离开相府后，风临一路都在憋笑，嘴快憋成了倒钩。
脸上火辣辣的，到底是为方才的不要脸，还是为初尝凝脂妙味的羞意，她已难分辨。后来她连走错了两次路，差点误了宵禁，马都快给蹄子撩出火星来，才勉强赶回王府，没误了慕归雨授课的时辰。
夜里慕归雨来时身上还穿着官袍，没来得及换衣，走路时步伐太急，几点泥土飞溅到袍边，她极为嫌恶地看了一眼，继续飞快往映辉殿赶。
最近三日，慕归雨都在入夜事了后密赶到王府，为风临讲两个时辰左右的秘事政闻。各大世家关系，各派各系过往摩擦，利益往来，皆是花费重金、人情才换得的情报，然慕归雨全无保留，竹筒倒豆子般一股脑倒给风临。
今晚亦是如此，平康将她接迎至映辉殿后便退下，偏殿只留二人。慕归雨坐下也不废话，喝口茶就开讲。谈话过程中，大部分是她讲风临听，插话不多。似乎是急于填补五年空白，慕归雨讲时要处又快又密，恨不得要把风临与人的差距在一夜补齐。
风临也于今晚得知，沈雯和原是书法大家沈黛山的后裔，也曾算名家之后。而柳家亦有位长公子原要是与风继议婚的，只是后来风继执意不肯娶纳，他便嫁与了谢家长女。
间隙休息时，风临试探着问她：“既然已有师生之实，何妨添上个名分？大人，你愿不愿……”
慕归雨愣了下，暗握紧茶杯，指尖被烫得发红。她面上没异样，只微笑道：“时机未到。”可心中五味杂陈。
讲完后，慕归雨没多停留便急匆匆走了。她要赶在子时前折返安和别苑，于天亮前赶回住处，待天亮后自静心园梳洗出行，再往公廨行去，以掩行踪。算起来，风临尚有几个时辰可睡，而慕归雨却是连睡觉的时间都没有。
走前，她抬手揉了下额，疲惫地对风临说：“差点忘了……刘达意今天下午被送进了三品院[1]，这是个好信号，但想要将她彻底摁倒，还差点火候。”
风临忧心她辛苦，待人走后，皱眉问寒江：“她这样会不会太劳累了。”
寒江安慰着，心里却不禁担忧。
风临稍整思绪，开始留心思索起缙王府与内给事、柳家与城门监的关系。沉思中，她隐隐约约抓住了什么，脸色陡然变了，回京后半空的王府在眼前一闪而过。
当时救回平康寒江后，风临记得他们曾对自己说过，当初她死讯传来，王府失主，皇夫病倒，寒江平康二人支撑艰难，在为她筹办葬仪时，受到内庭屡屡刁难，克扣器物，以致他们不得不动用府中钱财，去向京中购买素布锡纸器……
寒江原在给风临端药，突然见她眼神生变，猛一掌拍在：“寒江，去叫平康来，带上孤假死那年府内与内庭能找到的所有账目。顺便叫乐柏进来，孤有件事要她办。”
-
与此同时，华京邻州梦麟，某小客栈人满为患。
往日这家店生意没这样好，它地脚偏，店又小旧。但最近京城严禁，这里又为南陈使臣的缘故严巡，所以往华京赶的客商旅人大都耽在梦麟，幸而此地离华京仅一日路程，故而许多人的都寻店歇脚一晚，待明日天亮再往华京赶，这家小客栈因价钱便宜，便突然得了好些客。
一楼堂内，一大群人正在吃喝谈笑，天南海北胡侃。有两个女子坐在角落，默默吃着朴素菜饭，没饮酒，喝的散茶。
这三日梦麟有起杀姐夺财案惹议，案中女犯本是梦麟某富户的次女，却趁姐姐外出时买凶害死姐姐，欲占家产。后来事发，被抓去府衙，闹得沸沸扬扬。
只是不知怎的，议论的话头隐约引到了皇亲国戚上，同先前同样闹得沸沸扬扬的两王争夫扯上了。
堂内有许多人都在讨论这起案子，顺着话题，不由议论起来。有人道：“别说平头百姓了，就皇亲国戚，不也那样么……抢那个丞相的儿子，哎呦……”
“说来那事，缙王其实有些不地道……她和镇北王也是亲姊妹，可镇北王那年一死，她就要去娶人家未婚夫，这难道不是趁人之危？”
“哎，我家三姨那时在京，听得可真真儿的，据说缙王求得赐婚时，镇北王死了连一年都不到！”
堂内顿时响起一片“哎呦”的声音。
“好像是，我记得日子不久的。”
“啧啧，还不到一年呢。”
“那的确有些不厚道了……”
正此时，角落那桌人突然放筷插话，冷冷地说：“何止不厚道，简直是无耻。依我说，她死了王夫就见不得人好，妒忌皇妹和公子恩恩爱爱，背后窥视，等妹妹一出事就去抢人家对象，哪家姐姐做成她这嘴脸，迫不及待，□□抢菜，她当寡妇当疯了！”
