初遇秦熄
“秦熄，你要杀我？”
红衣少女惊恐地望着眼前的男人，紧接着身体倒飞出去，怀中香炉碎在地上，尖锐的匕首穿胸而过，刹那间血花四溅。
狰狞的伤口缓缓裂开，裂出一道深沟，黢黑滚烫的黑莲邪种从内脏中剥离，颗颗分明滚落一地，在氤氲的黑雾中呲起阴毒的獠牙。少女倒在贵妃榻上，咳出一口瘀血，胸口的剧痛瞬间蔓延全身。
陆雪缘实在不敢相信，她最爱的男人竟然会在新婚之夜，对自己痛下杀手！
秦熄弯腰拾起邪种，嗓音冰冷低沉，不带一丝温度：“我本来就是来杀你的。”
烛火猝然熄灭，万籁俱寂，檀香烟雾盈空遮挡了视线，男人冷峻的面容愈发模糊，只有那双如鹰隼般犀利的眼眸格外清晰。
“杀我？”陆雪缘脸色惨白，唇角血肉模糊，她像个犯错的孩子，“不，不会的，你不是想娶……”
血淋淋的匕首再次扎进心口，打断了她的话。陆雪缘泪水崩出，瞪着嵌入身体的刀，拼命摇头，无声地哀求着秦熄，冀图让他手下留情。
“不会什么？我是神官，理应坚守大道，维护天下苍生。”秦熄眼中布满血丝，钳制住少女的下颌强迫她与自己对视，“我给过你机会，我曾想过感化你，若非你冥顽不灵，偏要修炼这黑莲邪种，我们怎会落到如今这个地步？”
见他一脚踩在玉石制成的炉盖上，红绸喜带满是污秽，薰球被碾成齑粉，伴随着脚底咯吱的脆响，少女眼里的光没了。
她强忍剧痛，疯了似的挣脱开秦熄的束缚，双手颤巍巍地捧起炉渣，宛如失去了挚爱的骨灰，崩溃大哭。
秦熄把玩着七颗黑莲邪种，崩豆子似的砸在她身上，“陆雪缘，千百年来，多少人因邪种丧命，当初你陪我渡劫，我亲眼看着你将它们丢掉，那么这是什么？为什么会出现在你身体里？你贪恋邪种的煞气，妄想统治魔界，不惜杀害南湘城无辜百姓，你简直是个疯子。”
黑莲邪种，乃是魔界首席大宗师集结了三千多冤魂孕育的。它里面蕴含着深厚的怨气，魔修吞掉之后，能够共情冤魂生前的苦难，待到怨气与魂魄彻底相融，新的魔王就诞生了。
此物认主，且十分顽固，如若要将其取出，则必须让宿主钟情于你。在她最爱你的时刻，用属性相克的神器，从背后偷袭。
陆雪缘笑了，笑得崩溃。看来秦熄一早就知道自己爱他，才故意骗婚取种的。
一口血呕出，她想，自己就要死了。
本以为一路风雨皆为过客，魔女终于鲤鱼跃龙门，嫁给了神官，获得三界中至高无上的神籍，没想到……
“既然你从未信过我，那么我无话可说，上神想要什么，拿去好了，邪种带来的通天法力，我一点也不想要。”陆雪缘含怨地怒视着他，眼尾淌下泪水，“不过，景王上神，你想不想知道，邪种为何会在我身上？”
秦熄眯起眼睛，不知少女又要耍什么花样。相识八年，她一向恃宠而骄，欺骗过他无数次，现在无论做什么，秦熄都不会相信她了。
“这香炉，原是我送给你的新婚礼物。”陆雪缘捧着香炉渣，随着邪种剥离，她失血过多，法力已然耗尽，只剩下空洞的眸光宛如地狱幽灵，“碎吧，碎了也好，日后，你若后悔这般对我，我就不会听到了。”
话音刚落，她握住刀柄，将匕首强行拔出！
鲜红的血水溅上帷帘和衾褥，少女的惨叫犹如无数银针，硬生生扎进男人的心脏。随即身体下坠，她被秦熄接在怀里，不断地咳血，显然已是强弩之末，就要魂识散尽了。
就这样吧。这一生命途多舛，宠辱跌宕，三界的一切她看够了，玩够了，没什么可牵挂的了。
陆雪缘闭上眼睛，失去意识前的最后一刻，她感觉自己被打横抱起，一滴泪珠落在她的颈窝，耳畔萦绕着男人悔恨的低语。
