海面奇观一事,除了平头老百姓外,没人相信,尤其是处在上位者位置的教廷人员和国王。

    费利佩在王宫听到艾瑞娅声音的那一刻起,就知道这是个假货。

    每一任德克里亚的国王须知,拥有神职的传音者同海神一样,从不启唇说话,祂们声音只会通过你的颅顶传到颅内,那是无法用言语形容的,由大脑到身心的压迫感。

    艾瑞娅知晓这位年轻的帝王并没有相信他们,不过,他若想逃脱教廷的控制,他必须比任何人都要深信他们。

    这也是他们出次决策的原因之一,他们要守住的,是群众的信仰。

    马车驶入王宫,花园里的侍从们看见马车标识,纷纷停下手中的工作,对着马车弯腰鞠躬。

    繁琐的礼仪显然不只是做给皇帝看的。

    驾马的人远远瞧见宫门口站着的人,慢慢刹停了马车。

    待车陆续停好,他回身对马车内的国王悄声道:“国王陛下,是教皇和圣女大人。”

    车内的国王闭着眼,指尖敲了敲权杖。

    怀表发出滴答声,不若几秒,他睁眼道:“去告知后面的大人。”

    管家下了车,站在车边对后面的骑士们打了个手势。

    艾瑞娅正准备将腰间愈发放肆的触手扯出来,车窗就被敲响了。

    “何事?”

    不怒自威的声音让来通知的骑士有些胆颤,尤其是被不知名力量封印的车窗,以及后面跟着的,一排排训练有素,虎视眈眈的神职护卫,无一不让他想骑马逃走。

    他喘了口气,“大人,教皇和圣女大人想见见您……”

    甫一说完这句话,他的嘴角就滑下血丝,面具外看不出异样。

    他在这一瞬明白了大人的想法,退到一边,对前面的人示意,车队继续前进。

    谁都没有对突然消失的教皇和圣女发出疑惑,除非他们对生命不再敬畏。

    艾瑞娅淡定地将触手抽出来,捋了捋衣摆,“费利佩未免想得太好了点儿。”

    “不如直接杀掉他,我化作他的样子。”空气中都是飘忽不定的气息,修格斯探出了费利佩中立的想法。

    这种态度虽然不会给艾瑞娅带来太多麻烦,但该有的阻力还是存在的。

    他希望艾瑞娅能早点儿解决,这样的话,直接成为主要人物,是最方便的渠道。

    “谢谢,”艾瑞娅客套了一下,“还不是时候。”

    花园里水池喷泉的声音愈渐明显,他们在国王之后下了马车,在她站定的那刻,所有人都匍匐在地上,不敢瞧上一眼。

    艾瑞娅打了个响指,后面的格罗会意,隐匿了自己的身姿。

    趴在地上的众人,只看见幽蓝色的马蹄消失在眼前,惊惶之下,皆将额头死死地贴在了地上。

    艾瑞娅带着修格斯越过国王往里走,似乎比费利佩还要熟悉这个王宫。

    费利佩招侍卫上前,耳语几句便跟了上去。

    “大人有何事宜?我会嘱咐下面的人立刻去办。”他看似将姿态放得很低,实际上语气里依旧带着君主的傲然,显然只打算做个样子。

    “费利佩,”艾瑞娅垂眼打量他一瞬,答非所问道:“我希望待会儿,你能用跑的。”

    他还在思忖这句话的意思,眨眼间,面前的两位已经消失。

    议事厅内。

    教皇和圣女面带微笑地看着面前突然出现的两位“神明”。

    “或许,我应该给大人行个礼。”圣莱纳斯动动手腕,被禁锢在扶手上的双手依旧不能挣脱。

    “无碍,”艾瑞娅抓住他眼中一闪而过的凶光,轻抬手指,一旁圣女身上的禁锢慢慢加深,“神会宽恕人类的失误,何况教皇的忠心天地可鉴。”

    “啊——”疼痛让达拉发出一声痛呼。

    圣莱纳斯马上呵斥:“达拉!”

