Chapter 132
Chapter 132
目送小精灵离开后，帕萨莉站在客厅里，一时不知该怎么办。
之前，她冒失莽撞地将艾弗里先生去世的消息传达给妈妈，导致对方精神遭受了打击。因此，现在她越发不确定将可以离开艾弗里老宅的消息说一遍是否又会对妈妈的精神造成冲击——毕竟从艾弗里先生去世的事看来，妈妈和艾弗里夫妇之间的亲情绝不淡漠，而妈妈的医师也说过，妈妈不能再经历大的情绪波动了。
然后，她想到了汤姆——他也还不知道这件事。从艾弗里先生出事到葬礼，其实也就过去了三四天，期间她一直为妈妈的身体状况忧心忡忡，为自己犯下的错误感到后悔不迭，压根没顾得上把这件事告诉他。
那么，汤姆会怎么看呢？会不会觉得她和妈妈想赶他走？
但她跟妈妈说过汤姆正住在家里，汤姆也清楚妈妈知道这件事，所以应该不会这么想。
本来这是一件令人高兴的事，却弄成了这样——不论告诉妈妈还是汤姆，都让人为难。
衡量再三，帕萨莉决定先跟汤姆说——毕竟这是眼下相对较容易的一件事。
想到这里，她撤掉了大脑封闭术呼唤汤姆的名字。
没一会，大脑深处传来了他的声音，帕萨莉吸了口气，把她即将带着妈妈回去的消息和原委都告诉了他。
汤姆没有马上发表什么看法，而是先仔细问了妈妈的身体状况，才表示：“不用担心，我会把一切安排好。”
“……谢谢。”帕萨莉感觉心安了一些，同时又是一阵愧疚——她的错误不仅让妈妈的身体遭受了伤害，也给汤姆带来了额外的麻烦，否则他就只需要维持房间的舒适度，无需额外布置。
“事情没你想的那么麻烦，只是在原有的基础上多添一些东西罢了。”察觉到她的想法，汤姆说，声音听上去有点僵硬不自在。
“……谢谢，多亏了你。”帕萨莉松了口气说，暂且把惭愧丢到一边，注意力被另一件事吸引——太好了，他果然并不在意她们突然回去。
汤姆没再说话。但她能感觉出来，他一定不得劲地撇了下嘴。
他们都陷入了不自在的沉默。但这尴尬中弥漫起了些许温馨体贴的味道。
帕萨莉忍不住抿嘴笑了起来，感到胸口的郁结在慢慢松动、融化——这种熨帖不禁让人想到了晨曦小屋跟汤姆坐在炉火边的感觉。
脑海中一旦浮现出这样的场景，心也忍不住痒痒起来，想快点回到晨曦小屋——在那里，没人会让她感到难受。那里是她的庇护所。
想到这个，深埋心底、冻结多日的委屈、难过和失望也像融冰后的河水，很快以令人措不及防的速度淹到了胸口，让她的眼睛迅速涨红刺痛，喉咙也像被什么东西塞住，难以呼吸。
预感到即将发生什么，她飞快对汤姆说了句“抱歉”，便切断了他们之间的链接。
四周重又变得寂静。她不停深呼吸，给自己涨红的脸扇风，仿佛这样就能把那些不该有的情绪重新丢得远远的——她有什么资格感到委屈和失望呢？是她一时得意忘形犯了错误。
然而，眼泪就像没法完全关紧的水龙头，一个劲地滴滴答答不断淌落——一个来自心底的声音在反驳：连汤姆都来宽慰她，可见这件事里，她确实理应感到委屈。毕竟一直以来，她那么努力地为一切做计划和努力，可到头来，事情居然弄成了这样。妈妈是不是反而会怪罪她？可她也只是在为她们两个人的未来做打算呀。要是妈妈不这么虚弱就好了。要是妈妈还像以前一样就好了。她近两天总是断断续续地昏睡，几乎没跟她讲过几句话。
妈妈到底还记不记得她们自由了的事？她到底还在不在乎她？
越想越沮丧，她趴在桌上抽泣起来，怎么也停不下来，直到一只凉冰冰的手温柔地抚上了她的头发，一声轻轻的叹息自头顶传来。
是妈妈。
帕萨莉惊讶极了，慌忙抹掉眼泪并转过脸去，但妈妈却伸出双手把她的脸转了过来。
妈妈脸色苍白，眼皮带着久睡后的浮肿，同她几乎一样的榛仁色眼睛里满含疲惫、悲伤和愧疚。
“是不是葬礼上发生了什么？”注视她良久，妈妈一边把她的头搂到了怀里，一边用自己的丝质睡裙袖子帮她把眼泪擦干，凝重又温柔地说，声音虚弱到几乎像耳语，“不管发生了什么，都不是你的错，好吗？还是因为我的事？但我的身体也好，其他什么也好，都与你无关。你一直是个很棒的孩子。”
帕萨莉越发感到委屈，扁了扁嘴，没说话，挣脱开了妈妈的手，自己边抹起了眼泪边催促妈妈快回到床上去。
妈妈注视她许久，叹了口气，顺从地往卧室走，但紧紧握住了她，让她也不得不一起。
她们走得非常慢，没走几步，妈妈就已经微微气喘，坐到床边好一会才缓过来。
“想跟我躺一会吗？”妈妈抬脸问，努力微笑，可苍白的太阳穴上居然出现了一点晶亮的汗迹。
帕萨莉的心都揪到了一起，委屈和担心交织扭打在一起，犹豫了一下，还是向担心屈服了——她脱下了外衣和鞋，小心翼翼地同妈妈躺到了床上。
妈妈的床铺热得不可思议，她躺上去没一会就出了汗，心却凉了下去——妈妈之前可没这么怕冷。
妈妈似乎并没注意别的，只是闭上了眼，好一会才轻柔又忧伤地开口：“你知道吗？我一直以来都对你感到抱歉，没法为你提供一个安稳健康的环境——以前在乡下时你那么孤单，后来又在慈善院呆了那么久，接着又是这里……我很愧疚，萨莉。”
“你从小就是个心思很细腻的孩子，总想让身边人都高兴。这是我的错，没能创造一个能让你无忧无虑的环境，所以到头来，你就总习惯为周围人考虑，有时候是为了他们跟不喜欢的人周旋，有时候则要忍耐那些荒谬的评价和试探，从在乡下起就是这样。你还记得吗？因为我不去教堂，镇子上的人议论纷纷——有一次我们去镇子上买东西，马克，就是那家肉店老板和他的妻子玛丽说我是个高傲的异教徒，从那之后起，你跑教堂就跑得更勤了……”
“但我去教堂只是因为麦克白神父的布道……”帕萨莉立刻反驳，同时感到心虚——没想到妈妈居然看出来她去教堂的目的其实并没有那么纯粹。
妈妈微微一笑，笑容里带着苦涩——她没有睁眼，似乎只有这样才能匀出多余的力气说这些：“你不希望我因为太不合群而遭到镇子上人的议论和欺负——因为你没多久就发现，这些店铺老板在面对我时，收费会比别人高一点，不是吗？”
帕萨莉的脸涨得通红，有点心慌，不知怎么就突然想到了刚刚艾弗里夫人的话——小孩的心思在成年人眼里，无论如何隐藏，都跟透明的一样。
