐到他旁边。他立刻转向她，捧着她的脸仔细查看，她也不做抗拒，只是同样专注地盯着他的面庞——待到慧眼合上，她就只能在心灵中描摹他的样貌了。“实验室的意义在于精准和控/制。刚才那个炼金术，我在下水道里也一样能做，只是这样一来，成品的质量可能会因无法控/制的杂质而产生降低或突变……甚至有可能失败。”她哼了一声，“比起生物实验室，炼金实验室已经不算麻烦了。”
“我记得你进出生物实验室还得洗澡来着。”靳一梦笑道。他用指尖小心地摩挲慧眼边缘，仔细审视皮肉处粉/嫩的皲裂，“会疼吗？”他联想到了自己每一次变身的时候。
“不会。这只眼睛只是我某种能力的外在表现，它后头没有视觉系统，甚至没有应有的神/经，我头骨上也没有多一个洞。所以用不着多在意它……”李/明夜笑了一下，温和说道：“知微之眼能够提升感知，所以就能睁开这只眼睛，我就能够像以往一样看见。若是停下知微之眼，我也一样能够‘看见’，没什么大不了的。”
果然不一样，只是不知是好事还是坏事。“那就好。”靳一梦轻轻/松了一口气，随即在她唇上轻/吻一下，将她搂进怀里抱紧，“我就是不太喜欢这种莫名其妙的破事儿。”
“我也不喜欢。”李/明夜稍微调整了一下姿/势，让自己更舒适地窝在他怀里。她深深地呼吸，感受着爱人熟悉的气息，一种慵懒的舒适充满了她……然而该说的话还是得说。
“那片不死树叶，”李/明夜慢吞吞开口，感觉到他身/体微不可察的一僵，“给陈柏了？”这是一个非常确凿无疑的推测。他并非轻浮好炫耀之人，她估计他一得知陈柏加入就有这一打算了，若非如此，他必不会对陈柏泄/露分毫。
“嗯。”靳一梦顿了顿，多少有些心虚地解释，“我是把我那份给他，不会动别人的。”他只是不想陈英华之事又发生在陈柏身上。
李/明夜不以为然地冷笑一声，“战术终端，也给了？”
“嗯，按照你协议里定的嘛。”靳一梦这下还是比较理直气壮的，“就跟拉斯洛一样，算成低息贷/款。”拉斯洛是他们的第一个附属团长，这是由李/明夜所定下的对于新加入团队之管理层的常规补强，也算是员工福利。
“你没打算替他付吧？”
“没有！”靳一梦很有底气。他确实没这打算，陈柏也不至于。
李/明夜轻轻哼了一声，从他怀中挣出来，似笑非笑地盯着他：“倒是没改协议。”她虽然放权离开，审批协议时却也是认真看过的。
“怎么会呢！”靳一梦心虚陪笑，“你们谈好的东西我是不会乱改的，要不制/度成什么了，对吧。就像那不死树叶，我不也是把我那份给他——”
李/明夜抬手指住他：“你给我打住吧。”她露/出一丝冷笑，“你说是把你那份给他，但你自己想想——要是你当真遇到生命危险，又没有可以原地复活的复活道具，我难道不会救你？哪怕你在不同宇/宙/历练，我也会立即赶去救你，不计任何代价。假如冈恩、文森特，甚至凯特和弗兰克在你身边，他们同样会愿意把自己那份不死树叶拿出来救你的命。这样一来，我们自己遇到生命危险时就未必来得及了，如果有超出智能胎/盘等级的空间隔断，在无法原地复活的情况下，我们就会彻底死去。哥，亲爱的詹姆，你确实承担了最大的风险，但你并不是把你的那份给他……你向他预支的是我们所有人的利益，并不仅仅是你自己。”
靳一梦立即沉默了。片刻后他别开视线，“我没想这么多。”
“好在我想到了。万一此事当真发生，你一定追悔莫及，可后悔是换不回我们性命的。”李/明夜的嗓音柔和下来，“当然我也有错，因为大家一直没有遇到极端危险的情况，我就忽视了复活道具的重要性，一直没有做到全覆盖……好在凯特及时提醒了我。这次休整期我会去场情局买一个原地复活的复活道具，将这最后一块缺口补上。但是，哥，希望你记住，并不是只有那个曾经背叛过你/的/人才是你的朋友。”
“嗯。”靳一梦低咳一声，仍然没有看李/明夜，“复活道具我去买吧！反正也是给我用。”
“好。”李/明夜凝视着他，目光一分分、一寸寸地掠过他的脸容，那锋利精致的眉眼，高/挺的鼻梁与唇线……如此英俊，她的爱人与她的人性所系。“现在看看我吧，”她轻声说，“我要闭上眼睛了。”
靳一梦微微一怔，立刻将视线移了回来。
二人长久地对视，舍不得眨眼，目光胶合在一起，浓/稠得像化不开的蜜。不自觉的，他们都微笑起来。那是无与伦比的满足与一点点伤感，在他们的心脏里充盈、饱/胀和溢出，终于渗透到他们的脸上，化作一个平静的笑容。那笑容充满喜悦，却又有一点复杂的悲伤。
