Chapter 101
Chapter 101
“我只是担心你被发现，并不是不相信你的判断力。”帕萨莉只用了一秒就想明白了他不高兴的原因。
但汤姆神情淡漠，没有接茬：“你动作最好快点。”
帕萨莉只好照做。
训练完毕后，他依旧没搭话，径自离开了。
他就是个混蛋。看着对方离开，她告诉自己。因为最近越来越顺了，就变得更加自傲自大，早晚都得栽个跟头。可这么想着，她并没有真的生他的气。
然而，令人意外的是，他的不痛快持续了相当长时间。哪怕期间她一再做出解释，他也总拉着脸，一副冷漠的样子。
这下，帕萨莉也不高兴起来，接着失去了耐心，不明白他这回为什么这么较真，最后放弃了沟通——眼看这学期间就要结束了，下学期末就得参加O.W.Ls考试，得加紧学习。此外，她还得兼顾周刊社团的事以及门钥匙研究。倘若只顾着去探究汤姆莫名其妙的情绪，那什么事也别想做好了。
就这样，他们两人私底下谁也不搭理谁的情况一直持续到了圣诞节前夕。
假期即将到来，整个城堡也活跃起来。马上就能回家的欢欣气氛像啤酒泡沫一些膨胀，很快蔓延到了焦头烂额准备O.W.Ls和s考试的高年级们这里，让他们焦虑沉重的心情也暂时轻松起来。
本来，告别了忙碌的赛季后，她们一道投入了紧张的备考中，但现在受到周围人的影响，也开始坐不住了，打算起过节的事来。米莉安问帕萨莉要不要去她家。
“今年我们家要来好几个朋友。奥古斯特也会来，还会带上他的朋友。妈妈说兴许到时候可以举办一个小型家庭舞会。如果人多，到时候我们就不缺舞伴了。”
帕萨莉想象了一下，不由得心生向往，可还是有点犹豫。其实她最近想过这个问题。只是选择有好几个，让人拿不定主意——是给艾弗里夫妇写信，去看妈妈，留校，回慈善院，还是接受米莉安的邀请呢？
“你还考虑回慈善院吗？”听了她的想法后，米莉安有些小心翼翼地问。此时是晚上，她们正准备去上天文课。
“我觉得应该回去帮忙，起码呆上一段时间。那里人手不够，孩子却增加了，正是需要帮忙的时候。虽然不确定能否帮得上忙，但总觉得不管不顾很不像话。科尔夫人她们毕竟照顾了我很久……”帕萨莉低声说，有些闷闷不乐，“当然，要说心里话，我肯定更想跟妈妈过节，也想去你家……”
“别这么死板，”米莉安思索了下，眼睛一亮，出主意道，“你可以先回家跟妈妈过节，然后来我家，期间顺道去慈善院。我认为，比起呆在那里，还不如带点吃的或者用的东西。哪怕麻瓜界的战争结束了，他们也需要这些东西。”
“去你妈妈那里前顺道走一趟对角巷，买点普通人也能吃的和用的东西，来我家时，我们去接你，顺道陪你走一趟慈善院，把东西带给他们不就行了？或者，再怎样安排一下，抽个时间去看一眼，留点东西就成。不然，呆在那里也帮不上多少忙，或许还会添麻烦。毕竟我们校外不能使用魔法。而且现在麻瓜界的情况怎么样，我们也不清楚，是吧？”米莉安又劝道。
帕萨莉顺着她的话想了想，发现是这么回事。说不定现在跟他们差不多同龄的爱丽丝和比利他们已经出去赚钱了，而她和汤姆一直以来都呆在学校，对魔法界之外的情况几乎一无所知——最近魔法界的报纸也都不怎么报道麻瓜战争了，更多说的是欧洲大陆的局势。想到这里，她点点头，感到轻松了不少。
可问题是，汤姆怎么办？
米莉安也想到了这个问题，又问，“那‘T’怎么办？他要留校吗？”
帕萨莉不想说自己还没问过对方——那样显得他们太亲近了；也不想说自己没想过这个问题——这显然又太假了，毕竟米莉安早就知道他们来学校前就认识并清楚她很关心汤姆；更不想承认他们吵架了——这次明明是他单方面在闹别扭。
不知道怎么回答，她就只好装作不在意地撇了下嘴说，“不知道，他有自己的安排吧。”
米莉安扬起了眉毛，谨慎地看了一圈周围，确认没人注意她们，才凑近又压低声音问：“吵架啦？”
“那倒没有，”帕萨莉平静地说谎，努力按捺下不快的情绪。
“这么看，你们还没有在一起也不算坏事。”但米莉安显然看出穿了一切，毫不理会她的遮掩，继续说了下去，“看看我们现在有多少事要做啊，O.W.Ls，期末考试，s。此外，你得管周刊社团，研究；我得应付级长那套事务，魁地奇训练和龙研究。挑这个时候谈恋爱，简直自找苦吃。”
说到这里，米莉安真心实意地叹了口气，“恋爱可不轻松。”
帕萨莉看着她，一时间感觉有点复杂——一方面，她突然发现朋友不知不觉在这方面老道起来，甚至能跟穆丽尔媲美；另一方面，对方没有趁机拿她和汤姆开玩笑，令人松了口气的同时，也有些意外。
“你那是什么表情？”见她一脸复杂地看着自己，米莉安假装不高兴斜眼看她。
“就是有点感慨，”帕萨莉也故意夸张地叹了口气，半真半假地说，“我的莉莉安不知何时在感情问题方面变得如此老练。”
“没什么大不了的，如果你去谈个恋爱，也能总结出这些规律来，”米莉安毫不在意地扁扁嘴，随即愁苦地笑了一下，“不过说真的，我们俩现在可是穷于应对。”
“什么意思？”
“我们不是下学期要考试了吗？再过一年又该考s，然后是就业。我不知道自己最后能否去罗马尼亚，能否加入布里尼的团队。如果没法做这个，我想不出自己该做什么。而杰特也在发愁——他想去圣芒戈或者欧洲的医院工作，但治疗师对课业成绩要求很高。因此，功课方面，他得比我更上心才行。
可现在仅是维护关系就已经占据了我们两个太多时间和精力，比如，得找时间约会，想约会计划。首先是没时间，几乎找不出闲暇陪对方；其次，哪怕腾出空档共处，稍有不慎，双方又都会觉得被辜负了——接受约会安排的人希望落空，觉得对方不重视自己，而负责安排的人又很委屈，认为付出没有得到肯定。更不用说偶尔还会因为鸡毛蒜皮的小事拌嘴。甜蜜的时候，就基本上什么也做不了啦，因为总想待在一起说傻话。”
帕萨莉理解又同情地皱起了眉头，“那你们有想出什么办法来吗？”
“没有。我们没时间。最近的一次约会还是去看魁地奇比赛。他很累，又神经紧张，最近总是感冒。我考虑再三，觉得实在不行，就先把眼前的事情对付过去，然后再在一起。但估计杰特不能接受吧。”
