大军后撤二十里扎营，在刚搭好的主账里，齐婴跪拜在地，痛斥自己轻敌，险些造成不可挽回的后果。
“请陛下降罪！”他低头拱手说道。
皇帝静默不语，孙季看了眼南宫朔，南宫朔上前一步道：“虎豹营鲜有出战，经验所限，思有不足乃情理之中，毕竟一战成名的将士虽有，却是凤毛麟角，古来少有。战场上最珍贵的就是临战经验丰富的将领，威远候经此一战，经验倍增，正是日后所需之才。”
大帐陷入短暂沉默，一会后皇帝才开口道：“还不谢谢南宫将军。”
齐婴立即转身跪谢南宫朔，南宫朔上前扶起他道：“侯爷折杀我了。”
齐婴顺势而起，皇帝也没阻拦，而是问道：“依将军之见，接下来该怎么办？”
很显然他问的是南宫朔，齐婴自觉地后退一步。
南宫朔道：“诚如侯爷所言，彭开旗准备如此充分，早有谋逆之心，就今日所见兵力，甚至在我们之上，然而最重要的却不是这里，而是其他。”
站在皇帝身后的曹庸说道：“你是说其他诸侯？”
南宫朔点头道：“彭开旗兵力虽多，但我有把握把他打下来，只是以我们现在的兵力来看，需要时间。陛下如果要速战，就要抽调周围州郡和郡国的守备军，但就这点时间，也存在发生变故的可能。”
沈庭燎接过话道：“彭开旗胆敢做到这地步，绝不会是一个人，他有盟友，或许不止一个，眼下并未现身，只有几种可能。”
说完看向南宫朔，南宫朔会意，接着说道：“第一，庐陵郡多出来的兵力就是盟友所赠；第二，兵力是彭开旗自己招募，他与盟友并没有达成真正的协议，盟友们仍在观望；第三，合作已经达成，只是他们没想到陛下的速度会这么快，驰援彭开旗的援军正在路上，亦或者，他们想等我们与彭开旗两败俱伤，好坐收渔利，既除去了一个竞争者，也为自己逐鹿天下找了个借口，毕竟……”
毕竟皇帝若是死在乱军中，引发战乱的罪魁祸首又死无对证，那么皇帝究竟是怎么死的，就看活着的人怎么说了。
沈庭燎苦笑了下，说道：“难怪以往的皇帝都讲究多子多兄弟，像我这种没兄弟且尚无子嗣的，还真是给他们行方便。将军觉得哪种可能性最大？”
那种怪异的感觉又来了，南宫朔面无表情，内心却有种说不出的别扭。这是一种直觉，更或者说是过往种种经历积累下来的经验，说不清道不明，却总能让他察觉到事情的不对劲。
刚才的三点，是他凭借方才一战猜出来的，而皇帝的言辞却隐约透露他早已知晓一切。南宫朔不敢多想，随意猜测皇帝心思，若被察觉，这可是大罪。
“第二点，”他说道，“所以我们得快，在他们下决定之前拿下彭开旗。若是让他们确认现在有除去陛下的机会，定会有敢于冒险者。到时候无论是支援彭开旗，还是坐山观虎斗，都对我们不利。”
沈庭燎道：“要快，就得下令调集州郡和郡国的守军，他们同样能察觉到我们的弱势，在支援到达之前吞掉我们。”
南宫朔道：“如果我有办法，以现有的兵力拿下庐陵郡呢？”
沈庭燎道：“哦？庐陵郡的城墙虽比不上边防要塞，但也称得上城坚池固，再加上守军众多，你要怎么做？”
南宫朔道：“彭开旗以湘东和安成为饵，引我军深入，末将斗胆，欲以陛下为饵，牵制住庐陵郡中的叛军，再给我五千兵马，我会以最短的时间拿下临川和建安两郡，对庐陵郡形成包围之势。届时威远候再正面对庐陵郡发起猛攻，把兵力都吸引过去，我会趁机攻下另一面城门，杀入城中，打他们一个措手不及。”
