京都诏狱，伸手不见五指。
小盏油灯嵌在黢黑的石壁里头，微弱的光芒堪堪照亮一角冰冷的铁栏门。
袁驰抱臂站在门外，面皮紧绷，心情不怎么好。在他身后跟着两名狱卒，手里举着火把，噼里啪啦烧的热烈。
火光照亮牢狱一角。
铁栏门内侧，乔笙歪在一垛杂草上，一股子铁锈味儿直往鼻子里钻。
这是鲜血的味道。
借着火光，乔笙看见面前的石壁上，显出大片尚未干涸的鲜血。
上一个关在这儿的，大约是死在了这里。
小腹又开始剧烈地痉挛起来。
紧接着，一股热流从体下流出。她下意识整个人向后一缩，双腿紧紧夹住了裙摆。
像是被人吸干了阳气，缺少假面的遮掩，乔笙的脸一下子白如缟素，显出一点不知所措来。
真是天要亡她。
都什么时候了，癸水还要来凑个热闹。
袁驰道：“乔娘子，早些说出黑衣人的下落，你也能早些解脱。”
中午只吃了半块烧饼，这会儿早饿了。乔笙有气无力道：“袁侍卫，该说的我都说了，该认的我也认了。可这个人，我确实从未见过。”
“冥顽不灵！”袁驰愤愤道。
“袁侍卫。”乔笙艰难地支起身子，半日水米未进，嘴上起了干皮。她微一抿唇，额头淌下的汗珠滚进嘴里，咸中带涩。
狼狈如斯，可乔笙的目光依然炯炯有神，“偷潜入城之罪，我认。但通敌叛国之罪，我问心无愧。”
她深吸一口气，“袁侍卫先前提到的西迟国与南宫家，前者我只在书中见过，后者也是前不久刚刚打过交道。我说的很明白，若非南宫家，我也不至于背井离乡偷潜入京。袁侍卫若对我身世有疑，大可去找户部的新科状元周员外郎，他对我的事，一清二楚。”
事涉周琼，这可不是袁驰一个侍卫随随便便就能登门审问的。
他对身侧的人吩咐了几句，又对乔笙道：“乔娘子嘴上说着与南宫家互相对立，却又与人家的乘龙快婿关系暧昧，乔娘子不觉得是在自相矛盾吗？”
乔笙苦笑一下。
自相矛盾，真是个好词。
就像当初南宫珞费劲心思要把她逐出江淮，身为南宫珞的枕边人，周琼却暗中找人把她救了出来。
世间事，凡人心，还真是够自相矛盾的。
袁驰最后劝道：“乔娘子，你不妨再仔细想想。若你能主动供出那黑衣人的下落，将功抵罪，偷潜入城的死刑或可免了，改为流放。”
说完，转身要走，狱卒跟上他，带着火把发出的亮光，一同远去。
乔笙突然喊了一声：“别走！”
袁驰回头看她：“乔娘子打算招了？”
强忍着腹部的痉挛，乔笙的下唇已经咬出了一排深深的牙印，她的声音也有些发颤：“能不能，给我留只火把……”
又一波腹痛袭来，小腹里像是有个小人拿着一把尖刀在横冲直撞。乔笙蜷成团，一会儿像是飘忽在云朵上，一会儿又如一叶扁舟被惊涛骇浪推来卷去。
冷汗涔涔，湿透薄衫，狱中的重寒阴凉丝丝逼来，紧紧包裹着她。
明明是初夏时节，诏狱里，却如临寒冬。
意识模糊间，似乎听到袁驰说了句：“不能。”
乔笙极力把眼睛撑开一道细缝，泪眼模糊中，火把拢出的一团亮光逐渐远去，消失在了冰冷的拐角。
四周暗了下来。
没有月光，只有黢黑石壁上嵌着的两盏油灯发出微弱的光。
黑暗犹如一堵会移动的厚实墙壁，毫不留情地朝她压了过来。
京都诏狱，冰冷石壁。同样的情形勾起了心底沉睡已久的记忆。
恐惧、忧虑、怀疑、茫然……
八岁那年，她在这里熬过了两个月。