此人越说越激动，到最后直接一掌击在桌上，拍得碗筷当当响。议论皇亲，众人话语都收敛着，未料有人敢这般大胆。堂中一息愣住，可她话糙理不糙，即刻，许多人又都为她粗鲁的话笑起来，楼里笑声一片。只有极少数人面色谨慎，没有吱声。
同桌人狂踹她腿，那人横眼道：“你踹我作甚，难道我说的不对么！”
“够了可以了！”同行人低头掩面，张口竟是赵长华的声音。
那人愤愤然，许是憋闷，抬手一把扯下遮下巴的衣领，赫然露出一张熟悉面孔——竟是白青季。
赵长华使劲瞪她一眼：“趁着现在都在傻乐，赶紧上楼。今晚别睡了，熬到天一亮，立刻离店！”
白青季知气鼓点头，二人放下饭钱悄然起身，前头有挨窗的客人在和掌柜说话，听得外头有车声，多看了两眼，奇道：“都这个时候了，怎的还有车在街上跑？”
掌柜娘子打眼一瞅，便笃定道：“一看就是往使臣驿馆去的。车驶那么慢，里头不是瓷就是兰。”
“大晚上的，谁去给那群陈蛮子送礼？也忒勤快。”
“嗨，约莫是走境的商人，你们不知今年那使臣里有南陈的摄政王，她厉害着呢，若得她一句话这辈子在南陈都顺当，谁还不赶着巴结？”
-
南陈摄政王休整的馆宅中，有人正躬身进献珍宝。
堂中一着蟒袍的女子坐在椅上，手搭在椅上，拨弄手上扳指，没怎么看眼前人，似无甚兴趣。眼前人也不气馁，堆笑上前，与同行人一齐将遮蔽珍宝的红布扯下，一大块白华当时现于堂内。姜卓定睛望去，居然是一座半人高的白瓷花器。
此座白瓷塑山石白栀之形，有百朵栀子花，依石形而展，错落有致，甚为繁茂，白瓷精巧，白栀花瓣瓣层叠娇展，花络都丝丝分明，栩栩如生，几可以乱真。
精巧称绝之外，此器运输之艰难亦可想象。百里至此，竟一丝花络都未磨损，可见用心。
姜卓背影这才抬起头来，声音始露笑意：“你家主人费心了。”
此后一番逢迎奉承，不再赘言。待人走后，近臣上前为姜卓斟茶，也实意问说：“又来一座，也要着人装起么？您库府已珍藏数万，还要这许多做什么，在外带着拖累不说，运回去也是个麻烦事。”
姜卓背影不动，转着扳指，笑道：“你知什么，脆弱纳罕的东西才有收藏的价值。东西这样的东西越多，越能证明予的能力。一点麻烦拖累何妨？旁人想，却还拖累不起呢。”
“殿下说的是，是臣下目光短浅了。”那人笑着点头，又严肃几分问，“先前那武国刘尚书的礼，还未回复，是否……”
“不急。说来我们为何要回她呢？眼下时局欲变，一举一动皆会影响来日大局。我国内将不稳，为朝计益，武国来日幼主主政，对我大陈才更加有利。刘尚书站的是那个缙王，我们为何要帮？”
姜卓语气轻快道：“由她死罢。”
-
闻人家，某堂中，气氛压抑窒息。
一股古怪的气味随着暖风轻轻飘在此堂四周，像是腐烂的臭气混着成堆的香烛气味，伴着细微虫飞声，如乌云压在闻人家的上空。
堂中，闻人言卿正木然坐在厅里。她身后有一条极长极大的木案，使幕帘四下围着，看不清里面景象，阵阵古怪的气味浓重飘来，一旁同厅而坐的人几欲作呕，闻人言卿却面无表情，似已丧失了所有知觉。
一只小虫自帘后飞出，晃晃悠悠地飞到她面前，落停在她衣襟上。闻人言卿低头看，小虫在她身上爬行了几步，忽一振翅，飞走了。
闻人言卿满是血丝的眼睛终于动了动，僵硬呆滞地望向半空。
她和一具尸体同地而处待了数日，她好像也变成一具尸体了。
小虫飞走，身周景象不知为何，也都晃荡重影。屋廊木柱都扭曲起来，像在跳舞，闻人言卿低头看地，突然觉得脚失去知觉，完全没有踩在地上的实感，宛若陷入一堆棉花里。
气味一股一股地钻进鼻子，像绳子，自她鼻子穿进，把她整个人都吊了起来。有什么在腐烂，屋中满是血肉融化的哀嚎声，吵得人心惊肉跳。身后发臭的人是她的外祖母，她的外祖母正在发臭。
闻人言卿突然猛地站起身！她大叫着冲了出去，惊得满厅人骇然。
她舞着长袖踉跄跑下阶，跑到庭院里，仰面对着天大笑起来：“哈哈哈，哈哈哈哈哈哈哈哈！人臭啦人臭啦！人死了都会臭的，多少香烛都压不住！臭不可闻，臭欲作呕哈哈哈！”
她眼睛瞪得极大，像是要将眼珠瞪掉，眼白中血丝交错，郁青在眼下浓积。四下仆人、闻人家守夜的家眷都被她这一跑一叫吓得噤声，呆立在地，可她仍在继续。