沈庭燎道：“若是失败，或被彭开旗察觉，我们本来兵力就少，再失五千，只怕挡不住他全力进攻。”
南宫朔跪下道：“末将愿立军令状，八日之内，若不能拿下临川、建安，攻破庐陵城门，末将愿依军法治罪。”
齐婴听后同样下跪道：“末将也愿立状，八日之内，若不能牵制敌军，掩护南宫将军，也愿依军法治罪。”
沈庭燎上前扶起两人道：“二位严重了。南宫将军打算什么时候出发？”
南宫朔道：“即刻。”
沈庭燎点头道：“好，便请齐将军为南宫将军选兵吧。”
二人听后抱拳施礼，退出了大帐。出来后，南宫朔对齐婴拱手道：“这八天的时间，就拜托侯爷了。”
齐婴却仿佛跟他很熟络的样子，伸手揽着他的肩，用力拍打两下道：“放心吧，老子一定给你守住咯！绝不让彭开旗那个龟孙子察觉出异样，不给你拖后腿！”
对于齐婴突如其来的热情，南宫朔微微一笑，没有拒绝。
“但是我不懂，刚才咱们明明能一鼓作气杀到他城下的，为什么要退兵啊？”齐婴又问道。
南宫朔道：“我们虽能杀至城下，但是对方准备充分，我们无法在短时间内攻破城门。在城内守将、器械和粮草都充足的情况下，这将是场持久战，偏偏久战对我们不利，既然如此，又何必浪费时间和兵力呢。”
齐婴一碰脑袋，恍然大悟道：“原来如此，有道理！哎，我就是啊，在王都待久了，又没怎么正儿八经地打过仗，天天听手底下那些人吹捧，真就飘上天了。现在想起来，亏了庐陵郡左右没有高山林地，没法设置伏兵，不然不用把我引至城下，就跟他们混战的时候，左右再来两支奇兵，虎豹营就完了。”
南宫朔笑道：“所以打仗除了天时、地利、人和，还有一点十分重要，运气。”
齐婴愣了一下，哈哈大笑道：“没错！运气！老子他娘的啥都不好，就是运气好！哈哈哈！”说完还用力拍了南宫朔两下。
南宫朔被他拍得一跄踉，心想你确实是运气好，遇到彭开旗也是个愣头。如果在察觉到虎豹营退兵的那一刻，彭开旗立即派出骑兵全速追杀，他还真不一定能吓退敌军。又或者他们之前就在城外左右两地挖深壕，士兵躲在里面，再用渔网或薄木板盖在壕上，撒上一层浮土，在关键时刻同样能起到奇兵的作用。
怪就怪在，彭开旗既然能想到牺牲两郡引齐婴入腹地和引他至城下歼灭，怎就在派出骑兵的那一刻犹豫了呢？
然而不会有人告诉他答案，他再想也无用，便甩甩头，跟着齐婴选兵去了。
南宫朔选兵的消息很快传遍全营，若非军纪在此，士兵们可能就一窝蜂地把他围住毛遂自荐了。但即便如此，众人还是在相互打探消息，想知道哪五千人这么好运，能跟着他走。
同样得到消息的还有顾婉兮，她此时正在穆云慈的帐篷里。
穆云慈被战场吓得够呛，正需要人陪伴，但看到顾婉兮隔三差五地往帐篷外瞧，也忍不住笑道：“我听说，南宫将军是顾姑娘的未婚夫君，是吧？”
顾婉兮听到这话，被惊得一愣，问道：“贵、贵嫔怎么知道？”
穆云慈纤手一指，笑道：“瞧你，脸红了！”
顾婉兮忙用手摸自己的脸，否认道：“哪有？贵嫔别开玩笑。”
穆云慈笑道：“好好好，不逗你了，不过听说他马上就要走了，你想见他就赶紧去吧，能见一面也是好的。”
顾婉兮没再矜持，起身一拜后就出了帐篷，不过她并不是着急去见南宫朔，而是要想办法离开军营。
