第一百三十一章
李宛沛常在宫中走动，不是不知道这个中宫所出的嫡出公主在出嫁前也是出了名的跋扈，就算是不得理也是要与旁人争三分，更何况是得理。
今日她虽然没有明着说要帮苏余，但她话里的意思也是很明确，这御花园里就算是一条鱼也轻易打不得，更何况是一个人。若是今日没有旁人瞧见，李宛沛认为自己将苏余打死也就算了，可是如今这贞懿公主摆明了是要为她作证，看来还真是不好搞定。
懂得见机行事是恶毒女配的最低标准，李宛沛立马换了副嘴脸道：“今日惊扰了晋平王和公主殿下是我等不是，改日一定登门谢罪。”
李宛沛硬是不提苏余这一茬。
贞懿公主倒是也没有揪着不放的意思，笑着道：“不必了，我等都是见过大世面的人，不会为此事惊扰。时候不早了，荣和郡主说到底不是宫中的女眷，还是早日出宫去吧。”
这是在下逐客令。
“是。”李宛沛与其他人一同行了个礼，随后转身离去。
刚走了没几步，李宛沛就忍不住再三回头看苏余狼狈的模样。
明明是个名不见经传的庶女，如今连皇上都得罪了，可偏偏成了落水狗后两位中宫嫡出的殿下却还是要这般护着她，平日里对人淡漠疏离的晋平王还亲自跳水救她，她究竟是给宫里的人下了什么迷魂汤。
纵使李宛沛恨得咬牙切齿，却也只能愤恨离去。
苏余恭敬地对萧祈瑞和萧昭纯行了个礼，头虽然埋得很低，声音却是不小：“今日承蒙二位殿下所救，苏余无以为报，若是以后有什么用得到的苏余的地方，苏余必效犬马之劳。”
贞懿公主语气平淡地道：“不必行大礼，抬起头来。”
苏余直起了身子，却始终垂着目光。
萧昭纯伸出纤纤玉手帮苏余把黏在脸上的湿发抚开，动作倒是极其轻柔，染着丹寇的长指甲也没有刮到苏余，她的语气依旧是高高在上的公主，却带着一丝婉转叹息：“真是个小可怜，差点就成了我弟媳了，帮你也是应该的。”
“你不必谢恩了，就当本宫还你当日的人情。”说罢便转身离去。
萧祈瑞站在原地蹙了一下眉，随后也拂袖离开。苏余注意到，他看自己的眼神依旧充满了高傲、不屑，想也知道，他今日会出手相救，多半也是因为苏长雪的缘故。
至于这贞懿公主，苏余瞧她看自己眼神怜悯中又带了点说不清道不明的情愫，或许是苏余胆敢在众人面前抗旨，做了贞懿公主这辈子最想做，却又不敢做的事。
苏余望着身上这件绣工精致的披风，手越攥越紧。
———
夏季的阵阵雷雨并没有带走燥热，反而让人越发烦闷，雪地里罚跪落下的病根在苏余身上体现得淋漓尽致，每到阴雨天便连连发疼，萧祈泽给她送了好多名贵的药材用了都只是杯水车薪。
连日的雨水给造水渠带来了一定的困难，无奈萧祈泽只能再次动身去南方治水。
去之前萧祈泽见了苏余一面，萧祈泽对苏余说：“款银未拨下来的事我已经和我的老师商议过了，他会在内阁盯着此事，这件事不光关系到你们苏家，也关乎边陲的将士和百姓。”
“我会让季同跟在你的身侧，若是有什么事情你立马和他说便是，我虽去了南方，但京中还是有我的人在，倘若真的有什么不测……四哥也一定相助。”
萧祈泽的眼睛很亮，仿佛是淬了星辰，苏余知道他说的话一定都会做到，自然是十分安心。