“但这不是什么值得骄傲的事，”妈妈脸上越发显出愧疚和凝重，“可我那时并没太当回事，反而觉得这是你爱我的表现，心里暗自得意了好久，因为据我观察，周围没有孩子会这么细心地护着自己的妈妈。然而，你肯定多少感受到了我的高兴，于是越发对人体贴起来，也越发像个小大人，时不时露出思索和发愁的表情。
可你本应该像其他孩子一样无忧无虑地，最大的烦恼顶多是离开学还有两天，作业却几乎一个字都没有动……”说到这里，妈妈的声音逐渐低沉下去，声线也不稳起来，眼眶和鼻头迅速红了，举起一只手遮住了眼睛。
“这不是你的错，快别说这些了，是我自己想跟别人交朋友。”帕萨莉去拉妈妈，着急得不行，也掉下眼泪来：妈妈不能再经历情绪的大起大落了。
但妈妈只是伸出另一只手安抚地握住了她，拍了拍，表示自己没事。
帕萨莉不敢再强迫和争辩，只好紧张地看着她。
妈妈冲她笑了一下，深呼吸了好几下，擦了下眼角，调整了一会情绪后，继续说了下去，神情越发严肃郑重起来：“其实，我想说的是，你没必要因为告诉我你外祖父去世而愧疚。我总会知道这件事，不管从谁那里。当然，我得承认，在得知消息的那一瞬间，尤其是你看上去几乎喜形于色，我多少感到不舒服——他们毕竟是我的父母，而我是他们最喜欢的孩子。在确诊前，他们一直都对我很好，几乎百依百顺，总在外人面前夸我有多么聪明。确诊后，他们也把我照顾得很好，更别提还为此花了大笔加隆……尤其是你的外祖父。他特别喜欢我。记得那些有关政治分析的思路吗？那都是他教给我的。小时候，他一回来就把我抱到膝盖上说这些，你的外祖母就会半真半假地抱怨两句——但事实上，她自己也总走到哪里都带着我，在路上跟我说很多人情世故和艺术鉴赏。我敢说，没几个纯血家族的父母会这样爱护一个女孩。
然而，这丝毫不影响我始终无法原谅他们对你的态度，因为这个，我们之间有着没法妥协的矛盾——你是我的宝贝，他们否定你，就是在侮辱我。此外，我也厌烦他们的趾高气昂和掌控欲——他们在我过了十五就开始逼着我相亲，真的烦透了……
说这些，是想让你清楚，你在我心里永远是无法取代的——他们不能完全接受你，我就也无法完全接受他们，更不希望你因为得到他们的帮助而感到心虚，甚至讨好他们。当然，我也并不想你因此走向另一个极端。毕竟任何形式的极端对于人而言都是一种毁灭。
而你也没有辜负我的期待，长成了一个独立、有想法又有能力的女巫。
该感到愧疚的是我。我对他们的情感没法理清，也因为我，你不得不忍受他们许多指手画脚，而我又无法帮上忙。
我一直羞于告诉你的是，刚被带回这里时，我不敢跟你的外祖父母说你的事，因为惧怕你也会像我一样，被他们带回来关着。那样的话，我毫无办法。我整日整夜担心，万一他们让你跟我一起生活在狭小的套房里，只能接受所谓的家庭教育可怎么办？本来你周围就没有合适的小朋友，也没有机会像很多孩子那样出门体验各种各样的活动。
更何况你还要忍受寄人篱下的感觉。我不希望你在别人的冷眼和嫌弃中长大——哪怕这里衣食优渥。当然，慈善院也是一个糟糕的选择，但我总是抱着一线希望：我的身体能好起来，能再跑出来找你……而且那里起码有很多跟你同龄的孩子，每个孩子在管理员面前也基本都是平等的……很抱歉，因为我，事情还是变成了这样，事情转了一圈，还是回到了原点，你依旧遭到不少来自他们的挑剔视线——你没有提，可我都能想到。
所以，这期间，你知道谁做得最好吗？”
已经预感到妈妈会说什么，帕萨莉泪流不止，刚才的委屈和埋怨全都消散不见了，越发感到羞惭——她为什么会怪罪妈妈呢？假如她是妈妈，患了那样的病，又一个人待着孩子，恐怕也无法做得更好了。
妈妈虚弱地莞尔一笑，眨了眨泛红、含着泪水的眼睛，伸手刮了一下她的鼻子：“我的小女巫呀。幸好你显露了魔法天赋，霍格沃茨的教授把你接到了学校。加上你聪明又努力，让你的外祖父母即便知道了你的存在，也没法强行给你退学。这一切都是你自己争取来的。
现在，你已经成年了，所以我希望你能过上自由自在的生活，不用担心我……”说到这里，妈妈又轻轻揉了揉她的头发笑了一下：“不论你做出什么样的决定，我都支持你，你是个大人了。”
帕萨莉捂住了脸，眼泪一个劲顺着眼角、划过太阳穴，最终流到鬓角。
妈妈伸出手臂搂住她的头，让她把脸埋进怀里，一只手轻轻地拍着她的后背。
帕萨莉禁不住哭得更凶了，再也无力分辨那些随着源源不断眼泪流出的情感上什么，只是感觉无论如何也停不下来。
妈妈轻轻拍着她，她们许久许久都没有再说话。
但妈妈的话重新给了她勇气。抽噎了许久，等到情绪发泄得差不多、终于冷静了一些后，她捂着眼睛，终于有些不确定地闷闷问：“真的吗？不论我做出什么决定，你都支持我吗？”
“当然。”妈妈鼓励地点点头，还在她的头顶亲了一下。
“……我要把你带走。我们一起回‘晨曦小屋’，现在就走。”
妈妈有些诧异，随即笑了，“我很愿意跟你走，小女巫。”
“可我又担心你的身体……”帕萨莉忧虑又犹豫，可也想不出别的办法——如果不把妈妈带走，以后或许她们见面会很麻烦，而且妈妈恐怕也要受制于现任艾弗里家主。
“我想如果我们决定要走，就最好快点。”妈妈不在乎地笑笑说，“以免发生什么变故。我想壁炉旅行大不了就是让我吐一场。”
帕萨莉则立即决定稍后跟艾弗里夫人商量一下，借马车离开。
妈妈对她的想法丝毫不知，已经坐起身开始脱掉睡裙并催促她也快去换衣服。
一再确认妈妈不会着凉，她们才走出套房，一路来到艾弗里家的壁炉。
与此同时，她内心祈祷汤姆把一切都安排好了——其实这一点毋庸置疑，只是想到妈妈和汤姆见面，让人忍不住有些紧张。
艾弗里夫人早已等在壁炉所在的小客厅，依旧穿着黑色的常服，在多多把她们带进来时，站了起来。
帕萨莉忍不住抢先说出想要借马车的事。
艾弗里夫人点点头，立刻吩咐多多去办，接着便久久注视着妈妈，妈妈则走过去跟她告别。
这是帕萨莉第二次见到妈妈跟这位心高气傲的纯血贵妇有肢体接触。
