吃灵魂的妖（二）
檫木灵老没有注意他们的小动作，仿佛困在了自己的思绪里，他的瞳孔上下动了动，神情些许紧绷，似是不确信，又似是陷入了短暂的沉思，迟疑了一阵才道：“嗯。大致是从入冬起，镇上开始有人失踪，继而又有人遭遇不测，接连不断，殓房内的尸体如今快要放置不下了，失踪人口至今也不知所踪。”
楚清柏：“都是在何地失踪？何地遇害？”
檫木灵老叹息：“哪里都有，家里，街口，护城河中，山上，皆没有目击证人，作案手法完美得毫无破绽，就好像凭空消失了般。也正是因此，太守才会求助于我。”
楚清柏：“死因可都相同？”
“死状极惨，不尽相同。”檫木灵老顿了顿，补充道：“死者之间也没有过多联系，除却他们都是长鸣山附近的人，唯一的相似之处便是年岁皆高，六、七旬之辈，不分男女。”
“现场可有灵息？亦或是魔息？”
檫木灵老摇头：“不曾察觉，大抵是有些道行掩盖了自己的气息，楚神道行深，或许能感知到。”
楚清柏： “先去入殓房看个细致罢。”
檫木灵老看向许灵淳，问道：“夫人也一道去吗？”
“嗯？”许灵淳眸色微动，疑惑地歪了歪头：“不方便我去吗？”
“倒没有不方便。”檫木灵老顾虑道：“只是殓房内的景象可怖，气味腥臭，怕惊了夫人。”
楚清柏的目光也随之落在许灵淳身上，无声询问。
许灵淳无所谓地摇了摇头，发间的锦鲤点翠缠金丝在阳光下泛着银珠光泽，衬得眉眼越发明媚：“往后要见识的只会越发艰险，得慢慢适应，总不能一直待在舒适圈内叭，我想快些成长为能与楚郎并肩作战的人，而不是遇到险况被吓得僵住不知所措，反倒拖后腿的那个。”
这番话一出，楚清柏的嘴角不自觉地上浮，握住许灵淳的手紧了紧，檫木灵老在一旁看着，会心一笑。
“那你的这些徒儿们……”话题转到身后的三小孩，他们这才发现后头吵得不可开交。
“你方才怎的不等我说完？”杨宽幽幽道。
浮栀撇了他一眼：“你说话总得从头到脚事无巨细地娓娓道来，没个重点。”
杨宽不服： “那不得把前因后果交代清楚。”
江生强行挤进去，漫不经心地左右搭肩：“行了行了，跟我说说这有什么特色吃食？”
“可你这样反而会让人抓不住重点。”
“可是万一漏掉了什么重要的细节呢？”
“喂喂喂，你俩倒是听我说话啊……”
三个人拉拉扯扯来回打转，谁也不服谁，越说越大声，就连路过街口的人都忍不住侧目。
楚清柏：“……”
檫木灵老笑着摇了摇头，意味深长：“我可算是知道，你从前为何没事就爱跑我这来偷闲了，怕不仅仅是姑苏事宜繁杂扰人罢。”
“这几日叨唠了。”
檫木灵老眼角的褶皱笑得叠起，摆手：“无妨无妨，我的府邸也好久没这么热闹了，这年纪大了啊，反倒喜欢热闹的地方，在府上总是坐不住，时常跑去茶楼听戏听曲，好几次听着听着还睡着了，总觉得听着人声，心里边格外踏实。”
灵老苍老浑浊的声线逐渐下沉，语气听起来有些不太寻常，好似落寞，又仿佛没什么不对劲，只是寻常的客气礼貌。
许灵淳来不及探究其中的意味，檫木灵老已经加快了步子引路。
巷子深窄曲折，弯弯绕绕，等三小孩吵够了，才发觉自家师父已经把他们给甩丢了。
许灵淳信誓旦旦的话说早了，当白布掀开时，她的瞳孔吓得骤然间紧缩成针孔状，一手掩鼻，将楚清柏的袖子攥得皱成一团，双腿发起了软，完全靠楚清柏揽在她腰肢上的那只手臂，才得勉强站立。
她远远低估了檫木灵老口中的“死状极惨”四字，殓房内成排的木台架几乎铺满了白布，白布被尸体撑得凹凸鼓起，有些白布被鲜血洇红渗透，阳光透过铁窗照入，尘埃跃动，那些血迹逐渐沉积成干褐色，附着凝固在粗糙布料上。