帕萨莉皱起了眉头，“什么意思？什么叫‘先把事情应付过去，之后再在一起’？”
“就是毕业前暂时分开。”说到这里，米莉安的语气轻快了不少。可她听得出来，这只是强装出来的——实际上，对方疲惫又伤感。
顿时，帕萨莉为他们难过起来——杰特是个很好的男朋友，既包容又体贴。每逢魁地奇赛季，他都会天天早出晚归地跑球场给米莉安送吃的，弄得所有人都很羡慕。而米莉安也很暖心，总能在一些很细微的时候给予他爱意和支持。比如之前赫夫帕夫输了比赛，她紧紧握着对方的手，还亲吻他的头发。
“你们还没有谈过，是吗？”她小心地问。
“没有。但我可以想见，他肯定又会说，除非我厌倦他了，想要分手，”米莉安勉强笑了一下。
帕萨莉看着对方发愁的样子，顿时明白了为什么刚才她没有心思捉弄人了。
“不如去问问柳克丽霞和伊格内修斯是怎么安排时间的，”帕萨莉想了一会说，“还有穆丽尔，她男朋友换了一个又一个，成绩却也还过得去。”
米莉安瞪大了眼，“我怎么没想到呢？柳克丽霞的O.W.Ls成绩很不错。听阿尔说，她只有三门还是四门功课没拿到O。穆丽尔也只有一个不及格。”
她说着，给了帕萨莉一个拥抱，随即又告诫：“恋爱什么的，确实需要很多时间和精力。如果‘T’私底下这么难哄，你还是把交往的事往后放放吧，起码等毕业以后找到工作再说。哦，我忘了，你们都有专利，根本就不用发愁……别瞪我，他喜欢你，你也喜欢他，我看得出来，你们迟早得在一起……好了好了，我不说了，别挠我……”
接着，晚课一结束，米莉安就去找柳克丽霞取经了。帕萨莉则往周刊社团走。走到一半，阿尔法德从后面追了上来。
他扬了扬手里的作业问：“一起吗？”
“我得去社团，把天文作业写完，然后确定一下圣诞周刊内容，”她说，“你开始复习了吗？”
对方疑惑地扬起了眉毛：“你指哪个？”
“当然是O.W.Ls。”帕萨莉有点没好气地说。阿尔法德总是一副悠闲无虑的样子，弄得人不由自主地心生嫉妒——哪怕本学期一开始，所有五年级就都已经在为这件事发愁，他好像也不受一丁点影响。只有当魁地奇赛季和圣诞节来临，他才跟上大家的节奏，开始享受欢乐的气氛。
“噢，当然。”他兴致缺缺地摊了下手，边回答边走在她旁边，“时间转换器没了，只能靠自己。可我们能别讨论这个问题吗？”
“那你想说什么？”
“哦，让我想想，好像圣诞假期快到了？”阿尔法德装模作样地想了一阵，继而做出恍然大悟的表情，嘲笑般地问。
帕萨莉瞪了他一眼，忍不住笑了，“好吧，就谈谈假期。布莱克少爷有什么安排吗？”
“没有什么特别的。一切都随家里做主，无非是聚餐，然后社交，”他被她的称呼逗笑了，“你呢？”
“我要去看妈妈，之后到对角巷采购点东西，再去慈善院看看，最后拜访米莉安。”
阿尔法德露出了羡慕的表情，酸溜溜地说：“你的行程安排真满。”
帕萨莉好奇地问：“我也是第一次这样。你过圣诞节的方式都不会变吗？”
他点了点头，懒洋洋地说：“顶多跟马尔福他们骑骑扫帚。但今年，弗林特出事后，爸妈让我少跟他们来往。米莉安也邀请我去她家了。我想，或许能说服爸妈，今年放我出门自由活动。”
“莉莉安姓沙克尔，应该没问题吧？”帕萨莉问。
“不知道，”他叹了口气，随即反问，“她跟你说了吗？都有谁会来？爸妈到时候肯定要问，要是说不上来，或者有不合适的人到场，他们肯定不放我出来。”
他们说着假期安排，转眼间转过一个拐弯，来到周刊社团所在的走廊上，却正看见灯光下，汤姆在跟一个高个子、红头发的漂亮女生说话。帕萨莉一眼就认出来了，那是六年级的安德烈娅-伯格森，曾在斯拉格俱乐部聚会上做过汤姆的舞伴。
似乎说到了什么好笑的事，汤姆唇边挂着微笑，也她把逗得咯咯直笑。
帕萨莉看到，这位拉文克劳六年级的脸都红了。
她赶忙别开视线去跟阿尔法德说话，装作没看见。
汤姆和伯格森也没有叫住他们。双方都默契地无视了对方。
但帕萨莉还是听到了他们谈话的只言片语——
只听安德烈娅-伯格森说：“真希望你圣诞节能来。我们跟威夫特家也是世交……”
哦，原来也有人邀请他度假了。这么说，假期留校这个选项可以划掉了。她不用担心汤姆一个人独自过节了。
这是好事。
可当和阿尔法德坐到座位上开始写作业时，她却忍不住开始走神，回忆汤姆刚才的表情——他跟伯格森说说笑笑的时候，好像挺真心实意的？
可那又如何呢？你为什么要在意？想到这里，一个声音立刻跳出来质问，正是每当因他心神不宁时，跳出来教训她的那个。
一直以来汤姆对很多人都笑脸相迎，她又不是不知道，也不是不清楚他向来对除她以外的人都表现出一副讨人喜欢的模样。再说了，跟什么人往来是他自己的事，她无权干预，就像他也不能阻止她跟朋友们在一起。她得公平点。帕萨莉立刻接受教训，对自己说，努力忽略胸口的憋闷和说不上来的恼火，把注意力拽回到作业上来。
然而，事与愿违。
她始终无法专注。
更糟的是，汤姆还邀请伯格森进了社团，两个人坐在离他们不远的地方，一同低声讨论什么，声音一个劲钻进她耳朵里。
就在她准备施展一个屏蔽咒，把他们的声音都隔绝在外面时，汤姆带着对方过来了。
“帕萨莉，伯格森有个提议，你想听一听吗？”他带着公事公办的口吻，轻声细语地问，低头看着她。
帕萨莉和阿尔法德同时抬起头看向他们。
“当然，请坐。”她避开汤姆的视线，冲伯格森客气地笑笑，继而看向阿尔法德。
阿尔法德眨了下眼，随后耸了下肩，开始收拾东西，准备离开。
“阿尔，我的意思是，你往里坐一坐。”见状，她立刻有点尴尬地阻止，同时忍不住红了脸——既然跟社团有关，那么作为唯一的摄影师，阿尔法德自然也该在场。万一有需要他的地方呢？
“噢。”阿尔法德愣了一下，继而反应过来了，也有些不好意思，伸手挠了下鼻尖，向内挪了挪，腾出了位置。
汤姆谢过他后坐下了，脸上沉稳斯文的表情分毫没变，甚至变得更加和颜悦色起来。但帕萨莉能感觉到，他不太高兴。
可他有什么资格感到不快呢，她窝火地想，于是转而看向安德烈娅-伯格森。对方此时正在她身边坐下，同时还冲她露出了微笑。
