旭日未升，初夏的清晨凉风习习，花园芙蕖花开，微风裹挟。乔笙一推门，就与满院清香扑了满怀。
朦胧晨光中，有人长身而立，似乎在笑，一身水蓝锦袍在这暗淡天幕下格外亮眼。
他三两步跑上前来，关切道：“早起风凉，姐姐怎不披件披风？”
玉穗从里间出来，臂弯搭着件茶色琵琶纹披风，干净素雅，她向唐阮屈膝行礼，道：“夫人说想瞧瞧京都这个辰点的模样，走去铺子怕热，便不穿了。”
唐阮看着乔笙道：“姐姐想走路去铺子？”
乔笙笑道：“左右不远，现在离铺子开门还有些功夫，刚好走走看看风景。”
唐阮从玉穗手里接过披风，“那我也陪姐姐走走。”
乔笙吃惊道：“你要去铺子？”
再看唐阮今日着装，与前几日一样，都是富贵公子打扮，自是一派渊清玉絜、风流倜傥。
唐阮理直气壮道：“在府里左右也是闲着，不如去铺子里陪姐姐。与在江淮时一样，姐姐把我当个看店伙计就成！”
其实他去哪里，乔笙向来不管，自然不会拒绝。况且铺子里多个人，能陪她说说话也是好的。
临走，乔笙嘱咐玉穗道：“乔七就拜托你照顾，她醒后，定立刻派人来铺子告知我！”
乔七一连睡了三日，至今未醒。
张太医说乔七连日受惊，且体内余毒未消，醒转过来怕是还要些时候。
唐阮见她不醒，就叫人收拾了间客房，把乔七挪了过去。
乔笙本想说乔七住在歇云殿无妨，可转念一想，歇云殿主殿本就是唐阮居所，自己也不过是借住，总不好厚着脸皮提要求。便没阻拦，由着他把乔七挪去了客房。
嘱咐完玉穗，两人并肩往花园的方向走。
婚前单嬷嬷所托之事乔笙一直放在心上，成婚不久，她就挑了些好养活的花花草草，吩咐下头人将这院子拾掇出来。
眼下，湖边草色青青，湖中碧荷红花相映成趣，两侧新移植的果子树尚还在长叶儿，待到秋日，必然是瓜果飘香，绚烂多彩。
园中有阁名醉云，两层小楼，四面开窗，依湖而建。
入内，正中是一块三尺见方的铜钱纹地砖。
唐阮随意拨弄了一下立架上摆着的一只小吞金兽，“轰”的一声地砖翻书似的，地砖下坠，露出十余阶台，竟是一条密道。
从此处入，出口是临街一座一进宅院的主卧。
从江淮回来之后，唐阮每每出门都是披风加身，偶尔想以面示人出去玩乐，总不好从正门大摇大摆出去，便新买了座宅院修了这条密道，算是掩人耳目。
眼下乔笙不好与唐国公府沾上关系，早晚出门便都从这条密道走。
密道幽深，每隔十步，石壁上就亮着一盏油灯。
唐阮没事找话道：“姐姐那日当众说与唐国公府毫无关系，来日身份暴露，姐姐名声岂不是有损？”
乔笙否认道：“我何时承认我与唐国公府没有关系了？”
见唐阮微愣，她解释道：“我说的是‘房契与唐国公府毫无关系’。”
她可没承认她本人与唐国公府毫无关系。只是当时情急，没人反应过来罢了。
不过就算最后身份暴露，乔笙也不怕百姓戳着她的脊梁骨骂她是骗子。
估计到那时，烛价已降，百姓得到了实实在在的好处，谁又会反过头来对给他们带来好处的人喊打喊杀呢？
唐阮点头认可道：“确实，宝灯街上所有的铺子都是姐姐的，跟我没有半点关系。”
袁驰与覃川早在临街的“乔宅”候着了。转房契时，唐阮将这座宅子一并“卖”给了乔笙。
密道出口在一扇木雕画屏之后，从里边儿出来，就见袁驰拱手道：“夫人，主子。”
