冬炭篇（一）
北歌的花墙子街街头坐落着一座占地百亩的将军府邸，府邸建筑分北、中、南三路，以严格的中轴线纵向向里连成复式四合院，柱壁雕镂，纹路繁复，布局精妙，亭台楼阁，廊回路转，梁飞兽灵，好不气派。
可如此矜贵之地却沉寂极了，没见着几分人气，偶有几声鸟鸣，划破苍茫灰际，反倒称得此处越发得静。
庭院深深，白雪堆满了西府海棠的枝头，日头升高，霜雪正扑簌簌地往下掉。随着“吱嘎”一声门开，女子从屋里探出头来，被扑面而来的寒意冻得打了个寒噤。
许灵淳下意识地往琵琶袖内缩了缩手，折回去披了身兔毛滚边的锦缎披风，这才出了院门。
绕过奇石假山，踏过浮玉桥，许灵淳来到银朱所在的偏院，唤了几声银朱，里头没人应，她推开门往里瞧，才发现银朱不在。
“银朱！”许灵淳沿着附近的百米回廊疑惑地连喊了几声，临到拱门处，那端走来个拿着扫帚的丫鬟，眼神淡淡地落在许灵淳身上，语气没半分敬意：“夫人，银朱在北香院洗衣裳，您找她可是有何事？”
“洗衣裳？”许灵淳的猫儿眼微颤：“这么冷的天怎可叫她去洗衣裳？”
白薇掀起眼帘：“银朱也是丫鬟，怎的不能叫她洗？难不是县府的丫鬟就要比我将军府的丫鬟高上一阶？”
“她是我的陪嫁丫鬟，按我们那边的规矩，陪嫁丫鬟是不用......”
白薇漫不经心地打断她：“您都说了是你们那边的规矩，如今来了将军府，自是要按我们将军府的规矩来，还是说，您要质疑将军？”
“我......”许灵淳被这句将军堵得说不上来话，拧着眉，咬了咬唇。
白薇颇有几分妒意地上下扫视她，见她那身藤萝紫立领对襟丁香暗纹琵琶袖，下搭花鸟梅枝织金马面裙的华服装扮，语气愈嗤：“夫人若是当真心疼银朱，倒不如少换几身衣裳，您这些衣裳可金贵着呢，我们洗百来件粗布衣裳都抵不上您这一身呢。奴婢还有活干，就不同夫人闲聊了。”
说罢，白薇收起扫帚行了个礼，背过身走了几步，忽而有回头瞥她：“对了，夫人既终日清闲，还是多学学女仪罢，将军喜欢懂规矩的。您那动不动就大呼小叫的习惯，若是传了出去，怕是要叫百官笑话了去。”
对上白薇挑衅的目光，许灵淳藏在袖中的手微微蜷起，眼里有怒。
她哪能听不出这丫鬟话里的调侃奚落，可心里再不是滋味，也只能忍着。人人都传这白薇与将军关系不一般，日后定是要做将军府的姨娘的。她在府上本就不受待见，若是惹了她，怕是往后日子更不好走了。
许灵淳越想越沮丧，想着他往后也会和那些达官贵人那般三妻四妾，心口仿佛被压了块石头，沉闷发酸。
铅灰天际忽而又落起了鹅毛大雪，许灵淳半跑着来到北香院，小巧的鼻尖冻得通红，一见那抹弓着腰洗衣的身影，眼眶也随之红了。
“银朱！”
院子内没有旁的人，只有银朱一人。
冷水浸泡得双手肿胀发麻，银朱往往忍受不了多久就会把手从盆里拿出来，双手又拢又搓，对着手哈气，以求回暖。院子里的寒风凛冽，宛若无形的银针，四面八方密密麻麻地刺入骨肉。
她正要把盆里洗好的衣裳捞起来拧干，听见身后的声音，身形僵了僵，随后收敛好神色，迎着笑看向自家夫人。
“夫人......”
