一开始，林清禾看到皇后身边的许嬷嬷冲着她而来，还以为是她偷看竹郅被抓包，因此皇后派她特来训戒。
却不曾想嬷嬷对她很是客气，还说皇后娘娘请她过去。
一时间，林清禾腰杆更直，顶着众人惊羡的目光跟着嬷嬷往前走。
到皇后身边，她没忍住偷偷看了眼竹郅。皇后瞄到，唇角多了些笑意。
她冲林清禾招手，“快过来坐。”
林清禾往前走了几步，坐在永乐刚坐过的位置。
皇后细细打量着她，越看越满意。不错，此女仪态得体，张弛有度，容颜更是今日女子当中的翘楚。
见此，皇后看着她，眼眸中多了些慈爱。
“你是林相之女?”
林清禾点头道:“是。”
“可曾婚配?”
林清禾面上飞过两片云彩，她不自觉看向竹郅。
此情此景，皇后了然。
她看向竹郅道:“我记着离这儿不远有处亭子，在那里赏月最是不错。林小姐可有兴致?”
林清禾哪里还听不懂皇后言语间的撮合之意。她小声应道:“我有兴致的。”
皇后展露笑容道:“郅儿，不如你陪林小姐过去?”
“母后……”竹郅欲推辞，可不知想到什么到底应承下来。
皇后喜不自禁，看着他们二人的背影，只觉得般配，实在是般配。
河水冰凉，仿若置身寒潭。
竹郅只堪堪到了中途，便连装都懒得再装。
他位于一处廊下，指着那片河水道:“那便是永河，绕过去不远就是月亭，林小姐若是有兴致，不妨过去逛逛。”
林清禾显然没想到如今的状况。
她问:“那殿下呢？”
竹郅挑了挑眼，“孤么，孤觉得有些冷，便不过去了。”
林清禾后知后觉抱住自己的胳膊，结巴道:“如此说来是有些冷。”
她往竹郅那靠了靠，看上去是冷极了。
竹郅有心捉弄她，“孤突然又觉得热得很。既然林小姐觉得冷，便独自待在这，孤去河边散散热。”
林清禾连忙道:“我忽然不冷了！”
竹郅要笑不笑看着她，“林小姐的体质当真奇特，竟是冰火两重天吗？”
林清禾尬笑两声。
太子殿下才真是奇特吧，冷热全随心情变化。
“既然不想笑那便不要笑。”竹郅的面色冷下来。
林清禾轻轻咬着贝齿，眼眸中有了些湿意，楚楚可怜道:“殿下就如此讨厌我吗？”她的腰窝还疼着，方才去空屋子瞧了瞧，上面遍布青紫的淤痕。
她都没有怪竹郅推了她一下，现在他又冷脸。林清禾是真有些恼了。
竹郅静静看了她半晌:“收起你的眼泪，它对孤不起作用。”
还是那句话什么样的美人他都见过，而林清禾是这当中最矫揉造作的一个。
若是一早就认准了要拿眼泪当做武器，那么就该好好练啊。
林清禾面上有被看穿的囧然，更多的是还是不甘。
“殿下究竟为何要这般对我?”
为何?
他如何行事还轮不到她来教。
竹郅问她:“那你又为何接近孤？说，你到底有何目的?”
目的?她能有什么目的。
林清禾躲闪着，若非说要有的话，她羞涩道:“自然……自然是喜欢殿下的。”
喜欢?
他看向林清禾，目光缓缓一寸一寸略过她脸上。
“你当真喜欢孤?”
林清禾点了点头，一双眼抬起似嗔又似是在邀请。
竹郅扯过她的胳膊，林清禾重心不稳。再反应过来，已经被他压在柱子上。
她和竹郅靠得极近，两只手放在胸前推拒着，却并未多敢去推竹郅。
竹郅的手缓缓抚上她的脸颊，然后捏住她的下巴，让她看向自己。他微微低头，从那里面看到了自己的倒影。
“看来是很喜欢呢。”
他低语一声，说着头更低。
林清禾慌乱闭上眸子。她能感觉到锁骨那块的衣服布料似被扯开，那部分皮肤暴露在空气下，冰冰凉凉的。
她有些冷，而竹郅很久没有动作。
林清禾睁开双眼，落入一双清醒眼眸中，竹郅慢慢换了语调，变得阴狠毒辣。
“只是你究竟是喜欢孤这个人，还是贪恋孤背后的权势?”