他相信他的老师孙巍，也相信萧祈瑞，但并非对手足之谊多么有信心，而是因为他聪慧之极，自己亲近的兄长心里装着什么人，他再了解不过，所以他知道灾难关头，他一定会想办法保住苏府。
只不过，这世事变迁的速度让人望尘莫及，萧祈泽刚走的第三天，苏家满门入狱，罪名是贪污了朝中拨下的四万万两军饷，陛下震怒，命三司会审。宫里面，每日递来弹劾内阁首辅孙巍的折子都快堆成山了，每道折子无非都是在说他罔顾人命，对前线递来的请求追加军饷的折子置若罔闻，导致战争节节败退。
皇上下旨，停了孙巍三个月的廷议和俸禄，让他禁足在府中。
在阴暗潮湿的刑部大牢中，苏余的内心倒是无比平静，一切都有迹可循，一切都顺其自然。
苏鹤扬完全接受不了如今这一时的变故，在牢里成日里含冤，哭天喊地，好不凄凉。苏余倒是也能理解他的心情，之前他还是百姓口中人人称赞的苏大善人，又得皇上器重，入了官籍，就指着百年之后流芳百世，如今一朝惊变，沦为阶下囚，他不喊上几声冤枉才说不过去。
不过，这几声冤枉在吃了狱卒的几鞭子之后，便也消失殆尽了。
看来苏鹤扬这个人有骨气，但不多。
大抵是前线发回来的急报太多，萧祈年在夜里批折子的时候竟然气急攻心晕倒了，眼下宫中无太子，萧祈瑞作为嫡长子，又是最早开府封王的皇子，自然是到了宫中侍疾，处理政务。
这一日天刚蒙蒙亮，皇后宫中的侍女正在为皇后梳洗，便听到一个宫女来报：“皇后娘娘，晋平王来了。”
皇后看着铜镜中自己保养得当的脸，虽说没有上妆但也是肤如凝脂、眉若远山，只不过眼角还是流露出了岁月的痕迹。
皇后不紧不慢地说道：“那便让他先等着吧，稍后一起用早膳。”
“是。”宫婢十分恭顺地行了个礼，随后退了出去。
“王爷，娘娘还在梳妆，还望您喝杯茶，稍候片刻。”
听了宫婢的话，萧祈瑞也只能在大殿候着，只不过他未曾坐下，也不曾喝一口茶。
约莫等了一盏茶的工夫，皇后便在宫婢的搀扶下走了出来，她的头上并没有戴太多的珠钗，大抵是知道近日来皇上为了饷银发愁，所以宫中也十分节制，只不过这发髻倒是越来越别出心裁了，既有皇后的端庄大方，又不会过于刻板。
皇后看见萧祈瑞便立马笑着道：“你也是有心了，这几日在宫中忙得不分昼夜，还大清早便过来请安，那便一起用早膳吧。”
“采枝，你去命人把早膳端上来。”
说罢，又转头笑盈盈地看着眼前这个自己最得意的儿子。
皇后身边的宫婢都是有眼力见的，回回他们谈话除非是必要在侧侍奉的，其他时候都会退出去，这回也是一样。
萧祈瑞却并没有回以好颜色，脸上的表情十分肃穆，一开口也没有尊称，单刀直入：“儿臣发现近日来弹劾孙大人的折子源源不断，而且大多都以内阁大臣李郎群、镇远大将军李常远为首。”
这些人，要不是皇后的表亲，要不也都是沾亲带故的。萧祈瑞说话点到即止，没有再继续说下去了。
皇后自然也明白他的意思，但依旧笑颜如花，说道：“朝中之事如何我一深宫妇人不懂，不过我听闻这孙大人近日来疏于朝政，那我认为其他肱骨大臣要弹劾也是十分自然的事。”
皇后的眼神坦荡自然，萧祈瑞却忍不住蹙眉，加重了语气：“可他是我的老师，是他以仁正之身教我礼义，是他引我入朝堂倾以骨血为我庇荫纳凉，是他日夜相授为我指引来路，若是没有他，又怎么会有我的今日？”