****
八年前，凡间。
夜里打过三更，被称为笙歌曼舞不夜天的南湘城，商铺尽数关闭，空旷的巷子尖叫哭声不断，血腥与焦味交错混杂。
“仔细搜！任何角落都不许放过，务必将那操控傀儡香炉的女人找出来！”
街道上明火执仗，黑色盔甲的玄龙卫列队成排，犹如一个个凶恶的豺狼，正在挨家挨户搜捕通缉犯。
黑袍男人骑着神驹穿梭而过，侧脸棱角分明，锐利深邃的眼神不怒自威，半边轻甲溅着一抹血迹，唇角一扬，带着三分沉稳，七分凉薄。
近日古安国太子南巡，最后的落脚点就是南湘城。而秦家长子秦熄作为南湘城主，负责给太子接风洗尘，原本一切无恙，结果就在这关键时刻，一位神秘女子手持傀儡香炉，杀掉了太子的御前侍卫。
香炉是南湘城的仙门特产，在这座城里，许多修士都喜欢用香炉修炼进境。它提升灵力极快，且不伤金丹，里面的薰球乃是上古时期八种仙药磨制的，南湘城位置得天独厚，四季如春，适合上古八草的种植，因此成了香炉产出圣地。
后来香炉生意火爆，一些心术不正的富商为了利润，开始推行邪术香炉，虽然南湘城命令禁止修炼邪术，但架不住它有成瘾性。相传，一旦用香炉修炼邪术后，就会失控，慢慢走火入魔。
然而这两年，香炉之患屡见不鲜，城主秦熄起初还会管理制止，可邪术变化多端，愈发猖獗，最终也只好作罢。
只是他万万没想到，魔修竟如此不知收敛，胆敢在太子眼皮子底下作案，简直放肆！
为了应付上层监察，城主府夜间行动，彻查背后操控之人。
恶毒的火舌噼里啪啦燃烧着，迎风乱呲，兵器碰撞发出哐啷的震响，突然，前方一声暴呵，无数把佩剑掣出。
“城主，罪犯已被抓获，她就是傀儡香炉的主人！”卫兵跪地抱拳，同僚敞开一卷小像，画中女子看不清脸，胸前的红色胎记刺眼夺目。
众人的目光聚到一堆落叶松木桩处，这是一个头戴斗笠的少女，颈部系着黑色的琉璃珠，火光昏暗，红胎记若隐若现，肩膀被毒镖刺伤，瘀血混着木屑灰尘淌下来，亵衣包裹着单薄的躯体，湿漉漉的墨丝散在背后。
远处传来野兽的哀嚎，寒风裹挟着枯叶呼啸而过。
少女嗅到了刀尖上的血腥气，抱住双膝，蜷缩成一个团。面前黑压压的玄龙卫兵中，一个高大冷峻的男人骑在神驹上，正睥睨着她。
“太子的御前侍卫，是你杀的？”男人硕大的黑影笼罩过来，阴沉的声音在头顶盘旋，还掺杂几分隐忍。
听着纯黑斗篷在寒风中猎猎作响，少女顿了顿，随即拼命摇头，口中惊恐地呜咽：“不，不是我，你们抓错人了！”
卫兵说：“城主，这妖女身上有红色胎记，跟画里一模一样。”
男人沉声道：“来人啊，把她抬起来。”
话音刚落，两个卫兵将少女强行拽起，任由她两条竹竿似的双腿拖在地上，素白的裙摆满是血污。
男人撩开了黑纱，九天寒霜的面容对上一双空洞的柳叶眼，她苍白消瘦，脸上不带一丝血色。眸中蒙着阴霾，整张脸在月光下晦暗无比，薄薄的发丝在肩头荡漾。
他冷冷地凝视着她，黑曜石般的瞳仁与黑夜融为一体，最后目光定睛在胸前的琉璃珠，“这是什么？”
“这就是普通珠子。”少女回过神来，楚楚可怜地咬着下唇，“不值钱。”
呵，普通珠子？这样的借口男人自然不信。毕竟在场的人只有他能清晰感受到空气中诡谲的腥香，那是魔物燃烧的怨气，正萦绕在身边。
他转了下手中的扳指，不愿多看她一眼，一声令下，“带走。”
少女抬眸的瞬间，满脸忧伤，“不要，我没有犯罪，不是我，不是我……”马鞭狠狠地甩过来，抽在脊背处的蝴蝶骨上，皮开肉绽，鲜血飞溅，紧接着锁链缠上脖子。