她冲天高举起手来，诡异大笑：“是人都会死，是人都会臭，既然早晚要臭，不如赶在入土之前臭！倒省了虫子咬、省了土下黑!怎么不算体面？
这是天恩！是天恩啊！”
闻人言卿仰头对天疯狂大笑：“我，草民愚民，叩谢天恩！叩谢天恩啊！哈哈哈哈哈哈——”
诡异的笑声如最可怖的鬼曲，满堂满庭的人没有一个不心惊胆战。闻讯赶来的长辈吓得手脚发麻，被她的异样，也被她口中的可怕言论。
她定定望着在庭中挥舞长袖的闻人言卿，艰涩出言，震惊而骇然地喃喃道：“她疯了……她疯了！”
“快！快来人堵住她的嘴！”
-
夜的皇城，宫灯列明。
子丞相穿着紫官袍，表情寡淡站在宫门口，等着接孩子。不多时宫门内传出阵小男孩的笑声，一个明亮的身影蝴蝶般跃了出来，欢快灵巧地跑出宫门，手上玲珑宫灯的珠络在动作间碰撞出悦耳响声，子丞相的眼睛挤进了一点光。
“母亲！”
子明德拎着宫灯，大步冲进了子丞相怀里，撞得她满身都在响。
“没礼数。”子丞相片刻后才开口，“在宫里不可顽皮。”
说完她低头看孩子：“怎地又拎盏羊角灯出来，又是舅舅给的？”子明德笑着仰头看她，清脆答道：“嗯！舅舅说整库里的灯都任我挑呢！”
子丞相抬手敲了一下他额头：“舅舅待你好，你也不客气？”
子明德有点不高兴道：“哪里不客气了呢，我也给舅舅东西了。今天净王殿下给我的珠花我一个没舍得戴，都给舅舅了！”
子丞相闻言稍肃：“净王？她又寻你玩了？”
“嗯！”
她心内微沉，面上不显，稳声转问：“不是说今晚在宫中住么，怎么又要回家？”
子明德听后回头看了眼文雁，复神神秘秘地对子丞相招了招手，待她俯身去听，他才小声道：“是陛下来了，她要在栖梧宫和舅舅说话，我不好再待了呀。”
子丞相眼神微深，没多言，抬眼看向宫门内的文雁，文雁站在一堆宫人所执的灯光里，远远地对子丞相投去歉然而疲惫的眼神。
子丞相微微摇头，对他们道了句：“多谢。”伸手拉起小儿子的手，转身走向远处的车。
-
夜空中的银星疏而扑朔，地上的栖梧宫此刻却灯火明亮。
武皇坐在寝殿床前，双目深深凝视着子南玉。子南玉面无表情饮药，对投来的目光熟视无睹。
得知南陈使臣明日就要抵达华京后，武皇的心就一直郁沉。她不可控制地想起自己的长女，那个柔和仁贤，稳重沉静的女儿。一想到，她就伤心。
风继是与众不同的。
风继是她的第一个孩子，是与爱人的第一个孩子，更是她在成为皇帝前生下的孩子。
还记得她登基那年，风继才三岁。那日，她作为胜利者登临大宝加冕为帝的路，是牵着风继的手走过的。时至今日，武皇仍记得女儿小手握在手心的触感，那小小的手是那么的柔软，那么的温热。她站在晴空之下，穿着龙袍，将女儿的手握在掌中，就好像握住大半个天下。
登基后的那几年，年轻帝王常抱着年幼的风继在紫宸殿学拿笔，拿奏折教她识字。
她事无巨细地关怀风继的生活，从衣食住行，到择师学政。每一件事她都上心，每一处不懂她都教授。她给风继选封号，选封地，选老师，选伴读……女儿的第一枚小章甚至是她亲手刻的。她将小玉章蘸了印泥盖在纸上，一遍又一遍地教女儿念自己的名字——继，承继的继。
风继是她最意气风发的年岁生下的孩子，见证了她此生最得意的岁月，这个孩子凝聚了她人生不多的美好，亦倾注了她无尽的爱意与期盼。
从风继出生起，就是她眼中唯一的继承人
而她亦将风继完全培养成自己想要的继承人模样。
风继对她的意义是不同的，无可取代，无可相比。
当这样一个重要的人死去时，任谁都不能想象她的心情。或者说，任谁都不能想象，这么一个重要的人惨死后，她的心态会崩溃到什么地步。
风继是她唯一一个亲手带大的孩子，是她的女儿，继承人，爱情的结晶，年轻岁月的见证，是她全部的期待、最炽热的宠爱。
她死了，武皇的天塌了一半。
“曾经，朕意老后，以继儿为帝，朕与你携手归老，含饴弄孙，安度晚年。”
“可终究……天不遂人愿……”
武皇独自说着，语气少有的哀伤，沙哑的声音令她整个人都显出几分疲老之态，灯光在她面容也晦暗许多，愁哀笼着她华丽龙袍，填满整座宫殿。她满怀惆怅地向丈夫诉说失意，而子南玉只在一旁冷冰冰地看着。
得不到爱人宽慰，帝王垂下头默默独舔伤口，显出几分落寞。
