“宋老爷，你那颗红珠子……”
“不知是否我多想，但可与我们要寻的红玛瑙珠链，有些关联？”
同宋老爷缓缓飘出三夫人院子。
一时也无旁的线索，我只能勉力创造些。
“确有关联。”
经历方才一事，宋老爷变得坦诚许多，也未再张口闭口就是隐秘。
“这红珠，本属那串红玛瑙珠链上，其中一颗宝珠。”
说归说，宋老爷并未打算将红珠从怀中取出，与我一观。
依旧自顾自于前侧飘着。
“你从前原见过那串红玛瑙珠链？”
宋老爷摇了摇头：“并未，否则突而得知这串珠链的消息时，我也不会这般激动，以至于奔波数度，只为见它一面。”
“那你怎能肯定，它与那串珠链本属一物？”
我有此猜测，是因着我只知珠链为红色，而那颗红珠，亦是颜色形貌相似。
可若跳出此刻意勾连的猜想，放眼十余年，放宽至禹城、京城、江南，以致这不知哪朝哪代的天下。
世上颜色形貌相似的红珠海了去，宋老爷又是如何分辨得出，这二者出自一物？
“苏姑娘，发问愈发敏锐，”
宋老爷无奈笑笑：“我能知晓，正因这红珠，乃是在十余年前，红玛瑙珠链消失之处拾到，这才得以肯定，此二者为一物。”
“只可惜，”宋老爷颇感遗憾：“我得了这红珠这么多年，却也未能凭此运气，寻得余下珠链。”
“这也算改变运势？”
听得我不由调侃宋老爷几句，为他那执着的运势学说。
但此次，宋老爷对运势却未置可否：“兴许是我找寻的方向错了。”
“我总觉着，那串红玛瑙珠链，补上此一颗，才算圆满。”
“可拾到那串珠链的人，亦或者是他倒手卖后的其中一人，真有人寻得一颗形貌相似的红珠，替了进去。”
“令整串珠链，像从未缺失过一颗时，那般夺目耀眼。”
“因而张立头回与我来信时，提及那完整的一串珠链，我还未曾意识到，那，便是它。”
“可惜了那人的心思，待你我寻得珠链后，那鱼目必须得取下，将我持有这枚补上。”
“否则，它必将因着时空轮转的过盛法力崩裂。”
忆起那珠链，若非宋老爷所说，我确未曾发觉，其中一枚乃是后人补上。
转过一处拐角，不远处阵阵烧得凶猛的烈火，瞬间抢占所有目光。
一下人提着水桶，从宋老爷旁侧穿过，急吼吼地朝后花园火势最猛的地方冲去。
“这后园中，怎会突然起火？”
又一个小厮抱着水桶，从宋老爷魂魄身影中穿过。
令宋老爷不由皱起眉心，仰头看着不远处，冲天而去的火光。
“不若去瞧瞧？”
左右最终要取珠链，必得碰见柳叶刀。
但柳叶刀轻功卓然，又喜到处乱跑。
只我跟随她那一次，“好说歹说”，才将她拉回正轨上。
而在我未曾跟随她的几次轮回中，我更不会知晓，她都去了哪些地方。
但她既要带人，从后花园旁侧偏门出去，那么去那附近，便是最有可能遇到她的地方。
也是目前唯一余下的，一点可能猜想。
“可……”
宋老爷迟疑片刻，终究点了点头：“也好，说不定路上能碰见些旁人，知晓些关于珠链的线索，总比在府里奔波乱转，要好得多。”
另类的不谋而合。
不管如何作想，我同宋老爷最终选择一致。
但至于乱转……
“宋老爷，此前也未曾听你提过，既是阎王派你来救世，就无个期限？”
那时我刚从谢执那得知，此乃最后一次机会，本也想问问宋老爷。
但他后来表现得，属实太过悠然自得，又极有自个儿成算，并有救世的确切可行法子。
