第四关·护卫之战（二十三）
在听到人工智能通报访客时，许郴略微出神，现下收回思绪，抬起下颌，往摆着公文的桌面一点，毫无异样地回答：“哦，没什么，我刚在写工作汇报。”
他不动声色地转移话题：“院长怎么来了，是研究院那边需要我做什么？请吩咐。”
女人没接话，只是继续盯着他，眼神很冷。
她不开口，许郴也不继续追问，视线始终略垂几分——很符合佑川的礼仪规范，与上级对话时避开直视，以视线落在对方眼部以下为标准。
然而女人似乎并没有对他的礼貌做出认可的反应，只是皱了皱眉，直接问：“我要见一个人。”
许郴心里一沉，面上却维持住了彬彬有礼的神情：“哪个人？”
“三年前，我放你这里的那个改造体。”西瑟里·赫卡忒直直地盯着他，“凌苋。”
……
许郴原本平静的神情变了，克制垂下的眼帘一抬，唇边像摹上去一样的弧度消失了。
如果凌苋此时能看到他的脸，就会发现当他收起那种假模假样的有礼面具时，多年前刻薄冰冷的气质就全然显露了出来，锋芒毕露。
“你在试探我吗？”他终于放弃了“您”的称呼，略带讽刺一样问，“这么多年过去了，哪怕我已经戴上了金色胸章，坐到了这个位置，你还是觉得我和凌璟舟是同盟吗？”
西瑟里·赫卡忒眉梢一动，浅色眼眸由上至下地扫视了他一遍，两人对视间的火药味几乎要弥散到门外。
“难道不是吗？”她嘲弄地开口逼问，“你没有为远征计划投过反对票，没有反对过人体改造草案吗？就算披上了一层护卫军的军装，你难道就能发誓全心全意追随莫尔吗？”
随着最后一个字落地，许郴脸上的表情忽然发生了细微的变化，嘴角半笑不笑地勾了一下，神色有些奇异。
“当然不能。”他轻声说，“我以为你知道我为什么选择护卫军……能让我全心全意追随的人，只有你啊。”
“够了。”西瑟里的神色并未因这句话改变。与针锋相对的紧绷气氛不一样，她像是在冷静客观地陈述事实，“我拒绝过让你加入护卫军，但很遗憾，莫尔是个只看精神力上限的白痴，他比我好糊弄得多，你略一表态，象征性地投几次赞同票，他就相信你弃暗投明了，还这么快地把你升到了这个位置上。但是我太了解你了，你根本就不是这样的人。”
她一字一句地说：“你永远也不可能真正追随我。承认吧，你内心真正想的是要为你的老战友报仇，要毁了远征计划，甚至要毁了整个联邦。你希望我的心血付诸东流，希望亲眼看到我失败，是不是？”
“……”
迎着接二连三的逼问，许郴没有正面回答，一笑了之：“怀疑的种子一旦被种下，就永远也不可能拔除。我不想为自己的立场辩解，毕竟您也不会相信我的话。”
“我这次来也是为了警告你。”西瑟里·赫卡忒置之不理，“最近和凌璟舟之前交往过密的那群旧部又开始折腾叫嚣，边缘星系的民间组织进行了大规模游行抗议，反对远征计划，据说还弄出了什么新军备——你最好给我安分点，别让我抓到这些事和你有一星半点的关系。”
“那些人能闹出什么事？”许郴嘲讽道，“所谓研发出来的‘军备’也不过是毫无杀伤力的冷兵器吧。您还怕他们比‘方舟’科研所和‘盖娅’研究院更先进吗？他们要是能对联邦造成威胁，我们护卫军就真成纸糊的了。”
他这一番话明明夹枪带棒，却无懈可击，挑不出错。西瑟里·赫卡忒冷冰冰地瞪了他一眼，重回正题：“Ⅰ号改造体人呢？”
“年度实战演练，和同级其他同学一起去边缘星系和星盗作战了。”许郴回答，语气适当地紧绷起来，“你找她做什么？我告诉你，我不允许——”