许灵淳连忙解下身上的披风系带，却被银朱拉住。
“夫人不可！”
许灵淳瞪了她一眼，不由分说地给她披上。
银朱知道拗不过自家小姐，随即垂下手来，见她气得腮帮子鼓鼓，心间犹如暖流淌过，身上的寒意也随之驱散了不少。
“谁给你安排的活？”许灵淳的眼神严肃。
银朱自知没有隐瞒的必要了，坦言道：“王管事。”
“王管事？”许灵淳稍稍垂眼，眸色微动，拉过银朱的手就要往外走：“本夫人找她理论去！”
“诶！夫人莫要冲动！”银朱拦住她：“洗几身衣裳罢了。”
“你是我带来的陪嫁丫鬟，她们却这般使唤你，这不就是在向我示威？我好歹是将军明媒正娶回来的妻子，她们凭什么看不起我们？”许灵淳越想越气，目光落在银朱肿得皲裂的手背，她心疼地紧紧握住：“我先带你回屋抹点药，然后再去找王管事问个清楚。”
二人正要离开，恰巧碰到王婆进来，三人打了个照面。
见许灵淳面色不善，王婆鬼精地笑着行了个礼：“夫人安。”
俗话说伸手不打笑脸人，王婆又是这府上鲜少愿意给许灵淳好脸色的一个，许灵淳不愿同她闹僵，但凡事都得有个度，丫鬟们偷吃她的糕点、做事怠慢马虎、私底下讲她坏话，这些她都可以容忍，可动她的银朱，她不能容忍。
“你明知银朱是我带来的丫鬟，何故指使她在这寒冬洗衣裳？”许灵淳正色道：“她在长淮县十余载都未曾受过这等苦，没道理来了将军府还要干苦力活，难不成本夫人没入门前，这偌大的将军府还没几个浣衣女？”
王婆静静听完，蜡黄的皮肤老皱松弛，那双眼却矍铄有神，她的面容和蔼，轻叹了声，解释道：“夫人有所不知，上一年雪国多地闹起了□□，灾情来势汹汹，百姓无不处于水深火热，饿殍遍野，民不聊生，将军体恤民情，协助圣上赈灾、开仓调粮，自己亦是耗尽家财救世赴难，如今国力空虚，我们将军府亦是掀不开锅。”
王婆面露难色，说话时止不住地摇头：“浣衣女自是有的，只是以将军府如今的财力，属实是负担不起太多奴才的俸钱，遣散了不少。寒冬的水啊，我们这帮老婆子当真是遭不住，这才不得已劳烦了一下银朱姑娘。”
二人听得动容，了解了来龙去脉，许灵淳心中的恼意早已消散，心底反倒生出了愧意。
王婆顿了顿，疑惑地抬头问许灵淳：“话说上年的饥荒未曾波及长淮县？夫人好似并不知情的样子。”
“我......爹爹不同我报忧的。”许灵淳羞愧得双颊泛红：“长淮的田地肥沃，大抵是影响得不大罢。”
至少县城内没受太大影响，她对此没什么印象，过往的十六年，她都是在爹爹的庇护下无忧无虑长大的娇娇儿，并不曾体会过民间疾苦。
“那真是万幸。说起来，将军当时的善举可是激励了不少官员呢，莫说北歌的百官了，纵是各郡县都一同出财出力赈灾，这才使得雪国度过了那场□□。”王婆不由得感慨：“为天地......那句话怎么说来着？”
“为天地立心，为生民立命，为往圣断绝学，为万世开太平。”许灵淳嘴角弯起，眸光微亮。
王婆语气激动：“对，就是这句，人人都夸将军是这么一位好官。夫人好才学，日后定能成为将军的贤内助。”
“王管谬赞。”许灵淳眸色中流转着柔情：“将军确实是一位好官。”
亦是清风霁月的瑞方正君。
“夫人嫁过来倒是遭了罪了，北歌不比长淮，冬日漫长严寒得紧，夫人不大适应吧，人瞧着都瘦了些。”
“还好，只是没有冬炭，确是难熬了些。”许灵淳抿了抿唇，问道：“府上也没有冬炭吗？”
王婆摇头：“去年将军就把府上的冬炭尽数捐出去了。”
许灵淳知晓地点了点头，因为银朱的手瞧着严重，三人没再多聊，各自回了住处。
暮色光影透过窗棂斜斜地照入屋内，映亮了空气中浮动的尘埃。
许灵淳给银朱上好药后，随即绕去屏风后。
屏风后传来开柜门的声音，银朱不明所以，跟着过去，就见许灵淳翻箱倒柜翻找着什么。
“夫人，您这是在找什么？