林清禾心里一颤，有一瞬间觉得自己似乎被看穿了。
她面上平稳，双臂大着胆子慢慢绕到竹郅后颈处，软着嗓子道:“自然是喜欢殿下这个人。”
竹郅在心里冷笑一声，她倒是比他想的还要不知死活些。
他的手忽地移到她的腰间，扯落她的衣带。俊美的面容近在林清禾眼前，他扯着笑道:“前些日子猎了头野猪，养在笼子里玩。你要是说谎骗孤，孤便将你送进去给它磨牙！”
他靠在她身前，给着她最后的逃脱机会。可林清禾只当竹郅是对她有意思，更舍不得唾手可得滔天的富贵。
她乖巧般点点头，“我是真心爱慕殿下的，若我说谎，殿下想如何罚我便如何罚我。”
竹郅眯了眯眼。
他都有些怀疑这是不是林相的女儿。若是，那林相是怎么教养女儿的，竟养出了这么个不知礼仪廉耻的女儿。
林清禾的大片肌肤还露在外面，她一丝羞愧表情都无，相反还微微迎合着自己的身子。
竹郅突然松开她。
林清禾还在做着美梦，一时没反应过来，脊背重重撞向柱子，还没等疼痛遍布，便被拽着胳膊。
竹郅扯着她走到河边。今年冬天冷得迟，不过河面有些地方还是结了层冰霜。
他松开林清禾，对着她厌恶道:“跳进去！”
“跳……跳这里面?”
竹郅幽幽点头，“不是说孤让你做什么你便做什么吗？孤现在想让你跳下去，好好洗个干净，怎么你不愿意?”
她当然不愿意。
这么跳下去不死也要冻伤半条命。
竹郅催促着:“快跳啊！跳下去洗洗干净，好好看清楚自己是个什么货色！”
林清禾突然清醒过来，她看着竹郅不加掩饰厌恶的眼眸，那眸中完全没了刚才的情谊，只剩下冰冷。
原来竹郅一直在戏弄她。
她重新系好衣带，又将衣领拢紧。
“太子殿下便这般折辱我吗？”
她好歹是肱骨大臣之女，如今竹郅竟不顾他父亲的面子，这般羞辱她，是当真不将她百年林家放在眼里。
“怎么，如今是拿家族来压孤?”
这场戏他演得够累了，也不愿在陪林清禾演下去。
“若林小姐觉得今日自己所行之事，有利于林家的颜面，大可以四处宣扬！”
林清禾脸色微变，今日之事她断不会四处宣扬。且不说她父亲不会放过她，她也要被唾沫星子给淹死。
竹郅分明是拿捏住这点，好借此让她不敢妄为。
林清禾气极，却还是极力稳着声线，“殿下若是不喜欢我，大可以直接告诉我。”
不必如此费尽周章的，让她颜面尽失。
这话说得让竹郅觉得自己反而是个坏人。
“是孤失忆了，还是林小姐失忆了?拒绝的话，孤恐怕说过不止一遍。”
是她自己非要贴上来，说来说去却全是怪罪竹郅之意。
与她说这么半天，竹郅倒是有些乏了。况且他不想再听林清禾狡辩之言。
“孤回东宫，此处清幽，正方便林小姐恢复记忆。”说着头也不回离开。
林清禾盯着他的背影，暗自咬牙。
若有来日，定当报今日屈辱。
姜素素从没想过小年夜竟是与姚木枝一起度过。她和姚木枝许久未见，姚木枝待她还是一如既往地好。
此刻用过饭后，她与姚木枝坐在一处闲聊。
屋内暖炉哄着，让人有些昏昏欲睡之意。两个女人未免有些太过冷清，不知何时，她们一齐未曾开口说话，似乎都在想远在宫宴的男人。
姜素素:“王妃这般想王爷，为何不跟着一同去赴宴呢?”