这些人生前有的是被尖刀刺穿腹部——腹部留有明显的刀口，肉眼透过刀口可以清楚看清木质台架；有的是被悬吊而死——颈部存有醒目勒痕；有的是被沸水泡熟——甚至是皮肉绽开的程度；而最为惊心动魄的一幕，大概就是那具被扒了皮的尸体，施暴者或是作案手法不娴熟，或是故意折磨死者，并没有成片扯下表皮，而是扯一小片，继而用小刀划开，又接着破口撕扯，断断续续，皮肉模糊，鲜血泥泞。
断头的，拦腰斩下的，内脏爆出的，剔骨的……
涧石蓝幽波自楚清柏掌心溢出，袅袅如坠池之墨，宛若游龙蔓延至屋内的每一个角落，将那股阴寒之气驱散击破，额间的兽纹与下颌的灵纹光波流涌，眼球在紧闭眼皮转动。
积雪化去，日斜橘紫，那双桃花眸蓦地睁眼，翻涌的涧石幽蓝淡去，恢复成黑曜石色，他的掌心拢起，袖摆残余的灵波渐渐黯淡消散。
“没有妖的气息。”
檫木灵老期待的目光转而消逝，神情凝重：“你也感知不到？”
楚清柏摇头：“看样子，许是有人蓄意报复。长鸣山可是惹过什么人？”
那双苍老的手拎起白布一角，他注视着眼前残缺的无手尸，眼神悲悯地将其盖上。
许灵淳抿了抿唇，眸眼轻转：“又或者长鸣山近来来了异方人？我曾在书中见过一种说法，人间有很多禁术都需要鲜血来祭天开启。如此嗜杀成性，残忍虐生，会不会是有人习得了什么符咒邪方、傀儡蛊术，然后选择杀生来完成某种神秘诡异的既定法事？”
“不是人，是妖。”檫木灵老坚持，原本蹙紧的眉头更紧了几分：“真的感知不出它的具体方位？楚神再试一试罢。”
楚清柏：“前辈如此确信，可是见着了行凶的妖？”
“不曾，但是人所为的可能性几近为零。”檫木灵老再次重复：“楚神还是再试上一试罢。”
楚清柏没吱声，看似面无表情地迟疑，目光却紧锁着檫木灵老的神色变化：“……嗯。”
最终，楚清柏连试三次，然而室内除却尸寒之气，并无任何气息，更遑论楚清柏能轻易敏锐捕捉的妖气。
随后五日，楚清柏同檫木灵老走遍了所有案发现场，多次搜查，可惜还是一无所获。
不过让人意外的是，这几日都没有再发生命案，叫人庆幸，又隐隐诡异。
大概是他们迟迟没有向上汇报进度，县令也着急了，连忙派人来请他们前去商议。檫木灵老自是知道楚清柏对这类宴席无感，没有强求，自行前去了。
一行人索性无事，这几日忙着查案，也没顾上好好逛逛，而今倒是个好时机，所以当江生提议要去最繁荣的东街时，众人一致点头同意，就连一向不喜喧嚣的楚清柏也罕见地淡淡颔首。
“不得不说这长鸣山的人灵关系当真是和谐，县老爷竟找上地方妖神帮忙，这放在从前可不多见。”江生感慨道。
浮栀俏眉微扬：“不只是从前，如今许多地方的人灵关系仍旧是剑拔弩张，多数人类可是相当排异的，内部都矛盾不断，更别说可能会对自己造成威胁的妖灵，况且人类的领地本也有限，妖灵一来，可就容易挑起领土之争，密度过于集中，还会带来治安问题，所以很多地方若是有妖灵出没，当地人便会赶紧去宗门请道士来收妖。”
浮栀话音一落，憨正的声音响起：“我在长鸣镇的野史中见有记载，好像从前长鸣山上有一种妖灵，被人类所驯化，归入百姓家，守门看户，与人类和睦相处。虽说只是野史无从考据，但能流传至今，要么此事真实存在过，要么是着笔者的美好愿景，无论何种，都可见长鸣镇的百姓确是海纳百川，有容乃大。”
“野史？”浮栀的眼底闪过一丝讶异：“你去长鸣镇的藏书阁了？”
杨宽挠了挠头：“你不是叫我多读书吗？”
清澈的杏眸微动，随即弯起了俏皮的月牙弧度。
相较于前头三人的叽叽喳喳，后面二人之间的气氛则是别样的沉静。
“郎君，那灵老怎么给我的感觉，像是藏了什么事。”
