虽然因为摔落土坡耽搁了许久，但之后二人同乘一匹马，倒也堪堪在日落之前进了江州城。
只不过，他们此时皆是灰头土脸的，活像是来逃难一般，不仅惹得百姓频频回头去看，连守门官兵也盘查得更为详细。
华清棠一脸嫌弃的看了看自己身上脏兮兮的模样：“等他们过来应该快宵禁了，不如先找家客栈休整一下？”
温玉沉不置可否。
若是就这样直接前往州府衙门，未免有些不敬。
二人便又找了家客栈，包下了其它空余的几间房，至于这房钱，自然大半是要等春秋寨的人来付。
在房间里洗漱干净，华清棠换上托客栈老板娘买回来的月事布和衣裳。
不过，老板娘给她拿的是一身月白色对襟外衫搭素白褶裙，她往日惯穿艳色，这还是头一次穿这么素的衣裙。
正不自在着，房门从外面敲响。
“是这就要去州府衙门吗？”华清棠边开门边问道。
温玉沉在门外摇摇头：“我让店小二去请大夫了，等大夫开了药，你喝完就在房中休息。”
“州府衙门那边我自己去。”
华清棠仰头看他，素白的衣衫，背后披散的乌黑长发，未施粉黛的精致面容上透着难以掩饰的苍白疲惫，让她整个人都多了些柔弱无害。
她眼尾微微上挑，语气清软却异常坚定：“看了大夫之后，我和你一起去，药可以等回来再喝。”
“咱们谁也不知道那位盛知州是个什么脾性做派，若他看了信，因为害怕疫病，直接派人将你我二人抓了砍了，难道要我自己在这客栈里等死吗？”
温玉沉听着有些哭笑不得，他平日习惯了和华清棠吵架拌嘴，但她现如今看起来这般脆弱，竟让温玉沉一时间有些不忍拒绝。
何况，华清棠这话说的，虽然直白了些，却也不是没有道理。
场面一时僵住，幸而店小二带着一位两鬓斑白的老大夫走了过来。
“可是这位姑娘患病？”大夫摸了摸胡子，一看二人气色便心中有了数。
“是，还请您好好为她看看。”温玉沉施礼道。
大夫侧身不愿受礼，乐呵呵的坐到桌子旁，放好脉枕示意华清棠将手腕放上来，这才敛了笑，闭目切脉。
“脉象迟缓沉细，姑娘可是幼时受了凉？”大夫慢悠悠的问道。
“是，六岁时不慎落水。”
“老朽为你开个方子，可暂时缓解你疼痛之症，其它还需之后慢慢调养。”
“多谢大夫。”华清棠点了点头。
半晌，温玉沉接过药方，递给店小二让他跟着去抓药，又给老大夫付了诊金。
因为华清棠执意不肯留在客栈，二人只好一同前往州府衙门。
“我们是怀宁县衙的人，有要事求见知州大人。”温玉沉解下腰牌递了过去。
守门的衙役接过看了一眼，确认无误后，点了点头：“稍等片刻。”
说罢，他便转身离去，过了好一会儿才又回到大门前，一路领着二人往里走去。
不同于怀宁县衙的曲折回廊，温婉秀丽。
江州府衙中的景色端正有序，近是红墙青瓦，远是亭台楼阁，草木葳蕤掩映在门外两旁，阵阵扑鼻花香迎风而来。
“知州大人让二位在此稍候。”衙役说完，转身离开。
华清棠这才松了口气，环顾四周，笑了起来：“知州府和咱们怀宁县衙就是不一样，不仅陈设气派，连衙役都神气。”
温玉沉咧嘴一笑，打趣道：“那你不如就留在这，大人若是问起，我就说你卷了银子跑了。”
“就知道你不安好心。”华清棠小声呸了一口，忍不住微微歪头看了他一眼。
温玉沉往日总是一袭黑衣，看起来透着一股坚毅凌厉之色。
可今日换了一身白色细布襕衫之后，眉目也温润起来，瞧着倒颇有些书生意气。
温玉沉像是感觉到了她的视线，猛地上前一步拉进了距离，却在抬眸和她对视后，忍不住“啧”了一声。
“这脸白的像是下一秒就要厥过去，你可别说是和我一起来的。”
“好像咱们县里穷的一佛出世二佛升天，连饭都吃不起了一样。”
“你！”华清棠气急，重重的踩了他一脚，脸颊也因为怒气染上一抹红晕。
“不过就是说了你一句，下脚这么重！”听着外面隐隐传来的脚步声，温玉沉及时举手投降，“我认输！”
“哼。”华清棠双手抱胸扭过头，正瞧见一名身着官服的中年男子缓步走了进来，想来便是江城的知州，盛秋。
果然，男子直直的走到前方的官椅上坐了下去，肃然问道。
“衙役通传，说二位是从怀宁县衙而来，不知所为何事？”