这么些年一个人走过，她其实早就不怕黑了。
但此刻，却颤栗到昏厥。
也不知是因为牢狱中没有月光，还是因为床榻之侧，少了秉烛苦读的那个人。
两行清泪顺着高挺鼻梁，蜿蜒而下。
“周郎……”
***
大魏皇城，金碧辉煌。
千重白玉阶堆叠而上，精雕细琢的瑞兽立于飞扬檐脊，横梁之上彩绘缤纷，金丝楠木作柱，龙盘凤舞，尽显皇家恢宏气派。
静宁宫中，宴席已进入尾声。
这是一桌简简单单的家宴。
李乾烨左右两边分别坐着皇后陈氏与唐阮，对面是太子李诺。
宫女见主子用膳完毕，端了铜盆与茶盏鱼贯而入，伺候诸人盥手漱口。
陈皇后侧身坐在一旁瞧着李乾烨的一举一动，待最后一名宫女退出门外，她端方一笑，“官家，披香殿那边臣妾已命人布置妥当，只是臣妾今晚身子略有不适，恐不能陪官家前去祭拜母后，还望官家恕罪。”
李乾烨握了握她的手，“皇后受累。”
李诺听了，自荐道：“儿臣可以替母后去祭拜皇祖母！”
陈皇后使了个眼神给他，“诺儿今夜陪母后一晚。”见李诺又要开口，她起身向李乾烨一福身子，“臣妾实在头晕的厉害，就先带诺儿下去了，官家恕罪。”
李乾烨颔首。
陈皇后不顾李诺反抗，拽了他就走，待走到寝殿便开口训道：“你父皇有话与你小叔叔说，你去凑什么热闹？”
李诺反驳道：“正因如此，儿臣才更应该去啊。母后又不是不知道父皇和阮兄的脾气，他俩万一在皇祖母的神位前吵起来怎么办？得有一个人在旁边劝架啊！”
陈皇后叫他说得胸闷，缓了一会儿，叹道：“诺儿，解铃还须系铃人。这俩兄弟之间的事儿，咱们谁也管不了。今晚你就陪母后待在静宁宫，哪儿都不准去。”
***
披香殿，虽已空置多年，依旧暗香沉浮。
殿内陈设多年未变，只在正殿之中设了供台用来供奉太后神位。
殿中摆满了高低木架，单从上面摆放的琳琅宝瓶来看，便知此殿主人生前是如何受尽先皇宠爱。
李乾烨在前，撩袍跪在蒲团上，对着高台之上的神位，重重叩首四次。
他的右侧还并列摆着一只蒲团，唐阮仿佛没看见，跪在李乾烨身后的空地上，跟着磕了四个头。
李乾烨微微侧首，“跪到阿兄身边来。”他顿了顿，“一跑就是两年，还不过来叫母后好生看看你。”
唐阮一默，起身跪到了李乾烨右侧的蒲团上。
“阿娘在上，儿子给您请罪。”
他又磕了四个头。
李乾烨看一眼神位，又看向唐阮。
烛火与月光交相辉映，少年面容坚毅。他脊背挺拔，如松如柏，撑起了大魏的一方天地。
“阿阮，还记得你第一次见朕是什么时候吗？”
唐阮一默，“记得。十二年前，就在这披香殿。”
李乾烨感慨道：“是啊，日子真是快啊，一晃眼，都过去十二年了。”
“记得朕初次见你，就在那儿，”李乾烨回身指了指殿门，“当时你护在母后身前，小刺猬似的，说什么都不让朕进门，看朕如看仇敌似的，叫朕觉得若是自己敢上前一步，你那小拳头立即就能挥到朕的脸上。你那时不过七岁就懂得保护母后，这一点，朕自愧不如。”
唐阮回道：“官家高看臣了。臣无能，以前没护住母后，如今也没护住姐姐。”
听见官家二字，李乾烨的嘴唇微颤，沉默片刻，还是忍不住问道：“阿阮，你从前，私底下都是叫朕阿兄的。”
唐阮看着神位，“如今多事之秋，臣身份尴尬，怕自己一时喊顺了口，平白惹来事端。这一点，想来阿娘也能理解。”
