冬炭篇（四）
与此同时，许灵淳匆匆从檐廊那端过来，扶了扶头上的珍珠低云纹金冠，凑到楚清柏身侧，小声嘀咕：“郎君，今日来客，你怎的不叫我起床？”
楚清柏见她单薄的穿着，伸手捏了下她没什么厚度的弓袋袖，不禁眉头蹙起，随即解下青冥色锦缎银鼠紫貂滚边斗篷，边系边道：“见你没醒，况且我们谈的是公事，便由着你睡了。”
“那也不能......”
许灵淳的嘀咕声被都尉的大嗓门盖住，只见都尉掐着白薇的后脖颈，将人拎起：“你这臭丫头！你怎么会在这里？还，还搞成这副仆人打扮！你不是和母亲回贝埠给你外祖父守孝去了吗？”
白薇抓着手，支支吾吾想不出说辞：“我，我......”
“哦？白薇难不成是白都尉的二女儿白曲莲？”楚清柏握着许灵淳的手走下石阶。
白都尉发怒地瞪着白薇：“白薇？”
“王管事。”楚清柏的目光扫向赶来的王婆：“你是不是应该给本将军一个交代。”
来自都尉和将军的眼神压迫感直击心灵，王婆被吓得一哆嗦，赶忙跪了下来。
“将军恕罪，都尉恕罪，是，是白小姐求老奴雇她进来的。”
白都尉闻言，脸色难看得像是吃了只苍蝇，气得络腮胡子直抖：“白曲莲！是也不是？”
白曲莲缩着身子抬头看他，喊了声爹后，继而看向楚清柏：“女儿，女儿喜欢楚将军。从在宫宴上见他第一面起，女儿就爱上他了。女儿知道您忠于护国大将军，所以不待见抢了他风头的楚将军，可楚将军是位好将军，他虽年少，却屡立战功，为国分忧，为民祈福，是当真无愧的贤臣，他是雪国的英雄，也是女儿心中的大英雄，即便是给他当妾，女儿也愿意。”
哦吼！当着正主的面诉说情意。
白薇说这话时，底下人不约而同地偷瞥许灵淳，好奇夫人会作何反应。
许灵淳能作何反应呢？她早就预料到了，她倒是好奇楚清柏知不知晓，结果一抬眸，不期然撞入了楚清柏的眼眸，他似是并没有在意白薇的话，而是一直关注着许灵淳头上那根要掉不掉的金簪，楚清柏最后忍无可忍，于是在白薇深情地诉说情意时，楚清柏取下许灵淳的金簪，捧着她的小脑袋瓜儿认真给她戴好。
白曲莲将这一幕看在眼里，心里又酸又难堪。
“你闭嘴！”都尉气得吹胡子瞪眼，脸上越发挂不住。
“白小姐，本将军无意于你，下次不要再做这种无意义的事了，本将军受些困扰事小，若是由此损坏了白小姐的名声，怕是要不利于白小姐。”楚清柏侧眸看向身侧人：“况且，这将军府，有许灵淳一人，就足够闹腾了。”
话语委婉，态度明确，既是断了白曲莲的心思，也是借此告诉府上其余人，许灵淳是且唯是这将军府的女主人。
“凭什么！”白曲莲无法接受地站起身来：“我不服！她这种不干不净的女子......”
“啪”得一声脆响，白曲莲的脸被都尉打偏。
“够了，还嫌不够丢人吗？”都尉行礼致歉：“是下官管教无方，还请将军与夫人看在白某这点薄面上，原谅小女这一回吧。”
“白都尉说出这话，想来也是清楚女子名声之要紧，楚某可以原谅你女儿，可我夫人受的污蔑与委屈，又该如何清算？”楚清柏提高音量：“淳儿确被歹徒掳走过，但他们前脚刚走，我后脚便带兵追了去，歹徒被连窝剿灭，淳儿也被安然救下。至于你们底下传的新婚没有落红一事，我们那夜还未圆房，又何来落红？”
楚清柏最后一句话话里有话，底下人无不听出了话外音，视线一连投向后头几个负责换洗床褥的婆子，她们之间仿佛也形成了某种默契，几个眼神便互通了消息。
而相比于大伙儿的了然，许灵淳却意外地沉重了几分，眼底闪过怪异之色，稍纵即逝。
大伙儿只当是夫人害羞，来回的视线多了几分意味深长的笑。
事情明朗开来，看着楚清柏眼里的疏离寡淡，白曲莲彻底死了心，眼泪顿时夺眶而出，随即扑通一声给许灵淳跪了下来，连磕十个响头。
额头上的血迹洇红了青石砖上残余的雪子，众人吓得一怔，都尉眼里浮着心疼，手臂几欲扬起又霍得落下，背身不去看。
白曲莲磕得脑子发晕，鲜血沿着鼻梁下滑，糊了大半张脸：“夫人，莲儿有错，莲儿知错，还请夫人宽恕。”
