击鼓传雷
赌场管事让人去盯了两天，和掌柜说道：“当家的，那两家铺子是给了温三爷没错，但今天早上，那粮铺的老掌柜让人把铺子招牌给换了。”
招牌一摘，就代表铺子老板换人了，虽说卖的还是粮食，温三也是温家的人，但到底不一样。
温家三房半辈子混吃等死，哪里看得穿那些狐狸的伎俩，非但不疑有他，反倒还自觉当家做主起来，让人做了一面更大更招摇的新招牌挂上去。
管事说道：“他们去和丰街上盘了两个新铺子，把旧铺子的招牌挂到那边去了，这两天正在修缮呢。”
赌场掌柜一边看账，一边说道：“若不是形势所迫，我还真不想和这位张大掌柜为敌。”
从这几手就能看出对方不是等闲人。
只是温家的诱惑实在太大了，高宝城中最大的富户之一，至少能从其中掏出三四万两白银的资产。
管事道：“听说张大掌柜很早就跟着温二爷了。”
“我去问过温三爷，他们那个大掌柜是温二爷一家去外地做生意的时候带回来的。”
“一开始是做那个傻少爷的教书先生，但那个傻少爷脑子有问题，实在教不了，后来才接管了温家的生意。”
“不过也是从他接管生意以后，温家才越过越好了。”
管事虽没打听到温家大掌柜的底细，但在高宝城的事到是能调查得清清楚楚。
他继续说道：“温二爷在外做药材买卖生意，没赚到多少银子，拖家带口地回来后，就置办了二百来亩的地，平常收收租，开了家粮食铺子。”
“但铺子本小利薄，他们本来也赚不了多少钱。偏偏老天给他们机缘，他们那个大掌柜接手铺子的第二年冬天就碰上了灾年，他用十石粮食，就换到了两件价值千金的宝贝。”
赌场掌柜不信，皱起眉头，“胡说八道，卖主能蠢成这样？不把价值千金的宝贝卖了钱再去买粮，能只到粮铺换十石粮食？”
管事说道：“当家的，我没有胡说，这可是温三爷亲口说的。别人不知道，他还能不知道？”
管事说：“他好运罢了。”
赌场掌柜摆手，“不可能。”
他听神话故事来了，真当有点运气就能捡这种大漏才有鬼。
管事见他不信，也没办法，事实就是如此，继续说道：“那两件宝贝当了足足两千多两白银，这才给了他们后面继续置办田产和增加铺面的资本。”
管事摊摊手，“这可做不得假，要不然温家哪里会突然有那么一大笔钱去置办家产。”
赌场掌柜冷静下来，细想了其中的缘由，温家是突然暴富这点不做假，那捡漏就是真的。
管事问道：“要不我再去仔细问问？”
赌场掌柜摆了一下手，“算了。”
温家大掌柜管着当铺，也就是说他本身就有鉴宝的本事，只怕是趁着灾年故意去市场上淘到的东西。
富不过三代，别看逢到灾年一大群人卖儿卖女，或许家里还真有些祖上流传下来的好东西，只不过连物主自己都不认得，最后当破烂卖了罢了。
越往深究，赌场掌柜实在有些迟疑，摇头叹道：“他反对温三爷做新东家。”
“嗯。”管事说：“不知道怎么的，这两边就是不对付。”
管事骂道：“他们那大掌柜手伸的也太长，还管到东家头上去了，就一个给人看门的掌柜，他还真当他自己有这个资格。”
“哼，早把温家的家业交给温三爷，我们都不用这么麻烦。”
赌场掌柜并不认同他的这番话，只怕这个大掌柜还真有能力选择谁做新东家。显然是这个大掌柜成就温家如今这番事业，并非是温家成就这大掌柜如今的身份。
“温三要对付的这麻烦……也够大的。”
赌场掌柜心头发沉，看来他得谨慎对待这件事，这可不想对付李家那个二愣子那样好对付。
两人说话的时候，院子里来人了。
陈爷在柜台上敲了敲，丢出一袋银子让账房换取木筹，一边问道：“那小子人呢？”
管事听见了，心头一紧，对赌场掌柜叹道：“当家的，那小混蛋宁死不从。”
他去和宁平说了，宁平理都没理他，还骂了一些特别难听的话。
赌场掌柜冷笑一声，“由不得他不从。”
“去把人带进来。”