强烈窒息感令她眼前一黑，琉璃珠脱落，被她死死攥在掌心。
“放肆！”领头卫兵挥起马鞭，“敢违抗城主的命令，我看你是找打！”
就在闪躲的间隙，少女被强行拉上囚车，木制牢笼一声震颤，锁链发出哗啦的声音，大部队驭马回府，囚车动了。
路边风景缓缓后退，车轮吱呀吱呀地晃，少女身子弓成虾米，随之颠簸。
良久，身后传来卫兵交头接耳的谈话。
“你们知道吗？这香炉啊，原本是一大户人家的独门艺技，好好的修仙器皿现在成魔物了，哎，要是那香炉创始人知晓此事，还不气得从坟墓里跳出来。”
“哈哈，言之有理。”卫兵嚼着鲜红的槟榔，歪着嘴道：“话说当年受仙门世家追捧的灵气香炉，如今成了令人闻风丧胆的魔物，是谁带的头？”
“害，谁知道呢。”
队伍进行着，空中少女面无表情地摊开掌心，她意念成诀，黑色的琉璃珠泛起暗光，幻化成一只香炉，炉盖缓缓张开，袅袅的黑雾中崩出无数只小纸人。
一声爆响，强大的力量将几个卫兵猝然炸飞，伴随着烈烈惨叫，少女破笼而出。
“不好，是傀儡香炉！”
“快抓住她，别让她跑了！”
飓风裹挟着火星点子，混乱不堪，卫兵们齐刷刷地举刀迎战，少女满脸苍白，回眸的瞬间，背后鞭痕被牵引着，火辣辣地痛。
她在地上滚了一圈，锁定那个方才抽她鞭子的卫兵，抓住对方的头发，狠狠地往岩石板上一砸，蓦然“咚”的一声，大伙凑了过去，卫兵抬头，前额出现一个大大的血洞。
男人拉了下缰绳，驭马转身。
只见一道煞白的倩影悬浮在半空中，纸人们争先恐后地唰唰涌出，聚拢在一起宛如浮云，将她驼走了。
那团白色如孔明灯一般冉冉升起，一只掉队的小纸人如枫叶般迎风飞舞，飘啊飘，落在宽大的手掌。
男人垂着眉眼，盯着手里把玩的纸人，黑夜中硬冷的下颌线锋利得刺眼，直到前锋骑马掠到跟前，福了福身，却被他抬手打断了涌到嘴边的话。
“不用担心，本座已用绝命毒镖制住了她，此女中毒很深，跑不远的。”
*
深山里，夜幕低垂，哩哩啦啦的瘀血溅落草地，少女捂着毒镖的伤口，踉跄地穿过黑压压的树林，来到山脚下，吹了个口哨，随即蓄力跳上一辆推车，在锁链的牵引下，看到光秃秃的山顶有一口井。
山顶结界密布，瘴气弥漫，脚下的每一步都布满机关，她身体纵跃而过，精准地避开危险区，紧接着走向井口，按了上面的机关，眼前出现一个拴着麻绳的木桶。
少女坐在里面，缓缓下沉，落进地下五米后，木桶停在那块伫立的石碑旁，刀刻草书——寻春阁。
印着“陆雪缘”的腰牌嵌进凹处，随着机关的哐啷巨响，铁门开了。
昏暗的煤油灯光，研磨的沙沙声，浑厚的铸铜声，几个姑娘分工行动，炉料上火加热，倒入炉模，打磨完毕后，还有负责磨光和装饰的。
见少女摘掉斗笠，露出狰狞的伤口，姑娘们急忙停下手中的活儿，过来搀扶。
“雪缘姐姐，你受伤了，这是谁干的？”
陆雪缘靠在一个青衣姑娘身上，摆了摆手，气若游丝：“你们去忙吧，就让塘西陪我好了。”
姑娘们应声过后，分散开来，回到方才的位置，很快投入工艺制作。
半年前，寻春阁还是南湘城西街的一家瓦子，这里本来有个老鸨，因为凶狠残暴，虐待花魁，被姑娘们联手弄死了，带头的少女名叫陆雪缘，是寻春阁的头牌。
老鸨死后没多久，陆雪缘就带着姑娘们搬家了。从此，寻春阁就由瓦子变成了魔物坊。
陆雪缘成了阁主，这些姑娘每天帮她制作香炉、研磨薰球，或者骗男人进来，吸他们的阳气。
虽然她们是一群贱籍之人，但阁内生意很好，每日来自城内外的订单数不胜数，而且在南湘城，这样的地下魔物坊还有很多。