姚木枝托着腮道:“我是想的啊，可是王爷不许。”
姜素素瞪大了双眸道:“王爷为何不许?”
姚木枝摇了摇头，她也不是很清楚。
“不瞒你说，我自嫁给王爷，他甚少允许我出去参加宴会，就算是要出去，也必须戴上面纱示人！我不知为何，却又不敢问他。”姚木枝低下脑袋，她有些蔫蔫的。“我觉着我就像是他养的一只金丝雀，高兴了放我出来扑腾两下，不高兴便一直关在笼子里。”
姜素素不是很清楚他们之间的事，当下不敢多问。
她道:“这些你有和王爷聊过吗？”
姚木枝还是摇头，“王爷很忙的。”
一天之中，她都见不到几次。
姜素素听着不知如何劝解，她眼光一挑，忽地看到姚木枝头顶的海棠簪，她夸道:“王妃头上的簪子真别致。”
姚木枝笑了笑，“是王爷挑的，也不知他如何得知我喜欢海棠的。”
姜素素:“只要留心自然会注意到，王爷还是很在意您的。”
姚木枝赞同着点点头，“我也觉得是这样。总觉得他从扬州回来后，对我似乎好了一些。”
“素素，你那时也在扬州，可是发生什么事了吗？”
要说发生何事，她知晓得也不多。
姜素素有些为难，“王爷有段时间确实住在我府上，只是他深居简出，并不常出门，许是……许是为了养伤。”
姜素素尽量捡着自己知道的都说出口。
“伤?他受伤了？”
看姚木枝的反应，姜素素明白自己说错了话。原来王爷并未将受伤的事告诉王妃。
姜素素忙安慰道:“王妃别担心，王爷的伤无碍的。想来他不告诉你也是不想让你担心。”
姚木枝点点头，心下还是止不住地担心。
姜素素忙岔开别的话题。
“王妃会玩勾绳吗？”
姚木枝茫然摇了摇头问:“什么是勾绳?”
姜素素:“我家乡的一种玩意，用来打发时间的。”
姜素素说着，从袖口里取出一截绳子，绕在指尖，几番变化。姚木枝还未看清，绳子便在姜素素的五指间立着。
她将指尖靠近姚木枝道:“王妃试试?”
姚木枝:“怎么试?”
姜素素:“试着挑到你的指尖去。”
这要如何，姚木枝有些无从下手。
端详片刻，她看着姜素素鼓励的眼眸，鼓起勇气伸出两根手指，挑起中间的两端，绳子漂亮地翻转到她手上。
姚木枝兴致浓烈问:“然后呢？”
姜素素一边仔细看着一边回:“然后我该想想怎么让它回到我手中。”
竹煊和梁深回来，便是看到两个女子头挨在一处，紧张兮兮看着手中绳子的画面。
竹煊不解道:“这是在做什么？”
梁深回:“勾绳子，民间的一种小游戏。”
竹煊:“你也会?”