如果真有永恒，李/明夜心想，希望就是这一刻。让我们能够互相看着，瞬间变老，然后手拉着手就这样死掉。她精神力已经所剩不多，遂轻轻叹了口气，终止了知微之眼的运作。
虚无在一瞬间侵袭而来，与之伴随的，是炽/热而强/势的唇/舌。他重重吻住她，将她用/力抱紧，怀抱炙热有力。
“宝贝儿……”在亲/吻的间隙，他开口说话。他的声音低沉，气息纷乱，心跳活泼，使人几乎能听见血液奔流的声音。“我好想你。”
“我也好想你。”她闭上双眼，抬起手臂，环住他的脖颈，主动索取又一个滚/烫的深/吻，“你终于回家了。”
这是奈奥米·琼斯第二次踏入命运团队真正的主团队空间，即“河间大道”之中。
跟上次比起来，这里倒是没有多少变化，只是葱郁盛夏渐转入秋，落叶如毯，层层叠叠，道旁除了青绿之外，更是多了浓郁绚烂的杏黄与枫红之色。整个画面色彩浓郁，却又不同于盛夏时分的多/姿多彩与生机勃勃，而是显得安宁静谧，如同远离尘嚣。就好像一幅童话风格的精致油画。
然而对奈奥米而言，街道之外却是白雾朦胧，所有屋舍俱是遮蔽于树木之后、迷雾之中。她随意瞥了一眼，海水般湛蓝微绿的双眼中闪烁着奇特的光点，瞳孔犹如摄像头焦距般扩大和缩小，这是她新更换的义眼正在自动捕捉和分析画面。得益于这双义眼，她几乎可以算是全世界最棒的侦探，然而她依旧看不/穿雾气……
——当然，这也是理所应当的，她此时不过是命运团队名义上的成员，就连进入主团队空间都需要提前申请，自然不具备拜访正式成员的权限。而区区电子义体，如何能穿透斗兽场设下的屏障？
奈奥米一念至此，不由联想到自己接下来将会再次见到路易斯·科蒂，心中再度泛起一丝忐忑。在这次历练中，她十分出色地完成了“辅助堡垒组/织外协团队运维资源点”的任务，并且额外拓展了两个支线任务，其中一个是隐藏支线任务。除此之外，她敏锐地察觉到了命运团队分配给她的两位同/僚似有特殊，实力比一般军官阶强些，积极主动得有些过分，应该是跟自己一样，收到了命运团队的offer，遂从这一点入手，左右挑/拨，又悄然制衡，不动声色地争取到了实质上的领/导权，之后又尽心竭力地推进探索进度。她的努力取得了一定成效，因此虽然隐藏支线任务的完成度不高，但斗兽场依然给了她个人一个A/级评价，合作者对她的评价也很高。这个成绩确实不错，但对于是否能令路易斯·科蒂满意，她仍然没有多少把握。
在那次令她心有余悸的会面之后，奈奥米认认真真地搜索了所能找到的所有关于路易斯·科蒂的情报，上至场情局中各路与其交好之人的评价，下至即时通上众说纷纭的小道消息，每一则都令她有触目惊心之感——她很清楚这些情报需要沥干水分，但即使里面只有一成可信，也足以让她后怕不已了。这绝对是一位大组/织乃至于圣座组/织等阶负责人级别的大人物，心狠手辣，高高在上。她当初是怎么想的？竟然敢在路易斯·科蒂面前玩心机耍手段博出位！好在，她那天似乎心情不错……
希望她今天心情也不错，奈奥米心想。她站在酒吧门口，抬头望了一眼招牌上的滴血蝙蝠，最后深呼吸了一下，脸上绽放出精心练习过的微笑，毅然踏进了酒吧大门。
酒吧内光线柔和，唱片机在墙角娓娓低吟，沉静澄澈的钢琴曲似水一般流淌。靠窗一排卡座的末端，有两个人相对而坐。奈奥米只往那里看了一眼，义眼呈现出的画面就产生了闪烁、扭曲、噪点、拖影和电火花，这意味着那里有常态下不可见的磁场与能量，而这磁场与能量皆是磅礴异常。她冷静地将义眼从侦察模式切换成可见光模式，然后才看清了那两个人。毫无疑问，其中一人正是路易斯·科蒂，而另一位则是……
“科恩先生？”奈奥米惊讶地叫出了对方的名字，而后迅速反应过来，“还有科蒂太太，下午好。我来向您汇报这次的历练情况了。”她从储物空间中拿出一叠装订好的纸质报告。彼时她在纸质档和电子版之间犹豫了片刻，后来想了想，觉得纸质版更显用心，也更具诚意。
又见到了一位大人物，阿斯特罗·科恩，堡垒组/织士兵阶隐/形的皇帝……他真人比即时通上流传的照片与视/频更加英俊，奈奥米忍不住想。她这时发现，比如路易斯和詹姆·科蒂、阿斯特罗·科恩这样的人，他们的真人永远比图像乃至于全息视/频更出色，摄像头只能保存他们的形容样貌，却无法完全记录下他们慑人的风采气度。而这才是他们最引人瞩目的特点。