行礼过后，温玉沉微微低头，上前几步，将怀中的信递了过去：“这是姜县令亲笔，事态紧急，还请大人一观。”
“嗯？”盛秋惊疑不定的接过，打开看完，顿时惶然起身，“瘟疫？！”
“我的天爷啊！”
“这要是传过来，岂不是塌天大祸！”
盛秋在桌案边来回踱步，好半晌才冷静下来，提笔写了封加急文书，一连串的吩咐下去。
“张三，速去送往扬州知府。”
“李四，怀宁县爆发瘟疫，带一队人做好防护，去清查城中是否也有人染病，查出来之后全部隔离。”
“王五，去通知守城官兵，今后进城之人务必小心仔细盘查。”
“另外，随时关注李四那边的情况，若出现患病之人，就立即关闭城门不许进出！”
温玉沉听到这，忍不住插话提醒道：“知州大人，县里采买的银钱还在运来的路上，烦请您告知守城的兄弟一声，放他们进城。”
盛秋点了点头，见三人领命而去，又唤来贴身长随。
“秦忠，你带着他们二人，去城中采买药材等物，先都送到衙门来，账也先落到这，等怀宁的银钱送到了再结。”
温玉沉和华清棠对视一眼，双双行礼道：“多谢知州大人！”
盛秋摆了摆手，这才露出个笑模样来：“这等人命关天的事，百姓要紧，快去吧，去吧。”
二人跟在秦忠身后转身离去，目光中都多了些许敬意。
这位知州大人，虽然思想有些过于跳脱，倒也是位爱民如子的好官。
眼下这边一切顺利，希望怀宁县那边也能如此才好。
然而……
天气却果然如姜宁事先所预想的那般，渐渐回暖起来。
被安置在绿水巷空宅子的人，病情也接连加重，甚至已经开始有百姓因为病入膏肓导致不治身亡。
为了阻止疫情扩散，姜宁下令，将尸体收集起来立刻焚烧。
尽管沅湘觉得此举有些过于不近人情，怕是百姓难以接受，但如今形势所迫，也只能走一步看一步。
可谁知，竟当真因为此事闹了起来。
“爹啊，孩儿不孝啊，让您老死了之后都不能入土为安啊。”
“那个什么县太爷，父母官，竟然想出这种让人尸骨无存的法子，孩儿还不如和您一道去了。”
男子的哭嚎声震耳欲聋，百姓们本就心有不平，一听有人出头，立刻纷纷聚集到了绿水巷口。
男子一见人多，叫喊声更是高了许多，抱怨的话一箩筐的全说了出来。
“怎么咱们县以前一点事没有，自从他来了，又是死人又是瘟疫的，我看他就是个灾星！”
“我爹只是有些咳嗽，染了风寒，就被这些人强制扭送到了这儿来，说不定就是这群大夫瞧不好病，把我爹给药死的！”
“现在人死了，又怕我们查出来，就想将尸体也烧了，毁尸灭迹！”
百姓交头接耳，也觉得有些道理。
何况，如今有不少人的家人都在绿水巷里，生死未卜，此时被这男子情绪所煽动，更是群情激愤起来。
“说的没错，不能让他们烧！”
“我娘子还在里面，我得把她带回来！”
“娃儿，别怕，娘这就进去接你！”
众人说着，就想要往巷子里闯，看守的官兵见状，连忙将手中的长枪一横，那枪头上闪着的寒光照射在众人脸上，不由都是一怵。
男子像是早就猜到了一样，继续大声蛊惑道：“他们不让咱们进去，就是心里有鬼，既然这样，咱们就去砸铺子，逼着衙门的人出来给个说法！”
“咱们这么多人，难道还怕打不过吗！”
“要是再耽搁下去，咱们的亲人说不定连个灰都没了！”
此话一出，百姓顿时不再犹豫，在男子的带领下，拿了木棍砖头，就气势汹汹的往县里最大的珍宝阁里走。
珍宝阁的掌柜远远瞧见了这架势，头皮都麻了，连忙就要指挥着店小二关门，可这门刚关到一半，竟就被百姓合力推倒在了地上，掀起阵阵尘土。
掌柜和店小二见势不妙，连忙瑟瑟发抖的躲到了角落里。
“咱们的家人都被关了进去，他们却还能安安生生的开铺子！”
“那县太爷指不定收了多少银钱，蛇鼠一窝，都不是好东西！”
“给我砸！！！”
男子大声呼喊着，百姓们果然怒气上头，不管不顾。
他却不声不响的绕到了柜台里，将里面大把大把的银票都塞到了事先准备好的袋子里，系好放进袖中，脸上露出一抹窃喜和得意的笑。
没想到这糟老头子活着是个累赘，死了竟然还能让我捞一笔。