他的理由毫无破绽，就连李乾烨也挑不出半个字的错误。
李乾烨突然就泄了气，“罢了。”他从袖袋里拿出一个小册子扔给唐阮，“再如何，朕也是你的兄长。长兄如父，你也到了该成婚的年纪。这册子上画着的都是一些京都适龄女子的小像，你拿回去瞧瞧，若有心仪的，不论贫贱富贵，朕都亲自为你拟旨赐婚。”
还不等唐阮说话，他又道：“没有心仪的也无妨，这才多少人，朕命人再画就是。京都女娘千千万，总有一个能入得了你的眼。”
瞧着唐阮闷不做声，李乾烨长叹一口气，劝道：“阿阮，有些事，该翻过去了。有些人，也该试着忘记了。”
唐阮什么也没说，只是侧首，静静地看着李乾烨。
一双桃花眼，外形是极温柔的，可偏偏瞳仁幽深，似是藏着无法宣之于口的千般思绪万种情意。就那么静静地看着你，就仿佛说尽了内心的一切话语，而且叫你无可辩驳。
这双眼睛让李乾烨想起了母后。
当年他问母后为何背叛父皇时，他的面前，也是这样一双眼睛。
一模一样。
明明什么都没有说，却仿佛什么都说了：有些事情，永远不会翻篇，就像有些人，一见便再难相忘。
因为，值得。
唐阮收回目光，缓缓站起来，走到神位一侧供奉的长明灯前，任由烛火撕咬着手中的册子。
转眼间，火光吞噬册子大半，唐阮随手一扔，册子哐啷掉进了地上燃烧纸钱的铜盆里。
他看着李乾烨道：“阿兄，我不是你，肩上并无繁衍后嗣开枝散叶的担子。我所求的，不过是一生守一人而已。哪怕这个人不在了，我也绝不会忘掉她去接纳旁人。阿兄既然不知我与她一起经历过什么，所以今后还请阿兄莫要再为我的事操心。”
顿了顿，他道：“阿兄总说我与阿娘最像，所以当年阿娘所求，如今亦是我所求的。”
寂静长夜，不知何处，传来啁啾鸟鸣。
兄弟二人在披香殿一直守到丑时三刻。唐阮回府时，已是寅时初刻。
他没有乘马车，而是一人驭马独行在空空荡荡的长街上，头顶是群星璀璨。
可惜再过一个时辰，天就该亮了。
唐国公府府门紧闭。
唐阮没带随行小厮，下了马，拾级而上，叩响了府门。
隔着一道铁门，院子里响起了脚步声。
“哎呦，小伙子跑慢点，你把老头子的灯都撞掉了！”
“吴管事，对不住对不住！”
唐阮嘴角一抽。
两年不在，怎么半夜开个门都能闹得鸡飞狗跳。
等了一会儿，吱呦——府门开了半扇。唐阮瞧了一眼开门的小厮，面生，身上还穿着诏狱里低阶狱卒的红马甲。
他一脚跨过门槛，“诏狱出什么事了？欸，吴管事，当心你的腰。”
院子里，吴管事追着一只满地乱滚的蹴鞠到处跑。
与旁的蹴鞠不同的是，这只蹴鞠内芯发着亮光。小火球似的，所到之处，黑暗尽散，光明顿生。
骨碌骨碌，蹴鞠滚到唐阮脚下。
唐阮弯腰捡起来，随口问道：“这是什么？”
吴管事憨笑道：“主子，这是下午来府上谈生意的小娘子顺道带过来的，说是叫什么‘滚灯’。老奴也是看着有意思，这才点上玩了玩。话说这小娘子的手艺还真是妙，这灯翻了几个滚，里头的烛火竟还烧得好好的……”
吴管事还在喋喋不休，身旁的小狱卒也在啰啰嗦嗦，似乎说了句“乔娘子要见周员外郎”。
其他的，唐阮什么都听不清了。
他整个人似乎已经抽离了这座府邸。
滚灯。
这两个字，全天下只有两个人知道。