梁深唇边笑容深了深，语气宠溺，“我教她的。”
竹煊哑了一瞬，才抬腿往屋内走。
姚木枝聚精会神着，一时没发现竹煊，还是姜素素看见先站起行礼。
姚木枝一慌乱，手中的绳子松散，她感到颇可惜。
她欲行礼，竹煊摁住她的手，还让姜素素不要多礼。
姜素素起身后才发现梁深。
梁深冲她笑着，她小跑几步过去，亲昵地拉住他的胳膊。
屋子就那么大，竹煊显然注意到了那边动静。
他笑了笑道:“我让下人为你们收拾两间房出来，天色已晚，明日再走吧。”
姚木枝道:“先前已经让人收拾出来了，就在竹风院。让下人领着你们过去便是。”
竹煊捏了捏姚木枝的手心，“还是王妃贴心。”
姚木枝笑着低下了脑袋。
姜素素偷偷扯了扯梁深的衣袖。
梁深对竹煊道:“多谢王爷王妃美意，我与素素还是不打扰了。”
这便是还要走的意思了，竹煊无甚所谓嗯了声。
梁深与姜素素离开主院。
梁深见她有些发呆，便握住她的手问:“为何不愿留宿？”
她不免忧愁起来，“只是突然想到你我出来热闹一天，可你祖母却是孤孤单单一个人在家中，我……觉得有些不妥。”
她于心不忍。纵使梁老夫人不喜她，但对待梁深是真心实意的，不该因她之故，坏了他们之间的祖孙情分。
梁深听她这么一说，心里也有些愧疚，他看了眼天色，“这时候祖母极有可能睡着了。”
索性两人一路快马回府，荣和院里还亮着灯光。
到了院门口，姜素素忽地止步不前，她松开梁深的手。
梁深无声询问。
姜素素道:“还是你一人进去吧。”
这么晚了，老夫人病又没好，她不想给她添堵。
说着便转身独自往回走，梁深不知该如何挽留。
进入主屋，梁老夫人身边的嬷嬷迎出来，“可是巧了，老太太还没睡呢！”
梁深点点头，走了进去。
一股浓烈的药香味扑鼻而来，梁深慢慢踱步至床前，行礼道:“祖母。”
梁老夫人本靠在床边醒神听到响动，便睁开眼睛。
“你回来了，深儿。”
梁深点了点头。
梁老夫人问:“宫中可一切安好?”
梁深再次点了点头。其实也没有那么安好，只是为了让祖母宽心，梁深不得不撒谎。
梁老夫人此刻格外落寞，自然没注意到梁深不对劲的脸色。
她看着羸弱跳动的烛火，神情变得凄婉。
“想你祖父在世，我梁家还是人丁旺盛，可如今竟凄惨到就剩你我二人。今日你不在，我竟觉得越发孤独。”
梁老夫人这话，梁深不下听过十几次。通常过年时候提起次数尤其多。每每听着这些话，他便越是想将梁家发扬光大。
如今再听这些话，他想的不是如何发扬梁家，而是反驳祖母的话。
他想告诉她，梁家不只有他们两个人。可他也懂不可操之过急。
想了想，梁深开口:“祖母若是觉得孤独，可唤素素陪伴。”
她?
梁老夫人哼了声，“深儿，你是觉得祖母老了，记性不大行了?”
“深儿没有这个意思。”他咬了咬牙，继续道:“今日深儿本不欲回来的，是她提醒孙儿说祖母一人在家中定然孤独，让我务必要赶回来陪伴。”
有些话憋在心里，不解释，误会只会越来越深。
“孙儿不是特意为她说话，只是祖母可否放下你的成见，好好看一看素素，她或许不是你想的这样。”
梁老夫人内心有些动摇。倒不是因为梁深的话，而是梁婉前日来过一次。听她说姜素素为人处事还算有章程，言下是有松口的意向。
她当时还纳闷，怎会出去一趟，便让梁婉对她改观那么大。看来她是得好好瞧瞧姜素素。
小年夜一过，大臣们都放了假，再过段时日便该过年了。
就在这时候，圣上下旨封林相之女林清禾为林美人，年后择吉日进宫。
一时间，众说纷纭。
有人觉得是件大好事，林家就要出位娘娘了。可有人却觉得皇帝都五十旬了，取一个花季少女着实是不害臊。
乡野间更是将二人定情说得有声有色。据说皇帝半夜不睡觉跑到河边看风景，正好遇见了在此哭泣的林三小姐。此等美人美景，皇帝便动了恻隐之心。当下便要纳妃，再细问之下是林相的女儿，这才觉得不可过于莽撞。
也不知是怎么传的，传到最后还将太子也扯了进来，说什么当老子的和儿子抢女人之类的。
这些话传入坤宁宫，皇后的脸色很不好看。皇帝这事办得不地道，都不曾问过她这个皇后一下，自己便做主下了旨。
可怜她郅儿的天赐良缘，就这样被截断。苦闷之下，她又想到了自己侄女赵玥，实在不行，只好再撮合撮合儿子与侄女了。
却不曾想嬷嬷对她很是客气，还说皇后娘娘请她过去。
一时间，林清禾腰杆更直，顶着众人惊羡的目光跟着嬷嬷往前走。
到皇后身边，她没忍住偷偷看了眼竹郅。皇后瞄到，唇角多了些笑意。
她冲林清禾招手，“快过来坐。”
林清禾往前走了几步，坐在永乐刚坐过的位置。
皇后细细打量着她，越看越满意。不错，此女仪态得体，张弛有度，容颜更是今日女子当中的翘楚。
见此，皇后看着她，眼眸中多了些慈爱。
“你是林相之女?”