而一坐好，帕萨莉就发现自己被一股隐隐的高雅香气包围。显然，伯格森擦了香水。顿时，内心的不快更强烈了——这香水味让人想起三年级那次斯拉格俱乐部舞会，对方是那么优雅舒展，而她却曾当着汤姆的面练习如何改制长袍，好让它变成像样的礼服。她有点想皱眉头，可忍住了。
“那么，你的提案是什么呢？”她问，努力忽略内心的火气。
“哦，是这样的，”安德烈娅说，望了汤姆一眼，冲后者抿嘴一笑，才再次看向她，“我想做一个关于决斗小组的专访，采访一些组员们。汤姆说社团还没有接受过专访预定，我就想来问问。我姑姑最近办了一个期刊，毕业之后，我会去负责青少年版面。在此之前，想积累一些经验。”
“如果是专访预定的话，我想你得把事情交给我们。但这样一来，你能学到的东西并不多。”帕萨莉听完后说。
“是这样。所以我在想，是否可以给像我这样的非组员一个实习机会，借社团的资源和《周刊》尝试全权负责呢？”伯格森问，同时睁大了一双美丽的灰蓝色眼睛。
帕萨莉觉得这不太合适，就要拒绝，可马上又想到提供实习机会也是个新思路。没准能通过这个增加社团收入并扩大影响力。她可以先跟社长打个招呼，再开个内部会议决定是否开设此类服务。
想到这里，她抬起眼，就要告诉对方自己的决定，然而，一撞上这位拉文克劳的目光，又忍不住走了下神。虽然极少跟这位颇受欢迎的同院美女接触，但不得不承认，每次看到对方，都会让人情不自禁地暗暗赞叹。
安德烈娅-伯格森的美貌总能让人想到童话故事里的美人鱼——深红色的头发，白皙干净的皮肤和一双水汪汪的灰蓝色眼睛：她的头发浓密而富有光泽，太阳穴隐隐透出蓝色的血管，感觉比汤姆的还薄，似乎吹弹可破，一双眼睛像融合了天空和海水，其间的黑色虹膜则似海浪起伏下依稀露出的礁石。
“我明白了，但这属于新增项目，我需要跟普罗1汇报并开个会，听听大家意见才能决定。”好在她很快回过神来。但与此同时，一股自卑感油然而生——在光艳的安德烈娅-伯格森面前，她好似商店里靠边站的滞销品——而后觉得又羞又恼——她为什么要因为容貌不如别人就自叹不如人呀？就像妈妈说的，她并不比任何人差。
“好，那麻烦你了，梅尔宾斯。”伯格森说，对她的情绪一无所知，兀自亲密又不失客气地拍了下她的肩膀，接着又抱歉地冲她和阿尔法德笑笑：“那我就不打扰啦。”
但说完，她又转向汤姆，大大方方地表示：“考虑一下吧，汤姆。”
“谢谢你的邀请，我会的。”汤姆瞥了一眼帕萨莉，也自然地笑笑。
“那我就等你回复了，尽快告诉我。”
汤姆点点头，她这才走了。
伯格森一离开，帕萨莉就站起来，把助理叫过来，问对方社长在哪里——不这样，她会控制不住自己想冲汤姆露出假惺惺表情的脸来一拳。
“他可能在休息室，要我叫人去找他吗？”
“不用了，我亲自去一趟吧。”
“要不要我跟你一起？”助理问，同时迅速打量了一眼坐在原地没动的汤姆和阿尔法德。
“谢谢，不用了。你去忙吧。”说完，她开始收拾东西。
见状，阿尔法德首先打破了沉默：“作业不写了？”
“先去找普罗，让他拿主意。”她垂眼把摊开的书本用笔夹住并一一合拢。
“那我跟你去吧，”阿尔法德说，就要站起来。
“不用了，你还是在这里写作业吧，别浪费时间了。我很快就回来。”
“好吧。”阿尔法德耸了下肩，却没有开始动笔，而是依旧看着她。
“我跟你一起，正好找普罗也有事。”此时，汤姆突然说，站了起来，引得阿尔法德又看向他。
帕萨莉想拒绝，但一时想不出什么理由，只好抱歉地对阿尔法德说：“等我回来。”
阿尔法德撤回落在汤姆身上的目光，重新望向她，不在乎地摊了下手，随即拖长音调说：“那你最好快点，我只带了草药理论作业。”
听到这个，帕萨莉顿时忘记了内心焖烧的恼怒，有些紧张又有些想笑地瞪向他警告道：“我会很快的。你不准碰我的作业。”
他狡猾地笑了。
最近，在自习室或图书馆写作业时，阿尔法德不止一次趁她们不注意，往她们的羊皮纸上贴东西——比如画着不停尖叫的公鸡和吃饱了打呼噜的猪仔，然后悄悄挥动魔杖，让鸡喔喔叫起来，让猪哼哼个不住，惹得周围人哄堂大笑，导致三人全被赶出去。
帕萨莉和米莉安感到又好气又好笑，便也时不时礼尚往来，让他尝尝丢脸的滋味——比方说，在他背后贴一张睡眼惺忪的乌龟，随后让乌龟冷不丁慢悠悠地大声说：“我是英俊的阿尔法德。”而他中招后，也丝毫不生气，跟她们一起哈哈大笑。
汤姆与其他人一样，见识过很多次这种捉弄，但显然觉得一点也不好笑——因为此时他漠然地看着他们，随后轻声插话，问帕萨莉：“我们还走吗？”
帕萨莉瞥了他一眼，点点头，半真半假地给了阿尔法德一记威慑的眼神后，才离开。
走廊上的人比白天少。这个时候大家都三五成群在写作业，再加上他们两个一时都没说话，便只能听到轻微的脚步声，幽灵以及画像的窃窃私语。
过了一会，她还是没有忍住，打破了沉默：“……你留校吗？”
“……你呢？”汤姆顿了好一会才不情不愿地给予了回应，然而却不答反问，神情和声音还都很冷淡。
见对方这样，帕萨莉又开始冒火——他有什么不高兴的呢？刚才对着安德烈娅不是挺开心吗？但她还是点点头，顺着他的话透露了自己的打算：“我要去看看我妈妈，然后去趟慈善院，最后去莉莉安家。她邀请我去她家做客。”
他不说话了。
“……所以，你还准备留校吗？”等了一阵没等到答案，她不甘心地再次开口，可话音刚落又想掐自己一把——她干嘛明知故问？明知道现在他假期压根不愁没人陪。而且自那天密室训练后，他一直莫名其妙地对她摆出一副阴沉不快的模样，不论怎么解释都没用，好像她犯了什么天大的过错，不能轻易饶恕。既然如此，就该让他自己生闷气，省得她自找没趣。
“威夫特邀请我去他家过节，我要在那里呆一阵再回来。”就在她打算再也不跟他说话时，他却傲慢地轻声开口，还瞥了她一眼。
看吧，他早就不用你操/心了。几乎是立刻，帕萨莉就听到心里那个一直指责她的声音说，越发不舒服起来。我知道了，你闭嘴——感到自尊心被刺痛，她忍不住粗生粗气地对那个声音说，但还是忍住了没问他是否要去伯格森家。