深邃的眼眸有一丝极其细小的波动：“你的感觉没错。”
许灵淳不解地努了努唇：“他既都火烧眉头了，急匆匆请你来查案，为何又不愿全盘托出呢？”
“有所隐瞒，那便是心里还有难以示人的结。”楚清柏剑眉轻挑：“为何害怕还一直跟着来？”
许灵淳挺直腰板： “你敢看的，我自然也敢，只是还有点不习惯而已。”
楚清柏的眸眼下垂，眼神落在她身上，嘴角勾起细微的幅度，瞳孔内映着一张小巧鹅蛋脸：“从前怎么没发现淳儿这么胆大？”
说罢，他话锋一转：“啊……确实胆大，见都没见过的妖兽就敢往家里带。”
“我若不带哪能遇见你。”许灵淳小声嘀咕。
“你说什么？”楚清柏没听清。
一抹红晕滑过她的脸颊：“没，没什么。对了，你从前，经常处理这类事？经常看这种画面吗？”
楚清柏的眸色涟漪轻晃，须臾，归于平静：“算不得经常，只是从前还是幼兽时，族群冲突不断，尸山血海，杀伐屠戮，难以避免。敌方的，我方的，对于那些所见所感，也早已习惯了，甚至称得上麻木。”
许灵淳光是听着他轻描淡写的语气就心疼极了，脑海中不由地浮现出楚清柏儿时孤立无援的无助画面，她的神情黯了黯，心脏都为之轻颤。
她想问他过去的事，可又不愿为此勾起他的伤心事，话堵在嗓子眼儿不上不下，这时，她的手忽而被楚清柏牵住。
他的目光柔和地望着她，粗砺的指腹握紧白软细腻的小手，温热的触感透过皮肤肌理渗入体内，仿佛连同那股子雪松清茶香也透过皮肉融入血液，浸润了她的心间。
“不必挂怀，都过去了，幼兽时尚弱，而今我已非故人。岁月留痕，但总归在渐渐淡忘，我不会沉溺于痛苦，也正是这些过往，反倒衬得眼下弥足珍贵，教会了人珍惜。”
许灵淳的眸光闪了闪，应着楚清柏的话咧起了唇，重重点头：“嗯！”
一行人拐进了熙熙攘攘的东街，正值午时，人流大多涌入酒楼、酒馆，江生指了指刻有“赵氏酒楼”字眼的鎏金牌匾：“去这家吧！看着好生气派，大伙都往里头挤，想来味道不会差。”
楚清柏：“都是在何地失踪？何地遇害？”
檫木灵老叹息：“哪里都有，家里，街口，护城河中，山上，皆没有目击证人，作案手法完美得毫无破绽，就好像凭空消失了般。也正是因此，太守才会求助于我。”
楚清柏：“死因可都相同？”
“死状极惨，不尽相同。”檫木灵老顿了顿，补充道：“死者之间也没有过多联系，除却他们都是长鸣山附近的人，唯一的相似之处便是年岁皆高，六、七旬之辈，不分男女。”
“现场可有灵息？亦或是魔息？”
檫木灵老摇头：“不曾察觉，大抵是有些道行掩盖了自己的气息，楚神道行深，或许能感知到。”
楚清柏： “先去入殓房看个细致罢。”
檫木灵老看向许灵淳，问道：“夫人也一道去吗？”
“嗯？”许灵淳眸色微动，疑惑地歪了歪头：“不方便我去吗？”
“倒没有不方便。”檫木灵老顾虑道：“只是殓房内的景象可怖，气味腥臭，怕惊了夫人。”
楚清柏的目光也随之落在许灵淳身上，无声询问。
许灵淳无所谓地摇了摇头，发间的锦鲤点翠缠金丝在阳光下泛着银珠光泽，衬得眉眼越发明媚：“往后要见识的只会越发艰险，得慢慢适应，总不能一直待在舒适圈内叭，我想快些成长为能与楚郎并肩作战的人，而不是遇到险况被吓得僵住不知所措，反倒拖后腿的那个。”
这番话一出，楚清柏的嘴角不自觉地上浮，握住许灵淳的手紧了紧，檫木灵老在一旁看着，会心一笑。
“那你的这些徒儿们……”话题转到身后的三小孩，他们这才发现后头吵得不可开交。
“你方才怎的不等我说完？”杨宽幽幽道。
浮栀撇了他一眼：“你说话总得从头到脚事无巨细地娓娓道来，没个重点。”
杨宽不服： “那不得把前因后果交代清楚。”