“哎。”管事点头，有掌柜处理，他就不用头疼了。
管事很快去把宁平找来，悄悄带进了账房里。
赌场掌柜这才头一回仔细打量他。
宁平这张脸长得唇红齿白，着实不赖，再加上他身上还真有两分气质，有点不近人情的清冷味，难怪陈爷一眼就看上他了。
赌场掌柜说道：“以后你得了赏，和柜上五五分成。”
宁平笑了一下，“你全拿走都可以，何必跟我分。”
他对这种赏钱没有半分兴趣。
“哈。”赌场掌柜笑了一声，“你不要钱，你要什么？”
他随手打开抽屉，拿出宁平的身契，“这个？”
宁平沉默。
赌场掌柜把身契放在桌面上，伸指点了一下，“我确实可以把它还给你。”
“但你总得给我赚够钱。”
“八百两银子，这是你到我这里赎身的身价。”
八百两，普通人得花一辈子去赚的数目了。
但宁平现在被人看上了，总有比老老实实挣钱来钱更快的办法。
赌场掌柜道：“出去伺候着，说不定陈爷一高兴，就把你赎走了。”
宁平轻笑一声，忽然伸手抓起一旁的烛台，朝着赌场掌柜就冲来砸过去。
“哎！”管事大叫一声，发生什么事了？！
“来人呐！！”
宁平扑到赌场掌柜面前，揪住他的衣领，用烛台底座对着他的头就狠狠砸了下去。
管事赶紧扑上来抱住宁平的腰，赶紧试图将人拖走，就这么一会儿的功夫，宁平硬是抱着掌柜的头砸了好几下。
赌场掌柜赶紧挣脱开来，抓着他的手腕就将人往地上摔。
宁平将烛台一转，用来固定蜡烛的尖针朝前，朝着他的手臂撩了上去！
赌场掌柜赶紧松手，却还是被他割破了小臂，血哗哗地往外流。
管事还没看清掌柜是怎么被宁平打退的，下一刻他的手臂上就传来剧痛，烛台的尖针不知什么时候朝他倒转了过来，划开了他的上臂，血汩汩往外涌。
管事大叫一声赶紧退开，疼得脸都皱了起来。
一打二游刃有余。
宁平提着烛台，站稳脚跟，看着赌场掌柜，目光清冷。
赌场掌柜被他的气势逼得退后半步。
这疯子还要攻击！
“来人！”
宁平冲上去，追着他打。
赌场打手闻声冲进账房的时候就见到这一团乱的场面，掌柜和管事被人追着满屋子跑。
众人赶紧抄起家伙去打宁平。
宁平挨了好几棍，赌场掌柜很快就借着这个机会跑到了安全的地方。
打手们围上来，有的拿棍有的拿叉，劈头盖脸地就朝宁平打过去。
好在占着这地方小的优势，很快就把宁平制住了。
赌场里的赌客早就被这番动静吸引了过来，赌博哪有吃瓜重要，纷纷围在了账房门口。
“怎么回事？”
账房先生赶紧去疏散客人，把房门关上，“没事没事。”
房里的管事一屁股坐到椅子上，见人被抓住了，现在才回味起手臂上的痛来，倒吸一口冷气，“哎呦痛……”
这个疯子！
管事气得拿棍上去狠狠揍了他好几下。
打手出去找了药来给两个上司处理伤势，再把宁平五花大绑地扔到地上。
“这小子……怎么回事？”
杨大都丈二和尚摸不着头脑，怎么就忽然打成这样？
赌场掌柜包扎好伤势之后，狠毒地看了宁平一眼，站起身来往外走，冷冷扔下一句话，“把他带出去。”
宁平被众人拖到一个小院子里，院中有一个蓄水的水缸。
杨大拿着棍子狠狠打了他十多下，抓起他的头发就将人往水缸里淹。
好一会儿后才将人拽出来。
宁平整个头湿透，呛出两口水，深深喘息着。
杨大不等他喘匀，又把他按了进去。
反复好几次，他才将半死不活的人扔到地上。
杨大算是猜明白了，这小疯子怕是不肯和陈爷处才起了矛盾。
逼良为娼总得走这一遭。
杨大扇了他一巴掌，把人拽起来，“服气没？”
他把宁平按在掌柜和管事面前，“给当家的赔罪。”
宁平沉默着不说话。
杨大又给了他一巴掌，抄起棍子揍了他一顿，拽住他的头发，“说话！”
宁平浑身发疼，被打到意识已经开始有点迷糊，喃喃说出两个字：“我去……”
杨大把他拽起，“说清楚！”
宁平道：“我去……我去伺候陈爷……”