闺阁内，琉璃灯晶莹剔透，火光闪烁。
“嘶，轻点！”陆雪缘褪下半截袖子，趴在榻上，草药渗入流血的伤口，火辣辣的疼痛席卷而来，她闷哼，嘴里咬的毛巾掉在地上。
青衣少女嗤笑，动作放缓了些：“这点伤就哭爹喊娘，阁主不嫌丢人？”
陆雪缘问道：“塘西，聆町回来了吗？”
“你问我？我还想问你呢。”青衣少女疑狐地蹙眉：“一整天都没见她，谁知道去哪儿了。”
聆町是陆雪缘异父异母的姐妹，幼年在寻春阁相识，同食同寝，宛如一对双生，就连胸口一模一样的胎记，都是聆町照着雪缘的身体，用烙铁印上去的。
她们没有血缘关系，容貌和声音却有九分相似，打眼一看，难以分辨。同样，一方若闯了祸，另一个也会受牵连。
陆雪缘不耐地打翻香炉，薰渣散满地，“她用傀儡香炉杀了太子的御前侍卫，你敢说不是你指使？”
沈塘西反唇相讥：“你少来，别什么屎盆子都往我头上扣。”
陆雪缘和沈塘西向来不对付，能够平静对话且不掀起风浪，已经很难得了。
当初沈塘西想做阁主，被陆雪缘捷足先登。原因竟然是，陆雪缘陪土地财主睡了。最后，沈塘西只好哑巴吃黄连，将阁主之位拱手让人。
毕竟寻春阁位置隐蔽，设施结界和铸铜香薰原材料都是真金白银。但即便如此，也不妨碍她看陆雪缘不顺眼。
就像现在，沈塘西阴阳怪气道：“这么急着摆脱贱籍啊，我听闻近日太子南巡，秦城主奉命行事搜捕魔物，你这个节骨眼出去，是打算引起秦熄的注意吧？”
秦熄是一座行走的金山，城中谁家的女儿不想嫁进城主府，不过陆雪缘与她们不同。她只想做他的下属，踩着城主上位，摆脱贱籍，升官进爵。
“明知故问。”陆雪缘语气冰冷，“通缉令都下了，无论御前侍卫死于谁手，这件事都跟我脱不了干系。”
她翻阅着账本，发现上个月的订单，竟然有几张是城主府寄来的。
足以看出，秦城主看似打压魔物，私下里对这玩意儿倒兴趣不小。想必是太子下到南湘城巡查，城主也是配合着做做样子罢了。
“何必呢？”沈塘西说，“就算贱籍在身，你靠着香炉潜心修炼，照样可以为你爹娘报仇。那些搞邪术的魔修，看中的是实力，谁还管你的出身。”
陆雪缘暼了眼窗外，收回目光：“说的轻巧，我可以贱一辈子，那其他人怎么办？她们还那么年轻，迟早要嫁人的。”
寻春阁这些女孩，年纪不大被卖进瓦子，遭受非人的折磨。
老鸨死后，陆雪缘打算把她们送回家的，但这些孩子却铁了心要跟着她。毕竟掉进狼窝的人，即便是完璧之身，回到家里也会被指指点点，还不如留在这里自在。
沈塘西道：“我知道，你一直想跟城主府合作，打算通过上层关系，查明当年陷害陆家的元凶，既然如此，今儿这么好的机会，怎么没让秦熄捉了你去？”
陆雪缘没有说话，不过她承认，确实是个好机会。
在南湘城境内，贱籍之人没资格进城主府，贵族路过的地方与贱籍都是隔离的，而寻春阁连阁主都是贱籍，自然上不得台面。
她回忆起两个时辰之前，第一次离秦熄这么近，男人手中纯黑的扳指，鹰隼般的眼眸，浑身散着冷如寒霜的雾气，仿佛是云端处的幻影，是她永远都触碰不到的高贵。
半响，陆雪缘意识回归，摇头：“这半年我们虽然在地下做魔修的生意，但城主府订单是匿名的，这就说明，城主并没有想将寻春阁扶正的意思，我如果上赶着认罪，绝对会引起怀疑。”
沈塘西耸了耸肩：“也对，差点忘了，这对付男人啊，还是要欲擒故纵。”
陆雪缘道：“你还没告诉我，聆町到底去哪了？”