“可是他的选择不是你！”皇后脸上的表情突然变了，十分严肃地说出了这句话。
自己辛辛苦苦培养的儿子，是得天独厚的天之骄子，竟然不是孙巍心中继承大统的首选，还在这个节骨眼上为那个从来便不起眼的萧祈泽奔走，他还真当中宫都眼瞎耳聋了吗？
此话一出，皇后本以为自己的儿子会同自己一般带着些许愤怒、不解，却不承想，萧祈瑞的眼神里依旧是一派清明，他反问：“那又如何？”
“这世间之人皆有心之所向，难道就因为他们没有推举我做太子，母后就要除之而后快吗？”
萧祈瑞的目光灼灼似火，言语中带着一丝咄咄逼人，就连皇后都没有想到自己的儿子有一天会这样跟自己说话。
沉默了半晌之后，皇后才长舒了一口气，她道：“是。”
“你是我的儿子，是中宫嫡出，是这宫中最尊贵的皇子，这个世界上没有人比你更适合继承大统了。”
萧祈瑞早就知道母后的心思，所有人都认为他生来便是太子，他身后的“一帮人”也都在十分勤勉地为他扫除一切障碍物，可却从来没有人问过他的意思。
做皇帝很好吗？他不止一次看到在每一个团圆佳节的阖宫夜宴散去之后，父皇独自一人在寝殿里批阅奏折，身旁只有一盏孤灯陪伴。他也不止一次感受到众多兄弟姐妹在巍巍皇权压迫之下，连自己的父亲都不敢亲近背后，父皇的悲戚与孤独。
做皇帝很好吗？或许如今只有父皇知道。
萧祈瑞行了个礼，挺着背脊转身离去。
采枝见晋平王离开，便踏入宫殿颔首询问：“娘娘，早膳已经备好了，要不您先用点。”
采枝此话脱口半晌，皇后都没有给一丝反应，仿佛还沉浸在刚才的对话当中，最后回应采枝的，只是一声轻笑。
就连采枝都不知道，这早膳是该上还是不该上。
今日她虽然没有明着说要帮苏余，但她话里的意思也是很明确，这御花园里就算是一条鱼也轻易打不得，更何况是一个人。若是今日没有旁人瞧见，李宛沛认为自己将苏余打死也就算了，可是如今这贞懿公主摆明了是要为她作证，看来还真是不好搞定。
懂得见机行事是恶毒女配的最低标准，李宛沛立马换了副嘴脸道：“今日惊扰了晋平王和公主殿下是我等不是，改日一定登门谢罪。”
李宛沛硬是不提苏余这一茬。
贞懿公主倒是也没有揪着不放的意思，笑着道：“不必了，我等都是见过大世面的人，不会为此事惊扰。时候不早了，荣和郡主说到底不是宫中的女眷，还是早日出宫去吧。”
这是在下逐客令。
“是。”李宛沛与其他人一同行了个礼，随后转身离去。
刚走了没几步，李宛沛就忍不住再三回头看苏余狼狈的模样。
明明是个名不见经传的庶女，如今连皇上都得罪了，可偏偏成了落水狗后两位中宫嫡出的殿下却还是要这般护着她，平日里对人淡漠疏离的晋平王还亲自跳水救她，她究竟是给宫里的人下了什么迷魂汤。
纵使李宛沛恨得咬牙切齿，却也只能愤恨离去。
苏余恭敬地对萧祈瑞和萧昭纯行了个礼，头虽然埋得很低，声音却是不小：“今日承蒙二位殿下所救，苏余无以为报，若是以后有什么用得到的苏余的地方，苏余必效犬马之劳。”
贞懿公主语气平淡地道：“不必行大礼，抬起头来。”
苏余直起了身子，却始终垂着目光。