乔笙颔首，道：“我新制的那两盏灯可都备在马车上了？”
袁驰道：“夫人嘱咐的，都备好了。清水镇的百余盏滚灯，也已趁夜悉数运入城中。”
清水镇居民贫弱居多，恰巧铺子开张，缺少制灯人手，乔笙便聚齐了些手巧的妇人，教她们制作滚灯，以此赚些薪资养家糊口。
这些天铺子里卖的都是最简易的滚灯，蹴鞠大小，说白了就是个小竹球。
妇人手巧，不过学了两日就能扎得有模有样。手快些的，一日便能做三十余盏，一百来个人，一日最多也就做三百盏。
每日夜里，袁驰与覃川都要亲赴清水镇，一手交银一手交货，赶在早晨铺子开门前将灯盏运回城内。
没日没夜，乔笙心知他们辛苦，道：“这些日子辛苦你们了，今夜再去时也多带些银两过去分给大家，叮嘱大家伙儿这两日多操劳些，最多再十日，也就能清闲一阵了 。”
袁驰憨憨一笑：“属下跟着主子跑管了，这点累算什么？夫人有事尽管吩咐便是！”
唐阮打趣道：“袁侍卫，本国公之前让你觉得很累吗？”
袁驰：“……”
唐阮摆摆手，“行了，时辰还早，你们先去铺子准备准备，我与夫人慢慢走过去。”
地平线下，骄阳刚刚挣扎出半个头。
街巷半明半暗，不时有早起的小商小贩走过，哈欠连天地从怀里摸出钥匙，熟练地开门揽客。
路过告示墙，黄纸黑字，一张簇新的告示贴于墙面。上前去看，竟是殿试延期的告示。
读完，乔笙笑了。
国子监的教书先生郭诚，德高望重，本是此次殿试的主考官之一，奈何府中遭贼，先生遇难。
官家心痛不已，遂决定殿试推迟一月。一月后，由官家主考，亲自取士。
唐阮在侧，笑而不语。
乔笙猜道：“是你与官家布的局？”
唐阮摇头，复又点头。
“准确来说，走棋者是我与官家，可真正布局之人，是姐姐。”
乔笙笑骂道：“神神秘秘。”
继续往前走，唐阮趋步跟上，笑道：“姐姐前头想的法子与我和官家不谋而合，我与官家就顺着姐姐的法子继续往下想。”
“总之，不动手则已，一旦动手，就要斩草除根！宫外的要除，宫内的，也留不得！”
一路说说笑笑，两刻钟的功夫就走到了铺子。
开门的辰点刚到，门外却已里三层外三层围满了百姓。
他们有的衣衫鲜丽，有的破破烂烂，但相同的都是人手一只小木牌，要么举得高高的，恨不能越过人群第一个冲进铺子，要么两手紧紧抱住，护眼珠子似的，生怕一个不留神叫人抢了去。
这是乔笙命铺里的伙计每日发放的“号牌”。
多数百姓前来，是为了买一盏滚灯，白得三支火烛。
可每日滚灯供应有限，供不应求，乔笙便命人做了号牌，傍晚排队发放，第二日凭牌买灯。
滚灯一日只卖三百盏，多了没有。
唐阮曾建议多找些帮手赶制，毕竟京郊如清水镇这样的穷村落多得是，有的是妇人愿意制灯补贴家用，却被乔笙笑着拒绝了。
一来，找的人越多，就越难控制。若南宫炽想从这些人里下手发难，他们防不胜防。所以，还是毋要求多。
二来，物以稀为贵，得不到的才是最好。若有求必应，怎能弄得这样一幅门庭若市的热闹场面？更可怕的是日子久了，反倒养出怨怼来。
三来，她一个小商女，怎能每日火烛不要钱似的往外撒？日子久了必然惹人生疑。
眼下一日供应三百盏，百姓知她能力有限，这才是情理之中的事。若是不限量供应，反而是画蛇添足了。
