“大人……？”
“您怎么来了……”
姜宁长长的叹了一口气，背过手说道：“李府已经把买通你们的事情都说了。”
话音停顿一瞬，他目光直直看向黄竹：“而且，还要向张氏索要回给你们的银钱。”
“什么？！”
黄竹一惊，陡然激动起来，双手紧紧的抓住牢房的门，两眼发红。
“他们怎么能不守信用，明明答应过我，不会……”
话还未说完，对上姜宁意味深长的视线，黄竹立刻反应了过来，无力的松开了手，像一滩烂泥一样怔怔地靠坐在墙边。
“把李府是如何买通你的，前因后果全都交代清楚。”温玉沉上前一步朗声说道。
黄竹摇摇头：“什么买通，小人什么都不知道。”
“张虎就是小人杀的。”
温玉沉顿时气急：“事到如今，你还想狡辩！”
“大人又何必刨根问底，小人烂命一条，直接结案岂不是更好？”
“就算你不说，我们还是能查清楚的，无非就是费些功夫。”姜宁劝道。
黄竹苦笑一声，不愿再开口。
“相公！”
衙役带着张春梅匆匆赶到，一见到黄竹的模样，立刻泪如雨下。
“春梅？！”
“你来这做什么，这不是你该来的地方，快家去！”
张春梅哭着摇了摇头：“我不走，相公，你这样我怎么放心的下。”
“相公，我们把李家的钱还给他们，哪怕以后吃糠咽菜我也认。”
黄竹立刻出言打断：“说什么傻话，你别……”
“我知道，你都是为了我。”
张春梅抹了一把泪，突然拔下发髻上的木簪，用力抵在了脖颈处。
“我不能眼睁睁的看着你在这牢里等死，与其这样，还不如让我先走一步，也好过让你以后背负骂名。”
那木簪显然已经被张春梅磨得极为锋利，眨眼之间，她脖颈处的皮肤就已经被割破，黄竹看着她脖子上那醒目刺眼的血痕，立刻就慌了神。
“春梅！”
张春梅眼中含泪的看着他，目光决绝：“你我夫妻数载，你又待我情深，我们本就应患难与共。”
“可你如今尚在人世，却要用自己的性命和声誉来为我谋算后路，你又把我当成什么人了。”
“你这个傻婆娘！”黄竹笑骂了一句，和张春梅对视后，掩面而泣。
张春梅见此，却是破涕而笑，双腿脱力瘫坐在了地上，哽咽道：“等你出来，我给你做你最爱吃的笋泼面。”
“这身衣裳也都脏兮兮的了，我可不给你做了。”
“好，好，我自己做。”
黄竹握住张春梅的手，目光中满是爱意。
“咳咳……”
温玉沉出声打断，悻悻的摸了摸鼻子，又揉了揉被姜宁用力推出来的胳膊，哀怨的看了她一眼。
姜宁望天，望地，全然当做没看见。
张春梅顿时有些不好意思的挣开了黄竹的手，捡起摔落在地上的木簪，拢了拢头发，重新挽了个整齐的发髻，站到了一旁。
黄竹看她弄完，这才敛了笑，老实的坦白道：“小人那天晚上压根没有出门，是李府的管家突然找上门来，说只要小人愿意顶罪，就可以给小人一大笔银子。”
“你当晚有见过张虎的尸体吗？”姜宁问。
黄竹摇了摇头：“小人只见过那位管家，不过小人怕他毁约，和他要了一块令牌，就藏在药炉的地砖下面。”
姜宁和温玉沉对视一眼，在张春梅的帮助下，顺利的从她家中地砖底下找到了一个小木盒，打开一看，果然是李府管家的令牌。
很快，姜宁带着一众衙役来到了李府。
李老爷听到通报，连忙步履匆匆的来到正厅行礼。
“见过大人，不知大人前来，有失远迎。”
姜宁问道：“那日听说令千金不幸小产，只是一直忙于查案未能前来探望，不知如今可还方便？”
“这……小女身子尚未痊愈，只怕冒犯了大人。”李老爷为难道。
“无妨，在厅中隔扇屏风便是。”姜宁摆了摆手，直接坐到了椅子上，又伸手抻了抻衣摆的褶皱，显然不等到人不会轻易罢休。
李老爷顿时神情一变，又勉强笑着打了个哈哈：“轻易挪动恐对她养病不利，等她大好了，老夫定亲自带她登门拜访，感谢大人关怀。”
“既然陶朱公执意，那本官就直说了。”
姜宁看了一眼押着管家走进来的温玉沉，见他轻轻点了下头，便心中有数，继续说道：“贵府管家暗地买通乞儿和黄竹，试图让黄竹顶罪，阻碍办案，人证物证确凿。”