良久，她才自嘲般说道：“南玉，朕其实明白你的怨恨。”
武皇坐在他床边，神情寂寥地低诉，有那么一瞬，极像自言自语。“过去朕的确对你做了许多伤人事。朕一心只为巩固江山基业，纳了许多人入宫，冷落了你，也利用过你。朕心里其实……”
其实一直清楚。
想的时候清楚，做的时候清楚，事后更是清楚。
她做的一切都是有意为之，怎么可能料不到那些事会对子南玉造成伤害。只是在当时，她觉得他的痛苦没有自己的利益重要，于是她做了。
当时，她也认定子南玉即使知晓也会为自己一再让步忍耐，所以她做得毫无顾忌。
直到她犯下子南玉永永远远都绝无可能原宥的错。
作为一个皇帝，她从不曾为谁心不放在自己身上而伤心。谢家的公子终日抑郁消沉，她不在乎；顾家的公子整日念佛，避恩寡欲，她无所谓；王家公子青梅竹马对她情深不改，入宫夺恩争宠，歇斯底里，她杀时毫不手软，没半分波动。
更休提那些形形色色，苦争恩宠的男子。在她眼里，有的连个名字都没留下。
他人之爱欲，于她无足轻重。兴时召之，需时利之，一切都要为她臣服，为她让步。只要身躯守贞，表面忠一，他们心在不在其实无所谓。他们的心不重要。
可唯有一个男子，不行。
唯有子南玉，他不可以，他怎么可以……
唯有这个男子，是她的骨血，是她的心脉，是她人生密密缝合不可分割的一部分。他必须是完完全全属于她的，他该是她的啊！
可为何要远她，冷她，恨她，为何会生出逃离她的念头……难道她做的事就这么不可原谅吗。
不许走，绝不许走。
该用什么绑住他？现在她还有什么能把他的心留在自己身边？
一个当初不是为名利富贵而来的人，现在要怎样用名利富贵留住他？
情？
武皇苦笑。她的情，他现在是不会再要了。
走投无路的人总会寄希望于荒谬的稻草，更何况是一个曾不择手段的掌权者。她欲以最大的恩赏来交换他的一次机会。
她知道这将是卑劣的做法，以一个鲜活的血肉来捆绑一个灵魂，但她还是握住子南玉的手，低声微语，重提旧言：“南玉，我们再要个女儿吧……这一次朕不会叫她担什么重，不会叫她沾惹什么利害，朕什么都不用她管，朕会好好待她……”
“像个宠物一样么？”
皇夫冷嘲地看着她，毫不留情地打断她的话，就像看透她那见不得人的心思。
这一眼何其冰冷！简直要将她的血都冻冰了。武皇看着冷淡的爱人，听他断然截断了这份帝王的恩赐。
“孩子不是补偿。更不是给谁的赏赐。”
子南玉冷视她，淡淡冷笑：“陛下，你何时才能意识到，你生下的血肉不是物件，而是个人。”
满殿的屋梁忽都不堪重负，发出悲哀的泣音。在震心雷肺的叹息声中，她怔怔看着子南玉，自尊受损的疼痛伴着被爱人否定的悲苦填充她身躯每一处缝隙，让她一瞬苍老。
碎镜可圆，郎心无转。
武皇知道，他们永回不到从前了。
-
在几方人各怀心绪的深夜中，一道马蹄突然打破了此夜的沉默。
此骑不知从何处来，无视宵禁，疾驰于街道之中，在巡防间隙中直向富贵门户冲去，急停在缙王府门前。
夜已深，然策马人翻身下马，三两步飞窜上阶，挥拳就砸向府门，毫无顾忌。
巨大的砸门声惊了守夜的门房、侍卫，她们赶忙去打开府门，在沉重的启门声中，一张年轻而清俊的脸自火灯光中慢慢显露。
那人面容憔鬓发乱，眼下一片红肿猩恨，却神情森寒阴沉，眼睛睨向开门人，张口便问：“缙王呢？”
-
得人来报后，风恪匆匆披衣往府门处走，深皱眉头抱怨道：“这大半夜的，她怎么会来，她什么时候回京的……”
正说话间，风恪眼前忽觉有火光闪动，朝前望，前方突起骚动。
那名女郎在看到她的一刹那，目眦欲裂，毫无预兆地暴起，愤如豹子冲来。
在一片惊呼声中，她以所有人都未反应过来的速度，朝着风恪面上狠狠一拳砸下。
“风敬言！你个王八蛋！！”
脸上火辣辣的，到底是为方才的不要脸，还是为初尝凝脂妙味的羞意，她已难分辨。后来她连走错了两次路，差点误了宵禁，马都快给蹄子撩出火星来，才勉强赶回王府，没误了慕归雨授课的时辰。
夜里慕归雨来时身上还穿着官袍，没来得及换衣，走路时步伐太急，几点泥土飞溅到袍边，她极为嫌恶地看了一眼，继续飞快往映辉殿赶。