既然知道甲衣武士跟皇帝有关系，那么对她而言皇帝就是危险的人物。她也想过装作什么都不知道，留在皇帝身边探查事情原委，然而转念一想，皇帝既然派人烧了鹿鸣书院，那么对她也不可能毫无防备。她没有那个自信，认为自己有能力与掌握一个国家的君王周旋，最好的办法，还是先行离开，再寻找机会。南宫朔要带军离开，对她而言正是个机会。穆云慈误会了，她不想也不能解释。
眼下第一个麻烦就是甲胄，没有铠甲，她根本没法混入队伍。猛然间，她想到了安置伤兵的庵庐，那里定然有重伤到无法穿着铠甲的士兵。不过以她的本事，可没法神不知鬼不觉地潜入进去，但庵庐也不是什么重要的地方，于是她决定大胆一次，明目张胆地走过去。
果然，路上碰到的士兵虽然多以疑惑地目光看向她，但也只是好奇她女子的身份，知道她是皇帝带来的人，更没人敢上前搭讪。顾婉兮有惊无险地来到庵庐，遇到医卒询问，她就说自己是奉贵嫔之命来看看伤者情况。医卒们感叹贵嫔心善慈悲，就转过身忙去了，任由顾婉兮在庵庐里晃荡。
庵庐周围果然放了一堆甲胄，顾婉兮借口贵嫔好奇，要走了一副，跑到一个无人处快速穿上，又在地上抓了些泥抹在脸上，朝辕门走去。
从踏出第一步开始，她的心脏就砰砰直跳，她知道自己的伪装非常不好。
身为女子，她的骨架太小，铠甲穿在她身上就跟小孩偷穿大人衣服一样，撑不起来，再加上她的脸庞，哪怕抹了泥，别人照样能看出她是个女子。
她一路上都低着头，绕着人走，或许是老天爷也觉得她最近实属可怜，赏了点运气给她，竟让她平安到达辕门，无一人对她产生怀疑。
她悄咪咪地躲在一旁，静静等候，终于，她瞧见南宫朔带领士兵出来了。在最后一排士兵走过她面前的时候，她快步上前，跟在了队伍的最后。
“请陛下降罪！”他低头拱手说道。
皇帝静默不语，孙季看了眼南宫朔，南宫朔上前一步道：“虎豹营鲜有出战，经验所限，思有不足乃情理之中，毕竟一战成名的将士虽有，却是凤毛麟角，古来少有。战场上最珍贵的就是临战经验丰富的将领，威远候经此一战，经验倍增，正是日后所需之才。”
大帐陷入短暂沉默，一会后皇帝才开口道：“还不谢谢南宫将军。”
齐婴立即转身跪谢南宫朔，南宫朔上前扶起他道：“侯爷折杀我了。”
齐婴顺势而起，皇帝也没阻拦，而是问道：“依将军之见，接下来该怎么办？”
很显然他问的是南宫朔，齐婴自觉地后退一步。
南宫朔道：“诚如侯爷所言，彭开旗准备如此充分，早有谋逆之心，就今日所见兵力，甚至在我们之上，然而最重要的却不是这里，而是其他。”
站在皇帝身后的曹庸说道：“你是说其他诸侯？”
南宫朔点头道：“彭开旗兵力虽多，但我有把握把他打下来，只是以我们现在的兵力来看，需要时间。陛下如果要速战，就要抽调周围州郡和郡国的守备军，但就这点时间，也存在发生变故的可能。”
沈庭燎接过话道：“彭开旗胆敢做到这地步，绝不会是一个人，他有盟友，或许不止一个，眼下并未现身，只有几种可能。”
说完看向南宫朔，南宫朔会意，接着说道：“第一，庐陵郡多出来的兵力就是盟友所赠；第二，兵力是彭开旗自己招募，他与盟友并没有达成真正的协议，盟友们仍在观望；第三，合作已经达成，只是他们没想到陛下的速度会这么快，驰援彭开旗的援军正在路上，亦或者，他们想等我们与彭开旗两败俱伤，好坐收渔利，既除去了一个竞争者，也为自己逐鹿天下找了个借口，毕竟……”