林清禾点头道:“是。”
“可曾婚配?”
林清禾面上飞过两片云彩，她不自觉看向竹郅。
此情此景，皇后了然。
她看向竹郅道:“我记着离这儿不远有处亭子，在那里赏月最是不错。林小姐可有兴致?”
林清禾哪里还听不懂皇后言语间的撮合之意。她小声应道:“我有兴致的。”
皇后展露笑容道:“郅儿，不如你陪林小姐过去?”
“母后……”竹郅欲推辞，可不知想到什么到底应承下来。
皇后喜不自禁，看着他们二人的背影，只觉得般配，实在是般配。
河水冰凉，仿若置身寒潭。
竹郅只堪堪到了中途，便连装都懒得再装。
他位于一处廊下，指着那片河水道:“那便是永河，绕过去不远就是月亭，林小姐若是有兴致，不妨过去逛逛。”
林清禾显然没想到如今的状况。
她问:“那殿下呢？”
竹郅挑了挑眼，“孤么，孤觉得有些冷，便不过去了。”
林清禾后知后觉抱住自己的胳膊，结巴道:“如此说来是有些冷。”
她往竹郅那靠了靠，看上去是冷极了。
竹郅有心捉弄她，“孤突然又觉得热得很。既然林小姐觉得冷，便独自待在这，孤去河边散散热。”
林清禾连忙道:“我忽然不冷了！”
竹郅要笑不笑看着她，“林小姐的体质当真奇特，竟是冰火两重天吗？”
林清禾尬笑两声。
太子殿下才真是奇特吧，冷热全随心情变化。
“既然不想笑那便不要笑。”竹郅的面色冷下来。
林清禾轻轻咬着贝齿，眼眸中有了些湿意，楚楚可怜道:“殿下就如此讨厌我吗？”她的腰窝还疼着，方才去空屋子瞧了瞧，上面遍布青紫的淤痕。
她都没有怪竹郅推了她一下，现在他又冷脸。林清禾是真有些恼了。
竹郅静静看了她半晌:“收起你的眼泪，它对孤不起作用。”
还是那句话什么样的美人他都见过，而林清禾是这当中最矫揉造作的一个。
若是一早就认准了要拿眼泪当做武器，那么就该好好练啊。
林清禾面上有被看穿的囧然，更多的是还是不甘。
“殿下究竟为何要这般对我?”
为何?
他如何行事还轮不到她来教。
竹郅问她:“那你又为何接近孤？说，你到底有何目的?”
目的?她能有什么目的。
林清禾躲闪着，若非说要有的话，她羞涩道:“自然……自然是喜欢殿下的。”
喜欢?
他看向林清禾，目光缓缓一寸一寸略过她脸上。
“你当真喜欢孤?”
林清禾点了点头，一双眼抬起似嗔又似是在邀请。
竹郅扯过她的胳膊，林清禾重心不稳。再反应过来，已经被他压在柱子上。
她和竹郅靠得极近，两只手放在胸前推拒着，却并未多敢去推竹郅。
竹郅的手缓缓抚上她的脸颊，然后捏住她的下巴，让她看向自己。他微微低头，从那里面看到了自己的倒影。
“看来是很喜欢呢。”
他低语一声，说着头更低。
林清禾慌乱闭上眸子。她能感觉到锁骨那块的衣服布料似被扯开，那部分皮肤暴露在空气下，冰冰凉凉的。
她有些冷，而竹郅很久没有动作。
林清禾睁开双眼，落入一双清醒眼眸中，竹郅慢慢换了语调，变得阴狠毒辣。
“只是你究竟是喜欢孤这个人，还是贪恋孤背后的权势?”