这时奈奥米才发现，卡座的桌子上堆有厚厚的一叠卷宗，他们显然正在就此交谈，而她的出现打断了他们的对话。幸亏他们看起来不以为意。
李/明夜并未抬头，阿斯特罗倒是看了她一眼，英俊得几近无暇的脸庞上含/着一丝未消退的淡淡笑意，眼眸却已然深邃平静。他对她略一点头，随即往后靠坐到沙发背上，示意她先上前说话。这时他目光转回李/明夜脸上，于是微笑重新在他眼中/出现，好像海面上粼粼碎金似的光斑，明亮璀璨。“我是不是得回避了？”他笑着说道。
“随便你。”李/明夜懒洋洋地伸出一只手，奈奥米恭敬地将报告双手递给她，“反正她做的是你的项目，就是那个……C级科技宇宙里半废土状态的地球。”
“哦，那个项目啊。”阿斯特罗了然颔首，“那里虽是废土，我却记得那个宇宙的科技倒还挺发达的，尤其是军工和生物科技，一些高科技义体的功能连我都会感到惊讶。只是那里大部分土著的生活，似乎过得都不怎么样。”
作为真正在那个宇宙里历练了足足四个月的角斗/士，奈奥米很想接话，但她明智地没有开口，因为……很显然，阿斯特罗·科恩并不是在同她说话，而她也并不想在同一个坑里跌倒两次。
李/明夜哗哗翻/动着手中的报告。她翻/动得很快，每一页停留时间不过半秒，似乎根本就没有在阅读，却又不时向奈奥米提出一些相当尖锐且极为深入的问题。这些问题并未太过涉及她的历练经历和选择，大多是针对那个历练宇宙的社/会情况，比如历/史文化、经济体/系、制/造工业、就业情况、物/价水平之类，很快她就有些招架不住，而雪上加霜的是，阿斯特罗也跟着加入。其实他们大部分时候都在饶有兴趣地互相交谈讨论，只偶尔为了验证想法/会询问她几句，可他们问的问题大部分她都答不上来。
好在他们似乎也并不怎么在意。“很有/意思的宇宙，至少让我知道了关于未来的又一个可能。”李/明夜末了总结道，颇有些意犹未尽的，“在我之前历练的那个宇宙里，控/制了欲/望权/柄的古神几乎将人世化作自己的牧场，而在这个……唔，文森特称之为‘赛博朋克’的社/会里，普通人卑贱如同老鼠，甚至几乎失去作为生产工具的价值。谁能想到这一切只不过开始于一句‘私有财产神/圣/不/可/侵/犯’呢？当然，部/长，我并不是说这是错的，你知道我，我无比赞同它。只是，这确实值得警惕啊，是不是？”
“确实。”阿斯特罗颔首道，“第一代人只要在一百步中偏离一小步，之后代代如此，哪怕其余九十九步都是最最正确的，十代之后，恐怕也什么都不剩了。治理国/家是这样，各人修行也是这样，都得一直小心警惕、时刻警醒修正才行。”他的语气多少有些唏嘘，似乎是想起了自己统/治的那段岁月。
李/明夜笑道：“我想起一段话：身如菩提树，心如明/镜台。时时勤拂拭，勿使惹尘埃。李神秀这话说的就是这个道理。”她将历练报告合上，随手搁到一旁，“琼斯小/姐，你这份报告不算有多好，也不算太糟糕。但有一点非常不错：你还算诚实。”
虽然我在报告中没有完全写明所作所为，但她应该也已经收到另外两个人的报告了，奈奥米心想。另外那两个家伙未必就知道她使出的诸多手段，但她并不怀疑路易斯·科蒂分析信息的能力。“在您面前，诚实是全天下最容易的事情。”她笑着说道，半是恭维，半是发自内心的余悸，“还有愚蠢也是，您让我感到自己简直是个蠢货，我……”
李/明夜稍微抬起一只手，奈奥米立刻噤声。她平静地看着她，目光漠然，微微仰视的姿态，却奇异地给人以强大的压/迫之感。“如果你需要我的建议，不要通/过自我贬低的方式来讨好他人，除非你可以永远这样忍受下去。”她淡淡说道，“而你显然不能，我也并不需要。”
“……我知道了。”
“部/长，你先回去吧！王不离刚才回归了，待会儿也要过来给我送钱，要是送的不如你多，他岂不是十分尴尬？”李/明夜转向阿斯特罗，笑吟吟地打趣，“你也不用在这里监工，新一批项目的计划方案我会尽快给你，肯定能赶上你们这批次分包。”
王不离，那是真武堂唐正的副手？还有，堡垒新批次历练项目的分包……我是不是听到什么不该听到的了……奈奥米迅速垂下视线，假装自己不存在。
“也好。”阿斯特罗便站起身，“我7小时后至21小时都有空，在这之后又得忙几天了。唉，你瞧瞧我们，休整时间何时得到过真正的休整？还不如在历练中惬意。”二人又就此抱怨调侃两句，他就离开了。