管事上来踹了他一脚解气，恶狠狠地说：“赚不到钱你就死定了！”
宁平终于晕倒过去。
杨大把人关进小黑屋，“当家的，我会把人看好的。”
赌场掌柜拂袖离开。
杨大叹了口气，“给那疯子上点药，赶紧好了赶紧去干活。”
宁平这顿打挨得不轻，身上腿上全是淤青，就连脸上也被扇了好几巴掌，肿了起来。
这些打手下手有几分门道，将人打得皮开肉绽，但是没伤到筋骨，疼得他直冒冷汗，却是皮外伤。
赌场伙计每天给他上药，好得也快，没过三五天，那些淤青就都消下去了。
等宁平的伤一好，管事就让人把他放了出来，扔给他一套新衣服，“陈爷在里面。”
宁平拿起衣服，这套青绿色的圆领袍子是锻面的，光滑亮丽，有许多提花的竹子纹，衣扣用的正红色的玉髓。
宁平去把衣服换上，腰带是用一条红色宫绦，穗子垂落在袍摆上，随着步子轻轻摇摆。
管事带着人进入赌场，示意他去伺候人，“让客人给你花钱，别傻不楞登的。”
宁平问道：“这里是妓院吗？我该叫你管事还是叫你老鸨？”
“嘿！”管事被他气得吹胡子瞪眼，这小子还不服气呢！
宁平气他一句，扭头就走。
管事骂道：“回头再收拾你！”
宁平走到陈爷的赌桌边上，叫了一句，“陈爷。”
陈爷正在打牌，听到这声音心里就已经一酥。
不过他也听说了宁平这不服管的脾气，有意晾一晾他，头也不回地摆摆手，“待会儿再说。”
宁平笑了一声。
陈爷顿时发现几个牌友的目光都朝他身后的宁平身上看了过去。
陈爷赶紧转头，只见宁平今日穿得鲜丽无比，唇红齿白、青葱诱人，只将肩往柱子上轻轻一靠，动作说不出来的撩拨。
宁平转身就走，扔下两个字，“出来。”
陈爷手上摸着牌，走也不是，不走心痒难耐，一会儿的功夫就连宁平的影子也看不见了。
牌友有心打趣地催促他，“还玩不玩了？”
“这还真是个丽人……哈哈。”几人小声议论。
……
陈爷被他们吵得心乱，把牌推开，“行了行了，你们吵死了，自己玩去吧。”
招牌一摘，就代表铺子老板换人了，虽说卖的还是粮食，温三也是温家的人，但到底不一样。
温家三房半辈子混吃等死，哪里看得穿那些狐狸的伎俩，非但不疑有他，反倒还自觉当家做主起来，让人做了一面更大更招摇的新招牌挂上去。
管事说道：“他们去和丰街上盘了两个新铺子，把旧铺子的招牌挂到那边去了，这两天正在修缮呢。”
赌场掌柜一边看账，一边说道：“若不是形势所迫，我还真不想和这位张大掌柜为敌。”
从这几手就能看出对方不是等闲人。
只是温家的诱惑实在太大了，高宝城中最大的富户之一，至少能从其中掏出三四万两白银的资产。
管事道：“听说张大掌柜很早就跟着温二爷了。”
“我去问过温三爷，他们那个大掌柜是温二爷一家去外地做生意的时候带回来的。”
“一开始是做那个傻少爷的教书先生，但那个傻少爷脑子有问题，实在教不了，后来才接管了温家的生意。”
“不过也是从他接管生意以后，温家才越过越好了。”
管事虽没打听到温家大掌柜的底细，但在高宝城的事到是能调查得清清楚楚。
他继续说道：“温二爷在外做药材买卖生意，没赚到多少银子，拖家带口地回来后，就置办了二百来亩的地，平常收收租，开了家粮食铺子。”
“但铺子本小利薄，他们本来也赚不了多少钱。偏偏老天给他们机缘，他们那个大掌柜接手铺子的第二年冬天就碰上了灾年，他用十石粮食，就换到了两件价值千金的宝贝。”
赌场掌柜不信，皱起眉头，“胡说八道，卖主能蠢成这样？不把价值千金的宝贝卖了钱再去买粮，能只到粮铺换十石粮食？”
管事说道：“当家的，我没有胡说，这可是温三爷亲口说的。别人不知道，他还能不知道？”
管事说：“他好运罢了。”
赌场掌柜摆手，“不可能。”
他听神话故事来了，真当有点运气就能捡这种大漏才有鬼。