萧昭纯伸出纤纤玉手帮苏余把黏在脸上的湿发抚开，动作倒是极其轻柔，染着丹寇的长指甲也没有刮到苏余，她的语气依旧是高高在上的公主，却带着一丝婉转叹息：“真是个小可怜，差点就成了我弟媳了，帮你也是应该的。”
“你不必谢恩了，就当本宫还你当日的人情。”说罢便转身离去。
萧祈瑞站在原地蹙了一下眉，随后也拂袖离开。苏余注意到，他看自己的眼神依旧充满了高傲、不屑，想也知道，他今日会出手相救，多半也是因为苏长雪的缘故。
至于这贞懿公主，苏余瞧她看自己眼神怜悯中又带了点说不清道不明的情愫，或许是苏余胆敢在众人面前抗旨，做了贞懿公主这辈子最想做，却又不敢做的事。
苏余望着身上这件绣工精致的披风，手越攥越紧。
———
夏季的阵阵雷雨并没有带走燥热，反而让人越发烦闷，雪地里罚跪落下的病根在苏余身上体现得淋漓尽致，每到阴雨天便连连发疼，萧祈泽给她送了好多名贵的药材用了都只是杯水车薪。
连日的雨水给造水渠带来了一定的困难，无奈萧祈泽只能再次动身去南方治水。
去之前萧祈泽见了苏余一面，萧祈泽对苏余说：“款银未拨下来的事我已经和我的老师商议过了，他会在内阁盯着此事，这件事不光关系到你们苏家，也关乎边陲的将士和百姓。”
“我会让季同跟在你的身侧，若是有什么事情你立马和他说便是，我虽去了南方，但京中还是有我的人在，倘若真的有什么不测……四哥也一定相助。”
萧祈泽的眼睛很亮，仿佛是淬了星辰，苏余知道他说的话一定都会做到，自然是十分安心。
他相信他的老师孙巍，也相信萧祈瑞，但并非对手足之谊多么有信心，而是因为他聪慧之极，自己亲近的兄长心里装着什么人，他再了解不过，所以他知道灾难关头，他一定会想办法保住苏府。
只不过，这世事变迁的速度让人望尘莫及，萧祈泽刚走的第三天，苏家满门入狱，罪名是贪污了朝中拨下的四万万两军饷，陛下震怒，命三司会审。宫里面，每日递来弹劾内阁首辅孙巍的折子都快堆成山了，每道折子无非都是在说他罔顾人命，对前线递来的请求追加军饷的折子置若罔闻，导致战争节节败退。
皇上下旨，停了孙巍三个月的廷议和俸禄，让他禁足在府中。
在阴暗潮湿的刑部大牢中，苏余的内心倒是无比平静，一切都有迹可循，一切都顺其自然。
苏鹤扬完全接受不了如今这一时的变故，在牢里成日里含冤，哭天喊地，好不凄凉。苏余倒是也能理解他的心情，之前他还是百姓口中人人称赞的苏大善人，又得皇上器重，入了官籍，就指着百年之后流芳百世，如今一朝惊变，沦为阶下囚，他不喊上几声冤枉才说不过去。
不过，这几声冤枉在吃了狱卒的几鞭子之后，便也消失殆尽了。
看来苏鹤扬这个人有骨气，但不多。
大抵是前线发回来的急报太多，萧祈年在夜里批折子的时候竟然气急攻心晕倒了，眼下宫中无太子，萧祈瑞作为嫡长子，又是最早开府封王的皇子，自然是到了宫中侍疾，处理政务。
这一日天刚蒙蒙亮，皇后宫中的侍女正在为皇后梳洗，便听到一个宫女来报：“皇后娘娘，晋平王来了。”
皇后看着铜镜中自己保养得当的脸，虽说没有上妆但也是肤如凝脂、眉若远山，只不过眼角还是流露出了岁月的痕迹。
皇后不紧不慢地说道：“那便让他先等着吧，稍后一起用早膳。”
“是。”宫婢十分恭顺地行了个礼，随后退了出去。