最近三日，慕归雨都在入夜事了后密赶到王府，为风临讲两个时辰左右的秘事政闻。各大世家关系，各派各系过往摩擦，利益往来，皆是花费重金、人情才换得的情报，然慕归雨全无保留，竹筒倒豆子般一股脑倒给风临。
今晚亦是如此，平康将她接迎至映辉殿后便退下，偏殿只留二人。慕归雨坐下也不废话，喝口茶就开讲。谈话过程中，大部分是她讲风临听，插话不多。似乎是急于填补五年空白，慕归雨讲时要处又快又密，恨不得要把风临与人的差距在一夜补齐。
风临也于今晚得知，沈雯和原是书法大家沈黛山的后裔，也曾算名家之后。而柳家亦有位长公子原要是与风继议婚的，只是后来风继执意不肯娶纳，他便嫁与了谢家长女。
间隙休息时，风临试探着问她：“既然已有师生之实，何妨添上个名分？大人，你愿不愿……”
慕归雨愣了下，暗握紧茶杯，指尖被烫得发红。她面上没异样，只微笑道：“时机未到。”可心中五味杂陈。
讲完后，慕归雨没多停留便急匆匆走了。她要赶在子时前折返安和别苑，于天亮前赶回住处，待天亮后自静心园梳洗出行，再往公廨行去，以掩行踪。算起来，风临尚有几个时辰可睡，而慕归雨却是连睡觉的时间都没有。
走前，她抬手揉了下额，疲惫地对风临说：“差点忘了……刘达意今天下午被送进了三品院[1]，这是个好信号，但想要将她彻底摁倒，还差点火候。”
风临忧心她辛苦，待人走后，皱眉问寒江：“她这样会不会太劳累了。”
寒江安慰着，心里却不禁担忧。
风临稍整思绪，开始留心思索起缙王府与内给事、柳家与城门监的关系。沉思中，她隐隐约约抓住了什么，脸色陡然变了，回京后半空的王府在眼前一闪而过。
当时救回平康寒江后，风临记得他们曾对自己说过，当初她死讯传来，王府失主，皇夫病倒，寒江平康二人支撑艰难，在为她筹办葬仪时，受到内庭屡屡刁难，克扣器物，以致他们不得不动用府中钱财，去向京中购买素布锡纸器……
寒江原在给风临端药，突然见她眼神生变，猛一掌拍在：“寒江，去叫平康来，带上孤假死那年府内与内庭能找到的所有账目。顺便叫乐柏进来，孤有件事要她办。”
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与此同时，华京邻州梦麟，某小客栈人满为患。
往日这家店生意没这样好，它地脚偏，店又小旧。但最近京城严禁，这里又为南陈使臣的缘故严巡，所以往华京赶的客商旅人大都耽在梦麟，幸而此地离华京仅一日路程，故而许多人的都寻店歇脚一晚，待明日天亮再往华京赶，这家小客栈因价钱便宜，便突然得了好些客。
一楼堂内，一大群人正在吃喝谈笑，天南海北胡侃。有两个女子坐在角落，默默吃着朴素菜饭，没饮酒，喝的散茶。
这三日梦麟有起杀姐夺财案惹议，案中女犯本是梦麟某富户的次女，却趁姐姐外出时买凶害死姐姐，欲占家产。后来事发，被抓去府衙，闹得沸沸扬扬。
只是不知怎的，议论的话头隐约引到了皇亲国戚上，同先前同样闹得沸沸扬扬的两王争夫扯上了。
堂内有许多人都在讨论这起案子，顺着话题，不由议论起来。有人道：“别说平头百姓了，就皇亲国戚，不也那样么……抢那个丞相的儿子，哎呦……”
“说来那事，缙王其实有些不地道……她和镇北王也是亲姊妹，可镇北王那年一死，她就要去娶人家未婚夫，这难道不是趁人之危？”
“哎，我家三姨那时在京，听得可真真儿的，据说缙王求得赐婚时，镇北王死了连一年都不到！”
堂内顿时响起一片“哎呦”的声音。
“好像是，我记得日子不久的。”
“啧啧，还不到一年呢。”
“那的确有些不厚道了……”
正此时，角落那桌人突然放筷插话，冷冷地说：“何止不厚道，简直是无耻。依我说，她死了王夫就见不得人好，妒忌皇妹和公子恩恩爱爱，背后窥视，等妹妹一出事就去抢人家对象，哪家姐姐做成她这嘴脸，迫不及待，□□抢菜，她当寡妇当疯了！”
此人越说越激动，到最后直接一掌击在桌上，拍得碗筷当当响。议论皇亲，众人话语都收敛着，未料有人敢这般大胆。堂中一息愣住，可她话糙理不糙，即刻，许多人又都为她粗鲁的话笑起来，楼里笑声一片。只有极少数人面色谨慎，没有吱声。
同桌人狂踹她腿，那人横眼道：“你踹我作甚，难道我说的不对么！”