小盏油灯嵌在黢黑的石壁里头，微弱的光芒堪堪照亮一角冰冷的铁栏门。
袁驰抱臂站在门外，面皮紧绷，心情不怎么好。在他身后跟着两名狱卒，手里举着火把，噼里啪啦烧的热烈。
火光照亮牢狱一角。
铁栏门内侧，乔笙歪在一垛杂草上，一股子铁锈味儿直往鼻子里钻。
这是鲜血的味道。
借着火光，乔笙看见面前的石壁上，显出大片尚未干涸的鲜血。
上一个关在这儿的，大约是死在了这里。
小腹又开始剧烈地痉挛起来。
紧接着，一股热流从体下流出。她下意识整个人向后一缩，双腿紧紧夹住了裙摆。
像是被人吸干了阳气，缺少假面的遮掩，乔笙的脸一下子白如缟素，显出一点不知所措来。
真是天要亡她。
都什么时候了，癸水还要来凑个热闹。
袁驰道：“乔娘子，早些说出黑衣人的下落，你也能早些解脱。”
中午只吃了半块烧饼，这会儿早饿了。乔笙有气无力道：“袁侍卫，该说的我都说了，该认的我也认了。可这个人，我确实从未见过。”
“冥顽不灵！”袁驰愤愤道。
“袁侍卫。”乔笙艰难地支起身子，半日水米未进，嘴上起了干皮。她微一抿唇，额头淌下的汗珠滚进嘴里，咸中带涩。
狼狈如斯，可乔笙的目光依然炯炯有神，“偷潜入城之罪，我认。但通敌叛国之罪，我问心无愧。”
她深吸一口气，“袁侍卫先前提到的西迟国与南宫家，前者我只在书中见过，后者也是前不久刚刚打过交道。我说的很明白，若非南宫家，我也不至于背井离乡偷潜入京。袁侍卫若对我身世有疑，大可去找户部的新科状元周员外郎，他对我的事，一清二楚。”
事涉周琼，这可不是袁驰一个侍卫随随便便就能登门审问的。
他对身侧的人吩咐了几句，又对乔笙道：“乔娘子嘴上说着与南宫家互相对立，却又与人家的乘龙快婿关系暧昧，乔娘子不觉得是在自相矛盾吗？”
乔笙苦笑一下。
自相矛盾，真是个好词。
就像当初南宫珞费劲心思要把她逐出江淮，身为南宫珞的枕边人，周琼却暗中找人把她救了出来。
世间事，凡人心，还真是够自相矛盾的。
袁驰最后劝道：“乔娘子，你不妨再仔细想想。若你能主动供出那黑衣人的下落，将功抵罪，偷潜入城的死刑或可免了，改为流放。”
说完，转身要走，狱卒跟上他，带着火把发出的亮光，一同远去。
乔笙突然喊了一声：“别走！”
袁驰回头看她：“乔娘子打算招了？”
强忍着腹部的痉挛，乔笙的下唇已经咬出了一排深深的牙印，她的声音也有些发颤：“能不能，给我留只火把……”
又一波腹痛袭来，小腹里像是有个小人拿着一把尖刀在横冲直撞。乔笙蜷成团，一会儿像是飘忽在云朵上，一会儿又如一叶扁舟被惊涛骇浪推来卷去。
冷汗涔涔，湿透薄衫，狱中的重寒阴凉丝丝逼来，紧紧包裹着她。
明明是初夏时节，诏狱里，却如临寒冬。
意识模糊间，似乎听到袁驰说了句：“不能。”
乔笙极力把眼睛撑开一道细缝，泪眼模糊中，火把拢出的一团亮光逐渐远去，消失在了冰冷的拐角。
四周暗了下来。
没有月光，只有黢黑石壁上嵌着的两盏油灯发出微弱的光。
黑暗犹如一堵会移动的厚实墙壁，毫不留情地朝她压了过来。
京都诏狱，冰冷石壁。同样的情形勾起了心底沉睡已久的记忆。
恐惧、忧虑、怀疑、茫然……
八岁那年，她在这里熬过了两个月。