“……你要跟沙克尔一起返校吗？”这回，见她沉默下来，汤姆问，语气里流露出一丝僵硬的试探——好像还在生闷气，但还是勉为其难地愿意给她一个台阶下。
“我不确定，可能会提早一些回来。”她说，越发觉得憋屈和恼火——他根本不需要她了，今年的生日会有一大堆人给他过。
他又不说话了。
就这样，他们谁也没再跟对方搭话，一路走到了格兰芬多休息室门口。
在跟普罗确认安德烈娅-伯格森的提议可以试行后，帕萨莉便先汤姆一步返回了社团。
转身时，她听见普罗对汤姆说着一些客气话：“完全不必亲自跑一趟，汤姆。反正我也是决斗小组成员，下次让别人捎个话就行。”
她不仅是决斗小组组员，还是社团的副社长，级别比汤姆这个会计可高多了，帕萨莉恨恨地想，完全忘了几分钟前，普罗也曾对她说过类似的话。
“你回来得还算及时，”阿尔法德见她回来，边停了笔边用下巴点了点她的作业说，“喏，我还没来得及碰。”
帕萨莉冲他做了个闷闷不乐的鬼脸，感觉心里的不痛快减轻了一点——当然，在落座后，郁闷和恼火就完全消失了：屁股一沾到椅面，椅子就发出了一声痛苦的嚎叫。
社团所有人都给吓了一跳，纷纷看过来。帕萨莉像被烫到一样跳了起来，脸涨得通红：“你这个混球！”她回头一看，原来是椅子上粘了一张栩栩如生的脆弱哭脸。
阿尔法德转了一下手里的魔杖，哈哈大笑。
帕萨莉把那张纸揭下来，团成一团，用力扔到他身上，他伸手挡住了。
看着朋友得意的笑脸，她却也忍不住笑了。
就这样，确定了假期安排后，帕萨莉便写信给艾弗里夫妇，表示想在假期期间去看望妈妈，并会在圣诞节后的第三天去对角巷，在那里跟自己的朋友米莉安-沙克尔汇合，去对方家做客。
次日，她在早餐桌上收到了艾弗里夫妇的回信。信封里有一把小巧精致的钥匙以及一张简短优雅的便条：这是你的金库钥匙。
米莉安兴奋地看着这枚钥匙，一个劲嘱咐她把东西收好，随后急切地问：“你的门钥匙怎么样了？是不是很快就能回家了？”
“……还差一些，就快了。”帕萨莉捏着这枚钥匙，喃喃说道，随米莉安的话想到了门钥匙——研究开始步入正轨，她的出发法阵已经基本上布好了。如果情况顺利，兴许等放假回来，门钥匙就能带她在乡下的家和慈善院之间往返。
不知道这么久没有回去，那里现在怎么样了。
现在她即便还未毕业，却已有了一份收入，若再找回原来的家，就意味着基本上成长为一名独立的女巫了。如此一来，假期期间，她也能像别人一样，决定是否回家过节。
选择。家。这两个词真让人心潮澎湃。这么多年漂泊在外，受制于人，她终于又能拥抱自由和快乐了，回到家可以想做什么就做什么——能在晴天时出门，去周围的田野，树林和山坡上奔跑和散步；雨天则窝在书房里看书，尽情沉浸在闲适的幻想里；节假日时，就把房子布置一新，请朋友来聚会。
不过，紧接着，目光落在手里的钥匙上，她又觉得五味杂陈——艾弗里夫妇是妈妈的父母，虽不喜欢她，可在很关键的地方帮过她不止一次。然而，她仍不确定他们是否以后愿意让妈妈同她一起生活——倘若她能证明自己有能力承担妈妈治疗所需开销的话。
但与金库钥匙，即将到来的圣诞节以及眼看完工的门钥匙相比，这个担忧此时显得那么无力。她觉得浑身都热乎乎，一股无往不胜的信心充斥着头脑，令人毫不怀疑这个问题最终也会被解决。
“等我弄好，也邀请你去我家。”她压低有些颤抖的声音说，抬起眼睛，坚定又热切地看向米莉安。
但当坐上霍格沃茨特快时，帕萨莉还是禁不住再度不安起来——艾弗里夫妇会派多多来接她吗？她回慈善院得等多久呢？要知道，汤姆要去威夫特家，她就得独自一个人回去了。
“我想你等在车站就行，”阿尔法德说，“他们不会想不到这个。”
但帕萨莉并不相信——她的身份对艾弗里家来说是污点，他们不会想让许多纯血同学都见过的家养小精灵在人来人往的车站接她回去。
米莉安跟杰特去了走廊上，车厢里便只剩下他们两个——穆丽尔又交了个男朋友，柳克丽霞自然跟伊格内修斯呆在一起。阿尔法德把拟好的合作协议拿了出来，他们两个商量了一阵，便签上了各自的名字。完事后，阿尔法德看上去很高兴，但帕萨莉依旧心事重重。
“你不用担心，”阿尔法德见她依旧闷闷不乐，又分析道，“既然艾弗里夫妇给你寄了那么多东西，又写信表示把你的专利收入转到个人金库，他们肯定重视你，不会让你一个人再回慈善院等着。现在外面并不安全。”
帕萨莉冲他露出感激的笑容，但仍然坐立不安。
而事实证明，阿尔法德的猜测是对的。
等他们下了火车，她几乎一眼就看见多多站在在站台出口处。
她忍不住立刻回身给了米莉安一个紧紧的拥抱。
米莉安最初愣了一下，随后看到走过来的小精灵，便明白过来，也兴奋地一个劲拍她的背。
阿尔法德笑嘻嘻地看着她们。
“小姐，我们走吧。”多多等他们一一告别并分开后，尖声尖气地说。
帕萨莉点点头，就要离开。
“帕萨莉！”
她一回头，发现是威夫特在叫她，身边是汤姆。
“嗨，你要去……艾……家里度假？”威夫特边问边惊讶地瞥向站在一边的多多，显然认出了她来自艾弗里家。
帕萨莉看了汤姆一眼，点点头，笑容收敛了一些。
“我今年邀请了汤姆来我家，我们到时候会办一个聚会，来吗？”威夫特立刻问，随后又去看汤姆，似乎在征求他的意见。
但汤姆看了帕萨莉一眼，继而移开了目光，没说话，似乎表示这事自己不想做主。
帕萨莉则有些拿不定主意——且不说行程已经很满了，就算能抽出时间，她也不确定自己是否想在假期还见到一个莫名其妙生闷气的汤姆。
一时间没人开口，气氛有些古怪。
“贝柳克，名內尔，格蕾丝他们都会来，”威夫特看看汤姆，看看她，见谁也不出声，便又说，此时声音里带上了一丝不确定和退缩。显然，汤姆的沉默让他摸不准是否该向她发出邀请；而她的默然也令他失去了邀约的信心。
“你们打算什么时候聚？”最终，威夫特的尴尬让她心软了。
“哦，还没定，只暂且先统计一下谁会来，到时候再定一个大家都方便的时间。如果你来，我们还是老样子，随时通信。”
帕萨莉点点头，跟他说再见，随后拉住多多的手，示意可以走了。