“坐吧。”李/明夜用下巴点了点对面的沙发。
奈奥米坐到了李/明夜的对面，直到这时，她才注意到对方的肢/体动作和仪态。科蒂夫人说话时的表情变化和动作幅度都不怎么大，她心想，这都使得他人必须通/过仔细的观察，才能揣摩出她的情绪变化。还有，她坐下时腰背虽然挺/直，整个人重心却靠后，头颅微微仰起，使得视线略微下垂，就连双手都更习惯于放置在沙发扶手上而非桌面，完全是坐惯了高背椅的俯视姿态。这一切都令她看起来是如此的高贵和从容，更是有一种漫不经心的傲慢，是习惯于掌控一切的上/位者——而事实正是如此。不知道我什么时候才能变得像她一样，她忍不住想，油然生出一股神往。
此时对面那位足以决定她命运的上/位者正在打量她，不含感情的漠然目光落在她身上，随即垂落，微含倦意。“你的实力跟我们差距太大，能力……有待继续培养，你自己也清楚。”她说道，“你的毛病很明显，太热衷于事情的行政处理方面，但你要记住，一切手段都服/务于目的，且逐小利不可忘大局。就像这次，从你的行动来看，你的目的似乎仅仅是向我证明你比另外两个人强，但其实你应该向我证明的不是这个，而是你比这次的所有人、乃至于近期所有给我投递简历的人都强，不是吗？”
对路易斯·科蒂作出的评价，奈奥米没有任何不满，与之相反，她立时就起了一身鸡皮疙瘩，几有醍醐灌顶之感。“是……”她喃喃应道，“说来惭愧，我当时确实没想到这一点……”
若是在历练之初或历练中段就意识到这一点，奈奥米应该就不会太过挑唆另外两人对立，激起他们的激烈内斗。可惜她当时只一心想彻底打/压他们的光彩，使他们黯然失色且不能并存，而她独一无二，毫无疑问，这拖累了运维项目和历练探索的进度。她如今这个A/级评价，除了有触及隐藏支线任务带来的探索度之外，更多还是依靠合作者的探索捞来的……
归根结底，当奈奥米最开始决定示二人以弱，以阴/谋算计、扮猪吃虎的手段开启这一次考核之时，这个结果就已经注定了。哪怕她的手段比现在高明十倍，也不过是拖累程度多少的差异罢了。然而话虽如此，奈奥米却又有安心之感。以她的聪明当然能知道一点：假如路易斯·科蒂不打算要她，是不会同她说这么多的。
看来我也做对了一些事，或多或少，奈奥米心想。“科蒂太太，万分感激您的点拨。”她诚恳地说，“这确实是我……一直存在却从未发现的问题，我会努力改正。”
李/明夜的嘴角掠过一丝笑意，虽然稍纵即逝，但也确实是一个笑容。“能意识到问题，很好。”她说道，“能改是最好，但那都是将来的事。至于当下……这样，我的团队里很快就要多一个附属团队的团长，你或许认识，他叫陈柏。”
“我听说过他。”奈奥米多少有些惊讶。她知道这个人，是场情局直属组/织比较出名的本部团长之一，跟“孔雀”艾伦·伯伦斯的几个得力手下走的很近，“他也要加入您的团队了？可他不是……”
“他跟我和我丈夫都有些交情。”李/明夜简单总结了二人的因果，“他会带来两个人，实力都不错，却并不擅长行政庶务，而他需要这方面的人才。我让他对接场情局，主要负责跟场情局对接从外面转来的外包项目，我打算让你加入他的附属团队辅助他。你有两次历练的考察期，关于考察期内以及通/过考察之后的待遇，以及随后的协议问题，具体由他来跟你谈，但我相信一定会比你现在好很多。有问题吗？”
“没有。”奈奥米摇了摇头。她现在心情颇为复杂，一时欣喜，一时又失落。命运团队现在人数极少，组/织结构不全，她确实因此生出过不知天高地厚的非分之想，比如本部团队的成员，或附属团队的团长，然而这次的历练却惊醒了她。她意识到，路易斯·科蒂应该给过她表现的机会，但她用实际行动证明了自己并不具备——至少暂时不具备——成为一个成功团长的素质。“如果我在这次历练中成功收服了托德和萨默斯……”她忍不住问，“您会如何安排我？”
李/明夜的回答验证了她的猜测：“如果这样的话，你就会成为我的第三个附属团长，负责统筹D级宇宙项目，而陈柏是C级。只是在跟场情局的对接工作上，你仍需要以他为主，尽力辅助他。”她淡淡说道，“至于托德和萨默斯，他们会成为你的团队成员，当然，你若不想要他们也可以，我会尊重你的决定。”
果然。奈奥米深呼吸了一下，彻底心悦诚服。她微笑起来：“我明白了，科蒂太太。感谢您曾对我抱有这样的期待，虽然我现在还做不到，但我会……以此为目标。”