铺子开了门，百姓一窝蜂涌进去，却是苦了袁驰与覃川，嗓子都要喊哑了。
“各位叔叔婶婶哥哥姐姐，别急，都有……”
“哎哎哎，别吵别吵，和气生财……”
乔笙见他们忙得团团转，轻笑道：“好歹是国公府一等侍卫，这是不是有些大材小用了？”
唐阮毫不心疼道：“这点场面都镇不住，也好意思称得上是国公府一等侍卫？多历练历练，挺好。”
铺子里头，大约是老大爷插了队，跟前头一位阿婶吵了起来。袁驰夹在中间调和，结果，“啪”！大概是嫌他烦，阿婶一巴掌把他拍出了“战场”。
乔笙：“……是该历练历练。”
后头突然有人喊道：“乔娘子！”
回头一看，竟是刘掌柜。
刘掌柜目光飘向唐阮，似是想要好生看看，却又不敢直视。他猫着腰，搓手道：“乔娘子，这位是……”
乔笙思索片刻，道：“我弟弟。”
唐阮立即补充道：“我本无家可归，幸得姐姐收留。”
刘掌柜心道，难怪瞧着不像，原来不是亲的。嘴上还是说道：“原来是乔公子。”
乔笙引他往店里走，边走边道：“新店开张，还得蒙您照顾。前几日不得空，今儿终于闲下来，想着稍后便去拜访，没想到却是您先来了。”
刘掌柜听了忙道：“哎呦，乔娘子这话说得可就生分了！日后刘某还得多多仰仗您呐！”
他似乎还有话想说，嘴皮子一张一合，最终还是把话悉数吞回了肚里。
唐阮瞧他犹犹豫豫，只觉好笑。乔笙看破不说破，只道：“刘掌柜真是抬举我了，既是同行，大家相互扶持、勠力同心做好灯盏才是正事。”
刘掌柜一连道了好几个“是”，却有些心不在焉，像是还在犹豫有些话究竟该不该提。
眨眼间，便到了三楼的品茗轩，乔笙对唐阮道：“阿阮，把备给刘掌柜的贺礼拿过来吧。”
朦胧晨光中，有人长身而立，似乎在笑，一身水蓝锦袍在这暗淡天幕下格外亮眼。
他三两步跑上前来，关切道：“早起风凉，姐姐怎不披件披风？”
玉穗从里间出来，臂弯搭着件茶色琵琶纹披风，干净素雅，她向唐阮屈膝行礼，道：“夫人说想瞧瞧京都这个辰点的模样，走去铺子怕热，便不穿了。”
唐阮看着乔笙道：“姐姐想走路去铺子？”
乔笙笑道：“左右不远，现在离铺子开门还有些功夫，刚好走走看看风景。”
唐阮从玉穗手里接过披风，“那我也陪姐姐走走。”
乔笙吃惊道：“你要去铺子？”
再看唐阮今日着装，与前几日一样，都是富贵公子打扮，自是一派渊清玉絜、风流倜傥。
唐阮理直气壮道：“在府里左右也是闲着，不如去铺子里陪姐姐。与在江淮时一样，姐姐把我当个看店伙计就成！”
其实他去哪里，乔笙向来不管，自然不会拒绝。况且铺子里多个人，能陪她说说话也是好的。
临走，乔笙嘱咐玉穗道：“乔七就拜托你照顾，她醒后，定立刻派人来铺子告知我！”
乔七一连睡了三日，至今未醒。
张太医说乔七连日受惊，且体内余毒未消，醒转过来怕是还要些时候。
唐阮见她不醒，就叫人收拾了间客房，把乔七挪了过去。
乔笙本想说乔七住在歇云殿无妨，可转念一想，歇云殿主殿本就是唐阮居所，自己也不过是借住，总不好厚着脸皮提要求。便没阻拦，由着他把乔七挪去了客房。
嘱咐完玉穗，两人并肩往花园的方向走。
婚前单嬷嬷所托之事乔笙一直放在心上，成婚不久，她就挑了些好养活的花花草草，吩咐下头人将这院子拾掇出来。