汤姆瞥了她一眼，抬了抬下巴，压下了嘴角。
“我只是担心你被发现，并不是不相信你的判断力。”帕萨莉只用了一秒就想明白了他不高兴的原因。
但汤姆神情淡漠，没有接茬：“你动作最好快点。”
帕萨莉只好照做。
训练完毕后，他依旧没搭话，径自离开了。
他就是个混蛋。看着对方离开，她告诉自己。因为最近越来越顺了，就变得更加自傲自大，早晚都得栽个跟头。可这么想着，她并没有真的生他的气。
然而，令人意外的是，他的不痛快持续了相当长时间。哪怕期间她一再做出解释，他也总拉着脸，一副冷漠的样子。
这下，帕萨莉也不高兴起来，接着失去了耐心，不明白他这回为什么这么较真，最后放弃了沟通——眼看这学期间就要结束了，下学期末就得参加O.W.Ls考试，得加紧学习。此外，她还得兼顾周刊社团的事以及门钥匙研究。倘若只顾着去探究汤姆莫名其妙的情绪，那什么事也别想做好了。
就这样，他们两人私底下谁也不搭理谁的情况一直持续到了圣诞节前夕。
假期即将到来，整个城堡也活跃起来。马上就能回家的欢欣气氛像啤酒泡沫一些膨胀，很快蔓延到了焦头烂额准备O.W.Ls和s考试的高年级们这里，让他们焦虑沉重的心情也暂时轻松起来。
本来，告别了忙碌的赛季后，她们一道投入了紧张的备考中，但现在受到周围人的影响，也开始坐不住了，打算起过节的事来。米莉安问帕萨莉要不要去她家。
“今年我们家要来好几个朋友。奥古斯特也会来，还会带上他的朋友。妈妈说兴许到时候可以举办一个小型家庭舞会。如果人多，到时候我们就不缺舞伴了。”
帕萨莉想象了一下，不由得心生向往，可还是有点犹豫。其实她最近想过这个问题。只是选择有好几个，让人拿不定主意——是给艾弗里夫妇写信，去看妈妈，留校，回慈善院，还是接受米莉安的邀请呢？
“你还考虑回慈善院吗？”听了她的想法后，米莉安有些小心翼翼地问。此时是晚上，她们正准备去上天文课。
“我觉得应该回去帮忙，起码呆上一段时间。那里人手不够，孩子却增加了，正是需要帮忙的时候。虽然不确定能否帮得上忙，但总觉得不管不顾很不像话。科尔夫人她们毕竟照顾了我很久……”帕萨莉低声说，有些闷闷不乐，“当然，要说心里话，我肯定更想跟妈妈过节，也想去你家……”
“别这么死板，”米莉安思索了下，眼睛一亮，出主意道，“你可以先回家跟妈妈过节，然后来我家，期间顺道去慈善院。我认为，比起呆在那里，还不如带点吃的或者用的东西。哪怕麻瓜界的战争结束了，他们也需要这些东西。”
“去你妈妈那里前顺道走一趟对角巷，买点普通人也能吃的和用的东西，来我家时，我们去接你，顺道陪你走一趟慈善院，把东西带给他们不就行了？或者，再怎样安排一下，抽个时间去看一眼，留点东西就成。不然，呆在那里也帮不上多少忙，或许还会添麻烦。毕竟我们校外不能使用魔法。而且现在麻瓜界的情况怎么样，我们也不清楚，是吧？”米莉安又劝道。
帕萨莉顺着她的话想了想，发现是这么回事。说不定现在跟他们差不多同龄的爱丽丝和比利他们已经出去赚钱了，而她和汤姆一直以来都呆在学校，对魔法界之外的情况几乎一无所知——最近魔法界的报纸也都不怎么报道麻瓜战争了，更多说的是欧洲大陆的局势。想到这里，她点点头，感到轻松了不少。
可问题是，汤姆怎么办？
米莉安也想到了这个问题，又问，“那‘T’怎么办？他要留校吗？”
帕萨莉不想说自己还没问过对方——那样显得他们太亲近了；也不想说自己没想过这个问题——这显然又太假了，毕竟米莉安早就知道他们来学校前就认识并清楚她很关心汤姆；更不想承认他们吵架了——这次明明是他单方面在闹别扭。
不知道怎么回答，她就只好装作不在意地撇了下嘴说，“不知道，他有自己的安排吧。”
米莉安扬起了眉毛，谨慎地看了一圈周围，确认没人注意她们，才凑近又压低声音问：“吵架啦？”
“那倒没有，”帕萨莉平静地说谎，努力按捺下不快的情绪。
“这么看，你们还没有在一起也不算坏事。”但米莉安显然看出穿了一切，毫不理会她的遮掩，继续说了下去，“看看我们现在有多少事要做啊，O.W.Ls，期末考试，s。此外，你得管周刊社团，研究；我得应付级长那套事务，魁地奇训练和龙研究。挑这个时候谈恋爱，简直自找苦吃。”
说到这里，米莉安真心实意地叹了口气，“恋爱可不轻松。”
帕萨莉看着她，一时间感觉有点复杂——一方面，她突然发现朋友不知不觉在这方面老道起来，甚至能跟穆丽尔媲美；另一方面，对方没有趁机拿她和汤姆开玩笑，令人松了口气的同时，也有些意外。
“你那是什么表情？”见她一脸复杂地看着自己，米莉安假装不高兴斜眼看她。
“就是有点感慨，”帕萨莉也故意夸张地叹了口气，半真半假地说，“我的莉莉安不知何时在感情问题方面变得如此老练。”
“没什么大不了的，如果你去谈个恋爱，也能总结出这些规律来，”米莉安毫不在意地扁扁嘴，随即愁苦地笑了一下，“不过说真的，我们俩现在可是穷于应对。”
“什么意思？”
“我们不是下学期要考试了吗？再过一年又该考s，然后是就业。我不知道自己最后能否去罗马尼亚，能否加入布里尼的团队。如果没法做这个，我想不出自己该做什么。而杰特也在发愁——他想去圣芒戈或者欧洲的医院工作，但治疗师对课业成绩要求很高。因此，功课方面，他得比我更上心才行。
可现在仅是维护关系就已经占据了我们两个太多时间和精力，比如，得找时间约会，想约会计划。首先是没时间，几乎找不出闲暇陪对方；其次，哪怕腾出空档共处，稍有不慎，双方又都会觉得被辜负了——接受约会安排的人希望落空，觉得对方不重视自己，而负责安排的人又很委屈，认为付出没有得到肯定。更不用说偶尔还会因为鸡毛蒜皮的小事拌嘴。甜蜜的时候，就基本上什么也做不了啦，因为总想待在一起说傻话。”
帕萨莉理解又同情地皱起了眉头，“那你们有想出什么办法来吗？”
“没有。我们没时间。最近的一次约会还是去看魁地奇比赛。他很累，又神经紧张，最近总是感冒。我考虑再三，觉得实在不行，就先把眼前的事情对付过去，然后再在一起。但估计杰特不能接受吧。”