许灵淳起初没吱声，自顾自地找。
没过多久，许灵淳探出头来，朝银朱晃了晃手里的金条，明眸皓齿，笑得好不灿烂。
银朱顿时明了，环顾四周，连忙关上了门窗。
“夫人，您哪来的金条？”银朱压低了声，看着裹在藕荷粉夹袄十根金条，看直了眼。
“爹爹给的。”许灵淳拿出三根，剩余的裹了回去，盯着手里的金条轻叹：“爹爹原是铺满了红箱底的，我给塞了回去，只留了这十根。”
银朱讶异：“老爷何时这般阔了？”
“他为官清廉，能攒什么银两？多半是把养老本都给砸进来了。”许灵淳抿了抿唇：“将军位高权重，北歌距离长淮又远，爹爹怕我嫁过来受委屈，想着手里阔绰些，日子应是会好过些。”
许灵淳想起许父，眼眶不由得有点发酸：“也不知爹爹一个人在家还住得习惯吗？爹爹素来就是个不露喜怒的性子，但我出嫁那日，爹爹的眼眶可红可肿了，夜里怕是哭了许久。有时候想想，自己当真是不孝。”
可如此矜贵之地却沉寂极了，没见着几分人气，偶有几声鸟鸣，划破苍茫灰际，反倒称得此处越发得静。
庭院深深，白雪堆满了西府海棠的枝头，日头升高，霜雪正扑簌簌地往下掉。随着“吱嘎”一声门开，女子从屋里探出头来，被扑面而来的寒意冻得打了个寒噤。
许灵淳下意识地往琵琶袖内缩了缩手，折回去披了身兔毛滚边的锦缎披风，这才出了院门。
绕过奇石假山，踏过浮玉桥，许灵淳来到银朱所在的偏院，唤了几声银朱，里头没人应，她推开门往里瞧，才发现银朱不在。
“银朱！”许灵淳沿着附近的百米回廊疑惑地连喊了几声，临到拱门处，那端走来个拿着扫帚的丫鬟，眼神淡淡地落在许灵淳身上，语气没半分敬意：“夫人，银朱在北香院洗衣裳，您找她可是有何事？”
“洗衣裳？”许灵淳的猫儿眼微颤：“这么冷的天怎可叫她去洗衣裳？”
白薇掀起眼帘：“银朱也是丫鬟，怎的不能叫她洗？难不是县府的丫鬟就要比我将军府的丫鬟高上一阶？”
“她是我的陪嫁丫鬟，按我们那边的规矩，陪嫁丫鬟是不用......”
白薇漫不经心地打断她：“您都说了是你们那边的规矩，如今来了将军府，自是要按我们将军府的规矩来，还是说，您要质疑将军？”
“我......”许灵淳被这句将军堵得说不上来话，拧着眉，咬了咬唇。
白薇颇有几分妒意地上下扫视她，见她那身藤萝紫立领对襟丁香暗纹琵琶袖，下搭花鸟梅枝织金马面裙的华服装扮，语气愈嗤：“夫人若是当真心疼银朱，倒不如少换几身衣裳，您这些衣裳可金贵着呢，我们洗百来件粗布衣裳都抵不上您这一身呢。奴婢还有活干，就不同夫人闲聊了。”
说罢，白薇收起扫帚行了个礼，背过身走了几步，忽而有回头瞥她：“对了，夫人既终日清闲，还是多学学女仪罢，将军喜欢懂规矩的。您那动不动就大呼小叫的习惯，若是传了出去，怕是要叫百官笑话了去。”
对上白薇挑衅的目光，许灵淳藏在袖中的手微微蜷起，眼里有怒。
她哪能听不出这丫鬟话里的调侃奚落，可心里再不是滋味，也只能忍着。人人都传这白薇与将军关系不一般，日后定是要做将军府的姨娘的。她在府上本就不受待见，若是惹了她，怕是往后日子更不好走了。
许灵淳越想越沮丧，想着他往后也会和那些达官贵人那般三妻四妾，心口仿佛被压了块石头，沉闷发酸。
铅灰天际忽而又落起了鹅毛大雪，许灵淳半跑着来到北香院，小巧的鼻尖冻得通红，一见那抹弓着腰洗衣的身影，眼眶也随之红了。
“银朱！”
院子内没有旁的人，只有银朱一人。
冷水浸泡得双手肿胀发麻，银朱往往忍受不了多久就会把手从盆里拿出来，双手又拢又搓，对着手哈气，以求回暖。院子里的寒风凛冽，宛若无形的银针，四面八方密密麻麻地刺入骨肉。
她正要把盆里洗好的衣裳捞起来拧干，听见身后的声音，身形僵了僵，随后收敛好神色，迎着笑看向自家夫人。
“夫人......”