这么些年一个人走过，她其实早就不怕黑了。
但此刻，却颤栗到昏厥。
也不知是因为牢狱中没有月光，还是因为床榻之侧，少了秉烛苦读的那个人。
两行清泪顺着高挺鼻梁，蜿蜒而下。
“周郎……”
***
大魏皇城，金碧辉煌。
千重白玉阶堆叠而上，精雕细琢的瑞兽立于飞扬檐脊，横梁之上彩绘缤纷，金丝楠木作柱，龙盘凤舞，尽显皇家恢宏气派。
静宁宫中，宴席已进入尾声。
这是一桌简简单单的家宴。
李乾烨左右两边分别坐着皇后陈氏与唐阮，对面是太子李诺。
宫女见主子用膳完毕，端了铜盆与茶盏鱼贯而入，伺候诸人盥手漱口。
陈皇后侧身坐在一旁瞧着李乾烨的一举一动，待最后一名宫女退出门外，她端方一笑，“官家，披香殿那边臣妾已命人布置妥当，只是臣妾今晚身子略有不适，恐不能陪官家前去祭拜母后，还望官家恕罪。”
李乾烨握了握她的手，“皇后受累。”
李诺听了，自荐道：“儿臣可以替母后去祭拜皇祖母！”
陈皇后使了个眼神给他，“诺儿今夜陪母后一晚。”见李诺又要开口，她起身向李乾烨一福身子，“臣妾实在头晕的厉害，就先带诺儿下去了，官家恕罪。”
李乾烨颔首。
陈皇后不顾李诺反抗，拽了他就走，待走到寝殿便开口训道：“你父皇有话与你小叔叔说，你去凑什么热闹？”
李诺反驳道：“正因如此，儿臣才更应该去啊。母后又不是不知道父皇和阮兄的脾气，他俩万一在皇祖母的神位前吵起来怎么办？得有一个人在旁边劝架啊！”
陈皇后叫他说得胸闷，缓了一会儿，叹道：“诺儿，解铃还须系铃人。这俩兄弟之间的事儿，咱们谁也管不了。今晚你就陪母后待在静宁宫，哪儿都不准去。”
***
披香殿，虽已空置多年，依旧暗香沉浮。
殿内陈设多年未变，只在正殿之中设了供台用来供奉太后神位。
殿中摆满了高低木架，单从上面摆放的琳琅宝瓶来看，便知此殿主人生前是如何受尽先皇宠爱。
李乾烨在前，撩袍跪在蒲团上，对着高台之上的神位，重重叩首四次。
他的右侧还并列摆着一只蒲团，唐阮仿佛没看见，跪在李乾烨身后的空地上，跟着磕了四个头。
李乾烨微微侧首，“跪到阿兄身边来。”他顿了顿，“一跑就是两年，还不过来叫母后好生看看你。”
唐阮一默，起身跪到了李乾烨右侧的蒲团上。
“阿娘在上，儿子给您请罪。”
他又磕了四个头。
李乾烨看一眼神位，又看向唐阮。
烛火与月光交相辉映，少年面容坚毅。他脊背挺拔，如松如柏，撑起了大魏的一方天地。
“阿阮，还记得你第一次见朕是什么时候吗？”
唐阮一默，“记得。十二年前，就在这披香殿。”
李乾烨感慨道：“是啊，日子真是快啊，一晃眼，都过去十二年了。”
“记得朕初次见你，就在那儿，”李乾烨回身指了指殿门，“当时你护在母后身前，小刺猬似的，说什么都不让朕进门，看朕如看仇敌似的，叫朕觉得若是自己敢上前一步，你那小拳头立即就能挥到朕的脸上。你那时不过七岁就懂得保护母后，这一点，朕自愧不如。”
唐阮回道：“官家高看臣了。臣无能，以前没护住母后，如今也没护住姐姐。”
听见官家二字，李乾烨的嘴唇微颤，沉默片刻，还是忍不住问道：“阿阮，你从前，私底下都是叫朕阿兄的。”
唐阮看着神位，“如今多事之秋，臣身份尴尬，怕自己一时喊顺了口，平白惹来事端。这一点，想来阿娘也能理解。”