不过，此时两位女巫都很克制。几乎是刚刚碰到了彼此，就分开了。
“保重。”艾弗里夫人看着妈妈轻声说，随即望向帕萨莉，“照顾好你们自己。”
帕萨莉郑重地点头，上前对她行了一个礼，又把下午的话说了一遍——不过经过刚才妈妈的一番话，此时这话已经不那么由衷了，“您也是。希望您有空能来坐坐。”
艾弗里夫人没说话，妈妈显得很平静，似乎早就料到自己的母亲会是这种反应。
多多的行动很快，几分钟之内就安排好了一切，告诉她们可以启程了。
帕萨莉便和妈妈站了起来。
与此同时，板着脸的艾弗里夫人也站了起来。
但愿汤姆已经把房子里弄得暖暖和和的了——这是她最后瞥向艾弗里夫人时的想法。
她们安静且迅速地跟着多多穿过宅子内的几条走廊，又下了两段楼梯后，来到了后院，正看见马车停在门前。
马车不大，也不起眼，让人感到安心。
“再见，多多。”妈妈冲深深鞠躬的小精灵说，然后在帕萨莉的帮助下笨拙地登上了马车。
“欢迎你来做客，多多。”帕萨莉又低声说了一遍，硬把晨曦小屋的地址塞到了小精灵的手里，才爬上马车关上了车门。
好在一路平稳，妈妈昏昏沉沉地睡了一觉，她们就到了。
马车停在花园门前，汤姆早已等在门口。马车一落地，他就走上前来为她们拉开门并帮助帕萨莉把妈妈扶下车。
“谢谢你，汤姆。”妈妈冲他微微一笑，他有些僵硬地点了下头说了声“您太客气了”后，看了帕萨莉一眼。
帕萨莉捕捉到了他的目光，立刻冲他安抚地笑了一下，他则不着痕迹地撇了下嘴，转开了视线。
帕萨莉咬住嘴，死命忍住才没笑出来。
不过，站在汤姆的角度，她完全能理解他——即便受到邀请把这里当成家，可她们毕竟跟他没有血缘关系，他多少会觉得拘谨。但他很快就会知道，压根没必要为此顾虑——妈妈已经说过了，支持她的决定，想必然也乐意见到接纳汤姆成为家庭的一员；当然，还因为汤姆给予了她陪伴和帮助。
脑中迅速转过这些念头，她开始为妈妈和汤姆制造聊天话题，好让他们彼此尽快熟悉起来——
“妈妈，我记得你说过，赛迪曾经也是一个斯莱特林，对吗？”
妈妈点了点头，不着痕迹地看了殷切的女儿和低垂眼帘的汤姆一眼，继而自然地补充：“我记得那时候总是喜欢研究一些奇怪的魔法，也很喜欢魁地奇，是一名找球手。”
“是吗？那她都研究些什么呢？我们也有一个俱乐部，不时在那里碰头交流。”帕萨莉忽略了赛迪喜欢打魁地奇的部分，直接把话题引到了魔法研究上，这样三个人都能参与聊天。说着，她还看了汤姆一眼。
汤姆接受到了这个眼神暗示，但没有马上回答，而是又望向妈妈，等她先说。
妈妈笑了一下，和蔼地看了他一眼，然后是自己的女儿，接着分别对他们两个说：“她喜欢的东西各种各样，还有不少危险魔法。我听萨莉说，你也喜欢危险魔法，而且在这方面还很有天分，是吗，汤姆？”
“您过奖了，”汤姆礼貌地说，这回没看帕萨莉。
帕萨莉感觉得到，因为妈妈的友善，他放松了一些。
“或许您想吃点东西吗？还是先去休息？”他体贴地问，接着又以眼神询问帕萨莉。
“有吃的东西吗？”妈妈立刻露出感兴趣的神情。
“有曲奇、蛋糕、果仁糖和水果，我可以再弄个三明治。饮料有红茶，牛奶和热巧克力。”汤姆立即回答，这回显得自如多了，不过还是看了帕萨莉一眼，目光里透露出询问，显然也想知道她是否想吃点东西。
帕萨莉并不饿，但看了眼妈妈，还是点了点头。不过，就在她刚要说话时，妈妈就说：“萨莉，你去帮汤姆的忙，好吗，亲爱的？”
“不用了，你们坐着聊聊天吧。”汤姆连忙阻止道，继而不等妈妈再催促帕萨莉，就迅速朝厨房走去。
帕萨莉犹豫了一下，最终还是选择按照他说的，陪着妈妈。
“这些都是你们一起整理的吗？”就在她愣神的光景，妈妈已经开始打量四周并问道。
“最初的清理和采购工作是我们一起做的，后来房子就一直都是汤姆在打理。”帕萨莉挽着妈妈，慢慢走到壁炉边，让她坐到离炉子最近的扶手椅里，自己才在旁边坐下。
妈妈边观察周围，脸上边露出赞许和骄傲，最后捧过她的脸亲了一下，温柔地看着她说：“你们真棒，尤其是我的小女巫。”
“那当然。”帕萨莉甜蜜骄傲地笑了。
妈妈点了她的鼻子一下，拉过她又亲了一下，把她搂进了怀里。
她们拥抱着，沉默了一会，妈妈突然又轻声叹息道：“汤姆也是个可怜的孩子。”
“所以……他能一直住在这里吗？”帕萨莉靠在妈妈怀里抬头问——尽管这件事看上去板上钉钉，可为了保险起见，她还是想再跟妈妈确认一下。
“当然。”妈妈望向她笑了，“我也很高兴你能有一个值得信赖的朋友。汤姆想住多久都可以。不过，我记得你以前总说他的脾气不好，还很自私来着？”
“噢，的确，但他也是个很可靠的朋友，你也知道的他，帮了我不少忙，研究啦，介绍有用的人给我认识啦之类的，而且他就像我的弟弟一样……”帕萨莉耸了下肩，努力装作自然地说。
“那很好，”妈妈点点头，长久地低头打量她，最终伸手摸了摸她的脸，露出放心和欣慰的表情，语重心长地说：“有个值得信赖的朋友，像亲人一样，以后遇到什么事也能相互帮忙。”
帕萨莉点点头，心里越发不得劲起来，还有些说不清道不明的失望。不过下一秒，这点情绪就给丢到了脑后——只见汤姆推着一个简易餐车从厨房出来，她赶紧从妈妈怀里挣脱出来——她可不想让汤姆看见她跟妈妈撒娇。
“在这里住得还习惯吗，汤姆？”妈妈体贴地放开她，又抬头温和地问汤姆——后者推着餐车来到她们身边，继而把餐车上东西一样样摆到面前的茶几上：热牛奶，热巧克力，一壶茶，曲奇，果仁糖，三明治和一些树莓。
“这里很好。”他半垂着眼睛斯文地回答，“感谢您和帕萨莉愿意让我住在这里。”
“你想住多久都可以，”妈妈温和地笑了一下真诚地说，“我很感谢你帮助萨莉。也很感谢你照顾房子。”说着，去拿茶壶，但手有点抖。
“您太客气了。”汤姆说，赶紧伸手帮忙稳住茶壶，同时迅速扫了帕萨莉一眼，“我们是朋友，这是应该的。”
就这样，三个人坐着吃了点东西，聊了一些有关魔法和教授们的事，直到妈妈露出疲惫的神态。
见状，帕萨莉立刻催对方去休息。
