吃灵魂的妖（三）
这家店面瞧着确实精巧，雕饰精细，卷草纹琉璃瓦当，虎兽面黑漆柱础，飞檐置有金龙戏珠的大气雕镂，宛若大户人家的正殿，同周边的青砖绿瓦形成鲜明对比，将一旁的糕点斋与馄炖铺衬得黯淡失色。
楚清柏一点头，三小只欢脱地跑前头，还没等跨进去，便感觉饭菜的香气混杂着人拥的热气扑面而来，往里一撇，才发现内里简直是座无虚席，喧嚣鼎沸，乌泱泱的一片，阁楼上传来急促的脚步声，三两个小二收拾完碗筷下来，冲着下头长长地喝了声“三楼两张空”，紧接着下头就有小二领着等待的客人往上走，来往不绝，互相让着道，将木板踩得咚咚作响。
江生被挤得都快没落脚的地了，掌柜的递给他一份菜谱，三小只无奈，只能挨着角落趴在柜面边上翻菜谱。
一个穿着粗布短袄打满补丁的男人朝柜面走来，揣着的手从袖中抽出，掏出了兜里的银两。
“结账。”
掌柜的瞥了他一眼，眼底滑过一丝厌烦，边低头继续算账边道：“两贯钱。”
那男人掀开布角的手一顿，挠了挠蓬乱的杂发，声音听上去有些痴呆：“怎的，又涨价了？”
青年掌柜翻了个白眼，握笔的手沉沉地搁在桌面上，深色软裹巾下的眉头蹙起，语气不耐烦：“哪里涨价了？这么多年一直都是这个价好吧，不要睁着眼睛乱说，反省反省自己，多从自己身上找找原因，这些年有没有好好替少爷看果林。”
青年掌柜阴阳怪气地长“哦”了一句：“险些忘了，你几个月前就被老爷辞了，呵，让你看个果林，竟能让几个顽童把林子给烧了，无用之人就是无用之人，如今又流落街头了吧。少爷就是太慈悲了，才会收留你这种蠢货。”
“喂！你怎么还骂人呢？”浮栀听不下去了，杏眸剜了他一眼：“他就算记错了价钱，你也不该这样说他吧。”
青年掌柜看向浮栀，扫了圈她们一行人的矜贵打扮，目光落在她那张姣好俏活的面容上，立即换了副嘴脸：“贵人有所不知，这人啊，本是街头的流浪老汉，我家少爷看他可怜，给了他一个看林的活计，谁知这老头看林看得把林给烧没了，几近百亩地呢，可把我家老爷气得不行，老爷板子都要打他身上了，又被我家少爷给拦下了，最后也没打成，罚都没罚便放他走了，甚至还给了他一笔钱。”
青年掌柜没好气地冲他轻嗤：“这种蠢笨之人活着有什么意义？除了浪费物源，毫无用处，话说，最近闹得沸沸扬扬的屠老怪，怎么没把你给解决了？”
此话一出，别说三小只了，就连楚清柏的眼皮都往下压了几分，目光冷冷地瞥向他。
“你这人——”
“诶？这是在吵什么呢？”卷帘被掀开，内室走出一位富商模样的老年男人，头戴前开后合的立挺东坡巾，身着宝石蓝团花紫貂毛滚边绸袍，眼皮松弛的三角眼透着犀利，快速扫了眼楚清柏等人，丰肥的脸庞上挤出几丝笑意：“几位贵客看着眼生，应不是本地人罢？”
楚清柏对上他的目光：“嗯，前来探亲，贵店生意兴隆，我们暂且去别家瞧瞧。”
“诶！有空座有空座，我们长鸣山向来以好客闻名，诸位一看就是远程而来，怎能怠慢了。”赵老板张罗来小二。
小二哪能不懂老板的眼色，目光扫到旁边起身的一桌，忙指道：“这有空座！小的这就收拾干净！”
“劳烦贵客稍等片刻。”赵老板态度恭谦。