“白某改日定将备厚礼登门拜访，还望将军夫人看在莲儿知错的份上，莫声张此事罢。”白都尉抚开半边衣袍，单膝跪地，拱手道。
二人诚意至此，况且许灵淳本也不是过分计较之人，俯身扶起白曲莲：“起来吧，女子的名声要紧，我会嘱咐府上人注意一言一行的。”
白曲莲对上她的眼睛，微微愣了愣，她自知没少奚落许灵淳，没曾想许灵淳这么轻易就饶过了她，脸上越发羞愧：“多谢夫人。”
伴随着府门外有人来传话，说圣上有请将军入宫议事，白家父女自知不能逗留也无颜逗留，就此离开了。
之后，作为整件事的推波助澜者，一一被扣了半年月钱，而王婆，则被遣散出府。
可王婆哪能依？苦苦哀求，将这五年所做的贡献细数。
“将军，老奴这条命是将军救来的，自将军入这将军府起，府上的大小事事无巨细都是老奴在帮将军打理，这五年来老奴勤勤恳恳，为的是报答将军的恩情，亦是真心盼着将军好啊。”
楚清柏垂眼，淡淡地看着死死拽着自己衣袍角的王婆，吐字清晰掷地：“正是因此，本将军如今才对你失望透顶。”
说罢，楚清柏不再顾忌她，迈步往外走。
王婆的双眼顿时灰败下来，颓然地耸下肩头。
许灵淳将一切看在眼里，并没有展现出所谓的“女主人气魄”，劝说楚清柏轻判，而是平静地与其侧身而过，出了堂院。
既是犯了错，自是要承担后果，即便此人出发点是好的，可以诋毁排挤伤害她人的手段行事，纵是有万般理由，也是断不可取的。
这件事总算告了一段落，许灵淳内心却难以平静。昨夜因为楚清柏回来，许灵淳高兴地半宿没睡，后来迷迷糊糊睡着时，门外传来声响，紧接着是渐近的脚步声，许灵淳惺忪着眼看向掀帘靠来的楚清柏，温凉的吻落在眉心，许灵淳闻到了专属于楚清柏身上的气息，夹带着半散的白雪寒意，让人想起了被雪子浸润的嫩茶。许灵淳还没来得及紧张，楚清柏便松开了她，半拥着她，轻柔地道了声睡吧。
大抵是楚清柏的胸膛太过温暖，又许是许灵淳太困，她之后再无意识，沉沉睡去。
也正是因此，她很确信她们昨日并没发生关系，可今日她从那些仆人们的眼神中读出了异样，而唯一能作出解释的，大概是楚清柏故意将鲜血留在床褥上。
可为什么他要这样做呢？许灵淳隐隐不安。
这种焦躁烦闷的情绪纠缠了她整整一天，直到楚清柏夜里归来。
但楚清柏并没有进屋，而是在门前驻足片刻，随即转身去了书房。
许灵淳下榻的动作一顿，拎起的绣花鞋悬在空中，迟迟没有放下。
长久的静默后，许灵淳确信他在书房睡下了，随后，沉重的落寞感席卷而来，她试图阻止繁杂的思绪发散，心口却难以克制地下陷。
同时间，冬雷滚滚，紫色闪电划破夜幕，宛若要将其撕裂。
屋脊上的吻兽被骤然间照亮，偌大的京城被迫在白昼黑夜之间切换，白雪自天际下坠，无声地落在琉璃瓦当之上。
许灵淳下意识地蜷缩，而后眸色微动，毅然下了塌。
雕镂草木纹的门扇被推得吱嘎作响，披风飘逸的身影穿过檐廊，敲响了书房。
她要借着怕雷声来找他，她不要猜忌，她要亲自听他解释。
然而她敲了好半晌的房门，里头并没有人应。
许灵淳犹豫再三，兀自推开房门。
“郎君。”
屋内一片漆黑，仅有自窗棂流泻入内的月光照明。
“郎君？”
许灵淳连喊了两声，不见回应，脚步在博古架旁微顿，一个转身，不小心将围棋盘上的黑白棋子撞倒在地，吧嗒嗒地掉了一地。
可即便弄出这般声响，屋内仍旧悄无声息。
她强压着心慌在围棋盘旁地书案上摸索到了青釉长颈烛台和火折子，将其点燃后，捧着烛台往屏风后走，越往里越黑。
屏风后放置着矮塌，许灵淳正要察看，倏忽间，矮塌传来细响，烛光幽暗，伴随着一阵电闪雷鸣，室内刹那间犹如白昼。
她的瞳孔骤然紧缩，倒映在瞳孔内的那团异兽身影也随之晃动。
许灵淳下意识地捂着自己的嘴，手里的青釉长颈烛台险些被摔在地上，她强压着恐惧，颤抖着转身离去。
楚清柏见她单薄的穿着，伸手捏了下她没什么厚度的弓袋袖，不禁眉头蹙起，随即解下青冥色锦缎银鼠紫貂滚边斗篷，边系边道：“见你没醒，况且我们谈的是公事，便由着你睡了。”
“那也不能......”