“够了可以了！”同行人低头掩面，张口竟是赵长华的声音。
那人愤愤然，许是憋闷，抬手一把扯下遮下巴的衣领，赫然露出一张熟悉面孔——竟是白青季。
赵长华使劲瞪她一眼：“趁着现在都在傻乐，赶紧上楼。今晚别睡了，熬到天一亮，立刻离店！”
白青季知气鼓点头，二人放下饭钱悄然起身，前头有挨窗的客人在和掌柜说话，听得外头有车声，多看了两眼，奇道：“都这个时候了，怎的还有车在街上跑？”
掌柜娘子打眼一瞅，便笃定道：“一看就是往使臣驿馆去的。车驶那么慢，里头不是瓷就是兰。”
“大晚上的，谁去给那群陈蛮子送礼？也忒勤快。”
“嗨，约莫是走境的商人，你们不知今年那使臣里有南陈的摄政王，她厉害着呢，若得她一句话这辈子在南陈都顺当，谁还不赶着巴结？”
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南陈摄政王休整的馆宅中，有人正躬身进献珍宝。
堂中一着蟒袍的女子坐在椅上，手搭在椅上，拨弄手上扳指，没怎么看眼前人，似无甚兴趣。眼前人也不气馁，堆笑上前，与同行人一齐将遮蔽珍宝的红布扯下，一大块白华当时现于堂内。姜卓定睛望去，居然是一座半人高的白瓷花器。
此座白瓷塑山石白栀之形，有百朵栀子花，依石形而展，错落有致，甚为繁茂，白瓷精巧，白栀花瓣瓣层叠娇展，花络都丝丝分明，栩栩如生，几可以乱真。
精巧称绝之外，此器运输之艰难亦可想象。百里至此，竟一丝花络都未磨损，可见用心。
姜卓背影这才抬起头来，声音始露笑意：“你家主人费心了。”
此后一番逢迎奉承，不再赘言。待人走后，近臣上前为姜卓斟茶，也实意问说：“又来一座，也要着人装起么？您库府已珍藏数万，还要这许多做什么，在外带着拖累不说，运回去也是个麻烦事。”
姜卓背影不动，转着扳指，笑道：“你知什么，脆弱纳罕的东西才有收藏的价值。东西这样的东西越多，越能证明予的能力。一点麻烦拖累何妨？旁人想，却还拖累不起呢。”
“殿下说的是，是臣下目光短浅了。”那人笑着点头，又严肃几分问，“先前那武国刘尚书的礼，还未回复，是否……”
“不急。说来我们为何要回她呢？眼下时局欲变，一举一动皆会影响来日大局。我国内将不稳，为朝计益，武国来日幼主主政，对我大陈才更加有利。刘尚书站的是那个缙王，我们为何要帮？”
姜卓语气轻快道：“由她死罢。”
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闻人家，某堂中，气氛压抑窒息。
一股古怪的气味随着暖风轻轻飘在此堂四周，像是腐烂的臭气混着成堆的香烛气味，伴着细微虫飞声，如乌云压在闻人家的上空。
堂中，闻人言卿正木然坐在厅里。她身后有一条极长极大的木案，使幕帘四下围着，看不清里面景象，阵阵古怪的气味浓重飘来，一旁同厅而坐的人几欲作呕，闻人言卿却面无表情，似已丧失了所有知觉。
一只小虫自帘后飞出，晃晃悠悠地飞到她面前，落停在她衣襟上。闻人言卿低头看，小虫在她身上爬行了几步，忽一振翅，飞走了。
闻人言卿满是血丝的眼睛终于动了动，僵硬呆滞地望向半空。
她和一具尸体同地而处待了数日，她好像也变成一具尸体了。
小虫飞走，身周景象不知为何，也都晃荡重影。屋廊木柱都扭曲起来，像在跳舞，闻人言卿低头看地，突然觉得脚失去知觉，完全没有踩在地上的实感，宛若陷入一堆棉花里。
气味一股一股地钻进鼻子，像绳子，自她鼻子穿进，把她整个人都吊了起来。有什么在腐烂，屋中满是血肉融化的哀嚎声，吵得人心惊肉跳。身后发臭的人是她的外祖母，她的外祖母正在发臭。
闻人言卿突然猛地站起身！她大叫着冲了出去，惊得满厅人骇然。
她舞着长袖踉跄跑下阶，跑到庭院里，仰面对着天大笑起来：“哈哈哈，哈哈哈哈哈哈哈哈！人臭啦人臭啦！人死了都会臭的，多少香烛都压不住！臭不可闻，臭欲作呕哈哈哈！”
她眼睛瞪得极大，像是要将眼珠瞪掉，眼白中血丝交错，郁青在眼下浓积。四下仆人、闻人家守夜的家眷都被她这一跑一叫吓得噤声，呆立在地，可她仍在继续。
她冲天高举起手来，诡异大笑：“是人都会死，是人都会臭，既然早晚要臭，不如赶在入土之前臭！倒省了虫子咬、省了土下黑!怎么不算体面？