眼下，湖边草色青青，湖中碧荷红花相映成趣，两侧新移植的果子树尚还在长叶儿，待到秋日，必然是瓜果飘香，绚烂多彩。
园中有阁名醉云，两层小楼，四面开窗，依湖而建。
入内，正中是一块三尺见方的铜钱纹地砖。
唐阮随意拨弄了一下立架上摆着的一只小吞金兽，“轰”的一声地砖翻书似的，地砖下坠，露出十余阶台，竟是一条密道。
从此处入，出口是临街一座一进宅院的主卧。
从江淮回来之后，唐阮每每出门都是披风加身，偶尔想以面示人出去玩乐，总不好从正门大摇大摆出去，便新买了座宅院修了这条密道，算是掩人耳目。
眼下乔笙不好与唐国公府沾上关系，早晚出门便都从这条密道走。
密道幽深，每隔十步，石壁上就亮着一盏油灯。
唐阮没事找话道：“姐姐那日当众说与唐国公府毫无关系，来日身份暴露，姐姐名声岂不是有损？”
乔笙否认道：“我何时承认我与唐国公府没有关系了？”
见唐阮微愣，她解释道：“我说的是‘房契与唐国公府毫无关系’。”
她可没承认她本人与唐国公府毫无关系。只是当时情急，没人反应过来罢了。
不过就算最后身份暴露，乔笙也不怕百姓戳着她的脊梁骨骂她是骗子。
估计到那时，烛价已降，百姓得到了实实在在的好处，谁又会反过头来对给他们带来好处的人喊打喊杀呢？
唐阮点头认可道：“确实，宝灯街上所有的铺子都是姐姐的，跟我没有半点关系。”
袁驰与覃川早在临街的“乔宅”候着了。转房契时，唐阮将这座宅子一并“卖”给了乔笙。
密道出口在一扇木雕画屏之后，从里边儿出来，就见袁驰拱手道：“夫人，主子。”
乔笙颔首，道：“我新制的那两盏灯可都备在马车上了？”
袁驰道：“夫人嘱咐的，都备好了。清水镇的百余盏滚灯，也已趁夜悉数运入城中。”
清水镇居民贫弱居多，恰巧铺子开张，缺少制灯人手，乔笙便聚齐了些手巧的妇人，教她们制作滚灯，以此赚些薪资养家糊口。
这些天铺子里卖的都是最简易的滚灯，蹴鞠大小，说白了就是个小竹球。
妇人手巧，不过学了两日就能扎得有模有样。手快些的，一日便能做三十余盏，一百来个人，一日最多也就做三百盏。
每日夜里，袁驰与覃川都要亲赴清水镇，一手交银一手交货，赶在早晨铺子开门前将灯盏运回城内。
没日没夜，乔笙心知他们辛苦，道：“这些日子辛苦你们了，今夜再去时也多带些银两过去分给大家，叮嘱大家伙儿这两日多操劳些，最多再十日，也就能清闲一阵了 。”
袁驰憨憨一笑：“属下跟着主子跑管了，这点累算什么？夫人有事尽管吩咐便是！”
唐阮打趣道：“袁侍卫，本国公之前让你觉得很累吗？”
袁驰：“……”
唐阮摆摆手，“行了，时辰还早，你们先去铺子准备准备，我与夫人慢慢走过去。”
地平线下，骄阳刚刚挣扎出半个头。
街巷半明半暗，不时有早起的小商小贩走过，哈欠连天地从怀里摸出钥匙，熟练地开门揽客。
路过告示墙，黄纸黑字，一张簇新的告示贴于墙面。上前去看，竟是殿试延期的告示。
读完，乔笙笑了。
国子监的教书先生郭诚，德高望重，本是此次殿试的主考官之一，奈何府中遭贼，先生遇难。
官家心痛不已，遂决定殿试推迟一月。一月后，由官家主考，亲自取士。
唐阮在侧，笑而不语。
乔笙猜道：“是你与官家布的局？”
唐阮摇头，复又点头。