沈塘西收了药箱，转身出门。
红衣少女惊恐地望着眼前的男人，紧接着身体倒飞出去，怀中香炉碎在地上，尖锐的匕首穿胸而过，刹那间血花四溅。
狰狞的伤口缓缓裂开，裂出一道深沟，黢黑滚烫的黑莲邪种从内脏中剥离，颗颗分明滚落一地，在氤氲的黑雾中呲起阴毒的獠牙。少女倒在贵妃榻上，咳出一口瘀血，胸口的剧痛瞬间蔓延全身。
陆雪缘实在不敢相信，她最爱的男人竟然会在新婚之夜，对自己痛下杀手！
秦熄弯腰拾起邪种，嗓音冰冷低沉，不带一丝温度：“我本来就是来杀你的。”
烛火猝然熄灭，万籁俱寂，檀香烟雾盈空遮挡了视线，男人冷峻的面容愈发模糊，只有那双如鹰隼般犀利的眼眸格外清晰。
“杀我？”陆雪缘脸色惨白，唇角血肉模糊，她像个犯错的孩子，“不，不会的，你不是想娶……”
血淋淋的匕首再次扎进心口，打断了她的话。陆雪缘泪水崩出，瞪着嵌入身体的刀，拼命摇头，无声地哀求着秦熄，冀图让他手下留情。
“不会什么？我是神官，理应坚守大道，维护天下苍生。”秦熄眼中布满血丝，钳制住少女的下颌强迫她与自己对视，“我给过你机会，我曾想过感化你，若非你冥顽不灵，偏要修炼这黑莲邪种，我们怎会落到如今这个地步？”
见他一脚踩在玉石制成的炉盖上，红绸喜带满是污秽，薰球被碾成齑粉，伴随着脚底咯吱的脆响，少女眼里的光没了。
她强忍剧痛，疯了似的挣脱开秦熄的束缚，双手颤巍巍地捧起炉渣，宛如失去了挚爱的骨灰，崩溃大哭。
秦熄把玩着七颗黑莲邪种，崩豆子似的砸在她身上，“陆雪缘，千百年来，多少人因邪种丧命，当初你陪我渡劫，我亲眼看着你将它们丢掉，那么这是什么？为什么会出现在你身体里？你贪恋邪种的煞气，妄想统治魔界，不惜杀害南湘城无辜百姓，你简直是个疯子。”
黑莲邪种，乃是魔界首席大宗师集结了三千多冤魂孕育的。它里面蕴含着深厚的怨气，魔修吞掉之后，能够共情冤魂生前的苦难，待到怨气与魂魄彻底相融，新的魔王就诞生了。
此物认主，且十分顽固，如若要将其取出，则必须让宿主钟情于你。在她最爱你的时刻，用属性相克的神器，从背后偷袭。
陆雪缘笑了，笑得崩溃。看来秦熄一早就知道自己爱他，才故意骗婚取种的。
一口血呕出，她想，自己就要死了。
本以为一路风雨皆为过客，魔女终于鲤鱼跃龙门，嫁给了神官，获得三界中至高无上的神籍，没想到……
“既然你从未信过我，那么我无话可说，上神想要什么，拿去好了，邪种带来的通天法力，我一点也不想要。”陆雪缘含怨地怒视着他，眼尾淌下泪水，“不过，景王上神，你想不想知道，邪种为何会在我身上？”
秦熄眯起眼睛，不知少女又要耍什么花样。相识八年，她一向恃宠而骄，欺骗过他无数次，现在无论做什么，秦熄都不会相信她了。
“这香炉，原是我送给你的新婚礼物。”陆雪缘捧着香炉渣，随着邪种剥离，她失血过多，法力已然耗尽，只剩下空洞的眸光宛如地狱幽灵，“碎吧，碎了也好，日后，你若后悔这般对我，我就不会听到了。”
话音刚落，她握住刀柄，将匕首强行拔出！
鲜红的血水溅上帷帘和衾褥，少女的惨叫犹如无数银针，硬生生扎进男人的心脏。随即身体下坠，她被秦熄接在怀里，不断地咳血，显然已是强弩之末，就要魂识散尽了。
就这样吧。这一生命途多舛，宠辱跌宕，三界的一切她看够了，玩够了，没什么可牵挂的了。
陆雪缘闭上眼睛，失去意识前的最后一刻，她感觉自己被打横抱起，一滴泪珠落在她的颈窝，耳畔萦绕着男人悔恨的低语。
****
八年前，凡间。