帕萨莉皱起了眉头，“什么意思？什么叫‘先把事情应付过去，之后再在一起’？”
“就是毕业前暂时分开。”说到这里，米莉安的语气轻快了不少。可她听得出来，这只是强装出来的——实际上，对方疲惫又伤感。
顿时，帕萨莉为他们难过起来——杰特是个很好的男朋友，既包容又体贴。每逢魁地奇赛季，他都会天天早出晚归地跑球场给米莉安送吃的，弄得所有人都很羡慕。而米莉安也很暖心，总能在一些很细微的时候给予他爱意和支持。比如之前赫夫帕夫输了比赛，她紧紧握着对方的手，还亲吻他的头发。
“你们还没有谈过，是吗？”她小心地问。
“没有。但我可以想见，他肯定又会说，除非我厌倦他了，想要分手，”米莉安勉强笑了一下。
帕萨莉看着对方发愁的样子，顿时明白了为什么刚才她没有心思捉弄人了。
“不如去问问柳克丽霞和伊格内修斯是怎么安排时间的，”帕萨莉想了一会说，“还有穆丽尔，她男朋友换了一个又一个，成绩却也还过得去。”
米莉安瞪大了眼，“我怎么没想到呢？柳克丽霞的O.W.Ls成绩很不错。听阿尔说，她只有三门还是四门功课没拿到O。穆丽尔也只有一个不及格。”
她说着，给了帕萨莉一个拥抱，随即又告诫：“恋爱什么的，确实需要很多时间和精力。如果‘T’私底下这么难哄，你还是把交往的事往后放放吧，起码等毕业以后找到工作再说。哦，我忘了，你们都有专利，根本就不用发愁……别瞪我，他喜欢你，你也喜欢他，我看得出来，你们迟早得在一起……好了好了，我不说了，别挠我……”
接着，晚课一结束，米莉安就去找柳克丽霞取经了。帕萨莉则往周刊社团走。走到一半，阿尔法德从后面追了上来。
他扬了扬手里的作业问：“一起吗？”
“我得去社团，把天文作业写完，然后确定一下圣诞周刊内容，”她说，“你开始复习了吗？”
对方疑惑地扬起了眉毛：“你指哪个？”
“当然是O.W.Ls。”帕萨莉有点没好气地说。阿尔法德总是一副悠闲无虑的样子，弄得人不由自主地心生嫉妒——哪怕本学期一开始，所有五年级就都已经在为这件事发愁，他好像也不受一丁点影响。只有当魁地奇赛季和圣诞节来临，他才跟上大家的节奏，开始享受欢乐的气氛。
“噢，当然。”他兴致缺缺地摊了下手，边回答边走在她旁边，“时间转换器没了，只能靠自己。可我们能别讨论这个问题吗？”
“那你想说什么？”
“哦，让我想想，好像圣诞假期快到了？”阿尔法德装模作样地想了一阵，继而做出恍然大悟的表情，嘲笑般地问。
帕萨莉瞪了他一眼，忍不住笑了，“好吧，就谈谈假期。布莱克少爷有什么安排吗？”
“没有什么特别的。一切都随家里做主，无非是聚餐，然后社交，”他被她的称呼逗笑了，“你呢？”
“我要去看妈妈，之后到对角巷采购点东西，再去慈善院看看，最后拜访米莉安。”
阿尔法德露出了羡慕的表情，酸溜溜地说：“你的行程安排真满。”
帕萨莉好奇地问：“我也是第一次这样。你过圣诞节的方式都不会变吗？”
他点了点头，懒洋洋地说：“顶多跟马尔福他们骑骑扫帚。但今年，弗林特出事后，爸妈让我少跟他们来往。米莉安也邀请我去她家了。我想，或许能说服爸妈，今年放我出门自由活动。”
“莉莉安姓沙克尔，应该没问题吧？”帕萨莉问。
“不知道，”他叹了口气，随即反问，“她跟你说了吗？都有谁会来？爸妈到时候肯定要问，要是说不上来，或者有不合适的人到场，他们肯定不放我出来。”
他们说着假期安排，转眼间转过一个拐弯，来到周刊社团所在的走廊上，却正看见灯光下，汤姆在跟一个高个子、红头发的漂亮女生说话。帕萨莉一眼就认出来了，那是六年级的安德烈娅-伯格森，曾在斯拉格俱乐部聚会上做过汤姆的舞伴。
似乎说到了什么好笑的事，汤姆唇边挂着微笑，也她把逗得咯咯直笑。
帕萨莉看到，这位拉文克劳六年级的脸都红了。
她赶忙别开视线去跟阿尔法德说话，装作没看见。
汤姆和伯格森也没有叫住他们。双方都默契地无视了对方。
但帕萨莉还是听到了他们谈话的只言片语——
只听安德烈娅-伯格森说：“真希望你圣诞节能来。我们跟威夫特家也是世交……”
哦，原来也有人邀请他度假了。这么说，假期留校这个选项可以划掉了。她不用担心汤姆一个人独自过节了。
这是好事。
可当和阿尔法德坐到座位上开始写作业时，她却忍不住开始走神，回忆汤姆刚才的表情——他跟伯格森说说笑笑的时候，好像挺真心实意的？
可那又如何呢？你为什么要在意？想到这里，一个声音立刻跳出来质问，正是每当因他心神不宁时，跳出来教训她的那个。
一直以来汤姆对很多人都笑脸相迎，她又不是不知道，也不是不清楚他向来对除她以外的人都表现出一副讨人喜欢的模样。再说了，跟什么人往来是他自己的事，她无权干预，就像他也不能阻止她跟朋友们在一起。她得公平点。帕萨莉立刻接受教训，对自己说，努力忽略胸口的憋闷和说不上来的恼火，把注意力拽回到作业上来。
然而，事与愿违。
她始终无法专注。
更糟的是，汤姆还邀请伯格森进了社团，两个人坐在离他们不远的地方，一同低声讨论什么，声音一个劲钻进她耳朵里。
就在她准备施展一个屏蔽咒，把他们的声音都隔绝在外面时，汤姆带着对方过来了。
“帕萨莉，伯格森有个提议，你想听一听吗？”他带着公事公办的口吻，轻声细语地问，低头看着她。
帕萨莉和阿尔法德同时抬起头看向他们。
“当然，请坐。”她避开汤姆的视线，冲伯格森客气地笑笑，继而看向阿尔法德。
阿尔法德眨了下眼，随后耸了下肩，开始收拾东西，准备离开。
“阿尔，我的意思是，你往里坐一坐。”见状，她立刻有点尴尬地阻止，同时忍不住红了脸——既然跟社团有关，那么作为唯一的摄影师，阿尔法德自然也该在场。万一有需要他的地方呢？
“噢。”阿尔法德愣了一下，继而反应过来了，也有些不好意思，伸手挠了下鼻尖，向内挪了挪，腾出了位置。
汤姆谢过他后坐下了，脸上沉稳斯文的表情分毫没变，甚至变得更加和颜悦色起来。但帕萨莉能感觉到，他不太高兴。
可他有什么资格感到不快呢，她窝火地想，于是转而看向安德烈娅-伯格森。对方此时正在她身边坐下，同时还冲她露出了微笑。
