论起生死，沈沉碧比世间任何人都惜命。
否则她也不会试遍所有能续命治病的法子，不会明知萧时薇夜半相约有古怪还甘愿赴约。
毕竟她有泼天的财富与蔽日的权柄，她辛苦挣来，理当享乐。
接管南郡后也时常遇到这种生死攸关的时刻，但到底是凡民的脑子和刀斧，总有对付的法子。
院里养着踯躅，沈沉碧深知修士与凡民的壁垒，即便她龙精虎猛，也架不住异兽轻轻一踏，何况她病弱又疲累。
沈沉碧叹了口气，硕大的鹿角几乎挡去所有光亮，她竭力睁大因恐惧本能而试图闪躲的眼睛，想亲眼见证这怪物是如何撞灭她的生机。
——就算死，她也要做一个明白鬼！
于是她也见到了，墨色的霞光从鹿角的分枝洒下来，只一刹就将它彻底吞没。
她被一双臂膀抱起来，还没看清来人的面目，就被他稳稳当当地背在背上，那人甚至如安抚孩子般轻轻将她的脑袋按在肩窝。
即便面颊接触的布料有着丝线钩织的硌人起伏，但他身上若有若无的檀香味道还是让沈沉碧很快昏睡过去。
察觉少女的呼吸逐渐平缓，闻眠随手捏碎鹿形异兽留下来的内丹，抬头环顾。
有踯躅放置的安魂阵，已经没有魇兽飞进来了，但身周低飞的这几只跃跃欲试得让他心烦。
干净利落地全部宰掉，看着四散的光斑，反应迟钝如他还是不悦地皱起眉头。
这是阿满的识海，千年前他曾来过一次，为浩瀚无际的景色惊叹，更坚定要和她堂堂正正打一场的决心。但时光荏苒，她的识海终因那道不能不下的封印有了尽头与黑暗，一如她此世的躯壳，不复强横。
闻眠拢起魇兽的碎片，寒声道：“她再落魄，也轮不到宵小践踏。你们——死远一点！”
掌心的碎片发出哀吟，被闻眠悉数喂给盘踞在他衣襟的银线兽。
笑话，强者的识海最是养魂，他能由着这些没眼力见的孽畜在这里偷生？
检查再无遗漏后，他背着沈沉碧从破开的窟窿离开，顺手用灵力修复了这处被魇兽撞开的破绽。
外头踯躅守阵多时。
他们没敢惊动容毓姑姑，马车停在府外，两人一路遮掩声息溜回院中。
屋里只亮着一盏昏灯，闻眠坐在桌案后，微弱的烛火照不清他的眉眼，徒余肩背挺拔，一眼便能瞧出紧绷到极致。
出入他人识海本就是件风险极大的事情，也就仗着沈沉碧如今无法调动神魂驱逐乃至吞噬绞杀，以及从前留下过的一些气息，他才敢这般托大。
衣襟上银线织就的巨兽缓缓睁开双瞳，游弋到他的肩头盘踞。
屏风后，沈沉碧的呼吸声逐渐回归令他心安的频率。
地面以符水画成的安魂阵耗尽最后一点灵蕴，踯躅长舒了口气，仔细替沈沉碧掖好被角，一面擦拭额角的汗，一面回头问闻眠：“没事了，对吗？”
闻眠睁开眼睛，安抚地拍了拍肩头的巨兽，隐去眼尾溢出的星点金芒，慢慢“嗯”了一声。
“那……”踯躅倏然停住声音，警惕看向落下的支摘窗。
因为沈沉碧的吩咐，揽芷院的女使很早便各自回屋歇息了，人声寂无，使得她可以听到一些更遥远的地方的动静。
陌生的铃音，仿佛在召唤迷途的魂魄。
“是司掌夜游的仙官。”
闻眠曾在仙界混迹多年，比踯躅更了解他们的物件。
他拧了拧眉，扑熄屋中仅剩的烛火，踯躅很快反应过来，三下五除二抹消安魂阵残余的灵息，忧心忡忡：“是追着那群魇兽来的？”
虽是疑问，但他们都知道答案。
大梁藏在闻眠掌下三百余年，常有仙冥两界在此借道，他们并不关注凡界改朝换代，只追逐他们的职责所在，这么多年，竟无人察觉闻眠的小动作。
但今夜如果夜游仙官循着魇兽的踪迹而来，只怕……秘密会藏不住。
踯躅有些害怕地捏紧沈沉碧的被角：“郡主她会被发现吗？”
闻眠沉默片刻，站起身来：“不会。”