“通知他们现在就回来。三天之内，我要见到她。”
不好。
她应该已经察觉到不对了。
许郴压下心绪，蹙起眉，装出一副莫名其妙的神情：“三天？不可能，他们现在人还在边缘星系……怎么也得七天。”
“五天。”西瑟里·赫卡忒轻声说，“五天后，我会再来一趟。那时如果见不到她，我想你承受不起这个后果。”
还没等许郴回答，她就转身大步往外走去，背影很快消失在了门外。
确认她离开后，许郴立即解下那枚“纽扣”，重新调出投影。
还没等另一头的人发问，他当机立断，抢先道：“我知道你们要问什么——我会证明我的立场。时间不多了，听我说。”
“我和璟舟在很久前就认识了，当年我们都是联合学院的学生。毕业后，他问过我是否要和他一起加入戍边军，以避免卷入政治斗争的涡旋。但我那时年少气盛，总觉得自己能改变些什么，所以我没听他的，向护卫军总署递交了申请书。”
少年许郴如愿加入了护卫军，浮沉三年，才发觉之前想法的单纯和可笑——别说改变了，他处处碰壁，因持有不同政见被当异类，被权力中心彻底边缘化了。
“我痛苦极了，后悔没有早听他的话，趁早去边缘星系做点实事。然而璟舟的路也不好走，他是一个丝毫不在乎功名的人，不会为了晋升改变自己的立场，浑然不觉自己已经成了别人的眼中钉，被打上了‘反叛军’的标签。他这样下去会给自己惹上大麻烦，我索性继续留在联邦中枢，多少能替他留意一下，算是有个照应。”
以前那个性格最烈、最锋芒毕露的人被迫沉潜进污泥之中，而看似最温和没脾气的人一肩抗起利刃，誓要替中枢星系以外的“蝼蚁”们开辟出一条活路。
“但是我还是没能保住他的命。”提到旧友的死，许郴的声音沉了下去，奇怪地变了调，“我们都没想到他们动手那么快……你们刚刚也看到了，西瑟里·赫卡忒根本不信任我，她从很早前就开始怀疑我的立场了。他们在发布清剿帕特莫斯星的指令时完全绕过了我。”
“当我收到消息时已经来不及了，甚至不知道你们还活着，当我费尽心思才打听到厄尔庇斯计划和下一阶段的远征计划时，你们已经被带到军方和研究院了。直到第二年的九月，他们才把你们这批‘成果’交给我。他们想要掩盖你们身上这段不合法的经历，害怕政敌的口诛笔伐，要等你们在军事学院里待满三年，他们才能顺理成章地把你们收到远征军的队伍里。”
“所以你暗自把白泽和玄武分给我们当‘金手指系统’。”他说到这里，姜凛基本已经明白了一切，按条细分地分析，“你知道小苋是改造体，精神力不会受损，于是让玄武来激励她好好训练；你知道系统里的大致内容，所以特意找理由让我去禁书区提前了解资料……这些都是在为三年后让我们重回系统寻找真相做准备。”
通讯那头的人颔首：“我很早就开始做准备了，唐沉也是我的人，他提前进系统收集线索，准备帮你们进行记忆恢复的手术。”
事情已经明了，按理来说，应当追问下一步的计划。然而凌苋莫名有股无名火涌上心头，罕见地没有抓重点，而是尖锐地问：“你知道再回到系统有多危险，手术失败的概率是多少吧，你就这么甘心利用姜……利用我们？你明明知道——”
明明知道他是你有血缘关系的孩子。
碍于姜凛在场，凌苋不好直言，就算气得炸毛了，也只能把这句不合时宜的话咽下去。
她倒不在于自己被利用，而是在替另一个人生气。
她真正想问的是：姜凛自小被扔到边缘星系放养的事是你安排的，被卷进系统里也是你间接造成的，就连他成年后重新被扔回系统也是你谋划的，你到底还要算计他到什么时候？