江生强行挤进去，漫不经心地左右搭肩：“行了行了，跟我说说这有什么特色吃食？”
“可你这样反而会让人抓不住重点。”
“可是万一漏掉了什么重要的细节呢？”
“喂喂喂，你俩倒是听我说话啊……”
三个人拉拉扯扯来回打转，谁也不服谁，越说越大声，就连路过街口的人都忍不住侧目。
楚清柏：“……”
檫木灵老笑着摇了摇头，意味深长：“我可算是知道，你从前为何没事就爱跑我这来偷闲了，怕不仅仅是姑苏事宜繁杂扰人罢。”
“这几日叨唠了。”
檫木灵老眼角的褶皱笑得叠起，摆手：“无妨无妨，我的府邸也好久没这么热闹了，这年纪大了啊，反倒喜欢热闹的地方，在府上总是坐不住，时常跑去茶楼听戏听曲，好几次听着听着还睡着了，总觉得听着人声，心里边格外踏实。”
灵老苍老浑浊的声线逐渐下沉，语气听起来有些不太寻常，好似落寞，又仿佛没什么不对劲，只是寻常的客气礼貌。
许灵淳来不及探究其中的意味，檫木灵老已经加快了步子引路。
巷子深窄曲折，弯弯绕绕，等三小孩吵够了，才发觉自家师父已经把他们给甩丢了。
许灵淳信誓旦旦的话说早了，当白布掀开时，她的瞳孔吓得骤然间紧缩成针孔状，一手掩鼻，将楚清柏的袖子攥得皱成一团，双腿发起了软，完全靠楚清柏揽在她腰肢上的那只手臂，才得勉强站立。
她远远低估了檫木灵老口中的“死状极惨”四字，殓房内成排的木台架几乎铺满了白布，白布被尸体撑得凹凸鼓起，有些白布被鲜血洇红渗透，阳光透过铁窗照入，尘埃跃动，那些血迹逐渐沉积成干褐色，附着凝固在粗糙布料上。
这些人生前有的是被尖刀刺穿腹部——腹部留有明显的刀口，肉眼透过刀口可以清楚看清木质台架；有的是被悬吊而死——颈部存有醒目勒痕；有的是被沸水泡熟——甚至是皮肉绽开的程度；而最为惊心动魄的一幕，大概就是那具被扒了皮的尸体，施暴者或是作案手法不娴熟，或是故意折磨死者，并没有成片扯下表皮，而是扯一小片，继而用小刀划开，又接着破口撕扯，断断续续，皮肉模糊，鲜血泥泞。
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涧石蓝幽波自楚清柏掌心溢出，袅袅如坠池之墨，宛若游龙蔓延至屋内的每一个角落，将那股阴寒之气驱散击破，额间的兽纹与下颌的灵纹光波流涌，眼球在紧闭眼皮转动。
积雪化去，日斜橘紫，那双桃花眸蓦地睁眼，翻涌的涧石幽蓝淡去，恢复成黑曜石色，他的掌心拢起，袖摆残余的灵波渐渐黯淡消散。
“没有妖的气息。”
檫木灵老期待的目光转而消逝，神情凝重：“你也感知不到？”
楚清柏摇头：“看样子，许是有人蓄意报复。长鸣山可是惹过什么人？”
那双苍老的手拎起白布一角，他注视着眼前残缺的无手尸，眼神悲悯地将其盖上。
许灵淳抿了抿唇，眸眼轻转：“又或者长鸣山近来来了异方人？我曾在书中见过一种说法，人间有很多禁术都需要鲜血来祭天开启。如此嗜杀成性，残忍虐生，会不会是有人习得了什么符咒邪方、傀儡蛊术，然后选择杀生来完成某种神秘诡异的既定法事？”
“不是人，是妖。”檫木灵老坚持，原本蹙紧的眉头更紧了几分：“真的感知不出它的具体方位？楚神再试一试罢。”
楚清柏：“前辈如此确信，可是见着了行凶的妖？”
“不曾，但是人所为的可能性几近为零。”檫木灵老再次重复：“楚神还是再试上一试罢。”
楚清柏没吱声，看似面无表情地迟疑，目光却紧锁着檫木灵老的神色变化：“……嗯。”
最终，楚清柏连试三次，然而室内除却尸寒之气，并无任何气息，更遑论楚清柏能轻易敏锐捕捉的妖气。
随后五日，楚清柏同檫木灵老走遍了所有案发现场，多次搜查，可惜还是一无所获。