话都到这份上了，楚清柏也不再拒绝，微微颔首时，只听江生气鼓鼓地说道：“你雇的这人好生过分，竟平白咒人。”
“鄙人方才听见了，着实是王二的错。”赵老板不轻不重地拍了下王二的后脑勺：“还不快同人道歉。”
王二被打得缩头，幽幽地看向流浪老汉，不情不愿地道：“对不起。”
明明是被欺凌的一方，老汉却显得有几分局促，两只布满了粗茧的老手交叉握着，低眉顺眼：“老……老爷。”
赵老板的视线落在他身上，眼底闪过一丝嫌恶，面上却是和蔼：“刘老汉，近来可好？”
“好……我很好，我犯了这么大的错，少爷还给我钱财，少爷真是个善人。”他后知后觉地补充：“老爷也是大善人，老爷和少爷近来可都好？”
“嗯，都好。”赵老板不想继续纠缠，示意王二把他的账划掉：“既是在我手下办过事，哪有收钱的理，王二，给他免了。”
“客官收拾好了！”小二忙不连跌地收拾完了，擦了把汗，做了个请的动作：“诸位客官请上座。”
赵老板亲自过来请楚清柏等人：“真是招待不周，还请诸位客官见谅。”
“无妨。”楚清柏神情淡淡，后头的江生的目光落在高挂起来的木牌凹槽谱目上，指了指最前头那个专以金箔刻下的菜名：“渊跃南海是什么菜？一道菜竟要二十两银子。”
王二殷勤介绍：“客官有所不知，这是我们楼里的特色招牌，还算客官赶得巧，这道菜啊，一个月都不见得能上一日，今儿个让客官碰上了，可见客官也是命中带福，有吃龙肉的命。”
许灵淳的猫儿眼微微睁大，讶异道：“龙肉？这是真龙肉？”
“那可不，这可是我家少爷从南海捕来的黑龙，古语有云：天地无终极，人命若朝霞。【6】然，英魄南夺渊龙脊，寿灵椿，斩长鲸，直上天阙，清揽明月。生时长寿，死后成仙，故而人人趋之。”王二细细道来：“因为路途遥远，需冷藏运输，为了防止龙肉变质，肉干变硬，都是切好了块经由千里马疾运而来的。再加上龙脊上的肉可没多少，肉源稀缺而贵，所以每每挂上牌，没多久就会被哄抢而空。”
杨宽听得玄乎，凑浮栀耳边压低声问道：“龙族哪一族落魄至此，竟还能被凡人给捕杀了？”
“莫不是个嘘头。”浮栀掩嘴低语。
“是真是假，尝尝不就知道了。即便是假的，若是食材美味，倒也可以给我偷偷师。”江生的厨艺过人，对各种少见的菜名自也充满了兴致，恣意的马尾轻扬，清朗少年声响起：“给我们这桌上一道渊跃南海。”
王二拉长了调子：“好嘞客官。”
语音刚落，一道稍带尖利的男音从门外传来：“给爷也上一道，你们家怎么个事啊？上了渊跃南海也没个人来通告一声，怎么着？在长鸣镇落了几年脚，把顶头都给忘了？”
一只针线细密的金蟒纹锦靴跨过门槛，光晕顺着齐紫打褶长衫上的螺旋式暗纹流过，来人手握银柄长剑，干瘪的嘴角一笑，两缕八字胡子也随之轻耸，眼尾的皱纹交叠，令人不由得联想起了古树上的年轮。
赵老板闻言如临大敌，两手交握行礼，笑吟吟道：“啊呀，县尉大人这是哪里的话，若没有县尉大人的照抚，我们店哪能有如今的光辉，鄙人哪敢忘了县尉大人的恩情。鄙人早早就派人去请县尉大人了，县尉大人没收着信儿？迟迟不见大人来，鄙人还以为大人吃腻了呢。”
“可是爷的府上并不曾有人来过。”