许郴复杂的视线从姜凛身上离开，落到她身上，神色微缓，似乎并没有因她冒犯的话生气：“你和璟舟年少的时候不太像，他装得比你温和很多。”
他们以前在联合学院读书时，凌璟舟是出了名的温文尔雅，从不和人发生冲突。他精神力高得超前，脾气又好，因此在全体老师那里都得到了爱徒待遇，在全体学生眼中都是崇拜向往的男神，情书一摞一摞地送。
而许郴就没这么好的待遇了。
他和凌璟舟同为军事系的学生，精神力相差不多，脾气倒是大相径庭，一点就炸，对看不惯的人连一句话也忍不了，直接动手送对方和自己一个“违纪”，因此在学院的时候就树敌很多，没几个忍得了他的人。
但是在和凌璟舟混熟了以后，许郴才发现这人的温润也只是层皮囊，实际上是个嘴上说“是我的问题”，心里却说“你算哪根葱”的笑面虎，最里层是和自己如出一撤的难驯。
他的女儿显然继承了这种特性，并将其扩大成了毫不掩饰的攻击性。
“我懒得装。”凌苋拧着眉，对于他避而不谈的行为很恼火，“你真是个懦……”
她话没说完，身后另一个人的手就握了过来，轻轻拍了拍她的手腕，很粘人地牵起了她的指尖。
是姜凛。
他原本一直半靠在座椅上，双臂悠闲地搭在凌苋身后的椅背上，保持着一种平静客观的态度。
此时，大概是察觉到了她的情绪波动，他眼皮一抬，轻轻摇了一下头，悄无声息地吸引她的注意力。
“我现在相信您的立场了，许校。接下来说说吧，您给我们的下一步计划是什么？”他漫不经心地转移了话题，同时语气也有点讥讽，“您殚精竭虑地谋划了这么久，最终目的肯定不是帮助我们恢复记忆吧？刚刚来访的那个女人提到了一些边缘星系的大动静，想必也和您有关。”
说到这里，他才换了一下随意的坐姿，略微坐直了：“联邦这么久以来积攒了太多沉疴旧病，您打算怎么下刀？”
他不动声色地转移话题：“院长怎么来了，是研究院那边需要我做什么？请吩咐。”
女人没接话，只是继续盯着他，眼神很冷。
她不开口，许郴也不继续追问，视线始终略垂几分——很符合佑川的礼仪规范，与上级对话时避开直视，以视线落在对方眼部以下为标准。
然而女人似乎并没有对他的礼貌做出认可的反应，只是皱了皱眉，直接问：“我要见一个人。”
许郴心里一沉，面上却维持住了彬彬有礼的神情：“哪个人？”
“三年前，我放你这里的那个改造体。”西瑟里·赫卡忒直直地盯着他，“凌苋。”
……
许郴原本平静的神情变了，克制垂下的眼帘一抬，唇边像摹上去一样的弧度消失了。
如果凌苋此时能看到他的脸，就会发现当他收起那种假模假样的有礼面具时，多年前刻薄冰冷的气质就全然显露了出来，锋芒毕露。
“你在试探我吗？”他终于放弃了“您”的称呼，略带讽刺一样问，“这么多年过去了，哪怕我已经戴上了金色胸章，坐到了这个位置，你还是觉得我和凌璟舟是同盟吗？”
西瑟里·赫卡忒眉梢一动，浅色眼眸由上至下地扫视了他一遍，两人对视间的火药味几乎要弥散到门外。
“难道不是吗？”她嘲弄地开口逼问，“你没有为远征计划投过反对票，没有反对过人体改造草案吗？就算披上了一层护卫军的军装，你难道就能发誓全心全意追随莫尔吗？”
随着最后一个字落地，许郴脸上的表情忽然发生了细微的变化，嘴角半笑不笑地勾了一下，神色有些奇异。
“当然不能。”他轻声说，“我以为你知道我为什么选择护卫军……能让我全心全意追随的人，只有你啊。”