这番疑问，自然也没那么急切。
只他如今玩笑般提及乱转，倒令我突地想了起来。
“自然有个期限，”
宋老爷亦觉着理所应当：“但早在那期限之前，我定能做成，因而也算无何制约。”
越靠近后花园，火势愈发猛烈，草木月季烧得越旺，连到挨近的屋舍边，蔓延到房檐上，连成一片汹涌的火海。
拦住众多提着水桶的救火下人，涌出的浓烟，呛得他们直咳嗽。
但却挡不住魂魄。
我们恍若周身无物，轻而易举地，渐渐逼近火海中央。
分明前些时候，此处还是静谧的月下花园。
因着土匪手中的火折子，因着爆裂的灯油桶，转瞬间化为一片乌有。
四下望望，不免一阵唏嘘。
就如那后园门边，如今烧得焦黑风化，已辨认不出原貌的月季花圃。
方才，宋老爷就是在那，唤住了我。
“宋老爷。”
一声轻唤，令身旁人微止住朝前去的动作。
“我记得你曾提及，红玛瑙珠链，乃是改变运势之物？”
那令人咋舌之言，我仍记忆犹新：“可你那红珠，怎又能控制人心神？”
身形突然一顿。
余光间，旁侧宋老爷转头瞧了瞧，突而现出异样的我。
我却好似突然明了。
白日在大夫人屋中，宋老爷是以何法子，唤醒大夫人的了。
莫不是，也是凭借此红珠，控制着大夫人醒来？
“苏姑娘，你问这些，想必是在担忧，我会以此红珠控制旁人，做出些不好之事？”
宋老爷一针见血，直言出我顾虑。
“你大可放心，且不提我都身为鬼，哪还有需控制活人为我做的事？”
“正如我曾经同你所说，那珠链乃改变运势之物，也正因于此，这珠链本身本就是善物，哪里能容许旁人以它，做出不善之事？”
“你怎不早同我说此话？”
令我虚惊一场。
宋老爷扶额一笑：“我本以为提及改变运势一事时，你便知晓，哪知还会生出这些误解……”
“嘚，你是何人！”
这熟悉的声响。
宋老爷同我齐齐朝那处瞧去。
漆黑夜色中，那两人刚从假山后寻得路，拐绕出来。
一高一矮，一看便能见着那道凶狠的疤，横亘在利眼旁，如同恶鬼降临人世。
面上沾着七八道黑烟渍，手中各拿着两把弯刀。
黑铁锋芒，远处熊熊火光映照其上，要同这翻涌火焰，吞噬所见来人。
而他们对面之人……
我急定眼瞧去。
兜帽将那人头脸围裹住，黑色的宽袖长袍，暴露在火中时，终变得显眼。
竟是那身着黑衣的胡人首领！
宋老爷那一挥手，竟是将他引来了此处？
“你们又是何人？我怎会在此。”
“胡人？”王五听得那蹩脚的言语，猛然抬头。
“甚！”
张四大吼一声，举起弯刀，盯着黑衣人的眼神愈发狠辣。
“张四，小心些，那人叫我觉着，不似一般胡人。”
王五敏锐拉他一把，提醒道。
“碰上胡人，哪还那么多废话，等我砍完再讲！”
话音刚落，张四已然冲上前去，手中弯刀向黑衣人劈砍而去。
“呵，不自量力。”
黑衣人以蹩脚的言语嘲讽完，躲都未躲，一手持剑抬平，直直迎上张四猛地一击。
“哇啊啊啊！”
张四长吼一声，怒目圆睁，双手青筋迸起，使出全力。
可黑衣人还是纹丝未动。
单凭一手，轻巧防住张四用上所有气力的一击。
“王五，愣着作甚，还不来帮忙！”
见敌不过，张四面色惊变，急吼吼地朝身后大喊道。
黑衣人手腕翻动，长剑绕了一圈，借力打力间，抽身朝旁侧一退。
“嘣”——