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陈柏加入命运团队，最高兴的应该不是与其有深厚交情的靳一梦，而是冈恩——这意味着后者终于从繁琐复杂的转分包事务中解脱了出来。命运团队的白骑士虽然一贯耐心细致，又任/劳/任/怨，却也着实并不太喜欢这项杀时间的工作。实际上，由于在阿斯戈纳市神降事/件中被血族大宗师暴打了一顿之故，冈恩再次深深地感受到了境界的无情、实力的重要与自身的不足，遂一回归就一头扎进训练场冲击有穷境，看来一时半会儿是不打算出来了。
当然，此时的靳一梦还不知道这件事——为尽可能妥帖完善地处理李/明夜的神社，他刻意刷了自/由逗留时间，故而大概算是本批次投放角斗/士中最晚回归的那一个，甚至晚过同样庶务缠身的王不离。从某种意义上来说，“庶务缠身”大概是所有角斗/士团队的二老板的宿命吧……
李/明夜难以肯定靳一梦对此事会有什么反应，不过她相信他应该能够理解：一方面呢，转分包方面的业/务确实过于繁琐麻烦，耽误他们修行，而另一方面，她也得将自己、堡垒和场情局更紧密地连接在一起，以防范兄弟会可能的威胁。
虽然唐正出面应下了兄弟会，但正所谓柿子挑软的捏，跟真武堂比起来，命运团队无疑是更软的那棵柿子。李/明夜回归之后，不出意料地发现自己在黑夜传说宇宙的资源点遭受了打击，不仅资源点掌控力大幅度下降，产出更是削弱至近乎于无。针对这项变故，她自然是第一时间就付费查询了资源点近况，发现是当代科蒂伯爵遇刺之故。科蒂伯爵遇刺之乱中亦有不为世人所知的隐秘，那英年早逝的詹姆·科蒂伯爵遗有一幼子，在动/乱中被血族的日行者“黑/手”科伦悄悄救走，以无名童尸代替，之后悄然远遁，隐姓埋名，不知所踪。作为边境领主，科蒂伯爵之死理所当然引发了一场边境危/机，新的战争又在酝酿，但那已经跟命运团队没有什么关系了。
面对这份资源点近况，李/明夜一时默然。她想起那个曾为她斟酒布菜的孩子，想起他念文书/记录时磕磕巴巴的嗓音，想起他孤身一人离开城池寻找救兵的坚强和勇敢……想起那个孩子原本的名字。在那样的一个乱世，他努力地活着。“霍拉德。”她轻声念了一遍这个名字，随即开始查阅自己的历/史信息记录。很快她就发现，对于如此如剧烈的资源点变动，斗兽场确实有作出提醒，只可惜斗兽场的提醒作为浩如烟海的系统消息之一，已经被她设置折叠了……
“好吧，这真的是个教训。”彼时的李/明夜长长叹了口气，“好在发现得还不算晚。”她随后特意开启慧眼研究了一下，随后为战术终端所收到的折叠历/史消息做了关键字设置，使战术终端能够自动抓取与放出与之相关的系统消息。
然而即使如此，历练宇宙与斗兽场的时差仍然是一个大问题。“应该会有更快捷的方式，否则我即使第一时间做出反应，立刻安排人手维护资源点，恐怕也来不及了。所有拥有资源点的组/织和团队都会遇到这个问题，他们……并不全都有时空穿行之法，应该有其它方法可以做到即时反应。”李/明夜稍微思考了一下，以她如今的阅历，答/案立即浮现，“是信/仰吗？以信/徒为‘锚点’，信/徒的祈祷就是‘桥’？如果是的话，我应该会比其他组/织更快一步。”她决定下次历练就尝试一下。
奈奥米离开之后不久，小酒吧迎来了今日的第三个访客——并非回归之后第一时间又跑去处理积压事务的王不离，而是得到命令前来加入的陈柏。
对于陈柏其人，李/明夜的观感其实颇为复杂，但她能做到摒除主观因素，客观、公/正地看待对方。在李/明夜看来，陈柏的能力还算不错，跟她在星球大战宇宙中的事务秘/书安德烈差不多，又比安德烈能打得多，唯一的缺点就是私心比较重，因此有时态度摇摆、意志软弱。当然，她对此倒不是很有所谓，她一贯偏爱用一些……危险但好用的人才。她喜欢这些野心勃勃的家伙，他们跟她自己是那么的像。
陈柏本人对加入命运团队没什么意见——实际上在斗兽场里大部分人看来，命运团队已经约等于是场情局或堡垒的直属，只是没有法相坐镇罢了。他原本虽是直属组/织的本部团长，却是个搞业/务的打/手团，如今成了职能团，也算是升了个级。当然，这两个直属的规模决计不可同日而语，但陈柏对此接受得很好。