他出门去了，拥挤在屋中的强大气息骤然一轻，踯躅却放不下惴惴的心，她抱膝蜷缩在床尾，就这么守了沈沉碧一夜。
*
醒来时已近晌午，沈沉碧茫然地看着天青水碧的帐顶，好半晌都没从脑子的嗡鸣里回过神来。
全身骨头像被二十来斤重的胖橘猫踩过一遍，连动根手指都费劲，她骂骂咧咧：“踯躅，再把那只胖猫放进屋，我拆……”
她嗓子哑得厉害，狠话没放完，先岔气咳嗽起来。
踯躅吓得不轻，赶紧爬起来端炉上温着的茶来，扶起她慢慢地顺气。
“那猫早被安平公主抱宫里去了，郡主，你还好吗？”
记忆回笼，沈沉碧扶着茶碗的手微顿，咬牙道：“那只孽畜呢？”
“呃……”踯躅卡壳，露出一点尴尬的神情，小声道，“跑了。”
沈沉碧磨了磨牙，记恨那突然出现的一猫一人，却又实在没力气，只能恨恨叹口气，倒回去闭目歇息。
踯躅忐忑，绞着手指费劲地想该如何宽慰看起来生无可恋的郡主大人，比如说，她以前其实很强很强？
不等她开口，听得沈沉碧闷闷道：“我看到一片海，那不是单纯的梦，对吧？”
踯躅抿了抿唇，下意识看向屏风，自然寻不到能给她指示的人，她只能缄默。
沈沉碧也不是真心想知道答案，自己的秘密，总归要自己探索，只是说出来后似乎能卸掉醒来后心里酝酿的重重惶恐。
又迷迷糊糊地睡了一会，捕捉到杏月打帘子的动静，她翻身问道：“什么事？”
正欲出门的杏月站住脚，回道：“红珠姑娘来了。”
沈沉碧顿时醒神，掀开床帘示意侍奉梳洗。
将近黄昏，外头还不算冷，精心培育的花草因整院的地暖比其他地方开得更艳丽些。沈沉碧穿了件厚实的斗篷出门，手兜在袖筒里，从头到脚都是毛茸茸的。
红珠负手站在廊下，穿着薄薄的藏蓝色骑装，脸上覆着铁质的面罩，只露出一双极为有神的双眸。
她抱臂同沈沉碧行了一礼，从怀中取出卷宗双手奉递：“属下已查明，年关至今在北都停留过的梨园共六十余家，半数自北都发家，其中三成从未离开北都，余下六成在年关前从外地归来，四成皆收到邀约赶赴外地。”
“可有异常？”
“属下派人核对过线报递来的名单，都没有少人。”
戏班里的孩子都是签了身契的，从小开始训练，到年纪不唱了，或是遇见贵人赎身了，都由班主亲手从名册上划去他们的名字，再设践行宴送别。
算人头这方面，不会有错。
“那剩下的呢？”
外地来的难摸底，里头换了人一时半会也难以查明，沈沉碧本不抱太大希望，毕竟时间实在紧迫，不想红珠道：“属下命人排查过过关文牒以及各家名册，均无异常。但盯梢的人回报，只有一家格外奇怪。”
“怎么说？”
“青鸾卫收到郡主命令便即刻行动，时值开春，各梨园应当都接了活计，即便不开台，院里少说也有十余口人张嘴吃饭，免不得烧火，还有泔水要处理，但从昨夜到今日晌午，那家院里虽有吊嗓子的声音，却无人出门买菜，后厨的灶也没有生火的痕迹，更没有泔水。”
“那家梨园破落多时，名册上的人不多，但每个人都不进不出未免太过奇怪了。”
“那院里有人吗？”
红珠眉头皱得更紧：“有的，属下亲自去查探后厨的时候，特意绕到前院，所有人都在。”
沈沉碧眯起眼睛：“所有人？”
“郡主的意思是……”红珠闻弦歌而知雅意，“假象？”
沈沉碧不确定地摇了摇头。
红珠沉思少许：“但的确奇怪，未免打草惊蛇，属下不敢停留太久，可也就那么一会功夫，竟瞧见不算大的院子里挤着十几口人，练拳脚的武生都快一枪戳到旁边翻花绳的小姑娘头上了。”
“郡主，他们是故意演给人看的？”红珠不解，“可这是为什么呢？”
沈沉碧垂眸：“这里头的鬼心思也只有他们自己知道了。”
而后又问道：“青鸾卫可还盯着？”