张四猝不及防朝前扑去。
手中弯刀直直砍进中间石板地，裂开一条深长缝隙。
黑衣人抓住时机，手中长剑一举，便要向他刺来。
“且慢！”
王五上前一步，冲着黑衣人道：“这位……首领，想必你来这府中，亦有要事要办。我兄弟二人，来这宋府，亦不过想要点钱花，不妨合作？”
“呵，不过两个宵小，也敢配与我合作？”黑衣人不屑一顾。
张四果然一怒，却是朝着王五：“你傻了不成！与下三滥的胡人合作，这等丢脸事，你也说得出口？”
“鼠辈！”
黑衣人气得叽里呱啦怒骂一通，提起剑便刺来，招招专往死穴刺。
张四察觉风声，耳朵一动，反身架起弯刀，将黑衣人致命一击将将拦下。
随即面色暴涨怒红，手上使劲，与黑衣人成格挡之势。
正值此时，黑衣人后退半步，朝旁侧一个利落转身。
轻巧落地，正躲过王五从背后刺来的阴刀。
“张四，你怎就不能再等等，待稳住他，什么事不好说？”
王五对着毫不配合的张四怒道：“非要挑事，这下该如何对付？”
“王五，你也不嫌害臊，为了活命，连跟胡人合作这种话都说得出口！”
张四亦是气急，双目赤红：“你莫忘了，老寨主是怎死的！”
“你这样，对得起他吗？”
王五一下没了声。
张四怒吼着再冲，短促间与之来回过了几十招。
但每一击都得用上全力，很快显出疲态。
张四跳劈砍来的弯刀还未落下，黑衣人忽地极快翻转到侧方。
手中长剑随他动作转平，横着朝张四暴露出的腰腹强刺去一剑。
霎时血液四溅，张四痛叫一声。
“张四！”
王五咬紧牙关，恶狠狠地看向黑衣人。
这一边倒的架势……
我同宋老爷冷眼旁观这场争斗。
两土匪哪还有胜算？
“不知是否我多想，但可与我们要寻的红玛瑙珠链，有些关联？”
同宋老爷缓缓飘出三夫人院子。
一时也无旁的线索，我只能勉力创造些。
“确有关联。”
经历方才一事，宋老爷变得坦诚许多，也未再张口闭口就是隐秘。
“这红珠，本属那串红玛瑙珠链上，其中一颗宝珠。”
说归说，宋老爷并未打算将红珠从怀中取出，与我一观。
依旧自顾自于前侧飘着。
“你从前原见过那串红玛瑙珠链？”
宋老爷摇了摇头：“并未，否则突而得知这串珠链的消息时，我也不会这般激动，以至于奔波数度，只为见它一面。”
“那你怎能肯定，它与那串珠链本属一物？”
我有此猜测，是因着我只知珠链为红色，而那颗红珠，亦是颜色形貌相似。
可若跳出此刻意勾连的猜想，放眼十余年，放宽至禹城、京城、江南，以致这不知哪朝哪代的天下。
世上颜色形貌相似的红珠海了去，宋老爷又是如何分辨得出，这二者出自一物？
“苏姑娘，发问愈发敏锐，”
宋老爷无奈笑笑：“我能知晓，正因这红珠，乃是在十余年前，红玛瑙珠链消失之处拾到，这才得以肯定，此二者为一物。”
“只可惜，”宋老爷颇感遗憾：“我得了这红珠这么多年，却也未能凭此运气，寻得余下珠链。”
“这也算改变运势？”
听得我不由调侃宋老爷几句，为他那执着的运势学说。
但此次，宋老爷对运势却未置可否：“兴许是我找寻的方向错了。”
“我总觉着，那串红玛瑙珠链，补上此一颗，才算圆满。”
“可拾到那串珠链的人，亦或者是他倒手卖后的其中一人，真有人寻得一颗形貌相似的红珠，替了进去。”