“嫂/子，我跟您说实话吧！我要在原本那地儿待着呢，您牛逼了我也就沾点光，但沾光也有限啊！油/水足的活儿，那也轮不到我不是，全都给了本部关系户，一个两个都得小心伺候着。”陈柏乐呵呵地说，“现在可不一样了，您要牛逼了，嘿那我可就厉害了！就算一样都是打下手干脏活累活，跟着您和欢哥，总比伺候那帮大/爷要来的舒服，更别提您还打算重用我不是。您要早说用得着我，我早自个儿飞奔过来了，当然，现在也不晚。”
李/明夜忍不住莞尔：“现在你就是本部关系户。”她知道陈柏这多半是客套话，但客套得她很舒服。
二人又聊了一会儿。李/明夜坦然告知了陈柏目前命运团队面/临的形式，即兄弟会可能的报复，“这应该跟你和你即将负责的业/务无关。你的业/务主要来自堡垒，而做业/务的人主要来自场情局，业/务又只是运维项目的后勤情报模块……兄弟会如有目标也肯定是真武堂，这次针对我们纯属泄愤，不可能因为我们去搅黄堡垒的运维项目。”就连霸道如圣光会，恐怕都干不出这种事，“所以你大可以放心。”
兄弟会的报复十分巧妙，主要巧妙在报复目标的选择上：他们精确地打击了独属于命运团队的资源点，即黑夜传说宇宙中的科蒂领地，却没有动阿斯特罗的德国魔法世界，也没有动星球大战中的自/由星域和绝地教团。从这个目标选择上，可以看出他们并不想惊动堡垒，扩大敌人，同时也没有选择打击起来更方便（兄弟会在星球大战宇宙有更高的影响力）也更致命的那一个。比起报复来，这更像是一次警告，警告李/明夜不要再掺和进真武堂与兄弟会之间的事务。她很不喜欢这个警告，但此时的她确实缺乏足够的实力，因此只能暂时忍下。
然而李/明夜永不遗忘。这是她第一个真正意义上的仇敌，不论是利益上的损失还是主观上的仇/恨，都足以使她永远铭记。将来有一天，“骸骨之王”会因我而死，她告诉自己，然后是“导师”，再然后是“风暴之赛特”，甚至……
李/明夜微微眯了眯眼。她看不见陈柏脸上的神情，但原力告诉她，他现在有些惊讶与畏惧。唔，对我有些心理阴影啊，平时还不大看得出来……她收敛情绪，露/出平静柔和的微笑，转而跟他讨论起了待遇以及未来业/务方面的事情。
作为昔日的成功商人，以及敢于在混乱与机遇之地浑水摸鱼的冒险家，陈柏的能力自然绝非奈奥米可比，李/明夜很快就欣慰地发现，自己就连写标书这活儿都可以放心大胆地丢出去了。这就是项目经理的存在意义啊！她只要找来资源就行。她把上次的标书发给陈柏做参考，后者通/过徽章接取之后转到了带来的笔记本电脑里，打开一看立刻笑了：“呦，这肯定是欢哥搞出来的。”
“怎么？”李/明夜奇道。
“他用的是以前那些安保项目的标书模板，那模板还是我找/人给他做的……这他/妈/的，真是一点都没带改的啊！嫂/子你是不知道，丫就一文盲，叫他自己写点什么东西跟要他命一样，我每次都琢磨他大学咋考上的。”陈柏一边阅读标书，一边问道：“陪标的都找好了吗？上次是哪几家陪的？招标形式是什么？”
“堡垒都是公开竞谈。上次是阿斯特罗找的，这次得换。”靳一梦的声音在酒吧门口响起，冷得掉渣，杀机四溢，“你他/妈说谁文盲？”他一回归就得知陈柏加入的消息，索性直奔酒吧，正好（在大几十米外）听见陈柏说他坏话。
“……哎呀，欢哥。”陈柏若无其事，脸皮极厚，“走路咋没声呢！看来我欢哥摸哨的功夫又精进了哈，越来越牛逼了……”眼看靳一梦面无表情走来，他毫不犹豫高声叫道：“我要死这儿就没人替你们投标了，你丫就得自己去！”
“呦呵，威胁我？老/子今儿就告诉你了，你要死这儿，我一片不死树叶下去，你还是得爬起来写标书投标做业/务。”靳一梦冷笑道。李/明夜往里挪了挪，他便也坐下，顺手将面前喝了一半的红茶挪给她。短短一两秒的接/触，当他从茶杯上松开手时，这杯早已冷透的红茶重新冒出阵阵热气，是她最喜欢的入口温度。
“不死树叶？”李/明夜捧起茶杯喝了一口，慢吞吞发问，“是太阳神殿遗址的收获吗？我记得这种神树应该产自昆仑。”
“太阳神殿也有几棵，可惜就活了一棵，让唐正给搬回去了，不过我拔了十五片叶子。”靳一梦顿了顿，顺口吐槽道：“那树本来叶子就不怎么多，半死不活的，就那德性还他/妈不死树……”
“十五片？”陈柏震/惊了。十五个复活道具？
“对，十五片，但我感觉应该只有三四片有复活的效果，其它顶多也就回/回血吧！”靳一梦对此也不甚在意。以命运团队如今的财力和资源，复活道具已经不是什么太稀奇的东西了。