反正早晚都要死，有了这笔银子，老子还能过几天快活日子，值了！
只不过，他们此时皆是灰头土脸的，活像是来逃难一般，不仅惹得百姓频频回头去看，连守门官兵也盘查得更为详细。
华清棠一脸嫌弃的看了看自己身上脏兮兮的模样：“等他们过来应该快宵禁了，不如先找家客栈休整一下？”
温玉沉不置可否。
若是就这样直接前往州府衙门，未免有些不敬。
二人便又找了家客栈，包下了其它空余的几间房，至于这房钱，自然大半是要等春秋寨的人来付。
在房间里洗漱干净，华清棠换上托客栈老板娘买回来的月事布和衣裳。
不过，老板娘给她拿的是一身月白色对襟外衫搭素白褶裙，她往日惯穿艳色，这还是头一次穿这么素的衣裙。
正不自在着，房门从外面敲响。
“是这就要去州府衙门吗？”华清棠边开门边问道。
温玉沉在门外摇摇头：“我让店小二去请大夫了，等大夫开了药，你喝完就在房中休息。”
“州府衙门那边我自己去。”
华清棠仰头看他，素白的衣衫，背后披散的乌黑长发，未施粉黛的精致面容上透着难以掩饰的苍白疲惫，让她整个人都多了些柔弱无害。
她眼尾微微上挑，语气清软却异常坚定：“看了大夫之后，我和你一起去，药可以等回来再喝。”
“咱们谁也不知道那位盛知州是个什么脾性做派，若他看了信，因为害怕疫病，直接派人将你我二人抓了砍了，难道要我自己在这客栈里等死吗？”
温玉沉听着有些哭笑不得，他平日习惯了和华清棠吵架拌嘴，但她现如今看起来这般脆弱，竟让温玉沉一时间有些不忍拒绝。
何况，华清棠这话说的，虽然直白了些，却也不是没有道理。
场面一时僵住，幸而店小二带着一位两鬓斑白的老大夫走了过来。
“可是这位姑娘患病？”大夫摸了摸胡子，一看二人气色便心中有了数。
“是，还请您好好为她看看。”温玉沉施礼道。
大夫侧身不愿受礼，乐呵呵的坐到桌子旁，放好脉枕示意华清棠将手腕放上来，这才敛了笑，闭目切脉。
“脉象迟缓沉细，姑娘可是幼时受了凉？”大夫慢悠悠的问道。
“是，六岁时不慎落水。”
“老朽为你开个方子，可暂时缓解你疼痛之症，其它还需之后慢慢调养。”
“多谢大夫。”华清棠点了点头。
半晌，温玉沉接过药方，递给店小二让他跟着去抓药，又给老大夫付了诊金。
因为华清棠执意不肯留在客栈，二人只好一同前往州府衙门。
“我们是怀宁县衙的人，有要事求见知州大人。”温玉沉解下腰牌递了过去。
守门的衙役接过看了一眼，确认无误后，点了点头：“稍等片刻。”
说罢，他便转身离去，过了好一会儿才又回到大门前，一路领着二人往里走去。
不同于怀宁县衙的曲折回廊，温婉秀丽。
江州府衙中的景色端正有序，近是红墙青瓦，远是亭台楼阁，草木葳蕤掩映在门外两旁，阵阵扑鼻花香迎风而来。
“知州大人让二位在此稍候。”衙役说完，转身离开。
华清棠这才松了口气，环顾四周，笑了起来：“知州府和咱们怀宁县衙就是不一样，不仅陈设气派，连衙役都神气。”
温玉沉咧嘴一笑，打趣道：“那你不如就留在这，大人若是问起，我就说你卷了银子跑了。”
“就知道你不安好心。”华清棠小声呸了一口，忍不住微微歪头看了他一眼。
温玉沉往日总是一袭黑衣，看起来透着一股坚毅凌厉之色。
可今日换了一身白色细布襕衫之后，眉目也温润起来，瞧着倒颇有些书生意气。
温玉沉像是感觉到了她的视线，猛地上前一步拉进了距离，却在抬眸和她对视后，忍不住“啧”了一声。
“这脸白的像是下一秒就要厥过去，你可别说是和我一起来的。”
“好像咱们县里穷的一佛出世二佛升天，连饭都吃不起了一样。”
“你！”华清棠气急，重重的踩了他一脚，脸颊也因为怒气染上一抹红晕。
“不过就是说了你一句，下脚这么重！”听着外面隐隐传来的脚步声，温玉沉及时举手投降，“我认输！”
“哼。”华清棠双手抱胸扭过头，正瞧见一名身着官服的中年男子缓步走了进来，想来便是江城的知州，盛秋。
果然，男子直直的走到前方的官椅上坐了下去，肃然问道。
“衙役通传，说二位是从怀宁县衙而来，不知所为何事？”