而一坐好，帕萨莉就发现自己被一股隐隐的高雅香气包围。显然，伯格森擦了香水。顿时，内心的不快更强烈了——这香水味让人想起三年级那次斯拉格俱乐部舞会，对方是那么优雅舒展，而她却曾当着汤姆的面练习如何改制长袍，好让它变成像样的礼服。她有点想皱眉头，可忍住了。
“那么，你的提案是什么呢？”她问，努力忽略内心的火气。
“哦，是这样的，”安德烈娅说，望了汤姆一眼，冲后者抿嘴一笑，才再次看向她，“我想做一个关于决斗小组的专访，采访一些组员们。汤姆说社团还没有接受过专访预定，我就想来问问。我姑姑最近办了一个期刊，毕业之后，我会去负责青少年版面。在此之前，想积累一些经验。”
“如果是专访预定的话，我想你得把事情交给我们。但这样一来，你能学到的东西并不多。”帕萨莉听完后说。
“是这样。所以我在想，是否可以给像我这样的非组员一个实习机会，借社团的资源和《周刊》尝试全权负责呢？”伯格森问，同时睁大了一双美丽的灰蓝色眼睛。
帕萨莉觉得这不太合适，就要拒绝，可马上又想到提供实习机会也是个新思路。没准能通过这个增加社团收入并扩大影响力。她可以先跟社长打个招呼，再开个内部会议决定是否开设此类服务。
想到这里，她抬起眼，就要告诉对方自己的决定，然而，一撞上这位拉文克劳的目光，又忍不住走了下神。虽然极少跟这位颇受欢迎的同院美女接触，但不得不承认，每次看到对方，都会让人情不自禁地暗暗赞叹。
安德烈娅-伯格森的美貌总能让人想到童话故事里的美人鱼——深红色的头发，白皙干净的皮肤和一双水汪汪的灰蓝色眼睛：她的头发浓密而富有光泽，太阳穴隐隐透出蓝色的血管，感觉比汤姆的还薄，似乎吹弹可破，一双眼睛像融合了天空和海水，其间的黑色虹膜则似海浪起伏下依稀露出的礁石。
“我明白了，但这属于新增项目，我需要跟普罗1汇报并开个会，听听大家意见才能决定。”好在她很快回过神来。但与此同时，一股自卑感油然而生——在光艳的安德烈娅-伯格森面前，她好似商店里靠边站的滞销品——而后觉得又羞又恼——她为什么要因为容貌不如别人就自叹不如人呀？就像妈妈说的，她并不比任何人差。
“好，那麻烦你了，梅尔宾斯。”伯格森说，对她的情绪一无所知，兀自亲密又不失客气地拍了下她的肩膀，接着又抱歉地冲她和阿尔法德笑笑：“那我就不打扰啦。”
但说完，她又转向汤姆，大大方方地表示：“考虑一下吧，汤姆。”
“谢谢你的邀请，我会的。”汤姆瞥了一眼帕萨莉，也自然地笑笑。
“那我就等你回复了，尽快告诉我。”
汤姆点点头，她这才走了。
伯格森一离开，帕萨莉就站起来，把助理叫过来，问对方社长在哪里——不这样，她会控制不住自己想冲汤姆露出假惺惺表情的脸来一拳。
“他可能在休息室，要我叫人去找他吗？”
“不用了，我亲自去一趟吧。”
“要不要我跟你一起？”助理问，同时迅速打量了一眼坐在原地没动的汤姆和阿尔法德。
“谢谢，不用了。你去忙吧。”说完，她开始收拾东西。
见状，阿尔法德首先打破了沉默：“作业不写了？”
“先去找普罗，让他拿主意。”她垂眼把摊开的书本用笔夹住并一一合拢。
“那我跟你去吧，”阿尔法德说，就要站起来。
“不用了，你还是在这里写作业吧，别浪费时间了。我很快就回来。”
“好吧。”阿尔法德耸了下肩，却没有开始动笔，而是依旧看着她。
“我跟你一起，正好找普罗也有事。”此时，汤姆突然说，站了起来，引得阿尔法德又看向他。
帕萨莉想拒绝，但一时想不出什么理由，只好抱歉地对阿尔法德说：“等我回来。”
阿尔法德撤回落在汤姆身上的目光，重新望向她，不在乎地摊了下手，随即拖长音调说：“那你最好快点，我只带了草药理论作业。”
听到这个，帕萨莉顿时忘记了内心焖烧的恼怒，有些紧张又有些想笑地瞪向他警告道：“我会很快的。你不准碰我的作业。”
他狡猾地笑了。
最近，在自习室或图书馆写作业时，阿尔法德不止一次趁她们不注意，往她们的羊皮纸上贴东西——比如画着不停尖叫的公鸡和吃饱了打呼噜的猪仔，然后悄悄挥动魔杖，让鸡喔喔叫起来，让猪哼哼个不住，惹得周围人哄堂大笑，导致三人全被赶出去。
帕萨莉和米莉安感到又好气又好笑，便也时不时礼尚往来，让他尝尝丢脸的滋味——比方说，在他背后贴一张睡眼惺忪的乌龟，随后让乌龟冷不丁慢悠悠地大声说：“我是英俊的阿尔法德。”而他中招后，也丝毫不生气，跟她们一起哈哈大笑。
汤姆与其他人一样，见识过很多次这种捉弄，但显然觉得一点也不好笑——因为此时他漠然地看着他们，随后轻声插话，问帕萨莉：“我们还走吗？”
帕萨莉瞥了他一眼，点点头，半真半假地给了阿尔法德一记威慑的眼神后，才离开。
走廊上的人比白天少。这个时候大家都三五成群在写作业，再加上他们两个一时都没说话，便只能听到轻微的脚步声，幽灵以及画像的窃窃私语。
过了一会，她还是没有忍住，打破了沉默：“……你留校吗？”
“……你呢？”汤姆顿了好一会才不情不愿地给予了回应，然而却不答反问，神情和声音还都很冷淡。
见对方这样，帕萨莉又开始冒火——他有什么不高兴的呢？刚才对着安德烈娅不是挺开心吗？但她还是点点头，顺着他的话透露了自己的打算：“我要去看看我妈妈，然后去趟慈善院，最后去莉莉安家。她邀请我去她家做客。”
他不说话了。
“……所以，你还准备留校吗？”等了一阵没等到答案，她不甘心地再次开口，可话音刚落又想掐自己一把——她干嘛明知故问？明知道现在他假期压根不愁没人陪。而且自那天密室训练后，他一直莫名其妙地对她摆出一副阴沉不快的模样，不论怎么解释都没用，好像她犯了什么天大的过错，不能轻易饶恕。既然如此，就该让他自己生闷气，省得她自找没趣。
“威夫特邀请我去他家过节，我要在那里呆一阵再回来。”就在她打算再也不跟他说话时，他却傲慢地轻声开口，还瞥了她一眼。
看吧，他早就不用你操/心了。几乎是立刻，帕萨莉就听到心里那个一直指责她的声音说，越发不舒服起来。我知道了，你闭嘴——感到自尊心被刺痛，她忍不住粗生粗气地对那个声音说，但还是忍住了没问他是否要去伯格森家。