林清禾心里一颤，有一瞬间觉得自己似乎被看穿了。
她面上平稳，双臂大着胆子慢慢绕到竹郅后颈处，软着嗓子道:“自然是喜欢殿下这个人。”
竹郅在心里冷笑一声，她倒是比他想的还要不知死活些。
他的手忽地移到她的腰间，扯落她的衣带。俊美的面容近在林清禾眼前，他扯着笑道:“前些日子猎了头野猪，养在笼子里玩。你要是说谎骗孤，孤便将你送进去给它磨牙！”
他靠在她身前，给着她最后的逃脱机会。可林清禾只当竹郅是对她有意思，更舍不得唾手可得滔天的富贵。
她乖巧般点点头，“我是真心爱慕殿下的，若我说谎，殿下想如何罚我便如何罚我。”
竹郅眯了眯眼。
他都有些怀疑这是不是林相的女儿。若是，那林相是怎么教养女儿的，竟养出了这么个不知礼仪廉耻的女儿。
林清禾的大片肌肤还露在外面，她一丝羞愧表情都无，相反还微微迎合着自己的身子。
竹郅突然松开她。
林清禾还在做着美梦，一时没反应过来，脊背重重撞向柱子，还没等疼痛遍布，便被拽着胳膊。
竹郅扯着她走到河边。今年冬天冷得迟，不过河面有些地方还是结了层冰霜。
他松开林清禾，对着她厌恶道:“跳进去！”
“跳……跳这里面?”
竹郅幽幽点头，“不是说孤让你做什么你便做什么吗？孤现在想让你跳下去，好好洗个干净，怎么你不愿意?”
她当然不愿意。
这么跳下去不死也要冻伤半条命。
竹郅催促着:“快跳啊！跳下去洗洗干净，好好看清楚自己是个什么货色！”
林清禾突然清醒过来，她看着竹郅不加掩饰厌恶的眼眸，那眸中完全没了刚才的情谊，只剩下冰冷。
原来竹郅一直在戏弄她。
她重新系好衣带，又将衣领拢紧。
“太子殿下便这般折辱我吗？”
她好歹是肱骨大臣之女，如今竹郅竟不顾他父亲的面子，这般羞辱她，是当真不将她百年林家放在眼里。
“怎么，如今是拿家族来压孤?”
这场戏他演得够累了，也不愿在陪林清禾演下去。
“若林小姐觉得今日自己所行之事，有利于林家的颜面，大可以四处宣扬！”
林清禾脸色微变，今日之事她断不会四处宣扬。且不说她父亲不会放过她，她也要被唾沫星子给淹死。
竹郅分明是拿捏住这点，好借此让她不敢妄为。
林清禾气极，却还是极力稳着声线，“殿下若是不喜欢我，大可以直接告诉我。”
不必如此费尽周章的，让她颜面尽失。
这话说得让竹郅觉得自己反而是个坏人。
“是孤失忆了，还是林小姐失忆了?拒绝的话，孤恐怕说过不止一遍。”
是她自己非要贴上来，说来说去却全是怪罪竹郅之意。
与她说这么半天，竹郅倒是有些乏了。况且他不想再听林清禾狡辩之言。
“孤回东宫，此处清幽，正方便林小姐恢复记忆。”说着头也不回离开。
林清禾盯着他的背影，暗自咬牙。
若有来日，定当报今日屈辱。
姜素素从没想过小年夜竟是与姚木枝一起度过。她和姚木枝许久未见，姚木枝待她还是一如既往地好。
此刻用过饭后，她与姚木枝坐在一处闲聊。
屋内暖炉哄着，让人有些昏昏欲睡之意。两个女人未免有些太过冷清，不知何时，她们一齐未曾开口说话，似乎都在想远在宫宴的男人。
姜素素:“王妃这般想王爷，为何不跟着一同去赴宴呢?”