他的理由毫无破绽，就连李乾烨也挑不出半个字的错误。
李乾烨突然就泄了气，“罢了。”他从袖袋里拿出一个小册子扔给唐阮，“再如何，朕也是你的兄长。长兄如父，你也到了该成婚的年纪。这册子上画着的都是一些京都适龄女子的小像，你拿回去瞧瞧，若有心仪的，不论贫贱富贵，朕都亲自为你拟旨赐婚。”
还不等唐阮说话，他又道：“没有心仪的也无妨，这才多少人，朕命人再画就是。京都女娘千千万，总有一个能入得了你的眼。”
瞧着唐阮闷不做声，李乾烨长叹一口气，劝道：“阿阮，有些事，该翻过去了。有些人，也该试着忘记了。”
唐阮什么也没说，只是侧首，静静地看着李乾烨。
一双桃花眼，外形是极温柔的，可偏偏瞳仁幽深，似是藏着无法宣之于口的千般思绪万种情意。就那么静静地看着你，就仿佛说尽了内心的一切话语，而且叫你无可辩驳。
这双眼睛让李乾烨想起了母后。
当年他问母后为何背叛父皇时，他的面前，也是这样一双眼睛。
一模一样。
明明什么都没有说，却仿佛什么都说了：有些事情，永远不会翻篇，就像有些人，一见便再难相忘。
因为，值得。
唐阮收回目光，缓缓站起来，走到神位一侧供奉的长明灯前，任由烛火撕咬着手中的册子。
转眼间，火光吞噬册子大半，唐阮随手一扔，册子哐啷掉进了地上燃烧纸钱的铜盆里。
他看着李乾烨道：“阿兄，我不是你，肩上并无繁衍后嗣开枝散叶的担子。我所求的，不过是一生守一人而已。哪怕这个人不在了，我也绝不会忘掉她去接纳旁人。阿兄既然不知我与她一起经历过什么，所以今后还请阿兄莫要再为我的事操心。”
顿了顿，他道：“阿兄总说我与阿娘最像，所以当年阿娘所求，如今亦是我所求的。”
寂静长夜，不知何处，传来啁啾鸟鸣。
兄弟二人在披香殿一直守到丑时三刻。唐阮回府时，已是寅时初刻。
他没有乘马车，而是一人驭马独行在空空荡荡的长街上，头顶是群星璀璨。
可惜再过一个时辰，天就该亮了。
唐国公府府门紧闭。
唐阮没带随行小厮，下了马，拾级而上，叩响了府门。
隔着一道铁门，院子里响起了脚步声。
“哎呦，小伙子跑慢点，你把老头子的灯都撞掉了！”
“吴管事，对不住对不住！”
唐阮嘴角一抽。
两年不在，怎么半夜开个门都能闹得鸡飞狗跳。
等了一会儿，吱呦——府门开了半扇。唐阮瞧了一眼开门的小厮，面生，身上还穿着诏狱里低阶狱卒的红马甲。
他一脚跨过门槛，“诏狱出什么事了？欸，吴管事，当心你的腰。”
院子里，吴管事追着一只满地乱滚的蹴鞠到处跑。
与旁的蹴鞠不同的是，这只蹴鞠内芯发着亮光。小火球似的，所到之处，黑暗尽散，光明顿生。
骨碌骨碌，蹴鞠滚到唐阮脚下。
唐阮弯腰捡起来，随口问道：“这是什么？”
吴管事憨笑道：“主子，这是下午来府上谈生意的小娘子顺道带过来的，说是叫什么‘滚灯’。老奴也是看着有意思，这才点上玩了玩。话说这小娘子的手艺还真是妙，这灯翻了几个滚，里头的烛火竟还烧得好好的……”
吴管事还在喋喋不休，身旁的小狱卒也在啰啰嗦嗦，似乎说了句“乔娘子要见周员外郎”。
其他的，唐阮什么都听不清了。
他整个人似乎已经抽离了这座府邸。
滚灯。
这两个字，全天下只有两个人知道。