夜里打过三更，被称为笙歌曼舞不夜天的南湘城，商铺尽数关闭，空旷的巷子尖叫哭声不断，血腥与焦味交错混杂。
“仔细搜！任何角落都不许放过，务必将那操控傀儡香炉的女人找出来！”
街道上明火执仗，黑色盔甲的玄龙卫列队成排，犹如一个个凶恶的豺狼，正在挨家挨户搜捕通缉犯。
黑袍男人骑着神驹穿梭而过，侧脸棱角分明，锐利深邃的眼神不怒自威，半边轻甲溅着一抹血迹，唇角一扬，带着三分沉稳，七分凉薄。
近日古安国太子南巡，最后的落脚点就是南湘城。而秦家长子秦熄作为南湘城主，负责给太子接风洗尘，原本一切无恙，结果就在这关键时刻，一位神秘女子手持傀儡香炉，杀掉了太子的御前侍卫。
香炉是南湘城的仙门特产，在这座城里，许多修士都喜欢用香炉修炼进境。它提升灵力极快，且不伤金丹，里面的薰球乃是上古时期八种仙药磨制的，南湘城位置得天独厚，四季如春，适合上古八草的种植，因此成了香炉产出圣地。
后来香炉生意火爆，一些心术不正的富商为了利润，开始推行邪术香炉，虽然南湘城命令禁止修炼邪术，但架不住它有成瘾性。相传，一旦用香炉修炼邪术后，就会失控，慢慢走火入魔。
然而这两年，香炉之患屡见不鲜，城主秦熄起初还会管理制止，可邪术变化多端，愈发猖獗，最终也只好作罢。
只是他万万没想到，魔修竟如此不知收敛，胆敢在太子眼皮子底下作案，简直放肆！
为了应付上层监察，城主府夜间行动，彻查背后操控之人。
恶毒的火舌噼里啪啦燃烧着，迎风乱呲，兵器碰撞发出哐啷的震响，突然，前方一声暴呵，无数把佩剑掣出。
“城主，罪犯已被抓获，她就是傀儡香炉的主人！”卫兵跪地抱拳，同僚敞开一卷小像，画中女子看不清脸，胸前的红色胎记刺眼夺目。
众人的目光聚到一堆落叶松木桩处，这是一个头戴斗笠的少女，颈部系着黑色的琉璃珠，火光昏暗，红胎记若隐若现，肩膀被毒镖刺伤，瘀血混着木屑灰尘淌下来，亵衣包裹着单薄的躯体，湿漉漉的墨丝散在背后。
远处传来野兽的哀嚎，寒风裹挟着枯叶呼啸而过。
少女嗅到了刀尖上的血腥气，抱住双膝，蜷缩成一个团。面前黑压压的玄龙卫兵中，一个高大冷峻的男人骑在神驹上，正睥睨着她。
“太子的御前侍卫，是你杀的？”男人硕大的黑影笼罩过来，阴沉的声音在头顶盘旋，还掺杂几分隐忍。
听着纯黑斗篷在寒风中猎猎作响，少女顿了顿，随即拼命摇头，口中惊恐地呜咽：“不，不是我，你们抓错人了！”
卫兵说：“城主，这妖女身上有红色胎记，跟画里一模一样。”
男人沉声道：“来人啊，把她抬起来。”
话音刚落，两个卫兵将少女强行拽起，任由她两条竹竿似的双腿拖在地上，素白的裙摆满是血污。
男人撩开了黑纱，九天寒霜的面容对上一双空洞的柳叶眼，她苍白消瘦，脸上不带一丝血色。眸中蒙着阴霾，整张脸在月光下晦暗无比，薄薄的发丝在肩头荡漾。
他冷冷地凝视着她，黑曜石般的瞳仁与黑夜融为一体，最后目光定睛在胸前的琉璃珠，“这是什么？”
“这就是普通珠子。”少女回过神来，楚楚可怜地咬着下唇，“不值钱。”
呵，普通珠子？这样的借口男人自然不信。毕竟在场的人只有他能清晰感受到空气中诡谲的腥香，那是魔物燃烧的怨气，正萦绕在身边。
他转了下手中的扳指，不愿多看她一眼，一声令下，“带走。”
少女抬眸的瞬间，满脸忧伤，“不要，我没有犯罪，不是我，不是我……”马鞭狠狠地甩过来，抽在脊背处的蝴蝶骨上，皮开肉绽，鲜血飞溅，紧接着锁链缠上脖子。