“……你要跟沙克尔一起返校吗？”这回，见她沉默下来，汤姆问，语气里流露出一丝僵硬的试探——好像还在生闷气，但还是勉为其难地愿意给她一个台阶下。
“我不确定，可能会提早一些回来。”她说，越发觉得憋屈和恼火——他根本不需要她了，今年的生日会有一大堆人给他过。
他又不说话了。
就这样，他们谁也没再跟对方搭话，一路走到了格兰芬多休息室门口。
在跟普罗确认安德烈娅-伯格森的提议可以试行后，帕萨莉便先汤姆一步返回了社团。
转身时，她听见普罗对汤姆说着一些客气话：“完全不必亲自跑一趟，汤姆。反正我也是决斗小组成员，下次让别人捎个话就行。”
她不仅是决斗小组组员，还是社团的副社长，级别比汤姆这个会计可高多了，帕萨莉恨恨地想，完全忘了几分钟前，普罗也曾对她说过类似的话。
“你回来得还算及时，”阿尔法德见她回来，边停了笔边用下巴点了点她的作业说，“喏，我还没来得及碰。”
帕萨莉冲他做了个闷闷不乐的鬼脸，感觉心里的不痛快减轻了一点——当然，在落座后，郁闷和恼火就完全消失了：屁股一沾到椅面，椅子就发出了一声痛苦的嚎叫。
社团所有人都给吓了一跳，纷纷看过来。帕萨莉像被烫到一样跳了起来，脸涨得通红：“你这个混球！”她回头一看，原来是椅子上粘了一张栩栩如生的脆弱哭脸。
阿尔法德转了一下手里的魔杖，哈哈大笑。
帕萨莉把那张纸揭下来，团成一团，用力扔到他身上，他伸手挡住了。
看着朋友得意的笑脸，她却也忍不住笑了。
就这样，确定了假期安排后，帕萨莉便写信给艾弗里夫妇，表示想在假期期间去看望妈妈，并会在圣诞节后的第三天去对角巷，在那里跟自己的朋友米莉安-沙克尔汇合，去对方家做客。
次日，她在早餐桌上收到了艾弗里夫妇的回信。信封里有一把小巧精致的钥匙以及一张简短优雅的便条：这是你的金库钥匙。
米莉安兴奋地看着这枚钥匙，一个劲嘱咐她把东西收好，随后急切地问：“你的门钥匙怎么样了？是不是很快就能回家了？”
“……还差一些，就快了。”帕萨莉捏着这枚钥匙，喃喃说道，随米莉安的话想到了门钥匙——研究开始步入正轨，她的出发法阵已经基本上布好了。如果情况顺利，兴许等放假回来，门钥匙就能带她在乡下的家和慈善院之间往返。
不知道这么久没有回去，那里现在怎么样了。
现在她即便还未毕业，却已有了一份收入，若再找回原来的家，就意味着基本上成长为一名独立的女巫了。如此一来，假期期间，她也能像别人一样，决定是否回家过节。
选择。家。这两个词真让人心潮澎湃。这么多年漂泊在外，受制于人，她终于又能拥抱自由和快乐了，回到家可以想做什么就做什么——能在晴天时出门，去周围的田野，树林和山坡上奔跑和散步；雨天则窝在书房里看书，尽情沉浸在闲适的幻想里；节假日时，就把房子布置一新，请朋友来聚会。
不过，紧接着，目光落在手里的钥匙上，她又觉得五味杂陈——艾弗里夫妇是妈妈的父母，虽不喜欢她，可在很关键的地方帮过她不止一次。然而，她仍不确定他们是否以后愿意让妈妈同她一起生活——倘若她能证明自己有能力承担妈妈治疗所需开销的话。
但与金库钥匙，即将到来的圣诞节以及眼看完工的门钥匙相比，这个担忧此时显得那么无力。她觉得浑身都热乎乎，一股无往不胜的信心充斥着头脑，令人毫不怀疑这个问题最终也会被解决。
“等我弄好，也邀请你去我家。”她压低有些颤抖的声音说，抬起眼睛，坚定又热切地看向米莉安。
但当坐上霍格沃茨特快时，帕萨莉还是禁不住再度不安起来——艾弗里夫妇会派多多来接她吗？她回慈善院得等多久呢？要知道，汤姆要去威夫特家，她就得独自一个人回去了。
“我想你等在车站就行，”阿尔法德说，“他们不会想不到这个。”
但帕萨莉并不相信——她的身份对艾弗里家来说是污点，他们不会想让许多纯血同学都见过的家养小精灵在人来人往的车站接她回去。
米莉安跟杰特去了走廊上，车厢里便只剩下他们两个——穆丽尔又交了个男朋友，柳克丽霞自然跟伊格内修斯呆在一起。阿尔法德把拟好的合作协议拿了出来，他们两个商量了一阵，便签上了各自的名字。完事后，阿尔法德看上去很高兴，但帕萨莉依旧心事重重。
“你不用担心，”阿尔法德见她依旧闷闷不乐，又分析道，“既然艾弗里夫妇给你寄了那么多东西，又写信表示把你的专利收入转到个人金库，他们肯定重视你，不会让你一个人再回慈善院等着。现在外面并不安全。”
帕萨莉冲他露出感激的笑容，但仍然坐立不安。
而事实证明，阿尔法德的猜测是对的。
等他们下了火车，她几乎一眼就看见多多站在在站台出口处。
她忍不住立刻回身给了米莉安一个紧紧的拥抱。
米莉安最初愣了一下，随后看到走过来的小精灵，便明白过来，也兴奋地一个劲拍她的背。
阿尔法德笑嘻嘻地看着她们。
“小姐，我们走吧。”多多等他们一一告别并分开后，尖声尖气地说。
帕萨莉点点头，就要离开。
“帕萨莉！”
她一回头，发现是威夫特在叫她，身边是汤姆。
“嗨，你要去……艾……家里度假？”威夫特边问边惊讶地瞥向站在一边的多多，显然认出了她来自艾弗里家。
帕萨莉看了汤姆一眼，点点头，笑容收敛了一些。
“我今年邀请了汤姆来我家，我们到时候会办一个聚会，来吗？”威夫特立刻问，随后又去看汤姆，似乎在征求他的意见。
但汤姆看了帕萨莉一眼，继而移开了目光，没说话，似乎表示这事自己不想做主。
帕萨莉则有些拿不定主意——且不说行程已经很满了，就算能抽出时间，她也不确定自己是否想在假期还见到一个莫名其妙生闷气的汤姆。
一时间没人开口，气氛有些古怪。
“贝柳克，名內尔，格蕾丝他们都会来，”威夫特看看汤姆，看看她，见谁也不出声，便又说，此时声音里带上了一丝不确定和退缩。显然，汤姆的沉默让他摸不准是否该向她发出邀请；而她的默然也令他失去了邀约的信心。
“你们打算什么时候聚？”最终，威夫特的尴尬让她心软了。
“哦，还没定，只暂且先统计一下谁会来，到时候再定一个大家都方便的时间。如果你来，我们还是老样子，随时通信。”
帕萨莉点点头，跟他说再见，随后拉住多多的手，示意可以走了。
汤姆瞥了她一眼，抬了抬下巴，压下了嘴角。