毕竟皇帝若是死在乱军中，引发战乱的罪魁祸首又死无对证，那么皇帝究竟是怎么死的，就看活着的人怎么说了。
沈庭燎苦笑了下，说道：“难怪以往的皇帝都讲究多子多兄弟，像我这种没兄弟且尚无子嗣的，还真是给他们行方便。将军觉得哪种可能性最大？”
那种怪异的感觉又来了，南宫朔面无表情，内心却有种说不出的别扭。这是一种直觉，更或者说是过往种种经历积累下来的经验，说不清道不明，却总能让他察觉到事情的不对劲。
刚才的三点，是他凭借方才一战猜出来的，而皇帝的言辞却隐约透露他早已知晓一切。南宫朔不敢多想，随意猜测皇帝心思，若被察觉，这可是大罪。
“第二点，”他说道，“所以我们得快，在他们下决定之前拿下彭开旗。若是让他们确认现在有除去陛下的机会，定会有敢于冒险者。到时候无论是支援彭开旗，还是坐山观虎斗，都对我们不利。”
沈庭燎道：“要快，就得下令调集州郡和郡国的守军，他们同样能察觉到我们的弱势，在支援到达之前吞掉我们。”
南宫朔道：“如果我有办法，以现有的兵力拿下庐陵郡呢？”
沈庭燎道：“哦？庐陵郡的城墙虽比不上边防要塞，但也称得上城坚池固，再加上守军众多，你要怎么做？”
南宫朔道：“彭开旗以湘东和安成为饵，引我军深入，末将斗胆，欲以陛下为饵，牵制住庐陵郡中的叛军，再给我五千兵马，我会以最短的时间拿下临川和建安两郡，对庐陵郡形成包围之势。届时威远候再正面对庐陵郡发起猛攻，把兵力都吸引过去，我会趁机攻下另一面城门，杀入城中，打他们一个措手不及。”
沈庭燎道：“若是失败，或被彭开旗察觉，我们本来兵力就少，再失五千，只怕挡不住他全力进攻。”
南宫朔跪下道：“末将愿立军令状，八日之内，若不能拿下临川、建安，攻破庐陵城门，末将愿依军法治罪。”
齐婴听后同样下跪道：“末将也愿立状，八日之内，若不能牵制敌军，掩护南宫将军，也愿依军法治罪。”
沈庭燎上前扶起两人道：“二位严重了。南宫将军打算什么时候出发？”
南宫朔道：“即刻。”
沈庭燎点头道：“好，便请齐将军为南宫将军选兵吧。”
二人听后抱拳施礼，退出了大帐。出来后，南宫朔对齐婴拱手道：“这八天的时间，就拜托侯爷了。”
齐婴却仿佛跟他很熟络的样子，伸手揽着他的肩，用力拍打两下道：“放心吧，老子一定给你守住咯！绝不让彭开旗那个龟孙子察觉出异样，不给你拖后腿！”
对于齐婴突如其来的热情，南宫朔微微一笑，没有拒绝。
“但是我不懂，刚才咱们明明能一鼓作气杀到他城下的，为什么要退兵啊？”齐婴又问道。
南宫朔道：“我们虽能杀至城下，但是对方准备充分，我们无法在短时间内攻破城门。在城内守将、器械和粮草都充足的情况下，这将是场持久战，偏偏久战对我们不利，既然如此，又何必浪费时间和兵力呢。”
齐婴一碰脑袋，恍然大悟道：“原来如此，有道理！哎，我就是啊，在王都待久了，又没怎么正儿八经地打过仗，天天听手底下那些人吹捧，真就飘上天了。现在想起来，亏了庐陵郡左右没有高山林地，没法设置伏兵，不然不用把我引至城下，就跟他们混战的时候，左右再来两支奇兵，虎豹营就完了。”
南宫朔笑道：“所以打仗除了天时、地利、人和，还有一点十分重要，运气。”