“而据我所知，管家和张虎似乎并无仇怨，何况，能动用那么一大笔银钱，他一个管家只怕还做不到吧？”
“只是不知，他是想为您府上何人洗脱罪名，难不成是……”
“是老夫！”李老爷声音洪亮的打断了姜宁未说完的话，“这一切都是老夫指使的！”
“那张虎每日吃喝嫖赌，那日还跑到这儿来索要银钱，老夫一气之下，就用花瓶砸死了他，把他扔到了春景河里去。”
“而何管家，也都是听老夫的吩咐办事，还请大人莫要为难他。”
姜宁若无其事的追问道：“既然如此，那花瓶碎片又在何处？“
“当晚就吩咐人扔掉了。”李老爷轻描淡写的说道，“大人还有什么要问的尽管问便是。”
姜宁从温玉沉手中接过包裹，放在桌上打开：“那就巧了，我手底下的人，从令千金和张虎所住的院子里，也挖出了一些花瓶碎片。”
“难不成，令千金和陶朱公一样，也有用花瓶砸人的爱好？”
“这……这……”
李老爷顿时哑口无言，一张脸憋得通红，却还站在姜宁前方，寸步不让：“那都是老夫为了洗脱嫌疑，特意让仆役过去埋的。”
“老夫既然已经认罪了，大人就赶快结案吧，是杀是流放，老夫都认。”
“爹！！！”
虚弱的女声传出，李小姐在丫鬟的搀扶下，缓缓的走了进来。
“大人，还请不要为难家父，民女愿意伏法。”
“淑云，你胡说什么！”李老爷将女儿挡在自己身后，“这些事和你没有关系！”
李淑云笑着摇摇头：“爹，您教我知书达理，正直善良。既然这样，您就该知道，杀人本就应该要偿命。”
“何况，您若是替女儿顶了罪，女儿后半辈子永远都要在后悔不安和愧疚中度过。”
李老爷一把抱住女儿，老泪纵横：“女儿啊，我的女儿啊！”
“你让爹到了地底下，可怎么和你娘交代啊！”
“爹！”
李家父女二人大哭了一场，半晌，李淑云拿出帕子拭了泪，安抚的拍了拍李老爷的手。
“大人，人是我杀的。”
姜宁缓缓叹息一声，神色复杂：“当日到底发生了什么事儿。”
李淑云突然冷哼一声，咬牙切齿的骂道：“他就是个禽兽不如的东西，他该死！”
原来，一开始，张虎为了李家的亲事能成，享受李家的荣华富贵，还在李老爷面前装模作样的发了誓，说自己娶了李家小姐后一定痛改前非，好好过日子，绝不拈花惹草三心二意。
李老爷看他说的诚恳，态度也好，加上自家女儿落水的事情不知为何散播了出去，也只能同意了这门亲事。
只想着哪怕姑爷无能，今后多帮衬一些便是，因此，还给女儿备了厚厚的嫁妆，足够让他们夫妻俩下半辈子吃穿不愁。
也许是看在这嫁妆的份上，成婚之后，张虎对李淑云是百般体贴，两人之间也算是柔情蜜意，伉俪情深，任谁都说不出张虎的一句不是，李老爷也对这个姑爷甚是满意。
可等到李淑云有了身孕，张虎却像是有了依仗，骤然变了脸。
不仅每日流连烟花之地，整夜不归，还时常向李淑云索要银钱，出入各大赌坊之中，输得血本无归。
那晚，他因为在千春楼用光了银钱，醉醺醺的回了家。
“你怎么又喝了这么多酒，我去让人备水，为你沐浴更衣。”李淑云说着，就要上前为他宽了外衣。
“不必了！”张虎猛的挥开她的手，“再给我些银钱。”
“都这么晚了，你还要出去？”
李淑云趔趄着退了一步稳住身形，扶着后腰质问道：“不过半月，你就已经花去了许多银钱，你如今怎么变成这样？！”
“我身怀有孕，你不留在家中照顾，出去赌钱耍乐。我还听人说，你时常出去千春楼，在里面一掷千金。”
“我肚子里怀的，是你的亲生骨肉啊，你这样吃喝嫖赌，到底有没有想过孩子出生之后会过什么样的日子，又有没有把我这个娘子，把我们李家放在眼里！”
张虎不耐烦的一屁股坐在了椅子上：“少和我说这些乱七八糟的，什么李家，还不是随随便便就能被我拿捏住。”
“当初我不过动动手脚，你爹就为了家里的名声，把你嫁过来了，如今你还敢拿李家来压我，信不信我把你赶出家门！”
屋中窗棱半开透过丝丝凉风，烛火被吹的明明灭灭不停摇曳。
李淑云的心中也不由成了一团乱麻，不详的预感让她的心仿佛在油锅里煎了之后又放到了冰天雪地，全身控制不住的颤抖。