强烈窒息感令她眼前一黑，琉璃珠脱落，被她死死攥在掌心。
“放肆！”领头卫兵挥起马鞭，“敢违抗城主的命令，我看你是找打！”
就在闪躲的间隙，少女被强行拉上囚车，木制牢笼一声震颤，锁链发出哗啦的声音，大部队驭马回府，囚车动了。
路边风景缓缓后退，车轮吱呀吱呀地晃，少女身子弓成虾米，随之颠簸。
良久，身后传来卫兵交头接耳的谈话。
“你们知道吗？这香炉啊，原本是一大户人家的独门艺技，好好的修仙器皿现在成魔物了，哎，要是那香炉创始人知晓此事，还不气得从坟墓里跳出来。”
“哈哈，言之有理。”卫兵嚼着鲜红的槟榔，歪着嘴道：“话说当年受仙门世家追捧的灵气香炉，如今成了令人闻风丧胆的魔物，是谁带的头？”
“害，谁知道呢。”
队伍进行着，空中少女面无表情地摊开掌心，她意念成诀，黑色的琉璃珠泛起暗光，幻化成一只香炉，炉盖缓缓张开，袅袅的黑雾中崩出无数只小纸人。
一声爆响，强大的力量将几个卫兵猝然炸飞，伴随着烈烈惨叫，少女破笼而出。
“不好，是傀儡香炉！”
“快抓住她，别让她跑了！”
飓风裹挟着火星点子，混乱不堪，卫兵们齐刷刷地举刀迎战，少女满脸苍白，回眸的瞬间，背后鞭痕被牵引着，火辣辣地痛。
她在地上滚了一圈，锁定那个方才抽她鞭子的卫兵，抓住对方的头发，狠狠地往岩石板上一砸，蓦然“咚”的一声，大伙凑了过去，卫兵抬头，前额出现一个大大的血洞。
男人拉了下缰绳，驭马转身。
只见一道煞白的倩影悬浮在半空中，纸人们争先恐后地唰唰涌出，聚拢在一起宛如浮云，将她驼走了。
那团白色如孔明灯一般冉冉升起，一只掉队的小纸人如枫叶般迎风飞舞，飘啊飘，落在宽大的手掌。
男人垂着眉眼，盯着手里把玩的纸人，黑夜中硬冷的下颌线锋利得刺眼，直到前锋骑马掠到跟前，福了福身，却被他抬手打断了涌到嘴边的话。
“不用担心，本座已用绝命毒镖制住了她，此女中毒很深，跑不远的。”
*
深山里，夜幕低垂，哩哩啦啦的瘀血溅落草地，少女捂着毒镖的伤口，踉跄地穿过黑压压的树林，来到山脚下，吹了个口哨，随即蓄力跳上一辆推车，在锁链的牵引下，看到光秃秃的山顶有一口井。
山顶结界密布，瘴气弥漫，脚下的每一步都布满机关，她身体纵跃而过，精准地避开危险区，紧接着走向井口，按了上面的机关，眼前出现一个拴着麻绳的木桶。
少女坐在里面，缓缓下沉，落进地下五米后，木桶停在那块伫立的石碑旁，刀刻草书——寻春阁。
印着“陆雪缘”的腰牌嵌进凹处，随着机关的哐啷巨响，铁门开了。
昏暗的煤油灯光，研磨的沙沙声，浑厚的铸铜声，几个姑娘分工行动，炉料上火加热，倒入炉模，打磨完毕后，还有负责磨光和装饰的。
见少女摘掉斗笠，露出狰狞的伤口，姑娘们急忙停下手中的活儿，过来搀扶。
“雪缘姐姐，你受伤了，这是谁干的？”
陆雪缘靠在一个青衣姑娘身上，摆了摆手，气若游丝：“你们去忙吧，就让塘西陪我好了。”
姑娘们应声过后，分散开来，回到方才的位置，很快投入工艺制作。
半年前，寻春阁还是南湘城西街的一家瓦子，这里本来有个老鸨，因为凶狠残暴，虐待花魁，被姑娘们联手弄死了，带头的少女名叫陆雪缘，是寻春阁的头牌。
老鸨死后没多久，陆雪缘就带着姑娘们搬家了。从此，寻春阁就由瓦子变成了魔物坊。
陆雪缘成了阁主，这些姑娘每天帮她制作香炉、研磨薰球，或者骗男人进来，吸他们的阳气。
虽然她们是一群贱籍之人，但阁内生意很好，每日来自城内外的订单数不胜数，而且在南湘城，这样的地下魔物坊还有很多。