“这，定是手下人办事不利，待鄙人问问清楚。王二！王二！”
“诶——！”王二掀帘出来。
“我不是叫你去请县尉大人了吗？怎的县尉大人没收着信儿啊？”
王二顿时愣住了，浑身犹如电流贯穿，当对上县尉大人的眼神时，他的脸色刹那发白，两腿打起了颤，一个扑通就给人跪下来：“小人该死，小人该死，小人给忙忘了……都怪那个刘老汉！
他那一身臭哄哄的味烦得小人竟把正事给忘了。”
王二此话一出，众人才意识到刘老汉不知何时已经没了人影，柜面上留下的碎银不是旁人的，正是刘老汉放下的。仔细看还能注意到碎银上泛着的点点水泽，那不是水，而是刘老汉紧紧握在手中时所留的汗渍。
“刘老汉？”县尉眉眼轻轻挑起，似是嘲讽：“你们还将这等人放进来？”
赵老板面色犯难：“是犬子准许的，这刘老汉曾在犬子手下当差，虽说这刘老汉犯了错事早已被轰出去了，但犬子心善，其他馆子都不让他入内，犬子念及旧情，特意叮嘱，倘若刘老汉来此，务必允他进来。”
赵老板欲言又止：“因为担心影响了其他客官，所以鄙人特意空出了一室雅间给他。”
县尉的面色肉眼可见地黑了下来：“他也配享受同本官这般的待遇？呵，贵公子可真是远近闻名的大善人，倒显得本官斤斤计较。”
“哪里哪里，县尉的功绩才真正是远近闻名，长鸣镇中何人不爱戴县尉大人。”赵老板一副胁肩谄媚之姿。
“哦？”县尉两手搭在身后，两眼笑着，眼底闪过一丝阴狠：“赵老板这么一说，倒是提醒了本官。这长鸣镇的街道近来不太安宁啊，隔三差五便有人来报被抢劫了银两，想来，是本官近来疏于管束，才让贼人起了侥幸之心，是该整整治安了，尤其是这群居无定所的流民，得抓进牢里好好盘问盘问才行呢。”
楚清柏一点头，三小只欢脱地跑前头，还没等跨进去，便感觉饭菜的香气混杂着人拥的热气扑面而来，往里一撇，才发现内里简直是座无虚席，喧嚣鼎沸，乌泱泱的一片，阁楼上传来急促的脚步声，三两个小二收拾完碗筷下来，冲着下头长长地喝了声“三楼两张空”，紧接着下头就有小二领着等待的客人往上走，来往不绝，互相让着道，将木板踩得咚咚作响。
江生被挤得都快没落脚的地了，掌柜的递给他一份菜谱，三小只无奈，只能挨着角落趴在柜面边上翻菜谱。
一个穿着粗布短袄打满补丁的男人朝柜面走来，揣着的手从袖中抽出，掏出了兜里的银两。
“结账。”
掌柜的瞥了他一眼，眼底滑过一丝厌烦，边低头继续算账边道：“两贯钱。”
那男人掀开布角的手一顿，挠了挠蓬乱的杂发，声音听上去有些痴呆：“怎的，又涨价了？”
青年掌柜翻了个白眼，握笔的手沉沉地搁在桌面上，深色软裹巾下的眉头蹙起，语气不耐烦：“哪里涨价了？这么多年一直都是这个价好吧，不要睁着眼睛乱说，反省反省自己，多从自己身上找找原因，这些年有没有好好替少爷看果林。”
青年掌柜阴阳怪气地长“哦”了一句：“险些忘了，你几个月前就被老爷辞了，呵，让你看个果林，竟能让几个顽童把林子给烧了，无用之人就是无用之人，如今又流落街头了吧。少爷就是太慈悲了，才会收留你这种蠢货。”
“喂！你怎么还骂人呢？”浮栀听不下去了，杏眸剜了他一眼：“他就算记错了价钱，你也不该这样说他吧。”