“您怎么来了……”
姜宁长长的叹了一口气，背过手说道：“李府已经把买通你们的事情都说了。”
话音停顿一瞬，他目光直直看向黄竹：“而且，还要向张氏索要回给你们的银钱。”
“什么？！”
黄竹一惊，陡然激动起来，双手紧紧的抓住牢房的门，两眼发红。
“他们怎么能不守信用，明明答应过我，不会……”
话还未说完，对上姜宁意味深长的视线，黄竹立刻反应了过来，无力的松开了手，像一滩烂泥一样怔怔地靠坐在墙边。
“把李府是如何买通你的，前因后果全都交代清楚。”温玉沉上前一步朗声说道。
黄竹摇摇头：“什么买通，小人什么都不知道。”
“张虎就是小人杀的。”
温玉沉顿时气急：“事到如今，你还想狡辩！”
“大人又何必刨根问底，小人烂命一条，直接结案岂不是更好？”
“就算你不说，我们还是能查清楚的，无非就是费些功夫。”姜宁劝道。
黄竹苦笑一声，不愿再开口。
“相公！”
衙役带着张春梅匆匆赶到，一见到黄竹的模样，立刻泪如雨下。
“春梅？！”
“你来这做什么，这不是你该来的地方，快家去！”
张春梅哭着摇了摇头：“我不走，相公，你这样我怎么放心的下。”
“相公，我们把李家的钱还给他们，哪怕以后吃糠咽菜我也认。”
黄竹立刻出言打断：“说什么傻话，你别……”
“我知道，你都是为了我。”
张春梅抹了一把泪，突然拔下发髻上的木簪，用力抵在了脖颈处。
“我不能眼睁睁的看着你在这牢里等死，与其这样，还不如让我先走一步，也好过让你以后背负骂名。”
那木簪显然已经被张春梅磨得极为锋利，眨眼之间，她脖颈处的皮肤就已经被割破，黄竹看着她脖子上那醒目刺眼的血痕，立刻就慌了神。
“春梅！”
张春梅眼中含泪的看着他，目光决绝：“你我夫妻数载，你又待我情深，我们本就应患难与共。”
“可你如今尚在人世，却要用自己的性命和声誉来为我谋算后路，你又把我当成什么人了。”
“你这个傻婆娘！”黄竹笑骂了一句，和张春梅对视后，掩面而泣。
张春梅见此，却是破涕而笑，双腿脱力瘫坐在了地上，哽咽道：“等你出来，我给你做你最爱吃的笋泼面。”
“这身衣裳也都脏兮兮的了，我可不给你做了。”
“好，好，我自己做。”
黄竹握住张春梅的手，目光中满是爱意。
“咳咳……”
温玉沉出声打断，悻悻的摸了摸鼻子，又揉了揉被姜宁用力推出来的胳膊，哀怨的看了她一眼。
姜宁望天，望地，全然当做没看见。
张春梅顿时有些不好意思的挣开了黄竹的手，捡起摔落在地上的木簪，拢了拢头发，重新挽了个整齐的发髻，站到了一旁。
黄竹看她弄完，这才敛了笑，老实的坦白道：“小人那天晚上压根没有出门，是李府的管家突然找上门来，说只要小人愿意顶罪，就可以给小人一大笔银子。”
“你当晚有见过张虎的尸体吗？”姜宁问。
黄竹摇了摇头：“小人只见过那位管家，不过小人怕他毁约，和他要了一块令牌，就藏在药炉的地砖下面。”
姜宁和温玉沉对视一眼，在张春梅的帮助下，顺利的从她家中地砖底下找到了一个小木盒，打开一看，果然是李府管家的令牌。
很快，姜宁带着一众衙役来到了李府。
李老爷听到通报，连忙步履匆匆的来到正厅行礼。
“见过大人，不知大人前来，有失远迎。”
姜宁问道：“那日听说令千金不幸小产，只是一直忙于查案未能前来探望，不知如今可还方便？”
“这……小女身子尚未痊愈，只怕冒犯了大人。”李老爷为难道。
“无妨，在厅中隔扇屏风便是。”姜宁摆了摆手，直接坐到了椅子上，又伸手抻了抻衣摆的褶皱，显然不等到人不会轻易罢休。
李老爷顿时神情一变，又勉强笑着打了个哈哈：“轻易挪动恐对她养病不利，等她大好了，老夫定亲自带她登门拜访，感谢大人关怀。”
“既然陶朱公执意，那本官就直说了。”
姜宁看了一眼押着管家走进来的温玉沉，见他轻轻点了下头，便心中有数，继续说道：“贵府管家暗地买通乞儿和黄竹，试图让黄竹顶罪，阻碍办案，人证物证确凿。”