这是天恩！是天恩啊！”
闻人言卿仰头对天疯狂大笑：“我，草民愚民，叩谢天恩！叩谢天恩啊！哈哈哈哈哈哈——”
诡异的笑声如最可怖的鬼曲，满堂满庭的人没有一个不心惊胆战。闻讯赶来的长辈吓得手脚发麻，被她的异样，也被她口中的可怕言论。
她定定望着在庭中挥舞长袖的闻人言卿，艰涩出言，震惊而骇然地喃喃道：“她疯了……她疯了！”
“快！快来人堵住她的嘴！”
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夜的皇城，宫灯列明。
子丞相穿着紫官袍，表情寡淡站在宫门口，等着接孩子。不多时宫门内传出阵小男孩的笑声，一个明亮的身影蝴蝶般跃了出来，欢快灵巧地跑出宫门，手上玲珑宫灯的珠络在动作间碰撞出悦耳响声，子丞相的眼睛挤进了一点光。
“母亲！”
子明德拎着宫灯，大步冲进了子丞相怀里，撞得她满身都在响。
“没礼数。”子丞相片刻后才开口，“在宫里不可顽皮。”
说完她低头看孩子：“怎地又拎盏羊角灯出来，又是舅舅给的？”子明德笑着仰头看她，清脆答道：“嗯！舅舅说整库里的灯都任我挑呢！”
子丞相抬手敲了一下他额头：“舅舅待你好，你也不客气？”
子明德有点不高兴道：“哪里不客气了呢，我也给舅舅东西了。今天净王殿下给我的珠花我一个没舍得戴，都给舅舅了！”
子丞相闻言稍肃：“净王？她又寻你玩了？”
“嗯！”
她心内微沉，面上不显，稳声转问：“不是说今晚在宫中住么，怎么又要回家？”
子明德听后回头看了眼文雁，复神神秘秘地对子丞相招了招手，待她俯身去听，他才小声道：“是陛下来了，她要在栖梧宫和舅舅说话，我不好再待了呀。”
子丞相眼神微深，没多言，抬眼看向宫门内的文雁，文雁站在一堆宫人所执的灯光里，远远地对子丞相投去歉然而疲惫的眼神。
子丞相微微摇头，对他们道了句：“多谢。”伸手拉起小儿子的手，转身走向远处的车。
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夜空中的银星疏而扑朔，地上的栖梧宫此刻却灯火明亮。
武皇坐在寝殿床前，双目深深凝视着子南玉。子南玉面无表情饮药，对投来的目光熟视无睹。
得知南陈使臣明日就要抵达华京后，武皇的心就一直郁沉。她不可控制地想起自己的长女，那个柔和仁贤，稳重沉静的女儿。一想到，她就伤心。
风继是与众不同的。
风继是她的第一个孩子，是与爱人的第一个孩子，更是她在成为皇帝前生下的孩子。
还记得她登基那年，风继才三岁。那日，她作为胜利者登临大宝加冕为帝的路，是牵着风继的手走过的。时至今日，武皇仍记得女儿小手握在手心的触感，那小小的手是那么的柔软，那么的温热。她站在晴空之下，穿着龙袍，将女儿的手握在掌中，就好像握住大半个天下。
登基后的那几年，年轻帝王常抱着年幼的风继在紫宸殿学拿笔，拿奏折教她识字。
她事无巨细地关怀风继的生活，从衣食住行，到择师学政。每一件事她都上心，每一处不懂她都教授。她给风继选封号，选封地，选老师，选伴读……女儿的第一枚小章甚至是她亲手刻的。她将小玉章蘸了印泥盖在纸上，一遍又一遍地教女儿念自己的名字——继，承继的继。
风继是她最意气风发的年岁生下的孩子，见证了她此生最得意的岁月，这个孩子凝聚了她人生不多的美好，亦倾注了她无尽的爱意与期盼。
从风继出生起，就是她眼中唯一的继承人
而她亦将风继完全培养成自己想要的继承人模样。
风继对她的意义是不同的，无可取代，无可相比。
当这样一个重要的人死去时，任谁都不能想象她的心情。或者说，任谁都不能想象，这么一个重要的人惨死后，她的心态会崩溃到什么地步。
风继是她唯一一个亲手带大的孩子，是她的女儿，继承人，爱情的结晶，年轻岁月的见证，是她全部的期待、最炽热的宠爱。
她死了，武皇的天塌了一半。
“曾经，朕意老后，以继儿为帝，朕与你携手归老，含饴弄孙，安度晚年。”
“可终究……天不遂人愿……”