齐婴愣了一下，哈哈大笑道：“没错！运气！老子他娘的啥都不好，就是运气好！哈哈哈！”说完还用力拍了南宫朔两下。
南宫朔被他拍得一跄踉，心想你确实是运气好，遇到彭开旗也是个愣头。如果在察觉到虎豹营退兵的那一刻，彭开旗立即派出骑兵全速追杀，他还真不一定能吓退敌军。又或者他们之前就在城外左右两地挖深壕，士兵躲在里面，再用渔网或薄木板盖在壕上，撒上一层浮土，在关键时刻同样能起到奇兵的作用。
怪就怪在，彭开旗既然能想到牺牲两郡引齐婴入腹地和引他至城下歼灭，怎就在派出骑兵的那一刻犹豫了呢？
然而不会有人告诉他答案，他再想也无用，便甩甩头，跟着齐婴选兵去了。
南宫朔选兵的消息很快传遍全营，若非军纪在此，士兵们可能就一窝蜂地把他围住毛遂自荐了。但即便如此，众人还是在相互打探消息，想知道哪五千人这么好运，能跟着他走。
同样得到消息的还有顾婉兮，她此时正在穆云慈的帐篷里。
穆云慈被战场吓得够呛，正需要人陪伴，但看到顾婉兮隔三差五地往帐篷外瞧，也忍不住笑道：“我听说，南宫将军是顾姑娘的未婚夫君，是吧？”
顾婉兮听到这话，被惊得一愣，问道：“贵、贵嫔怎么知道？”
穆云慈纤手一指，笑道：“瞧你，脸红了！”
顾婉兮忙用手摸自己的脸，否认道：“哪有？贵嫔别开玩笑。”
穆云慈笑道：“好好好，不逗你了，不过听说他马上就要走了，你想见他就赶紧去吧，能见一面也是好的。”
顾婉兮没再矜持，起身一拜后就出了帐篷，不过她并不是着急去见南宫朔，而是要想办法离开军营。
既然知道甲衣武士跟皇帝有关系，那么对她而言皇帝就是危险的人物。她也想过装作什么都不知道，留在皇帝身边探查事情原委，然而转念一想，皇帝既然派人烧了鹿鸣书院，那么对她也不可能毫无防备。她没有那个自信，认为自己有能力与掌握一个国家的君王周旋，最好的办法，还是先行离开，再寻找机会。南宫朔要带军离开，对她而言正是个机会。穆云慈误会了，她不想也不能解释。
眼下第一个麻烦就是甲胄，没有铠甲，她根本没法混入队伍。猛然间，她想到了安置伤兵的庵庐，那里定然有重伤到无法穿着铠甲的士兵。不过以她的本事，可没法神不知鬼不觉地潜入进去，但庵庐也不是什么重要的地方，于是她决定大胆一次，明目张胆地走过去。
果然，路上碰到的士兵虽然多以疑惑地目光看向她，但也只是好奇她女子的身份，知道她是皇帝带来的人，更没人敢上前搭讪。顾婉兮有惊无险地来到庵庐，遇到医卒询问，她就说自己是奉贵嫔之命来看看伤者情况。医卒们感叹贵嫔心善慈悲，就转过身忙去了，任由顾婉兮在庵庐里晃荡。
庵庐周围果然放了一堆甲胄，顾婉兮借口贵嫔好奇，要走了一副，跑到一个无人处快速穿上，又在地上抓了些泥抹在脸上，朝辕门走去。
从踏出第一步开始，她的心脏就砰砰直跳，她知道自己的伪装非常不好。
身为女子，她的骨架太小，铠甲穿在她身上就跟小孩偷穿大人衣服一样，撑不起来，再加上她的脸庞，哪怕抹了泥，别人照样能看出她是个女子。
她一路上都低着头，绕着人走，或许是老天爷也觉得她最近实属可怜，赏了点运气给她，竟让她平安到达辕门，无一人对她产生怀疑。
她悄咪咪地躲在一旁，静静等候，终于，她瞧见南宫朔带领士兵出来了。在最后一排士兵走过她面前的时候，她快步上前，跟在了队伍的最后。