“而据我所知，管家和张虎似乎并无仇怨，何况，能动用那么一大笔银钱，他一个管家只怕还做不到吧？”
“只是不知，他是想为您府上何人洗脱罪名，难不成是……”
“是老夫！”李老爷声音洪亮的打断了姜宁未说完的话，“这一切都是老夫指使的！”
“那张虎每日吃喝嫖赌，那日还跑到这儿来索要银钱，老夫一气之下，就用花瓶砸死了他，把他扔到了春景河里去。”
“而何管家，也都是听老夫的吩咐办事，还请大人莫要为难他。”
姜宁若无其事的追问道：“既然如此，那花瓶碎片又在何处？“
“当晚就吩咐人扔掉了。”李老爷轻描淡写的说道，“大人还有什么要问的尽管问便是。”
姜宁从温玉沉手中接过包裹，放在桌上打开：“那就巧了，我手底下的人，从令千金和张虎所住的院子里，也挖出了一些花瓶碎片。”
“难不成，令千金和陶朱公一样，也有用花瓶砸人的爱好？”
“这……这……”
李老爷顿时哑口无言，一张脸憋得通红，却还站在姜宁前方，寸步不让：“那都是老夫为了洗脱嫌疑，特意让仆役过去埋的。”
“老夫既然已经认罪了，大人就赶快结案吧，是杀是流放，老夫都认。”
“爹！！！”
虚弱的女声传出，李小姐在丫鬟的搀扶下，缓缓的走了进来。
“大人，还请不要为难家父，民女愿意伏法。”
“淑云，你胡说什么！”李老爷将女儿挡在自己身后，“这些事和你没有关系！”
李淑云笑着摇摇头：“爹，您教我知书达理，正直善良。既然这样，您就该知道，杀人本就应该要偿命。”
“何况，您若是替女儿顶了罪，女儿后半辈子永远都要在后悔不安和愧疚中度过。”
李老爷一把抱住女儿，老泪纵横：“女儿啊，我的女儿啊！”
“你让爹到了地底下，可怎么和你娘交代啊！”
“爹！”
李家父女二人大哭了一场，半晌，李淑云拿出帕子拭了泪，安抚的拍了拍李老爷的手。
“大人，人是我杀的。”
姜宁缓缓叹息一声，神色复杂：“当日到底发生了什么事儿。”
李淑云突然冷哼一声，咬牙切齿的骂道：“他就是个禽兽不如的东西，他该死！”
原来，一开始，张虎为了李家的亲事能成，享受李家的荣华富贵，还在李老爷面前装模作样的发了誓，说自己娶了李家小姐后一定痛改前非，好好过日子，绝不拈花惹草三心二意。
李老爷看他说的诚恳，态度也好，加上自家女儿落水的事情不知为何散播了出去，也只能同意了这门亲事。
只想着哪怕姑爷无能，今后多帮衬一些便是，因此，还给女儿备了厚厚的嫁妆，足够让他们夫妻俩下半辈子吃穿不愁。
也许是看在这嫁妆的份上，成婚之后，张虎对李淑云是百般体贴，两人之间也算是柔情蜜意，伉俪情深，任谁都说不出张虎的一句不是，李老爷也对这个姑爷甚是满意。
可等到李淑云有了身孕，张虎却像是有了依仗，骤然变了脸。
不仅每日流连烟花之地，整夜不归，还时常向李淑云索要银钱，出入各大赌坊之中，输得血本无归。
那晚，他因为在千春楼用光了银钱，醉醺醺的回了家。
“你怎么又喝了这么多酒，我去让人备水，为你沐浴更衣。”李淑云说着，就要上前为他宽了外衣。
“不必了！”张虎猛的挥开她的手，“再给我些银钱。”
“都这么晚了，你还要出去？”
李淑云趔趄着退了一步稳住身形，扶着后腰质问道：“不过半月，你就已经花去了许多银钱，你如今怎么变成这样？！”
“我身怀有孕，你不留在家中照顾，出去赌钱耍乐。我还听人说，你时常出去千春楼，在里面一掷千金。”
“我肚子里怀的，是你的亲生骨肉啊，你这样吃喝嫖赌，到底有没有想过孩子出生之后会过什么样的日子，又有没有把我这个娘子，把我们李家放在眼里！”
张虎不耐烦的一屁股坐在了椅子上：“少和我说这些乱七八糟的，什么李家，还不是随随便便就能被我拿捏住。”
“当初我不过动动手脚，你爹就为了家里的名声，把你嫁过来了，如今你还敢拿李家来压我，信不信我把你赶出家门！”
屋中窗棱半开透过丝丝凉风，烛火被吹的明明灭灭不停摇曳。
李淑云的心中也不由成了一团乱麻，不详的预感让她的心仿佛在油锅里煎了之后又放到了冰天雪地，全身控制不住的颤抖。