其实按常规来说，若是有成员死亡的情况发生，李/明夜可以直接或传/送当地，用复活石来解决这个问题，那智能基因胎/盘只有在他们打算复活回斗兽场时才能起到作用。本来死人就是少之又少的极端意外情况，团队里既有复活石又有智能基因胎/盘，李/明夜也就一直缺乏花费动辄几十上百万采购多种生效方式之复活道具、完成团队人员全覆盖的动力。如今靳一梦又搞来复活道具，李/明夜虽有/意外，倒也乐见其成。“复活方式是什么？”她问道。
“按于思游的说法，应该是原地复活吧！就相当于一个一次性的复活石。”靳一梦说道，“但他没敢鉴定，怕自己半吊子给搞降等，回头去白塔刷一下才能知道。”
李/明夜点点头，脸上多了一丝似笑非笑的神情。她捧着杯子起身：“既然你来了，把业/务的事情具体跟他说一说吧，顺便把他和他另外两个朋友的入团协议签了。协议内容我已经谈好了，你弄好了让冈恩发起，通知文森特和我审批。我要去实验室，有个东西要做。”她没有做更多交代，直接就离开了。
李/明夜确实有东西要做：她打算用产自星球大战的凯伯水晶为自己制/作一个简易的占卜工具。考虑到自己得自张天然的占卜术，她最终决定用炼金术做一个⑥4面骰子，每一面自成一卦。周易六十四卦之间自有次序，内生联/系，因此每一面该镌刻什么卦，都需要认真思量、仔细琢磨，制/作起来倒也并不容易。靳一梦于四十多分钟后找来炼金术实验室时，李/明夜正在做最后的确认。从视窗里可以看见，真空舱里那闪闪发亮、极其复杂、好似流动金属的炼成阵已经画好，凯伯水晶原石也已经在另一个低温炼炉中淬炼完毕了。
李/明夜正站在低温炼炉前，额上慧眼绽开，身着防护服，脸戴防护面罩，看起来跟传说中的炼金术士完全没有一丁点关系。她感知到靳一梦已达外间，正透过多重隔断门往里看，遂在团队频道里道：“稍等，马上结束了。”
“好。”靳一梦于是乖乖等在门外。
李/明夜用原力将凯伯水晶原石从低温炼炉中取出，随即按了几个按钮，快速关火清炉。至于那拳头大小的原石，早已被原力包裹/着、隔绝包括空气在内的诸多杂质，送进真空舱的过渡室内。在经过排除空气、调整压力、注/入惰性气体等几个步骤之后，过渡室与真空舱连接的小门开启，原力包裹/着那颗凯伯水晶原石，将其送到了炼成阵上。李/明夜走到真空舱前，重新调整了一下真空手套箱，便将包裹/着防护服与防护手套的双手探/入真空手套接口之中。她随即注/入法/力，完成了炼金术阵的最后几笔，一阵刺眼的光芒陡然亮起。这个炼金术便成了。
李/明夜面罩后的脸庞上露/出一丝笑意。那枚六十四面凯伯水晶骰子再次凭空飞起，回到过渡室内，内门随即关闭，过渡室里很快响起了气体流动的声音。她从真空手套中抽/出双手，开始做收尾工作。不过多时，她便拿着那枚六十四面凯伯水晶骰子离开了实验室，来到消毒室中。在消毒室里的隔间中，她先启动了气雾消毒剂，待消毒完毕后，方才进入内间，扯下衣物连接处的胶带，将其丢进自动焚化炉里，又将防护服、防护面罩、防护手套、橡胶靴等逐一除下，分门别类放进消毒箱中。直到这时，她才走向消毒室与会客室的隔断门，摁了门旁的自动化清洁按钮，随即便离开了消毒间，将门重新关死。
此时的靳一梦已经在会客室里泡茶了。“你每次从实验室里出来都要折腾好久。”他一边抱怨，一边将一盏新茶推到旁边，“我看魔法部那帮炼金士也不是这样的啊！他们几个坩埚几个阵就搞定了。哎呦……”他这时抬头看见了她，“你额头上……”
“所以他们经常失败。”李/明夜瞪了他一眼（三只眼睛同时瞪），坐到他旁边。他立刻转向她，捧着她的脸仔细查看，她也不做抗拒，只是同样专注地盯着他的面庞——待到慧眼合上，她就只能在心灵中描摹他的样貌了。“实验室的意义在于精准和控/制。刚才那个炼金术，我在下水道里也一样能做，只是这样一来，成品的质量可能会因无法控/制的杂质而产生降低或突变……甚至有可能失败。”她哼了一声，“比起生物实验室，炼金实验室已经不算麻烦了。”
“我记得你进出生物实验室还得洗澡来着。”靳一梦笑道。他用指尖小心地摩挲慧眼边缘，仔细审视皮肉处粉/嫩的皲裂，“会疼吗？”他联想到了自己每一次变身的时候。