“王爷，娘娘还在梳妆，还望您喝杯茶，稍候片刻。”
听了宫婢的话，萧祈瑞也只能在大殿候着，只不过他未曾坐下，也不曾喝一口茶。
约莫等了一盏茶的工夫，皇后便在宫婢的搀扶下走了出来，她的头上并没有戴太多的珠钗，大抵是知道近日来皇上为了饷银发愁，所以宫中也十分节制，只不过这发髻倒是越来越别出心裁了，既有皇后的端庄大方，又不会过于刻板。
皇后看见萧祈瑞便立马笑着道：“你也是有心了，这几日在宫中忙得不分昼夜，还大清早便过来请安，那便一起用早膳吧。”
“采枝，你去命人把早膳端上来。”
说罢，又转头笑盈盈地看着眼前这个自己最得意的儿子。
皇后身边的宫婢都是有眼力见的，回回他们谈话除非是必要在侧侍奉的，其他时候都会退出去，这回也是一样。
萧祈瑞却并没有回以好颜色，脸上的表情十分肃穆，一开口也没有尊称，单刀直入：“儿臣发现近日来弹劾孙大人的折子源源不断，而且大多都以内阁大臣李郎群、镇远大将军李常远为首。”
这些人，要不是皇后的表亲，要不也都是沾亲带故的。萧祈瑞说话点到即止，没有再继续说下去了。
皇后自然也明白他的意思，但依旧笑颜如花，说道：“朝中之事如何我一深宫妇人不懂，不过我听闻这孙大人近日来疏于朝政，那我认为其他肱骨大臣要弹劾也是十分自然的事。”
皇后的眼神坦荡自然，萧祈瑞却忍不住蹙眉，加重了语气：“可他是我的老师，是他以仁正之身教我礼义，是他引我入朝堂倾以骨血为我庇荫纳凉，是他日夜相授为我指引来路，若是没有他，又怎么会有我的今日？”
“可是他的选择不是你！”皇后脸上的表情突然变了，十分严肃地说出了这句话。
自己辛辛苦苦培养的儿子，是得天独厚的天之骄子，竟然不是孙巍心中继承大统的首选，还在这个节骨眼上为那个从来便不起眼的萧祈泽奔走，他还真当中宫都眼瞎耳聋了吗？
此话一出，皇后本以为自己的儿子会同自己一般带着些许愤怒、不解，却不承想，萧祈瑞的眼神里依旧是一派清明，他反问：“那又如何？”
“这世间之人皆有心之所向，难道就因为他们没有推举我做太子，母后就要除之而后快吗？”
萧祈瑞的目光灼灼似火，言语中带着一丝咄咄逼人，就连皇后都没有想到自己的儿子有一天会这样跟自己说话。
沉默了半晌之后，皇后才长舒了一口气，她道：“是。”
“你是我的儿子，是中宫嫡出，是这宫中最尊贵的皇子，这个世界上没有人比你更适合继承大统了。”
萧祈瑞早就知道母后的心思，所有人都认为他生来便是太子，他身后的“一帮人”也都在十分勤勉地为他扫除一切障碍物，可却从来没有人问过他的意思。
做皇帝很好吗？他不止一次看到在每一个团圆佳节的阖宫夜宴散去之后，父皇独自一人在寝殿里批阅奏折，身旁只有一盏孤灯陪伴。他也不止一次感受到众多兄弟姐妹在巍巍皇权压迫之下，连自己的父亲都不敢亲近背后，父皇的悲戚与孤独。
做皇帝很好吗？或许如今只有父皇知道。
萧祈瑞行了个礼，挺着背脊转身离去。
采枝见晋平王离开，便踏入宫殿颔首询问：“娘娘，早膳已经备好了，要不您先用点。”
采枝此话脱口半晌，皇后都没有给一丝反应，仿佛还沉浸在刚才的对话当中，最后回应采枝的，只是一声轻笑。
就连采枝都不知道，这早膳是该上还是不该上。