青年掌柜看向浮栀，扫了圈她们一行人的矜贵打扮，目光落在她那张姣好俏活的面容上，立即换了副嘴脸：“贵人有所不知，这人啊，本是街头的流浪老汉，我家少爷看他可怜，给了他一个看林的活计，谁知这老头看林看得把林给烧没了，几近百亩地呢，可把我家老爷气得不行，老爷板子都要打他身上了，又被我家少爷给拦下了，最后也没打成，罚都没罚便放他走了，甚至还给了他一笔钱。”
青年掌柜没好气地冲他轻嗤：“这种蠢笨之人活着有什么意义？除了浪费物源，毫无用处，话说，最近闹得沸沸扬扬的屠老怪，怎么没把你给解决了？”
此话一出，别说三小只了，就连楚清柏的眼皮都往下压了几分，目光冷冷地瞥向他。
“你这人——”
“诶？这是在吵什么呢？”卷帘被掀开，内室走出一位富商模样的老年男人，头戴前开后合的立挺东坡巾，身着宝石蓝团花紫貂毛滚边绸袍，眼皮松弛的三角眼透着犀利，快速扫了眼楚清柏等人，丰肥的脸庞上挤出几丝笑意：“几位贵客看着眼生，应不是本地人罢？”
楚清柏对上他的目光：“嗯，前来探亲，贵店生意兴隆，我们暂且去别家瞧瞧。”
“诶！有空座有空座，我们长鸣山向来以好客闻名，诸位一看就是远程而来，怎能怠慢了。”赵老板张罗来小二。
小二哪能不懂老板的眼色，目光扫到旁边起身的一桌，忙指道：“这有空座！小的这就收拾干净！”
“劳烦贵客稍等片刻。”赵老板态度恭谦。
话都到这份上了，楚清柏也不再拒绝，微微颔首时，只听江生气鼓鼓地说道：“你雇的这人好生过分，竟平白咒人。”
“鄙人方才听见了，着实是王二的错。”赵老板不轻不重地拍了下王二的后脑勺：“还不快同人道歉。”
王二被打得缩头，幽幽地看向流浪老汉，不情不愿地道：“对不起。”
明明是被欺凌的一方，老汉却显得有几分局促，两只布满了粗茧的老手交叉握着，低眉顺眼：“老……老爷。”
赵老板的视线落在他身上，眼底闪过一丝嫌恶，面上却是和蔼：“刘老汉，近来可好？”
“好……我很好，我犯了这么大的错，少爷还给我钱财，少爷真是个善人。”他后知后觉地补充：“老爷也是大善人，老爷和少爷近来可都好？”
“嗯，都好。”赵老板不想继续纠缠，示意王二把他的账划掉：“既是在我手下办过事，哪有收钱的理，王二，给他免了。”
“客官收拾好了！”小二忙不连跌地收拾完了，擦了把汗，做了个请的动作：“诸位客官请上座。”
赵老板亲自过来请楚清柏等人：“真是招待不周，还请诸位客官见谅。”
“无妨。”楚清柏神情淡淡，后头的江生的目光落在高挂起来的木牌凹槽谱目上，指了指最前头那个专以金箔刻下的菜名：“渊跃南海是什么菜？一道菜竟要二十两银子。”
王二殷勤介绍：“客官有所不知，这是我们楼里的特色招牌，还算客官赶得巧，这道菜啊，一个月都不见得能上一日，今儿个让客官碰上了，可见客官也是命中带福，有吃龙肉的命。”
许灵淳的猫儿眼微微睁大，讶异道：“龙肉？这是真龙肉？”