“令整串珠链，像从未缺失过一颗时，那般夺目耀眼。”
“因而张立头回与我来信时，提及那完整的一串珠链，我还未曾意识到，那，便是它。”
“可惜了那人的心思，待你我寻得珠链后，那鱼目必须得取下，将我持有这枚补上。”
“否则，它必将因着时空轮转的过盛法力崩裂。”
忆起那珠链，若非宋老爷所说，我确未曾发觉，其中一枚乃是后人补上。
转过一处拐角，不远处阵阵烧得凶猛的烈火，瞬间抢占所有目光。
一下人提着水桶，从宋老爷旁侧穿过，急吼吼地朝后花园火势最猛的地方冲去。
“这后园中，怎会突然起火？”
又一个小厮抱着水桶，从宋老爷魂魄身影中穿过。
令宋老爷不由皱起眉心，仰头看着不远处，冲天而去的火光。
“不若去瞧瞧？”
左右最终要取珠链，必得碰见柳叶刀。
但柳叶刀轻功卓然，又喜到处乱跑。
只我跟随她那一次，“好说歹说”，才将她拉回正轨上。
而在我未曾跟随她的几次轮回中，我更不会知晓，她都去了哪些地方。
但她既要带人，从后花园旁侧偏门出去，那么去那附近，便是最有可能遇到她的地方。
也是目前唯一余下的，一点可能猜想。
“可……”
宋老爷迟疑片刻，终究点了点头：“也好，说不定路上能碰见些旁人，知晓些关于珠链的线索，总比在府里奔波乱转，要好得多。”
另类的不谋而合。
不管如何作想，我同宋老爷最终选择一致。
但至于乱转……
“宋老爷，此前也未曾听你提过，既是阎王派你来救世，就无个期限？”
那时我刚从谢执那得知，此乃最后一次机会，本也想问问宋老爷。
但他后来表现得，属实太过悠然自得，又极有自个儿成算，并有救世的确切可行法子。
这番疑问，自然也没那么急切。
只他如今玩笑般提及乱转，倒令我突地想了起来。
“自然有个期限，”
宋老爷亦觉着理所应当：“但早在那期限之前，我定能做成，因而也算无何制约。”
越靠近后花园，火势愈发猛烈，草木月季烧得越旺，连到挨近的屋舍边，蔓延到房檐上，连成一片汹涌的火海。
拦住众多提着水桶的救火下人，涌出的浓烟，呛得他们直咳嗽。
但却挡不住魂魄。
我们恍若周身无物，轻而易举地，渐渐逼近火海中央。
分明前些时候，此处还是静谧的月下花园。
因着土匪手中的火折子，因着爆裂的灯油桶，转瞬间化为一片乌有。
四下望望，不免一阵唏嘘。
就如那后园门边，如今烧得焦黑风化，已辨认不出原貌的月季花圃。
方才，宋老爷就是在那，唤住了我。
“宋老爷。”
一声轻唤，令身旁人微止住朝前去的动作。
“我记得你曾提及，红玛瑙珠链，乃是改变运势之物？”
那令人咋舌之言，我仍记忆犹新：“可你那红珠，怎又能控制人心神？”
身形突然一顿。
余光间，旁侧宋老爷转头瞧了瞧，突而现出异样的我。
我却好似突然明了。
白日在大夫人屋中，宋老爷是以何法子，唤醒大夫人的了。
莫不是，也是凭借此红珠，控制着大夫人醒来？
“苏姑娘，你问这些，想必是在担忧，我会以此红珠控制旁人，做出些不好之事？”
宋老爷一针见血，直言出我顾虑。
“你大可放心，且不提我都身为鬼，哪还有需控制活人为我做的事？”
“正如我曾经同你所说，那珠链乃改变运势之物，也正因于此，这珠链本身本就是善物，哪里能容许旁人以它，做出不善之事？”