武皇独自说着，语气少有的哀伤，沙哑的声音令她整个人都显出几分疲老之态，灯光在她面容也晦暗许多，愁哀笼着她华丽龙袍，填满整座宫殿。她满怀惆怅地向丈夫诉说失意，而子南玉只在一旁冷冰冰地看着。
得不到爱人宽慰，帝王垂下头默默独舔伤口，显出几分落寞。
良久，她才自嘲般说道：“南玉，朕其实明白你的怨恨。”
武皇坐在他床边，神情寂寥地低诉，有那么一瞬，极像自言自语。“过去朕的确对你做了许多伤人事。朕一心只为巩固江山基业，纳了许多人入宫，冷落了你，也利用过你。朕心里其实……”
其实一直清楚。
想的时候清楚，做的时候清楚，事后更是清楚。
她做的一切都是有意为之，怎么可能料不到那些事会对子南玉造成伤害。只是在当时，她觉得他的痛苦没有自己的利益重要，于是她做了。
当时，她也认定子南玉即使知晓也会为自己一再让步忍耐，所以她做得毫无顾忌。
直到她犯下子南玉永永远远都绝无可能原宥的错。
作为一个皇帝，她从不曾为谁心不放在自己身上而伤心。谢家的公子终日抑郁消沉，她不在乎；顾家的公子整日念佛，避恩寡欲，她无所谓；王家公子青梅竹马对她情深不改，入宫夺恩争宠，歇斯底里，她杀时毫不手软，没半分波动。
更休提那些形形色色，苦争恩宠的男子。在她眼里，有的连个名字都没留下。
他人之爱欲，于她无足轻重。兴时召之，需时利之，一切都要为她臣服，为她让步。只要身躯守贞，表面忠一，他们心在不在其实无所谓。他们的心不重要。
可唯有一个男子，不行。
唯有子南玉，他不可以，他怎么可以……
唯有这个男子，是她的骨血，是她的心脉，是她人生密密缝合不可分割的一部分。他必须是完完全全属于她的，他该是她的啊！
可为何要远她，冷她，恨她，为何会生出逃离她的念头……难道她做的事就这么不可原谅吗。
不许走，绝不许走。
该用什么绑住他？现在她还有什么能把他的心留在自己身边？
一个当初不是为名利富贵而来的人，现在要怎样用名利富贵留住他？
情？
武皇苦笑。她的情，他现在是不会再要了。
走投无路的人总会寄希望于荒谬的稻草，更何况是一个曾不择手段的掌权者。她欲以最大的恩赏来交换他的一次机会。
她知道这将是卑劣的做法，以一个鲜活的血肉来捆绑一个灵魂，但她还是握住子南玉的手，低声微语，重提旧言：“南玉，我们再要个女儿吧……这一次朕不会叫她担什么重，不会叫她沾惹什么利害，朕什么都不用她管，朕会好好待她……”
“像个宠物一样么？”
皇夫冷嘲地看着她，毫不留情地打断她的话，就像看透她那见不得人的心思。
这一眼何其冰冷！简直要将她的血都冻冰了。武皇看着冷淡的爱人，听他断然截断了这份帝王的恩赐。
“孩子不是补偿。更不是给谁的赏赐。”
子南玉冷视她，淡淡冷笑：“陛下，你何时才能意识到，你生下的血肉不是物件，而是个人。”
满殿的屋梁忽都不堪重负，发出悲哀的泣音。在震心雷肺的叹息声中，她怔怔看着子南玉，自尊受损的疼痛伴着被爱人否定的悲苦填充她身躯每一处缝隙，让她一瞬苍老。
碎镜可圆，郎心无转。
武皇知道，他们永回不到从前了。
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在几方人各怀心绪的深夜中，一道马蹄突然打破了此夜的沉默。
此骑不知从何处来，无视宵禁，疾驰于街道之中，在巡防间隙中直向富贵门户冲去，急停在缙王府门前。
夜已深，然策马人翻身下马，三两步飞窜上阶，挥拳就砸向府门，毫无顾忌。
巨大的砸门声惊了守夜的门房、侍卫，她们赶忙去打开府门，在沉重的启门声中，一张年轻而清俊的脸自火灯光中慢慢显露。
那人面容憔鬓发乱，眼下一片红肿猩恨，却神情森寒阴沉，眼睛睨向开门人，张口便问：“缙王呢？”
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得人来报后，风恪匆匆披衣往府门处走，深皱眉头抱怨道：“这大半夜的，她怎么会来，她什么时候回京的……”
正说话间，风恪眼前忽觉有火光闪动，朝前望，前方突起骚动。
那名女郎在看到她的一刹那，目眦欲裂，毫无预兆地暴起，愤如豹子冲来。
在一片惊呼声中，她以所有人都未反应过来的速度，朝着风恪面上狠狠一拳砸下。
“风敬言！你个王八蛋！！”