不过让人意外的是，这几日都没有再发生命案，叫人庆幸，又隐隐诡异。
大概是他们迟迟没有向上汇报进度，县令也着急了，连忙派人来请他们前去商议。檫木灵老自是知道楚清柏对这类宴席无感，没有强求，自行前去了。
一行人索性无事，这几日忙着查案，也没顾上好好逛逛，而今倒是个好时机，所以当江生提议要去最繁荣的东街时，众人一致点头同意，就连一向不喜喧嚣的楚清柏也罕见地淡淡颔首。
“不得不说这长鸣山的人灵关系当真是和谐，县老爷竟找上地方妖神帮忙，这放在从前可不多见。”江生感慨道。
浮栀俏眉微扬：“不只是从前，如今许多地方的人灵关系仍旧是剑拔弩张，多数人类可是相当排异的，内部都矛盾不断，更别说可能会对自己造成威胁的妖灵，况且人类的领地本也有限，妖灵一来，可就容易挑起领土之争，密度过于集中，还会带来治安问题，所以很多地方若是有妖灵出没，当地人便会赶紧去宗门请道士来收妖。”
浮栀话音一落，憨正的声音响起：“我在长鸣镇的野史中见有记载，好像从前长鸣山上有一种妖灵，被人类所驯化，归入百姓家，守门看户，与人类和睦相处。虽说只是野史无从考据，但能流传至今，要么此事真实存在过，要么是着笔者的美好愿景，无论何种，都可见长鸣镇的百姓确是海纳百川，有容乃大。”
“野史？”浮栀的眼底闪过一丝讶异：“你去长鸣镇的藏书阁了？”
杨宽挠了挠头：“你不是叫我多读书吗？”
清澈的杏眸微动，随即弯起了俏皮的月牙弧度。
相较于前头三人的叽叽喳喳，后面二人之间的气氛则是别样的沉静。
“郎君，那灵老怎么给我的感觉，像是藏了什么事。”
深邃的眼眸有一丝极其细小的波动：“你的感觉没错。”
许灵淳不解地努了努唇：“他既都火烧眉头了，急匆匆请你来查案，为何又不愿全盘托出呢？”
“有所隐瞒，那便是心里还有难以示人的结。”楚清柏剑眉轻挑：“为何害怕还一直跟着来？”
许灵淳挺直腰板： “你敢看的，我自然也敢，只是还有点不习惯而已。”
楚清柏的眸眼下垂，眼神落在她身上，嘴角勾起细微的幅度，瞳孔内映着一张小巧鹅蛋脸：“从前怎么没发现淳儿这么胆大？”
说罢，他话锋一转：“啊……确实胆大，见都没见过的妖兽就敢往家里带。”
“我若不带哪能遇见你。”许灵淳小声嘀咕。
“你说什么？”楚清柏没听清。
一抹红晕滑过她的脸颊：“没，没什么。对了，你从前，经常处理这类事？经常看这种画面吗？”
楚清柏的眸色涟漪轻晃，须臾，归于平静：“算不得经常，只是从前还是幼兽时，族群冲突不断，尸山血海，杀伐屠戮，难以避免。敌方的，我方的，对于那些所见所感，也早已习惯了，甚至称得上麻木。”
许灵淳光是听着他轻描淡写的语气就心疼极了，脑海中不由地浮现出楚清柏儿时孤立无援的无助画面，她的神情黯了黯，心脏都为之轻颤。
她想问他过去的事，可又不愿为此勾起他的伤心事，话堵在嗓子眼儿不上不下，这时，她的手忽而被楚清柏牵住。
他的目光柔和地望着她，粗砺的指腹握紧白软细腻的小手，温热的触感透过皮肤肌理渗入体内，仿佛连同那股子雪松清茶香也透过皮肉融入血液，浸润了她的心间。
“不必挂怀，都过去了，幼兽时尚弱，而今我已非故人。岁月留痕，但总归在渐渐淡忘，我不会沉溺于痛苦，也正是这些过往，反倒衬得眼下弥足珍贵，教会了人珍惜。”
许灵淳的眸光闪了闪，应着楚清柏的话咧起了唇，重重点头：“嗯！”
一行人拐进了熙熙攘攘的东街，正值午时，人流大多涌入酒楼、酒馆，江生指了指刻有“赵氏酒楼”字眼的鎏金牌匾：“去这家吧！看着好生气派，大伙都往里头挤，想来味道不会差。”