“那可不，这可是我家少爷从南海捕来的黑龙，古语有云：天地无终极，人命若朝霞。【6】然，英魄南夺渊龙脊，寿灵椿，斩长鲸，直上天阙，清揽明月。生时长寿，死后成仙，故而人人趋之。”王二细细道来：“因为路途遥远，需冷藏运输，为了防止龙肉变质，肉干变硬，都是切好了块经由千里马疾运而来的。再加上龙脊上的肉可没多少，肉源稀缺而贵，所以每每挂上牌，没多久就会被哄抢而空。”
杨宽听得玄乎，凑浮栀耳边压低声问道：“龙族哪一族落魄至此，竟还能被凡人给捕杀了？”
“莫不是个嘘头。”浮栀掩嘴低语。
“是真是假，尝尝不就知道了。即便是假的，若是食材美味，倒也可以给我偷偷师。”江生的厨艺过人，对各种少见的菜名自也充满了兴致，恣意的马尾轻扬，清朗少年声响起：“给我们这桌上一道渊跃南海。”
王二拉长了调子：“好嘞客官。”
语音刚落，一道稍带尖利的男音从门外传来：“给爷也上一道，你们家怎么个事啊？上了渊跃南海也没个人来通告一声，怎么着？在长鸣镇落了几年脚，把顶头都给忘了？”
一只针线细密的金蟒纹锦靴跨过门槛，光晕顺着齐紫打褶长衫上的螺旋式暗纹流过，来人手握银柄长剑，干瘪的嘴角一笑，两缕八字胡子也随之轻耸，眼尾的皱纹交叠，令人不由得联想起了古树上的年轮。
赵老板闻言如临大敌，两手交握行礼，笑吟吟道：“啊呀，县尉大人这是哪里的话，若没有县尉大人的照抚，我们店哪能有如今的光辉，鄙人哪敢忘了县尉大人的恩情。鄙人早早就派人去请县尉大人了，县尉大人没收着信儿？迟迟不见大人来，鄙人还以为大人吃腻了呢。”
“可是爷的府上并不曾有人来过。”
“这，定是手下人办事不利，待鄙人问问清楚。王二！王二！”
“诶——！”王二掀帘出来。
“我不是叫你去请县尉大人了吗？怎的县尉大人没收着信儿啊？”
王二顿时愣住了，浑身犹如电流贯穿，当对上县尉大人的眼神时，他的脸色刹那发白，两腿打起了颤，一个扑通就给人跪下来：“小人该死，小人该死，小人给忙忘了……都怪那个刘老汉！
他那一身臭哄哄的味烦得小人竟把正事给忘了。”
王二此话一出，众人才意识到刘老汉不知何时已经没了人影，柜面上留下的碎银不是旁人的，正是刘老汉放下的。仔细看还能注意到碎银上泛着的点点水泽，那不是水，而是刘老汉紧紧握在手中时所留的汗渍。
“刘老汉？”县尉眉眼轻轻挑起，似是嘲讽：“你们还将这等人放进来？”
赵老板面色犯难：“是犬子准许的，这刘老汉曾在犬子手下当差，虽说这刘老汉犯了错事早已被轰出去了，但犬子心善，其他馆子都不让他入内，犬子念及旧情，特意叮嘱，倘若刘老汉来此，务必允他进来。”
赵老板欲言又止：“因为担心影响了其他客官，所以鄙人特意空出了一室雅间给他。”
县尉的面色肉眼可见地黑了下来：“他也配享受同本官这般的待遇？呵，贵公子可真是远近闻名的大善人，倒显得本官斤斤计较。”
“哪里哪里，县尉的功绩才真正是远近闻名，长鸣镇中何人不爱戴县尉大人。”赵老板一副胁肩谄媚之姿。
“哦？”县尉两手搭在身后，两眼笑着，眼底闪过一丝阴狠：“赵老板这么一说，倒是提醒了本官。这长鸣镇的街道近来不太安宁啊，隔三差五便有人来报被抢劫了银两，想来，是本官近来疏于管束，才让贼人起了侥幸之心，是该整整治安了，尤其是这群居无定所的流民，得抓进牢里好好盘问盘问才行呢。”