红珠点头。
沈沉碧深吸了口气，走下台阶。
踯躅下意识想跟上前扶着，却被杏月一把扯住，悄悄地摇了摇头。
郡主想事情的时候总会无意识做些什么，便是茶盏喝空了、秋千不荡了、话本子翻到头了、绣花针戳手指了，也不乐意身旁有人紧跟着，按她的话来说，那便是“青天白日瞎晃什么，平白扰人思绪”。
踯躅同红珠杏月咬耳朵：“这案子能侦破吗？”
旁人不清楚，她可是看得明明白白，那元凶非人非鬼非妖非魔，犯案两日了，连个影子都不见，怪力乱神到如此境地，郡主以凡民之躯，未必能破案罢？
红珠不说话，连眼神都不吝赐予。
她独来独往惯了，踯躅自然不会恼她轻慢，只揪着杏月的衣袖想求个安心的答案。
杏月果然如同纵容孩子般笑起来，好心情地摸了摸她的脑袋，道：“破案啊，那是朝廷的事，陛下关了郡主，是让她避嫌，也不叫查案的官来扰了郡主清净，郡主甚至不需要证明自己的清白。只要陛下想，郡主永远都是清白的。郡主想查案，只是不信任查案的官罢了。”
踯躅瞪大眼睛：“你是郡主肚子里的蛔虫吗？”
这跟郡主说得简直一模一样！
杏月笑着捏住踯躅颊边的软肉，还没使劲掐一掐，就见走远了沈沉碧踩着鹅卵石小径快步走回来，目光清凌凌地望着她：“你倒是提醒了我，两日过去，皇伯父委派了谁来查这桩案子？”
杏月一愣，思索道：“好像是……今日早朝时任命的，一个、一个侍郎？”
杏月不了解朝中官员，只是小丫头去小厨房端药膳时听厨娘们说起，懵懂听了一耳朵，巴巴地当成趣事说与她听。
厨娘同府中采买的小厮关系好，消息灵通，又听说是个极年轻极会查案的大人，骑着马去茶楼废墟时，沿街都是瞧白面郎君的姑娘，一时乐呵，嘴上便不把门，竟将容毓姑姑“不许府中上下妄议此案”的叮嘱全忘脑袋后头了。
红珠沉声：“是刑部侍郎程沂。”
否则她也不会试遍所有能续命治病的法子，不会明知萧时薇夜半相约有古怪还甘愿赴约。
毕竟她有泼天的财富与蔽日的权柄，她辛苦挣来，理当享乐。
接管南郡后也时常遇到这种生死攸关的时刻，但到底是凡民的脑子和刀斧，总有对付的法子。
院里养着踯躅，沈沉碧深知修士与凡民的壁垒，即便她龙精虎猛，也架不住异兽轻轻一踏，何况她病弱又疲累。
沈沉碧叹了口气，硕大的鹿角几乎挡去所有光亮，她竭力睁大因恐惧本能而试图闪躲的眼睛，想亲眼见证这怪物是如何撞灭她的生机。
——就算死，她也要做一个明白鬼！
于是她也见到了，墨色的霞光从鹿角的分枝洒下来，只一刹就将它彻底吞没。
她被一双臂膀抱起来，还没看清来人的面目，就被他稳稳当当地背在背上，那人甚至如安抚孩子般轻轻将她的脑袋按在肩窝。
即便面颊接触的布料有着丝线钩织的硌人起伏，但他身上若有若无的檀香味道还是让沈沉碧很快昏睡过去。
察觉少女的呼吸逐渐平缓，闻眠随手捏碎鹿形异兽留下来的内丹，抬头环顾。
有踯躅放置的安魂阵，已经没有魇兽飞进来了，但身周低飞的这几只跃跃欲试得让他心烦。
干净利落地全部宰掉，看着四散的光斑，反应迟钝如他还是不悦地皱起眉头。
这是阿满的识海，千年前他曾来过一次，为浩瀚无际的景色惊叹，更坚定要和她堂堂正正打一场的决心。但时光荏苒，她的识海终因那道不能不下的封印有了尽头与黑暗，一如她此世的躯壳，不复强横。
闻眠拢起魇兽的碎片，寒声道：“她再落魄，也轮不到宵小践踏。你们——死远一点！”
掌心的碎片发出哀吟，被闻眠悉数喂给盘踞在他衣襟的银线兽。
笑话，强者的识海最是养魂，他能由着这些没眼力见的孽畜在这里偷生？
检查再无遗漏后，他背着沈沉碧从破开的窟窿离开，顺手用灵力修复了这处被魇兽撞开的破绽。