    “抱歉,教皇阁下,抱歉,大人。”达拉轻声道歉,深吸一口气压抑住身体的不适,面上保持着得体的笑。

    “艾瑞娅。”脑海里突然传来修格斯的声音,艾瑞娅眯了眸子。

    面前的教皇还在说话,她没有移开视线。

    纵然海巫的力量是人类的几百倍,但像修格斯这样,不做什么血契,就能轻松脑内传音的,只有少数。

    她不动声色地敲敲手指,示意他继续。

    修格斯感知教皇和圣女的情绪完全是无意之举,这两人之间一直涌动着他从未探知过,且浓重的氛围,尤其是在那个圣女痛呼的时候,呵斥她的教皇情绪非常复杂:担忧、怨怼、恼怒……

    比起这个,他选了艾瑞娅更感兴趣的事说:“那个圣女,是条人鱼。”

    敲击的手指一顿,又很快恢复之前的频率。

    艾瑞娅收回思绪,回复了教皇的问话:“我来是为了带走莉娅。”

    圣莱纳斯的表情僵住,他以为她刚才根本没再听他讲话。

    明明是个假货,却将要求这么大胆地说出来,真是叫人恼怒。

    他压着火气,不再试图去解除无法撼动的禁锢,“大人,她是女巫,这不合规……”

    “现在不是了。”艾瑞娅站起来,一直忍耐着痛苦的达拉松了口气。

    她轻轻挥手,议事厅的门被大力打开,国王出现在他们眼前。

    “你来得很及时,费利佩,”她毫不犹豫地将国王拖下水,“我想你的圣女需要医生。”

    费利佩喘着气,微微调整呼吸,大步朝圣女走去。

    路过圣莱纳斯身边,他注意到了这位教皇锐利的眼神,他向圣女伸出一只手,“来吧,圣女殿下,您的老毛病需要再看看。”

    达拉还在犹豫,费利佩已经抓住了她的手,打算带她离开。

    走前,他看了眼对面的位置,两位“神明”又消失掉了。

    圣莱纳斯略带警告的声音在后面响起:“希望您能认清局势,我尊敬的陛下。”

    “教皇阁下,那是自然的。”

    ……

    人鱼和人鱼之间的阶级,不在于地位,取决于力量的大小,它们会自愿臣服于强大的海洋生物,无关乎它本性的好坏。

    力量强大的生物,能轻易感知弱小生物的能力。

    艾瑞娅从见到这位圣女的第一眼,就开始怀疑起了她的身份。

    力量高于人类,却弱于人鱼;信仰神明,却未得到神明的垂怜。

    她的血统自然不会纯洁。

    “艾瑞娅,”修格斯唤醒她,“这个侍女的体质太差,何不让我伪装成她的样子?”