管事见他不信，也没办法，事实就是如此，继续说道：“那两件宝贝当了足足两千多两白银，这才给了他们后面继续置办田产和增加铺面的资本。”
管事摊摊手，“这可做不得假，要不然温家哪里会突然有那么一大笔钱去置办家产。”
赌场掌柜冷静下来，细想了其中的缘由，温家是突然暴富这点不做假，那捡漏就是真的。
管事问道：“要不我再去仔细问问？”
赌场掌柜摆了一下手，“算了。”
温家大掌柜管着当铺，也就是说他本身就有鉴宝的本事，只怕是趁着灾年故意去市场上淘到的东西。
富不过三代，别看逢到灾年一大群人卖儿卖女，或许家里还真有些祖上流传下来的好东西，只不过连物主自己都不认得，最后当破烂卖了罢了。
越往深究，赌场掌柜实在有些迟疑，摇头叹道：“他反对温三爷做新东家。”
“嗯。”管事说：“不知道怎么的，这两边就是不对付。”
管事骂道：“他们那大掌柜手伸的也太长，还管到东家头上去了，就一个给人看门的掌柜，他还真当他自己有这个资格。”
“哼，早把温家的家业交给温三爷，我们都不用这么麻烦。”
赌场掌柜并不认同他的这番话，只怕这个大掌柜还真有能力选择谁做新东家。显然是这个大掌柜成就温家如今这番事业，并非是温家成就这大掌柜如今的身份。
“温三要对付的这麻烦……也够大的。”
赌场掌柜心头发沉，看来他得谨慎对待这件事，这可不想对付李家那个二愣子那样好对付。
两人说话的时候，院子里来人了。
陈爷在柜台上敲了敲，丢出一袋银子让账房换取木筹，一边问道：“那小子人呢？”
管事听见了，心头一紧，对赌场掌柜叹道：“当家的，那小混蛋宁死不从。”
他去和宁平说了，宁平理都没理他，还骂了一些特别难听的话。
赌场掌柜冷笑一声，“由不得他不从。”
“去把人带进来。”
“哎。”管事点头，有掌柜处理，他就不用头疼了。
管事很快去把宁平找来，悄悄带进了账房里。
赌场掌柜这才头一回仔细打量他。
宁平这张脸长得唇红齿白，着实不赖，再加上他身上还真有两分气质，有点不近人情的清冷味，难怪陈爷一眼就看上他了。
赌场掌柜说道：“以后你得了赏，和柜上五五分成。”
宁平笑了一下，“你全拿走都可以，何必跟我分。”
他对这种赏钱没有半分兴趣。
“哈。”赌场掌柜笑了一声，“你不要钱，你要什么？”
他随手打开抽屉，拿出宁平的身契，“这个？”
宁平沉默。
赌场掌柜把身契放在桌面上，伸指点了一下，“我确实可以把它还给你。”
“但你总得给我赚够钱。”
“八百两银子，这是你到我这里赎身的身价。”
八百两，普通人得花一辈子去赚的数目了。
但宁平现在被人看上了，总有比老老实实挣钱来钱更快的办法。
赌场掌柜道：“出去伺候着，说不定陈爷一高兴，就把你赎走了。”
宁平轻笑一声，忽然伸手抓起一旁的烛台，朝着赌场掌柜就冲来砸过去。
“哎！”管事大叫一声，发生什么事了？！
“来人呐！！”
宁平扑到赌场掌柜面前，揪住他的衣领，用烛台底座对着他的头就狠狠砸了下去。
管事赶紧扑上来抱住宁平的腰，赶紧试图将人拖走，就这么一会儿的功夫，宁平硬是抱着掌柜的头砸了好几下。
赌场掌柜赶紧挣脱开来，抓着他的手腕就将人往地上摔。
宁平将烛台一转，用来固定蜡烛的尖针朝前，朝着他的手臂撩了上去！
赌场掌柜赶紧松手，却还是被他割破了小臂，血哗哗地往外流。
管事还没看清掌柜是怎么被宁平打退的，下一刻他的手臂上就传来剧痛，烛台的尖针不知什么时候朝他倒转了过来，划开了他的上臂，血汩汩往外涌。
管事大叫一声赶紧退开，疼得脸都皱了起来。
一打二游刃有余。
宁平提着烛台，站稳脚跟，看着赌场掌柜，目光清冷。
赌场掌柜被他的气势逼得退后半步。
这疯子还要攻击！
“来人！”
宁平冲上去，追着他打。