“那好吧，”妈妈抱歉地对汤姆笑笑，让他“把这里当成家，自在一些”，就准备起身。
“或许我们可以送您上楼，”看着她迟缓的动作，汤姆立即说，看了帕萨莉一眼，见她露出赞同的表情，才拿出魔杖小心翼翼地一挥，让妈妈身下的扶手椅漂浮到了离地面一英寸之上的地方。
见状，帕萨莉赶紧站起来也伸出魔杖，接过了这个工作——一边小心地让扶手椅慢慢向通往二楼的楼梯滑去，一边伸手护在旁边，以防出现意外。等载着妈妈的扶手椅攀上了二楼并平安降落，她又连忙对椅子腿施了一个变形咒，让末端伸出四个轮子，把妈妈推到了从前的卧室。
妈妈的卧室跟以前一模一样，是一曲棕黄相间的交响曲，浅色的原木地板，印着浅淡丁香花的墙纸，深色家具——床，书桌，衣柜，五斗橱，梳妆台和床头柜——和浅黄色、布满白色小碎花的窗帘，被褥、坐垫和靠垫。窗台、梳妆台、书桌和五斗橱上都放着鲜花——之前她来看的时候还没有，说明这是汤姆后来加上去的。此外，这里安装了壁炉，跳动的火焰让整间房间都暖烘烘的，房间里弥漫着一股被褥刚刚被烘烤过的干燥味道。
“……噢，这布置得太好了，谢谢你，汤姆。”妈妈看着眼前的一切，一只手捂住了胸口，另一只手拉住帕萨莉，扭头冲汤姆微笑——他一直跟在她们后面，魔杖半举着。
“这没什么，您不用客气。”汤姆跟在她们后面，不自在地躲开了妈妈的目光，同时站住脚步，停在了门外。
“……谢谢你，汤姆。”把妈妈安顿到床上睡好后，她从房间里退出来，看到等在门口的汤姆，立即又充满感激地低声说了一遍。
汤姆飞快地看了她一眼，点了下下巴。
帕萨莉看着他，突然非常想给他一个拥抱，但捏紧了拳头，好歹忍住了，转而吸了口气真诚地表态：“多亏你帮忙。如果有什么需要我的地方……”
“没有需要你操心的地方。”汤姆立即抬眼望向她，截断了她的话。
帕萨莉顿住了话头，一抬头，视线正跟他的目光撞到一起，紧接着，心脏忽然停滞了一下，继而狂跳起来，脑子则陷入了一片空白。
这里只有他们两个，不算宽敞的过道里非常安静，充斥着一股令人安心的木头和干燥清爽的味道。汤姆看着她，漆黑的眼睛里好像有什么东西在寂静地燃烧着，似乎既平静又火热。
她本能觉得无法直视这样的眼神，于是赶紧避开。
可即便如此，能做的也不过就是转而盯着他的领扣。不过，这样一来，她的视线就自然而然落在他露出的脖子上，接着便看到他突出的喉结轻微地上下滑动了一下。
帕萨莉咬住了嘴唇，木木的脑袋只浑浑噩噩地冒出了一个念头开始催促她——快说点什么。
可她根本想不到要说什么——如果可以的话，她眼下只想头也不回地丢下汤姆转身冲进自己的房间（她的房间紧挨着妈妈的），再把门紧紧关上。
但她不能。汤姆辛辛苦苦地为她们守护和打理房子，把一切都弄得舒舒服服，她不能用这种态度对待他。
帕萨莉感到背心、胸口、腋下、头皮和手心开始不断地冒汗——时间一分一秒地过去，他们谁也没动，也没说话，就这样站在走廊里，直到像几个世纪那么久后，她总算渐渐冷静下来，回过神，在嗡嗡作响的脑子揪出一件正事打破令人不知所措的沉默：“我得去整理一下妈妈治疗需要的项目和费用，接下来得好好为以后赚钱了。”
汤姆没说话。
帕萨莉等不到回复，只能再次抬头，却见他马上移开了视线落在她头顶的视线，看向窗外。
他的侧脸对着她，脸上神情平静，但她能感觉得到，他有点不高兴了。
“……谢谢你，汤姆，”她有些不知所措——隐隐明白他为什么不高兴，可不敢深想，因此无法按照他的心意让他满意，更不敢贸然行动验证自己的猜想。而且，现在也不是说这些的时候——妈妈身体不好，也才刚认识汤姆，他们是否真合得来，还得看以后。
由此一来，她只能在有限的选择里，把说过的话翻来覆去再说一遍：“如果没有你，我肯定手忙脚乱……你知道的，我跟你说过，妈妈身体不好……”
汤姆没转过脸来，依然盯着窗外冬日傍晚下逐渐变灰的田野，过了好半天才慢慢说：“你可以使用书房，顺带赶紧理一下你的装置，斯拉格霍恩教授来信提到最近有不少高质量的买家对投资装置感兴趣。”
“谢谢。”帕萨莉舒了口气，歉意让她忍不住拉了他一下——能感觉得出来，他的情绪依旧不高，可还是决定讲道理，选择在这个时候体谅她。
汤姆任由她拉着，顿了几秒，终于偏过头，微微垂头看向她。
她立马把手松开了，撇开目光，像他刚才一样，望向了窗外，同时感到脸又控制不住热起来。
“……你没必要想东想西，事情没有那么复杂。”他的声音很呆板，但没有不悦，反而带上了点语意未尽的不自然和犹豫。
她感到脸更烧了——不仅因为他的语气，还因为这话背后的关心。更让人难为情到想捂脸的是，他居然跟她刚才一样，不知道该怎么表达，就从已经讲过多次的话里挑了一句，又说了一遍。
然而，这种感觉居然不再令人讨厌了——相反，它在人胸口随着心脏的每一次搏动泵起一股暖流——因为提醒了她一个事实：妈妈就在身后的房间里安稳地睡着，汤姆站在她面前，他们三个人终于都处在了一个她都能看得到、碰得着的地方。在这里，别人无论如何也没法对他们指手画脚。
她从没觉得这么踏实过。
接下来，到开学的日子都过得很平静愉快。似乎是因为换了环境，也因为呆在自己家里感到安心，妈妈的精神状态恢复得很快，到他们返校前一天，已经能准备简单的食物并独自在花园里散一小会步。
帕萨莉抓紧假期最后两天，为妈妈接下来独自生活做足了准备——毕竟他们今年六月才能毕业，期间只能在复活节假期短暂地回来看一眼，因为还得去柳克丽霞家试穿伴娘裙。因此，他们买了许多现成食物，帕萨莉改善了存放食物的保鲜盒，给妈妈做了一个自动轮椅，最后还抓紧最后一天休息时间跑了一趟对角巷买了一只猫头鹰方便通信。
可惜时间太短，她没顾得上研究双面镜，否则能试着做一个送给妈妈，以便随时联络——要知道，双面镜可不是随便就能买到的东西。
“真可惜我的生日不在复活节，不然我就知道向你要什么礼物了。”出发这天，一切都妥当，迈步踩上壁炉时，帕萨莉低声跟汤姆开玩笑道。
汤姆撇了下嘴，“我想想，假如你妈妈知道你脸皮这么厚，会不会觉得很丢脸?”