“准确来说，走棋者是我与官家，可真正布局之人，是姐姐。”
乔笙笑骂道：“神神秘秘。”
继续往前走，唐阮趋步跟上，笑道：“姐姐前头想的法子与我和官家不谋而合，我与官家就顺着姐姐的法子继续往下想。”
“总之，不动手则已，一旦动手，就要斩草除根！宫外的要除，宫内的，也留不得！”
一路说说笑笑，两刻钟的功夫就走到了铺子。
开门的辰点刚到，门外却已里三层外三层围满了百姓。
他们有的衣衫鲜丽，有的破破烂烂，但相同的都是人手一只小木牌，要么举得高高的，恨不能越过人群第一个冲进铺子，要么两手紧紧抱住，护眼珠子似的，生怕一个不留神叫人抢了去。
这是乔笙命铺里的伙计每日发放的“号牌”。
多数百姓前来，是为了买一盏滚灯，白得三支火烛。
可每日滚灯供应有限，供不应求，乔笙便命人做了号牌，傍晚排队发放，第二日凭牌买灯。
滚灯一日只卖三百盏，多了没有。
唐阮曾建议多找些帮手赶制，毕竟京郊如清水镇这样的穷村落多得是，有的是妇人愿意制灯补贴家用，却被乔笙笑着拒绝了。
一来，找的人越多，就越难控制。若南宫炽想从这些人里下手发难，他们防不胜防。所以，还是毋要求多。
二来，物以稀为贵，得不到的才是最好。若有求必应，怎能弄得这样一幅门庭若市的热闹场面？更可怕的是日子久了，反倒养出怨怼来。
三来，她一个小商女，怎能每日火烛不要钱似的往外撒？日子久了必然惹人生疑。
眼下一日供应三百盏，百姓知她能力有限，这才是情理之中的事。若是不限量供应，反而是画蛇添足了。
铺子开了门，百姓一窝蜂涌进去，却是苦了袁驰与覃川，嗓子都要喊哑了。
“各位叔叔婶婶哥哥姐姐，别急，都有……”
“哎哎哎，别吵别吵，和气生财……”
乔笙见他们忙得团团转，轻笑道：“好歹是国公府一等侍卫，这是不是有些大材小用了？”
唐阮毫不心疼道：“这点场面都镇不住，也好意思称得上是国公府一等侍卫？多历练历练，挺好。”
铺子里头，大约是老大爷插了队，跟前头一位阿婶吵了起来。袁驰夹在中间调和，结果，“啪”！大概是嫌他烦，阿婶一巴掌把他拍出了“战场”。
乔笙：“……是该历练历练。”
后头突然有人喊道：“乔娘子！”
回头一看，竟是刘掌柜。
刘掌柜目光飘向唐阮，似是想要好生看看，却又不敢直视。他猫着腰，搓手道：“乔娘子，这位是……”
乔笙思索片刻，道：“我弟弟。”
唐阮立即补充道：“我本无家可归，幸得姐姐收留。”
刘掌柜心道，难怪瞧着不像，原来不是亲的。嘴上还是说道：“原来是乔公子。”
乔笙引他往店里走，边走边道：“新店开张，还得蒙您照顾。前几日不得空，今儿终于闲下来，想着稍后便去拜访，没想到却是您先来了。”
刘掌柜听了忙道：“哎呦，乔娘子这话说得可就生分了！日后刘某还得多多仰仗您呐！”
他似乎还有话想说，嘴皮子一张一合，最终还是把话悉数吞回了肚里。
唐阮瞧他犹犹豫豫，只觉好笑。乔笙看破不说破，只道：“刘掌柜真是抬举我了，既是同行，大家相互扶持、勠力同心做好灯盏才是正事。”
刘掌柜一连道了好几个“是”，却有些心不在焉，像是还在犹豫有些话究竟该不该提。
眨眼间，便到了三楼的品茗轩，乔笙对唐阮道：“阿阮，把备给刘掌柜的贺礼拿过来吧。”