姚木枝托着腮道:“我是想的啊，可是王爷不许。”
姜素素瞪大了双眸道:“王爷为何不许?”
姚木枝摇了摇头，她也不是很清楚。
“不瞒你说，我自嫁给王爷，他甚少允许我出去参加宴会，就算是要出去，也必须戴上面纱示人！我不知为何，却又不敢问他。”姚木枝低下脑袋，她有些蔫蔫的。“我觉着我就像是他养的一只金丝雀，高兴了放我出来扑腾两下，不高兴便一直关在笼子里。”
姜素素不是很清楚他们之间的事，当下不敢多问。
她道:“这些你有和王爷聊过吗？”
姚木枝还是摇头，“王爷很忙的。”
一天之中，她都见不到几次。
姜素素听着不知如何劝解，她眼光一挑，忽地看到姚木枝头顶的海棠簪，她夸道:“王妃头上的簪子真别致。”
姚木枝笑了笑，“是王爷挑的，也不知他如何得知我喜欢海棠的。”
姜素素:“只要留心自然会注意到，王爷还是很在意您的。”
姚木枝赞同着点点头，“我也觉得是这样。总觉得他从扬州回来后，对我似乎好了一些。”
“素素，你那时也在扬州，可是发生什么事了吗？”
要说发生何事，她知晓得也不多。
姜素素有些为难，“王爷有段时间确实住在我府上，只是他深居简出，并不常出门，许是……许是为了养伤。”
姜素素尽量捡着自己知道的都说出口。
“伤?他受伤了？”
看姚木枝的反应，姜素素明白自己说错了话。原来王爷并未将受伤的事告诉王妃。
姜素素忙安慰道:“王妃别担心，王爷的伤无碍的。想来他不告诉你也是不想让你担心。”
姚木枝点点头，心下还是止不住地担心。
姜素素忙岔开别的话题。
“王妃会玩勾绳吗？”
姚木枝茫然摇了摇头问:“什么是勾绳?”
姜素素:“我家乡的一种玩意，用来打发时间的。”
姜素素说着，从袖口里取出一截绳子，绕在指尖，几番变化。姚木枝还未看清，绳子便在姜素素的五指间立着。
她将指尖靠近姚木枝道:“王妃试试?”
姚木枝:“怎么试?”
姜素素:“试着挑到你的指尖去。”
这要如何，姚木枝有些无从下手。
端详片刻，她看着姜素素鼓励的眼眸，鼓起勇气伸出两根手指，挑起中间的两端，绳子漂亮地翻转到她手上。
姚木枝兴致浓烈问:“然后呢？”
姜素素一边仔细看着一边回:“然后我该想想怎么让它回到我手中。”
竹煊和梁深回来，便是看到两个女子头挨在一处，紧张兮兮看着手中绳子的画面。
竹煊不解道:“这是在做什么？”
梁深回:“勾绳子，民间的一种小游戏。”
竹煊:“你也会?”