目送小精灵离开后，帕萨莉站在客厅里，一时不知该怎么办。
之前，她冒失莽撞地将艾弗里先生去世的消息传达给妈妈，导致对方精神遭受了打击。因此，现在她越发不确定将可以离开艾弗里老宅的消息说一遍是否又会对妈妈的精神造成冲击——毕竟从艾弗里先生去世的事看来，妈妈和艾弗里夫妇之间的亲情绝不淡漠，而妈妈的医师也说过，妈妈不能再经历大的情绪波动了。
然后，她想到了汤姆——他也还不知道这件事。从艾弗里先生出事到葬礼，其实也就过去了三四天，期间她一直为妈妈的身体状况忧心忡忡，为自己犯下的错误感到后悔不迭，压根没顾得上把这件事告诉他。
那么，汤姆会怎么看呢？会不会觉得她和妈妈想赶他走？
但她跟妈妈说过汤姆正住在家里，汤姆也清楚妈妈知道这件事，所以应该不会这么想。
本来这是一件令人高兴的事，却弄成了这样——不论告诉妈妈还是汤姆，都让人为难。
衡量再三，帕萨莉决定先跟汤姆说——毕竟这是眼下相对较容易的一件事。
想到这里，她撤掉了大脑封闭术呼唤汤姆的名字。
没一会，大脑深处传来了他的声音，帕萨莉吸了口气，把她即将带着妈妈回去的消息和原委都告诉了他。
汤姆没有马上发表什么看法，而是先仔细问了妈妈的身体状况，才表示：“不用担心，我会把一切安排好。”
“……谢谢。”帕萨莉感觉心安了一些，同时又是一阵愧疚——她的错误不仅让妈妈的身体遭受了伤害，也给汤姆带来了额外的麻烦，否则他就只需要维持房间的舒适度，无需额外布置。
“事情没你想的那么麻烦，只是在原有的基础上多添一些东西罢了。”察觉到她的想法，汤姆说，声音听上去有点僵硬不自在。
“……谢谢，多亏了你。”帕萨莉松了口气说，暂且把惭愧丢到一边，注意力被另一件事吸引——太好了，他果然并不在意她们突然回去。
汤姆没再说话。但她能感觉出来，他一定不得劲地撇了下嘴。
他们都陷入了不自在的沉默。但这尴尬中弥漫起了些许温馨体贴的味道。
帕萨莉忍不住抿嘴笑了起来，感到胸口的郁结在慢慢松动、融化——这种熨帖不禁让人想到了晨曦小屋跟汤姆坐在炉火边的感觉。
脑海中一旦浮现出这样的场景，心也忍不住痒痒起来，想快点回到晨曦小屋——在那里，没人会让她感到难受。那里是她的庇护所。
想到这个，深埋心底、冻结多日的委屈、难过和失望也像融冰后的河水，很快以令人措不及防的速度淹到了胸口，让她的眼睛迅速涨红刺痛，喉咙也像被什么东西塞住，难以呼吸。
预感到即将发生什么，她飞快对汤姆说了句“抱歉”，便切断了他们之间的链接。
四周重又变得寂静。她不停深呼吸，给自己涨红的脸扇风，仿佛这样就能把那些不该有的情绪重新丢得远远的——她有什么资格感到委屈和失望呢？是她一时得意忘形犯了错误。
然而，眼泪就像没法完全关紧的水龙头，一个劲地滴滴答答不断淌落——一个来自心底的声音在反驳：连汤姆都来宽慰她，可见这件事里，她确实理应感到委屈。毕竟一直以来，她那么努力地为一切做计划和努力，可到头来，事情居然弄成了这样。妈妈是不是反而会怪罪她？可她也只是在为她们两个人的未来做打算呀。要是妈妈不这么虚弱就好了。要是妈妈还像以前一样就好了。她近两天总是断断续续地昏睡，几乎没跟她讲过几句话。
妈妈到底还记不记得她们自由了的事？她到底还在不在乎她？
越想越沮丧，她趴在桌上抽泣起来，怎么也停不下来，直到一只凉冰冰的手温柔地抚上了她的头发，一声轻轻的叹息自头顶传来。
是妈妈。
帕萨莉惊讶极了，慌忙抹掉眼泪并转过脸去，但妈妈却伸出双手把她的脸转了过来。
妈妈脸色苍白，眼皮带着久睡后的浮肿，同她几乎一样的榛仁色眼睛里满含疲惫、悲伤和愧疚。
“是不是葬礼上发生了什么？”注视她良久，妈妈一边把她的头搂到了怀里，一边用自己的丝质睡裙袖子帮她把眼泪擦干，凝重又温柔地说，声音虚弱到几乎像耳语，“不管发生了什么，都不是你的错，好吗？还是因为我的事？但我的身体也好，其他什么也好，都与你无关。你一直是个很棒的孩子。”
帕萨莉越发感到委屈，扁了扁嘴，没说话，挣脱开了妈妈的手，自己边抹起了眼泪边催促妈妈快回到床上去。
妈妈注视她许久，叹了口气，顺从地往卧室走，但紧紧握住了她，让她也不得不一起。
她们走得非常慢，没走几步，妈妈就已经微微气喘，坐到床边好一会才缓过来。
“想跟我躺一会吗？”妈妈抬脸问，努力微笑，可苍白的太阳穴上居然出现了一点晶亮的汗迹。
帕萨莉的心都揪到了一起，委屈和担心交织扭打在一起，犹豫了一下，还是向担心屈服了——她脱下了外衣和鞋，小心翼翼地同妈妈躺到了床上。
妈妈的床铺热得不可思议，她躺上去没一会就出了汗，心却凉了下去——妈妈之前可没这么怕冷。
妈妈似乎并没注意别的，只是闭上了眼，好一会才轻柔又忧伤地开口：“你知道吗？我一直以来都对你感到抱歉，没法为你提供一个安稳健康的环境——以前在乡下时你那么孤单，后来又在慈善院呆了那么久，接着又是这里……我很愧疚，萨莉。”
“你从小就是个心思很细腻的孩子，总想让身边人都高兴。这是我的错，没能创造一个能让你无忧无虑的环境，所以到头来，你就总习惯为周围人考虑，有时候是为了他们跟不喜欢的人周旋，有时候则要忍耐那些荒谬的评价和试探，从在乡下起就是这样。你还记得吗？因为我不去教堂，镇子上的人议论纷纷——有一次我们去镇子上买东西，马克，就是那家肉店老板和他的妻子玛丽说我是个高傲的异教徒，从那之后起，你跑教堂就跑得更勤了……”
“但我去教堂只是因为麦克白神父的布道……”帕萨莉立刻反驳，同时感到心虚——没想到妈妈居然看出来她去教堂的目的其实并没有那么纯粹。
妈妈微微一笑，笑容里带着苦涩——她没有睁眼，似乎只有这样才能匀出多余的力气说这些：“你不希望我因为太不合群而遭到镇子上人的议论和欺负——因为你没多久就发现，这些店铺老板在面对我时，收费会比别人高一点，不是吗？”
帕萨莉的脸涨得通红，有点心慌，不知怎么就突然想到了刚刚艾弗里夫人的话——小孩的心思在成年人眼里，无论如何隐藏，都跟透明的一样。