许灵淳的嘀咕声被都尉的大嗓门盖住，只见都尉掐着白薇的后脖颈，将人拎起：“你这臭丫头！你怎么会在这里？还，还搞成这副仆人打扮！你不是和母亲回贝埠给你外祖父守孝去了吗？”
白薇抓着手，支支吾吾想不出说辞：“我，我......”
“哦？白薇难不成是白都尉的二女儿白曲莲？”楚清柏握着许灵淳的手走下石阶。
白都尉发怒地瞪着白薇：“白薇？”
“王管事。”楚清柏的目光扫向赶来的王婆：“你是不是应该给本将军一个交代。”
来自都尉和将军的眼神压迫感直击心灵，王婆被吓得一哆嗦，赶忙跪了下来。
“将军恕罪，都尉恕罪，是，是白小姐求老奴雇她进来的。”
白都尉闻言，脸色难看得像是吃了只苍蝇，气得络腮胡子直抖：“白曲莲！是也不是？”
白曲莲缩着身子抬头看他，喊了声爹后，继而看向楚清柏：“女儿，女儿喜欢楚将军。从在宫宴上见他第一面起，女儿就爱上他了。女儿知道您忠于护国大将军，所以不待见抢了他风头的楚将军，可楚将军是位好将军，他虽年少，却屡立战功，为国分忧，为民祈福，是当真无愧的贤臣，他是雪国的英雄，也是女儿心中的大英雄，即便是给他当妾，女儿也愿意。”
哦吼！当着正主的面诉说情意。
白薇说这话时，底下人不约而同地偷瞥许灵淳，好奇夫人会作何反应。
许灵淳能作何反应呢？她早就预料到了，她倒是好奇楚清柏知不知晓，结果一抬眸，不期然撞入了楚清柏的眼眸，他似是并没有在意白薇的话，而是一直关注着许灵淳头上那根要掉不掉的金簪，楚清柏最后忍无可忍，于是在白薇深情地诉说情意时，楚清柏取下许灵淳的金簪，捧着她的小脑袋瓜儿认真给她戴好。
白曲莲将这一幕看在眼里，心里又酸又难堪。
“你闭嘴！”都尉气得吹胡子瞪眼，脸上越发挂不住。
“白小姐，本将军无意于你，下次不要再做这种无意义的事了，本将军受些困扰事小，若是由此损坏了白小姐的名声，怕是要不利于白小姐。”楚清柏侧眸看向身侧人：“况且，这将军府，有许灵淳一人，就足够闹腾了。”
话语委婉，态度明确，既是断了白曲莲的心思，也是借此告诉府上其余人，许灵淳是且唯是这将军府的女主人。
“凭什么！”白曲莲无法接受地站起身来：“我不服！她这种不干不净的女子......”
“啪”得一声脆响，白曲莲的脸被都尉打偏。
“够了，还嫌不够丢人吗？”都尉行礼致歉：“是下官管教无方，还请将军与夫人看在白某这点薄面上，原谅小女这一回吧。”
“白都尉说出这话，想来也是清楚女子名声之要紧，楚某可以原谅你女儿，可我夫人受的污蔑与委屈，又该如何清算？”楚清柏提高音量：“淳儿确被歹徒掳走过，但他们前脚刚走，我后脚便带兵追了去，歹徒被连窝剿灭，淳儿也被安然救下。至于你们底下传的新婚没有落红一事，我们那夜还未圆房，又何来落红？”
楚清柏最后一句话话里有话，底下人无不听出了话外音，视线一连投向后头几个负责换洗床褥的婆子，她们之间仿佛也形成了某种默契，几个眼神便互通了消息。
而相比于大伙儿的了然，许灵淳却意外地沉重了几分，眼底闪过怪异之色，稍纵即逝。
大伙儿只当是夫人害羞，来回的视线多了几分意味深长的笑。
事情明朗开来，看着楚清柏眼里的疏离寡淡，白曲莲彻底死了心，眼泪顿时夺眶而出，随即扑通一声给许灵淳跪了下来，连磕十个响头。
额头上的血迹洇红了青石砖上残余的雪子，众人吓得一怔，都尉眼里浮着心疼，手臂几欲扬起又霍得落下，背身不去看。
白曲莲磕得脑子发晕，鲜血沿着鼻梁下滑，糊了大半张脸：“夫人，莲儿有错，莲儿知错，还请夫人宽恕。”
“白某改日定将备厚礼登门拜访，还望将军夫人看在莲儿知错的份上，莫声张此事罢。”白都尉抚开半边衣袍，单膝跪地，拱手道。