“你怎不早同我说此话？”
令我虚惊一场。
宋老爷扶额一笑：“我本以为提及改变运势一事时，你便知晓，哪知还会生出这些误解……”
“嘚，你是何人！”
这熟悉的声响。
宋老爷同我齐齐朝那处瞧去。
漆黑夜色中，那两人刚从假山后寻得路，拐绕出来。
一高一矮，一看便能见着那道凶狠的疤，横亘在利眼旁，如同恶鬼降临人世。
面上沾着七八道黑烟渍，手中各拿着两把弯刀。
黑铁锋芒，远处熊熊火光映照其上，要同这翻涌火焰，吞噬所见来人。
而他们对面之人……
我急定眼瞧去。
兜帽将那人头脸围裹住，黑色的宽袖长袍，暴露在火中时，终变得显眼。
竟是那身着黑衣的胡人首领！
宋老爷那一挥手，竟是将他引来了此处？
“你们又是何人？我怎会在此。”
“胡人？”王五听得那蹩脚的言语，猛然抬头。
“甚！”
张四大吼一声，举起弯刀，盯着黑衣人的眼神愈发狠辣。
“张四，小心些，那人叫我觉着，不似一般胡人。”
王五敏锐拉他一把，提醒道。
“碰上胡人，哪还那么多废话，等我砍完再讲！”
话音刚落，张四已然冲上前去，手中弯刀向黑衣人劈砍而去。
“呵，不自量力。”
黑衣人以蹩脚的言语嘲讽完，躲都未躲，一手持剑抬平，直直迎上张四猛地一击。
“哇啊啊啊！”
张四长吼一声，怒目圆睁，双手青筋迸起，使出全力。
可黑衣人还是纹丝未动。
单凭一手，轻巧防住张四用上所有气力的一击。
“王五，愣着作甚，还不来帮忙！”
见敌不过，张四面色惊变，急吼吼地朝身后大喊道。
黑衣人手腕翻动，长剑绕了一圈，借力打力间，抽身朝旁侧一退。
“嘣”——
张四猝不及防朝前扑去。
手中弯刀直直砍进中间石板地，裂开一条深长缝隙。
黑衣人抓住时机，手中长剑一举，便要向他刺来。
“且慢！”
王五上前一步，冲着黑衣人道：“这位……首领，想必你来这府中，亦有要事要办。我兄弟二人，来这宋府，亦不过想要点钱花，不妨合作？”
“呵，不过两个宵小，也敢配与我合作？”黑衣人不屑一顾。
张四果然一怒，却是朝着王五：“你傻了不成！与下三滥的胡人合作，这等丢脸事，你也说得出口？”
“鼠辈！”
黑衣人气得叽里呱啦怒骂一通，提起剑便刺来，招招专往死穴刺。
张四察觉风声，耳朵一动，反身架起弯刀，将黑衣人致命一击将将拦下。
随即面色暴涨怒红，手上使劲，与黑衣人成格挡之势。
正值此时，黑衣人后退半步，朝旁侧一个利落转身。
轻巧落地，正躲过王五从背后刺来的阴刀。
“张四，你怎就不能再等等，待稳住他，什么事不好说？”
王五对着毫不配合的张四怒道：“非要挑事，这下该如何对付？”
“王五，你也不嫌害臊，为了活命，连跟胡人合作这种话都说得出口！”
张四亦是气急，双目赤红：“你莫忘了，老寨主是怎死的！”
“你这样，对得起他吗？”
王五一下没了声。
张四怒吼着再冲，短促间与之来回过了几十招。
但每一击都得用上全力，很快显出疲态。
张四跳劈砍来的弯刀还未落下，黑衣人忽地极快翻转到侧方。
手中长剑随他动作转平，横着朝张四暴露出的腰腹强刺去一剑。
霎时血液四溅，张四痛叫一声。
“张四！”
王五咬紧牙关，恶狠狠地看向黑衣人。
这一边倒的架势……
我同宋老爷冷眼旁观这场争斗。
两土匪哪还有胜算？