“但这不是什么值得骄傲的事，”妈妈脸上越发显出愧疚和凝重，“可我那时并没太当回事，反而觉得这是你爱我的表现，心里暗自得意了好久，因为据我观察，周围没有孩子会这么细心地护着自己的妈妈。然而，你肯定多少感受到了我的高兴，于是越发对人体贴起来，也越发像个小大人，时不时露出思索和发愁的表情。
可你本应该像其他孩子一样无忧无虑地，最大的烦恼顶多是离开学还有两天，作业却几乎一个字都没有动……”说到这里，妈妈的声音逐渐低沉下去，声线也不稳起来，眼眶和鼻头迅速红了，举起一只手遮住了眼睛。
“这不是你的错，快别说这些了，是我自己想跟别人交朋友。”帕萨莉去拉妈妈，着急得不行，也掉下眼泪来：妈妈不能再经历情绪的大起大落了。
但妈妈只是伸出另一只手安抚地握住了她，拍了拍，表示自己没事。
帕萨莉不敢再强迫和争辩，只好紧张地看着她。
妈妈冲她笑了一下，深呼吸了好几下，擦了下眼角，调整了一会情绪后，继续说了下去，神情越发严肃郑重起来：“其实，我想说的是，你没必要因为告诉我你外祖父去世而愧疚。我总会知道这件事，不管从谁那里。当然，我得承认，在得知消息的那一瞬间，尤其是你看上去几乎喜形于色，我多少感到不舒服——他们毕竟是我的父母，而我是他们最喜欢的孩子。在确诊前，他们一直都对我很好，几乎百依百顺，总在外人面前夸我有多么聪明。确诊后，他们也把我照顾得很好，更别提还为此花了大笔加隆……尤其是你的外祖父。他特别喜欢我。记得那些有关政治分析的思路吗？那都是他教给我的。小时候，他一回来就把我抱到膝盖上说这些，你的外祖母就会半真半假地抱怨两句——但事实上，她自己也总走到哪里都带着我，在路上跟我说很多人情世故和艺术鉴赏。我敢说，没几个纯血家族的父母会这样爱护一个女孩。
然而，这丝毫不影响我始终无法原谅他们对你的态度，因为这个，我们之间有着没法妥协的矛盾——你是我的宝贝，他们否定你，就是在侮辱我。此外，我也厌烦他们的趾高气昂和掌控欲——他们在我过了十五就开始逼着我相亲，真的烦透了……
说这些，是想让你清楚，你在我心里永远是无法取代的——他们不能完全接受你，我就也无法完全接受他们，更不希望你因为得到他们的帮助而感到心虚，甚至讨好他们。当然，我也并不想你因此走向另一个极端。毕竟任何形式的极端对于人而言都是一种毁灭。
而你也没有辜负我的期待，长成了一个独立、有想法又有能力的女巫。
该感到愧疚的是我。我对他们的情感没法理清，也因为我，你不得不忍受他们许多指手画脚，而我又无法帮上忙。
我一直羞于告诉你的是，刚被带回这里时，我不敢跟你的外祖父母说你的事，因为惧怕你也会像我一样，被他们带回来关着。那样的话，我毫无办法。我整日整夜担心，万一他们让你跟我一起生活在狭小的套房里，只能接受所谓的家庭教育可怎么办？本来你周围就没有合适的小朋友，也没有机会像很多孩子那样出门体验各种各样的活动。
更何况你还要忍受寄人篱下的感觉。我不希望你在别人的冷眼和嫌弃中长大——哪怕这里衣食优渥。当然，慈善院也是一个糟糕的选择，但我总是抱着一线希望：我的身体能好起来，能再跑出来找你……而且那里起码有很多跟你同龄的孩子，每个孩子在管理员面前也基本都是平等的……很抱歉，因为我，事情还是变成了这样，事情转了一圈，还是回到了原点，你依旧遭到不少来自他们的挑剔视线——你没有提，可我都能想到。
所以，这期间，你知道谁做得最好吗？”
已经预感到妈妈会说什么，帕萨莉泪流不止，刚才的委屈和埋怨全都消散不见了，越发感到羞惭——她为什么会怪罪妈妈呢？假如她是妈妈，患了那样的病，又一个人待着孩子，恐怕也无法做得更好了。
妈妈虚弱地莞尔一笑，眨了眨泛红、含着泪水的眼睛，伸手刮了一下她的鼻子：“我的小女巫呀。幸好你显露了魔法天赋，霍格沃茨的教授把你接到了学校。加上你聪明又努力，让你的外祖父母即便知道了你的存在，也没法强行给你退学。这一切都是你自己争取来的。
现在，你已经成年了，所以我希望你能过上自由自在的生活，不用担心我……”说到这里，妈妈又轻轻揉了揉她的头发笑了一下：“不论你做出什么样的决定，我都支持你，你是个大人了。”
帕萨莉捂住了脸，眼泪一个劲顺着眼角、划过太阳穴，最终流到鬓角。
妈妈伸出手臂搂住她的头，让她把脸埋进怀里，一只手轻轻地拍着她的后背。
帕萨莉禁不住哭得更凶了，再也无力分辨那些随着源源不断眼泪流出的情感上什么，只是感觉无论如何也停不下来。
妈妈轻轻拍着她，她们许久许久都没有再说话。
但妈妈的话重新给了她勇气。抽噎了许久，等到情绪发泄得差不多、终于冷静了一些后，她捂着眼睛，终于有些不确定地闷闷问：“真的吗？不论我做出什么决定，你都支持我吗？”
“当然。”妈妈鼓励地点点头，还在她的头顶亲了一下。
“……我要把你带走。我们一起回‘晨曦小屋’，现在就走。”
妈妈有些诧异，随即笑了，“我很愿意跟你走，小女巫。”
“可我又担心你的身体……”帕萨莉忧虑又犹豫，可也想不出别的办法——如果不把妈妈带走，以后或许她们见面会很麻烦，而且妈妈恐怕也要受制于现任艾弗里家主。
“我想如果我们决定要走，就最好快点。”妈妈不在乎地笑笑说，“以免发生什么变故。我想壁炉旅行大不了就是让我吐一场。”
帕萨莉则立即决定稍后跟艾弗里夫人商量一下，借马车离开。
妈妈对她的想法丝毫不知，已经坐起身开始脱掉睡裙并催促她也快去换衣服。
一再确认妈妈不会着凉，她们才走出套房，一路来到艾弗里家的壁炉。
与此同时，她内心祈祷汤姆把一切都安排好了——其实这一点毋庸置疑，只是想到妈妈和汤姆见面，让人忍不住有些紧张。
艾弗里夫人早已等在壁炉所在的小客厅，依旧穿着黑色的常服，在多多把她们带进来时，站了起来。
帕萨莉忍不住抢先说出想要借马车的事。
艾弗里夫人点点头，立刻吩咐多多去办，接着便久久注视着妈妈，妈妈则走过去跟她告别。
这是帕萨莉第二次见到妈妈跟这位心高气傲的纯血贵妇有肢体接触。
不过，此时两位女巫都很克制。几乎是刚刚碰到了彼此，就分开了。