外头踯躅守阵多时。
他们没敢惊动容毓姑姑，马车停在府外，两人一路遮掩声息溜回院中。
屋里只亮着一盏昏灯，闻眠坐在桌案后，微弱的烛火照不清他的眉眼，徒余肩背挺拔，一眼便能瞧出紧绷到极致。
出入他人识海本就是件风险极大的事情，也就仗着沈沉碧如今无法调动神魂驱逐乃至吞噬绞杀，以及从前留下过的一些气息，他才敢这般托大。
衣襟上银线织就的巨兽缓缓睁开双瞳，游弋到他的肩头盘踞。
屏风后，沈沉碧的呼吸声逐渐回归令他心安的频率。
地面以符水画成的安魂阵耗尽最后一点灵蕴，踯躅长舒了口气，仔细替沈沉碧掖好被角，一面擦拭额角的汗，一面回头问闻眠：“没事了，对吗？”
闻眠睁开眼睛，安抚地拍了拍肩头的巨兽，隐去眼尾溢出的星点金芒，慢慢“嗯”了一声。
“那……”踯躅倏然停住声音，警惕看向落下的支摘窗。
因为沈沉碧的吩咐，揽芷院的女使很早便各自回屋歇息了，人声寂无，使得她可以听到一些更遥远的地方的动静。
陌生的铃音，仿佛在召唤迷途的魂魄。
“是司掌夜游的仙官。”
闻眠曾在仙界混迹多年，比踯躅更了解他们的物件。
他拧了拧眉，扑熄屋中仅剩的烛火，踯躅很快反应过来，三下五除二抹消安魂阵残余的灵息，忧心忡忡：“是追着那群魇兽来的？”
虽是疑问，但他们都知道答案。
大梁藏在闻眠掌下三百余年，常有仙冥两界在此借道，他们并不关注凡界改朝换代，只追逐他们的职责所在，这么多年，竟无人察觉闻眠的小动作。
但今夜如果夜游仙官循着魇兽的踪迹而来，只怕……秘密会藏不住。
踯躅有些害怕地捏紧沈沉碧的被角：“郡主她会被发现吗？”
闻眠沉默片刻，站起身来：“不会。”
他出门去了，拥挤在屋中的强大气息骤然一轻，踯躅却放不下惴惴的心，她抱膝蜷缩在床尾，就这么守了沈沉碧一夜。
*
醒来时已近晌午，沈沉碧茫然地看着天青水碧的帐顶，好半晌都没从脑子的嗡鸣里回过神来。
全身骨头像被二十来斤重的胖橘猫踩过一遍，连动根手指都费劲，她骂骂咧咧：“踯躅，再把那只胖猫放进屋，我拆……”
她嗓子哑得厉害，狠话没放完，先岔气咳嗽起来。
踯躅吓得不轻，赶紧爬起来端炉上温着的茶来，扶起她慢慢地顺气。
“那猫早被安平公主抱宫里去了，郡主，你还好吗？”
记忆回笼，沈沉碧扶着茶碗的手微顿，咬牙道：“那只孽畜呢？”
“呃……”踯躅卡壳，露出一点尴尬的神情，小声道，“跑了。”
沈沉碧磨了磨牙，记恨那突然出现的一猫一人，却又实在没力气，只能恨恨叹口气，倒回去闭目歇息。
踯躅忐忑，绞着手指费劲地想该如何宽慰看起来生无可恋的郡主大人，比如说，她以前其实很强很强？
不等她开口，听得沈沉碧闷闷道：“我看到一片海，那不是单纯的梦，对吧？”
踯躅抿了抿唇，下意识看向屏风，自然寻不到能给她指示的人，她只能缄默。
沈沉碧也不是真心想知道答案，自己的秘密，总归要自己探索，只是说出来后似乎能卸掉醒来后心里酝酿的重重惶恐。
又迷迷糊糊地睡了一会，捕捉到杏月打帘子的动静，她翻身问道：“什么事？”
正欲出门的杏月站住脚，回道：“红珠姑娘来了。”
沈沉碧顿时醒神，掀开床帘示意侍奉梳洗。
将近黄昏，外头还不算冷，精心培育的花草因整院的地暖比其他地方开得更艳丽些。沈沉碧穿了件厚实的斗篷出门，手兜在袖筒里，从头到脚都是毛茸茸的。
红珠负手站在廊下，穿着薄薄的藏蓝色骑装，脸上覆着铁质的面罩，只露出一双极为有神的双眸。