“不会。这只眼睛只是我某种能力的外在表现，它后头没有视觉系统，甚至没有应有的神/经，我头骨上也没有多一个洞。所以用不着多在意它……”李/明夜笑了一下，温和说道：“知微之眼能够提升感知，所以就能睁开这只眼睛，我就能够像以往一样看见。若是停下知微之眼，我也一样能够‘看见’，没什么大不了的。”
果然不一样，只是不知是好事还是坏事。“那就好。”靳一梦轻轻/松了一口气，随即在她唇上轻/吻一下，将她搂进怀里抱紧，“我就是不太喜欢这种莫名其妙的破事儿。”
“我也不喜欢。”李/明夜稍微调整了一下姿/势，让自己更舒适地窝在他怀里。她深深地呼吸，感受着爱人熟悉的气息，一种慵懒的舒适充满了她……然而该说的话还是得说。
“那片不死树叶，”李/明夜慢吞吞开口，感觉到他身/体微不可察的一僵，“给陈柏了？”这是一个非常确凿无疑的推测。他并非轻浮好炫耀之人，她估计他一得知陈柏加入就有这一打算了，若非如此，他必不会对陈柏泄/露分毫。
“嗯。”靳一梦顿了顿，多少有些心虚地解释，“我是把我那份给他，不会动别人的。”他只是不想陈英华之事又发生在陈柏身上。
李/明夜不以为然地冷笑一声，“战术终端，也给了？”
“嗯，按照你协议里定的嘛。”靳一梦这下还是比较理直气壮的，“就跟拉斯洛一样，算成低息贷/款。”拉斯洛是他们的第一个附属团长，这是由李/明夜所定下的对于新加入团队之管理层的常规补强，也算是员工福利。
“你没打算替他付吧？”
“没有！”靳一梦很有底气。他确实没这打算，陈柏也不至于。
李/明夜轻轻哼了一声，从他怀中挣出来，似笑非笑地盯着他：“倒是没改协议。”她虽然放权离开，审批协议时却也是认真看过的。
“怎么会呢！”靳一梦心虚陪笑，“你们谈好的东西我是不会乱改的，要不制/度成什么了，对吧。就像那不死树叶，我不也是把我那份给他——”
李/明夜抬手指住他：“你给我打住吧。”她露/出一丝冷笑，“你说是把你那份给他，但你自己想想——要是你当真遇到生命危险，又没有可以原地复活的复活道具，我难道不会救你？哪怕你在不同宇/宙/历练，我也会立即赶去救你，不计任何代价。假如冈恩、文森特，甚至凯特和弗兰克在你身边，他们同样会愿意把自己那份不死树叶拿出来救你的命。这样一来，我们自己遇到生命危险时就未必来得及了，如果有超出智能胎/盘等级的空间隔断，在无法原地复活的情况下，我们就会彻底死去。哥，亲爱的詹姆，你确实承担了最大的风险，但你并不是把你的那份给他……你向他预支的是我们所有人的利益，并不仅仅是你自己。”
靳一梦立即沉默了。片刻后他别开视线，“我没想这么多。”
“好在我想到了。万一此事当真发生，你一定追悔莫及，可后悔是换不回我们性命的。”李/明夜的嗓音柔和下来，“当然我也有错，因为大家一直没有遇到极端危险的情况，我就忽视了复活道具的重要性，一直没有做到全覆盖……好在凯特及时提醒了我。这次休整期我会去场情局买一个原地复活的复活道具，将这最后一块缺口补上。但是，哥，希望你记住，并不是只有那个曾经背叛过你/的/人才是你的朋友。”
“嗯。”靳一梦低咳一声，仍然没有看李/明夜，“复活道具我去买吧！反正也是给我用。”
“好。”李/明夜凝视着他，目光一分分、一寸寸地掠过他的脸容，那锋利精致的眉眼，高/挺的鼻梁与唇线……如此英俊，她的爱人与她的人性所系。“现在看看我吧，”她轻声说，“我要闭上眼睛了。”
靳一梦微微一怔，立刻将视线移了回来。
二人长久地对视，舍不得眨眼，目光胶合在一起，浓/稠得像化不开的蜜。不自觉的，他们都微笑起来。那是无与伦比的满足与一点点伤感，在他们的心脏里充盈、饱/胀和溢出，终于渗透到他们的脸上，化作一个平静的笑容。那笑容充满喜悦，却又有一点复杂的悲伤。
如果真有永恒，李/明夜心想，希望就是这一刻。让我们能够互相看着，瞬间变老，然后手拉着手就这样死掉。她精神力已经所剩不多，遂轻轻叹了口气，终止了知微之眼的运作。
虚无在一瞬间侵袭而来，与之伴随的，是炽/热而强/势的唇/舌。他重重吻住她，将她用/力抱紧，怀抱炙热有力。
“宝贝儿……”在亲/吻的间隙，他开口说话。他的声音低沉，气息纷乱，心跳活泼，使人几乎能听见血液奔流的声音。“我好想你。”
“我也好想你。”她闭上双眼，抬起手臂，环住他的脖颈，主动索取又一个滚/烫的深/吻，“你终于回家了。”