“保重。”艾弗里夫人看着妈妈轻声说，随即望向帕萨莉，“照顾好你们自己。”
帕萨莉郑重地点头，上前对她行了一个礼，又把下午的话说了一遍——不过经过刚才妈妈的一番话，此时这话已经不那么由衷了，“您也是。希望您有空能来坐坐。”
艾弗里夫人没说话，妈妈显得很平静，似乎早就料到自己的母亲会是这种反应。
多多的行动很快，几分钟之内就安排好了一切，告诉她们可以启程了。
帕萨莉便和妈妈站了起来。
与此同时，板着脸的艾弗里夫人也站了起来。
但愿汤姆已经把房子里弄得暖暖和和的了——这是她最后瞥向艾弗里夫人时的想法。
她们安静且迅速地跟着多多穿过宅子内的几条走廊，又下了两段楼梯后，来到了后院，正看见马车停在门前。
马车不大，也不起眼，让人感到安心。
“再见，多多。”妈妈冲深深鞠躬的小精灵说，然后在帕萨莉的帮助下笨拙地登上了马车。
“欢迎你来做客，多多。”帕萨莉又低声说了一遍，硬把晨曦小屋的地址塞到了小精灵的手里，才爬上马车关上了车门。
好在一路平稳，妈妈昏昏沉沉地睡了一觉，她们就到了。
马车停在花园门前，汤姆早已等在门口。马车一落地，他就走上前来为她们拉开门并帮助帕萨莉把妈妈扶下车。
“谢谢你，汤姆。”妈妈冲他微微一笑，他有些僵硬地点了下头说了声“您太客气了”后，看了帕萨莉一眼。
帕萨莉捕捉到了他的目光，立刻冲他安抚地笑了一下，他则不着痕迹地撇了下嘴，转开了视线。
帕萨莉咬住嘴，死命忍住才没笑出来。
不过，站在汤姆的角度，她完全能理解他——即便受到邀请把这里当成家，可她们毕竟跟他没有血缘关系，他多少会觉得拘谨。但他很快就会知道，压根没必要为此顾虑——妈妈已经说过了，支持她的决定，想必然也乐意见到接纳汤姆成为家庭的一员；当然，还因为汤姆给予了她陪伴和帮助。
脑中迅速转过这些念头，她开始为妈妈和汤姆制造聊天话题，好让他们彼此尽快熟悉起来——
“妈妈，我记得你说过，赛迪曾经也是一个斯莱特林，对吗？”
妈妈点了点头，不着痕迹地看了殷切的女儿和低垂眼帘的汤姆一眼，继而自然地补充：“我记得那时候总是喜欢研究一些奇怪的魔法，也很喜欢魁地奇，是一名找球手。”
“是吗？那她都研究些什么呢？我们也有一个俱乐部，不时在那里碰头交流。”帕萨莉忽略了赛迪喜欢打魁地奇的部分，直接把话题引到了魔法研究上，这样三个人都能参与聊天。说着，她还看了汤姆一眼。
汤姆接受到了这个眼神暗示，但没有马上回答，而是又望向妈妈，等她先说。
妈妈笑了一下，和蔼地看了他一眼，然后是自己的女儿，接着分别对他们两个说：“她喜欢的东西各种各样，还有不少危险魔法。我听萨莉说，你也喜欢危险魔法，而且在这方面还很有天分，是吗，汤姆？”
“您过奖了，”汤姆礼貌地说，这回没看帕萨莉。
帕萨莉感觉得到，因为妈妈的友善，他放松了一些。
“或许您想吃点东西吗？还是先去休息？”他体贴地问，接着又以眼神询问帕萨莉。
“有吃的东西吗？”妈妈立刻露出感兴趣的神情。
“有曲奇、蛋糕、果仁糖和水果，我可以再弄个三明治。饮料有红茶，牛奶和热巧克力。”汤姆立即回答，这回显得自如多了，不过还是看了帕萨莉一眼，目光里透露出询问，显然也想知道她是否想吃点东西。
帕萨莉并不饿，但看了眼妈妈，还是点了点头。不过，就在她刚要说话时，妈妈就说：“萨莉，你去帮汤姆的忙，好吗，亲爱的？”
“不用了，你们坐着聊聊天吧。”汤姆连忙阻止道，继而不等妈妈再催促帕萨莉，就迅速朝厨房走去。
帕萨莉犹豫了一下，最终还是选择按照他说的，陪着妈妈。
“这些都是你们一起整理的吗？”就在她愣神的光景，妈妈已经开始打量四周并问道。
“最初的清理和采购工作是我们一起做的，后来房子就一直都是汤姆在打理。”帕萨莉挽着妈妈，慢慢走到壁炉边，让她坐到离炉子最近的扶手椅里，自己才在旁边坐下。
妈妈边观察周围，脸上边露出赞许和骄傲，最后捧过她的脸亲了一下，温柔地看着她说：“你们真棒，尤其是我的小女巫。”
“那当然。”帕萨莉甜蜜骄傲地笑了。
妈妈点了她的鼻子一下，拉过她又亲了一下，把她搂进了怀里。
她们拥抱着，沉默了一会，妈妈突然又轻声叹息道：“汤姆也是个可怜的孩子。”
“所以……他能一直住在这里吗？”帕萨莉靠在妈妈怀里抬头问——尽管这件事看上去板上钉钉，可为了保险起见，她还是想再跟妈妈确认一下。
“当然。”妈妈望向她笑了，“我也很高兴你能有一个值得信赖的朋友。汤姆想住多久都可以。不过，我记得你以前总说他的脾气不好，还很自私来着？”
“噢，的确，但他也是个很可靠的朋友，你也知道的他，帮了我不少忙，研究啦，介绍有用的人给我认识啦之类的，而且他就像我的弟弟一样……”帕萨莉耸了下肩，努力装作自然地说。
“那很好，”妈妈点点头，长久地低头打量她，最终伸手摸了摸她的脸，露出放心和欣慰的表情，语重心长地说：“有个值得信赖的朋友，像亲人一样，以后遇到什么事也能相互帮忙。”
帕萨莉点点头，心里越发不得劲起来，还有些说不清道不明的失望。不过下一秒，这点情绪就给丢到了脑后——只见汤姆推着一个简易餐车从厨房出来，她赶紧从妈妈怀里挣脱出来——她可不想让汤姆看见她跟妈妈撒娇。
“在这里住得还习惯吗，汤姆？”妈妈体贴地放开她，又抬头温和地问汤姆——后者推着餐车来到她们身边，继而把餐车上东西一样样摆到面前的茶几上：热牛奶，热巧克力，一壶茶，曲奇，果仁糖，三明治和一些树莓。
“这里很好。”他半垂着眼睛斯文地回答，“感谢您和帕萨莉愿意让我住在这里。”
“你想住多久都可以，”妈妈温和地笑了一下真诚地说，“我很感谢你帮助萨莉。也很感谢你照顾房子。”说着，去拿茶壶，但手有点抖。
“您太客气了。”汤姆说，赶紧伸手帮忙稳住茶壶，同时迅速扫了帕萨莉一眼，“我们是朋友，这是应该的。”
就这样，三个人坐着吃了点东西，聊了一些有关魔法和教授们的事，直到妈妈露出疲惫的神态。
见状，帕萨莉立刻催对方去休息。