    莉娅是所有普通人鱼里,体质还算不错的了。

    艾瑞娅看了他一眼,深知这只海怪已经快忍耐到了极点。

    他在深海里的猎杀手法干净利落,那些食物几乎是在瞬间死亡,根本感受不到多余的痛苦,不过自从离开分界线,陌生的环境让他虐杀的本性逐渐暴露。

    高度适应力的躯体果然无法和内心等同。

    用几滴血安抚他,也未尝不可。

    “修格斯。”她叫了声他的名字。

    柔软带着点凉意的指尖触及他的腰背,敏感的脊背瞬间僵直,他隐约能感觉出艾瑞娅的意图,却又有些不敢相信。

    体内的禁制解除大半后,艾瑞娅在有意控制他“进食”的次数,尤其是来到了克拉克,他简直像个“素食主义”,这里的素食自然是指不吸食血液里的力量。

    意图太明显,他甚至不需要细想。

    艾瑞娅撩起了他的上衣,指腹触及肌肤的那刻,触手试探性地探出一点尖儿来。

    他没有调整温度机制,冰冰凉凉有些黏糊的尖端在感受到她的顺从后,迅速包裹住了她的手指。

    圈住她的触手缓慢跳动,她感觉不到一点儿疼痛,修格斯把麻痹她的痛感当做了本能。

    他很克制,没多久就停下来了,自觉地维持她的“有意”。

    “我觉得这个侍女也许会有更大的用处。”修格斯用触手磨蹭着艾瑞娅的手指,他改变了说法。

    艾瑞娅轻轻用力便挣开了,又帮他把上衣打理整齐,带着他去了刑场。

    他们上岸的时间太晚,今天恰好是莉娅的行刑日。

    半球体的刑场,观众席上坐满了德克里亚的居民,就连场外,也被士兵拦下了不少无法进来观看的人。

    人类对女巫的恐惧被人有意扎根在了心里,无法轻易拔除。

    海巫没有随意穿梭的能力,她能带着修格斯在王宫里任意穿行,也多亏了希伯来动用力量在王宫的陆地下方画下的巨大传送阵。

    也因为这个传送阵,他们到达刑场时,受刑仪式刚刚开始。

    艾瑞娅和修格斯隐匿在黑暗里,外面是德克里亚居民义愤填膺地咒骂,上了头的年轻人还在不断地往场地里面仍烂菜叶子。

    她可怜的替罪羊莉娅,被绑在高台中央一根粗/长的木柱上,不得动弹。

    而木柱底部,是成堆的枯木枝丫,五个穿着斗篷的行刑人站在台下将高台围住,他们的双手高举火把,嘴里高声歌唱:“愿伟大的海神宽恕我们的罪过,请勿憎恨我们,我们不会恐惧,请饶恕我们,我们无法逃避……”

    海神的眼珠子,隔壁信奉光明神的国家都没有这么大的阵仗。

    艾瑞娅腹诽着,从黑暗中踱步走向光明,她轻轻抬手,五根火炬尽数熄灭。

    行刑人惊讶地抬起头来,向她看去,认清人后,又迅速跪下。

    豆大的汗滴落在地上,分不清是刚才高温的火把导致的,还是他们的恐惧。

    上午的阵仗不小,看台上的人都认识这位海神的“传音者”,他们恭敬又虔诚,却也有着愚昧的大胆,“大人也是来惩罚女巫的吗?”

    刚一问出口,那人便后悔了,他抱着侥幸心理,妄图“神明”无法从这几万人中认出他来。

    然而,几秒后的威压打破了他的幻想,此刻,他身上的汗液,不亚于场内的行刑人。

    这位传音者……似乎并没有传言那般温和。

    “我是来释放她的。”艾瑞娅眼里透着寒光,却无一人看见。

    行刑人中,带头的那位忐忑地反驳:“大人,女巫不可饶恕。”

    “这句话,你应该亲自告诉海神。”话里带着点点叫人发寒的笑意。

    行刑长将头下压:“不敢。”

    谁都知道,见海神只有一条路走,那就是——死亡。

    德克里亚有个流传千年的传说,人死后的灵魂,会由人鱼的地狱死者罗伦萨来收割,而罗伦萨是残忍的,只有最干净的灵魂才能完整地到达海神那儿。

    沾染无数人命的他,自觉没有这份殊荣。

    艾瑞娅走向高台,她瞧了眼修格斯,他便上前给莉娅松绑。

    如果可以,她并不是很想随意使唤这只凶残的海怪,但让他沾点儿“神”的身份,更容易隐藏他的本来面目。

    心如死灰的莉娅在感受到手腕的解放后,抬起了头,映入眼帘的,是艾瑞娅逆着光的和熙笑容,泪一下便涌了上来。

    她刚要开口,艾瑞娅便转身对众人说道:“海神告知我,教廷冤枉了圣洁的灵魂,念在他们的忠诚,海神宽恕他们的过失,不过,错误必须立即停止。”

    “感谢海神!”所有人都高呼。

    实际上,来观看处刑的人,都不知道这位被判为女巫的女孩儿做了什么事,他们只知道教廷给出的结果,然后来伸张正义罢了。

    艾瑞娅回过身,莉娅在她的眼里看见了让她安心的光芒。

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