赌场打手闻声冲进账房的时候就见到这一团乱的场面，掌柜和管事被人追着满屋子跑。
众人赶紧抄起家伙去打宁平。
宁平挨了好几棍，赌场掌柜很快就借着这个机会跑到了安全的地方。
打手们围上来，有的拿棍有的拿叉，劈头盖脸地就朝宁平打过去。
好在占着这地方小的优势，很快就把宁平制住了。
赌场里的赌客早就被这番动静吸引了过来，赌博哪有吃瓜重要，纷纷围在了账房门口。
“怎么回事？”
账房先生赶紧去疏散客人，把房门关上，“没事没事。”
房里的管事一屁股坐到椅子上，见人被抓住了，现在才回味起手臂上的痛来，倒吸一口冷气，“哎呦痛……”
这个疯子！
管事气得拿棍上去狠狠揍了他好几下。
打手出去找了药来给两个上司处理伤势，再把宁平五花大绑地扔到地上。
“这小子……怎么回事？”
杨大都丈二和尚摸不着头脑，怎么就忽然打成这样？
赌场掌柜包扎好伤势之后，狠毒地看了宁平一眼，站起身来往外走，冷冷扔下一句话，“把他带出去。”
宁平被众人拖到一个小院子里，院中有一个蓄水的水缸。
杨大拿着棍子狠狠打了他十多下，抓起他的头发就将人往水缸里淹。
好一会儿后才将人拽出来。
宁平整个头湿透，呛出两口水，深深喘息着。
杨大不等他喘匀，又把他按了进去。
反复好几次，他才将半死不活的人扔到地上。
杨大算是猜明白了，这小疯子怕是不肯和陈爷处才起了矛盾。
逼良为娼总得走这一遭。
杨大扇了他一巴掌，把人拽起来，“服气没？”
他把宁平按在掌柜和管事面前，“给当家的赔罪。”
宁平沉默着不说话。
杨大又给了他一巴掌，抄起棍子揍了他一顿，拽住他的头发，“说话！”
宁平浑身发疼，被打到意识已经开始有点迷糊，喃喃说出两个字：“我去……”
杨大把他拽起，“说清楚！”
宁平道：“我去……我去伺候陈爷……”
管事上来踹了他一脚解气，恶狠狠地说：“赚不到钱你就死定了！”
宁平终于晕倒过去。
杨大把人关进小黑屋，“当家的，我会把人看好的。”
赌场掌柜拂袖离开。
杨大叹了口气，“给那疯子上点药，赶紧好了赶紧去干活。”
宁平这顿打挨得不轻，身上腿上全是淤青，就连脸上也被扇了好几巴掌，肿了起来。
这些打手下手有几分门道，将人打得皮开肉绽，但是没伤到筋骨，疼得他直冒冷汗，却是皮外伤。
赌场伙计每天给他上药，好得也快，没过三五天，那些淤青就都消下去了。
等宁平的伤一好，管事就让人把他放了出来，扔给他一套新衣服，“陈爷在里面。”
宁平拿起衣服，这套青绿色的圆领袍子是锻面的，光滑亮丽，有许多提花的竹子纹，衣扣用的正红色的玉髓。
宁平去把衣服换上，腰带是用一条红色宫绦，穗子垂落在袍摆上，随着步子轻轻摇摆。
管事带着人进入赌场，示意他去伺候人，“让客人给你花钱，别傻不楞登的。”
宁平问道：“这里是妓院吗？我该叫你管事还是叫你老鸨？”
“嘿！”管事被他气得吹胡子瞪眼，这小子还不服气呢！
宁平气他一句，扭头就走。
管事骂道：“回头再收拾你！”
宁平走到陈爷的赌桌边上，叫了一句，“陈爷。”
陈爷正在打牌，听到这声音心里就已经一酥。
不过他也听说了宁平这不服管的脾气，有意晾一晾他，头也不回地摆摆手，“待会儿再说。”
宁平笑了一声。
陈爷顿时发现几个牌友的目光都朝他身后的宁平身上看了过去。
陈爷赶紧转头，只见宁平今日穿得鲜丽无比，唇红齿白、青葱诱人，只将肩往柱子上轻轻一靠，动作说不出来的撩拨。
宁平转身就走，扔下两个字，“出来。”
陈爷手上摸着牌，走也不是，不走心痒难耐，一会儿的功夫就连宁平的影子也看不见了。
牌友有心打趣地催促他，“还玩不玩了？”
“这还真是个丽人……哈哈。”几人小声议论。
……
陈爷被他们吵得心乱，把牌推开，“行了行了，你们吵死了，自己玩去吧。”