“那好吧，”妈妈抱歉地对汤姆笑笑，让他“把这里当成家，自在一些”，就准备起身。
“或许我们可以送您上楼，”看着她迟缓的动作，汤姆立即说，看了帕萨莉一眼，见她露出赞同的表情，才拿出魔杖小心翼翼地一挥，让妈妈身下的扶手椅漂浮到了离地面一英寸之上的地方。
见状，帕萨莉赶紧站起来也伸出魔杖，接过了这个工作——一边小心地让扶手椅慢慢向通往二楼的楼梯滑去，一边伸手护在旁边，以防出现意外。等载着妈妈的扶手椅攀上了二楼并平安降落，她又连忙对椅子腿施了一个变形咒，让末端伸出四个轮子，把妈妈推到了从前的卧室。
妈妈的卧室跟以前一模一样，是一曲棕黄相间的交响曲，浅色的原木地板，印着浅淡丁香花的墙纸，深色家具——床，书桌，衣柜，五斗橱，梳妆台和床头柜——和浅黄色、布满白色小碎花的窗帘，被褥、坐垫和靠垫。窗台、梳妆台、书桌和五斗橱上都放着鲜花——之前她来看的时候还没有，说明这是汤姆后来加上去的。此外，这里安装了壁炉，跳动的火焰让整间房间都暖烘烘的，房间里弥漫着一股被褥刚刚被烘烤过的干燥味道。
“……噢，这布置得太好了，谢谢你，汤姆。”妈妈看着眼前的一切，一只手捂住了胸口，另一只手拉住帕萨莉，扭头冲汤姆微笑——他一直跟在她们后面，魔杖半举着。
“这没什么，您不用客气。”汤姆跟在她们后面，不自在地躲开了妈妈的目光，同时站住脚步，停在了门外。
“……谢谢你，汤姆。”把妈妈安顿到床上睡好后，她从房间里退出来，看到等在门口的汤姆，立即又充满感激地低声说了一遍。
汤姆飞快地看了她一眼，点了下下巴。
帕萨莉看着他，突然非常想给他一个拥抱，但捏紧了拳头，好歹忍住了，转而吸了口气真诚地表态：“多亏你帮忙。如果有什么需要我的地方……”
“没有需要你操心的地方。”汤姆立即抬眼望向她，截断了她的话。
帕萨莉顿住了话头，一抬头，视线正跟他的目光撞到一起，紧接着，心脏忽然停滞了一下，继而狂跳起来，脑子则陷入了一片空白。
这里只有他们两个，不算宽敞的过道里非常安静，充斥着一股令人安心的木头和干燥清爽的味道。汤姆看着她，漆黑的眼睛里好像有什么东西在寂静地燃烧着，似乎既平静又火热。
她本能觉得无法直视这样的眼神，于是赶紧避开。
可即便如此，能做的也不过就是转而盯着他的领扣。不过，这样一来，她的视线就自然而然落在他露出的脖子上，接着便看到他突出的喉结轻微地上下滑动了一下。
帕萨莉咬住了嘴唇，木木的脑袋只浑浑噩噩地冒出了一个念头开始催促她——快说点什么。
可她根本想不到要说什么——如果可以的话，她眼下只想头也不回地丢下汤姆转身冲进自己的房间（她的房间紧挨着妈妈的），再把门紧紧关上。
但她不能。汤姆辛辛苦苦地为她们守护和打理房子，把一切都弄得舒舒服服，她不能用这种态度对待他。
帕萨莉感到背心、胸口、腋下、头皮和手心开始不断地冒汗——时间一分一秒地过去，他们谁也没动，也没说话，就这样站在走廊里，直到像几个世纪那么久后，她总算渐渐冷静下来，回过神，在嗡嗡作响的脑子揪出一件正事打破令人不知所措的沉默：“我得去整理一下妈妈治疗需要的项目和费用，接下来得好好为以后赚钱了。”
汤姆没说话。
帕萨莉等不到回复，只能再次抬头，却见他马上移开了视线落在她头顶的视线，看向窗外。
他的侧脸对着她，脸上神情平静，但她能感觉得到，他有点不高兴了。
“……谢谢你，汤姆，”她有些不知所措——隐隐明白他为什么不高兴，可不敢深想，因此无法按照他的心意让他满意，更不敢贸然行动验证自己的猜想。而且，现在也不是说这些的时候——妈妈身体不好，也才刚认识汤姆，他们是否真合得来，还得看以后。
由此一来，她只能在有限的选择里，把说过的话翻来覆去再说一遍：“如果没有你，我肯定手忙脚乱……你知道的，我跟你说过，妈妈身体不好……”
汤姆没转过脸来，依然盯着窗外冬日傍晚下逐渐变灰的田野，过了好半天才慢慢说：“你可以使用书房，顺带赶紧理一下你的装置，斯拉格霍恩教授来信提到最近有不少高质量的买家对投资装置感兴趣。”
“谢谢。”帕萨莉舒了口气，歉意让她忍不住拉了他一下——能感觉得出来，他的情绪依旧不高，可还是决定讲道理，选择在这个时候体谅她。
汤姆任由她拉着，顿了几秒，终于偏过头，微微垂头看向她。
她立马把手松开了，撇开目光，像他刚才一样，望向了窗外，同时感到脸又控制不住热起来。
“……你没必要想东想西，事情没有那么复杂。”他的声音很呆板，但没有不悦，反而带上了点语意未尽的不自然和犹豫。
她感到脸更烧了——不仅因为他的语气，还因为这话背后的关心。更让人难为情到想捂脸的是，他居然跟她刚才一样，不知道该怎么表达，就从已经讲过多次的话里挑了一句，又说了一遍。
然而，这种感觉居然不再令人讨厌了——相反，它在人胸口随着心脏的每一次搏动泵起一股暖流——因为提醒了她一个事实：妈妈就在身后的房间里安稳地睡着，汤姆站在她面前，他们三个人终于都处在了一个她都能看得到、碰得着的地方。在这里，别人无论如何也没法对他们指手画脚。
她从没觉得这么踏实过。
接下来，到开学的日子都过得很平静愉快。似乎是因为换了环境，也因为呆在自己家里感到安心，妈妈的精神状态恢复得很快，到他们返校前一天，已经能准备简单的食物并独自在花园里散一小会步。
帕萨莉抓紧假期最后两天，为妈妈接下来独自生活做足了准备——毕竟他们今年六月才能毕业，期间只能在复活节假期短暂地回来看一眼，因为还得去柳克丽霞家试穿伴娘裙。因此，他们买了许多现成食物，帕萨莉改善了存放食物的保鲜盒，给妈妈做了一个自动轮椅，最后还抓紧最后一天休息时间跑了一趟对角巷买了一只猫头鹰方便通信。
可惜时间太短，她没顾得上研究双面镜，否则能试着做一个送给妈妈，以便随时联络——要知道，双面镜可不是随便就能买到的东西。
“真可惜我的生日不在复活节，不然我就知道向你要什么礼物了。”出发这天，一切都妥当，迈步踩上壁炉时，帕萨莉低声跟汤姆开玩笑道。
汤姆撇了下嘴，“我想想，假如你妈妈知道你脸皮这么厚，会不会觉得很丢脸?”