梁深唇边笑容深了深，语气宠溺，“我教她的。”
竹煊哑了一瞬，才抬腿往屋内走。
姚木枝聚精会神着，一时没发现竹煊，还是姜素素看见先站起行礼。
姚木枝一慌乱，手中的绳子松散，她感到颇可惜。
她欲行礼，竹煊摁住她的手，还让姜素素不要多礼。
姜素素起身后才发现梁深。
梁深冲她笑着，她小跑几步过去，亲昵地拉住他的胳膊。
屋子就那么大，竹煊显然注意到了那边动静。
他笑了笑道:“我让下人为你们收拾两间房出来，天色已晚，明日再走吧。”
姚木枝道:“先前已经让人收拾出来了，就在竹风院。让下人领着你们过去便是。”
竹煊捏了捏姚木枝的手心，“还是王妃贴心。”
姚木枝笑着低下了脑袋。
姜素素偷偷扯了扯梁深的衣袖。
梁深对竹煊道:“多谢王爷王妃美意，我与素素还是不打扰了。”
这便是还要走的意思了，竹煊无甚所谓嗯了声。
梁深与姜素素离开主院。
梁深见她有些发呆，便握住她的手问:“为何不愿留宿？”
她不免忧愁起来，“只是突然想到你我出来热闹一天，可你祖母却是孤孤单单一个人在家中，我……觉得有些不妥。”
她于心不忍。纵使梁老夫人不喜她，但对待梁深是真心实意的，不该因她之故，坏了他们之间的祖孙情分。
梁深听她这么一说，心里也有些愧疚，他看了眼天色，“这时候祖母极有可能睡着了。”
索性两人一路快马回府，荣和院里还亮着灯光。
到了院门口，姜素素忽地止步不前，她松开梁深的手。
梁深无声询问。
姜素素道:“还是你一人进去吧。”
这么晚了，老夫人病又没好，她不想给她添堵。
说着便转身独自往回走，梁深不知该如何挽留。
进入主屋，梁老夫人身边的嬷嬷迎出来，“可是巧了，老太太还没睡呢！”
梁深点点头，走了进去。
一股浓烈的药香味扑鼻而来，梁深慢慢踱步至床前，行礼道:“祖母。”
梁老夫人本靠在床边醒神听到响动，便睁开眼睛。
“你回来了，深儿。”
梁深点了点头。
梁老夫人问:“宫中可一切安好?”
梁深再次点了点头。其实也没有那么安好，只是为了让祖母宽心，梁深不得不撒谎。
梁老夫人此刻格外落寞，自然没注意到梁深不对劲的脸色。
她看着羸弱跳动的烛火，神情变得凄婉。
“想你祖父在世，我梁家还是人丁旺盛，可如今竟凄惨到就剩你我二人。今日你不在，我竟觉得越发孤独。”
梁老夫人这话，梁深不下听过十几次。通常过年时候提起次数尤其多。每每听着这些话，他便越是想将梁家发扬光大。
如今再听这些话，他想的不是如何发扬梁家，而是反驳祖母的话。
他想告诉她，梁家不只有他们两个人。可他也懂不可操之过急。
想了想，梁深开口:“祖母若是觉得孤独，可唤素素陪伴。”
她?
梁老夫人哼了声，“深儿，你是觉得祖母老了，记性不大行了?”
“深儿没有这个意思。”他咬了咬牙，继续道:“今日深儿本不欲回来的，是她提醒孙儿说祖母一人在家中定然孤独，让我务必要赶回来陪伴。”
有些话憋在心里，不解释，误会只会越来越深。
“孙儿不是特意为她说话，只是祖母可否放下你的成见，好好看一看素素，她或许不是你想的这样。”
梁老夫人内心有些动摇。倒不是因为梁深的话，而是梁婉前日来过一次。听她说姜素素为人处事还算有章程，言下是有松口的意向。
她当时还纳闷，怎会出去一趟，便让梁婉对她改观那么大。看来她是得好好瞧瞧姜素素。
小年夜一过，大臣们都放了假，再过段时日便该过年了。
就在这时候，圣上下旨封林相之女林清禾为林美人，年后择吉日进宫。
一时间，众说纷纭。
有人觉得是件大好事，林家就要出位娘娘了。可有人却觉得皇帝都五十旬了，取一个花季少女着实是不害臊。
乡野间更是将二人定情说得有声有色。据说皇帝半夜不睡觉跑到河边看风景，正好遇见了在此哭泣的林三小姐。此等美人美景，皇帝便动了恻隐之心。当下便要纳妃，再细问之下是林相的女儿，这才觉得不可过于莽撞。
也不知是怎么传的，传到最后还将太子也扯了进来，说什么当老子的和儿子抢女人之类的。
这些话传入坤宁宫，皇后的脸色很不好看。皇帝这事办得不地道，都不曾问过她这个皇后一下，自己便做主下了旨。
可怜她郅儿的天赐良缘，就这样被截断。苦闷之下，她又想到了自己侄女赵玥，实在不行，只好再撮合撮合儿子与侄女了。