许灵淳连忙解下身上的披风系带，却被银朱拉住。
“夫人不可！”
许灵淳瞪了她一眼，不由分说地给她披上。
银朱知道拗不过自家小姐，随即垂下手来，见她气得腮帮子鼓鼓，心间犹如暖流淌过，身上的寒意也随之驱散了不少。
“谁给你安排的活？”许灵淳的眼神严肃。
银朱自知没有隐瞒的必要了，坦言道：“王管事。”
“王管事？”许灵淳稍稍垂眼，眸色微动，拉过银朱的手就要往外走：“本夫人找她理论去！”
“诶！夫人莫要冲动！”银朱拦住她：“洗几身衣裳罢了。”
“你是我带来的陪嫁丫鬟，她们却这般使唤你，这不就是在向我示威？我好歹是将军明媒正娶回来的妻子，她们凭什么看不起我们？”许灵淳越想越气，目光落在银朱肿得皲裂的手背，她心疼地紧紧握住：“我先带你回屋抹点药，然后再去找王管事问个清楚。”
二人正要离开，恰巧碰到王婆进来，三人打了个照面。
见许灵淳面色不善，王婆鬼精地笑着行了个礼：“夫人安。”
俗话说伸手不打笑脸人，王婆又是这府上鲜少愿意给许灵淳好脸色的一个，许灵淳不愿同她闹僵，但凡事都得有个度，丫鬟们偷吃她的糕点、做事怠慢马虎、私底下讲她坏话，这些她都可以容忍，可动她的银朱，她不能容忍。
“你明知银朱是我带来的丫鬟，何故指使她在这寒冬洗衣裳？”许灵淳正色道：“她在长淮县十余载都未曾受过这等苦，没道理来了将军府还要干苦力活，难不成本夫人没入门前，这偌大的将军府还没几个浣衣女？”
王婆静静听完，蜡黄的皮肤老皱松弛，那双眼却矍铄有神，她的面容和蔼，轻叹了声，解释道：“夫人有所不知，上一年雪国多地闹起了□□，灾情来势汹汹，百姓无不处于水深火热，饿殍遍野，民不聊生，将军体恤民情，协助圣上赈灾、开仓调粮，自己亦是耗尽家财救世赴难，如今国力空虚，我们将军府亦是掀不开锅。”
王婆面露难色，说话时止不住地摇头：“浣衣女自是有的，只是以将军府如今的财力，属实是负担不起太多奴才的俸钱，遣散了不少。寒冬的水啊，我们这帮老婆子当真是遭不住，这才不得已劳烦了一下银朱姑娘。”
二人听得动容，了解了来龙去脉，许灵淳心中的恼意早已消散，心底反倒生出了愧意。
王婆顿了顿，疑惑地抬头问许灵淳：“话说上年的饥荒未曾波及长淮县？夫人好似并不知情的样子。”
“我......爹爹不同我报忧的。”许灵淳羞愧得双颊泛红：“长淮的田地肥沃，大抵是影响得不大罢。”
至少县城内没受太大影响，她对此没什么印象，过往的十六年，她都是在爹爹的庇护下无忧无虑长大的娇娇儿，并不曾体会过民间疾苦。
“那真是万幸。说起来，将军当时的善举可是激励了不少官员呢，莫说北歌的百官了，纵是各郡县都一同出财出力赈灾，这才使得雪国度过了那场□□。”王婆不由得感慨：“为天地......那句话怎么说来着？”
“为天地立心，为生民立命，为往圣断绝学，为万世开太平。”许灵淳嘴角弯起，眸光微亮。
王婆语气激动：“对，就是这句，人人都夸将军是这么一位好官。夫人好才学，日后定能成为将军的贤内助。”
“王管谬赞。”许灵淳眸色中流转着柔情：“将军确实是一位好官。”
亦是清风霁月的瑞方正君。
“夫人嫁过来倒是遭了罪了，北歌不比长淮，冬日漫长严寒得紧，夫人不大适应吧，人瞧着都瘦了些。”
“还好，只是没有冬炭，确是难熬了些。”许灵淳抿了抿唇，问道：“府上也没有冬炭吗？”
王婆摇头：“去年将军就把府上的冬炭尽数捐出去了。”
许灵淳知晓地点了点头，因为银朱的手瞧着严重，三人没再多聊，各自回了住处。
暮色光影透过窗棂斜斜地照入屋内，映亮了空气中浮动的尘埃。
许灵淳给银朱上好药后，随即绕去屏风后。
屏风后传来开柜门的声音，银朱不明所以，跟着过去，就见许灵淳翻箱倒柜翻找着什么。
“夫人，您这是在找什么？
许灵淳起初没吱声，自顾自地找。
没过多久，许灵淳探出头来，朝银朱晃了晃手里的金条，明眸皓齿，笑得好不灿烂。
银朱顿时明了，环顾四周，连忙关上了门窗。
“夫人，您哪来的金条？”银朱压低了声，看着裹在藕荷粉夹袄十根金条，看直了眼。
“爹爹给的。”许灵淳拿出三根，剩余的裹了回去，盯着手里的金条轻叹：“爹爹原是铺满了红箱底的，我给塞了回去，只留了这十根。”
银朱讶异：“老爷何时这般阔了？”
“他为官清廉，能攒什么银两？多半是把养老本都给砸进来了。”许灵淳抿了抿唇：“将军位高权重，北歌距离长淮又远，爹爹怕我嫁过来受委屈，想着手里阔绰些，日子应是会好过些。”
许灵淳想起许父，眼眶不由得有点发酸：“也不知爹爹一个人在家还住得习惯吗？爹爹素来就是个不露喜怒的性子，但我出嫁那日，爹爹的眼眶可红可肿了，夜里怕是哭了许久。有时候想想，自己当真是不孝。”