行礼过后，温玉沉微微低头，上前几步，将怀中的信递了过去：“这是姜县令亲笔，事态紧急，还请大人一观。”
“嗯？”盛秋惊疑不定的接过，打开看完，顿时惶然起身，“瘟疫？！”
“我的天爷啊！”
“这要是传过来，岂不是塌天大祸！”
盛秋在桌案边来回踱步，好半晌才冷静下来，提笔写了封加急文书，一连串的吩咐下去。
“张三，速去送往扬州知府。”
“李四，怀宁县爆发瘟疫，带一队人做好防护，去清查城中是否也有人染病，查出来之后全部隔离。”
“王五，去通知守城官兵，今后进城之人务必小心仔细盘查。”
“另外，随时关注李四那边的情况，若出现患病之人，就立即关闭城门不许进出！”
温玉沉听到这，忍不住插话提醒道：“知州大人，县里采买的银钱还在运来的路上，烦请您告知守城的兄弟一声，放他们进城。”
盛秋点了点头，见三人领命而去，又唤来贴身长随。
“秦忠，你带着他们二人，去城中采买药材等物，先都送到衙门来，账也先落到这，等怀宁的银钱送到了再结。”
温玉沉和华清棠对视一眼，双双行礼道：“多谢知州大人！”
盛秋摆了摆手，这才露出个笑模样来：“这等人命关天的事，百姓要紧，快去吧，去吧。”
二人跟在秦忠身后转身离去，目光中都多了些许敬意。
这位知州大人，虽然思想有些过于跳脱，倒也是位爱民如子的好官。
眼下这边一切顺利，希望怀宁县那边也能如此才好。
然而……
天气却果然如姜宁事先所预想的那般，渐渐回暖起来。
被安置在绿水巷空宅子的人，病情也接连加重，甚至已经开始有百姓因为病入膏肓导致不治身亡。
为了阻止疫情扩散，姜宁下令，将尸体收集起来立刻焚烧。
尽管沅湘觉得此举有些过于不近人情，怕是百姓难以接受，但如今形势所迫，也只能走一步看一步。
可谁知，竟当真因为此事闹了起来。
“爹啊，孩儿不孝啊，让您老死了之后都不能入土为安啊。”
“那个什么县太爷，父母官，竟然想出这种让人尸骨无存的法子，孩儿还不如和您一道去了。”
男子的哭嚎声震耳欲聋，百姓们本就心有不平，一听有人出头，立刻纷纷聚集到了绿水巷口。
男子一见人多，叫喊声更是高了许多，抱怨的话一箩筐的全说了出来。
“怎么咱们县以前一点事没有，自从他来了，又是死人又是瘟疫的，我看他就是个灾星！”
“我爹只是有些咳嗽，染了风寒，就被这些人强制扭送到了这儿来，说不定就是这群大夫瞧不好病，把我爹给药死的！”
“现在人死了，又怕我们查出来，就想将尸体也烧了，毁尸灭迹！”
百姓交头接耳，也觉得有些道理。
何况，如今有不少人的家人都在绿水巷里，生死未卜，此时被这男子情绪所煽动，更是群情激愤起来。
“说的没错，不能让他们烧！”
“我娘子还在里面，我得把她带回来！”
“娃儿，别怕，娘这就进去接你！”
众人说着，就想要往巷子里闯，看守的官兵见状，连忙将手中的长枪一横，那枪头上闪着的寒光照射在众人脸上，不由都是一怵。
男子像是早就猜到了一样，继续大声蛊惑道：“他们不让咱们进去，就是心里有鬼，既然这样，咱们就去砸铺子，逼着衙门的人出来给个说法！”
“咱们这么多人，难道还怕打不过吗！”
“要是再耽搁下去，咱们的亲人说不定连个灰都没了！”
此话一出，百姓顿时不再犹豫，在男子的带领下，拿了木棍砖头，就气势汹汹的往县里最大的珍宝阁里走。
珍宝阁的掌柜远远瞧见了这架势，头皮都麻了，连忙就要指挥着店小二关门，可这门刚关到一半，竟就被百姓合力推倒在了地上，掀起阵阵尘土。
掌柜和店小二见势不妙，连忙瑟瑟发抖的躲到了角落里。
“咱们的家人都被关了进去，他们却还能安安生生的开铺子！”
“那县太爷指不定收了多少银钱，蛇鼠一窝，都不是好东西！”
“给我砸！！！”
男子大声呼喊着，百姓们果然怒气上头，不管不顾。
他却不声不响的绕到了柜台里，将里面大把大把的银票都塞到了事先准备好的袋子里，系好放进袖中，脸上露出一抹窃喜和得意的笑。
没想到这糟老头子活着是个累赘，死了竟然还能让我捞一笔。
反正早晚都要死，有了这笔银子，老子还能过几天快活日子，值了！