二人诚意至此，况且许灵淳本也不是过分计较之人，俯身扶起白曲莲：“起来吧，女子的名声要紧，我会嘱咐府上人注意一言一行的。”
白曲莲对上她的眼睛，微微愣了愣，她自知没少奚落许灵淳，没曾想许灵淳这么轻易就饶过了她，脸上越发羞愧：“多谢夫人。”
伴随着府门外有人来传话，说圣上有请将军入宫议事，白家父女自知不能逗留也无颜逗留，就此离开了。
之后，作为整件事的推波助澜者，一一被扣了半年月钱，而王婆，则被遣散出府。
可王婆哪能依？苦苦哀求，将这五年所做的贡献细数。
“将军，老奴这条命是将军救来的，自将军入这将军府起，府上的大小事事无巨细都是老奴在帮将军打理，这五年来老奴勤勤恳恳，为的是报答将军的恩情，亦是真心盼着将军好啊。”
楚清柏垂眼，淡淡地看着死死拽着自己衣袍角的王婆，吐字清晰掷地：“正是因此，本将军如今才对你失望透顶。”
说罢，楚清柏不再顾忌她，迈步往外走。
王婆的双眼顿时灰败下来，颓然地耸下肩头。
许灵淳将一切看在眼里，并没有展现出所谓的“女主人气魄”，劝说楚清柏轻判，而是平静地与其侧身而过，出了堂院。
既是犯了错，自是要承担后果，即便此人出发点是好的，可以诋毁排挤伤害她人的手段行事，纵是有万般理由，也是断不可取的。
这件事总算告了一段落，许灵淳内心却难以平静。昨夜因为楚清柏回来，许灵淳高兴地半宿没睡，后来迷迷糊糊睡着时，门外传来声响，紧接着是渐近的脚步声，许灵淳惺忪着眼看向掀帘靠来的楚清柏，温凉的吻落在眉心，许灵淳闻到了专属于楚清柏身上的气息，夹带着半散的白雪寒意，让人想起了被雪子浸润的嫩茶。许灵淳还没来得及紧张，楚清柏便松开了她，半拥着她，轻柔地道了声睡吧。
大抵是楚清柏的胸膛太过温暖，又许是许灵淳太困，她之后再无意识，沉沉睡去。
也正是因此，她很确信她们昨日并没发生关系，可今日她从那些仆人们的眼神中读出了异样，而唯一能作出解释的，大概是楚清柏故意将鲜血留在床褥上。
可为什么他要这样做呢？许灵淳隐隐不安。
这种焦躁烦闷的情绪纠缠了她整整一天，直到楚清柏夜里归来。
但楚清柏并没有进屋，而是在门前驻足片刻，随即转身去了书房。
许灵淳下榻的动作一顿，拎起的绣花鞋悬在空中，迟迟没有放下。
长久的静默后，许灵淳确信他在书房睡下了，随后，沉重的落寞感席卷而来，她试图阻止繁杂的思绪发散，心口却难以克制地下陷。
同时间，冬雷滚滚，紫色闪电划破夜幕，宛若要将其撕裂。
屋脊上的吻兽被骤然间照亮，偌大的京城被迫在白昼黑夜之间切换，白雪自天际下坠，无声地落在琉璃瓦当之上。
许灵淳下意识地蜷缩，而后眸色微动，毅然下了塌。
雕镂草木纹的门扇被推得吱嘎作响，披风飘逸的身影穿过檐廊，敲响了书房。
她要借着怕雷声来找他，她不要猜忌，她要亲自听他解释。
然而她敲了好半晌的房门，里头并没有人应。
许灵淳犹豫再三，兀自推开房门。
“郎君。”
屋内一片漆黑，仅有自窗棂流泻入内的月光照明。
“郎君？”
许灵淳连喊了两声，不见回应，脚步在博古架旁微顿，一个转身，不小心将围棋盘上的黑白棋子撞倒在地，吧嗒嗒地掉了一地。
可即便弄出这般声响，屋内仍旧悄无声息。
她强压着心慌在围棋盘旁地书案上摸索到了青釉长颈烛台和火折子，将其点燃后，捧着烛台往屏风后走，越往里越黑。
屏风后放置着矮塌，许灵淳正要察看，倏忽间，矮塌传来细响，烛光幽暗，伴随着一阵电闪雷鸣，室内刹那间犹如白昼。
她的瞳孔骤然紧缩，倒映在瞳孔内的那团异兽身影也随之晃动。
许灵淳下意识地捂着自己的嘴，手里的青釉长颈烛台险些被摔在地上，她强压着恐惧，颤抖着转身离去。