“够了。”西瑟里的神色并未因这句话改变。与针锋相对的紧绷气氛不一样，她像是在冷静客观地陈述事实，“我拒绝过让你加入护卫军，但很遗憾，莫尔是个只看精神力上限的白痴，他比我好糊弄得多，你略一表态，象征性地投几次赞同票，他就相信你弃暗投明了，还这么快地把你升到了这个位置上。但是我太了解你了，你根本就不是这样的人。”
她一字一句地说：“你永远也不可能真正追随我。承认吧，你内心真正想的是要为你的老战友报仇，要毁了远征计划，甚至要毁了整个联邦。你希望我的心血付诸东流，希望亲眼看到我失败，是不是？”
“……”
迎着接二连三的逼问，许郴没有正面回答，一笑了之：“怀疑的种子一旦被种下，就永远也不可能拔除。我不想为自己的立场辩解，毕竟您也不会相信我的话。”
“我这次来也是为了警告你。”西瑟里·赫卡忒置之不理，“最近和凌璟舟之前交往过密的那群旧部又开始折腾叫嚣，边缘星系的民间组织进行了大规模游行抗议，反对远征计划，据说还弄出了什么新军备——你最好给我安分点，别让我抓到这些事和你有一星半点的关系。”
“那些人能闹出什么事？”许郴嘲讽道，“所谓研发出来的‘军备’也不过是毫无杀伤力的冷兵器吧。您还怕他们比‘方舟’科研所和‘盖娅’研究院更先进吗？他们要是能对联邦造成威胁，我们护卫军就真成纸糊的了。”
他这一番话明明夹枪带棒，却无懈可击，挑不出错。西瑟里·赫卡忒冷冰冰地瞪了他一眼，重回正题：“Ⅰ号改造体人呢？”
“年度实战演练，和同级其他同学一起去边缘星系和星盗作战了。”许郴回答，语气适当地紧绷起来，“你找她做什么？我告诉你，我不允许——”
“通知他们现在就回来。三天之内，我要见到她。”
不好。
她应该已经察觉到不对了。
许郴压下心绪，蹙起眉，装出一副莫名其妙的神情：“三天？不可能，他们现在人还在边缘星系……怎么也得七天。”
“五天。”西瑟里·赫卡忒轻声说，“五天后，我会再来一趟。那时如果见不到她，我想你承受不起这个后果。”
还没等许郴回答，她就转身大步往外走去，背影很快消失在了门外。
确认她离开后，许郴立即解下那枚“纽扣”，重新调出投影。
还没等另一头的人发问，他当机立断，抢先道：“我知道你们要问什么——我会证明我的立场。时间不多了，听我说。”
“我和璟舟在很久前就认识了，当年我们都是联合学院的学生。毕业后，他问过我是否要和他一起加入戍边军，以避免卷入政治斗争的涡旋。但我那时年少气盛，总觉得自己能改变些什么，所以我没听他的，向护卫军总署递交了申请书。”
少年许郴如愿加入了护卫军，浮沉三年，才发觉之前想法的单纯和可笑——别说改变了，他处处碰壁，因持有不同政见被当异类，被权力中心彻底边缘化了。
“我痛苦极了，后悔没有早听他的话，趁早去边缘星系做点实事。然而璟舟的路也不好走，他是一个丝毫不在乎功名的人，不会为了晋升改变自己的立场，浑然不觉自己已经成了别人的眼中钉，被打上了‘反叛军’的标签。他这样下去会给自己惹上大麻烦，我索性继续留在联邦中枢，多少能替他留意一下，算是有个照应。”
以前那个性格最烈、最锋芒毕露的人被迫沉潜进污泥之中，而看似最温和没脾气的人一肩抗起利刃，誓要替中枢星系以外的“蝼蚁”们开辟出一条活路。
“但是我还是没能保住他的命。”提到旧友的死，许郴的声音沉了下去，奇怪地变了调，“我们都没想到他们动手那么快……你们刚刚也看到了，西瑟里·赫卡忒根本不信任我，她从很早前就开始怀疑我的立场了。他们在发布清剿帕特莫斯星的指令时完全绕过了我。”