她抱臂同沈沉碧行了一礼，从怀中取出卷宗双手奉递：“属下已查明，年关至今在北都停留过的梨园共六十余家，半数自北都发家，其中三成从未离开北都，余下六成在年关前从外地归来，四成皆收到邀约赶赴外地。”
“可有异常？”
“属下派人核对过线报递来的名单，都没有少人。”
戏班里的孩子都是签了身契的，从小开始训练，到年纪不唱了，或是遇见贵人赎身了，都由班主亲手从名册上划去他们的名字，再设践行宴送别。
算人头这方面，不会有错。
“那剩下的呢？”
外地来的难摸底，里头换了人一时半会也难以查明，沈沉碧本不抱太大希望，毕竟时间实在紧迫，不想红珠道：“属下命人排查过过关文牒以及各家名册，均无异常。但盯梢的人回报，只有一家格外奇怪。”
“怎么说？”
“青鸾卫收到郡主命令便即刻行动，时值开春，各梨园应当都接了活计，即便不开台，院里少说也有十余口人张嘴吃饭，免不得烧火，还有泔水要处理，但从昨夜到今日晌午，那家院里虽有吊嗓子的声音，却无人出门买菜，后厨的灶也没有生火的痕迹，更没有泔水。”
“那家梨园破落多时，名册上的人不多，但每个人都不进不出未免太过奇怪了。”
“那院里有人吗？”
红珠眉头皱得更紧：“有的，属下亲自去查探后厨的时候，特意绕到前院，所有人都在。”
沈沉碧眯起眼睛：“所有人？”
“郡主的意思是……”红珠闻弦歌而知雅意，“假象？”
沈沉碧不确定地摇了摇头。
红珠沉思少许：“但的确奇怪，未免打草惊蛇，属下不敢停留太久，可也就那么一会功夫，竟瞧见不算大的院子里挤着十几口人，练拳脚的武生都快一枪戳到旁边翻花绳的小姑娘头上了。”
“郡主，他们是故意演给人看的？”红珠不解，“可这是为什么呢？”
沈沉碧垂眸：“这里头的鬼心思也只有他们自己知道了。”
而后又问道：“青鸾卫可还盯着？”
红珠点头。
沈沉碧深吸了口气，走下台阶。
踯躅下意识想跟上前扶着，却被杏月一把扯住，悄悄地摇了摇头。
郡主想事情的时候总会无意识做些什么，便是茶盏喝空了、秋千不荡了、话本子翻到头了、绣花针戳手指了，也不乐意身旁有人紧跟着，按她的话来说，那便是“青天白日瞎晃什么，平白扰人思绪”。
踯躅同红珠杏月咬耳朵：“这案子能侦破吗？”
旁人不清楚，她可是看得明明白白，那元凶非人非鬼非妖非魔，犯案两日了，连个影子都不见，怪力乱神到如此境地，郡主以凡民之躯，未必能破案罢？
红珠不说话，连眼神都不吝赐予。
她独来独往惯了，踯躅自然不会恼她轻慢，只揪着杏月的衣袖想求个安心的答案。
杏月果然如同纵容孩子般笑起来，好心情地摸了摸她的脑袋，道：“破案啊，那是朝廷的事，陛下关了郡主，是让她避嫌，也不叫查案的官来扰了郡主清净，郡主甚至不需要证明自己的清白。只要陛下想，郡主永远都是清白的。郡主想查案，只是不信任查案的官罢了。”
踯躅瞪大眼睛：“你是郡主肚子里的蛔虫吗？”
这跟郡主说得简直一模一样！
杏月笑着捏住踯躅颊边的软肉，还没使劲掐一掐，就见走远了沈沉碧踩着鹅卵石小径快步走回来，目光清凌凌地望着她：“你倒是提醒了我，两日过去，皇伯父委派了谁来查这桩案子？”
杏月一愣，思索道：“好像是……今日早朝时任命的，一个、一个侍郎？”
杏月不了解朝中官员，只是小丫头去小厨房端药膳时听厨娘们说起，懵懂听了一耳朵，巴巴地当成趣事说与她听。
厨娘同府中采买的小厮关系好，消息灵通，又听说是个极年轻极会查案的大人，骑着马去茶楼废墟时，沿街都是瞧白面郎君的姑娘，一时乐呵，嘴上便不把门，竟将容毓姑姑“不许府中上下妄议此案”的叮嘱全忘脑袋后头了。
红珠沉声：“是刑部侍郎程沂。”