闺阁内，琉璃灯晶莹剔透，火光闪烁。
“嘶，轻点！”陆雪缘褪下半截袖子，趴在榻上，草药渗入流血的伤口，火辣辣的疼痛席卷而来，她闷哼，嘴里咬的毛巾掉在地上。
青衣少女嗤笑，动作放缓了些：“这点伤就哭爹喊娘，阁主不嫌丢人？”
陆雪缘问道：“塘西，聆町回来了吗？”
“你问我？我还想问你呢。”青衣少女疑狐地蹙眉：“一整天都没见她，谁知道去哪儿了。”
聆町是陆雪缘异父异母的姐妹，幼年在寻春阁相识，同食同寝，宛如一对双生，就连胸口一模一样的胎记，都是聆町照着雪缘的身体，用烙铁印上去的。
她们没有血缘关系，容貌和声音却有九分相似，打眼一看，难以分辨。同样，一方若闯了祸，另一个也会受牵连。
陆雪缘不耐地打翻香炉，薰渣散满地，“她用傀儡香炉杀了太子的御前侍卫，你敢说不是你指使？”
沈塘西反唇相讥：“你少来，别什么屎盆子都往我头上扣。”
陆雪缘和沈塘西向来不对付，能够平静对话且不掀起风浪，已经很难得了。
当初沈塘西想做阁主，被陆雪缘捷足先登。原因竟然是，陆雪缘陪土地财主睡了。最后，沈塘西只好哑巴吃黄连，将阁主之位拱手让人。
毕竟寻春阁位置隐蔽，设施结界和铸铜香薰原材料都是真金白银。但即便如此，也不妨碍她看陆雪缘不顺眼。
就像现在，沈塘西阴阳怪气道：“这么急着摆脱贱籍啊，我听闻近日太子南巡，秦城主奉命行事搜捕魔物，你这个节骨眼出去，是打算引起秦熄的注意吧？”
秦熄是一座行走的金山，城中谁家的女儿不想嫁进城主府，不过陆雪缘与她们不同。她只想做他的下属，踩着城主上位，摆脱贱籍，升官进爵。
“明知故问。”陆雪缘语气冰冷，“通缉令都下了，无论御前侍卫死于谁手，这件事都跟我脱不了干系。”
她翻阅着账本，发现上个月的订单，竟然有几张是城主府寄来的。
足以看出，秦城主看似打压魔物，私下里对这玩意儿倒兴趣不小。想必是太子下到南湘城巡查，城主也是配合着做做样子罢了。
“何必呢？”沈塘西说，“就算贱籍在身，你靠着香炉潜心修炼，照样可以为你爹娘报仇。那些搞邪术的魔修，看中的是实力，谁还管你的出身。”
陆雪缘暼了眼窗外，收回目光：“说的轻巧，我可以贱一辈子，那其他人怎么办？她们还那么年轻，迟早要嫁人的。”
寻春阁这些女孩，年纪不大被卖进瓦子，遭受非人的折磨。
老鸨死后，陆雪缘打算把她们送回家的，但这些孩子却铁了心要跟着她。毕竟掉进狼窝的人，即便是完璧之身，回到家里也会被指指点点，还不如留在这里自在。
沈塘西道：“我知道，你一直想跟城主府合作，打算通过上层关系，查明当年陷害陆家的元凶，既然如此，今儿这么好的机会，怎么没让秦熄捉了你去？”
陆雪缘没有说话，不过她承认，确实是个好机会。
在南湘城境内，贱籍之人没资格进城主府，贵族路过的地方与贱籍都是隔离的，而寻春阁连阁主都是贱籍，自然上不得台面。
她回忆起两个时辰之前，第一次离秦熄这么近，男人手中纯黑的扳指，鹰隼般的眼眸，浑身散着冷如寒霜的雾气，仿佛是云端处的幻影，是她永远都触碰不到的高贵。
半响，陆雪缘意识回归，摇头：“这半年我们虽然在地下做魔修的生意，但城主府订单是匿名的，这就说明，城主并没有想将寻春阁扶正的意思，我如果上赶着认罪，绝对会引起怀疑。”
沈塘西耸了耸肩：“也对，差点忘了，这对付男人啊，还是要欲擒故纵。”
陆雪缘道：“你还没告诉我，聆町到底去哪了？”
沈塘西收了药箱，转身出门。