“当我收到消息时已经来不及了，甚至不知道你们还活着，当我费尽心思才打听到厄尔庇斯计划和下一阶段的远征计划时，你们已经被带到军方和研究院了。直到第二年的九月，他们才把你们这批‘成果’交给我。他们想要掩盖你们身上这段不合法的经历，害怕政敌的口诛笔伐，要等你们在军事学院里待满三年，他们才能顺理成章地把你们收到远征军的队伍里。”
“所以你暗自把白泽和玄武分给我们当‘金手指系统’。”他说到这里，姜凛基本已经明白了一切，按条细分地分析，“你知道小苋是改造体，精神力不会受损，于是让玄武来激励她好好训练；你知道系统里的大致内容，所以特意找理由让我去禁书区提前了解资料……这些都是在为三年后让我们重回系统寻找真相做准备。”
通讯那头的人颔首：“我很早就开始做准备了，唐沉也是我的人，他提前进系统收集线索，准备帮你们进行记忆恢复的手术。”
事情已经明了，按理来说，应当追问下一步的计划。然而凌苋莫名有股无名火涌上心头，罕见地没有抓重点，而是尖锐地问：“你知道再回到系统有多危险，手术失败的概率是多少吧，你就这么甘心利用姜……利用我们？你明明知道——”
明明知道他是你有血缘关系的孩子。
碍于姜凛在场，凌苋不好直言，就算气得炸毛了，也只能把这句不合时宜的话咽下去。
她倒不在于自己被利用，而是在替另一个人生气。
她真正想问的是：姜凛自小被扔到边缘星系放养的事是你安排的，被卷进系统里也是你间接造成的，就连他成年后重新被扔回系统也是你谋划的，你到底还要算计他到什么时候？
许郴复杂的视线从姜凛身上离开，落到她身上，神色微缓，似乎并没有因她冒犯的话生气：“你和璟舟年少的时候不太像，他装得比你温和很多。”
他们以前在联合学院读书时，凌璟舟是出了名的温文尔雅，从不和人发生冲突。他精神力高得超前，脾气又好，因此在全体老师那里都得到了爱徒待遇，在全体学生眼中都是崇拜向往的男神，情书一摞一摞地送。
而许郴就没这么好的待遇了。
他和凌璟舟同为军事系的学生，精神力相差不多，脾气倒是大相径庭，一点就炸，对看不惯的人连一句话也忍不了，直接动手送对方和自己一个“违纪”，因此在学院的时候就树敌很多，没几个忍得了他的人。
但是在和凌璟舟混熟了以后，许郴才发现这人的温润也只是层皮囊，实际上是个嘴上说“是我的问题”，心里却说“你算哪根葱”的笑面虎，最里层是和自己如出一撤的难驯。
他的女儿显然继承了这种特性，并将其扩大成了毫不掩饰的攻击性。
“我懒得装。”凌苋拧着眉，对于他避而不谈的行为很恼火，“你真是个懦……”
她话没说完，身后另一个人的手就握了过来，轻轻拍了拍她的手腕，很粘人地牵起了她的指尖。
是姜凛。
他原本一直半靠在座椅上，双臂悠闲地搭在凌苋身后的椅背上，保持着一种平静客观的态度。
此时，大概是察觉到了她的情绪波动，他眼皮一抬，轻轻摇了一下头，悄无声息地吸引她的注意力。
“我现在相信您的立场了，许校。接下来说说吧，您给我们的下一步计划是什么？”他漫不经心地转移了话题，同时语气也有点讥讽，“您殚精竭虑地谋划了这么久，最终目的肯定不是帮助我们恢复记忆吧？刚刚来访的那个女人提到了一些边缘星系的大动静，想必也和您有关。”
说到这里，他才换了一下随意的坐姿，略微坐直了：“联邦这么久以来积攒了太多沉疴旧病，您打算怎么下刀？”